Chương 12. Vãn sinh chủng

[TIN NHẮN KHẨN CẤP

Thông báo cảnh báo nguy hiểm biến chủng cấp độ cuối cùng.
Kính gửi toàn thể người dân. Đây là tình huống thực tế.
Tất cả người dân xin hãy ở nguyên trong nhà.
**Hiện tại biến chủng đang đồng loạt xuất hiện tại từng quốc gia, từng khu vực. Không có nơi nào là an toàn. Xin hãy tuyệt đối ở trong nhà.]

"Guild Master và Phó Guild Master của Tacheon đâu rồi?!"

Trưởng trung tâm Kiểm Soát Thảm Họa Biến Chủng - Cha Byeongcheon - gào lên với thư ký Lee Yuseong. Người thư ký vừa chạy tới tận văn phòng đã phải trả lời dồn dập ngay cả khi chưa kịp điều chỉnh hơi thở.

"Hiện tại không ai có thể liên lạc được với hai người. Các thành viên khác của Guild Tacheon chỉ được thông báo rằng họ sẽ vắng mặt trong một thời gian."

Cha Byeongcheon đập mạnh tay xuống bàn.

Lúc này quốc gia đã bước vào tình trạng khẩn cấp tuyệt đối.

Biến chủng đồng loạt xuất hiện tại khắp mọi nơi, không phân biệt khu vực nào. Toàn bộ chuyến bay và tàu thuyền đều đã bị hủy. Tìm nơi không có biến chủng còn khó hơn tìm nơi có, nên hệ thống giao thông hoàn toàn tê liệt là điều không tránh khỏi.

Biến chủng xuất hiện không theo thứ tự, từ cấp 1 đến cấp 6. Nếu cấp 1 vẫn còn trong khả năng xử lý của những người thường có sức mạnh, thì từ cấp 2 trở lên bắt đầu là vấn đề. Tất cả vãn sinh chủng đã đăng ký với nhà nước đều được điều động tham gia xử lý tình hình. Những người vãn sinh chủng vốn dĩ sẽ khoanh tay đứng nhìn trong tình huống thông thường, nhưng sau khi bầy biến chủng chim di cư cấp 5 xuất hiện, họ cũng bắt đầu nhận thức được mức độ nghiêm trọng.

"Cả 108 guild đã đăng ký ngoài Trung tâm Kiểm Soát của Oseong đều đang chiến đấu ở khu vực phụ trách. Vấn đề lớn nhất hiện tại là những biến chủng được cho là cấp 6."

Tại các khu vực thiếu nhân lực vãn sinh chủng, quân đội được điều động thay thế. Tuy nhiên, với biến chủng cấp 5 và 6, thì súng cối hay pháo tự hành cũng vô dụng. Mười nghìn quân thường trực được điều đến xử lý bầy chuột cấp 4 quy mô lớn ở Yangju chỉ cầm cự được vỏn vẹn mười phút trước khi toàn bộ bị tiêu diệt.

Trên không, hệ thống phòng không tầm trung đã được triển khai, nhưng biến chủng bay trên trời đã lên tới hàng trăm nghìn. Tàu ngầm quân sự trang bị ngư lôi cũng không khá hơn, thậm chí còn đang phải nổi lên để tránh biến chủng thủy sinh.

Số lượng biến chủng cấp 6 đã vượt xa số lượng vãn sinh chủng tối thượng đang tồn tại.

Trong đó, Seoul là nơi phải đối mặt với vấn đề nghiêm trọng nhất: bầy chuột chũi cấp 6.

Thông thường, biến chủng sẽ to lên theo lượng cosmos mà chúng sở hữu. Thế nhưng bầy chuột chũi cấp 6 lần này lại có kích thước tương đương cá thể bình thường. Với thân hình nhỏ bé, chúng phát ra cosmos mỗi khi chui dưới nền các tòa nhà, khiến mặt đất sụp đổ liên tục. Giờ ở Gangnam muốn tìm một tòa nhà còn nguyên vẹn cũng đã vô cùng khó. Những tòa nhà chọc trời trên 50 tầng cũng không phải ngoại lệ. Số lượng thương vong dân sự hiện tại đã vượt quá khả năng thống kê.

Tình trạng xuất hiện biến chủng thảm khốc nhất lịch sử không chỉ giới hạn ở Hàn Quốc mà đang xảy ra trên toàn cầu.

Thảm họa xảy ra chỉ trong vòng ba ngày. Con người phải đối mặt với vô số biến chủng, đến mức rơi vào tuyệt vọng khi nghĩ rằng số lượng biến chủng có lẽ đã vượt quá số người sống sót.

"Bầy chuột chũi cấp 6 thì sao? Vẫn chưa có tin tức đã xử lý xong à?"

"Vẫn chưa có ạ."

"Guild Tacheon phụ trách khu Gangnam, đúng chứ?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

Cha Seowoon rốt cuộc đang làm gì ở đâu vậy? Cha Byeongcheon đưa tay xoa trán, nơi đang đau nhức như muốn nổ tung. Ông chỉ nghiêm khắc nuôi dạy con trai duy nhất để nó thành người, vậy mà từ khi nó trở thành vãn sinh chủng, mọi thứ cứ lệch lạc dần. Khi còn dưới quyền của Trung tâm Kiểm Soát thì không khó để quản lý, nhưng kể từ khi chuyển sang Guild Tacheon, nó đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Cha Haya... Ngay từ thời cấp ba, tên đó luôn là vấn đề đối với con trai ông. Khi nghe tin Cha Haya đã thức tỉnh với tư cách là một vãn sinh chủng tối thượng, ông đã cảm thấy chẳng lành. Nhưng ai mà ngờ được biến chủng - thứ quái vật đó - lại xuất hiện. Ai mà đoán trước được cả một Trung tâm Kiểm Soát Biến Chủng, cơ quan cốt lõi của quyền lực quốc gia, sẽ được thành lập chứ? Nhờ con trai mà ông mới có thể lên tới chức Tổng vụ, nhưng đó cũng là quyền lực chỉ có giá trị khi thế giới vẫn còn yên ổn.

Từ trước đến nay, chưa từng có một cuộc tấn công quy mô lớn nào của biến chủng như lần này. Tình hình đã vượt xa mọi giả định ứng phó mà Trung tâm từng chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất. Trụ sở chính của Trung tâm đã mất khả năng điều phối vì khối lượng khổng lồ các cuộc gọi khẩn cấp, còn các Trung tâm địa phương ở Gyeonggi-do và Gyeongsang-do thì mất liên lạc chỉ sau một ngày kể từ khi biến chủng mở cuộc tổng tấn công.

"Tổng vụ, chúng ta vẫn tiếp tục trực tại Trung tâm sao?"

May thay, trụ sở chính của Trung tâm Kiểm Soát được xây dựng từ lõi khoáng chất "Tairan" - một loại quặng không tồn tại tự nhiên trên Trái Đất. Nhờ cấu trúc chịu lực với khả năng chống động đất lên đến cấp 9, nơi này chẳng khác nào một pháo đài thép.

Cha Byeongcheon đã biết được từ phía WDO rằng thanh kiếm Matahari của Seowoon được làm từ chính Tairan. Loại khoáng vật được gọi là mạnh nhất hiện tồn trên Trái Đất - đỉnh cao của sinh vật khai khoáng - Tairan được hình thành trong những trường hợp cực hiếm khi sắt và quặng vũ trụ cấp 6 trở lên xảy ra phản ứng hóa học. Tairan dùng trong kết cấu của Trung tâm thì đầy tạp chất, nhưng thanh kiếm của Seowoon lại có độ tinh khiết cực kỳ cao.

[Matahari]

Dù nói là thanh kiếm nhận được từ Guild Master Nijam, nhưng dòng chữ khắc trên thân kiếm hẳn là do chính tay Cha Haya khắc vào. Ít nhất cũng phải là cấp tối thượng mới có thể làm xước được Tairan.

"Tổng vụ."

Lee Yuseong chỉ về phía đường dây nóng đang nhấp nháy đèn đỏ khi thấy Cha Byeongcheon vẫn im lặng.

Tít-tít-, âm thanh cảnh báo vang lên không ngớt, báo hiệu đó là đường dây khẩn cấp. Cha Byeongcheon nhấc điện thoại nội tuyến nối thẳng đến Phòng Tình huống Trung tâm Quản lý Khủng hoảng Quốc gia. Nơi đó là hầm ngầm dưới Phủ Tổng thống - cơ quan trực thuộc trực tiếp Tổng thống.

Tổng thống cùng các nhân vật chủ chốt trong chính phủ đều đã sơ tán đến đó. Cha Byeongcheon không thể đoán được liệu cuộc gọi đến từ đường dây nóng này là tin tốt hay tin xấu.

"Đây là Cha Byeongcheon, Tổng vụ Trung tâm Kiểm Soát Biến Chủng."

Ngay khi dứt lời, cổ họng ông khẽ động một lần - và rồi ông hóa đá như người quên thở, mắt chỉ chăm chăm nhìn vào khoảng không. Ngược lại, Lee Yuseong - người đang quan sát ông - lại là người liên tục nuốt nước bọt trong căng thẳng.

Phải mất một lúc lâu sau khi đặt máy, Cha Byeongcheon vẫn không mở miệng.

"Tổng vụ, xin ngài hãy nói điều gì đó..."

Lee Yuseong - đã mất kiên nhẫn - lên tiếng giục. Cha Byeongcheon không trả lời, chỉ lặng lẽ đứng dậy và khoác chiếc áo choàng trên giá.

"Ngài định đi đâu vậy?!"

"Trung tâm của chúng ta... kể từ giờ phút này, đã hoàn toàn mất chức năng."

Lee Yuseong sững sờ nhìn vị Tổng vụ đang lặng lẽ thu dọn cặp tài liệu.

"Ngài nói vậy là sao...?"

"Cậu cũng nên quay về với gia đình đi, Thư ký Lee."

Chẳng khác nào thừa nhận rằng không còn chỉ thị nào từ Trung tâm Kiểm Soát Khủng hoảng Quốc gia nữa. Nói cách khác, tình hình đã vượt khỏi giai đoạn có thể cứu vãn. Về với gia đình - lời nói ấy chỉ được phép thốt ra khi một sao chổi sắp hủy diệt Trái Đất bay tới.

Con người có thể sống sót qua cả chiến tranh hạt nhân. Nhưng nếu mọi sinh vật tồn tại trên Trái Đất đều trở thành kẻ thù của nhân loại, thì điều đó đã cho thấy con người yếu đuối đến mức nào.

Dù Trái Đất có trở thành thế giới của biến chủng, hành tinh này vẫn tồn tại. Chỉ là, loài người sẽ biến mất khỏi nó mà thôi.

Cha Byeongcheon nhấc điện thoại kết nối với các trung tâm kiểm soát trên toàn quốc.

"Gửi tới tất cả các trung tâm kiểm soát còn có thể liên lạc được. Trung tâm Kiểm Soát Biến Chủng của chúng ta kể từ giờ phút này đã mất hoàn toàn chức năng như một cơ quan nhà nước. Tôi chỉ mong tất cả hãy trở về nhà bình an."

RẦM...!

Đúng lúc đó, một tia sét khổng lồ đánh thẳng xuống tòa nhà. Cặp mắt sững sờ của hai người ngước lên trời, nhưng nơi bị nứt vỡ lại là sàn nhà. Mặt đất tưởng như kiên cố dưới chân bắt đầu chao đảo như sóng biển.

Rắc-rắc-! Tòa nhà Trung tâm Kiểm Soát - được thiết kế để chịu được động đất cấp 9 - giờ đây nứt toác ra như miếng đậu phụ. Cuối cùng thì bầy chuột chù voi cũng đã đánh sập cả nền móng của trung tâm. Lũ đó... thực sự là biến chủng cấp 6 sao?

Cha Byeongcheon vẫn cầm ống nghe khi hạ mắt xuống. RẦM RẦM RẦM! Trung tâm Kiểm Soát sụp đổ trong chớp mắt như thể lõi Trái Đất đang nuốt chửng cả tòa nhà.

Lee Yuseong cũng bị cuốn vào đống đổ nát và biến mất. Cha Byeongcheon ngước nhìn những mảnh bê tông vỡ vụn đổ xuống từ trên đầu. Pháo đài được xem là kiên cố nhất lại trở thành thứ cướp đi mạng sống ông.

Âm thanh chấn động như muốn xé toạc màng nhĩ vang dội tứ phía, nhưng với Cha Byeongcheon, kỳ lạ thay, thế giới lại trở nên tĩnh lặng. Dù khung cốt có vững chắc đến đâu, thì những khối bê tông vỡ tan cũng chẳng thể ngăn cản.

KÉÉÉÉÉÉK-!

Tiếng rít của con chim biến chủng khổng lồ xé toạc mái vòm Trung tâm là thứ cuối cùng Cha Byeongcheon nghe được, trước khi thính lực của ông bị xóa sổ hoàn toàn. Con chim ấy như thể một kẻ gác ngục thoát ra từ địa ngục.

[Tổng vụ, đây là Trung tâm Quản lý Khủng hoảng Quốc gia. 90% hệ thống cáp quang dưới biển toàn cầu đã bị phá hủy, mọi kết nối với các quốc gia đồng minh đều đã bị cắt đứt. Một nửa lực lượng của WDO đã biến mất tính đến thời điểm 24 giờ trước, kể từ đó không có tin tức gì thêm. Thủ tướng đã biến chủng... Người sống sót duy nhất tại hầm ngầm Phủ Tổng thống hiện tại là tôi, Tham mưu trưởng An ninh Đối ngoại, Lee Cheoljung. Có lẽ... chuyện này thực sự là... dấu chấm hết.]

Lúc ấy, Cha Byeongcheon cuối cùng cũng hiểu điều gì đã chấm dứt.

Một ngày nào đó chắc chắn sẽ xảy ra - sự diệt vong của loài người. Nhưng ông từng ngây thơ tin rằng điều đó sẽ không đến khi bản thân vẫn còn sống.

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh kiếm màu xanh lam xé toạc bầu trời và lao vào tấn công con chim đen - nhưng chỉ mang theo cơn cuồng phong dữ dội, còn con biến chủng thì đã biến mất. Đó là một lãnh vực nằm ngoài khả năng theo dõi của mắt người.

Trái ngược với số phận bi thảm dành cho nhân loại, bầu trời hôm ấy lại trong xanh đến tàn nhẫn.

Đó là hình ảnh cuối cùng Cha Byeongcheon nhìn thấy trong cuộc đời.