"Hả?" Anh quay sang nhìn hắn, không rõ là không nghe rõ hay giả vờ không nghe thấy.

Hắn lặp lại, mắt nhìn thẳng vào mắt anh: "Em còn muốn ở bên anh không?"

Lần này anh nghe rõ, nhưng đầu óc lại tắc nghẽn. Hai người nhìn nhau thật lâu, anh vẫn im lặng. Thấy vậy, hắn không ép: "Thôi, không muốn nói thì đừng nói."

Dù sao, họ còn cả một quãng rất dài để vướng vào nhau.

Không phải anh không muốn trả lời, chỉ là câu hỏi đến quá đột ngột, nhất thời anh không nghĩ ra đáp án.

Anh và hắn... còn có thể ở bên nhau không?

Bao ý nghĩ xoay mòng mòng. Anh cúi nhìn thành phố dưới chân: xe cộ dần thưa, đèn đường cũng mờ, đã khuya lắm rồi. Anh ngẩng lên nhìn hắn. Ánh trăng và sao điểm trên gương mặt hắn, khiến đường nét càng sâu, phảng phất một vẻ thần tính.

Sao trên đỉnh đầu lấp lánh. Anh hơi ngẩng đầu, nhìn vào mắt hắn—trong đồng tử sẫm như ẩn chút sắc vàng. Môi anh mấp máy, lẩm bẩm: "Anh thật là..."

...là "vị thần" mà ý thức của thế giới từng nhắc đến sao?

Đến giờ, chuyện này với anh vẫn như cổ tích. Suốt quãng thời gian dài sống cạnh nhau, hắn chẳng khác người thường là mấy.

Nếu không, sao hắn lại bị An Cẩm Nhiên xoay như chong chóng?

Dù anh chưa nói hết câu, hắn vẫn hiểu anh hỏi gì. Hắn gật đầu: "Đúng."

"Nhưng có người nói: khi thần thức dậy, thế giới sẽ sụp đổ. Vậy sao bây giờ mọi thứ vẫn bình thường? Hay thật ra tất cả đã tan rồi, còn thứ trước mắt chỉ là giả?"

Anh hơi nghiêng đầu, trông... vô cớ đáng yêu. Hắn giơ tay, đẩy mái tóc rủ trên trán anh sang một bên, cười: "Sao lại nghĩ thế? Những gì anh đang thấy đều là thật."

Anh sắp hỏi tiếp thì nghe hắn nói: "Anh sẵn sàng giữ lại thế giới này—vì em."

"...." Lời thì hơi... sến, nhưng không thể phủ nhận: nghe xong, lòng anh vẫn thấy ấm lên một chút.

"Đây là dáng thật của anh à?" Trong chuyện xưa, đa số thần mang hình người; nổi tiếng lắm mới có Nữ Oa mình rắn đầu người.

Còn hắn thì sao? Trước khi biết hắn là thần của thế giới này, nghe ý thức thế giới kể, anh cứ tưởng thần chắc phải là một hình thể khổng lồ, kỳ vĩ. Nên lúc này thấy hắn đứng trước mặt, bảo mình là thần, anh vẫn khó mà nuốt trôi.

Dù có để tóc dài, mặc áo bào cổ trang "tiên khí bồng bềnh", chắc anh cũng không choáng bằng bây giờ.

"Không có hình dạng cố định. Anh có thể hóa thành bất cứ thứ gì em tưởng tượng."

Anh gật đầu. Rõ ràng anh và hắn... khác loài. Anh hỏi tiếp: "Vậy vì sao cuối cùng anh lại thành thế này?"

"Thế giới này với anh chỉ như một giấc mơ. Trong mơ ấy, anh  có thể hóa thành chim trên trời, mưa trên biển, thành bất cứ thứ gì có sự sống—hay vô tri: hạt bụi đang trôi, hay bức tượng đá sừng sững giữa quảng trường... đều có thể là anh."

Rồi rốt cuộc, hắn thành Thịnh Bách Niên—và gặp anh, người khiến hắn muốn đắm chìm mãi trong giấc mơ này. Họ vốn có thể bình yên hạnh phúc đi hết đời. Chỉ là có kẻ không chịu, đánh cắp người hắn yêu, buộc hắn phải tỉnh dậy.

Giọng hắn vừa dứt, thấy sắc mặt anh không ổn, hắn vội hỏi: "Sao thế?"

"Nếu tất cả chỉ là giấc mơ..." Anh ngừng một nhịp, nhìn thẳng hắn, khẽ hỏi: "Đến lúc anh tỉnh, anh sẽ quên em... đúng không?"

Hắn lắc đầu, bảo đảm: "Không. Anh đã tỉnh rồi—và sẽ không bao giờ quên em nữa."

Anh mím môi, cụp mắt, không đáp. Những điều hắn nói gợi anh nhớ đến một bộ phim cũ: cả thế giới chỉ là giấc mơ của một vị thần; khi thần tỉnh, thế giới tan; khi thần ngủ, vòng lặp bắt đầu lại.

Anh gật đầu. Không rõ tin hay chưa. Cảnh lạ nhìn nhiều cũng thành quen. Anh chỉ lo Trình Gia Ngôn bỗng giật mình tỉnh dậy lúc anh không ở bên. Anh nói: "Anh muốn về nhà."

Anh vừa chớp mắt, đã về đến phòng. Trình Gia Ngôn ngoan ngoãn nằm trên giường, có vẻ vẫn ngủ say. Hắn đứng đối diện, xoa nhẹ đầu anh: "Anh đi đây. Mơ đẹp."

Nói xong, hắn biến mất trước mắt anh. Anh thở dài, đưa tay đập nhẹ trán hai cái—đêm nay mình đang làm cái trò gì không biết.

Anh khẽ khàng lên giường. Nhưng đúng lúc đó, Trình Gia Ngôn mở choàng mắt, nhìn anh chằm chằm.

Một vệt trăng bạc rơi qua cửa sổ, đậu trên khuôn mặt tròn của nó. Bị nhìn thế, tự nhiên anh... hơi chột dạ.

Thường thì chuyện này khó nói cho trọn: theo lý, đi hẹn hò với "ba" còn lại của con cũng đâu cần giấu con. Nhưng khổ nỗi thằng bé đang phản nghịch và... không ưa người kia, thế là phiền.

"Ba vừa đi đâu vậy?" Giọng nó còn ngái ngủ.

Anh không biết nó dậy từ lúc nào, bèn tìm cớ: "Ba vào nhà vệ sinh."

"Vậy ạ?" Nó dụi mắt, rồi chỉ về phía nhà vệ sinh phòng tây: "Thế sao ba không đi từ kia ra?"

Anh cười gượng hai tiếng, rồi thu nụ cười: "Hỏi gì mà nhiều thế. Ngủ nhanh đi."

Nó chớp mắt. Rõ ràng vừa rồi nó còn "đúng", sao giờ thế cục lại quay ngoắt? Nó bặm môi, chẳng biết nói gì thêm. Anh vỗ nhẹ đầu nó: "Ngủ đi. Hai hôm nữa con đi học rồi. Mai ôn lại bài một chút."

Nghe đến chuyện học, nó lập tức kéo chăn trùm kín, chổng mông lên, uể oải: "Con ngủ."

Anh lắc đầu—khoản học hành, nó y hệt anh.

Nó mau chóng ngủ lại. Còn anh nằm mãi chẳng chợp mắt. Câu hỏi ban nãy của hắn cứ vang trong đầu, không dứt.

Hắn hỏi: họ có thể ở bên nhau lần nữa không? Anh nghĩ mãi vẫn không ra lời.

Nếu phải chọn một người để đi hết đời, có lẽ anh vẫn mong đó là hắn. Nhưng hắn là... thần—một thực thể "toàn trí toàn năng" mà ý thức thế giới từng nhắc. Hắt hơi một cái cũng lật đổ cả dãy núi—nói hươu nói vượn thế thôi, nhưng khoảng cách "khác loài" khiến anh bất an.

Từ lúc gặp lại hắn ở Bình Hải đến giờ chưa lâu, nhưng chuyện xảy ra thì quá nhiều. Anh cũng không gọi tên nổi cảm xúc mình dành cho hắn lúc này là gì.

Rốt cuộc, hắn đã không thể trở về bên anh vào thời khắc đẹp nhất. Nếu ngày trở lại, hắn nhận ra anh ngay... thì tốt biết mấy.

Những chuyện ấy không thể làm lại. Một tiếng thở dài mỏng tan trong phòng. Đáng lẽ ngủ say rồi, bỗng Trình Gia Ngôn khẽ hỏi: "Sao ba chưa ngủ?"

"Ba đang nghĩ chút chuyện."

"Nghĩ gì ạ?" Nó hỏi tiếp.

Không nghe anh đáp, nó lại hỏi: "Có phải nghĩ về chú Thịnh không?"

"Sao con biết?"

Nó hất cằm, giọng đầy... kiêu: "Con biết thôi."

Nó đâu thèm nói rằng vừa mơ thấy hắn bước vào phòng, dắt anh đi ngắm sao ngắm trăng—mà không thèm cho nó theo.

Hừ. Đàn ông.

Anh chỉ coi nó nói bâng quơ, ấn đầu nó xuống chăn: "Ngủ nhanh đi."

Đêm càng sâu. Sao đã trốn sau mây. Diệp Cẩm nằm im trong chăn; từ lúc rời sân thượng về, hễ nhắm mắt là lao vào ác mộng.

Bỗng, trước mặt hắn có tiếng động rất khẽ. Diệp Cẩm bật dậy—trong phòng xuất hiện thêm một người: Thịnh Bách Niên.

Sao hắn lại có mặt ở nhà mình? Chẳng lẽ hắn chợt nhận ra mình cũng... thích mình?

Còn chưa nghĩ xong, hắn nghe thấy đối phương gọi: "Lâm Hạo Thần."

Diệp Cẩm sững lại, thoạt đầu không nhận ra đó là ai. Lâu sau mới phản ứng—đó là tên mình.

Qua bao năm, bao thế giới, hắn chưa từng nghe ai gọi lại tên này. Đến chính hắn cũng sắp quên mình từng tên là gì.

Giờ cái tên ấy được hắn gọi ra, lòng Diệp Cẩm hoang mang. Sao hắn biết tên thật của mình? Chẳng lẽ hắn đã biết mình không thuộc về thế giới này?

Tin này với hắn không hề tốt. Mất hệ thống chống lưng, đứng trước hắn khác gì con kiến. Diệp Cẩm lập tức giả vờ: "Lâm Hạo Thần là ai?"

Hắn mặt không cảm xúc, mắt lạnh: "Anh nên đi chuộc tội."