Ông Vu không hỏi thêm. Năm đó chuyện kia đâu phải lỗi của Anh; hôm nay Anh chịu trở về đã đủ làm ông vui mừng.

"Ông Trình sang Bình Hải tìm cậu," ông vừa dắt Anh vào nhà vừa nói, "Cậu chờ một lát, tôi gọi cho ông ấy ngay."

Anh hơi ngạc nhiên: "Ông ấy đi Bình Hải ạ?"

"Đúng. Cậu cứ không chịu về, ông nhớ quá nên phải đi tìm."

Anh nửa tin nửa ngờ. Anh khó hình dung cảnh Trình Quy Viễn chịu chủ động hạ mình sang Bình Hải gặp mình. Cũng không hiểu, nếu ông có ý bỏ qua chuyện cũ giữa hai người, sao gọi điện không bao giờ bắt máy, nhắn thì không trả lời?

Rốt cuộc là thế nào?

Trình Gia Ngôn nghiêng đầu, chớp mắt nhìn Anh rồi nhìn ông Vu. Nhưng còn nhỏ quá, thằng bé không thể đoán ra người lớn đang nghĩ gì chỉ qua nét mặt.

Ông Vu đưa hai bố con vào biệt thự, rút điện thoại gọi cho Trình Quy Viễn. Có lẽ ông ấy đang họp hoặc bận việc khác nên không gọi được. Ông đành cúp máy, lát nữa gọi lại.

Anh đứng giữa phòng khách, nhìn những gương mặt người giúp việc xa lạ, có phần bối rối. Cách trang trí của nhà gần như y hệt ngày Anh rời đi. Thời gian dường như chẳng trôi, cho đến khi Anh cúi xuống nhìn bàn tay của Trình Gia Ngôn đang nắm lấy tay mình, mới giật mình: hóa ra đã nhiều năm.

Vài người giúp việc mới chưa biết Anh là ai. Thấy thái độ khác thường của ông Vu, họ hỏi đồng nghiệp. Nghe mấy người làm lâu năm bảo đó là con trai ông Trình, họ lại càng thắc mắc: làm mấy năm ở đây mà chưa từng gặp. Chẳng lẽ vừa mới tìm được? Nhưng nếu mới tìm được, sao những người cũ lại nhận ra ngay?

Họ còn muốn hỏi tiếp, nhưng những người đó chỉ im.

Ông Vu sai mang ra hai khay hoa quả, cười hiền hỏi Trình Gia Ngôn: "Cháu tên gì?"

"Trình Gia Ngôn ạ."

Lâu lắm rồi trong nhà không có trẻ con. Năm xưa khi Anh làm chuyện khiến Trình Quy Viễn nổi giận, ông Vu từng tưởng mình sẽ chẳng bao giờ thấy "đời sau" trong căn nhà này. Không ngờ lần này Anh về lại mang theo một báu vật như vậy.

Đứa nhỏ này nhìn phát biết ngay là con ruột của Anh—giống y đúc. Mẹ của cháu chắc cũng đẹp. Không hiểu sao hôm nay Anh không đưa mẹ của cháu đi cùng.

Thôi thì vậy cũng tốt. Ông Vu cười đến nheo cả mắt: "Vậy ông gọi cháu là Ngôn Ngôn cho thân nhé?"

Ngôn Ngôn gật đầu, giơ tay làm dấu "OK".

Anh ngồi xuống sofa. Có lẽ vì câu nói "ông Trình đã bỏ qua chuyện cũ" của ông Vu mà Anh thấy thoải mái hơn lúc đứng ngoài cổng. Anh lật qua lại danh bạ, rồi đút điện thoại vào túi, yên tâm chờ ông Vu liên lạc được với Trình Quy Viễn.

Ông Vu nhìn thằng bé đầy trìu mến, đẩy hai khay hoa quả về phía nó: "Ngôn Ngôn muốn ăn gì?"

Ngôn Ngôn lắc đầu. Vừa ăn sáng xong nên chưa đói.

Ông Vu vẫn muốn làm gì đó cho cháu. Từ ngày Anh rời đi, đồ ăn vặt trong nhà hầu như chẳng còn. Ông bèn bảo người giúp việc chạy siêu thị mua thêm.

Rồi ông hỏi tiếp: "Trưa thích ăn gì? Ông bảo bếp chuẩn bị."

Ngôn Ngôn ngập ngừng, quay nhìn Anh. Anh nói với ông Vu: "Gì cũng được ạ."

"Không được 'gì cũng được'," ông Vu lắc đầu, mừng ra mặt, "Hiếm lắm cậu mới về, sao lại làm đại khái. À, tối Ngôn Ngôn ngủ chung với cậu hay ngủ phòng riêng? Tôi cho người dọn phòng."

Anh đáp: "Không cần đâu ạ. Con ở khách sạn là được, vài hôm nữa con lại về Bình Hải."

"Đã về rồi mà không ở nhà? Lại còn sắp đi ngay?" Ông Vu hơi cau mày. Ông cứ nghĩ lần này Anh sẽ về ở hẳn.

Anh nói: "Con còn việc ở Bình Hải."

Ông mím môi, định khuyên, nhưng tự biết nói gì lúc này cũng vô ích; chuyện này chỉ nên để Trình Quy Viễn tự nói với Anh.

Ông bèn làm việc ngay: dặn bếp mua nhiều rau, nấu bữa tử tế cho hai bố con; đồng thời tiếp tục gọi cho Trình Quy Viễn. Ông Trình đang làm gì đó nên mấy cuộc vẫn không liên lạc được.

Ngồi một lúc, Ngôn Ngôn bắt đầu bứt rứt. Hai mắt tròn xoe đảo tới đảo lui. Nó kéo tay áo Anh, nho nhỏ: "Con ra ngoài chơi được không?"

"Được, nhưng cẩn thận nhé."

Vừa được phép, thằng bé chạy vút ra bãi cỏ. Ông Vu lo, bèn bảo hai người giúp việc theo sát, vừa trông vừa chơi cùng.

Nhà họ Trình lâu rồi không có trẻ con. Đồ chơi hồi nhỏ của Anh vứt gần hết, ông Vu lại sai người đi mua thêm. Từ ngày Anh rời đi, biệt thự này gần như chỉ còn một chủ—Trình Quy Viễn—rồi dần dần chính ông Trình cũng ít về. Nhà vắng và lạnh. Mãi đến hôm nay, nhìn Ngôn Ngôn nhảy nhót ngoài bãi cỏ, ông mới thấy nơi này như sống lại.

Ngôn Ngôn hòa nhập rất nhanh, một lát là ríu rít với mấy người giúp việc. Ông Vu đứng ở hiên nhìn thằng bé, rồi quay vào nhìn Anh đang ngồi ăn trái cây trên sofa, hỏi: "Ngôn Ngôn năm nay bao nhiêu?"

"Bốn tuổi."

Ông Vu khựng lại. Tức là ngay khi Anh vừa sang Bình Hải, đứa nhỏ này đã có mặt trên đời.

Khi đó, Anh chỉ là cậu sinh viên mới tốt nghiệp, chưa có kinh nghiệm nuôi con. Sao mà nuôi lớn được chừng này? Nghĩ đến đó, ông thấy xót xa. Ông hỏi tiếp: "Mẹ của cháu đâu?"

Anh liếc ra ngoài ô cửa kính, nơi Ngôn Ngôn đang chơi ô ăn quan, rồi bình tĩnh: "Bọn con chia tay rồi."

Anh sang Bình Hải chắc chẳng mang theo gì, lại còn phải nuôi con. Ông Vu tưởng tượng ra cảnh Anh chật vật những năm đầu, nhìn Anh bằng ánh mắt thương đến mềm người.

"Vài năm nay cậu khổ rồi."

Anh lắc đầu cười: "Không sao đâu ạ."

Ông thở dài—làm sao là "không sao". Lúc Anh đi, mới tốt nghiệp đại học, một mình nuôi một đứa bé, chắc chắn không dễ.

Ông chưa gặp mẹ của Ngôn Ngôn, không biết vì sao hai người chia tay, nhưng trong lòng vẫn có chút trách. Con đâu phải của riêng Anh, sao lại để Anh gánh một mình.

Nhưng người ông trách nhiều nhất vẫn là Trình Quy Viễn.

Năm đó cái An Cẩm Nhiên có gì hay? Không hiểu sao ông Trình lại u mê. Cảnh sát đã chứng minh cậu chủ trong sạch. Thế mà ông vẫn tự dằn vặt mình, dằn vặt cả Anh.

Sau này ông hối hận. Anh không về, ông một phần sĩ diện, chờ Anh chủ động nhận sai; một phần lại sợ có chuyện chẳng lành. Tất cả là do ông ấy tự chuốc lấy.

"Để tôi xuống bếp xem đã làm được gì chưa. Phòng của cậu vẫn như cũ, các cô dọn dẹp mỗi ngày, cậu lên xem cho đỡ lạ."

Anh gật đầu, định cảm ơn thì bị ông xua tay: "Trong nhà cả mà." Ông vào bếp. Anh mở điện thoại tìm thông tin bộ mũ nửa thực tế ảo đã xem ở hội chợ khoa học kỹ thuật hôm qua, xem có cách nào mua trước khi rời Vân Kinh để chiều con.

Còn ở Bình Hải, Trình Quy Viễn hoàn toàn không biết chuyện ở nhà. Đêm qua ông và thư ký bay đến nơi đã muộn, vào khách sạn ngủ. Sáng dậy, ông mới nhận ra một vấn đề lớn: họ chỉ biết Anh đang ở Bình Hải, nhưng không biết ở đâu.

Gọi cho Anh thì không ai nghe. Thư ký cũng mù tịt. Trình Quy Viễn hơi sầm mặt: "Cậu cũng bị nó chặn à? Dùng điện thoại của cậu gọi thử."

"Có thể thế, thưa ông." Thư ký thoáng áy náy. Thấy ông định mượn điện thoại gọi, cậu ta vội nhắc: "Ông ơi, người phụ trách Lam Tượng với Kiến Hòa đã biết ông đến Bình Hải, họ đang chờ dưới sảnh muốn gặp."

Chuyến này ông chỉ định đến tìm Anh, đã dặn thư ký giữ kín lịch. Không ngờ vẫn lộ. Ông là doanh nhân có tiếng trong nước, đương nhiên nhiều công ty muốn hợp tác, xin đầu tư.

Người ta đến rồi, ông cũng không thể đuổi. Lam Tượng và Kiến Hòa làm game; "Đấu Ma"—game đang hot—là sản phẩm của Lam Tượng. Họ muốn bàn hợp tác quảng cáo.

Ban đầu ông định qua quýt cho xong, nhưng chợt nhớ Anh thích game. Hồi đại học, có lần Anh suýt xin bảo lưu để đi thi e-sports. Thế là ông ngồi lại nói chuyện kỹ. Người phụ trách còn tặng ông một chiếc mũ nửa thực tế ảo, bảo là sản phẩm mới, chưa bán.

Ông không chơi game, nhưng quay sang dặn thư ký: "Mang về."

Thư ký nghe là hiểu ông lại nghĩ tới Anh, trong lòng sôi sục nọc độc mà không dám lộ.

Vài năm gần đây, Trình Quy Viễn hầu như không nhắc An Cẩm Nhiên. Thật ra không chỉ ông mà cả những tổng tài, ảnh đế khác cũng ít nói đến. Khi còn sống, người ta thề thốt chung thủy là thế; mới vài năm đã quên sạch?

Trong đầu thư ký như sa xuống một đầm lầy độc. Cậu ta thù cả những kẻ "phản bội" An Cẩm Nhiên, muốn kéo tất cả xuống cùng.

Trong lúc ông Quy Viễn vẫn mải trò chuyện với Lam Tượng, ở nhà, ông Vu cuối cùng cũng gọi được cho ông. Vừa nghe máy, ông Vu đã nói toáng lên: "Ông ơi, Tiểu Úc về rồi!"

Trình Quy Viễn sắp bảo ông nhỏ giọng, nhưng lập tức hiểu ra: "Cậu nói gì? Ai về?"

"Tiểu Úc chứ còn ai nữa," ông Vu kích động, "Cậu ấy đang ở nhà!"

Ông Vu nói rồi lại liếc ra bãi cỏ—Ngôn Ngôn vẫn đang chơi. Cái tin "làm ông nội" này để ông Trình tự về cảm nhận sẽ tuyệt hơn, cứ giữ bí mật đã.

Trình Quy Viễn vội: "Cậu giữ nó lại, đừng để nó đi. Hôm nay tôi về ngay."