Trong căn phòng cũ kỹ, ngoài cửa là cỏ dại mọc đầy, Đinh Thành Thực nở nụ cười, trong tay là món đồ chơi đã sứt mẻ.

Một cơn ác mộng đúng nghĩa.

Úc Lê thấy đây là cơn mộng đáng sợ nhất trong đời.

Cô không hiểu vì sao lại mơ kiểu đó. Ở trong căn phòng đó thôi đã cảm thấy ngột ngạt không thở nổi, huống gì Đinh Thành Thực lại gọi cô là "Ngôn Xán", rồi nói sẽ cố gắng kiếm tiền để cho cô một cuộc sống tốt nhất.

Hiếm khi Úc Lê cảm thấy bối rối như thế. Từ sau vụ Văn Kính Khuê, cô thường mơ những giấc lộn xộn, nhưng không đến mức bị ảnh hưởng tinh thần chỉ vì một câu nói.

Tuy nhiên, có một điều cô chắc chắn:

"Giấc mơ về đám cưới hôm trước... có phải là vụ án mạng không?" — cô hỏi trợ lý AI khi bật bảng nhiệm vụ —
"Người chết trong đó, là tôi, đúng không?"

Dễ đoán thôi. Giấc mơ chỉ có hai nhân vật chính: một là hung thủ, một là nạn nhân. Cô không tin mình sẽ ra tay giết người, mà nếu có, thì cũng không kiểu rườm rà như thế.

Quyền thị đâu phải không có ai.
Cho nên... khả năng người chết là có thật.

Nhưng... cô đã chết thật à? Chết ngay trong lễ cưới?
Là kiểu tiên đoán gì đó sao?

Hệ thống nhiệm vụ bật ra một câu: "Cô có thể đi tìm bà đồng hỏi thử."

"Ái chà..." — Úc Lê cảm thán, nếu bị Quyền Tại Cảnh biết được chắc lại tưởng cô bị ma nhập mất.

....

Gần tối, Úc Lê nhận được tin nhắn từ Bùi Hạo Thừa. Doãn Ngôn Xán không chết, nhưng vẫn còn mê man. Không biết do sốc vì buổi tiệc hôm đó quá căng hay đang cố tình giả ngất.

"Dùng kim chích cũng chẳng phản ứng gì." — Bùi Hạo Thừa nói như chuyện cỏn con. Cảnh sát chỉ đành tạm hoãn điều tra, chứ với loại gia đình như thế, có khi chẳng ai quan tâm cô ta có bị xử lý theo pháp luật hay không.

"Biết rồi." — Úc Lê giãn tay, đổi lại là ánh mắt đầy biểu cảm từ Bùi Hạo Thừa.

"Cứ tưởng tiểu thư lần này cũng sẽ phớt lờ tôi chứ."

Hả? Úc Lê nhìn khung chat trầm mặc một giây. Cô cứ tưởng Bùi Hạo Thừa mãi là kiểu cool ngầu bất cần, nhưng giờ nhìn lại... cảm giác như lại là một phiên bản khác của Cao Thù Duyên..

Tính cách khác nhau, hình tượng khác nhau — nhưng cách đối phó lại có thể dùng chung một kiểu..

Úc Lê: "Đến chó cũng có lúc gặm được cả xương lẫn thịt."

Thành công khiến Bùi Hạo Thừa ném luôn điện thoại.

Doãn Ngôn Xán bị Cửu Đường đuổi học. Cô từng là nguồn drama duy nhất trong trường, giờ biến mất rồi, có người vẫn thấy trống trải. Nhưng kỳ thi cuối kỳ sắp đến, ai cũng nhanh chóng quên cô ta đi.

Cả Từ Ấu Viên vốn túc trực ở bệnh viện cũng đã quay lại trường. Ông bố vẫn chưa tỉnh, vẫn nằm ở ICU. Từ Ấu Viên thì hận Từ Tể Đàm đến tận xương tủy, nhưng khi Từ Tể Đàm phơi bày hết những gì cha cô đã làm trong mấy năm qua, cô lại hoang mang.

Cô biết cha mình chẳng phải người tốt. Cô mang dòng máu của ông ấy, cô cũng chẳng tốt đẹp gì.

Sống chết có số. Không là cậu chết thì là tôi mất mạng. Từ Ấu Viên đã nghĩ thông. Từ Tể Đàm giờ không ra tay, nhưng sau này chắc chắn sẽ đến lượt cô cầm dao.

Lúc này, Quyền Tại Cảnh kể cho Úc Lê nghe toàn bộ điều tra vừa xong. Từ gia và Bạch gia đều là dòng dõi kinh doanh khách sạn lâu đời. Từ gia hạng nhất, Bạch gia cũng hạng nhất. Khi cha Từ Tể Đàm nắm quyền, ông em lại thông đồng với Bạch gia vì lợi ích. Sau khi cha Tể Đàm chết, ông em lên nắm quyền, Bạch gia giúp ổn định vị trí, đổi lại chú Từ Tể Đàm nhường thương vụ lớn nhất cho họ. Từ đó về sau, cứ như một con chó trung thành suốt đời.

Từ gia, Bạch gia, cùng với Nhị phòng nhà Quyền thị — mãi mãi là đồng minh.

"Chú hai cũng tham gia luôn à?" — Úc Lê hỏi. Cô vốn tưởng ông ấy là kiểu mắt cao hơn đầu, ai ngờ lại bắt tay với mấy người đó từ sớm.

"Ông ấy không ngu đâu." — Quyền Tại Cảnh vừa nói vừa rót trà. Trong nhà, quyền lực nằm hết trong tay ông nội, những gì lọt ra đều bị Quyền Bính Hách vơ hết. Quyền Quang Cơ muốn lên chức thì chỉ còn cách bắt tay với người ngoài.

Cái người bị giết ở hội sở Xa Long Vũ là vì phát hiện vấn đề tài chính của Bạch gia nên bị thủ tiêu. Trước đó còn cố liên hệ bác Từ, hỏi có muốn xử luôn cả Từ Tể Đàm không. Được biếu tận nơi thế thì bác Từ sao từ chối? Ai ngờ lúc ra tay lại thấy Úc Lê có mặt ở đó, thế là vướng.

Rồi họ lại gọi cho Quyền Quang Cơ, hỏi có dám động vào Úc Lê không.

Lúc đó Quyền Tại Cảnh vừa mới về nước chưa lâu. Quyền Quang Cơ nhìn chằm chằm vào vị trí mà anh giành được, nếu Úc Lê xảy ra chuyện, ai cũng biết là do ông ta giở trò, nên ông ta nói thôi, tạm bỏ.

Nhờ vậy, Úc Lê mới có cơ hội cứu được Từ Tể Đàm.

Sau đó trong tiệc của Từ gia, chú hai định ra tay lần nữa, nhưng nghe nói nhà Quyền cũng có người đến, sợ lại gặp Úc Lê nên lại gọi cho Quyền Quang Cơ hỏi có làm không. Quyền Quang Cơ vẫn chần chừ, vì thấy Úc Lê không đáng để đánh đổi. Nếu là giết Quyền Tại Cảnh thì còn tính là một đòn chí mạng, chứ xử Úc Lê xong cũng chẳng được gì.

Đám hậu bối còn chưa trưởng thành, Quyền Úc Lê chết đi chẳng khác nào dâng cho Quyền Bính Hách một cơ hội danh chính ngôn thuận để thâu tóm toàn bộ chi nhánh thứ hai.

Thế là chỉ dừng lại ở cảnh cáo.

Úc Lê nhíu mày: "Bị coi là đồ bỏ đi, tức thật sự."

Quyền Tại Cảnh đặt chén trà xuống. Dạo này anh có nhiều dự án, sắp tới sẽ không ở nhà thường xuyên. Anh nói như dặn dò:
"Nói chung, bây giờ Từ Tể Đàm lên rồi, hắn sẽ không thể tiếp tục hợp tác với Bạch gia. Hai bên kiểu gì cũng có một trận chiến."

Úc Lê lập tức bắt được mấu chốt: Từ – Bạch đấu nhau, Quyền Quang Cơ sao có thể đứng ngoài nhìn?
"Chú sẽ đứng về phía Bạch gia à?"

Không đúng. Nếu ông ta đủ mạnh, thì sao còn không dám trực tiếp đối đầu Quyền Bính Hách?

Quyền Tại Cảnh gật đầu: "Nước đục dễ vớt cá. Quyền Quang Cơ cũng đang muốn hành động."

Anh cầm hồ sơ chuẩn bị ra ngoài:
"Thời gian anh vắng nhà, em cứ yên tâm ở trường."

"Chỉ là thi cuối kỳ thôi mà, nghiêm trọng thế." — Úc Lê nhún vai. Cô hiểu anh chỉ đang nhắc cô đừng đi lung tung.

Nhưng để Quyền Tại Cảnh thất vọng rồi. Anh vừa ra khỏi nhà, sau lưng cô cũng đi luôn.

Còn dặn quản gia không được hé miệng, Úc Lê cầm một chiếc túi niêm phong đến trung tâm giám định.

Kỳ thi cuối sắp tới. Sau khi thi xong, trường cũng tổ chức hoạt động, không muốn tham gia thì có thể xin nghỉ. Lúc nghỉ trưa, Trịnh Chi Hà hỏi:

"Nghỉ hè này cậu muốn đi đâu không? Đi nước ngoài không? Tớ còn rảnh suốt kỳ nghỉ."

"Chưa nghĩ ra." — Úc Lê gác bút, nhìn bài tập phát đơ. Đi hay không đi, cũng chẳng quan trọng.

Lạnh nhạt suốt nửa tháng.

Không được câu trả lời, Trịnh Chi Hà quay sang Tống Mẫn Tinh:
"Cậu bị gì thế, dạo này cứ lơ lửng."

Tống Mẫn Tinh chống tay lên cằm, giọng uể oải:
"Sắp thi đại học rồi, mà ba tớ lại muốn tớ đi du học."

"Cậu muốn đi à?" — Trịnh Chi Hà sáng rỡ cả mặt. Nếu Tống Mẫn Tinh đi thì nhóm ba người sẽ trống ra một chỗ, cô liền dễ dàng leo lên.

Trịnh Thụy Trân bị cố tình lơ đi.

"Cậu vui lộ liễu quá rồi đấy." — Tống Mẫn Tinh trợn mắt.
"Tớ cũng không muốn đi, nhưng ba cứ nói ở lại trong nước chẳng làm được gì. Tớ biết làm sao?"

Thôi Trạch nói gì cô vẫn nghe hiểu, chỉ là bản thân cô bé vô tri đó giờ, không kham nổi mấy chuyện to lớn.

Trịnh Chi Hà cười cợt:
"Thế không phải cậu mê idol lắm à? Đi nước ngoài debut luôn đi."

Tống Mẫn Tinh: "Tớ mà hát hay nhảy thì chắc thế giới tận thế mất."

Trịnh Chi Hà: "Vậy thì đi đóng mấy vở kịch sân khấu đi, kiểu gì cũng có một vai bánh bèo ngốc ngốc đằng sau nữ chính, hợp với cậu lắm đó."

Chẳng cần diễn xuất gì, cứ làm chính mình là được rồi.

Tống Mẫn Tinh: "Bực thật!"

Cô liếc trái thấy Úc Lê đang cầm bút chọc chọc sách luyện đề, liếc phải lại thấy Thôi Trạch đang ngửa đầu nhắm mắt như đang nghỉ ngơi, hơi thở "đừng có lại gần".

Được rồi, hai người đó vẫn đang chiến tranh lạnh.

Cái tình trạng này kéo dài tới tận lúc thi cuối kỳ xong cũng chẳng cải thiện được tí nào.

Mấy ngày rồi Doãn Ngôn Xán vẫn nằm liệt trên giường bệnh. Bùi Hạo Thừa thì chẳng còn buồn nghĩ cách làm cô ta tỉnh dậy nữa — giỏi thì giả vờ ngủ cả đời luôn đi.

Anh ta thậm chí còn từng tính đến chuyện làm Doãn Ngôn Xán thành người tàn tật, kiểu gì cũng phải trả giá một cái giá đắt chứ. Tiếc là ông nội anh ta biết chuyện  Doãn Ngôn Xán xong, sợ cháu trai chịu kích thích tâm lý thêm nữa thì hỏng luôn, nên bây giờ kiểm soát rất chặt, anh chẳng có cơ hội ra tay.

Úc Lê nghĩ ngợi một lát, đợi thi xong liền tranh thủ ghé bệnh viện Bùi Độ.

Phòng bệnh của Doãn Ngôn Xán ở tầng cao nhất, được Bùi Hạo Thừa ưu ái đủ kiểu — thang máy riêng, thang bộ cũng có bảo vệ, cửa phòng có bác sĩ trực, trong phòng thì có hộ lý vạm vỡ ngồi trực. Cửa sổ bị khóa chặt, chỉ có thông gió chứ không mở được.

Úc Lê nhìn mà buồn cười: "Cô ta khiến cậu căng thẳng đến vậy à?"

Bùi Hạo Thừa cười nhạt: "Chính cậu thả lỏng quá đấy, nên mới bị cô ta phản đòn nhiều lần như vậy."

"Chứ cậu thì tỉnh lắm nhỉ? Cuối cùng vẫn phải nhờ tớ ra tay mới giải quyết được vụ cô ta." — Hộ lý vừa lau ghế cho sạch rồi đưa Úc Lê ngồi, cô cũng chẳng khách sáo. "Hơn nữa, tớ giữ cô ta lại để vui chơi, còn cậu giữ cô ta lại là thêm ngột ngạt."

Đúng là như vậy. Bùi Hạo Thừa hừ nhẹ một tiếng, chỉ về phía giường bệnh: "Có cách nào làm cô ta tỉnh không?"

Úc Lê bước lại gần. Doãn Ngôn Xán nằm trên giường, mặt trắng bệch, đầu bị cạo trọc, chỗ lộ ra có vài vết tím xanh do lần ngã cầu thang trước gây ra.

Cô chạm nhẹ vào tay Doãn Ngôn Xán — còn ấm, mịn, mềm. Hôn mê chưa lâu, vết thương cũng không quá nghiêm trọng, nhưng tổng thể lại khiến Doãn Ngôn Xán trông chẳng khác gì một con búp bê Tây Dương bị vứt xó, tả tơi đến đáng thương.

Ai nhìn thấy cũng sẽ mủi lòng... ngoại trừ Úc Lê.

Úc Lê cúi người, ghé sát tai Doãn Ngôn Xán thì thầm:

"Ngôn Xán à... cậu sẽ giết tớ thật sao?"

Người trên giường không phản ứng.

Quyền Quang Cơ không chỉ có dính líu tới Bạch gia, mà còn có liên hệ với Doãn Ngôn Xán. Người hầu cho thuốc trong lễ trưởng thành là người do ông ta cử đến. Không biết Doãn Ngôn Xán có gì mà khiến ông ta tin tưởng như thế, nhưng chắc chắn không đơn giản.

Úc Lê rút tay lại, quay người nói: "Cứ nằm im thế này nhìn phát sợ, phiền cậu canh kỹ vào nhé."

Trông coi nghiêm một chút.

"Yên tâm." — Không cần Úc Lê dặn, Bùi Hạo Thừa cũng sẽ cẩn thận. Doãn Ngôn Xán là loại người rất biết luồn lách.

Ra khỏi phòng bệnh, Bùi Hạo Thừa định rủ Úc Lê đi ăn trưa, thì quản gia ở trang viên Diên Hoa gọi tới: Quyền Tại Cảnh đã về, bảo Úc Lê lập tức quay về nhà.

Dạo này anh ấy bận mà, sao đột nhiên lại về? Trong lòng dấy lên một linh cảm chẳng lành, Úc Lê liền nói lời tạm biệt với Bùi Hạo Thừa.

Chắc chắn là chuyện liên quan đến cô. Mà chuyện duy nhất gần đây cô làm khác người... chỉ có một.

Vừa vào phòng khách, quản gia đã hạ giọng nói: "Có vẻ đang rất giận, đang đợi ở thư phòng, các bác không dám làm phiền."

"Biết rồi." — Úc Lê bình thản bước lên lầu. Việc đầu tiên khi vào thư phòng là khóa cửa lại. Trang viên cách âm tốt, không có máy nghe trộm thì đứng ngoài chẳng nghe được gì.

Quyền Tại Cảnh ngồi sau bàn làm việc, mặt lạnh tanh, ánh mắt sắc như dao, đầy áp lực. Bình thường anh hiếm khi dùng thái độ này với Úc Lê — đối phương là em gái ruột, nếu không phải bất đắc dĩ, anh không bao giờ muốn làm chuyện tổn thương tình cảm này.

"Có chuyện gì vậy?" — Úc Lê kéo ghế ngồi xuống đối diện.

Quyền Tại Cảnh hít sâu, rồi ném tập hồ sơ trước mặt cô:
"Tốt nhất là em có lý do chính đáng."

Úc Lê nhướng mày, mở hồ sơ ra. Mấy chữ to hiện rõ trước mắt: BÁO CÁO XÉT NGHIỆM ADN CỦA TRUNG TÂM PHÂN TÍCH DI TRUYỀN.

Biết ngay mà.

Cái vụ xét nghiệm ADN cuối cùng cũng bị lộ rồi.

............

Trước khi làm xét nghiệm, Úc Lê còn hay mơ thấy mấy giấc giống nhau.

Một căn phòng cũ kỹ, Đinh Thành Thực cười gượng theo hình thức, và giọng gọi cô là "Đinh Ngôn Xán".

Lần đầu tiên cô thấy cái tên "Ngôn Xán" thật khó nghe.

Doãn Ngôn Xán trong buổi tiệc thề thốt như đúng rồi, lại còn hay chơi trò bí hiểm. Không phải Úc Lê đa nghi, nhưng để tránh kiểu phim cẩu huyết như "thiên kim thật vs giả thiên kim", "thiên kim thật về nhà tát giả thiên kim bay đầu", hoặc "giả thiên kim bị đuổi rồi chết gục đầu đường"... cô quyết định đi xét nghiệm ADN.

So với Quyền Bính Hách và Lý Hiền Châu.

Kết quả sạch sẽ không vấn đề. Cô đúng là con ruột của nhà Quyền. Trừ khi Quyền Bính Hách mới là người bị ôm nhầm — còn không thì không ai dám động vào vị trí của cô.

Cô biết ngay mà. Với cái kiểu sống vô lo vô nghĩ như cô, không phải con ruột thì chẳng ai dạy nổi.

Hiện giờ đối mặt với cơn giận của Quyền Tại Cảnh, Úc Lê thật sự chẳng nghĩ ra được cái cớ nào nghe cho hợp lý. Chẳng lẽ lại nói là... làm cho vui? Hay là vì bị xúi bẩy? Nói kiểu gì cũng bị mắng te tua.

"Thì... tại em mơ thấy một giấc mơ." Úc Lê cuối cùng vẫn chọn nói thật. Đúng là do giấc mơ đó ảnh hưởng nên cô mới đi xét nghiệm ADN. Không chỉ Doãn Ngôn Xán có gì đó dị dị, mà cả cô cũng thế. Chứ không thì sao giải thích nổi chuyện trong đầu cô có cả một cái hệ thống?

Cũng có thể là... thật ra chẳng có hệ thống nào hết, mà cô bị đa nhân cách, đang tự nói chuyện với chính mình. Nhưng nếu phải chọn giữa việc bị tâm thần và tin vào cái gọi là "hệ thống", thì cô thà tin vào hệ thống còn hơn.

Ai mà tự nhận mình bị điên chứ.

"Giấc mơ gì?" — Quyền Tại Cảnh không mắng ngay lập tức. Anh muốn nghe xem cái giấc mơ này kinh dị đến cỡ nào.

"Ờm... mơ giống y chang mấy giấc mơ mấy hôm trước. Trong mơ em là Doãn Ngôn Xán, còn cô ta thì là... là em bây giờ. Cô ta gọi anh là anh trai, hai người thân thiết lắm, còn bắt tay nhau bắt nạt em."

Không khí bỗng im bặt.

Nét mặt Quyền Tại Cảnh hơi cứng lại trong chớp mắt.

Anh thật sự thấy khó tin. Dù là việc Úc Lê vì một giấc mơ mà đi xét nghiệm ADN, hay là cái nội dung giấc mơ đó, cả hai đều vượt quá sức tưởng tượng. Đến mức anh bắt đầu tự hỏi có phải dạo gần đây mình bận quá, không dành đủ thời gian quan tâm đến em gái, nên mới để cô ấy có cơ hội suy nghĩ vớ vẩn như vậy.

Liên tục mấy đêm liền mơ cùng một giấc mộng, Cảnh càng nghi ngờ có ai đó đã âm thầm tác động đến tâm lý Úc Lê ở một góc cô không để ý tới.

Chết tiệt, đừng để anh tóm được kẻ đó.

"Úc Lê, em nghe cho rõ." – Cảnh cuối cùng cũng lên tiếng. Anh từng nói giữa anh và Úc Lê, cả hai hiểu nhau quá rõ. Anh biết cô để tâm điều gì. "Chưa nói đến việc em không thể không phải con ruột nhà họ Quyền, cho dù giấc mơ kia là thật, và Doãn Ngôn Xán mới là Úc Lê thực sự, em nghĩ anh sẽ sống yên với cô ta à?"

Cảnh đối tốt với Úc Lê không phải vì cô là em gái anh.

Thực ra anh vốn không có khả năng yêu ai. Anh kính trọng Quyền Bính Hách và Lý Hiền Châu là vì họ cho anh cuộc sống và tài nguyên. Nếu Quyền Bính Hách mà là kẻ bất tài tự cao, chưa chắc anh đã coi ra gì.

Tương tự vậy, anh quý mến Úc Lê chỉ vì cô có tính chất đặc biệt giống anh. Một người anh có thể hoàn toàn yên tâm mà giao cả phía sau lưng, và cô cũng tin tưởng giao phó lại cho anh như vậy.

Cả hai cùng lớn lên, cùng trưởng thành. Họ luôn bước cùng một nhịp. Đôi lúc, anh lại nhớ về chuyện năm xưa bị bắt cóc. Khi ấy, quan hệ giữa hai người vẫn vậy, trong mắt anh, Úc Lê là cô bé hay giận dỗi và đòi chia một nửa tài sản với anh.

Nhưng lúc cả hai chạy khỏi căn nhà gỗ, anh vấp ngã, đập đầu vào đá đến chảy máu đầy mặt, Úc Lê vẫn kéo anh cùng trốn chạy. Khi bị bọn bắt cóc đuổi theo, chính Úc Lê đã chắn trước mặt bảo vệ anh.

Rất kỳ lạ, lúc đó anh lại sinh ra một cảm giác hạnh phúc lạ thường. Nghĩ đến sau này sẽ có người cùng chia sẻ niềm vui, cùng nhau giải quyết khó khăn — mà người đó lại chính là em gái ruột của mình — anh bỗng thấy lòng nhẹ nhõm.

Chính huyết thống và thứ tính cách giống nhau đã khiến hai người họ mãi là đồng hành trên một con đường.

"Trên đời này chỉ có một em. Dù những gì em nói là thật, thì cũng chỉ có một khả năng duy nhất."

Úc Lê hứng thú: "Khả năng gì?"

Cảnh đáp: "Doãn Ngôn Xán là tiểu thư chẳng hiểu chuyện gì, còn lúc em đang từng bước trèo lên phía trước, người em gặp để đồng hành... sẽ là anh."

Có thể anh sẽ nhìn em với ánh mắt khắt khe hơn, nhưng chỉ cần em đưa ra lời giải khiến anh hài lòng, thì bất cứ điều gì em muốn, anh cũng sẽ sẵn sàng trao cho.

Trao đổi ngang giá — đó là bản chất của một kẻ làm kinh doanh.

Dù gì đi nữa, anh cũng không thể nào đối xử tốt với Doãn Ngôn Xán được.

"Ba mẹ vẫn chưa biết chuyện này." – Cảnh chỉ vào tờ giấy giám định – "Hủy nó đi."

Úc Lê gật đầu, cầm lấy bản giám định. Thấy Cảnh vẫn còn nhìn chằm chằm với ánh mắt nặng trĩu, cô khẽ bật cười. Cô hiểu anh vẫn đang lo cô chưa nghĩ thông suốt.

Nhưng thật ra, cô rất biết mình muốn gì.

"Cho dù kết quả ADN có nói em không phải con ruột nhà họ Quyền, em cũng sẽ không nhường tất cả lại cho Doãn Ngôn Xán đâu."

Cô không có gia đình thật sự, nên khi sóng gió đến, càng phải biết cách tranh thủ vì bản thân. Nếu cần thiết, cô sẵn sàng để Doãn Ngôn Xán biến mất vĩnh viễn.

"Hơn nữa, em đảm bảo đến lúc đó, người đầu tiên biết chuyện này sẽ là anh, Cảnh ca."

Úc Lê hạ giọng, nói khẽ:
"Em còn muốn anh đứng ra che chở trước mặt, dọn đường giúp em đi tiếp mà."

Năm ấy khi mới 4 tuổi, ngay lúc nhiệm vụ được tuyên bố: sống sót qua vụ bắt cóc, trước khi ra ngoài, cô luôn mang dao trong người. Khi bị bọn bắt cóc đuổi theo, trán của Quyền Tại Cảnh vẫn đang chảy máu không ngừng, cô lấy con dao từ sau lưng ra — không phải vì muốn làm anh hùng gì, chỉ đơn giản là cảm thấy: đến cả Quyền Tại Cảnh còn như vậy, nếu không ai giúp thì chỉ còn mình cô xông lên.

Kết quả là, đúng vào khoảnh khắc cô thu hút được sự chú ý của bọn bắt cóc, Quyền Tại Cảnh lại xông lên trước giật lấy con dao — một ngày hỗn loạn chẳng khác gì chiến trường.

Sau chuyện đó, Lý Hiền Châu còn cố ý khen cô:
"Úc Lê rất dũng cảm đấy, anh con nói con đã bảo vệ được anh ấy."

Ừm... Cô lúc đó chỉ có một ý nghĩ: Ủa? Sao Quyền Tại Cảnh hôm nay lại nói được tiếng người thế?

Chuyện đó cũng chẳng có gì đáng kể. Sau khi hỏi han mọi thứ rõ ràng, Quyền Tại Cảnh định rời khỏi thư phòng để đến công ty, nhưng vừa đi được vài bước lại quay trở lại như chợt nhớ ra điều gì:
"Thi xong rồi mà, ra ngoài chơi đi."

Úc Lê ngẩng đầu — lời này... có ẩn ý gì chăng?

Quyền Tại Cảnh nói tiếp:
"Nghe nói em chọn một cậu nhóc nhà họ Thôi làm vị hôn phu? Hai đứa cũng chưa tiếp xúc nhiều lắm thì phải. Vậy thì, gọi cậu ta đi cùng luôn."

Úc Lê ngước mắt, đoán được có điều gì đó trong lời.

Cảnh nói tiếp: "Nghe nói em chọn một cậu bên nhà họ Thôi làm hôn phu. Hai đứa cũng chưa tiếp xúc nhiều, tiện thể gọi cậu ta đi cùng."

Úc Lê suy nghĩ rồi nói: "Thủ đô chẳng có gì hay ho cả. Em đi thành phố khác nhé?"

Nước ngoài thì không được — nếu có chuyện gì, Cảnh không với tay tới được.

Thấy Cảnh gật đầu, Úc Lê hiểu ra. Xem ra anh muốn ra tay, nên mới tìm cách đưa cô tránh xa.

Gần đây cô với Thôi Chính Vũ cũng không nói chuyện nhiều. Sau buổi tiệc, cậu ta có nhắn vài câu, nội dung nhạt nhẽo, cô có khi chẳng thèm rep.

Nhưng điều đó thì đã sao? Cô là Quyền Úc Lê. Cô chỉ cần vẫy tay, Thôi Chính Vũ sẽ chạy đến như cún con vẫy đuôi.

Cô nhắn: "Chọn một nơi đi chơi nhé?"

Thôi Chính Vũ trả lời ngay: "Được."

Xong tin nhắn, cậu ta lại âm thầm mắng mình ngu. Rõ ràng Úc Lê chẳng để ý đến cậu ta, mà cậu ta vẫn cứ hăm hở như vậy.

Cậu ta thường tự hỏi: sao lại là mình chứ?

Nhìn thái độ của Úc Lê, rõ ràng chẳng dính dáng gì đến chuyện thích hay không.

Nghĩ nhiều lại thấy lo. Nếu là Thôi Trạch, gặp chuyện thế này chắc đã không bận tâm Úc Lê có thích mình không, chỉ biết nghĩ cách giữ chặt mối quan hệ, miễn là cưới được cô. Cậu ta cảm thấy mình cũng nên nghĩ thế. Nếu xác định được hôn ước, thì địa vị của chi ba trong họ Thôi sẽ vững như bàn thạch.

Trong bữa tối, bị hỏi gần đây tình hình với Úc Lê thế nào, không muốn ba mẹ thất vọng, cậu ta nhắc đến việc đi du lịch chung: "Hay đi Lũng Lưu. Con nhớ nhà mình có cơ sở ở đó."

"Đúng rồi, có thể đi." – Ba Thôi vỗ tay cười – "Có khu du lịch ven biển, còn có vườn Thải Trích, phong cảnh cũng đẹp, hợp cho tụi trẻ đi chơi."

Được ba mẹ đồng ý, Thôi Chính Vũ thở phào. Cậu ta lên kế hoạch, hỏi Úc Lê lần này đi mấy người. Cô trả lời một mình.

Cậu ta mừng rỡ, cho là đây là cơ hội tốt để phát triển tình cảm.

Ngày đi, cả hai gặp nhau ở sân bay, dùng chuyên cơ của nhà họ Thôi.

Úc Lê đến một mình, chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ. Cậu ta vội vàng chạy tới đỡ, vừa mừng vì không thấy ai đi cùng.

Thấy ánh mắt của Thôi Chính Vũ, Úc Lê xoay đầu lại: "Cậu còn rủ ai khác à?"

"Không không." – Thôi Chính Vũ lắp bắp – "Chỉ có mình cậu thôi."

Úc Lê liếc sang một cái, vẻ mặt nhàn nhạt. Lần đó doạ người ta thê thảm lắm sao? Đến mức người ta còn không dám nhìn thẳng mặt cô.

"Tớ đâu phải cọp cái." – cô đùa – "Cũng đâu có ăn thịt người."

Dù vậy, Thôi Chính Vũ vẫn giữ thái độ dè chừng. Suốt chặng đường không ai mở lời, mãi đến khi xuống máy bay cậu ta mới bắt đầu bớt căng một chút.

Có thể là đã quen với bầu không khí kiểu này, cũng có thể là cậu đã nghĩ thông suốt.

"Cậu từng đến đây chơi chưa? Ở đây không nóng lắm, cũng không lo nắng gắt đâu."

Úc Lê lắc đầu. Cô có nghe nói nhưng chưa từng tới. Trước đây Thôi Trạch có bảo sẽ dẫn cô đi du lịch ở mấy khu làng nghỉ dưỡng kiểu này để thử trải nghiệm cuộc sống "bình thường".

Cô đưa hành lý cho Thôi Chính Vũ rồi khoanh tay đi trước. Người qua đường ngoái nhìn nhiều đến mức Thôi Chính Vũ phải vội đi nhanh mấy bước cho kịp cô.

Ngay tại cổng vào khu du lịch sinh thái, Úc Lê bất ngờ nhìn thấy một nhóm người cũng không bất ngờ lắm.

Là Thôi Trạch, Tống Mẫn Tinh, Trịnh Chi Hà, thậm chí còn có cả Cao Thù Duyên và Bùi Hạo Thừa.

Thôi Chính Vũ sững người trong thoáng chốc, theo phản xạ lập tức nhìn sang Úc Lê. Cô chỉ nhún vai, ra hiệu mình hoàn toàn không biết gì về chuyện này..

"Nhìn Úc Lê làm gì, nơi này đâu ghi 'sở hữu riêng của Thôi Chính Vũ' đâu." – Trịnh Chi Hà chạy tới, giật lấy vali từ tay Thôi Chính Vũ – "Bọn tớ cũng muốn đi chơi. Nhớ ra nhà Thôi Trạch có cái làng du lịch nên ghé luôn."

Phòng đã đặt xong, đám con gái muốn ở chung một phòng.

Dù nói vậy, nhìn vẻ mặt mấy người kia cũng biết rõ là bọn họ đã biết Úc Lê sẽ đến đây từ trước, cố tình đến "phục kích".

Thôi Chính Vũ quay sang lườm Thôi Trạch một cái. Nhưng Thôi Trạch vẫn bình thản, chẳng buồn phản ứng.

Ai bảo bố mày cái gì cũng thích khoe, đến đêm khuya còn cố tình kể cho Thôi Thượng Nguyên nghe chuyện Thôi Chính Vũ sắp đi chơi riêng với Quyền Úc Lê, nào là "tình cảm tốt lắm, hợp nhau lắm"...

Thôi Thượng Nguyên đạp tung cửa, đá thẳng Thôi Trạch ra ngoài để bắt cậu đi tận nơi: "Thôi Trạch, làm đàn ông đi đã, em trai mày sắp trèo lên đầu mày rồi đấy."

Nhưng Thôi Trạch đâu chịu để Thôi Chính Vũ như ý được.

Nếu không vì không muốn qua mặt Úc Lê, sáng nay Thôi Chính Vũ đã chẳng ra được khỏi nhà. Mà để chắc ăn, cậu còn phải giả vờ nằm trên giường bệnh hai ngày.

Ra ngoài chơi? Nằm mơ đi!