Thời gian thấm thoát thoi đưa, Haechan vẫn cứ thế, bình dị ở bên bầu bạn cùng Mark trong năm năm. Cũng trong thời gian này, Daydream đã gặt hái nhiều thành công và trở thành nhóm nhạc idol hàng đầu. Khi idol hoạt động đủ lâu và có độ nổi tiếng nhất định, đời sống của họ cũng trở nên dễ thở hơn một chút ở những mặt nhất định. Cụ thể là các thành viên của Daydream đều lần lượt có nhà riêng. Song cả ba người vẫn rất thân thiết và thường xuyên tụ tập ăn nhậu cùng nhau.

Kể từ khi sống riêng, Haechan thường rủ Mark đến nhà mình ăn cơm. Trông Haechan như chẳng biết làm việc nhà nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại. Cậu rất hay nấu ăn và còn nấu rất ngon. Đối với một người phải vật lộn với cả món trứng chiên như Mark, việc ăn ké ở nhà Haechan đúng là không còn gì tốt bằng.

Hai người vẫn ngày ngày trao đổi về âm nhạc, về dự án sắp tới của của mỗi người. Có nhiều ngày trở về studio làm việc sau khi cùng Haechan trò chuyện, không biết từ khi nào, Mark đã vô tình dùng danh xưng "người ấy" thay vì "cô ấy" trong các sáng tác của mình. Và tất nhiên Mark chẳng hề nhận ra sự thay đổi này.

Chỉ có Haechan phát hiện ra điều đó khi Mark gửi cậu nghe thử các bản demo của anh, nhưng Haechan cũng chẳng nói gì với Mark về chuyện này. Cậu im lặng hưởng thụ việc bản thân đã mang đến làn gió mới trong các sáng tác của Mark như thế nào.

Bên cạnh đó, Haechan vẫn miệt mài "mưa dầm thấm lâu" cùng Mark. Cậu tin đến một thời điểm thích hợp, anh Mark sẽ chấp nhận lòng thuỷ chung của cậu, rồi hai người cũng sẽ có một cái kết đẹp như chuyện tình xa cách năm năm của Jeno và Jaemin vậy. Chuyện tình này chính là nguồn cảm hứng để Haechan có thêm niềm tin về tình yêu với Mark.

Thật ra mối tình đơn phương này của Haechan chỉ có Mark là ngây thơ chẳng biết gì. Bạn bè thân thiết xung quanh bọn họ đều dễ dàng nhận ra tình cảm chân thành của Haechan dành cho Mark. Trong đó phải kể đến Zhong Chenle - quản lý của Mark. Chàng trai với đôi mắt nhìn thấu ái tình nhân gian, luôn tích cực đẩy thuyền mong sớm "gả" Mark đi nhưng vẫn chẳng có kết quả gì. Chenle cũng bất lực thay Haechan, chỉ biết cạn lời thở dài trong các buổi nhậu chỉ có hai người.

Cho đến một hôm, Chenle lại hẹn Haechan đến ăn uống tại nhà riêng của mình. Chỉ là lần này có thêm một bất ngờ nhỏ.

Haechan cầm tấm thiệp mời trên tay, mắt to mắt nhỏ nhìn Chenle như sinh vật lạ:

- Cái gì, em kết hôn hả?! Sao lại từ bỏ cuộc chơi sớm vậy chứ cái thằng này.

Chenle cạn ly với Haechan, cậu chàng từ tốn uống một ngụm bia rồi nói:

- Em cũng đâu còn trẻ nữa, đúng người đúng thời điểm thì phải kết hôn chứ. Cô ấy chính là người mà em muốn cùng xây tổ ấm. Có một gia đình nhỏ cho riêng mình không phải là chuyện rất tuyệt hay sao.

Nhìn Haechan im lặng chẳng nói lời nào, quản lý Zhong liền tiếp lời:

- Gia đình không chỉ được tạo nên từ một người chồng và một người vợ đâu. Hai người chồng hay hai người vợ đều có thể trở thành gia đình của nhau. Anh đấy, anh đơn phương Mark lâu như vậy, anh không tính tỏ tình hay sao? Em nhìn hai người mà sốt ruột muốn chết. Năm năm rồi đó, sao anh có thể kiên nhẫn như vậy hả.

- Mark kết hôn với âm nhạc rồi ha ha. Thích một tên cuồng sự nghiệp như Mark là lựa chọn của anh, và anh hạnh phúc với điều đó. Miễn là anh vẫn có thể ở bên anh ấy, cùng anh ấy sẻ chia những chuyện nhỏ nhất trong cuộc sống là được. Mà chắc chắn khi thời cơ đến, anh sẽ tỏ tình với anh ấy, dù có thể sẽ cần thêm vài năm nữa. Nhưng anh đợi được.

- Em xin được phong tặng danh hiệu tình thánh cho anh, đại ca à.

Chenle bất lực trước tên ngốc si tình Lee Haechan. Mà idol nhà cậu chàng cũng ngốc không kém. Chẳng biết chuyện tình giữa hai tên ngốc này rồi sẽ đi về đâu.

***

Haechan ngồi cạnh Mark trong ngày diễn ra đám cưới của Zhong Chenle. Giữa ánh đèn lấp lánh hoà cùng tiếng nhạc du dương, cậu nhìn thấy ánh mắt trong veo của Mark dõi theo cô dâu chú rể vô cùng say mê. Haechan ghé sát bên tai Mark, thì thầm vào tai anh:

- Anh nhìn gì mà sững sờ thế?

Bởi tiếng nhạc khá ồn nên Mark phải dựa sát về phía Haechan mới nghe rõ lời cậu nói. Mùi hương nam tính của người bên cạnh bao bọc lấy Haechan khiến cậu có cảm giác như đang được anh ôm lấy. Haechan thầm cảm ơn mẹ Lee đã cho cậu làn da bánh mật để che đi phần nào cặp má đỏ bừng của mình ngay lúc này.

Sau khi nghe rõ câu hỏi của Haechan, Mark cũng rất tự nhiên ghé vào tai cậu. Từng lời anh nói mang theo hơi nóng càng khiến cho tâm can Haechan ngứa ngáy không chịu nỗi:

- Anh rất ngưỡng mộ Chenle. Hẹn hò cùng một người con gái tốt và đi đến hôn nhân. Một cái kết rất đẹp.

- Anh Mark cũng muốn lấy vợ rồi hả. - Haechan nói với giọng trêu đùa nhưng lòng cậu lại hồi hộp đến lạ.

Mark đối mắt với Haechan, anh không trả lời câu hỏi mà chỉ dịu dàng xoa mái tóc hơi xoăn dài của cậu. Mark lại tiếp tục dõi theo cô dâu chú rể và vỗ tay không ngừng nghỉ. Haechan không nhận được câu trả lời có đôi chút hụt hẫng nhưng cậu cũng cảm thấy may mắn phần nào.

Bởi nếu như lúc đó Mark nói anh muốn lấy vợ, Haechan có lẽ sẽ khóc trước mặt anh mất thôi.

Sau đám cưới của Chenle, Haechan dường như nhận ra tâm tư thầm kín của Mark. Việc này không hề khó khi Haechan đã thích Mark lâu như vậy. Dù cả hai chưa từng chia sẻ về chủ đề hôn nhân nhưng giờ đây, Haechan có thể cảm nhận được ước ao có một gia đình "bình thường" của Mark một cách rõ ràng. Và điều này khiến Haechan cảm thấy lo sợ và tự ti. Liệu rằng cậu còn có đủ dũng khí để nói lời yêu với Mark?

Haechan sợ lắm, sợ không thể giữ được mối quan hệ "anh em thân thiết" với Mark như hiện tại. Nhưng cậu tự hỏi liệu bản thân có thật sự ổn với mối quan hệ trong sáng đó? Cậu sẽ chấp nhận chứng kiến Mark bước lên lễ đường cùng với một cô dâu sao? Người sánh vai cùng Mark, cùng anh tay nắm chặt tay đến cùng trời cuối đất chỉ có thể là Lee Haechan cậu mà thôi.

Kể từ đó, Haechan công khai theo đuổi Mark trước sự ủng hộ của hội anh em chí cốt. Và tất nhiên Mark nhận ra được tình cảm của cậu, nhưng anh chẳng có cách nào đẩy Haechan ra xa. Dẫu sao hai người đã ở bên nhau như tri kỉ trong một thời gian dài, Mark chỉ biết cố gắng uyển chuyển chèo lái mối quan hệ này không vượt quá giới hạn.

Haechan biết điều đó nên càng tấn công mãnh liệt hơn. Haechan không tin khúc gỗ Mark Lee có thể sống cứng nhắc mãi vậy được. Anh Mark rồi sẽ sớm về tay của cậu thôi.

***

Ba năm sau.

Lại thêm một chàng trai trong hội anh em cột chèo theo vợ bỏ cuộc chơi, người đó chính là Jung Jaehyun, quản lý cũ của Daydream.

Bạn bè chung của cả hai lần lượt lập gia đình quả thật khiến Haechan không khỏi thấy khẩn trương. Nhất là khi cậu yêu thầm người có mong ước về một cuộc hôn nhân "bình thường" như Mark Lee.

Sau buổi tiệc cưới của Jaehyun, Haechan được Mark hộ tống về tận nhà. Trên đường về nhà, trong xe vang lên giai điệu của Designer khiến tâm trạng Haechan tốt lên rất nhiều. Đây là bài hát được lấy cảm hứng từ ý tưởng của Haechan. Nó dường như là một bí mật nhỏ chỉ có cậu và Mark biết.

Haechan ngâm nga theo lời bài hát, tự nhiên nói chuyện cùng Mark:

- Em không ngờ anh lại viết bài này dựa trên ý tưởng của em đó.

- Ý tưởng đó quá tuyệt vời, anh chỉ sắp xếp chúng lại và hoàn thiện cùng team producer. Hồi đó cảm ơn em nhiều lắm.

- Em biết rồi, anh còn cảm ơn em trong Thank To mà. Mặt Trời nhỏ đồ ha~

Haechan tinh nghịch gợi lại ký ức năm xưa. Hai người đã từng thâu đêm nói về những ý tưởng sáng tác trong quá khứ và hiện tại vẫn như vậy. Kết quả chính là Mark đã cho ra rất nhiều album nhạc để đời trong sự nghiệp. Mark từ đó còn được truyền thông và fan gọi bằng cái tên "Rapper hát tình ca". Và chỉ có Mark biết được, Haechan đã âm thầm giúp đỡ anh nhiều như thế nào trong sự nghiệp của mình. Giữa bọn họ từ lâu đã được thắt chặt bởi một sợi dây liên kết đặc biệt.

Nhưng đó chắc chắn không phải là sợi tơ hồng gắn liền ngón áp út giữa hai người.

Mark không biết suy nghĩ tới điều gì, anh chầm chậm bẻ lái nơi ngã tư đường rồi lên tiếng:

- Haechan này, anh muốn lập gia đình quá.

Xe vẫn lăn bánh trên con đường tấp nập người qua kẻ lại. Tiếng còi xe inh ỏi trong thời gian cao điểm cũng không thể làm tai Haechan hết ù đi sau câu nói của Mark. Cậu khó khăn hít sâu một hơi, trả lời bằng tông giọng run rẩy:

- Chuyện kết hôn đâu phải anh muốn liền là liền được đâu...

- Anh đã nghĩ đến chuyện này từ khá lâu rồi. Sau khi chứng kiến bạn bè đồng trang lứa lập gia đình, anh dần nhận ra bản thân cũng nên tìm bến đỗ cho riêng mình.

Mark cố gắng nói bằng giọng điệu thản nhiên nhưng lòng anh lại sóng trào từng cơn. Có lẽ anh nên vạch ra giới hạn cho mối quan hệ này trước khi quá muộn. Suốt ba năm nay, Mark liên tục tránh né tình cảm của Haechan nhưng cậu không vì thế mà chán ghét anh. Haechan vẫn rất khéo léo ở bên cạnh Mark cùng với tâm tư mà ai cũng biết. Chỉ có Mark là chẳng thể thoải mái nỗi nếu chuyện này cứ tiếp tục kéo dài.

Mark thừa nhận rằng anh đã sai khi không dứt khoát lật bài với Haechan trong suốt thời gian qua. Anh không cố ý trở thành tên đàn ông xấu xa lợi dụng tình cảm của Haechan, anh chỉ là luyến tiếc cho mối quan hệ "soulmate" của cả hai. Ngoài Jaemin và Chenle ra, Haechan là một trong số ít những người bạn tâm giao của Mark. Anh không muốn mất đi một người đáng quý như Haechan.

Nhưng hôm nay, sau khi tham dự đám cưới của Jaehyun, Mark nhận ra cả hai người đều ngổn ngang những nỗi niềm của riêng mình. Và anh biết mình nên thẳng thắn đối diện với cậu để cho nhau lối đi riêng.

Thấy Haechan vẫn cúi gầm mặt không nói lời nào, Mark nuốt nước bọt rồi tiếp tục:

- Bố mẹ anh chính là hình mẫu về lý tưởng gia đình trong anh. Chứng kiến hai người bên nhau cùng những đứa con ngoan của mình thật hạnh phúc làm sao. Anh cũng được tính là đứa con ngoan đúng chứ? Anh sẽ noi theo tấm gương đó và làm theo lý tưởng của mình.

Những lời này đều là thật lòng. Muốn vạch ra giới hạn với Haechan là thật, có mong muốn "ổn định cuộc sống" như vậy cũng là thật. Mark không muốn nói dối với chính mình và cũng không muốn nói dối với Haechan thêm nữa.

Xe dừng lại trước ánh đèn đỏ chói đến xuyên thủng trái tim Haechan. Đồng hồ trên cột đèn giao thông bắt đầu đếm ngược sáu mươi giây. Chừng ấy thời gian đủ để Haechan đánh cược cho chương cuối của câu chuyện tình đơn phương gần mười năm này.

- Em thích anh.