Lúc vụ bắt cóc xảy ra, Doãn Ngôn Xán mới chỉ hai tuổi. Hôm đó, trước khi ra ngoài, Đinh Thành Thực muốn bế con một cái, nhưng bị cô bé từ chối.

Từ nhỏ, Ngôn Xán đã rất trầm lặng, không khóc không quấy, luôn có cảm giác giữ khoảng cách với mọi người.

Nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc Đinh Thành Thực thương con. Anh ta cho rằng con gái mình trầm ổn, không thích nô đùa là vì có chí, sau này chắc chắn sẽ thành công. Nhà nghèo quá, lại không có tiền, vợ muốn ly hô - Đinh Thành Thực chỉ muốn lo cho gia đình một cuộc sống đàng hoàng. Bí quá hoá liều, anh ta quyết định cùng vài người trong làng thực hiện kế hoạch bắt cóc.

Mục tiêu là Bùi Hạo Thừa – cậu thiếu gia nhà họ Bùi, đang điều trị bệnh. Nhóm đi ba người, hai người kia chủ động hành động, còn Đinh Thành Thực chỉ là chân chạy việc. Vì nghèo quá, anh ta luôn lo bị cảnh sát bắt nên không dám làm liều.

Hai người kia quát vào mặt anh ta:
"Con tao chết trong bệnh viện nhà Bùi Độ, không bắt con ông ta đền mạng là tao còn tử tế lắm rồi!"

"Chúng ta chỉ cần tiền thôi, cầm được tiền là rút!"

"Mày hèn như quỷ rồi thì chỉ cần trông thằng nhóc đó thôi, đừng có làm phiền bọn tao!"

Hai tên kia ra ngoài lấy tiền chuộc, Đinh Thành Thực ở lại canh chừng Bùi Hạo Thừa. Nhưng thằng bé bị sốt cao, cứ sốt mãi không hạ. Nếu cứ tiếp tục, chắc không qua khỏi.

Nhưng bọn họ cấm Đinh Thành Thực mua thuốc, thậm chí còn hy vọng nó sốt đến ngốc luôn. Anh ta không dám cãi lời. Trong lúc đang lo lắng đứng ngồi không yên, anh ta nhận được cuộc gọi từ hai người kia:
"Bị cảnh sát phát hiện rồi, chạy không thoát."

"Chết tiệt! Nhà họ Bùi chắc chắn sẽ không bỏ qua. Nếu tao chết, bọn nó cũng đừng hòng sống yên. Mày đem thằng nhỏ quẳng xuống chân núi đi!"

"Thành Thực, mày dám làm theo lời tao không? Nếu sau này tao biết mày thả nó, người đầu tiên tao giết chính là mày đấy!"

Đinh Thành Thực hoảng loạn. Từ nhỏ anh ta đã theo hai người kia làm chuyện xấu, ngoài cái mặt đẹp ra thì chẳng có gì nổi trội, vợ cũng là vì vẻ ngoài mà cưới. Anh ta không dám cãi, nhưng cũng không nỡ xuống tay giết một đứa nhỏ như thế. Do dự một hồi, anh ta quyết định đem Hạo Thừa bỏ ở một vùng núi hoang.

Dù sao thằng bé cũng sốt đến hôn mê rồi, chưa chắc sống nổi, như thế cũng coi như "làm theo lệnh".

Về sau bị bắt, hai tên còn lại một mực khai rằng đã giết chết Bùi Hạo Thừa, còn chặt xác đem cho chó ăn. Gia đình họ Bùi đau lòng đến mức gây sức ép với công an. Hai tên kia bị xử tử, còn Đinh Thành Thực – kẻ chỉ giữ vai rơm rạ – bị kết án tù xa xa.

Chủ tịch Bùi cố tình để anh ta sống, để mỗi ngày trong tù đều là ngày chịu dằn vặt. Chết thì hết, sống mới là hình phạt thực sự.

Kể từ đó, Đinh Thành Thực không dám nhắc đến việc mình từng thả Hạo Thừa. Anh không biết thằng bé còn sống không. Nếu đã chết thì mình mà hé lộ, chẳng khác nào cho nhà họ Bùi một tia hy vọng rồi lại dập tắt lần nữa – thế thì hậu quả còn tàn nhẫn hơn.

Vậy nên cứ giả vờ như Hạo Thừa đã chết.

Vợ anh ta quyết ly hôn từ trước khi vào tù, mang con bỏ đi biệt tăm. Từng ấy năm trôi qua, chưa một lần họ tới thăm anh. Mà thật ra, với một người chồng như anh, một người cha như anh, ai mà muốn quay lại?

Cho đến lần này, nhận được thông báo được ra ngoài biểu diễn một tiết mục – còn nói sẽ gặp lại con gái sau bao nhiêu năm không gặp – trái tim tưởng đã nguội lạnh của Đinh Thành Thực như sống lại.

Nhân viên cải tạo trong trại cũng có thể biểu diễn chứ, phải cho họ cơ hội làm lại cuộc đời chứ sao. Trại giam cũng có dàn hợp xướng riêng, từng được mời biểu diễn ở Nhà hát Thủ đô, còn được khen nữa là đằng khác.

Tuy hơi lạ là lần này chỉ có mỗi mình anh được gọi đi, nhưng nghĩ đến việc gặp lại con gái, Đinh Thành Thực tạm gác nghi ngờ qua một bên.

Trước khi lên sân khấu, có người chỉ cho anh vị trí của Doãn Ngôn Xán, bảo cô bé rất mong chờ được nhìn thấy bố.

Đinh Thành Thực vui lắm, hát Chúc phúc tán ca càng thêm hăng say.

Bài hát kết thúc, anh nhìn con gái, trong mắt đã rưng rưng nước.

Ngôn Xán à, ba nhớ con lắm, con——

Anh khựng lại. Sắc mặt của Doãn Ngôn Xán... hoàn toàn không giống như đang mong chờ gặp lại ba.

Dưới sân khấu, Úc Lê đã lên tiếng tuyên bố hình phạt đầu tiên cho Ngôn Xán:
"Ngôn Xán, giới thiệu với tụi này một chút... ba ruột của cậu đi."

"Phải đó," Trịnh Chi Hà chen vào, chẳng hề biết chuyện quá khứ của Ngôn Xán. Trịnh Thụy Trân thì càng thẳng thừng: "Hồi trước tụi mình chung một thị trấn mà, mình tưởng chú Doãn là ba ruột cậu chứ!"

Ngôn Xán không nói gì, hai tay đặt trên đùi bắt đầu run lên.

Những người còn lại thì chẳng hiểu mô tê gì, chỉ thấy giống như đang xem kịch nhưng không ai phát cho họ tờ giới thiệu nội dung.

Úc Lê lạnh lùng nhìn, không biết lần này Ngôn Xán sẽ lại viện lý do gì để né tránh trách nhiệm. Từ lúc không điều tra được gì ở trấn Thu Kim, cô đã chuyển sang điều tra vụ bắt cóc năm đó. Tìm được cả bài báo cũ, kèm theo ảnh của hai tên bắt cóc.

Thời trẻ, Đinh Thành Thực đúng là có vẻ ngoài quá ư điển trai. Theo như tin tức, hai tên tội đồ gây án vì con trai họ chết trong bệnh viện Bùi Độ, ôm mối thù nên ra tay. Hai tên chủ mưu đã chết. Úc Lê quyết định dồn lực điều tra Đinh Thành Thực. 

Lúc này mới phát hiện Đinh Thành Thực từng có vợ và một cặp sinh đôi, nhưng giờ mẹ con họ chẳng rõ tung tích. Điều lạ là Úc Lê bỗng nhớ tới hai chị em nhà Doãn Ngôn Xán. Cũng là sinh đôi, ngoại hình lại rất nổi bật — nhưng hôm tiệc hôm đó, ba mẹ ruột của họ có xuất hiện, mà trông hai người đó lại quá bình thường, thật sự không giống có thể sinh ra cặp sinh đôi xinh thế được.

Úc Lê trước đó từng cho người tra qua gia cảnh của Doãn Ngôn Xán nhưng không phát hiện ra gì. Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn là bị cố tình che giấu. Cô cũng chẳng muốn phí thời gian vòng vo thêm nữa, trực tiếp lấy tóc của Doãn Tương Võ —  cùng Đinh Thành Thực — để làm xét nghiệm ADN.

Và đúng là không lệch vào đâu được.

Một khi chuyện đã dính dáng đến Doãn Ngôn Xán thì càng mơ mộng càng dễ đúng.

Doãn Ngôn Xán nuốt khan, sớm nên nghĩ ra rồi. Khó trách lần đó ở khu phun nước, Quyền Úc Lê lại nhắc đến ba ruột với cô. Thì ra mọi thứ đều đã được sắp xếp sẵn từ đầu. Cô không dám nhìn mặt Bùi Hạo Thừa, bật dậy bỏ chạy.

"Phịch!" – Trịnh Thụy Trân lao tới, đè ngã Doãn Ngôn Xán xuống đất. Tiếng xương va mạnh vào nền vang lên khiến ai nấy nghe cũng phải theo bản năng nhíu mày. Trên sân khấu, Đinh Thành Thực cũng hốt hoảng kêu lên:
"Ngôn Xán! Ngôn Xán, con không sao chứ? Buông con gái tao ra!"

... Gì cơ?

Mọi người tròn mắt nhìn nhau. Vừa rồi nghe nhầm không đấy?

"Phục vụ cải tạo của trại giam Thanh Sơn... vừa nói Ngôn Xán là con gái ông ta á?"

"Ông ta phạm tội gì thế?"

"Mọi người nhìn sắc mặt Bùi Hạo Thừa đi. Từ lúc thấy ông đó là cậu ấy có phản ứng lạ rồi, cảm giác đoán được chuyện gì đó rồi ấy."

Chuyện của Bùi Hạo Thừa năm xưa, chẳng phải là từng bị bắt cóc sao? Sau đó biến mất suốt mười mấy năm, mãi sau mới được Doãn Ngôn Xán cứu về nhà họ Bùi.

Nếu nói người đàn ông kia chính là kẻ bắt cóc năm xưa, mà Doãn Ngôn Xán lại là con ruột của hắn, vậy chẳng phải nhà họ Bùi đã nuôi nấng... con gái của kẻ thù suốt bao năm nay sao?

Còn nữa, việc Doãn Ngôn Xán cứu Bùi Hạo Thừa cũng thật đáng nghi. Lẽ nào đó cũng nằm trong tính toán?

Bùi Hạo Thừa nghĩ đến điểm này là sững người. Lúc trước anh bị đẩy xuống núi, tiếc là không có bằng chứng, nên đành chôn chặt nghi ngờ trong lòng. Cũng từng thấy lạ vì sao Doãn Ngôn Xán lại biết thân phận thật của anh. Giờ thì rõ cả rồi — tất cả đều có dấu vết để lại.

Anh gạt đám đông ra, đi thẳng tới chỗ Úc Lê:
"Chuyện này là sao?"

Úc Lê nhìn anh một cái, lại liếc Doãn Ngôn Xán đang nằm dưới đất, rồi ra hiệu cho người đưa Đinh Thành Thực — đang xúc động — ra ngoài. Đã đến lúc ông ta nên quay về rồi.

"Cậu chẳng đoán ra được sao?" — cô nói nhẹ.
"Có khi Đinh Thành Thực trong lúc bị giam đã âm thầm báo cho người nhà biết cậu còn sống, nhiều năm sau Ngôn Xán mới tìm được cậu. Từ đó dựng nên một màn kịch cảm động rồi dẫn cậu đến bệnh viện Bùi Độ."

Úc Lê tiếp tục suy đoán:
"Thậm chí, mình còn cảm giác cô ta sớm đã tìm thấy cậu rồi. Nhưng vì lúc đó ba cậu vẫn ở nước ngoài chưa về, nên không tiện đưa cậu về Bùi gia. Vậy nên mới đợi đến khi ba cậu về nước mới ra tay."

Chưa hết, Bùi Hạo Thừa sống cùng cha mẹ nuôi không hề hạnh phúc. Nếu Doãn Ngôn Xán từng lặng lẽ ở bên anh thời niên thiếu, chỉ là một người bạn chịu khó giúp đỡ thì thôi. Nhưng đằng này lại là người đột ngột "xuất hiện", cứu vớt anh khỏi khổ cực — đúng là khác biệt một trời một vực. Đó không còn đơn thuần là lòng biết ơn, mà là ân nhân cứu mạng, là ánh sáng giữa đời u tối. Đủ để khắc ghi cả đời.

Cô ta tính toán cả rồi. Cố ý chờ đến khi Bùi Hạo Thừa lớn mới lộ mặt, để gây ấn tượng sâu sắc hơn.

Và cả việc sắp xếp để cậu được "danh chính ngôn thuận" quay về Bùi gia — đẩy cậu xuống núi đúng là nước cờ quá khéo. Vừa có lý do vào bệnh viện, vừa khiến nhà họ Bùi mang ơn cô ta sâu sắc.

Úc Lê mỉm cười với Bùi Hạo Thừa:
"Hôm nay cậu đúng là nhân vật chính đấy, bất ngờ như vậy... thấy thích không?"

Bùi Hạo Thừa đứng chết trân. Sắc mặt anh đen lại thấy rõ. Những người xung quanh cũng chẳng ai dám lại gần. Họ vừa thấy Ngôn Xán đáng trách, vừa thấy cậu đáng thương — bị lừa dối từng ấy năm trời.

Cuối cùng, anh nghiến răng thốt ra:
"Thích, thích chết đi được."

Anh còn bật cười. Tiếng cười nghe chẳng giống hình tượng thường ngày vẫn lạnh lùng ít nói mà mọi người quen biết. Nụ cười tươi rạng rỡ đó không hề được che giấu. Không, thật ra là anh chẳng buồn che giấu — anh chẳng ngại gì việc để tất cả mọi người ở đây thấy rõ rốt cuộc mình là loại người thế nào. 

Nhìn Úc Lê một cái thật sâu, anh bước về phía Doãn Ngôn Xán. Trịnh Thụy Trân vẫn còn đang đè cô dưới đất, thấy vậy liền tự động tránh ra.

Bùi Hạo Thừa nắm tóc kéo cô ngẩng đầu lên, bóp cằm cô lạnh lùng hỏi:
"Doãn Ngôn Xán, sao giờ? Bị tôi phát hiện rồi đấy."

"Không phải..." — Doãn Ngôn Xán vội vàng giải thích — "Lúc đó mình cứu cậu là ngoài ý muốn thật, mình không biết cậu còn sống, không tin thì hỏi Đinh Thành Thực đi, ổng chưa từng nói cho mình biết chuyện đó."

"'Ngoài ý muốn'?" — Bùi Hạo Thừa nhếch mép.
Cô ta có cả đống chuyện "ngoài ý muốn". Gặp Lưu Nghệ Na là ngoài ý muốn, hãm hại Quyền Úc Lê cũng là ngoài ý muốn, giờ cứu anh cũng là ngoài ý muốn?

"Cậu từ đầu tới cuối đều thích tự biên tự diễn. Đáng lẽ tôi nên nhận ra từ sớm."

Không muốn nghe thêm lời nào từ cô nữa, Bùi Hạo Thừa lập tức kéo cô dậy, lôi người đi thẳng về phía cầu thang.

Cầu thang xoắn ốc vừa cao vừa dài, mọi người còn chưa hiểu Bùi Hạo Thừa định làm gì. Doãn Ngôn Xán đã thấy không ổn, cô điên cuồng giãy tay:
"Bùi Hạo Thừa, cậu định làm gì đấy? Buông tay ra! Cậu sẽ hối hận đấy!"

Dù cô van xin hay dọa dẫm, tay Bùi Hạo Thừa vẫn siết chặt không chút thương xót. Cuối cùng, hắn dừng lại.

Đứng ở tầng một, nhìn xuống sảnh đầy người bên dưới, Bùi Hạo Thừa kéo tóc cô:
"Cậu từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?"

Da đầu đau nhói khiến Doãn Ngôn Xán buộc phải đi theo lực kéo của cậu ta:
"Tớ đã nói rồi, tớ vô tội."

Nhưng Bùi Hạo Thừa chẳng thèm quan tâm lời cô. Cậu ép cô nghiêng đầu, bên cạnh là một ô cửa sổ nhỏ, có thể nhìn ra ngoài trời trăng sáng, rừng cây rậm rạp bao quanh cả tòa nhà xây trên núi.

"Tôi cho cậu hai lựa chọn." – gương mặt xưa nay luôn lạnh nhạt giờ đầy sát khí, ánh mắt sắc như dao khiến Doãn Ngôn Xán không dám đối diện.

"Một: tự mình lăn xuống cầu thang này."

"Hai: nhảy khỏi cửa sổ, lăn xuống núi."

Doãn Ngôn Xán cứng đờ người. Cô không ngờ Bùi Hạo Thừa có thể ra tay quyết đoán đến vậy.

.......................................................

Dưới sảnh im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở hổn hển của Doãn Ngôn Xán vang lên. Tất cả đều ngẩng đầu dõi theo hai người trên tầng, ai cũng muốn biết Doãn Ngôn Xán sẽ chọn gì.

"Kích thích thật đấy, một là nhảy núi, hai là nhảy lầu."

"Tớ nghe nói hồi trước chính Doãn Ngôn Xán đẩy Bùi Hạo Thừa xuống núi, rồi sau đó lại là người cứu cậu ta đưa vào viện."

"Trò này chơi lớn quá, Bùi Hạo Thừa chắc không tha cho cô ta đâu."

"Tớ chưa từng thấy Bùi Hạo Thừa như thế này..."

Sau khi trở về Bùi gia, Bùi Hạo Thừa rất ít giao du, ai cũng tưởng cậu ta sống nội tâm, rụt rè. Dù sao cũng đã lưu lạc bên ngoài hơn mười năm, vòng tròn quan hệ này đã định hình sẵn, tự dưng trở về thì ai mà dễ dàng chấp nhận hắn được chứ?

 Người ngoài nhìn vào đều nghĩ cậu ấy trầm lặng, thậm chí có phần nhà quê.

Nhưng một khi thật sự gặp rồi mới biết — cao ngạo, tự tin, sắc sảo — đó mới là Bùi Hạo Thừa thật. Có thể bố mẹ nuôi cũng giàu, người ngoài không biết chuyện thì cứ nghĩ vậy thôi.

Chỉ riêng Bùi Hạo Thừa hiểu mình đã trải qua những gì. Nếu không có vụ bắt cóc năm xưa, nếu Doãn Ngôn Xán sớm nói thật với Bùi gia rằng cậu ta còn sống, thì cậu đã không thành ra như hôm nay.

Bản đánh giá tâm lý của cậu ở Bùi gia là hồ sơ mật,  Bùi hội trưởng phải cố tình làm một bản giả để trình bày cho vợ chồng Bùi Nghiêm Bân, nếu không làm thế, lẽ nào lại nhốt cháu mình lại?

Ánh mắt Bùi Hạo Thừa rơi xuống chỗ Quyền Úc Lê. Cậu biết rõ mình đang bị dùng làm "vũ khí" để chống lại Doãn Ngôn Xán. Nhưng cậu không quan tâm.

Chỉ cần là việc khiến cậu thấy vui, cậu đều sẵn lòng làm.

"Chọn xong chưa?" — Bùi Hạo Thừa lên tiếng nhắc.

Doãn Ngôn Xán cố quay đầu nhìn cậu, nước mắt rơi lã chã, giọng nghẹn ngào:
"Tha cho tớ đi, Bùi Hạo Thừa..."

Bùi Hạo Thừa khẽ cười:
"Vậy là cậu chọn nhảy núi hả?"

"Cũng hay. Tớ từng khổ, giờ đến lượt cậu nếm thử."

"Không! Tớ không đi đâu!" — Doãn Ngôn Xán hoảng loạn. Lúc trước đẩy Bùi Hạo Thừa xuống núi là cô đã tính toán kỹ, chọn chỗ không cao, còn thuê cả bác sĩ trực ở dưới. Nhưng lần này thì khác, ngọn núi này cao chót vót, lăn xuống chắc chắn không còn đường sống.

Bùi Hạo Thừa lùi lại, nhường chỗ cho cô:
"Tớ chỉ còn kiên nhẫn đếm đến mười."

"Mười... chín... tám..."

Không! Không thể bị thương! Doãn Ngôn Xán nhìn xuống dưới: Thôi Chính Vũ... cậu ấy sẽ cứu cô sao?

"Năm... bốn... hai..."

Giọng đếm lạnh tanh ngay sau lưng. Cô biết lần này không thể trốn thoát. Dù Thôi Chính Vũ có muốn cứu thì cũng không qua nổi tay Bùi Hạo Thừa.

Cô cảm giác phía sau có người đưa tay ra — là định đẩy cô xuống thật sao?

Doãn Ngôn Xán hít sâu. Mọi người đều muốn nhìn cô làm trò, Quyền Úc Lê, Bùi Hạo Thừa, đám đông dưới kia — không ai đứng về phía cô.

Phịch — lộc cộc, lộc cộc...

"...Hai..." — chưa kịp đếm đến "một", người trước mặt đã ngã xuống.

Cả sảnh dưới gào lên những tiếng hét thất thanh.

Không biết bao lâu trôi qua, Doãn Ngôn Xán nằm bất động dưới sàn, không cử động. Bùi Hạo Thừa từ tốn bước xuống, từng bước một: mười một, mười hai...

"Làm sao bây giờ, Ngôn Xán," — cậu đá đá chân cô, khom lưng cười nhạt —
"Nơi này còn thấp hơn chỗ tớ từng ngã. Lúc ấy tớ đập đầu vỡ trán, gãy mấy cái xương sườn, suýt nữa thủng phổi, hai chân gãy liền phải ngồi xe lăn cả năm trời. Cậu biết nằm bẹp trên giường, bất động, tớ đã nghĩ gì không?"

Tốt nhất là không phải ảo giác. Tốt nhất là thật có người đẩy tao, tốt nhất là để tao biết ai làm. Nếu không... không dám chắc tao sẽ làm ra chuyện gì.

"Chưa chết à? Vậy đứng dậy." — Bùi Hạo Thừa đứng thẳng dậy, mặt lại trở về vẻ lạnh tanh.

"Làm lại lần nữa."

Lại nữa?! Mọi người xôn xao lùi bước. Lỡ có chuyện thật thì sao?

Doãn Ngôn Xán vẫn bất động. Bùi Hạo Thừa mất kiên nhẫn, định kéo tóc cô lần nữa thì Úc Lê bước tới.

"Tớ có chuyện muốn nói với cô ta." — Úc Lê kéo Bùi Hạo Thừa ra, "Đừng ra tay vội. Nếu cô ta chết rồi thì lời này chỉ còn tớ tự nói với chính mình thôi."

Cô bật điện thoại, ngồi xổm xuống bên cạnh:

"Đừng có giả vờ nữa Ngôn Xán, tớ biết cậu tỉnh rồi. Nhìn xem đây là gì?"

Vài giây im lặng. Rồi Doãn Ngôn Xán mở mắt.

Cô và Quyền Úc Lê vốn hiểu nhau quá rõ.

Úc Lê chẳng bất ngờ. Cô phóng to hình trên điện thoại, nói tiếp:
"Là quyết định buộc thôi học của cậu đấy. Tớ đã giúp cậu làm nốt thủ tục rồi. Có hiệu lực chỉ sau hai ngày."

"Cậu bị trường đuổi học rồi."

"Đuổi học?" — Doãn Ngôn Xán gắng ngẩng đầu. Dù cả người đau như dập nát sau cú lăn, cô vẫn bị lời nói kia thu hút.

"Đúng vậy. Không chỉ bị buộc thôi học, mà toàn bộ quá trình cậu ở trường cũng bị ghi vào hồ sơ. Từ nay trở đi, bất kể cậu đến đâu, chắc cũng không có trường nào nhận."

"À, suýt quên. Bây giờ chuyện học không còn là vấn đề lớn nhất đâu. Cảnh sát sẽ điều tra vụ này, và cậu sắp phải đối mặt với họ."

Úc Lê cất điện thoại, cười như chưa đủ "đòn":

"Nhưng mà tớ tin, Ngôn Xán mà, không dễ gì gục ngã thế đâu."

"Cậu vẫn luôn thích làm trung tâm ánh nhìn mà đúng không? Tớ vừa làm giúp cậu một bộ phim ngắn, chiếu liên tục suốt hai mươi giây trên màn hình lớn giữa trung tâm phố mới. Người ta phải nỗ lực cả đời mới được một video tuyên dương như thế."

"Hôm nay cũng không ngoại lệ, tớ thuê cả quay phim chuyên nghiệp. Lát nữa mấy cảnh này sẽ được dựng lại, rồi chiếu lại trên đại màn hình giữa phố lớn."

"Khi nào cả nước ai cũng biết đến Ngôn Xán nhà mình, lúc đó tớ mới dừng lại. Vui không?"

"Cậu... cậu..." — Doãn Ngôn Xán rõ ràng đang kích động, nhưng há miệng mãi cũng không nói được câu nào.

Úc Lê bật cười, nghiêng đầu giúp cô chỉnh lại mái tóc rối:
"Nhìn xem, Ngôn Xán nhà tụi mình vui đến mức không nói nên lời luôn kìa."

"Còn một câu nữa tớ muốn nói với cậu: ngoài dáng vẻ cúi đầu mỉm cười kiểu dịu dàng ra, cậu còn có một kiểu khác rất hợp với mình."

"Lúc toàn thân căng cứng, tay siết chặt, ánh mắt hoảng loạn, kiểu như 'tiêu rồi, giờ làm sao đây' — thật sự rất hợp với cậu luôn."

"Dọa thật đấy, dọa thật đấy." — Doãn Ngôn Xán cố gắng hít thở, không rõ là vì giận hay vì tức nghẹn, cuối cùng phun ra một ngụm máu. Úc Lê lập tức lùi một bước, tránh cho làn váy bạc dính máu.

"Ha ha ha... ha ha ha..." — người nằm dưới đất cười, tiếng cười mỗi lúc một lớn.

Thôi Trạch bước nhanh mấy bước. Cậu không quan tâm Doãn Ngôn Xán thế nào, chỉ lo đây là màn vùng vẫy hấp hối cuối cùng của cô ta, rồi giây tiếp theo sẽ bất ngờ bật dậy làm hại Úc Lê.

Nhưng Úc Lê vẫn bình tĩnh. Chỉ là phô trương thanh thế mà thôi. Trong phim, dù là vai chính hay phản diện, kết cục đều cần có cảnh bi tráng. Lúc này, cô và Doãn Ngôn Xán cứ như hai tuyến chính đang đối đầu nhau.

Nhìn biểu cảm bình tĩnh như băng của Quyền Úc Lê, Doãn Ngôn Xán gần như phát điên. Lần nào cũng vậy — như thể xử lý cô là chuyện nhỏ như gãi ngứa, bất kể cô làm gì cũng không thể khiến Quyền Úc Lê để tâm. Cô là chiếc lá úa à? Là bụi cỏ mọc ở góc tường à? Dù là lúc nào, lần nào, cũng chẳng ai bận tâm đến cô thật lòng.

"Quyền Úc Lê!" — Doãn Ngôn Xán bật cười, giọng đầy cay độc:
"Cậu tưởng cậu thắng rồi sao? Cậu là cái thá gì!"

"Tớ mới chính là Quyền Úc Lê! Mọi thứ của cậu vốn là của tớ! Là cậu cướp đi hết!"

"Ui trời ơi, con điên này lại nói mấy câu rồ dại gì đấy?" — Trịnh Chi Hà nhanh chóng cùng Trịnh Thụy Trân chạy tới bịt miệng Doãn Ngôn Xán lại. Dù sao cô vẫn còn giữ chút lý trí, chuyện hôm nay làm ầm thế là đủ rồi, Doãn Ngôn Xán không thể chết ở đây được. Cô liếc nhìn Úc Lê, định hỏi có nên gọi xe đưa đi viện không.

Úc Lê chỉ tay sang phía Bùi Hạo Thừa. Cậu đáp tỉnh bơ:
"Bùi gia nhà tôi kinh doanh bệnh viện. Để tôi lo."

Trịnh Chi Hà rùng mình.

Trịnh Thụy Trân từ đầu đến cuối đều cúi đầu im lặng. Không đến lượt mình lên tiếng, cô tuyệt đối không mở miệng.

Chuyện xong, mọi người nhanh chóng giải tán. Ăn no phốt rồi, ai cũng chỉ muốn về nhà tiêu thực. Bùi Hạo Thừa là người đi đầu tiên, còn phải quay về giải thích vụ này với Bùi Nghiêm Bân.

Đi ngang qua Úc Lê, ánh mắt cậu có phần phức tạp. Úc Lê thản nhiên búng tay:
"Nhìn cái gì? Nhìn nữa mọi người lại tưởng cậu muốn làm... chó."

Câu đấy là từ một trò chơi trích ra: Nếu cậu làm được, sao tôi không thể.

Nói cho đúng thì phải cảm ơn Bùi Hạo Thừa, tham gia party, vô duyên vô cớ nhận bưà cái danh.

"Cậu biết ai là người nói câu đấy chứ?" — Bùi Hạo Thừa hỏi, Quyền Úc Lê đang cố bảo vệ đối phương sao?

Úc Lê không muốn phí lời tranh luận, trong mắt cô, đầu óc Thôi Trạch vẫn là có vấn đề::
"Biết hay không biết thì liên quan gì? Tôi không cần phải trả lời tất cả những câu người khác hỏi."

Bùi Hạo Thừa khịt mũi. Thật đúng là lạnh lùng vô tình.
Khi Úc Lê rời khỏi biệt thự, khách khứa đều về hết. Dù gì cũng là chủ nhà, ít nhất vẫn phải tiễn khách đàng hoàng. Sau đó cô lên xe của mình, tài xế nhắc:

"Xe nhà Thôi vẫn chưa đi."

"Xe nào?" — Úc Lê hỏi — "Chính Vũ hay là Thôi Trạch?"

"Cả hai."

Úc Lê: ...

"Đi đi, đừng lo chuyện bao đồng."

Chủ đã lên tiếng, tài xế đành lái xe rời khỏi biệt thự, nhập vào con đường quốc lộ quanh núi. Đến gần 2 giờ sáng, Úc Lê mới về đến nhà.

Giải quyết xong Doãn Ngôn Xán, tâm trạng cô vẫn khá tốt, dù chỉ có thể ngủ được hai tiếng trước khi phải dậy tập thể dục cũng chẳng sao. Trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, cô chợt nhớ đến câu Doãn Ngôn Xán nói:

Tớ mới là Quyền Úc Lê! Mọi thứ của cậu là do cậu cướp đi!

Lạ thật. Bình thường cô chẳng để tâm mấy câu kiểu đó, sao lần này cứ vang lên trong đầu.

Sáng hôm sau, Quyền Tại Cảnh chạy bộ xong nghe quản gia nói Úc Lê có mặt ở nhà thì hơi bất ngờ. Cứ tưởng cô đang nghỉ ở biệt thự cơ mà? Sao lại về giữa đêm?

Anh gõ cửa. Úc Lê không phải kiểu thích ngủ nướng, dù là cuối tuần cũng dậy sớm tập thể dục, chưa kể hôm nay còn có lớp ngoại ngữ.

Một lúc sau mới nghe tiếng đáp, Úc Lê ra mở cửa, mặt còn đọng nước.

Quyền Tại Cảnh chạm nhẹ lên mặt cô, lạnh ngắt. Anh cau mày:
"Nhà này đâu có nghèo đến mức phải rửa mặt bằng nước lạnh chứ?"

"À..." — Úc Lê cười khẽ — "Hôm qua ngủ muộn quá, em muốn nhanh chóng tỉnh táo thôi."

Sợ anh nhận ra điều gì bất thường, cô vội đóng cửa:
"Em xuống ăn sáng liền."

Thật ra, cô vừa mới tỉnh dậy, còn phải vật lộn mãi mới mở mắt nổi, như thể bị bóng đè.

Cảnh trong mơ tối qua quá quái dị.

Không còn là hiện trường án mạng nữa, mà là một giấc mơ về Đinh Thành Thực — đúng hơn là khi ông ta còn trẻ — đang cầm món đồ chơi nhỏ gọi tên cô.

"Ngôn Xán à, Đinh Ngôn Xán, con gái của ba đáng yêu quá. Ba thương con nhiều lắm."