"Martinie, dậy, dậy nhanh lên!"

"Mẹ... hôm nay là chủ nhật mà, cho con ngủ thêm đi, 5 phút nữa thôi."

"5 phút của con là đến bao giờ? Dậy ngay! Con trai con đứa, 17 tuổi đầu rồi mà còn nằm kiểu này, thật là..."

Martin phải mất một lúc mới ngóc được đầu dậy. Cái mặt ngơ ngơ ngác ngác, mái tóc vò rối xù y chang cái tổ quạ. Cool boy mà ngủ kiểu chân co, mông hướng lên trần nhà chắc chỉ có mình anh.

"Đánh răng rửa mặt đi rồi nghe mẹ giao nhiệm vụ đây này!"

"Yes, mommy."

______

"Nhóc con nào đây mẹ?"

"Bé là Juhoon, 5 tuổi. Con trai bạn thân của mẹ đấy. Hoonie ngoan lắm nên rất dễ trông chừng. Coi em cẩn thận đấy, mẹ và mẹ của Hoonie hôm nay sẽ về muộn."

"Hoonie? Từ ngày về Hàn Quốc sống, mẹ thích gọi phong cách này nhỉ?"

"Mẹ thấy gọi vậy dễ thương mà. Mẹ đi đây, Hoonie đang ngồi chơi ở phòng khách đấy!"

Bà nói, rồi mặc áo khoác đi ra ngoài. Martin thở dài, đi vào phòng khách, hai tay đút túi quần. Trên tấm thảm ở giữa phòng, một cậu nhóc rất chi là dễ thương đang ngồi nghịch ô tô đồ chơi. Juhoon có mái tóc tơ mềm, hơi xoăn nhẹ. Đôi má bánh bao phúng phính ửng hồng, tương phản với làn da trắng mịn như sữa. Hàng mi cong dài khẽ rung mỗi khi cậu chăm chú lăn chiếc xe nhỏ qua lại. Trông cậu bé vừa ngây thơ lại vừa có chút tinh nghịch, kiểu như chỉ cần quay đi một giây là không biết cậu sẽ nghĩ ra trò gì tiếp theo. Anh bước tới gần, cậu bé đang chơi bỗng ngưng lại, ngước đôi mắt to tròn, long lanh lên nhìn Martin.

"Martinie a~"

"Hả? Martinie? Này nhóc, sao biết tên này của anh?"

"Tại em thấy bác gọi anh như vậy." Juhoon hồn nhiên trả lời.

"Không được gọi anh như vậy, phải gọi anh là Martin hyung, nghe chưa?"

"Vâng!"

Một lúc sau...

"Martinie a~"

"Trời ạ, anh đã bảo đừng có gọi anh như vậy cơ mà!"

Martin lỡ miệng quát lớn, khiến Juhoon bé nhỏ giật mình hoảng sợ rồi khóc.

"Oa~ Martin hyung quát em! Bác về em sẽ mách. Không chơi với anh nữa! Oa~"

"Thôi, anh xin lỗi mà."

"Hức~"

Juhoon vẫn khóc, ném đồ chơi sang một bên, lon ton bước đi. Martin dỗ cách nào cũng không chịu nín. Vậy nên mới nói, đừng bao giờ đắc tội với trẻ con.
Juhoon đi càng lúc càng nhanh, không may trượt chân một cái. Biết chắc là sẽ đau lắm, nên cậu vội nhắm tịt mắt lại, đưa hai tay lên che mặt.

"Cẩn thận chứ!"

Không nghe tiếng bịch hay cảm giác đau đớn như cậu tưởng, chỉ có hơi ấm bao quanh. Juhoon từ từ bỏ hai tay xuống. Trước mặt cậu không phải nền nhà lạnh ngắt, mà là Martin—đang cúi xuống ôm gọn lấy cậu, đôi mày chau lại nhưng ánh nhìn đầy lo lắng.

"Em mà ngã, anh nói thế nào với mẹ em đây? Ngoan nào... đừng khóc nữa. Con trai phải mạnh mẽ lên."

Martin dịu dàng, lấy tay nhẹ lau nước mắt trên khuôn mặt kia. Juhoon chớp chớp mắt nhìn anh, nín khóc lúc nào chẳng hay. Cậu đưa hai bàn tay bé xíu áp nhẹ lên hai bên má Martin, như đang kiểm tra xem anh có giận không.

"Bo...bo~~"

Martin bật cười. "Bobo không phải là vỗ má, là hôn má đấy. Đừng nói vậy."

Juhoon đang ngồi trong lòng Martin, bỗng vươn người lên hôn "chụt" một cái vào má anh rồi cười tít mắt, trượt khỏi vòng tay Martin mà chạy đi.

"Bobo~~"

Martin nhìn theo bóng nhỏ, thở dài bất lực lẫn buồn cười.

"Trẻ con bây giờ manh động thật đấy."

_____

Giờ ăn trưa...

Tự nhiên Martin lại thèm món súp mà ngày trước ăn ở Canada, cộng thêm tính thích thử nghiệm, anh lập tức lao vào bếp, hăng hái nấu nướng. Nhưng thử đến lần thứ bao nhiêu rồi cũng chẳng nhớ, lúc thì mặn chát, lúc thì nhạt toẹt, đến khi nếm lại thì... chẳng có vị gì ra hồn.

Bực mình, Martin quăng muỗng xuống, chộp lấy áo khoác rồi chạy vụt ra ngoài phố, để Juhoon tạm một mình ở nhà. May mà tiệm đồ ăn gần ngay dưới chung cư và không đông khách lắm, anh dễ dàng mua được phần súp yêu thích cùng một phần khoai tây chiên cho nhóc con kia. Martin về nhà với vẻ tươi cười. Nhưng khi về nhà, nụ cười đó biến khi anh nhìn quanh và không thấy Juhoon đâu.

"Juhoon?"
"...Juhoon."

Giọng anh thấp xuống, có chút căng thẳng. Martin vội vàng chạy đi tìm, mở từng cánh cửa: phòng khách—không. Phòng ăn—không. Bếp—không. Phòng tắm, phòng vệ sinh, phòng ngủ của bố mẹ... ban công cũng trống trơn.

Chỉ còn phòng ngủ của anh.

"Juhoon?"

Cửa sổ mở, gió lạnh tạt vào, làm rèm cửa phấp phới. Martin bước nhanh vào, đóng cửa sổ lại thật nhẹ. Trong góc phòng, Juhoon đang ngồi thu lu như chú mèo con bị lạc, ôm chặt con rùa nhồi bông cũ mà ngày nhỏ Martin luôn ôm lúc ngủ. Nghe tiếng anh gọi nhỏ, cậu mới ngẩng đầu lên, đôi mắt hoe đỏ.

"Híc..."

Thấy Martin đang đứng trước mặt, Juhoon chạy ra ôm lấy chân anh mà khóc. Martin ngồi xuống, đưa tay ôm lấy đứa nhỏ, vỗ về như trấn an.

"Sao vậy?"

"C... cao quá..." Giọng Juhoon run rẩy. "Martin hyung... nhà anh... ở tầng mấy vậy?"

"Tầng 7."

"Aa... cao quá... Martin hyung, anh đừng đi đâu nữa, ở lại đây..."

Juhoon ôm chặt lấy cổ anh, cả người run run từng chút một. Cậu nhóc vốn sợ độ cao, nay chỉ cần ngó qua cửa sổ cũng khiến trái tim bé nhỏ thắt lại. Một mình trong căn hộ tầng 7—cảm giác đó hẳn đáng sợ lắm.

Martin xiết nhẹ vòng tay, giọng anh trầm mà dịu như quấn lấy Juhoon.

"Được rồi mà. Anh ở đây rồi, không đi đâu nữa. Ngoan nào... nín đi. À anh mua khoai tây chiên cho em nè. Thích chứ?"

Juhoon gật đầu một cái, song vẫn ôm lấy Martin. Anh cười, xoa đầu cậu bé rồi bế ra phòng ăn.

_____

Juhoon giờ đã bớt sợ hơn, một mực không chịu ngủ trưa. Cậu nhóc cứ kéo tay áo Martin, ngước đôi mắt tròn xoe lên nhìn anh, giọng nhỏ xíu năn nỉ:

"Martin hyung... chơi game với em đi..."

Chỉ một câu như thế thôi cũng đủ khiến Martin khựng lại. Cái kiểu Juhoon ngẩng đầu, đôi má phúng phính, ánh mắt cún con cầu xin, môi mím mím chờ anh đồng ý—thật sự khiến Martin không thể nghiêm mặt nổi. Cái kiểu năn nỉ ngây thơ, chân thật đến mức khiến người ta không nỡ nói "không".

Anh thở dài, nhưng khóe môi vô thức cong lên: "Được rồi... chơi một chút thôi đó."

Martin chẳng rành game nào mà bọn trẻ con tầm tuổi này hay chơi, nên để Juhoon thoải mái chọn trò bóng rổ yêu thích. Cậu ngồi bên cạnh, hai tay bé xíu bấm nút thoăn thoắt. Mỗi cú ném bóng thành công, cậu lại quay sang nhìn Martin, như muốn khoe chiến tích. Mỗi lần như thế, Martin chẳng biết có nên tự hào hay xấu hổ nữa—anh toàn ném thua Juhoon, nhưng nhìn Juhoon hí hửng như vậy, thua cũng thấy... vui. Tự dưng trái tim lại hẫng nhẹ—đúng là có loại sức mạnh chỉ trẻ con mới có: khiến người lớn dù mệt mấy cũng mềm lòng ngay lập tức."

"Anh bỏ cuộc rồi. Em giỏi thật đấy, Juhoonie."
Martin bật cười, giọng bất lực nhưng đầy trìu mến.

Không thấy trả lời.

Anh quay sang nhìn thì thấy Juhoon đã ngủ từ lúc nào, đầu tựa nhẹ vào tay anh. Hàng mi cong còn run run theo nhịp thở đều. Đúng là trẻ con, một giây trước còn hăng hái bấm nút, giây sau đã ngủ ngon lành như con mèo. Martin có thể cảm nhận được nhịp thở đều đều của Juhoon phả vào da thịt mình.
Anh cúi xuống, nhẹ nhàng bế cậu bé lên và đưa vào phòng mình.

(bé này cũng 5 tuổi nha nên đại đại đi😽)

_____

Juhoon trở mình, cựa quậy một lúc rồi ngồi dậy. Cậu dụi dụi mắt tìm xung quanh.

"Martinie a~"

"Em dậy rồi hả?"

Martin bước vào phòng, đến bế cậu xuống giường.

"Nhóc muốn ra ngoài đi dạo với anh không?"

"Dạ!" Juhoon nghe đến đây liền cảm thấy hào hứng. "Em muốn ra ngoài lắm. Lúc nào cũng phải ở nhà... chán òm."

Anh cẩn thận đội mũ len, đi giày cho bé. Sau lấy thêm áo khoác phòng nếu trời nổi gió còn mặc cho Juhoon. Juhoon cười tít mắt, chủ động nắm tay Martin cùng đi dạo.

Thủ đô Seoul hoa lệ dần lên đèn, không khí náo nhiệt ấy dường như làm đôi mắt long lanh của Juhoon sáng hẳn lên. Cậu quay đi quay lại, thích thú ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Martin biết ý, đi chậm lại để Juhoon theo kịp.

Cả hai ghé vào công viên gần đó. Juhoon hí hửng chạy tới khu vực thổi bong bóng xà phòng, nở nụ cười tít mắt khi những quả bóng nhỏ lấp lánh bay lên trời. Martin đứng bên cạnh, giúp cậu thổi bong bóng to hơn, Juhoon reo lên phấn khích mỗi khi thấy một quả bay cao.

Chơi xong, Juhoon thở hổn hển, má ửng hồng, mắt vẫn sáng long lanh vì thích thú. Cậu nắm tay Martin, bước đi chậm rãi trên lối về, như chưa muốn kết thúc buổi chiều chơi đùa.

"Trà sữa~ Trà sữa~"

Juhoon trông thấy vài người cầm cốc trà sữa trên đường về, quay sang làm nũng với Martin. Anh cười nhẹ, lắc đầu một cái, đành phải chiều lòng đứa nhỏ.

Cả hai ghé vào tiệm hamburger mua hai cái—một cho mình, một dành cho Juhoon đề phòng bé uống trà sữa rồi đói. Juhoon vốn chỉ định uống cốc trà sữa thôi, nên khi Martin nhẹ nhàng dọa: "Không ăn là anh để em lại đây đó." Cậu nhóc lập tức sợ sệt ngồi ngay ngắn, hai tay ôm chiếc bánh cắn từng miếng nhỏ.

Ra khỏi tiệm, cả hai tiếp tục đi bộ về dọc theo con đường rợp ánh đèn vàng. Cơn gió buổi tối mát lạnh khiến bé dụi đầu vào tay áo Martin tìm hơi ấm. Ở nhà, cứ 9h30 là mẹ đã bắt Juhoon đi ngủ. Vậy nên quen nếp, vừa đi được một đoạn, bé con đã bắt đầu chớp mắt liên tục. Đến khi Martin cúi xuống hỏi:

"Mệt chưa?"

Juhoon chỉ kịp ngáp một cái và lắc đầu yếu ớt rồi... gục xuống vai anh.

Martin mỉm cười, chỉnh lại chiếc mũ len trên đầu Juhoon cho ngay ngắn, rồi khom người nhẹ nhàng cõng cậu bé sau lưng. Giữa dòng người tấp nập của Seoul về đêm, tiếng xe cộ và ánh đèn phố như trở nên xa vời, anh khẽ bước từng bước chắc chắn, mang theo hơi thở ấm áp của cậu bé đang say ngủ sau lưng mình.

_____

"Để hai đứa nó ở nhà vậy ổn không chị Park?"

"Tôi tin tưởng vào Martinie, thằng bé biết cách làm gì để chăm sóc tốt cho nhóc Hoonie."

"Dạ."

Hai bà mẹ về, trong nhà không bật đèn, cửa cũng không khóa. Vào thì thấy Juhoon đang ngủ say trong lòng Martin. Cả hai không nỡ đánh thức, nhẹ nhàng đi ra và khẽ đóng cửa lại.

_____

Sáng...

"Mẹ, mẹ~"

Juhoon tươi cười chạy ra ôm lấy mẹ.

"Cục cưng, con có ngoan không, không làm anh Martin bực mình chứ?"

"Bé ngoan lắm thưa cô." Martin mỉm cười.

"Vậy hả? Cảm ơn cháu nhé. Cục cưng, con qua chào anh đi rồi về."

Bà thả Juhoon xuống, cậu chạy qua, liền được Martin bế lên.

"Cảm ơn anh, Martinie~"

Juhoon ôm chặt anh, thì thầm bên tai rồi hôn nhẹ lên má anh coi như tạm biệt.

"Cô về đây."

"Cháu chào cô."

Khi họ vừa đi khỏi, bà Park liền quay sang hỏi vài câu trêu chọc Martin nhưng anh chỉ cười.

_____

Ding dong!

"Tôi ra đây. Oh, chị Park, Martin, mời hai người vào nhà."

Mẹ Juhoon niềm nở chào hỏi, còn cậu nhóc vừa nghe thấy tên Martin liền bỏ đồ chơi sang một bên, chạy vội ra.

"Martinie!"

Martin dang tay ôm Juhoon vào lòng, cười tươi. Anh cúi xuống, thơm nhẹ lên má cậu, đáp lại tình cảm hồn nhiên mà cậu bé dành cho mình.

"Bé Jju, đi chơi nhé?"

end

(hóa ra hai anh em nó đi chụp photobooth, vậy là tấm ảnh đầu tiên chụp chung của Martin 17 tuổi và Juhoon 5 tuổi ra đời😋)