(Một buổi tối rảnh rỗi hiếm hoi, cả băng Râu Trắng tụ tập chơi trò "Sự thật hay thử thách". Ai cũng hào hứng... cho đến khi đến lượt Ace. Cậu chọn "thử thách" - và cái giá phải trả là... một lời tỏ tình công khai trước mặt cả băng.)

---

"Thử thách!" - Ace hăng hái hô to, nở nụ cười tự tin như thường lệ.

Haruta lập tức cười nham hiểm thì thầm gì đó với Izo. cả hai khúc khích một lúc rồi Haruta tuyên bố:

"Được thôi, thử thách của cậu là... tỏ tình với người mà cậu đang thích, ngay tại đây, trước mặt mọi người!"

Ace: "...!!!"

Cả boong tàu: "Ồoooooooo!"

Ace đỏ bừng mặt, đập tay xuống sàn: "Cái thử thách gì vậy hả!?"

"Không làm là thua nha~" - Thatch huýt sáo, mắt sáng rực như chờ xem kịch hay.

Ở phía xa, Marco vẫn điềm tĩnh uống rượu, như thể chẳng mấy quan tâm. Nhưng nếu để ý kỹ, sẽ thấy khóe môi anh hơi nhếch lên.

---

Ace siết tay, hít một hơi thật sâu. Tim đập thình thịch.

"...Được rồi! Tôi sẽ làm!"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu. Ace bước ra giữa boong tàu, đảo mắt nhìn quanh, rồi... quay về hướng Marco.

"Marco!" - Cậu gọi lớn.

Cả boong tàu ngơ ngác. Marco hơi nhướng mày, nhưng trông chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên.

"Tôi... tôi thích anh từ lâu rồi." - Ace nói, giọng run nhưng rõ ràng.

"Dù anh hay lạnh lùng, khó gần, và mấy câu anh nói ra toàn khiến người ta cứng họng... Nhưng tôi thích cách anh quan tâm đến mọi người. Tôi thích ánh mắt anh khi anh nghiêm túc, và cả những lần anh cứu tôi mà không nói một lời nào."

Ace gãi đầu, mặt đỏ như cà chua:

"Tóm lại là.... t-tôi thích anh, Marco!"

.

.

.

Vài giây im lặng căng thẳng trôi qua. Rồi cả băng bùng nổ:

"WOAAAAAAA!"

Marco đứng dậy, đặt ly rượu xuống bàn, bước chậm rãi về phía Ace.

Ai cũng nín thở chờ đợi.

Anh dừng lại ngay trước mặt Ace, nhìn thẳng vào mắt cậu, bình thản nói:

"...Anh biết."

Ace tròn mắt: "Hả!?"

"Và anh cũng thích em." - Marco khẽ cười.

Cả băng: "GHÊ VẬY SAO!!! HÔN NHAUUUUU ĐI!!!"

---

Họ không hôn. Nhưng suốt phần còn lại của buổi tối, ai cũng thấy tay họ âm thầm đan tay vào nhau dưới bàn.

---

⁽⁽ଘ( ˊᵕˋ )ଓ⁾⁾

Cuối lời:

Au: "Hai bồ có cảm nhậ-"

Izo: " Thấy gớm."

Thatch:"Thôi mà Izo cưng~ Hay cưng muốn anh nắ-"

Izo:"Không."

Thatch: Ó╭╮Ò