Quán ăn vẫn đông khách như mọi ngày, nhưng hôm nay, Juhoon lại cảm thấy bầu không khí có chút khác thường—bởi vì trong quán có sự xuất hiện của Martin và James. Juhoon nhíu mày, cảm thấy không thoải mái khi thấy hai tên này xuất hiện trong lãnh địa của mình.

— "Cho cháu hai phần cà-ri đặc biệt ạ!"

Martin vui vẻ gọi món rồi nhanh chóng kéo James ngồi xuống quầy bàn ngay trước bếp mở, nơi mẹ của Juhoon đang chế biến món ăn.

Mẹ cậu, sau khi quay qua nhìn khách một lượt, bỗng nhiên nở nụ cười vui vẻ:

— "Ôi chà, hai cháu là bạn học của Juhoonie à?"

Juhoon lập tức bật chế độ phòng thủ, vội vàng xua tay:

— "Không phải đâu mẹ! Chỉ là tiền bối ở trường thôi."

— "Tiền bối mà còn đích thân mang hộp cơm đến trả sao?" Mẹ Juhoon cười đầy ẩn ý, liếc nhìn Martin.

Juhoon nghẹn lời.

Martin chống tay lên quầy, nở nụ cười tinh nghịch:

— "Chào bác, cháu tên là Martin, còn đây này là James, cậu ấy là người Thái Lan. Cháu thân với Juhoon lắm đó!"

— "Cháu chào bác ạ, cháu rất hay ăn ở đây đó ạ!" James cúi đầu, dõng dạc chào to.

— "Ôi chao hai đứa đều học khoa quốc tế sao. Nói tiếng Hàn giỏi quá~" Mẹ Juhoon xuýt xoa.

— "Mẹ cháu là người Hàn nên cháu nói được tiếng Hàn từ bé, còn James mới là người ngoại quốc 100% đó ạ!" Martin cười tít mắt.

Juhoon trừng mắt với Martin, nhưng mẹ cậu lại có vẻ rất hài lòng. Từ trước đến nay, bà chưa bao giờ thấy Juhoon đi chơi hay nhắc đến bạn bè, vậy nên khi thấy có người tự nhận là bạn của con trai mình, bà đương nhiên rất vui.

Trong lúc Juhoon còn chưa biết phản ứng thế nào, hai suất cà-ri đặc biệt đã được bưng ra.

— "Mời hai cháu thưởng thức nhé!"

— "CHÚNG CHÁU SẼ ĂN THẬT NGON Ạ!"

Martin hít sâu một hơi, mắt sáng rỡ như trẻ con thấy kẹo. Không chút chần chừ, anh lập tức cầm thìa lên và nếm thử một miếng.

— "Uầy... Ngon thật sự!!"

Martin tròn mắt, rồi lập tức ăn tiếp, tốc độ nhanh đến mức khiến Juhoon sững sờ.

James cũng gật gù:

— "Tao bảo rồi mà, hương vị này không thua gì nhà hàng sang trọng."

Mẹ Juhoon cười rạng rỡ:

— "Chà, con cái nhà ai mà vừa đẹp trai lại còn khéo miệng.."

— "Haha...tụi cháu chỉ nói sự thật thôi ạ!"

Martin nhanh nhảu ngay lập tức, rồi lại tiếp tục chiến đấu với phần cà-ri của mình thậm chí còn gọi thêm món.

Juhoon nhìn mà không khỏi ngạc nhiên.

— "Anh... ăn khỏe thế?"

Martin ngước lên, cười vô tư:

— "Anh thích ăn lắm, đặc biệt là đồ ngon như thế này. Lâu lắm mới ăn được cà-ri ngon thế này luôn!"

Juhoon chớp mắt. Bình thường ở trường, Martin luôn toát ra dáng vẻ đào hoa, lười biếng, chẳng bao giờ quan tâm đến thứ gì. Vậy mà bây giờ lại giống như một đứa trẻ hạnh phúc chỉ vì một đĩa cà-ri.

Cậu khẽ bật cười.

Đôi khi... Martin không phải lúc nào cũng là một tên kì quặc như cậu nghĩ.

Martin vừa ăn vừa lặng lẽ quan sát Juhoon và mẹ cậu.

Juhoon có vẻ hơi càu nhàu vì bị mẹ trêu chọc, nhưng ánh mắt lại rất dịu dàng. Còn mẹ cậu thì luôn mỉm cười, thỉnh thoảng vuốt nhẹ tóc con trai như một thói quen.

— "Mẹ, đừng có làm vậy trước mặt khách chứ." Juhoon khẽ lầm bầm, vội né tránh bàn tay mẹ mình.

— "Có gì đâu mà ngại? Từ bé đến lớn con vẫn là em bé đáng yêu của mẹ mà."

— "Mẹ...!"

Nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi Martin khẽ cong lên, nhưng cảm giác trong lòng lại hơi lạ.

"Lúc nào mẹ Juhoon cũng dịu dàng như vậy sao?"

"Lúc nào Juhoon cũng có thể thoải mái đối đáp với mẹ mình như này à?"

Martin bỗng nhận ra, từ khi nào mình đã ngừng có những cuộc trò chuyện như vậy với bố mẹ? Trong nhà anh, bữa cơm chỉ là một thủ tục. Bố mẹ anh bận rộn với công việc, mỗi người đều có thế giới riêng của họ. Bữa ăn gia đình chỉ đơn giản là ngồi cùng bàn, nhưng ai cũng có điện thoại hoặc giấy tờ công việc trước mặt. Những câu nói chỉ là những câu hỏi xã giao ngắn ngủi: "Học hành sao rồi?", "Điểm số có ổn không?"

Không có sự trêu chọc ấm áp như mẹ Juhoon.

Không có ánh mắt dịu dàng như Juhoon dành cho mẹ mình.

Thật kỳ lạ.

Martin vốn chưa từng để tâm đến những điều này. Nhưng bây giờ, khi ngồi đây, trong một quán ăn nhỏ ấm áp, chứng kiến bầu không khí gia đình đầy thân mật này... anh mới nhận ra, mình cũng có một chút...

Ghen tị.

Một chút thôi.

Anh ngước nhìn Juhoon, thấy cậu vẫn đang cằn nhằn vì bị mẹ trêu, nhưng lại không giấu được vẻ tự nhiên, thoải mái trong từng hành động.

Thật lạ, Martin bỗng cảm thấy thật muốn được ở lại đây lâu thêm một chút.

Sau khi ăn xong, Martin và James vẫn chưa vội rời đi mà tiếp tục ngồi trò chuyện với mẹ Juhoon.

Mẹ Juhoon là một người rất thân thiện, dù lần đầu gặp nhưng bà đã dễ dàng bắt chuyện với cả hai.

— "Thật là vui khi được gặp bạn bè của Juhoon! Trước giờ nó ít dẫn bạn về lắm đấy."

Martin cười thoải mái.

— "Dạ không ạ, bọn cháu còn phải cảm ơn vì Juhoon đã giúp bọn cháu rất nhiều."

— "Thật sao? Thằng bé này hay giấu mẹ chuyện trường học lắm, không bao giờ chịu kể gì cả."

— "Mẹ ơi, đừng tin bọn họ." Juhoon đứng sau quầy bếp, liếc mắt cảnh cáo. "Họ chỉ là mấy người phiền phức thôi."

Martin bật cười, nhưng vẫn không phản bác. Anh chống cằm, thích thú nhìn Juhoon đang loay hoay thu dọn bát đũa.

Lúc này, quán ăn đã vắng khách, chỉ còn vài chiếc bàn chưa dọn dẹp. Juhoon bắt đầu công việc của mình một cách thuần thục. Một vài phút sau, James nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

— "Oh shiet, Martin, I gotta go. (Ôi trời, Martin, tao phải đi rồi). Nhà tao xa mà giờ này muộn rồi."

— "Muộn gì chứ, mới có hơn tám giờ thôi mà?" Martin hỏi.

— "Mày có tài xế đưa về còn tao thì phải đi tàu điện đó bro."

— "Ờ, thế về cẩn thận."

James vẫy tay chào rồi rời khỏi quán.

Lúc này, Juhoon cũng gần dọn xong, chỉ còn lau dọn bàn ghế nữa là xong việc. Nhưng khi quay ra, cậu chợt nhận ra Martin vẫn còn ngồi đó. Không những thế, anh chàng này còn đang gục mặt xuống bàn như kẻ say rượu.

— "Này." Juhoon cau mày, lại gần lay vai Martin. "Ăn xong rồi thì về đi?Còn làm gì ở đây vậy"

Chưa kịp phản ứng, một bàn tay bất ngờ vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Juhoon.

— "Đợi em." Giọng Martin trầm thấp, có chút ngái ngủ. "Anh muốn đợi em rồi cùng về."

Juhoon thoáng sững lại, chớp chớp mắt.

"Đợi tôi...?"

Nhưng trước khi Juhoon kịp phản bác, từ trong phòng kho, mẹ cậu đã bước ra với vẻ mặt tươi cười:

— "Juhoon àh! Bé con về trước đi, mẹ định đóng cửa sớm hôm nay vì hết nguyên liệu rồi."

Juhoon nhìn mẹ đầy hoài nghi.

— "Mẹ?"

— "Cứ về trước đi, trời tối rồi. Martin nhỉ?" Mẹ Juhoon mỉm cười, quay sang chàng trai đang dựa vào bàn. "Nhờ con đưa Juhoon về hộ bác nhé? Hai đứa đi cùng nhau sẽ an toàn hơn."

Martin nghe vậy liền bật dậy, ánh mắt sáng rỡ như được trao cho một nhiệm vụ vinh quang.

— "Được chứ ạ! Cháu sẽ đưa em ấy về an toàn!"

Juhoon: "???"

Juhoon chưa kịp định hình lại sự việc thì đã thấy bản thân đang đi bên cạnh Martin, trên con đường về nhà.

Bầu không khí giữa hai người có phần kỳ lạ. Juhoon cảm thấy gượng gạo và có chút miễn cưỡng, trong khi Martin lại trông vô cùng hài lòng, như thể vừa đạt được một thành tựu gì đấy.

Sau một hồi im lặng, chính Martin là người phá vỡ bầu không khí bằng giọng nói vui vẻ:

— "Công nhận, món cà ri nhà em ngon thật đấy. Anh mà biết sớm hơn là đã ghé ăn lâu rồi."

Juhoon liếc nhìn anh ta.

— "Anh có vẻ thích ăn uống nhỉ?"

— "Đúng vậy!" Martin gật đầu chắc nịch. "Nhưng không phải chỉ vì ngon đâu. Anh thấy quán ăn có không khí rất nhà ấm áp. Gia đình em hạnh phúc thật đó."

Bước chân Juhoon chậm lại đôi chút. Cậu không ngờ Martin lại nói ra một câu như vậy.

— "Anh thấy vậy à?"

— "Ừ." Martin cười, ánh mắt lấp lánh. "Mẹ em rất thân thiện. Nhìn hai người trò chuyện vui vẻ như vậy, anh có chút... ngưỡng mộ."

Juhoon thoáng ngạc nhiên. Nhưng cậu chưa kịp hỏi thì trong đầu bỗng hiện lên chuyện sáng nay. James đã nói rằng chị Minyoung—nữ thần của trường—đang tìm Martin.

"Nếu vậy... cuối cùng Martin có gặp chị ấy sau giờ học không?"

"Mà nếu gặp thì tại sao anh ta lại đến quán ăn của nhà cậu?"

Không nhịn được nữa, Juhoon lên tiếng:

— "Sunbae, sáng nay James có nói chị Minyoung tìm anh đúng không?"

Martin quay sang nhìn Juhoon, nhún vai một cách thản nhiên.

— "Ừ, nhưng anh không gặp."

Juhoon hơi bất ngờ.

— "Sao lại không gặp? Không phải chị ấy tìm anh có việc à?"

Martin bật cười, chỉ vào hộp cơm Juhoon đang cầm.

— "Vì việc trả hộp cơm cho em quan trọng hơn."

Juhoon tròn mắt, hoàn toàn không ngờ đến câu trả lời đó.

Trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc khó diễn tả. Không hẳn là vui mừng, nhưng cũng không thể nói là thoải mái. Cậu không hiểu tại sao Martin lại làm như vậy. Cảm thấy có gì đó không đúng, Juhoon nhíu mày.

— "Sunbae, anh không nên đối xử tùy tiện với con gái như thế đâu."

Martin nghiêng đầu, nhìn Juhoon đầy hứng thú.

— "Sao lại là tuỳ tiện?"

— "Anh là Hoàng tử trong mắt mọi người mà?" Juhoon quay sang, đôi mắt sáng rực trong màn đêm. "Nếu vậy thì anh không nên thất hứa hoặc để người khác chờ đợi vô ích."

Martin im lặng một lúc, rồi bất ngờ... dừng bước.

Juhoon thấy vậy cũng dừng lại theo, chớp mắt khó hiểu.

Martin xoay người đối diện với cậu, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

— "Vậy ra... em đang giận vì anh không đi gặp Minyoung mà lại đến tìm em?"

— "Cái gì?" Juhoon sửng sốt. "Sao tôi phải giận chứ—"

— "Nếu vậy, anh xin lỗi."

Min-seok ngẩn ra.

— "Hả?"

Martin vò đầu, giọng điệu nhẹ nhàng hơn hẳn:

— "Anh xin lỗi vì đã khiến em thấy phiền phức. Anh biết em không muốn gặp anh, nhưng anh vẫn đến. Vì vậy... cho anh xin lỗi."

Juhoon cứng đờ tại chỗ.

"Cái gì vậy? Sao đột nhiên lại xin lỗi một cách nghiêm túc ngoan ngoãn thế này?"

Juhoon còn đang ngỡ ngàng, Martin ngẩng lên, ánh mắt sáng rực trong ánh đèn đường.

— "Nhưng có một điều là..." Anh nói, giọng trầm thấp hơn. "Anh chưa bao giờ có suy nghĩ tùy tiện với em."

Juhoon tròn mắt.

"Câu nói này..."

"Ý nghĩa của nó là gì?"

Juhoon nhìn Martin cúi đầu xin lỗi với vẻ mặt trông như một con cún tội nghiệp mà thoáng chững lại. Cậu không còn cảm thấy khó chịu như trước nữa. Thật ra, cậu cũng không biết rõ cảm giác của mình là gì.

Juhoon thở dài, cuối cùng cũng lên tiếng:

— "Tôi không có giận gì anh đâu..."

Martin nhướn mày.

— "Thật không?"

— "Thật." Juhoon gật đầu, nhưng vẫn có chút lưỡng lự. "Chỉ là tôi không biết phải giải thích thế nào..."

Nhưng ngay khi cậu vừa nói dứt câu—

Ầm!

Một tia chớp xé ngang bầu trời, kéo theo tiếng sấm đùng đoàng. Và rồi, ào ào—một cơn mưa rào mùa hè đột ngột trút xuống, chẳng báo trước chút nào.

— "Á! Sao lại mưa đúng lúc này chứ..." Juhoon giật mình khi cảm nhận những giọt mưa lạnh buốt rơi lộp bộp xuống vai mình.

— "Chạy thôi!" Martin nhanh chóng nắm lấy cổ tay cậu, kéo cậu chạy theo.

Juhoon lảo đảo một chút nhưng vẫn bị lôi đi. Mưa rơi ngày càng nặng hạt, quần áo cả hai nhanh chóng ướt sũng.

Chạy được một đoạn khá xa, họ dừng lại dưới hiên một căn biệt thự lớn với sân vườn rộng rãi. Juhoon đứng thở hổn hển, chưa kịp định thần thì đã thấy Martin thản nhiên bước lên bậc thềm, với tay mở cửa.

Juhoon hoảng hốt.

— "Này! Sao lại tuỳ tiện vào nhà người khác thế?"

Martin quay đầu lại, vẻ mặt rất tự nhiên.

— "Không sao đâu."

— "Hả?" Juhoon tròn mắt, cảm thấy có gì đó sai sai. "Đây... đây là nhà người ta mà?"

— "Ừ." Martin đẩy cửa bước vào. "Là nhà anh."

— "CÁI GÌ?!"

Juhoon đứng chôn chân tại chỗ, mắt mở to hết cỡ.

"Khoan..."

"Cái biệt thự bự chà bá này..."

"Là nhà của gã Hoàng tử kia sao?!"