Tiếp theo, con tàu ma không xuất hiện trong ba ngày liên tục, như thể nó đang tránh mặt họ.

Marco quản lý mọi công việc trên tàu như thường lệ.

Nhưng những người biết anh đều cảm nhận được sự lo lắng không nói nên lời của anh.

Khi ngọn lửa xanh của phượng hoàng lại vô thức lóe lên giữa những ngón tay của Marco, Thatch không thể kìm được.

"Ca, bình tĩnh, anh tức giận muốn đốt thuyền." Thatch đứng ở Marco trước mặt.

Marco sửng sốt một lúc, rồi anh nhận thấy vết viêm màu xanh lá cây giữa các ngón tay của mình.

“Xin lỗi.” Marco cau mày, “Anh không chú ý.”

"Nào, hãy để ngài Thatch khai sáng cho đội trưởng Marco đầu tiên của chúng ta, chính xác thì điều gì khiến anh lo lắng đến vậy?" Thatch ngồi xuống cạnh Marco.

Marco xoay cây bút trong tay, thản nhiên nói: “Đã là ngày thứ ba rồi.”

“Chắc chỉ là ngày thứ ba thôi.” Thatch thần kỳ kết nối với mạch não của Marco, tiếp tục làm theo lời anh nói: “Không phải ngày nào cũng có tàu ma xuất hiện phải không?”

“Nhưng lần này thì khác.” Marco nhìn Thatch, “Tình trạng của Ace rất không ổn, tôi rất lo lắng cho tình trạng của cậu ấy.”

“Marco.” Thatch nhìn Marco với vẻ mặt nghiêm túc, “Anh có biết anh quan tâm quá nhiều đến Ace không?”

Marco sửng sốt và cau mày nhìn Thatch.

"Ace là anh trai của chúng ta."

"Em đương nhiên biết Ace là anh trai của chúng ta, kỳ thật em cũng rất quan tâm đến tình huống của Ace, nhưng anh cùng chúng ta khác nhau." Thatch dừng một chút, tựa hồ đang suy nghĩ nên dùng từ gì để miêu tả, "Nhưng anh có hơi bảo vệ Ace quá mức không?"

Quá bảo vệ? Marco choáng váng.

"Trời ạ, anh thật sự không nhận ra sao?" Thatch trợn mắt, ôm lấy Jozu đang đi ngang qua và hỏi: "Anh lo lắng cho Ace à?"

Jozu, người bị tạm thời bắt giữ, không hiểu Thatch có ý gì, nhưng anh vẫn thành thật trả lời: "Tất nhiên rồi."

“Vậy anh có lo lắng rằng mình sẽ vô thức trở nên có năng lực chỉ vì Ace không xuất hiện trong ba ngày không?”

"...cậu đang đùa tôi à?" Biểu hiện của Jozu co giật. "Ace không chỉ là một đứa trẻ vài tuổi. Nếu Marco hành động như vậy chỉ vì anh ấy không xuất hiện trong vài ngày, Marco sẽ không phải là một kẻ biến thái hoàn toàn?”

Thatch quay đầu lại nói với Marco: "Bây giờ anh đã biết vấn đề của mình chưa? Đội trưởng Marco biến thái."

Marco vẫn im lặng, nhưng trong lòng dường như có một làn sóng lớn.

Marco vẫn im lặng, nhưng trong lòng dường như có một làn sóng lớn.

Anh cho rằng Ace là người đàn ông chính thống nhất. Anh ấy có khuôn mặt thẳng thắn chắc chắn sẽ được phụ nữ ngưỡng mộ, đồng thời anh ấy cũng có thân hình khỏe khoắn hơn hầu hết đàn ông. Mặc dù họ chưa bao giờ chiến đấu với anh ta, nhưng không ai có thể nghi ngờ rằng anh ta sẽ là sự hiện diện chói sáng nhất trong trận chiến. Anh không phải là bông hoa trong nhà kính, cũng không phải là cây tơ hồng cần được chăm sóc, anh là một tên cướp biển dũng cảm và không hề sợ hãi trên biển. Liệu Ace như thế này có thực sự được coi là bảo vệ quá mức không?

Marco vô thức nói ra những gì trong lòng mình nhưng thứ anh nhận được lại là những ánh mắt khó hiểu từ Thatch và Jozu.

Tình yêu khiến người ta ngu ngốc, đây là một câu nói khôn ngoan. Jozu và Thatch nhìn nhau và ghi nhớ câu nói này trong lòng.

Jozu vỗ vai Marco rồi quay người rời đi.

Thatch bị bỏ lại ôm vai Marco và thở dài.

Anh ấy nói Ace sẽ là một cậu bé ngoan, không có gì phải nghi ngờ về điều đó. Nhưng Marco, mong muốn bảo vệ đối phương của một người không liên quan gì đến việc đối phương có mạnh mẽ hay không.

Nói xong, Marco xua tay rời đi không đợi trả lời, vẫn ngâm nga một giai điệu không giai điệu, Marco nhận ra đó là một bản tình ca thường được các ca sĩ trong quán rượu ngâm nga.

Phải chăng mong muốn bảo vệ người khác của một người không liên quan gì đến việc người kia có mạnh mẽ hay không? Marco thầm nghĩ trong lòng.

Anh một lần nữa nhớ lại cảnh anh và Ace ngồi trên cột buồm, nhớ lại nụ cười rạng rỡ của Ace, đôi mắt cô đơn khi nhìn ra biển và… nhịp tim đập không đúng lúc của anh.

"Kết thúc rồi." Marco vừa nghĩ vừa lau mặt, cuối cùng anh cũng hiểu được ánh mắt kỳ lạ mà các anh trai nhìn anh mấy ngày nay có ý nghĩa gì.

Nhà cũ cháy rồi, thế thôi.

Tàu ma.

Ace bàng hoàng ngồi một mình trên ghế trong phòng Marco, những ngón tay anh chạm vào mép tấm lót lót trên bàn. Sự chạm vào mép nhẵn đưa anh vào khung cảnh ký ức, anh vẫn nhớ rằng anh từng nghĩ rằng có một bí mật tuyệt vời nào đó ẩn giấu trong chiếc tàu lượn của Marco nên anh không ngừng quấy rầy Marco.

Anh nhớ lại vẻ mặt bất lực của Marco lúc đó, nhớ lại cách anh vắt óc dựng chuyện về những chiếc đế lót ly để đối phó với anh.

Ace mỉm cười, kỳ thực hắn biết trong tàu lượn không có bí mật gì, chỉ có một ít tâm tư thầm kín của hắn mà thôi.

[Thay vì nghĩ về hắn ở đây, sao không gặp trực tiếp mặt hắn?]

Sau khi Ace nghe thấy giọng nói đó, anh mím đôi môi vốn đang mỉm cười của mình.

“Ta biết mục đích của ngươi, ta sẽ không để ngươi đến gần bọn họ.” Ace lạnh lùng nói.

[ta cũng biết ngươi đang suy nghĩ gì, ngươi rõ ràng là muốn nhìn thấy bọn họ.]

Ace im lặng, đứng dậy ngã xuống giường Marco, định dùng giấc ngủ để từ chối giao tiếp với giọng nói đó.

[Tại sao lại từ chối ta? Trên con tàu này chỉ có ngươi và ta, chúng ta là sự tồn tại thân thiết nhất. Ngươi có thể hiểu những gì ta muốn, và ta có thể hiểu những gì ngươi đang nghĩ.]

"Đừng nói chuyện với ta bằng giọng điệu ghê tởm đó." Ace trùm chăn lên đầu, "Rõ ràng là con quỷ nội tâm của ta. Tại sao ngươi lại nói hùng hồn như vậy? Chẳng lẽ thật sự là bầu không khí do đám hải quân đáng ghét đó mang đến sao?"

Giọng nói đột nhiên dừng lại, rõ ràng là anh không ngờ rằng mình sẽ nhận được lời phàn nàn từ Ace.

Nhưng ngay sau đó anh đã lấy lại bình tĩnh và cố gắng tiếp tục quyến rũ Ace.

[Moby-Dick này sẽ đưa ngươi đến với họ ngay cả khi nó biến thành ma. Ngươi có định thả Moby-Dick xuống không?]

Ace phớt lờ giọng nói của con quỷ bên trong mình, chỉ nhắm mắt lại và nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với linh hồn trên con tàu ma này.

Những ngày anh sinh ra những con quỷ bên trong mình.

Trên thực tế, khi Ace tỉnh dậy lần đầu tiên, thứ anh nhìn thấy không phải cái gọi là ác ma bên trong này mà là Moby Dick.

Khi đó, cơ thể non nớt của chàng tiên thuyền đầy những vết sẹo nhưng anh vẫn lao về phía anh.

Ace ôm lấy tinh linh tàu với vẻ mặt ngơ ngác, suy nghĩ của anh rất bối rối, đôi khi anh ở lại trong cuộc xung đột cuối cùng với hải quân trước khi chết trong cuộc chiến trên đỉnh, và đôi khi anh ở lại trong thời gian Thachi chết và bỏ đi bất chấp sự ngăn cản của mọi người.

Mơ hồ nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của Moby Dick, vừa buồn bã vừa lo lắng.

Ace muốn nói với Moby-Dick đừng dừng lại ở đây, hãy nhanh chóng tìm thấy cha mình và những người khác, cuộc chiến phía trên đầy rẫy những cạm bẫy do hải quân giăng ra, họ cần phải lên thuyền và rời đi nhanh chóng. Nhưng anh không thể phát ra âm thanh nào, cổ họng dường như chứa đầy nước biển nặng nề và nhớp nháp, khiến anh nghẹt thở.

Sau đó anh ngất đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, anh đã nằm trên boong tàu Moby Dick.

Vô số vết đâm và vết kiếm bao phủ khắp thân tàu, những vết nứt lớn cho thấy vết thương mà Moby Dick đã phải gánh chịu.

Ace đứng dậy và cố gắng tìm kiếm gia đình mình, nhưng dù đã tìm kiếm toàn bộ Moby-Dick nhưng anh vẫn không tìm thấy ai ở đó.

Anh cảm thấy những cơn ớn lạnh, lồng ngực lạnh buốt và trống rỗng, anh hét lên trong cabin đừng gây rắc rối và mọi người nhanh chóng đi ra ngoài.

Nhưng không ai trả lời anh ta.

Chỉ khi đó Ace mới thực sự nhận ra rằng mình là người cuối cùng còn lại.

Anh vô thức run rẩy ngồi xổm trên mặt đất, một nỗi cô đơn to lớn bao trùm lấy anh.

“Bố, Marco, Jozu, Izo…” Anh đọc tên từng người một.

Anh từng nghĩ mình hành động để trả thù cho gia đình, nhưng không ngờ rằng cuối cùng anh lại mất đi tất cả người thân trong gia đình?

Ace ôm mình thành một quả bóng và vùi đầu vào đầu gối, giống như anh đã bị đánh thức vô số đêm khi còn nhỏ.

Lúc này, Moby Dick đã đến bên cạnh anh, thân hình hư ảo trong suốt nhưng anh vẫn cố gắng ôm lấy Ace.

“Không được, bỏ đi.” Moby Dick không còn có thể nói được một câu hoàn chỉnh, sự biến hình tiêu hao quá nhiều sức lực của hắn. “Bảo vệ Ace, mong ước của mọi người.”

Ace ngơ ngác nhìn khuôn mặt trẻ trung của Moby Dick, rồi đột nhiên bật khóc.

Những ngày sau đó, Ace dần dần chấp nhận sự thật rằng trên tàu chỉ có anh và Moby-Dick.

Anh ta cũng phát hiện ra cái lỗ lớn trên ngực mình và cảm thấy an ủi khi nhận ra rằng mình đã chết.

Anh lạc quan nghĩ rằng có lẽ vì anh là người duy nhất chết nên anh là người duy nhất trên tàu. Những người khác có thể đã sống sót sau cuộc chiến đó.

“Thật tuyệt, Moby.” Anh bế Moby đi xuyên qua cabin, “Ở đây chỉ có anh và em, có lẽ bố và những người khác sẽ không sao, họ đều sẽ sống sót, điều đó thật tuyệt.”

Moby nhìn Ace nhưng không nói gì, chỉ ngoan ngoãn tựa vào cổ Ace.

Nhưng khoảng thời gian vui vẻ đó không kéo dài được lâu và Ace dần bắt đầu có những giấc mơ thường xuyên.

Anh mơ thấy cha mình bị giết bởi băng hải tặc Râu Đen do Teach cầm đầu, anh mơ thấy Jozu bị phân tâm trong trận chiến và bị gãy một cánh tay, anh cũng mơ thấy Marco và những người khác đang cố giết anh và cha anh. Dạy nhưng thất bại thảm hại.

Anh tỉnh dậy sau cơn ác mộng vô số lần, nhưng lại rơi vào ác mộng vô số lần.

Ban đầu, Ace tự an ủi mình rằng đó chỉ là một cơn ác mộng, nhưng khi những giấc mơ xuất hiện ngày càng thường xuyên, anh càng trở nên im lặng.

Cho đến cuối cùng, anh mơ thấy lãnh thổ của Râu Trắng bị bốn hoàng đế chia cắt, còn Marco tuyên bố giải tán băng hải tặc Râu Trắng.

Cuối cùng anh ấy đã suy sụp.

Anh im lặng đứng dậy khỏi giường, đi đến chỗ Moby và hỏi Moby đã biết chuyện này từ lâu chưa.

Moby không nói gì, tiểu yêu tinh tàu nhỏ nhắn đứng dậy muốn chạm vào tóc Ace.

Nhưng Ace đột nhiên mở tay ra.

“Đừng chạm vào tôi!” Ace tuyệt vọng hét lên: “Bọn họ đều đã chết rồi phải không… Bố đã chết rồi phải không!!!”

"Đó hoàn toàn không phải là mơ! Chúng là những điều đã thực sự xảy ra, phải không!!!" Ace nhìn thẳng vào mắt Moby.

“Hối hận đang ảnh hưởng tới cậu, cậu đừng nghĩ tới nó .” Moby lên tiếng, trong lòng có chút lo lắng: “Đừng nghĩ tới, oán hận sẽ nuốt chửng cậu.”

"...Ngươi không có phản bác ta." Ace vừa cười vừa khóc nói: "Thì ra những điều này đều là sự thật. Thì ra ta thật sự là con trai của quỷ dữ, ta đã giết tất cả những người yêu thương ta." ."

Sự tuyệt vọng và suy sụp của Ace lúc này đều biến thành những con quỷ bên trong, chúng dần dần trở nên mạnh mẽ hơn dưới sự nuôi dưỡng của sự oán giận.

Anh không thể nhớ được những ngày sau vụ sập, anh chỉ nhớ mình đã điên cuồng phá hủy mọi thứ trong tầm mắt.

Anh ta muốn nhảy khỏi boong tàu Moby Dick vô số lần, nhưng giây tiếp theo anh ta lại xuất hiện trên boong tàu.

Anh ta đã là một người chết và anh ta không thể chết nữa.

Nhận thức này khiến anh càng thêm suy sụp, nếu ngay cả cái chết cũng không thể khống chế được thì anh còn lại gì?

Ace tuyệt vọng nghĩ.

Khi tỉnh dậy lần nữa, anh không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Anh chết lặng gọi hồn tàu, nhớ ra đã lâu lắm rồi anh mới gặp lại Moby.

Nhưng lần này ngay cả Moby cũng biến mất, chỉ còn giọng nói của Ace vang vọng trên con tàu trống rỗng.

Anh lơ đãng lắng nghe âm thanh của gió vang vọng trong không khí.

Anh ấy lại... bị bỏ rơi... lần nữa.

Giây tiếp theo, một đôi giày xuất hiện trước mặt anh.

Anh ngước lên và thấy một khuôn mặt giống hệt anh.

Anh nghe thấy giọng nói đó.

Giọng nói đó nói: [Ta là con quỷ nội tâm của ngươi, từ nay trở đi, ta sẽ đồng hành cùng ngươi và hận thù mọi người mãi mãi.]

Ký ức kết thúc.

Ace nhắm mắt lại, không chịu nghe những lời sáo rỗng mà con quỷ bên trong đang quay cuồng trong tai anh, anh quay người lại và vùi đầu vào gối của Marco, như thể hơi thở của Marco vẫn còn đọng lại trên đó.

Kể từ khi gặp ác mộng, anh đã chuyển từ phòng mình sang phòng Marco.

Nằm trên giường Marco luôn mang lại cho anh một cảm giác an ủi nho nhỏ, như thể Marco luôn có thể ở bên cạnh anh.

Anh thích Marco, và từ lâu anh đã nhận ra rằng anh luôn có một sự ngưỡng mộ và gắn bó không thể giải thích được với những người đàn ông lớn tuổi.

Nhưng anh ấy thường chế nhạo điều này, sự ghê tởm và căm ghét Roger khiến anh ấy có ác ý với bất kỳ ai - chứ đừng nói đến những người được gọi là đàn ông trưởng thành.

Nhưng khi bị Râu Trắng đánh bại và gia nhập gia đình hắn. Sự ngưỡng mộ thầm kín mà anh giấu sâu trong lòng lại trỗi dậy.

Ace luôn vô thức chú ý đến Marco, đồng thời dùng một số lý do để lần lượt yêu cầu Marco thân mật.

Marco luôn là người kiên nhẫn nhất vào thời điểm đó, anh dung túng cho sự hung hãn nhỏ của Ace nhưng lại từ chối Ace ở dòng cuối cùng.

Không phải xung quanh không có ai để ý đến dòng chảy ngầm giữa họ, mà khi đối mặt với những thắc mắc từ những thành viên khác trong gia đình, Ace luôn lắc đầu và nói rằng họ chỉ là gia đình.

Nhưng mọi chuyện đột ngột kết thúc khi anh bỏ lại Moby-Dick để đuổi theo Teach.

Ace nghĩ, nếu biết lúc đó thì đáng lẽ phải đưa Marco đi ngủ dù anh có đồng ý hay không, cứ ngủ trước đi.

Nhưng anh lại quay người lại và nghĩ, may là anh không đưa Marco vào giấc ngủ, nếu không Marco sẽ buồn như vậy.

Nhưng đột nhiên, anh phát hiện ra con quỷ bên trong mình đã ngừng nói.

Anh bối rối ngẩng đầu lên, nhưng giây tiếp theo, anh sững người, và lại nghe thấy giọng nói của Moby.

“Ace.” Moby gọi anh.

Ace hào hứng chạy ra khỏi phòng nhưng không để ý đến khuôn mặt méo mó của con quỷ bên trong đằng sau mình.