Khi Naruto tỉnh dậy trong lồng của Kurama, cậu nghĩ rằng ít nhất họ cũng nên nghĩ ra một kế hoạch hoặc thậm chí là một phác thảo mơ hồ nào đó cho lúc này. Miễn là họ có thứ gì đó để dựa vào, bất kể nó bao gồm những gì, họ luôn có thể thêm hoặc bớt sau này.

Kurama được tìm thấy đang nằm như thường lệ mỗi khi buồn chán, Naruto bước tới chỗ nó và ngồi phịch xuống, dựa lưng vào cửu vĩ ngay cạnh mặt nó và vỗ tay vào nhau.

"Được rồi! Đến lúc lên kế hoạch rồi! Ông có ý tưởng nào không, Kurama?" Naruto hỏi vui vẻ.

Kurama cười khẩy: "Ta có, tại sao chúng ta không giết Madara luôn đi? Rõ ràng là ngươi mạnh hơn hắn ta ngay bây giờ. Ngươi có thể làm điều đó nếu ngươi muốn."

"Phản đối," Naruto trả lời ngay lập tức với ngón tay trỏ và vẻ mặt thiếu hiểu biết.

"Vậy thì đó là tất cả những gì ta có," cửu vĩ nói một cách vô tư với một cái nhún vai. Naruto ngồi thẳng dậy và quay lại nhìn cửu vĩ với vẻ mặt cáu kỉnh.

"Kurama! Chuyện này nghiêm trọng lắm!"

"Ta nói nghiêm túc đấy. Tên khốn đó đáng chết, ngươi biết điều đó và ta cũng biết điều đó."

Naruto thở dài thườn thượt với cái đầu cúi xuống để nhấn mạnh sự thất vọng của mình. "Kurama, thôi nào, làm ơn đi? Nghiêm túc đi và giúp tôi một tay đi. Tôi không giỏi lập kế hoạch phức tạp và mấy thứ tương tự, ông mới là người thông minh nhất ở đây," cậu nịnh nọt bằng giọng ngọt ngào như thể đang cố gắng thúc giục một đứa trẻ hai tuổi cư xử đúng mực. Kurama có thể nghe thấy giọng nói của cậu và chế nhạo, bất chấp điều đó, nó quyết định ngồi dậy và dành toàn bộ sự chú ý cho chàng trai tóc vàng trẻ tuổi để truyền đạt rằng thực sự có ý như những gì mình nói.

"Naruto, ta đang rất nghiêm túc ngay lúc này. Ta biết rằng ngươi muốn cứu mọi người, nhưng giờ ngươi nên biết rằng ngươi không thể. Điều đó là không thể. Madara là một người đàn ông vô cùng rối loạn, bất kể ngươi vừa thấy gì chẳng qua chỉ là một vỏ bọc. Ngay khi em trai hắn chết, hắn ta đã không còn cách nào khác. Lời nguyền của Lòng căm thù đã chiếm lấy hắn ta, và không còn cách nào quay lại được nữa."

Lần này đến lượt Naruto đứng dậy, hai tay nắm chặt thành nắm đấm phòng thủ và đối mặt trực diện với cửu vĩ để cho nó thấy cậu nghiêm túc đến mức nào và cậu sẽ không lùi bước.

"Không phải là không thể! Tôi đã giúp Sasuke và Obito, và cuối cùng Madara sẽ đã thay đổi suy nghĩ!"

Kurama lấy tay che mặt vì tức giận và ngửa đầu ra sau với tiếng rên rỉ lớn, mệt mỏi gần như tiếng gầm gừ. Đây có lẽ là một trong số ít lần sau tình bạn của họ mà nó ước Jinchuriki của mình không quá bướng bỉnh và cứng đầu.

"Naruto! Sasuke, chắc chắn, mức độ những việc hắn đã làm không bằng Obito hay Madara và ngươi có thể giúp, nhưng cũng phải trả giá bằng mạng sống của ngươi. Obito đã gây ra thiệt hại to lớn và kết cục phù hợp duy nhất cho hắn là cái chết, và ngay cả hắn cũng biết điều đó, hắn sẽ tốt hơn nếu thực sự chết trong Đại chiến Shinobi lần thứ ba; đó sẽ là một sự thương xót. Còn về Madara, ta thậm chí không biết phải bắt đầu từ đâu với hắn. Hắn chỉ thay đổi suy nghĩ khi kế hoạch lớn nhất của hắn thất bại, và sau tất cả những cái chết và sự tàn phá mà hắn đã gây ra, hắn cũng sẽ tốt hơn nếu chết. Ngươi có hiểu ta đang nói gì không? Cho đến lúc đó, không gì có thể thay đổi hắn ta," Kurama nhấn mạnh một cách chân thành. Kurama thực sự và chân thành khinh thường tên Uchiha chết tiệt đó cùng với tất cả những người khác trong gia tộc bị nguyền rủa đó, nó không quan tâm đến những gì đã xảy ra với họ và nó hy vọng có thể truyền đạt điều đó cho Jinchuriki của mình. Gia tộc Uchiha chính là tác nhân gây ra nhiều đau khổ cho thế giới và nó tin rằng thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu không có họ.

Trong suốt toàn bộ lời càu nhàu của Kurama, Naruto cúi đầu và lắng nghe một cách nghiêm túc, kiên nhẫn chờ nó nói hết. Naruto biết cửu vĩ đến từ đâu, nhưng dù vậy, cậu vẫn không thể chấp nhận được. Hy vọng rằng, cậu có thể thay đổi suy nghĩ của cửu vĩ sau này, nhưng điều đó sẽ phải được ưu tiên vào lúc khác. Chàng trai tóc vàng nhìn lên cửu vĩ bằng đôi mắt sáng ngời và kiên cường, nhưng vẫn giữ một sự thấu hiểu dịu dàng ẩn sau chúng mà không hề bị bỏ qua.

"Kurama... Tôi hiểu ý ông, nhưng tôi sẽ không thay đổi quyết định. Lý do chúng ta ở đây là để thay đổi tất cả những điều đó. Kể cả nếu tôi có chết vì Sasuke, tôi cũng sẽ không rút lại quyết định đó. Tôi luôn muốn cả hai chúng ta chết, nhưng cuối cùng tôi quyết định chết một mình. Đó cũng là lời hứa của tôi với Itachi rằng tôi sẽ cứu cậu ấy. Đối với Obito và Madara, điều quan trọng là có thể thay đổi trái tim họ. Madara đã thay đổi sau khi em trai mình chết, nhưng ông ta đã chọn xây dựng Konoha với Hashirama, điều đó cho tôi biết rằng sâu thẳm bên trong ông ta vẫn đang bám víu vào hy vọng. Một Madara muốn thay đổi vẫn ở đó! Ông ta đã chọn ở đây, tại Konoha vì một lý do, và đó là động lực quá đủ để tôi cố gắng! Nếu tôi chọn từ bỏ ngay bây giờ, thì tôi sẽ không còn là tôi nữa. ông vẫn sẵn sàng ủng hộ loại người quay lưng và từ bỏ trước khi cố gắng chứ?" Naruto phản đối với đôi mắt sáng ngời.

Cậu không muốn thay đổi bản thân, và cậu sẽ không làm vậy. Đây là phần mà bạn bè và gia đình yêu quý ở cậu, đây là điều cậu yêu quý ở bản thân mình, và đây cũng là điều Kurama yêu quý ở cậu. Kurama không cần phải được nói cho biết cậu bé tóc vàng cảm thấy thế nào và trong tâm trí nó nghĩ gì, điều đó thật đáng tiếc, nhưng chỉ một cái nhìn đó là tất cả những gì cậu cần biết. Nếu Naruto thực sự từ bỏ trái tim đầy hy vọng của mình, cậu sẽ trở thành chính xác như những người mà cậu bé tóc vàng luôn cố gắng hết sức để cứu, và nếu cậu trở thành như vậy thì không đời nào nó có thể ủng hộ cậu theo bất kỳ cách nào, hình thức nào. Và khiến nó vô cùng thất vọng, nó đã đầu hàng.

"Hừ, chỉ là một đề nghị thôi mà..." Cửu vĩ nhượng bộ, bĩu môi chịu thua. Naruto cười toe toét với cửu vĩ, "Vậy, ông có theo ta hay không?"

"Thôi được, cứ làm đi!" Kurama đồng ý một cách thô lỗ bằng cách vẫy tay, và điều này chỉ khiến nụ cười của chàng trai tóc vàng càng tươi hơn.

"Hehe, được rồi! Tôi nghĩ thứ đầu tiên trên thớt là Lời nguyền của sự thù hận!" Naruto hét lên với một cú đấm, chỉ để bị cửu vĩ cắt ngang ngay lập tức. "Ta cho rằng thứ đầu tiên phải là em trai của Hashirama, Tobirama."

"Cái gì? Hokage Đệ Nhị ư? Tại sao lại là ông ấy? Chúng ta đang nói về Madara, đúng không?" chàng trai tóc vàng hỏi với cái nghiêng đầu dễ thương đầy thắc mắc.

Kurama nằm xuống trên cả bốn chân và tiếp tục, "Tobirama có liên quan đến Madara. Rốt cuộc, hắn là người đã giết chết em trai của Madara, Izuna, nếu có ai trên thế giới này mà Madara muốn giết nhất, thì đó là Tobirama. Không chỉ vậy, hắn ta còn là người có nỗi sợ hãi và nghi ngờ nhất đối với Uchiha và rất có thể là người gieo rắc rất nhiều nghi ngờ vào đầu Hashirama. Đừng quên rằng hắn ta cũng chịu trách nhiệm đẩy Uchiha vào một góc của ngôi làng, điều này đã ngăn chặn cuộc nổi loạn của Uchiha sau này."

Naruto lại tiến đến gần cửu vĩ một lần nữa, nhảy lên và đặt mình ngay trên đầu Kurama. "Đúng vậy, có khả năng là ông ta cũng oán giận Hashirama vì ông ấy vẫn còn một người em trai, và nhìn Tobirama vì lý do đó cũng khiến ông ta cảm thấy cay đắng. Không chỉ vậy, tôi chắc chắn Madara biết và đã nghe về những nghi ngờ và chỉ trích liên tục của Tobirama đối với ông ta và gia tộc, điều này chỉ làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, tóm lại, tôi cần phải cải thiện mối quan hệ của họ bằng cách nào đó. Mặc dù tôi nói điều đó một cách lỏng lẻo, xét đến việc Tobirama đã giết em trai mình và do đó họ sẽ không bao giờ có một mối quan hệ tốt đẹp. Nhưng, ít nhất chúng ta cần tìm được tiếng nói chung giữa họ. Có lẽ là Hashirama? Ông ấy là 'tiếng nói chung' duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến giữa họ. Ông có nghĩ chúng ta có thể khiến ông ấy làm gì đó về họ không?"

Kurama chế giễu, " Phì. Hashirama đã cố gắng, và chúng ta có thể thấy kết quả tốt như thế nào ! Ông ta thậm chí không thể ngăn Madara rời đi và sau đó quay lại tấn công ngôi làng, thành thật mà nói, ông ta có thể làm gì." Naruto thực tế có thể nghe thấy cửu vĩ đảo mắt khi nó tiếp tục, "Hashirama là Hokage tương lai, ông ta phải lựa chọn hạnh phúc của ngôi làng thay vì tình bạn của mình, và cuối cùng ông ta đã làm vậy. Lời nguyền của Madara có lẽ chỉ đang âm ỉ dưới bề mặt, sẵn sàng bùng nổ khi có tác nhân thích hợp. Không chỉ vậy, mối quan hệ của họ đã trở nên tồi tệ. Gia tộc của họ đã xung đột từ thuở sơ khai, liên tục giết hại lẫn nhau hết lần này đến lần khác, tình bạn 'tốt' của họ chỉ trông giống như một trò lừa bịp để khiến mọi thứ có vẻ ổn khi thực tế là họ liên tục đi trên băng mỏng với nhau. Hashirama hoặc là bị ảo tưởng hoặc có lẽ biết những gì đang diễn ra trong đầu Madara nhưng không thể làm gì được, điều duy nhất ông ta có thể làm là cố gắng chiều chuộng Madara và Uchiha hết mức có thể, giống như cố gắng dỗ một đứa trẻ đang khóc và thất bại trong việc đó. Madara chỉ là một quả bom đang chờ phát nổ. "

Chàng trai tóc vàng thở dài, Kurama nói đúng về điểm này, Madara thực sự giống như một quả bom hẹn giờ. Nếu họ không cẩn thận, họ có thể kích hoạt chuỗi sự kiện sớm hơn dự kiến. "Đúng vậy, vì vậy điều đầu tiên tôi cần làm là bằng cách nào đó xoa dịu những nghi ngờ của ông Tobirama về Uchiha hết mức có thể, và tìm ra tiếng nói chung giữa họ. Ông Hashirama sẽ không hiệu quả và cả ngôi làng cũng vậy. Điều gì sẽ là thứ mà cả hai đều quan tâm và sẵn sàng hợp tác với nhau?"

"Không có manh mối. Cả hai đều cứng đầu và cố chấp, việc tìm ra bất cứ điều gì để liên kết họ là gần như không thể."

Naruto thở dài thành tiếng và ngã xuống nằm thẳng với hai tay dang rộng trên đầu con cáo. "Cũng vậy, tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì cả, vì vậy chúng ta sẽ phải gác lại chuyện này vào lúc này. Bất kể thế nào, Lời nguyền Hận thù vẫn là một vấn đề lớn. Không có nhiều Uchiha mà tôi có thể sử dụng làm khung tham chiếu ... nhưng ... nếu Lời nguyền Hận thù là do họ mất đi người mà họ yêu thương hơn bất cứ điều gì khác, do đó, sinh ra một mối hận thù thậm chí còn lớn hơn ... thì ông có nghĩ rằng họ có thể tìm thấy một tình yêu mới có thể hoàn toàn phủ nhận mối hận thù đó không? Giống như gia đình, bạn bè hoặc người yêu? Chết tiệt, thậm chí một con vật cưng cũng được. "

"Có thể, nhưng gia đình và bạn bè thì không được. Madara không còn gia đình trực hệ nào nữa và cũng đã đào tẩu khỏi làng mặc dù gia tộc của hắn ta ra lệnh ở lại đây, và cả hai chúng ta đều biết chuyện xảy ra với Hashirama. Nếu hắn ta có người yêu trong thời gian này và vẫn chọn rời đi thì điều đó sẽ khiến kế hoạch này hoàn toàn vô nghĩa."

"Nhưng nếu không thì có lẽ tôi có thể tìm cho ông ta một người tình!"

.............

"AHAHAHAHA!!! Ngươi? Tìm cho hắn một người tình sao? HAHAHAHA!!" Kurama phá lên cười ầm ĩ, tiếng cười vang vọng khắp cái lồng vô tận, liên tục đập tay xuống mặt nước, đến mức tạo ra những đợt sóng nước dữ dội trào ra từ bên dưới cửu vĩ. Toàn bộ cơ thể Naruto nảy lên, đến nỗi cơ thể cậu bị nhấc bổng lên không trung rồi lại rơi xuống và bị ném lên lần nữa sau mỗi cơn cười của cửu vĩ. Kurama cười khúc khích dữ dội đến nỗi Naruto không còn cách nào khác ngoài việc túm lấy lông cửu vĩ và bám chặt để không bị quật ngã.

"Tôi nghiêm túc đấy! Hơn nữa, chúng ta không có nhiều lựa chọn!" Naruto nổi giận với người bạn đồng hành của mình, vô ích kéo lông của nó trong cơn tức giận. Phải mất một phút sau, Kurama mới bình tĩnh lại đủ để trả lời mà không phá lên cười lần nữa.

"Được thôi, được thôi, hãy cố gắng hết sức nhé, vì bản thân ngươi cũng rất nổi tiếng mà ."

"Ông im đi!"

Kurama khịt mũi lần cuối trước khi quay lại vấn đề chính. "Được rồi, không đùa nữa."

"Tôi không đùa đâu!"

" Dù sao thì , một khi đã giải quyết xong mọi tác nhân kích hoạt tinh thần và môi trường của Madara, chúng ta có thể giải quyết Hắc Zetsu." Khi nhắc đến cái tên đó, Naruto căng thẳng nhưng nhanh chóng bị sự độc ác chế ngự, và biểu cảm của cậu tối sầm lại. "Đúng rồi. Tên khốn nhầy nhụa đó," Cậu nhóc tóc vàng gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt.

"Đúng vậy. Hắn không nên xuất hiện cho đến sau cái chết được cho là của Madara, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta không theo dõi từ đâu đó. Nếu hắn ta bắt đầu thấy những thay đổi mạnh mẽ trong hành vi của Madara, hắn ta có thể sẽ không ngồi yên. Ngươi sẽ cần phải cẩn thận, đặc biệt là vì ngươi không thể sử dụng bất kỳ chakra nào vào lúc này, và chúng ta không biết khi nào ngươi có thể sử dụng."

"Được, tôi sẽ cố gắng cẩn thận. Còn gì nữa không?"

"Ừm, chúng ta sẽ dừng ở đây, thực sự có quá nhiều thứ phải giải quyết cùng một lúc. Dù sao thì cũng đến lúc ngươi phải thức dậy rồi, có vẻ như có khách đến thăm."

Sau đó, chỉ trong chớp mắt, cậu thấy mình tỉnh dậy với đôi mắt mơ màng vì ánh sáng dịu nhẹ của căn phòng bệnh viện giờ đã chuyển sang màu cam, và tiếng nói quen thuộc vọng đến từ bên cạnh.

"-Ta biết, nhưng... Ta đã cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình và đến đây sớm nhất có thể! Ta thực sự đã cố gắng!" Hashirama cố gắng lý luận, sau đó một tiếng khịt mũi từ một người bên cạnh y theo sau.

"Đệ không biết huynh mong đợi điều gì sau khi quyết định xuất hiện sau nhiều giờ nhận được tin nhắn. Huynh quên rằng cậu ta chỉ mới hồi phục sau tình trạng nguy kịch sao? Bản thân việc cậu ta thậm chí còn tỉnh lại sau một tuần nhập viện đã là một điều kỳ diệu. Lần tiếp theo cậu ta tỉnh lại có thể là trong vòng một hoặc thậm chí hai tuần nữa", Tobirama nói với giọng hơi hạ thấp.

"Cái gì?!" Senju lớn tuổi kêu lên, toàn thân y rũ xuống vì kinh ngạc và trông giống như một chú chó con bị đá.

"Đệ đã bảo huynh đừng ngủ trưa một tiếng đồng hồ mà," chàng Senju trẻ tuổi khiển trách.

Rồi một ý tưởng lóe lên trong đầu Hashirama và y tỉnh táo lại, "Hay chúng ta đánh thức cậu ấy dậy nhé?" y đề nghị với một nụ cười ngớ ngẩn vô tư.

Trước lời đề nghị vô lý và não tàn này, Tobirama nhìn y với vẻ hoàn toàn không tin nổi đến mức không nói nên lời trước khi chuyển sang vẻ khiển trách. Hashirama nhanh chóng sửa lại và xua tay một cách nhanh chóng.

"Ta chỉ đùa thôi! Đùa thôi!" y nói, cố gắng coi đó chỉ là một trò đùa.

Trước lời bào chữa khá to tiếng nhưng không được che đậy khéo léo của Senju lớn tuổi hơn, Tobirama đảo mắt và thì thầm một cách, "Huynh có thể ngừng nói to như vậy được không! Huynh sẽ-" nhưng hắn bị ngắt lời bởi tiếng rên rỉ yếu ớt phát ra từ chiếc giường bên cạnh.

"Ừm...ng...."

Nhìn sang, hắn thấy chàng trai tóc vàng đang chớp mắt để xua đi cơn buồn ngủ khỏi mắt và cố gắng hết sức quay đầu lại chào họ. Tobirama liếc Hashirama một cái ngắn ngủi để khiển trách thầm lặng trước khi quay lại chú ý đến chàng thanh niên đang thức dậy trước mắt, và Hashirama nhân cơ hội đó để im lặng trước khi nói hoặc làm bất cứ điều gì khác có thể khiến y bị khiển trách nhiều hơn. Khi sự mờ nhạt biến mất khỏi tầm nhìn của chàng trai trẻ, cậu nhìn sang và thấy người sẽ trở thành Hokage Đệ Nhất và Đệ Nhị đang kiên nhẫn nhìn xuống, và cậu gần như nhận ra rằng Madara không còn ở trong phòng nữa. Tobirama là người đầu tiên nhận ra.

"Vậy là cậu đã tỉnh rồi," hắn nói, có vẻ như là lời chào theo cách của riêng, Naruto nhìn và gật đầu yếu ớt.

Yup. Vẫn không phải là ác mộng... Đôi mắt xanh của cậu lướt qua hai người đàn ông đang đứng cạnh giường và quan sát mình. Hashirama và Tobirama. Chết tiệt. Họ cũng là những chàng trai hoàn hảo khi còn sống, đặc biệt là Tobirama. Tại sao cậu phải bị bao quanh bởi những chàng trai nhắc nhở anh về việc anh không đẹp trai như thế nào? Khi Hashirama nhận thấy chàng trai tóc vàng đang nhìn chằm chằm vào họ, y phấn khích và háo hức tiến lại gần hơn để giới thiệu bản thân.

"Hoan nghênh trở về, chàng trai trẻ!" Senju lớn tuổi nói với rất nhiều năng lượng, không nhận ra sức nặng của những lời mình vừa nói. Khi Naruto nghe những lời đó, cậu cảm thấy một chút nhói trong tim và đôi mắt xanh của mở to trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, vô thức nở một nụ cười buồn và cay đắng.

Thật là một sự lựa chọn từ ngữ trùng hợp đến đau lòng....

Ngay lập tức nhận ra tâm trạng chán nản của chàng trai tóc vàng, Hashirama đã nhận một cú đấm mạnh vào bên hông từ em trai mình. Thành thật mà nói, anh trai của hắn không hề có khiếu tế nhị vào những lúc tệ nhất. Bất chấp điều đó, chàng trai tóc vàng vẫn lờ đi bình luận và nở một nụ cười cứng nhắc.

"À... vâng, thật... vui khi được trở lại...." đó rõ ràng là một chủ đề nhạy cảm và họ thấy tốt hơn là không nên tò mò. Sau đó, trong một khoảng thời gian ngắn, có một sự im lặng ngượng ngùng. Hashirama buồn và khó chịu vì mình đã làm hỏng quá nhiều, và muốn chuộc lỗi và xây dựng mối quan hệ tốt hơn với cậu chàng tóc vàng đáng thương kia. Mặc dù bề ngoài có vẻ như nỗi đau của cậu chàng tóc vàng là do lời bình luận thiếu tế nhị của y, Hashirama có thể nhận ra từ biểu cảm của cậu rằng nỗi đau của cậu bắt nguồn từ một nơi sâu xa hơn là chỉ lời nói. Đó là điều mà chàng trai trẻ không muốn nói hoặc không thể nói.

"Ừm, vậy chàng trai trẻ, cậu cảm thấy thế nào?" Hashirama lần này hỏi một cách tế nhị. Naruto nhận thấy giọng điệu nhẹ nhàng hơn của y và trân trọng sự cảm thông dành cho cậu, đặc biệt là khi cậu chỉ là một người xa lạ với y.

"Tôi ổn, tôi chỉ ước mình không có cảm giác như vừa bị một tòa nhà đè lên thôi," trước nỗ lực nói đùa để làm dịu bầu không khí của chàng trai tóc vàng, Senju lớn tuổi cười khúc khích.

"Được rồi, Madara phát hiện cậu bị sóng đánh dạt vào bờ sông bên dưới thác nước, cho nên ta không thể tưởng tượng được cảm giác đó dễ chịu thế nào. Nếu cậu không phiền ta hỏi... cậu đến đó bằng cách nào?"

Trước câu hỏi đột ngột không lường trước này, Naruto bắt đầu toát mồ hôi, chuẩn bị tinh thần cho lời nói dối mà cậu biết mình phải nói ra, và cậu nuốt một ngụm nước bọt.

"Tôi...tôi không nhớ..." cậu nói một cách yếu ớt.

Mắt Tobirama giật giật, hắn lập tức nhận ra lời nói dối và nhanh chóng xen vào cuộc trò chuyện của họ.

"Quan trọng hơn, cậu là ai?" Tobirama lạnh lùng hỏi. Hashirama quay sang em trai mình và trừng mắt nhìn với vẻ không tán thành.

"Tobirama!" y gọi một cách nghiêm khắc. Khi cuộc trò chuyện đột ngột thay đổi và áp lực tăng lên ngay lập tức, toàn thân Naruto căng thẳng như thể cậu là một con ruồi mắc bẫy.

"H-hả? Ý-ý ông là sao?" cậu lắp bắp một cách lo lắng.

Không tốt.

Tobirama nheo mắt nhìn chàng trai tóc vàng một cách nguy hiểm, hai tay khoanh trước ngực trong tư thế đầy uy quyền.

"Ta nghĩ cậu hiểu chính xác ý ta muốn nói," Tobirama nói một cách chắc chắn, sức nóng từ cái nhìn chằm chằm của hắn ngày càng tăng. Hashirama di chuyển để đứng trong tầm nhìn của họ theo cách bảo vệ.

"Đủ rồi, Tobirama!"

Tuy nhiên, Tobirama đẩy anh trai mình sang một bên để đối đầu với chàng trai tóc vàng một lần nữa. "Không, chúng ta cần giải quyết chuyện này ngay lập tức kẻo sau này cậu ta lại gây nguy hiểm tới chúng ta."

Naruto nuốt nước bọt, cố gắng hết sức để duy trì vẻ ngoài ngây thơ của mình. "Ô, x-xin lỗi, nhưng tôi thực sự cần một số lời giải thích," cậu nói với vẻ ngây thơ giả tạo.

Lần này Tobirama tiến lại gần chàng trai tóc vàng như một kẻ săn mồi, "Chúng ta đều cảm thấy điều đó. Trước khi tìm thấy của cậu, có một luồng chakra lớn hơn bất kỳ thứ gì mà bất kỳ ai từng trải qua trước đây ngay tại nơi cậu được tìm thấy. Cứ như thể luồng chakra khổng lồ đó xuất hiện từ hư không, nó mạnh đến mức làm rung chuyển mặt đất trong vài dặm. Theo Madara và huynh trưởng, họ đã nhìn thấy một đám mây chakra vàng khổng lồ từ trên trời rơi xuống và tụ lại thành một điểm. Điểm đó là cậu, nhưng cậu lại chẳng khác gì một thường dân và hệ thống đường dẫn chakra của cậu cũng có vẻ cực kỳ, nếu không muốn nói là nguy hiểm, mất cân bằng. Vì vậy, ta sẽ nhắc lại một lần nữa. Cậu là gì hoặc là ai và chuyện gì đã xảy ra?"

Naruto tuyệt vọng tránh giao tiếp bằng mắt và lắc đầu phủ nhận hết mức có thể. "T-tôi...tôi không biết..." cậu nói một cách phục tùng.

"Ta nghĩ là cậu có đấy," Tobirama buộc tội bằng giọng đe dọa sâu sắc. Rồi, họ đột nhiên bị gián đoạn bởi tiếng cửa mở và giọng nói trầm khàn của Madara.

"Ta đi một phút và ngươi đã bắt đầu gây áp lực cho cậu ta. Ngươi phải nhớ rằng cậu ta vẫn đang hồi phục chứ? Làm cậu ta căng thẳng chỉ làm tình trạng vốn đã mong manh của cậu ta tệ hơn thôi. Nếu ngươi không thể xử lý sự thật này vào não thì tốt nhất là ngươi nên rời đi trước khi gây thêm bất kỳ tổn thương nào nữa", tộc trưởng Uchiha ra lệnh bằng giọng điệu ra lệnh sâu sắc. Madara tiến đến bên giường, đẩy Hashirama ra xa hơn nữa và đứng gần nhất với chàng trai tóc vàng, rõ ràng là đang đứng giữa hai người và đối mặt với Senju trẻ hơn. Naruto có thể thấy Tobirama cau mày sâu hơn và lông mày nhíu chặt hơn, Naruto rên rỉ trong lòng khi biết rằng chuyện này sẽ không diễn ra theo chiều hướng có lợi, và đó sẽ là lỗi của cậu. Mọi chuyện sắp đi theo hướng ngược lại với những gì cậu mong muốn.

"Madara, ngươi cũng như chúng ta đều biết rằng tốt hơn hết là nên dập tắt mọi vấn đề tiềm ẩn trước khi chúng có cơ hội phát triển."

Madara chế giễu một cách khoa trương, "Ta biết rõ điều đó, nhưng thật không may, không phải mọi việc đều có thể xử lý theo cách đó."

Lúc này, họ đã quay mặt vào nhau, mặt đối mặt, như thể sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Madara sau đó ngẩng cằm lên nhìn chằm chằm một cách ngạo mạn xuống Senju trẻ tuổi với một nụ cười khinh thường. "Trước đây, có vẻ như ngươi quan tâm đến tình trạng của cậu ta nhiều đến vậy, hay tất cả chỉ là một vỏ bọc để dụ cậu ta vào một cảm giác an toàn giả tạo? Ngươi thật gian xảo."

Gã nhận lại nụ cười khinh thường tương tự. "Có vẻ như ngươi biết nhiều về điều đó, đúng không?" Sau cuộc trao đổi khá căng thẳng của họ, nụ cười kiêu ngạo trên khuôn mặt họ dường như lật ngược lại như một công tắc và giờ họ đang nhìn nhau đầy thách thức với sự hung dữ cháy bỏng đến mức ngay cả Naruto cũng có thể cảm nhận được. Nếu sức nóng của ánh mắt họ có thể được thể hiện bằng ngọn lửa, thì toàn bộ bệnh viện lúc này đã thành tro bụi. Hashirama chọn thời điểm này để chen vào và chen vào giữa hai người, nắm lấy vai họ và nhẹ nhàng đẩy họ ra xa nhau.

"Đủ rồi, hai người. Ta xin lỗi vì chuyện này, chàng trai trẻ, xin hãy bỏ qua chúng," y nói, nở một nụ cười căng thẳng với chàng trai trẻ. Naruto cảm thấy mình trở nên cứng đờ và muốn túm lấy cổ áo Đệ Nhất Hokage và hét vào mặt ông ta.

Ừm, không! Ông cần phải làm gì đó về chuyện này! Họ thực sự đang đe dọa và xúc phạm lẫn nhau một cách kín đáo ngay trước mặt ông! Việc lờ họ đi là một ý tưởng tồi! Ý tưởng tồi!

Nhưng Naruto đã kìm nén lại, và mặc dù có bất bình, cậu chỉ trả lời, "Vâng, k-không sao đâu. Tôi mới là người gây ra sự bất tiện ở đây. Thực ra... tôi có rất nhiều điều phải giải thích, nhưng... tôi cần chút thời gian." Thực ra thì Naruto thực sự khá nhẹ nhõm.

Mình đoán điều này đã giải quyết được toàn bộ vấn đề 'giải thích rằng tôi là người du hành thời gian', nhưng có thể họ sẽ muốn có thêm bằng chứng sau này, nên sẽ phải hoãn lại.

Senju trẻ tuổi thở hổn hển trước câu trả lời của cậu trai tóc vàng. "Tại sao lại phải đợi đến lúc đó khi cậu có thể giải thích ngay bây giờ?" hắn hỏi với giọng điệu nghiêm khắc, đòi hỏi. Madara trừng mắt nhìn Senju trẻ tuổi và xen vào bằng câu hỏi gay gắt của riêng mình, "Tại sao ngươ không rời đi?"

"Dừng lại. Cả hai người," Hashirama xen vào một lần nữa với vẻ mệt mỏi, giống như một người cha đang mắng con mình. Naruto che mặt và khóc những giọt nước mắt đẫm máu trong lòng.

Ôi trời, họ thật sự ghét nhau, mình phải làm sao đây!!! Kakashi-sensei có cảm thấy như vậy không? Em rất xin lỗi, Kakashi-sensei! Sự kiên nhẫn của thầy thực sự là của một vị thánh! Em rất biết ơn thầy!

Ôi, cậu thương hại người thầy già này và giờ là chính mình. "Ừm, tôi chỉ cần chút thời gian để sắp xếp mọi thứ lại với nhau để giải thích. Đ-Đó là một vấn đề rất phức tạp..."

"Và làm sao chúng ta biết được cậu không âm mưu điều gì?" Tobirama nghi ngờ hỏi với ánh mắt quan sát và phê phán. Naruto bắt đầu hoảng sợ, bởi vì tất nhiên là sẽ yêu cầu bằng chứng, nhưng cậu không có bằng chứng nào! "Tôi không! Tôi thề! Ừm, tôi không biết cách chứng minh, nhưng... tất cả những gì tôi thực sự có thể nói là mọi người hãy tin tôi. Toi không phải là kẻ thù và tôi không muốn làm tổn thương bất kỳ ai, tôi hứa. Nhưng, nếu các người vẫn còn nghi ngờ tôi, thì tôi không phiền nếu các người đặt một loại phong ấn nào đó lên người tôi."

Senju trẻ tuổi nhướng mày trước lời đề nghị khá hay ho đó. Không thường xuyên có người bị tình nghi sẵn sàng tình nguyện để họ bị phong ấn; tuy nhiên, dù sao thì cậu ta vẫn bị nghi ngờ rất nhiều. "Cậu có chắc về điều đó không?"

Naruto gật đầu tự tin, đôi mắt giờ đây sáng hơn trước và đầy sự chắc chắn, như thể đang muốn được thách thức. "Cứ làm đi, vì tôi biết rằng tôi có ý với mọi điều tôi nói và rằng con dấu đó sẽ không phải được sử dụng. Tôi không bao giờ nuốt lời. Không bao giờ."

Tobirama hơi ngạc nhiên trước sự kiên định và chắc chắn đột ngột trong đôi mắt của chàng trai tóc vàng và đáp trả bằng ánh mắt của mình.

Thật là một cậu bé kỳ lạ, Tobirama nghĩ. Một phút trước cậu ta còn tỏ ra ngoan ngoãn và vô tư, và phút sau cậu ta đột nhiên trở thành một đứa nhóc hỗn láo. Có một cuộc chiến thầm lặng giữa ánh mắt của họ; tuy nhiên, chỉ qua ánh mắt của họ, hắn mới có thể thấy được cậu nhóc này thách thức và quyết tâm đến mức nào. Đôi mắt xanh biếc của cậu trong trẻo, nhưng dường như chứa đựng sự thách thức và đam mê không kiềm chế. Thay vì cảm thấy như thể cậu ta đang dựng lên một bức tường để tự vệ, thì lại như thể cậu ta đang mời hắn vào để chứng minh rằng hắn đã sai.

"Được thôi. Cứ từ từ. Ta sẽ không phong ấn, nhưng cậu sẽ bị giám sát chặt chẽ, hiểu chưa?" Tobirama ra lệnh, và Naruto ngoan ngoãn gật đầu, "Được thôi..." sau khi xác nhận, Tobirama thở dài một tiếng đầy kiêu ngạo trước khi ra khỏi cửa mà không chào tạm biệt thêm.

Trời ạ, giờ ông ấy còn khó hơn cả trong tương lai. Naruto nghĩ thầm với vẻ mặt trẻ con. "Có thể tôi chỉ đang nhìn thấy thôi, nhưng....ông ấy ghét tôi hay sao?"

Hashirama lắc đầu dữ dội và xua tay xua đuổi. "Không, không, không, không hề! Tobirama chỉ thận trọng thôi! Đệ ấy không có ác ý với cậu đâu, tin ta đi!"

"Hắn ta đối xử với mọi người như vậy đấy," Madara bình luận một cách nhạt nhẽo.

"Madara!" Hokage tương lai thì thầm một cách gay gắt. "Quay lại vấn đề chính, đây là vấn đề cực kỳ quan trọng, chàng trai trẻ. Chúng ta chỉ đơn giản là không muốn gây nguy hiểm cho ngôi làng, ta hy vọng cậu hiểu. Sự xuất hiện đột ngột của chakra mạnh mẽ như vậy không phải chuyện đùa, và đã khiến toàn bộ ngôi làng rơi vào tình trạng khẩn cấp", y thông báo một cách lịch sự.

Khi Naruto nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự xáo trộn mà sự xuất hiện của mình đã gây ra, cậu không khỏi cảm thấy xấu hổ về bản thân.

"Tôi xin lỗi... Tôi không cố ý... Tôi thậm chí không muốn ở đây ngay từ đầu... " chàng trai tóc vàng lẩm bẩm một cách vô ý. Tuy nhiên, Madara đã nhanh chóng nắm bắt được sự nhầm lẫn của chàng trai trẻ.

"Ý ngươi là gì? Ngươi bị đưa đến đây một cách không tự nguyện sao?" Madara hỏi với ánh mắt hẹp. Chàng thanh niên tóc vàng căng thẳng vì lỗi lầm của mình và trở nên bối rối.

"À! À, ừm, cũng hơi... nhưng như tôi đã nói, đây là một vấn đề thực sự phức tạp. Ồ, nhưng tôi thực sự không có ý định gây hại đâu! Nếu có gì thì tôi ở đây thực sự là để giúp đỡ."

Một sự nhầm lẫn nữa.

"Giúp ư? Với vấn đề gì? Có chuyện gì sắp xảy ra với ngôi làng sao?" Hashirama bực bội nói thêm, và lúc này Naruto chỉ muốn đào cho mình một cái hố rồi nhảy xuống.

Mình cần phải im lặng!

"Không có gì! Không có gì! Tôi hứa! Ừm! Tôi sẽ ngủ lại! Chúng ta sẽ tiếp tục chuyện này vào lúc khác!" nói xong, cậu nhắm mắt lại và quay đầu đi để giả vờ nghỉ ngơi. Hashirama và Madara nhìn nhau trước khi Senju lớn tuổi miễn cưỡng gật đầu và đồng ý. "Được thôi; tuy nhiên, trước đó chúng ta có thể biết tên của cậu không, chàng trai trẻ?"

Có an toàn không khi cho họ biết tên thật của mình? chàng thanh niên suy nghĩ, và không mở mắt để chào họ, cậu trả lời, "Ừm... tên tôi là... là Menma..."

"Còn họ của cậu?"

"....."

Khi cậu trai tóc vàng có vẻ từ chối trả lời, họ quyết định tốt nhất là cứ để nguyên như vậy, ít nhất là trong ngày hôm nay. "Được thôi, dù sao thì, Rất vui được làm quen với cậu, Menma. Ta hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp từ giờ trở đi."

Khi Naruto biết rằng họ sẽ không đẩy vấn đề đi xa hơn nữa, cuối cùng cậu quyết định mở mắt ra và thừa nhận họ. "Vâng, tôi cũng vậy."

Cảm tạ trời đất ông Tobirama không ở đây. Nếu ông ấy nghe thấy, ông ấy sẽ lao vào....

Hashirama gật đầu và ngay khi sắp quay đi, y đột nhiên nhớ ra một điều rất quan trọng. "Trời ạ! Ta gần như quên mất việc giới thiệu bản thân mình! Ta là Hashirama, Senju Hashirama, cứ thoải mái gọi ta theo cách cậu thích. Người lúc nãy là đệ đệ ta, tên đệ ấy là Tobirama. Và người này-"

"Ta có thể tự giới thiệu," Uchiha cắt ngang một cách thô lỗ, "Ta là Madara, Uchiha Madara. Ngươi cũng có thể gọi ta theo cách ngươi muốn," gã nói một cách trôi chảy.

Chàng trai tóc vàng gật đầu hiểu ý, "Ừm, tôi sẽ không khách khí đâu.". Và với câu nói đó, hai người đàn ông quay đi để lại không gian cho chàng trai trẻ, nhưng trước khi họ kịp rời đi, Madara dừng lại khi nghe thấy tiếng khàn khàn rụt rè của chàng trai trẻ vang lên lần cuối.

"Ừm, ừm, M-Madara... C-cảm ơn... vì đã đứng ra bảo vệ tôi...." Naruto đỏ mặt, nhẹ nhàng và chân thành cảm ơn người đàn ông. Không bao giờ trong hàng triệu năm, cậu sẽ nghĩ rằng mình thực sự cảm ơn tên sát nhân hàng loạt tương lai Uchiha Madara vì bất cứ điều gì, nhưng cậu cần xây dựng một mối quan hệ tốt với gã ta và đây không phải là nơi tệ để bắt đầu. Đáp lại, tộc trưởng Uchiha chỉ lẩm bẩm một câu đơn giản, "À..." rồi đóng cửa lại khi rời đi. Khi Madara đi xuống hành lang, suy nghĩ của gã vẫn hướng về chàng trai trẻ. Gã không thực sự mong đợi được cảm ơn, gã chỉ muốn chọc tức Senju trẻ tuổi. Bất kể Tobirama có lý lẽ hay phàn nàn gì, thì việc Uchiha ở phía đối đầu cũng không phải là điều bất thường. Tuy nhiên, gã có thể nói rằng cậu trai tóc vàng này là kiểu người sẽ ghi công khi công lao xứng đáng, bất kể họ là ai. Cậu trai giản dị và nghiêm túc và rất gan dạ, điều đó không có gì phải nói dối. Cậu ta có vẻ giống Hashirama, nhưng có điều gì đó ở chàng trai trẻ này khác biệt và... tươi mới. Có phải là ngoại hình của cậu ta không? Tuổi trẻ của cậu ta? Gã không thể giải thích được, nhưng... gã chỉ biết rằng có điều gì đó ở cậu ta... ấm áp và tươi sáng, giống như chakra đó vậy....

Trên đường ra khỏi bệnh viện, Hashirama suy nghĩ về cậu chàng tóc vàng nhỏ bé. "Ừm, ta không cảm thấy có ác ý gì từ cậu ta, nhưng rõ ràng là cậu ta đang che giấu rất nhiều điều. Cậu ta có thể xuất hiện ở đây vì hoàn cảnh nào?"

"Đó chắc chắn là một bí ẩn; tuy nhiên, ta chắc chắn nhất rằng ậu ta là hậu duệ của Namikaze. Gia tộc đó đã gia nhập làng của chúng ta cách đây không lâu; tuy nhiên, họ có số lượng rất ít, vì vậy ta vẫn chưa gặp nhiều người trong số họ," Madara nói. Nếu gã nhớ không nhầm, số lượng của họ ít hơn hai mươi người trong làng, một con số nhỏ đáng sợ và khiến họ trở thành một gia tộc rất khan hiếm.

"Liệu toàn bộ gia tộc Namikaze có liên quan gì đến chakra vàng đó và cậu bé được tìm thấy ở dưới sông không?" Hashirama đưa ra giả thuyết.

"Chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn về bất cứ điều gì, nhưng điều đó là có thể. Tuy nhiên, cậu ta có vẻ tự tin rằng mình ở đây để giúp ngôi làng, nhưng cậu ta thực sự là ai..." Madara trầm ngâm nói thêm.

Hashirama gãi đầu bằng cả hai tay trong sự bối rối và rên rỉ.

"Ahhh, có quá nhiều bí ẩn xung quanh cậu bé đó!" anh ta kêu lên.

Sau đó, một khoảnh khắc im lặng trôi qua giữa họ, và Hashirama buông thõng hai tay xuống hai bên hông và nhìn lên bầu trời đêm rực rỡ phía trên họ bên ngoài lối vào bệnh viện, như thể đang chứng kiến ​​điều gì đó mê hoặc ở đó.

"Nhưng chakra vàng đó, nó thực sự rất đẹp. Ta không nghĩ mình từng chứng kiến ​​chakra nào đẹp hơn thế này trước đây", y bình thản nhớ lại.

Madara nhìn lên bầu trời cùng với Senju bên cạnh, kể lại ánh sáng vàng kỳ diệu của chakra lấp đầy bầu trời. Đó thực sự là một cảnh tượng không giống bất cứ thứ gì anh từng thấy. Chakra đó dường như xuất hiện từ hư không, và nhấn chìm bầu trời đêm trong sắc vàng của nó, nó xoáy tròn đẹp đẽ và duyên dáng như một dòng sông sao nhẹ nhàng đổ xuống mặt đất. Gã nhớ những dải ấm áp mỏng manh tỏa ra từ dòng sông vàng lấp lánh đó nhẹ nhàng lướt qua mặt đất xung quanh nó như những cái vuốt ve dịu dàng của cha mẹ. Nó có cảm giác giống như hơi ấm dễ chịu của mặt trời vào một ngày lạnh giá, nhưng thậm chí còn hơn thế nữa, đó là loại hơi ấm lấp đầy, nhưng lại khiến khao khát nhiều hơn khi nó trôi qua. Nó giống như hơi ấm của những ngày vô tư đã lãng quên từ lâu dưới ánh mặt trời tràn ngập tiếng cười vui vẻ của những người đã khuất từ ​​lâu.

Sau đó, nhìn chằm chằm lên bầu trời như thể đang mơ giữa ban ngày, Madara ngân nga đồng ý và chỉ trả lời,

"À... Giống như mặt trời vậy."

Nếu chakra thực sự đại diện cho tính cách thực sự của một người, thì có lẽ đó chính là lý do tại sao....

****

"Kurama, tôi xong rồi!"

" Ta nghe rồi! "

Và thế là một cuộc tranh luận kéo dài đã xảy ra.