Nếu sự hối tiếc có thể định hình thế giới, Uchiha Itachi sẽ là kiến trúc sư của một thực tế mới, vì tất cả những sai lầm của anh đều rất lớn và rất nhiều.

Anh chưa bao giờ cho phép mình nghĩ về cuộc sống của bản thân. Trước đây anh quá bận rộn cố gắng sinh tồn, và hiện tại, những hối tiếc của anh quá cay đắng để có thể nuôi dưỡng những suy nghĩ như vậy. Chỉ riêng việc cố gắng, ý tưởng về một con đường khác, một hiện tại khác, cũng đã là một cực hình, như thể tâm trí anh đã cố chạm đến bề mặt của mặt trời, hay nuốt trọn cả một ngọn núi.

Nhưng nếu những hối tiếc, những hối tiếc khủng khiếp, đau đớn của anh, có thể tạo nên một thế giới, thì đó hẳn là một thế giới nơi tâm hồn Sasuke không bị vấy bẩn bởi hận thù, nơi cha anh sống, nơi mẹ anh có cơ hội trở thành người phụ nữ ấm áp, yêu thương mà anh biết bà luôn có khả năng trở thành. Một thế giới nơi người dân Konoha có thể ngủ ngon, bởi vì Itachi đã luôn dõi theo họ.

Itachi chỉ mới hai mươi mốt tuổi khi anh qua đời, nhưng tương lai đã nằm trên vai anh từ khi anh mới mười ba tuổi. Hoặc, thậm chí còn lâu hơn thế. Có lẽ, trong suốt cuộc đời mình, anh đã chạy trốn khỏi một tương lai mà anh luôn được định sẵn, một tương lai đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc anh chào đời trong gia tộc Uchiha.

Anh mới chỉ hai mươi mốt tuổi. Cuộc đời anh vẫn còn là một bí ẩn đối với anh. Anh sẽ là người như thế nào? Anh đã tự tước đoạt bao nhiêu hạnh phúc của bản thân? Anh đã không cho phép mình nghĩ đến hay mong muốn bao nhiêu điều?

Nhưng, Itachi nghĩ, với sự bình tĩnh kỳ lạ của một đao phủ hay một người đã cam chịu cái chết, có lẽ, đây là điều tốt nhất cho anh.

Itachi luôn là kiểu người muốn định hình thế giới bằng tình yêu thương, thay vì hận thù. Anh vốn là một người hiền lành, tốt bụng. Anh tin rằng nếu yêu thương đủ nhiều, và yêu thương đúng cách, mọi thứ đều có thể thay đổi, và theo hướng tốt đẹp hơn.

Niềm hy vọng đó đã tan vỡ khi anh mười ba tuổi. Nhưng anh vẫn tiếp tục yêu thương.

Anh yêu ngôi làng mà anh đã làm thất vọng, những người mà anh đã giết, và những người ghét anh và vui mừng khi thấy anh chết.

Anh yêu thương đứa em trai đã khinh thường anh.

Anh yêu cha mẹ mình bất chấp mọi chuyện.

Và nó không sửa chữa được bất cứ điều gì, và thế giới không trở nên tốt đẹp hơn, và mọi thứ đã hỏng vẫn cứ hỏng.

Tất cả đều vô nghĩa.

Nhưng ít nhất thì tình yêu của anh thì không.

Vì vậy, khi Itachi tỉnh dậy, dư vị của những lời cuối cùng anh nói với Sasuke vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi, không khí ngọt ngào của Konoha tràn ngập phổi, anh nghĩ, đây hẳn là thiên đường.

Suy nghĩ thứ hai của anh là, nơi đó không thể nào là thiên đường, vì nếu thực sự có công lý trên thế giới này, anh sẽ không bao giờ được phép vào đó.

"Nii-san!" tiếng hét vui mừng vang lên, một đôi tay gầy gò quấn quanh eo anh, và Itachi buộc phải đánh giá lại giả thuyết đầu tiên của mình, bởi vì không đời nào, hoàn toàn không đời nào, anh xứng đáng được lên thiên đường và có em trai cùng một lúc.

Sasuke nhìn anh, khuôn mặt nhỏ bé rạng rỡ, đôi mắt mở to và đầy tin tưởng, và Itachi biết khuôn mặt mình cũng tái nhợt, vì anh cảm thấy lạnh khắp người.

Tay Sasuke dính đầy nước sốt, mặt thì lấm lem nước sốt, còn tâm trí Itachi thì quay cuồng vì điều đó là không thể, vì Sasuke sẽ không bao giờ ôm anh như thế này, vì Sasuke ghét anh, và tại sao anh lại không làm thế, và làm sao điều này có thể xảy ra, và Sasuke, ôi Sasuke...

"Anh ổn chứ, Nii-san?"

Đôi mắt đen láy của Sasuke nhìn anh đầy lo lắng. Itachi chỉ có thể nhìn lại.

"Anh ổn mà" anh nói, và đó là một lời nói dối theo bản năng, tự động, nhưng khi Sasuke mỉm cười với anh, Itachi quyết định rằng lần này, sự không trung thực thường ngày của anh là có thể tha thứ được.

Anh ngồi xuống bên cạnh Sasuke, cầm lấy bát thịt lợn nướng được đưa cho và ăn một cách ngây người.

Anh không chắc đây là loại luyện ngục nào. Itachi là một tội đồ, một kẻ phản diện, và là loại tồi tệ nhất, một kẻ phản bội, một kẻ giết người, và có lẽ cũng hợp lý nếu các vị thần trừng phạt anh như thế này. Nếu họ cho anh thoáng thấy những gì có thể xảy ra, những gì đáng lẽ phải xảy ra, chỉ để rồi xé toạc nó ra.

Nhưng Itachi đã mệt mỏi. Mệt mỏi vì chiến đấu, mệt mỏi vì cố gắng, và mệt mỏi vì thất bại, và tâm hồn anh rã rời, và anh chỉ mới hai mươi mốt tuổi, lạy Chúa, và anh nghĩ rằng, bất cứ điều gì các vị thần đã sắp đặt cho anh, anh sẽ chịu đựng được.

Vì vậy, khi Fugaku nói, "Sasuke, đi lấy gạo cho cha" và Sasuke, Sasuke ngoan ngoãn, sáng dạ, ngây thơ, nhảy lên làm theo, Itachi không nói gì.

"Sasuke ngoan lắm," mẹ anh trìu mến nói, và Itachi mỉm cười nhẹ.

"Được," anh đồng ý, và anh thực sự nghiêm túc, ôi anh thực sự nghiêm túc.

Hình ảnh Sasuke, một Sasuke trưởng thành hơn, hiện lên trước mắt anh. Sinh vật méo mó, đau khổ căm ghét Itachi vì đã hủy hoại cuộc đời cậu. Kẻ báo thù sẵn sàng thiêu rụi thế giới, miễn là Itachi cùng chìm trong biển lửa.

Anh xin lỗi, Sasuke. Anh xin lỗi.

"Nii-san," Sasuke nói, "sao anh lại khóc?"

Anh nhìn lên và thấy ba cặp mắt đen nhìn chằm chằm vào mình, biểu cảm của họ giống hệt nhau, tất cả đều lo lắng và quan tâm, và anh đột nhiên cảm thấy mình bị phơi bày một cách khủng khiếp, giống như một vết thương bị rách toạc.

Anh muốn nói với họ rằng, anh là một kẻ thất bại, một kẻ nói dối, một kẻ giết người, và tất cả các người nên khinh thường anh, và anh vô cùng, vô cùng hối hận.

Nhưng anh không thể. Anh không thể phá hỏng điều này. Thế giới hoàn hảo, tuyệt vời, như mơ này, gia đình, tình yêu, sự bình yên, lẽ ra đã thuộc về anh, và giờ đây, bất khả thi, đã thuộc về anh.

"Không có gì đâu, Sasuke," anh nói, và khi đứa trẻ cau mày nhìn anh, Itachi mỉm cười.

"Anh thực sự rất vui khi được ở đây cùng em."

Đó không phải là lời nói dối.

Mắt Sasuke hơi nheo lại, như thể không tin anh, và Itachi có thể cảm nhận được ánh mắt của cha mẹ đang đổ dồn về phía mình, nhưng anh không quan tâm. Cha anh có lẽ sẽ kéo anh ra một góc và hỏi xem có chuyện gì, và Itachi sẽ lại nói dối, nhưng hiện tại, anh không quan tâm.

Ngay lúc này, Uchiha Itachi đang dùng bữa tối với gia đình. Ngay lúc này, anh có thể nhìn họ, thực sự nhìn họ, với tầm nhìn rõ ràng và thị lực không hề suy giảm. Anh có thể thấy những nét nhăn nhỏ trên khuôn mặt họ, những nếp nhăn mờ nhạt, dấu hiệu của tuổi tác, sự mệt mỏi và kinh nghiệm. Anh có thể nhìn vào mắt họ, và thấy được chiều sâu tâm hồn họ, và điều đó thật đẹp.

Sasuke ngồi xuống, và cả gia đình tiếp tục bữa ăn, nhưng Itachi có thể cảm nhận được ánh mắt của em trai mình luôn dõi theo mình, và anh biết rằng, bằng cách nào đó, anh sẽ phải tìm cách giải thích cho hành vi kỳ lạ của mình.

Khi Itachi chết lần thứ hai, điều cuối cùng anh nói với em trai mình là anh sẽ mãi yêu em.

Anh ấy đã có ý đó, và anh ấy sẽ tiếp tục có ý đó, bất kể các vị thần làm gì với anh ấy.

Vì Sasuke.

Vì thế giới.

Và, khi anh ăn thịt nướng và cơm, liếc nhìn cha mẹ và em trai, tất cả đều còn sống, an toàn và hạnh phúc, Itachi không thể không nghĩ, vì chính bản thân mình nữa.

Anh nghĩ rằng đây có thể là thiên đường.

Anh hơi ngạc nhiên.

-

Itachi biết rằng ảo thuật không thể chi phối được mình. Nó không thể đánh lừa giác quan hay bộ não của anh, nhất là khi anh đã nắm vững bí mật của nó, và có thể dễ dàng phân biệt được sự khác biệt giữa thực tế và hư cấu.

Nhưng điều này—

Khi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, khuôn mặt trẻ trung hơn, mịn màng hơn, khuôn mặt của một thiếu niên thay vì một người đàn ông trưởng thành, khuôn mặt của con người anh từng là, con người mà anh đã cố gắng chôn vùi và bỏ lại phía sau, Itachi tự hỏi liệu đây có phải là ảo giác, một trò đùa của tâm trí không.

Anh chạm vào hình ảnh phản chiếu của mình, đầu ngón tay lướt nhẹ trên tấm kính lạnh và nghĩ, anh chưa bao giờ biết đến khuôn mặt của chính mình.

Khi anh nhìn xuống bàn tay mình, những ngón tay thon dài và mịn màng, lòng bàn tay không hề chai sạn. Không hề có sẹo, không hề có vết bỏng. Làn da trắng ngần và tinh khôi như tuyết.

Đó là cơ thể của một thiếu niên.

Nói rằng anh ấy bị lung lay thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Toàn bộ nhận thức về bản thân của Itachi, nền tảng thế giới của anh, đang sụp đổ xung quanh anh. Làm sao các vị thần có thể ban cho anh điều này, làm sao họ có thể cho anh cơ hội thứ hai, một lần làm lại, một cuộc sống mà anh còn trẻ và ngây thơ, và gia đình anh vẫn chưa chết?

Một cuộc sống, một thế giới mà anh chưa bao giờ là kẻ xấu?

Ý tưởng này thật là nực cười.

Mình không được phép ở đây, anh nghĩ, và hình ảnh phản chiếu của anh chớp mắt nhìn anh, mắt mở to, và Itachi không thể thở được.

Những bức tường đang khép lại với anh, và không khí đang bóp nghẹt anh, và anh cần phải ra ngoài, anh cần phải đi, phải chạy, phải hét lên, phải xé toạc bầu trời, phá vỡ mặt đất và xé toạc thế giới này bằng đôi tay không của mình, bởi vì anh không xứng đáng, không xứng đáng được hít thở dù chỉ một hơi không khí tuyệt vời, tươi đẹp này, không xứng đáng được nhìn thấy cha mẹ, em trai và ngôi nhà của mình.

Anh tự véo mình.

Hai lần.

Ba lần.

Anh cắt vào ngón tay mình và nhìn thấy máu trào ra, một màu đỏ thẫm, chói mắt.

Anh kết ấn và lẩm bẩm "Kai", nhưng hình ảnh phản chiếu của anh vẫn vậy, và làn da của anh vẫn nguyên vẹn.

Mình còn sống, Itachi nghĩ, và rồi, mình không được phép sống nữa.

Anh kích hoạt Mangekyo Sharingan, thứ mà anh không được phép có, chưa được, không phải sớm như vậy, và thế giới lấp lánh và xoắn lại xung quanh anh, nhưng khi nó trở lại bình thường, hình ảnh phản chiếu của anh vẫn không thay đổi.

Anh không thể xóa tan ảo tưởng đó, vì nó không phải là ảo tưởng.

Nhưng nếu đây không phải là ảo thuật, và Itachi không bị ảo giác, thì sao—

"Nii-san!" Sasuke hét lên, giọng cậu cao, to và ngọt ngào, và Itachi phải hít một hơi thật sâu và giữ bình tĩnh, vì em trai anh vừa mới chạy qua cửa, và anh không muốn làm em ấy sợ, anh không bao giờ muốn làm em ấy sợ, không bao giờ nữa.

"Nii-san," cậu lại nói, rồi bước tới, với lấy Itachi. "Em muốn tập thuật shuriken với anh vào ngày mai."

Itachi nhớ lại cách anh ấy chọc vào trán Sasuke và nói, Xin lỗi Sasuke, có lẽ lần sau vậy.

Anh nhớ Sasuke sẽ bĩu môi, phàn nàn và rên rỉ, còn Itachi chỉ mỉm cười rồi bỏ đi.

Anh ấy nghĩ rằng anh ấy thà bị đâm hàng ngàn nhát còn hơn phải làm điều đó một lần nữa.

"Được rồi, Sasuke," anh nói và quỳ xuống, để em trai mình vòng tay qua cổ và bám vào anh như một chú khỉ con.

"Anh đã hứa rồi nhé?"

Itachi nhìn cậu, nhìn sinh vật nhỏ bé, ngây thơ, tràn đầy hy vọng, và tràn ngập nỗi buồn không thể diễn tả thành lời.

"Ừm, anh hứa mà" anh trả lời.

Anh sẽ bảo vệ em.

Bất kể thế nào.

-

Đêm hôm đó, anh lẻn ra ngoài cửa sổ, đôi chân đưa anh về phía một ngôi nhà ở cuối khu nhà.

Đèn phòng Shisui vẫn sáng. Itachi nhìn qua cửa sổ, tự hỏi mình đã chứng kiến cảnh tượng tương tự bao nhiêu lần rồi. Nhìn ánh sáng le lói của ngọn đèn, anh tự hỏi Shisui đang làm gì, liệu người duy nhất hiểu anh có còn thức không, đang ngắm trăng và ước gì mọi chuyện sẽ khác đi.

Anh biết Shisui hẳn đã cảm nhận được chakra của anh, bởi vì vài giây sau, cửa sổ mở toang và anh ấy đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt mở to.

"Itachi?"

Itachi gật đầu. "Shisui."

Anh không nói gì thêm, không biết phải nói gì, nhưng Shisui đang nhìn anh chằm chằm với một biểu cảm mà anh không thể hiểu nổi, và điều đó đột nhiên khiến anh lo lắng, vì những lý do mà anh không hiểu. Anh vẫn luôn thích nhìn vào đôi mắt Shisui, màu sắc của một đêm không sao.

Itachi nghĩ, chắc hẳn anh ấy thấy lạ lắm khi thấy mình vào giờ này, với bộ dạng này. Anh đang mặc đồ ngủ, tóc dài buông xõa, mặt mộc.

"Có chuyện gì vậy?" Cuối cùng Shisui lên tiếng. "Sao em ra ngoài muộn thế?"

Itachi im lặng một lúc. Anh tự hỏi liệu Shisui có tin mình không. Anh tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu anh nói ra sự thật. Nếu đây là đời thực, điều mà Itachi vẫn còn khó tin, thì hai người họ đã thân thiết, đã là đồng bọn trong một vụ án, âm mưu chống lại chính gia tộc mình để cứu thế giới.

"Shisui," anh nói, cái tên xa lạ hiện lên trên môi.

Đã lâu lắm rồi anh ấy chưa nhắc đến điều đó. Kể từ khi anh ấy nhắc đến bất kỳ cái tên nào, ngoại trừ tên Sasuke.

"Shisui," anh ấy nói lại, vì những âm tiết đó nghe thật ngọt ngào.

Anh cảm thấy hơi ngốc nghếch, hơi tuyệt vọng. Anh không biết phải nói gì. Làm sao anh có thể nhờ Shisui giúp đỡ mà không tiết lộ những gì mình biết, không kể cho anh ấy toàn bộ câu chuyện? Làm sao anh có thể khiến anh ấy hiểu, nhìn thế giới như Itachi, tin rằng mọi thứ đều có thể thay đổi, rằng tương lai của gia tộc họ không phải là điều không thể tránh khỏi?

"Có chuyện gì vậy, Itachi?" Shisui hỏi. Giọng anh trầm và nhẹ, nét mặt ấm áp. Thật khó chịu.

Itachi nhìn Shisui, người bạn thân thiết nhất của anh, người bạn đồng hành chân thành nhất của anh, người duy nhất thực sự hiểu anh, và muốn khóc.

Cảm giác đó thật ngớ ngẩn, ngốc nghếch, trẻ con, và Itachi đã trưởng thành từ rất lâu rồi. Anh thậm chí còn không khóc khi chứng kiến Shisui gieo mình xuống sông, và dòng nước cuốn trôi xác anh, nhuộm đỏ mặt nước. Anh đã không khóc, dù rất muốn. Dù đôi mắt anh rực cháy sức mạnh Mangekyo Sharingan lần đầu tiên hiện hình khi chứng kiến người duy nhất anh tin tưởng tự tử.

Nhưng giờ đây, nhìn vào đôi mắt lo lắng của Shisui, Itachi muốn khóc.

"Không có gì," anh nói và cố gắng giữ giọng không run.

Shisui cau mày nhưng không thúc ép anh.

"Vào trong đi," anh nói, rồi nắm tay Itachi, kéo anh vào phòng, đóng cửa sổ lại sau lưng.

Itachi ngồi bệt xuống sàn, lưng dựa vào giường. Anh để Shisui đắp chăn lên vai, và giả vờ không để ý đến những ngón tay đang run rẩy của mình, dù chỉ một chút.

"Có chuyện gì vậy?" Shisui hỏi. "Bố em có nói gì không? Họ có phát hiện ra chuyện..."

Ánh mắt anh hướng về phía cửa.

Itachi lắc đầu.

"Không," anh ấy nói.

"Vậy thì đó là gì?"

Shisui đang nhìn anh, và Itachi không biết phải nói gì, không biết phải trả lời câu hỏi của anh ấy như thế nào.

Làm sao anh giải thích được chuyện này? Làm sao anh nói, em đến từ tương lai, còn anh thì chết, mọi người đều chết, Sasuke thì tan vỡ, thế giới thì tan vỡ, và em không biết phải làm gì, và làm ơn hãy giúp em, em không biết làm sao để sửa chữa nó?

Nghe như lời lảm nhảm hoang tưởng của một kẻ điên, và Itachi không muốn Shisui nghĩ mình bị điên. Anh không muốn làm Shisui sợ.

Shisui nhìn anh, nét mặt anh ấy thay đổi. Mềm lòng hơn.

"Này," Shisui nói, giọng nhẹ nhàng. "Không sao đâu."

Anh ấy đưa tay về phía trước, vén một lọn tóc lòa xòa ra sau tai Itachi, những ngón tay anh ấy lướt nhẹ qua bên cổ anh.

"Em biết là em có thể nói với anh bất cứ điều gì mà, phải không?"

Itachi chớp mắt. Anh không thể rời mắt khỏi đôi mắt đen của Shisui.

Anh nghĩ về hai người họ, hai chàng trai tuổi teen, đôi bạn thân thiết, cùng nhau mưu tính. Shisui và Itachi, Itachi và Shisui. Những thiên tài. Những chiến binh hoàn hảo. Họ sẽ mang lại vinh quang và danh dự cho gia tộc, các bô lão thường nói.

Shisui lúc nào cũng mỉm cười, và Itachi không hiểu tại sao. Làm sao người ta có thể mỉm cười trước sự tàn nhẫn và bất công như vậy?

Phải mất một lúc anh mới nhận ra Shisui đang mỉm cười với mình. Bởi vì Itachi không có lựa chọn nào khác, và Shisui cũng vậy, và nếu họ không thể chọn cách sống, thì ít nhất họ cũng có thể chọn cách đối mặt với nó.

Itachi nghĩ, đó cũng không phải là một triết lý tồi. Giờ thì anh đã hiểu rõ hơn rồi.

Anh nhớ lại cách mình nhìn Shisui và thấy một người trưởng thành, với kiến thức bẩm sinh về thế giới, và sự tự tin đến từ việc hiểu rõ bản thân. Nhưng giờ đây, khi nhìn vào khuôn mặt Shisui, những đường nét không chút nếp nhăn, Itachi nhận ra điều đó rõ ràng. Đôi má tròn trịa chưa kịp hoàn toàn trưởng thành của Shisui. Những nét trẻ con trên khuôn mặt, và sự ngây thơ trong đôi mắt.

Chúng ta đã trở thành con người như thế nào?

"Em sẽ giết Danzo," Itachi buột miệng nói trước khi kịp ngăn mình lại.

Anh khựng lại, những lời nói nặng trĩu trong không khí. Shisui trông có vẻ choáng váng.

"Cái gì?"

"Danzo," Itachi lại nói, giọng to hơn một chút. "Em sẽ giết hắn."

Không hề nói dối. Sau tám năm suy nghĩ, giờ đây Itachi chắc chắn rằng mình có thể ngăn chặn cuộc đảo chính mà không cần phải tàn sát cả gia tộc. Điều đó sẽ rất khó khăn, và đòi hỏi nhiều kỹ năng hơn so với lúc anh còn là một đứa trẻ mười ba tuổi, nhưng điều đó hoàn toàn có thể.

Giờ anh đã lớn hơn, khôn ngoan hơn. Và nếu Shisui giúp anh, không có gì hai người họ không thể làm được.

"Itachi," Shisui nói, giọng căng thẳng, ánh mắt có chút hoang dại, "Em điên rồi à? Em không thể giết ông ta. Em sẽ bị xử tử."

"Không sao đâu," Itachi nói và mỉm cười. "Em không phiền đâu."

Một thoáng im lặng, rồi trước khi kịp phản ứng, anh thấy mình bị đập mạnh vào tường, thở hổn hển. Shisui đè anh xuống. Trông anh ấy có vẻ giận dữ.

"Em nghe anh này," anh ấy nói, giọng trầm và chắc nịch" và em nghe cho rõ nhé, Itachi. Chúng ta đã nói là chỉ có hai chúng ta, cùng nhau. Chúng ta đã đồng ý rồi, nhớ không? Em đã nói sẽ giúp anh, và anh cũng sẽ giúp em. Bất kể chuyện gì xảy ra."

"Đúng vậy," Itachi đồng ý.

"Vậy thì, em phải tin anh. Anh có một kế hoạch, và anh không thể thay đổi nó. Anh đã nói sẽ dùng Kotoamatsukami đối phó với gia tộc, và em đã đồng ý. Em bị làm sao vậy?"

Itachi không trả lời. Anh vẫn đang choáng váng, cố gắng tiếp nhận mọi thứ.

Anh chưa bao giờ nghe thấy Shisui lớn tiếng. Chưa một lần. Ngay cả trong những tình huống tồi tệ nhất, dưới áp lực nặng nề nhất, Shisui vẫn luôn giữ được bình tĩnh. Anh ấy luôn mỉm cười. Luôn cười.

Ý nghĩ đó chợt nảy ra trong đầu anh.

Có lẽ Shisui cũng sợ hãi như anh vậy. Có lẽ anh ấy cũng mệt mỏi như vậy. Có lẽ anh ấy cũng cô đơn như vậy.

Có lẽ cả hai đều đang cố gắng hết sức.

Itachi nhìn chằm chằm vào Shisui, sức nặng từ đôi tay Shisui đặt trên vai khiến anh khựng lại.

Anh có thể nói sự thật. Anh có thể nói rằng em đã chết, em đã suy sụp, và em đã không thể cứu vãn mọi thứ chúng ta trân trọng. Nhưng anh không thể. Anh không thể liều lĩnh đánh mất cơ hội quý giá này, cơ hội bất khả thi để làm đúng mọi việc.

Thay vào đó, anh cúi mắt, buông lỏng phòng thủ và thì thầm, "Shisui... anh có tin em không?"

Anh cảm thấy Shisui cứng người lại.

Tất nhiên là có. Anh ấy vẫn luôn như vậy. Itachi biết điều đó như thể anh biết tiếng tim mình đập vậy.

"Anh đồng ý," Shisui nói sau một nhịp. "En biết là anh đồng ý mà."

"Vậy thì," Itachi nói, giọng đều đều, "hãy tin en. Làm ơn. En thề, em có lý do chính đáng. Nhưng anh phải hứa không hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Anh có thể làm được không, Shisui?"

Có điều gì đó tuyệt vọng trong giọng nói của anh, hơi hoang dã, hơi mất kiểm soát, và Itachi có thể nhận ra Shisui đang lo lắng, mặc dù khuôn mặt anh ấy vẫn cố tỏ ra bình thường.

Anh không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu không thuyết phục được Shisui. Nếu Shisui từ chối tin tưởng anh, hoặc rời xa anh. Tâm trí Itachi tràn ngập hình ảnh người bạn thân nhất của mình rơi, rơi, xuống dòng nước đen kịt, và biến mất. Anh đã hấp hối khi lao mình xuống, mắt đã mù.

Itachi không hiểu tại sao mình lại trở về quá khứ. Có lẽ là một cơ hội thứ hai, có lẽ là một hình phạt, có lẽ tất cả chỉ là do anh tưởng tượng ra, và anh vẫn đang tan thành bụi trong hang ổ của Kabuto, trước mặt Sasuke đang kinh hãi, nhưng nếu là trường hợp sau, Itachi không muốn tìm hiểu.

Nhưng nếu có một cơ hội nhỏ nhoi, một hy vọng mong manh rằng anh thực sự ở đây, thực sự ở trong quá khứ, thì Itachi sẽ không để mình thất bại. Anh không thể phạm sai lầm, nhất là lần này.

Anh không còn là cậu bé mười ba tuổi nữa, và anh không hề đơn độc. Anh đã lớn hơn, khôn ngoan hơn, và lần này, anh đã có một kế hoạch.

Shisui đang nhìn chằm chằm vào anh. Itachi không thể đọc được biểu cảm của anh ấy. Anh chờ đợi và cố gắng không nhúc nhích.

"Được rồi," cuối cùng Shisui lên tiếng, giọng nói bình tĩnh và vững vàng. "Anh sẽ không hỏi thêm gì nữa. Anh tin em."

Sự căng thẳng tràn ngập khắp cơ thể Itachi. Anh cảm thấy hơi yếu đi vì nhẹ nhõm.

"Cảm ơn anh, Shisui," anh nói và hy vọng giọng mình không run.

Shisui đang nhìn anh. Ánh mắt anh ấy khó hiểu, sâu thẳm và dò xét. Itachi cảm thấy như mình đang bị phân tích. Như thể Shisui đang nhìn thấu tâm can anh.

"Sao vậy?" Itachi nói, anh cảm thấy không thoải mái khi bị soi xét.

"Không có gì," Shisui đáp, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười, và Itachi nghĩ mình đã hiểu, một chút, tại sao anh ấy vẫn có thể mỉm cười trước nỗi đau như vậy. "Trông em già dặn hơn, kiểu như người lớn ấy."

Itachi gần như bật cười. Anh nghĩ về những năm tháng mình đã trải qua, những trải nghiệm mình đã có, và so với Shisui thì anh vẫn còn trẻ đến nhường nào.

"Em đã trưởng thành rồi," Itachi nói, và Shisui cười toe toét với anh.

"Không. Em vẫn còn là một đứa nhóc, Itachi."

Shisui chọc vào trán Itachi và anh ấy mỉm cười.