Hơi lạnh tiết Đông chí cuộn theo những hạt tuyết vụn li ti, lướt qua cổng gác điêu khắc son đỏ của Mộ Dung gia. Trên gạch xanh ngói xám đọng một lớp tuyết trắng mỏng, lại càng tôn lên vẻ thanh thoát, cứng cỏi của cây mai già trong vườn. Những nụ hoa e ấp giấu mình trong sắc tuyết, toát ra vẻ ấm áp nhưng lạnh lùng, kiều diễm. Quản gia Khánh tẩu dẫn theo hai người hầu gái bận rộn dưới bếp không ngơi chân. Nồi đồng reo ầm ĩ nấu món gà hầm, hơi nóng lượn lờ thoát ra qua khung cửa sổ, hòa cùng tiếng thớt băm nhân bánh chẻo độc độc, xua đi được phần lớn vẻ tiêu điều của mùa đông.

Hôm nay là Đông chí. Đối với Mộ Dung gia, đây chưa bao giờ là một ngày đoàn viên tầm thường, mà càng quan trọng hơn là Đại thiếu gia Mộ Dung Thanh Du tối nay sẽ trở về từ trường Không quân. Đây chính là chuyện cả nhà đã trông ngóng bấy lâu.

Trong chính sảnh, Trình Mạn khoác trên mình bộ sườn xám gấm hoa sen cuốn quý phái màu xanh sapphire. Bên tóc mai bà cài một chiếc trâm phỉ thúy màu sắc tuyệt hảo, chiếc vòng ngọc trên tay kêu đinh đang thanh thúy theo cử động vuốt tà váy của bà. Bà đoan trang ngồi trên ghế thái sư gỗ lê, nhìn Khánh tẩu chỉ huy người hầu bày chén đũa, ngữ khí mang theo vài phần ôn hòa cười: "Hôm nay Lộ Nghiên Đường cũng đóng cửa sớm, cho tất cả người làm về nhà đoàn viên đi. Đông chí lớn như Tết, cả nhà quây quần mới ra dáng."

Lời vừa dứt, một giọng nói điệu đà nhưng mang theo chút bất mãn vang lên: "Mẹ, không phải chúng ta đã nói cả nhà dùng bữa sao? Tô Oánh Oánh sao cũng ở đây? Chẳng lẽ nhà cô ta Đông chí không nấu cơm à?" Mộ Dung Phối San mặc áo ngắn váy dài màu hồng phấn, búi tóc hai bên buộc tua rua ngọc trai. Cô ta nhíu mày, ánh mắt nhìn thẳng vào Tô Oánh Oánh đang đứng bên cạnh, đầy vẻ chán ghét không hề che giấu.

Trình Mạn vội đưa tay kéo Phối San đang định xông lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay con gái, ngữ khí mang theo chút trách mắng: "Phối San, không được vô phép như vậy, Oánh Oánh cũng là người chúng ta nhìn lớn lên."

Tô Oánh Oánh đứng một bên, mặc bộ sườn xám màu trắng ngà trơn, cổ áo thêu một vòng hoa mai bạc nhỏ nhắn, tóc búi kiểu dịu dàng, chỉ có sự kiêu ngạo trong đáy mắt là không che giấu được. Cô ta nở nụ cười đúng mực, hơi khom người với Trình Mạn: "Dì Mạn đừng để ý, Phối San còn nhỏ, tính tình thẳng thắn. Cha mẹ con đã đưa em gái về nhà ngoại từ hôm qua rồi, con phải ở lại Lộ Nghiên Đường lo việc cuối năm, không thể đi cùng họ, đành đến làm phiền Mộ Dung gia."

"Phiền hà gì chứ," Trình Mạn cười xua tay, ngữ khí thân thiết, "Năm xưa phụ thân con có ơn với Mộ Dung gia, con cùng Phối San, Hải Diêm lớn lên cùng nhau, nơi này chính là nhà con, hôm nay đương nhiên phải cùng nhau đón Tết."

Mộ Dung Phối San bĩu môi, lầm bầm nho nhỏ: "Ai thèm là người một nhà với cô ta, mặt dày thật." Giọng không lớn, nhưng vừa đủ để những người có mặt đều nghe thấy. Sắc mặt Tô Oánh Oánh cứng lại một chút, nhưng vẫn cố gượng cười, không đáp lời.

Phối San liếc nhìn phòng khách trống rỗng, lại dựa vào Trình Mạn, ngữ khí mang theo vài phần khó hiểu: "Mẹ, Hải Diêm đâu rồi? Không phải nói cùng mẹ từ Lộ Nghiên Đường về sao?"

"Hôm nay con không khỏe nên không đến tiệm sao?" Trình Mạn đưa tay sờ trán con gái, giọng dịu dàng, "Hải Diêm thương con, ôm hết việc trong tay con vào người. Giờ này chắc đang cùng chú Ngô kế toán đối chiếu sổ sách, tính xong sẽ về ngay."

Phối San lập tức tựa sát vào vai Trình Mạn, nũng nịu: "Vẫn là Hải Diêm tốt nhất, nếu không đống sổ sách đó chắc chắn sẽ làm con đau đầu chết mất."

Trình Mạn cười chọc nhẹ vào mũi con gái, giọng điệu mang theo vài phần trịnh trọng: "Đừng có lắm lời, đi đến Linh Các thắp một nén hương cho cha con và Hải Lâu đi. Đông chí rồi, cũng để họ nếm chút hơi ấm pháo hoa của gia đình."

Phối San dạ một tiếng, nhấc tà váy đi qua sân nhỏ lát đá xanh. Tuyết vẫn rơi, những hạt tuyết mịn đáp xuống tóc cô ta, chốc lát đã hóa thành giọt nước. Linh Các đặt ở phía tây sân vườn, là một căn nhà nhỏ bằng gạch xanh ngói đen, bên trong thờ cúng bài vị tổ tiên Mộ Dung gia và Mộ Dung tiên sinh đã khuất. Bên cạnh có một bàn thờ nhỏ riêng biệt, đặt ngay ngắn bài vị của Trương Hải Lâu, trong lư hương còn sót lại tàn hương của lần cúng tế mấy hôm trước.

Phối San cung kính thắp hương cho bài vị tổ tiên và cha mình trước, rồi cầm lấy bánh hồng khô trên bàn, cẩn thận đặt trước linh vị Trương Hải Lâu, giọng nói khe khẽ, mang theo chút thân mật trẻ con: "Hải Lâu, đây là bánh hồng khô cậu thích ăn nhất, tớ đặc biệt giữ lại cho cậu đấy, ngay cả cha tớ tớ cũng không cho đâu. Cậu ở bên đó phải sống thật tốt, nhất định phải phù hộ cho Hải Diêm bình an vô sự, biết chưa?"

Nói xong, cô ta lại cúi lạy linh vị hai lạy, xoay người định rời đi, thì thấy Trương Hải Diêm khoác chiếc áo bông dày màu xám sẫm, dẫm lên tuyết đọng bước vào Linh Các. Trên vai y còn vương vài hạt tuyết, tóc cũng dính hơi lạnh, rõ ràng là đi vào từ cửa sau, vội vàng chạy thẳng đến đây.

"Hải Diêm, cậu cuối cùng cũng về rồi." Phối San dừng bước, cười nhìn y.

Trương Hải Diêm gật đầu, xem như đáp lời. Y phủi tuyết trên vai trước, rồi lấy ra một gói giấy dầu từ trong ngực, mở ra, bên trong cũng là mấy miếng bánh hồng khô óng ánh. Y cẩn thận đặt trước linh vị Trương Hải Lâu, động tác nhẹ nhàng như sợ kinh động người xưa.

Phối San bước tới, nhẹ nhàng khoác tay y, hai người đứng sóng vai trước bàn thờ nhỏ. Cô ta ngẩng mặt lên, khẽ nói với linh vị: "Hải Lâu, hôm nay không chỉ là Đông chí, mà còn là sinh thần của cậu và Hải Diêm. Chúc hai cậu sinh thần vui vẻ." Nói rồi, cô ta quay sang Trương Hải Diêm, giọng nói ôn hòa: "Cậu nói chuyện với Hải Lâu đi, tớ về chính sảnh giúp mẹ một tay."

Trương Hải Diêm nhìn bóng lưng cô ta biến mất ở cửa Linh Các, mới chậm rãi xoay người lại, trước hết thắp hương cho bài vị tổ tiên và Mộ Dung tiên sinh, thêm chút tro hương mới, sau đó mới bước đến trước linh vị Trương Hải Lâu, từ từ quỳ xuống. Y ngẩng đầu, nhìn dòng chữ "Linh vị Ái tử Trương Hải Lâu" trên bài vị, đáy mắt dâng lên một tầng hơi nước nhạt, khó khăn lắm mới nặn ra một nụ cười, giọng nói trầm khàn: "Hải Lâu, lại một năm nữa rồi. Đây là Đông chí thứ tư, cũng là sinh thần thứ tư kể từ khi cậu đi. Cảm ơn cậu, năm đó đã liều mạng cứu tôi."

Y ngừng lại một chút, đưa tay khẽ vuốt mép linh vị, giọng điệu mang theo vài phần mơ hồ và tự giễu: "Đôi khi tôi nghĩ, nếu cậu còn ở đây, liệu mọi chuyện có khác đi không? Ngày trước, dù là dì Mạn, hay Phối San, thậm chí là... anh ấy, ánh mắt hình như chỉ có cậu. Cậu hiểu chuyện, thông minh, làm mọi thứ đều tốt như vậy, còn tôi, chẳng qua chỉ là một cái bóng, giống cậu y đúc, trốn sau lưng cậu, có cũng được mà không có cũng chẳng sao."

"Giờ thì khác rồi," Y cúi đầu, nhìn bóng mình đổ trên nền gạch xanh, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài, "Dì Mạn nhận tôi làm con nuôi, tự tay dạy tôi quản lý Lộ Nghiên Đường, thậm chí còn bồi dưỡng tôi thành người thừa kế. Tôi có được những thứ trước đây nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ, nhưng tôi chẳng vui chút nào, thậm chí còn hơi không cam lòng. Cho dù tôi có thể thay thế cậu để có được tất cả, cho dù tôi có thể quản lý Lộ Nghiên Đường đâu vào đấy, tôi cũng vĩnh viễn không thể có được... anh ấy."

Chữ "anh ấy" vừa dứt, phía sau đã vang lên tiếng bước chân rất khẽ, mang theo sự vững vàng đặc trưng của người lính. Cơ thể Trương Hải Diêm đột nhiên cứng đờ, từ từ quay đầu lại, liền thấy Mộ Dung Thanh Du đang đứng ở cửa Linh Các. Hắn mặc bộ quân phục sĩ quan không quân thẳng thớm, chất vải xanh tím than làm nổi bật bờ vai rộng eo thon của hắn, cấp hiệu vàng ở cổ áo lấp lánh dưới ánh nến lờ mờ, bên ngoài khoác chiếc áo khoác dạ len màu đen, tà áo còn dính những hạt tuyết chưa tan. Mày mắt hắn sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, môi mỏng mím chặt, mang theo vẻ sắc bén của quân nhân, nhưng vì hơi lạnh toát ra quanh người, lại thêm vài phần xa cách khó gần. Dù vậy, vẻ anh khí bức người kia vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

Tim Trương Hải Diêm đột ngột hẫng đi một nhịp, rồi nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Cậu đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, giọng nói mang theo vẻ dửng dưng cố ý: "Anh về rồi. Xem ra, anh chắc chưa mua bánh hồng khô đâu nhỉ? Tôi và Phối San đều đã mang cho Hải Lâu rồi, sợ là cậu ấy ăn không hết." Nói rồi, cậu không đợi Mộ Dung Thanh Du đáp lại, liền vòng qua hắn, đi thẳng ra ngoài Linh Các, khoảnh khắc lướt qua nhau, thậm chí còn không nhìn hắn một cái.

Mộ Dung Thanh Du nhìn bóng lưng gầy gò của cậu biến mất trong màn tuyết, bất lực lắc đầu, đáy mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp. Hắn bước vào Linh Các, ánh mắt dừng lại trên linh vị Trương Hải Lâu, suy nghĩ không khỏi trôi về dĩ vãng. Năm đó vợ chồng ân sư lần lượt qua đời, để lại hai anh em song sinh mới tám tuổi. Hắn không đành lòng, bèn bảo với mẹ, đón Trương Hải Lâu và Trương Hải Diêm về Mộ Dung gia. Tính cách hai anh em khác biệt, Hải Lâu hiểu chuyện trầm ổn, mọi việc đều nghĩ cho em trai; Hải Diêm thì hoạt bát hơn, thỉnh thoảng sẽ giận dỗi một chút, nhưng luôn bám lấy Hải Lâu và hắn. Sau này hắn dẫn hai anh em đến trường Không quân dự thính, nhìn các cậu lớn lên từng ngày, trong lòng đầy niềm vui sướng, nhưng không ngờ, năm hai cậu mười sáu tuổi, một tai nạn bất ngờ, Hải Lâu vì cứu Hải Diêm mà rơi xuống vách đá tử vong. Kể từ đó, thiếu niên hay cười ấy đã vĩnh viễn dừng lại ở mùa hè năm mười sáu tuổi.

Hai năm trước, Hải Diêm mười tám tuổi, lấy hết can đảm thổ lộ với hắn. Hắn chỉ có thể kiên quyết đè nén tình cảm đang cuộn trào trong lòng, dùng lý do "coi em như em trai" để khéo léo từ chối. Kể từ đó, Hải Diêm thay đổi, không còn bám lấy hắn, thậm chí còn bỏ học ở trường Không quân, một lòng theo mẹ hắn quản lý Lộ Nghiên Đường. Mối quan hệ giữa hai người cũng dần trở nên xa cách, xa cách đến mức một lời hỏi thăm chân thành cũng cảm thấy xa xỉ.

Mộ Dung Thanh Du cầm lấy hương trên bàn, thắp lên rồi cắm vào lư hương, lại lấy ra một gói giấy nhỏ từ cặp công văn mang theo, mở ra, bên trong là những miếng sơn trà khô. Hắn cẩn thận đặt trước linh vị, giọng nói trầm thấp nhưng ôn hòa: "Hải Lâu, tôi biết cậu thích ăn bánh hồng khô, nhưng ăn nhiều khó tiêu, tôi mang cho cậu chút sơn trà khô, để giải ngấy." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dịu dàng hơn rất nhiều, "Cậu yên tâm, Hải Diêm, tôi sẽ chăm sóc tốt cho em ấy, nhất định."

Trong chính sảnh, bữa tối đã sẵn sàng. Bàn ăn gỗ gụ bày đầy món ăn, gà hầm nóng hổi, chả giò chiên vàng giòn, bánh chẻo vỏ mỏng nhân đầy, cùng vài món khai vị tinh tế, phong phú, toát lên không khí đoàn viên ấm cúng. Trình Mạn ngồi ở ghế chủ tọa, Mộ Dung Thanh Du ngồi bên tay trái bà, Phối San ngồi cạnh mẹ, Trương Hải Diêm thì ngồi đối diện Mộ Dung Thanh Du, Tô Oánh Oánh ngồi cạnh Phối San.

Trình Mạn cầm đũa công, gắp một miếng đùi gà cho Mộ Dung Thanh Du, lại gắp một đũa rau xanh cho Trương Hải Diêm, cười nói: "Thanh Du, con ở trường vất vả, ăn nhiều vào. Hải Diêm, hôm nay là sinh thần con, cũng phải bồi bổ thêm, hai năm nay theo ta quản lý Lộ Nghiên Đường, con đã vất vả rồi."

"Cảm ơn mẹ." Mộ Dung Thanh Du cầm lấy đũa, giọng cung kính.

Trương Hải Diêm cũng khẽ nói lời cảm ơn: "Dì Mạn, không vất vả đâu ạ, con rất vui khi có thể giúp được dì."

Tô Oánh Oánh nhìn Mộ Dung Thanh Du, trong mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ không che giấu. Cô ta nâng chén trà trước mặt, hơi khom người về phía Mộ Dung Thanh Du: "Đại thiếu gia, đã lâu không gặp, ngài ở trường Không quân mọi chuyện đều tốt chứ ạ? Tôi xin kính ngài một chén, chúc ngài vạn sự như ý."

Mộ Dung Thanh Du chỉ nhàn nhạt gật đầu, nâng chén trà nhấp một ngụm, giọng nói xa cách: "Cảm ơn, mọi chuyện đều tốt."

Phối San thấy vậy, cố ý gắp một miếng cá vào bát Trương Hải Diêm, lườm Tô Oánh Oánh một cái, giọng điệu mang theo vài phần chế giễu: "Ăn cơm thì ăn cho tử tế, bày đặt khách sáo làm gì. Đây là tiệc gia đình Mộ Dung gia, đến lượt cô ở đây kính rượu sao?"

Sắc mặt Tô Oánh Oánh lúc xanh lúc trắng, nhưng vẫn cố cười nói: "Phối San nói đùa rồi, tôi chỉ là kính trọng Đại thiếu gia thôi."

"Kính trọng thì để trong lòng," Phối San hừ một tiếng, "Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện trèo cao, Mộ Dung gia chúng tôi không chuộng cái thói đó."

"Phối San!" Trình Mạn nhíu mày, giọng nói có phần nghiêm khắc, "Không được nói năng như vậy, Oánh Oánh cũng chỉ có ý tốt."

Mộ Dung Thanh Du đặt đũa xuống, nhìn Phối San, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối từ: "Phối San, ăn cơm đi, thức ăn sắp nguội rồi."

Phối San lè lưỡi, không dám nói thêm, chỉ ngoan ngoãn ăn cơm trong bát, thỉnh thoảng gắp thêm thức ăn cho Trương Hải Diêm.

Bữa cơm diễn ra trong không khí có phần tinh tế khó nói như vậy. Ăn đến nửa chừng, Phối San đột nhiên đặt bát đũa xuống, lấy ra một chiếc hộp gấm tinh xảo từ chiếc túi nhỏ đeo bên người, đẩy đến trước mặt Trương Hải Diêm, cười nói: "Hải Diêm, tặng cậu này. Mặc dù cậu nói không đón sinh thần, nhưng quà sinh nhật thì không thể thiếu."

Trương Hải Diêm ngây người một lúc, đưa tay cầm lấy hộp gấm, mở ra xem, bên trong là một chiếc bút máy màu bạc, nắp bút khắc hoa văn dây leo tinh xảo, chế tác vô cùng tỉ mỉ. Cậu ngước mắt nhìn Phối San, đáy mắt mang theo ý cười: "Cảm ơn Phối San."

Phối San lập tức nhíu mày, giả vờ tức giận nói: "Gọi là chị! Tôi lớn hơn cậu hai tháng đấy nhé."

Trương Hải Diêm nhìn vẻ điệu đà đáng yêu của cô ta, không nhịn được cười, giọng nói mang theo chút chiều chuộng: "Cảm ơn chị."

"Thế mới đúng chứ." Phối San hài lòng cười rộ lên, ý cười trong mắt chân thật hơn rất nhiều.

Mộ Dung Thanh Du ngồi đối diện, nhìn hai người nói cười vui vẻ, khóe môi căng thẳng khẽ thả lỏng một chút, đáy mắt dâng lên một tia an ủi. Kể từ khi Hải Lâu đi, thái độ của Phối San đối với Hải Diêm đã tốt hơn nhiều, giờ hai người có thể thân thiết như vậy, cũng xem như là một chuyện tốt.

Sau bữa tối, người hầu dọn dẹp bát đũa, Trình Mạn kéo Mộ Dung Thanh Du nói chuyện gia đình, không ngoài việc dặn dò hắn ở trường chú ý giữ gìn sức khỏe, rồi nhắc đến chuyện làm ăn của Lộ Nghiên Đường. Phối San cùng Tô Oánh Oánh uống trà trong phòng khách, Trương Hải Diêm lấy cớ hơi mệt, về phòng mình trước.

Đêm đã khuya, tuyết rơi càng lúc càng lớn, tuyết đọng trong sân đã ngập qua mắt cá chân, dẫm lên phát ra tiếng lạo xạo. Mộ Dung Thanh Du đẩy cửa phòng khách, đi về phía phòng Trương Hải Diêm, đưa tay gõ nhẹ lên cửa.

Một lát sau, cánh cửa được mở ra. Trương Hải Diêm mặc bộ đồ ngủ màu trắng ngà, bên ngoài khoác chiếc áo choàng ngủ màu sẫm, tóc hơi rối, đáy mắt mang theo vẻ lười biếng vì vừa bị quấy rầy. Cậu nhìn thấy Mộ Dung Thanh Du ngoài cửa, sự buồn ngủ trong mắt lập tức tan biến, thay vào đó là vài phần xa cách và cảnh giác, giọng nói bình thản: "Đã muộn thế này, không biết Thanh Du ca có chuyện gì không?"

Mộ Dung Thanh Du không trả lời, chỉ hơi nghiêng người, ý bảo cậu cho mình vào. Trương Hải Diêm nhìn hắn, im lặng vài giây, cuối cùng vẫn khẽ thở dài, nghiêng người nhường chỗ.

Căn phòng bài trí đơn giản, một bàn sách, một chiếc giường, giá sách chất đầy đủ loại sách, đa số là về kinh doanh và quản lý sổ sách. Góc phòng còn đặt một chiếc vali nhỏ, rõ ràng là luôn trong trạng thái sẵn sàng. Mộ Dung Thanh Du đi đến trước bàn sách, lấy ra một chiếc hộp hình chữ nhật từ túi áo khoác, đưa đến trước mặt Trương Hải Diêm, giọng nói ôn hòa: "Sinh thần vui vẻ, Hải Diêm."

Trương Hải Diêm ngây người một lúc, nhìn chiếc hộp hắn đưa tới, do dự một lát, mới đưa tay nhận lấy, giọng nói mang theo chút không chắc chắn: "Đây là... tặng tôi sao?"

"Đương nhiên." Mộ Dung Thanh Du nhìn cậu, đáy mắt mang theo vài phần mong đợi, "Mở ra xem, có thích không?"

Trương Hải Diêm gật đầu, từ từ mở hộp, bên trong là một chiếc đồng hồ quả quýt tinh xảo. Vỏ bạc khắc hoa văn tinh tế, mặt đồng hồ là men sứ màu xanh nhạt, kim đồng hồ nhẹ nhàng xoay tròn, phát ra tiếng tích tắc rất khẽ, rõ ràng là được lựa chọn rất kỹ lưỡng. Cậu cầm chiếc đồng hồ lên, khẽ bóp lớp vỏ lạnh lẽo, giọng nói bình tĩnh đến mức không nghe ra cảm xúc: "Cảm ơn anh."

"Thích là được rồi." Mộ Dung Thanh Du nhìn cậu, giọng nói mang theo chút dịu dàng, "Tôi thấy chiếc đồng hồ này ở tiệm Thương mại Tây Dương, liền cảm thấy rất hợp với em."

Động tác của Trương Hải Diêm khựng lại, cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Mộ Dung Thanh Du, giọng nói mang theo chút run rẩy: "Anh nói hợp với tôi, hay là hợp với Trương Hải Lâu?"

Sắc mặt Mộ Dung Thanh Du khẽ biến, giọng nói mang theo vài phần bất lực: "Hải Diêm, em lại thế rồi."

Trương Hải Diêm đột nhiên siết chặt chiếc đồng hồ quả quýt, nhanh chóng bước đến trước mặt Mộ Dung Thanh Du, đưa tay nắm lấy vạt áo hắn, ánh mắt đầy vẻ cố chấp và đau khổ, giọng nói cũng cao lên vài phần: "Anh nhìn vào mắt tôi này, nói cho tôi biết, khi anh nhìn thấy tôi, có nhớ đến Trương Hải Lâu không? Dù chỉ là một khoảnh khắc thôi?"

Mộ Dung Thanh Du nhìn hốc mắt ửng đỏ của cậu, trong lòng nhói đau, hắn hít sâu một hơi, giọng nói trịnh trọng: "Không. Hải Diêm, hai năm trước tôi đã nói với em, tôi và Hải Lâu chưa bao giờ có mối quan hệ như em nghĩ, hơn nữa cậu ấy là cậu ấy, em là em, hai người không giống nhau, tôi phân biệt rất rõ."

"Không giống nhau?" Trương Hải Diêm cười, tiếng cười mang theo vài phần tự giễu, "Anh lừa tôi, Mộ Dung Thanh Du, anh vẫn luôn lừa tôi."

"Tôi không lừa em." Mộ Dung Thanh Du nhìn cậu, giọng nói kiên định, "Tôi không thích cậu ấy, chưa bao giờ."

"Vậy anh có thích tôi không?" Trương Hải Diêm đột nhiên tiến thêm một bước, kéo gần khoảng cách giữa hai người, đáy mắt tràn ngập hy vọng và tuyệt vọng, giọng nói mang theo chút cầu xin, "Mộ Dung Thanh Du, anh có thể thích tôi không? Dù chỉ là một chút thôi."

Trái tim Mộ Dung Thanh Du như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức hắn gần như không thở nổi. Hắn nhìn thiếu niên mình nuôi lớn từ nhỏ này, nhìn sự si tình và đau khổ trong mắt cậu, tình yêu trong lòng cuộn trào, gần như muốn phá vỡ rào cản lý trí. Nhưng vừa nghĩ đến ánh mắt của Hải Lâu trước lúc lâm chung, nghĩ đến trách nhiệm trên vai mình, nghĩ đến những điều "không nên" và "tội lỗi" đó, cuối cùng hắn vẫn mạnh mẽ đè nén tình cảm trong lòng, giơ tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu Trương Hải Diêm, giọng nói mang theo sự dịu dàng xa cách: "Hải Diêm, em đã 20 tuổi rồi, lớn rồi, không thể cứ bướng bỉnh, tùy hứng như vậy nữa."

"Tôi không tùy hứng!" Trương Hải Diêm đột nhiên tránh khỏi tay hắn, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào, "Tôi thật sự thích anh, thích từ rất lâu rồi, anh rõ ràng biết mà."

"Tôi biết." Giọng Mộ Dung Thanh Du trầm khàn, "Nhưng Hải Diêm, tôi coi em là em trai. Kể từ ngày lão sư và sư mẫu qua đời, tôi đón em và Hải Lâu về Mộ Dung gia, các em đều là em trai của tôi, đối với các em, tôi chỉ có sự chăm sóc và trách nhiệm của một người anh."

Trương Hải Diêm nhìn hắn, ánh sáng trong mắt dần tắt lịm, cậu từ từ cúi đầu, giọng nói khẽ như tiếng thì thầm: "Là vậy sao?"

"Ừm," Mộ Dung Thanh Du tránh ánh mắt cậu, giọng nói mang theo chút run rẩy khó nhận ra, "Hai năm trước tôi đã nói với em những điều này, tôi tưởng em đã hiểu rồi. Nhưng tôi không ngờ, em lại vì chuyện này mà xa lánh tôi, thậm chí bỏ học ở trường Không quân. Hải Diêm, vì tôi, không đáng."

"Không đáng sao?" Trương Hải Diêm ngẩng đầu lên, nước mắt trong mắt cuối cùng cũng không nhịn được mà tuôn rơi. Cậu nhìn Mộ Dung Thanh Du, giọng nói mang theo vẻ quyết tuyệt, "Những lời này, hai năm trước khi tôi tỏ tình, anh đã nói rồi. Nhưng có một chuyện, tôi chưa bao giờ nói với anh."

Mộ Dung Thanh Du nghe vậy, khó hiểu nhìn cậu, đáy mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Trương Hải Diêm hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn, giọng nói run rẩy, nhưng vô cùng rõ ràng: "Vào đêm sinh thần mười sáu tuổi của tôi và Hải Lâu, tôi đã thấy anh ôm cậu ấy trong phòng anh."

Mộ Dung Thanh Du đột ngột mở to mắt, vẻ bình tĩnh trên mặt hắn sụp đổ ngay lập tức, thay vào đó là sự kinh ngạc và chấn động tột độ. Hắn nhìn Trương Hải Diêm, môi mấp máy, nhưng nhất thời không biết nên nói gì. Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh rít lên lướt qua mái hiên, không khí trong phòng dường như đông cứng lại ngay lập tức, chỉ còn lại tiếng tích tắc khe khẽ của chiếc đồng hồ quả quýt, và sự im lặng khó tả giữa hai người...