Quản gia Vu ở đầu dây bên kia "vâng" một tiếng, đồng ý sẽ đến. Chỉ có điều, nghe giọng Trình Quy Viễn cứ như sắp đi bắt tội phạm.

Ông lại hỏi: "Khi nào anh ấy về?"

"Sáng nay."

Trình Quy Viễn "ừ" một tiếng. Nghe tiếng gõ cửa, ông ngẩng đầu, che micro điện thoại, nói: "Vào đi."

Trợ lý đẩy cửa bước vào, sắp sửa báo cáo công việc buổi chiều thì nghe Trình Quy Viễn dặn: "Đặt một vé về Vân Kinh, càng nhanh càng tốt."

Nghe vậy, lòng trợ lý khấp khởi. Hóa ra ông không định tìm Trình Úc ở Bình Hải—tin không thể nào tốt hơn.

Hắn do dự một chút, không yên tâm hỏi: "Mới tới Bình Hải xong, sao ông lại muốn về ngay?"

Khóe môi Trình Quy Viễn thoáng nhếch, nhưng rất nhanh đã kìm lại. Ông nói với trợ lý: "Tiểu Úc về nhà rồi."

Nụ cười trên mặt trợ lý cứng đờ. Hắn đoán ban đầu là ông đã tìm mấy ngày vẫn không thấy bóng anh, hoặc có gặp thì anh cũng không chịu về Vân Kinh. Không ngờ Trình Úc lại về trước. Thế thì hắn còn mặt mũi nào nữa?

Thấy trợ lý đứng ngây ra đó, Trình Quy Viễn hơi cau mày, giục: "Đặt vé đi, đờ người làm gì?"

Trợ lý mấp máy môi, báo: "Chiều nay tổng giám Cảnh Thịnh Bất Động Sản muốn gặp ông để trao đổi chuyện đầu tư."

"Không gặp. Nói tôi có việc gấp phải về Vân Kinh."

Trợ lý nghẹn một bụng bực đi ra. Cửa vừa khép lại, Trình Quy Viễn khẽ ho một tiếng, hỏi tiếp vào điện thoại: "Thế... giờ nó sao rồi?"

"Trông vẫn ổn, chỉ là hơi gầy."

Trình Quy Viễn hừ lạnh: "Mấy năm không về nhà, gầy mới lạ."

Quản gia Vu toan cãi một câu, nhưng cuối cùng nuốt xuống. Nếu trước đây chính Trình Quy Viễn không chặt miệng đến mức ấy, thì có lẽ hôm nay Trình Úc đã chịu về từ lâu rồi. Giờ anh chịu về, trong lòng ông chắc mừng rơn!

"Giờ nó đang làm gì?"

Quản gia Vu thò đầu từ bếp ra, liếc anh đang nghịch điện thoại trên sofa, đáp: "Hình như đang chơi game."

Theo câu nói ấy, trước mắt Trình Quy Viễn hiện lên một mảng ký ức mơ hồ: hồi anh còn học cấp ba, mỗi khi tan học về nhà là quẳng cặp sang bên, nằm dài trên sofa chơi game.

Ông lầm bầm: "Vừa về đã chơi game."

Miệng thì chê, nhưng quản gia Vu vẫn nghe ra tâm trạng ông lúc này không tệ. Nhà họ Trình cuối cùng sắp lại rộn ràng.

Cúp máy, Trình Quy Viễn bước ra khỏi phòng làm việc. Thấy trợ lý đang đứng ở hành lang, ông hỏi: "Vé máy bay đặt xong chưa?"

"Chưa ạ, vẫn chưa thấy chuyến phù hợp."

Trình Quy Viễn khoác áo, đi thẳng ra thang máy, bấm nút rồi bảo phía sau: "Ra sân bay xem."

Biết mình không cản nổi, trợ lý đành theo ông ra sân bay. Tới nơi, Trình Quy Viễn đặt ngay chuyến bay sớm nhất, rồi quay sang thắc mắc sao lúc nãy trợ lý lại bảo không có chuyến phù hợp.

Dĩ nhiên trợ lý không thừa nhận mình không muốn ông kịp về gặp Trình Úc, đành chống chế: "Chắc hệ thống bị lỗi."

Trình Quy Viễn không nghi ngờ, đến giờ là lên máy bay ngay. Nếu biết hôm nay anh sẽ về, ông đã chẳng ra Vân Kinh làm gì.

Ở Vân Kinh, bữa trưa đã chuẩn bị xong. Quản gia Vu nhìn Trình Gia Ngôn, cười đến híp cả mắt, cứ không ngừng gắp đồ ăn: "Ăn nhiều một chút, ăn nhiều một chút."

Trình Gia Ngôn ôm bát con, liên tục né người: "Nhiều quá, con ăn không nổi."

Lúc này quản gia Vu mới thu lại sự chiều chuộng sắp đổ tràn ra đất. Trình Úc cười: "Chú Vu ngồi xuống ăn cùng đi."

Vừa đáp xuống, Trình Quy Viễn bỏ mặc trợ lý, giục tài xế phóng thẳng về nhà. Nửa đường lại kẹt xe, lòng ông nóng như lửa, chỉ muốn mọc cánh mà bay về.

Xe vừa vào cổng biệt thự, ông liếc bãi cỏ: trên đó vứt mấy quả bóng cao su, bao cát, cả mấy cái phao, bề bộn cả lên.

Ông cau mày. Anh đã về rồi mà sao đám người làm lại lười thế, đến bãi cỏ cũng không dọn?

Xuống xe, ngẩng đầu lên là thấy quản gia Vu và Trình Úc đứng trước cửa đón ông. Giống y như nhiều năm trước: mỗi lần ông đi công tác về, anh luôn đứng cùng quản gia chờ ở cửa.

Bao lâu rồi không thấy cảnh tượng này?

Bỗng chốc, hốc mắt ông nóng lên. Vội cúi đầu, ông điều chỉnh lại cảm xúc, dùng sức đè khóe môi sắp nhếch, giữ gương mặt nghiêm, bước vào phòng khách, trầm giọng hỏi: "Về rồi à?"

"Vâng." Mấy năm nay Trình Quy Viễn gần như không thay đổi. Có lẽ vì cảm xúc khi trở về quê nhà, anh cũng không biết nên nói gì.

Phòng khách rơi vào im lặng. Trình Quy Viễn chờ anh mở lời, đợi mãi không thấy, ông sốt ruột ngẩng đầu. Qua ô cửa kính, ông nhìn thấy bên hồ ở sân sau có một đứa trẻ đang chơi. Ông chớp mắt tưởng mình hoa mắt—con nhà ai vậy?

Ông hỏi: "Quản gia Vu, đó là ai?"

Chưa kịp để quản gia trả lời, Trình Úc đã nói: "Con trai tôi, Trình Gia Ngôn."

Trình Quy Viễn sững người. Mấy năm không về, sao bây giờ đã có con—mà còn lớn ngần này? Ông bật ra: "Vớ vẩn! Quá sức vớ vẩn!"

Anh liếc ông một cái—có gì mà vớ vẩn? Rồi quay người đi ra.

"Đứng lại! Con lại định đi đâu?" Thấy anh bước ra, tim ông như khựng một nhịp. Mấy năm qua không thấy tăm hơi, ông cũng bắt đầu quen, nhưng chỉ đến hôm nay anh về, ông mới biết mình vui đến mức nào. Ông sợ anh quay lưng một cái là lại đi mất. Vừa nói một câu nặng lời, đã toan bỏ đi.

Anh quay lại: "Con ra gọi Ngôn Ngôn vào."

Tim ông hạ xuống.

Vừa dứt bóng anh khỏi phòng khách, Trình Quy Viễn đã càm ràm với quản gia: "Ra cái thể thống gì!"

Nhìn ông ngồi phịch xuống sofa, giận dỗi như cá nóc, quản gia Vu lại thấy buồn cười. Ông ho khẽ, biết Trình Quy Viễn không phải không muốn chấp nhận Trình Gia Ngôn, chỉ là bất ngờ quá. Ông khuyên: "Ông bình tĩnh đã, đừng giận. Tiểu Úc giờ có con, chẳng phải tốt sao?"

Trình Quy Viễn vẫn thấy khó chấp nhận chuyện bỗng dưng thành ông nội. Ông hỏi: "Sao nó lại có con? Chuyện này là thế nào? Với cả, sao lúc nãy ông không nói với tôi qua điện thoại?"

Quản gia Vu không muốn nói nhiều. Trước đây, sau vụ Trình Úc ngoại tình, Trình Quy Viễn hay than "sau này nó không có con thì làm sao". Giờ Tiểu Úc bế con về, ông lại không vui. Thật là làm khó người khác.

Thực ra điều khiến ông khó chịu không phải do Trình Gia Ngôn, mà vì ông không được chứng kiến bất kỳ khoảnh khắc nào trong hành trình ấy. Trong lúc ông không hay biết, con trai ông—đến con của nó—đã xuất hiện.

Nhưng thời gian không chảy ngược. Họ không quay về được nữa.

Một lát sau, Trình Úc dắt Trình Gia Ngôn vào. Ngay tại chỗ, Trình Quy Viễn biểu diễn thế nào là đổi mặt nhanh: vừa nhìn thấy đứa trẻ—giống anh hồi nhỏ như in—gương mặt ông đã cười đến nhăn nheo, như sắp ôm cả cái bánh bao. Ông vẫy tay gọi lại: "Tên là gì?"

"Trình Gia Ngôn."

"Biết ông là ai không?"

Trình Gia Ngôn chớp mắt, nghiêng đầu nhìn Trình Úc.

Anh nói: "Gọi ông nội."

Thằng bé vẫn hơi ngập ngừng. Trước mắt, "ông nội" này trông trẻ hơn ông nội của mấy bạn nó nhiều. Nó khẽ gọi: "Ông nội."

Năm nay Trình Quy Viễn mới ngoài bốn mươi. Ở Vân Kinh, nhiều doanh nhân cùng tuổi đến con trai còn chưa có, vậy mà ông đã làm ông nội—đúng là hơi sớm.

Ông cười đáp, kéo Trình Gia Ngôn ngồi cạnh mình, như thể người vừa tức giận ban nãy không phải là ông. Ông nói với Trình Úc: "Từ giờ ở nhà luôn đi."

"Con còn chút việc ở Bình Hải."

"Việc gì mà việc? Đừng đi." Nói xong, ông nhận ra mình hơi gắt, bèn hạ giọng, day trán: "Dạo này sức khỏe ba không tốt, biết đâu ngày nào đó ba... không còn nữa."

Anh liếc ông: "Ba đừng dọa con. Trợ lý Bạch nói sức khỏe ba vẫn tốt."

"Con liên lạc với hắn à?"

"Gọi cho ba không được, con đành liên hệ với trợ lý Bạch."

"Không gọi được?" Trình Quy Viễn rút điện thoại, đưa cho anh: "Gọi thử xem."

Anh cũng lấy máy ra, bấm ngay trước mặt ông, vẫn không gọi được.

Hai người so sánh một lúc mới phát hiện: số anh bấm không sai, nhưng trong danh bạ máy của Trình Quy Viễn, số Trình Úc đã bị sửa lệch hai chữ số; số thật thì bị đưa vào danh sách chặn.

Trình Quy Viễn lập tức hiểu mình bị chơi xỏ. Người có thể lén sửa điện thoại ông chỉ có người thân cận—ngoài quản gia Vu thì chỉ còn trợ lý Bạch.

Hai bên cứ tưởng gọi mãi không được là vì còn giận chuyện năm xưa, nên chỉ dựa vào trợ lý Bạch để giữ chút liên lạc. Không dám đến gần, cũng chẳng muốn xa—nào ngờ chính trợ lý Bạch lại khiến họ xa nhau hơn.

Khi Trình Quy Viễn còn đang định điều tra mấy năm qua trợ lý Bạch đã lén làm những gì, thì hắn lại tung tin Trình Úc đã về Vân Kinh, còn cố ý gọi báo cho trợ lý của Thịnh Bách Niên.

Chuyện này vốn chẳng có gì to tát. Nhưng nghĩ đến truyền thông cứ đồn thổi mãi về Thịnh Bách Niên và An Cẩm Nhiên, trợ lý vẫn dè dặt nhắc hắn một câu: "Trình Úc đã về Vân Kinh."

Nói xong, cậu ta lén ngẩng đầu nhìn Thịnh Bách Niên. Sắc mặt hắn không đổi, chỉ có một tia nghi hoặc lướt qua mắt.

Vừa nghe cái tên "Trình Úc", lồng ngực hắn như bị bóp chặt, một vị chua xót dâng đầy. Hắn hỏi trợ lý: "Trình Úc là ai?"

Trợ lý sững người. Hóa ra hắn không biết thật. Cậu ta vội giải thích: "Trình Úc là con trai Trình Quy Viễn. Năm đó lúc An Cẩm Nhiên nhảy lầu, trên sân thượng chỉ có Trình Úc ở đó với cậu ấy, nên mới có lời đồn là anh ta ép An Cẩm Nhiên nhảy. Sau khi An Cẩm Nhiên chết, Trình Quy Viễn đuổi anh ta ra khỏi nhà. Cũng có người cho rằng Trình Quy Viễn sợ anh ta ở lại Vân Kinh sẽ bị những người ái mộ An Cẩm Nhiên trả thù."

Nói xong, cậu ta nhìn sắc mặt Thịnh Bách Niên—vẫn không thay đổi.

Khi trợ lý tưởng chuyện thế là xong, hắn nói: "Ngày mai đến nhà họ Trình một chuyến."

Trợ lý "ôi trời" trong lòng một tiếng: quả nhiên, hắn vẫn chưa buông được An Cẩm Nhiên.