Vòng quen biết giữa Vân Kinh và những người liên quan đến An Cẩm Nhiên vừa hay tin Trình Úc về lại nhà họ Trình, chẳng bao lâu đã biết luôn chuyện Thịnh Bách Niên đến đó. Ai nấy đều nghĩ: "Trời trở lạnh, nhà họ Trình sắp có trò hay."20tGiới truyền thông cũng ngửi được tin Trình Úc về Vân Kinh, nhưng ngại quan hệ với Trình Quy Viễn nên tạm chưa dám đăng.

Dưới trướng nhà họ Thịnh thì khác. Một vài tờ báo của họ tỏ ra hứng thú: giữa Thịnh Bách Niên và An Cẩm Nhiên chắc hẳn có gì không bình thường. Có thế lực nhà họ Thịnh chống lưng, họ không sợ Trình Quy Viễn làm khó. Vài biên tập viên đã phác thảo bài, nhưng tổng biên tập vẫn "đóng băng" bản thảo, chờ xem thái độ của Thịnh Bách Niên rồi mới quyết.

Hôm qua trợ lý lái xe đưa Thịnh Bách Niên đến nhà họ Trình nhưng không theo vào, đứng ngoài đợi nên không biết trong nhà xảy ra chuyện gì. Chỉ thấy vẻ mặt khi hắn bước ra hoàn toàn trái với tưởng tượng.

Trong đầu trợ lý hình dung: sếp bước vào là khí thế ngút trời, khiến nhà họ Trình hoảng hốt xin lỗi, rồi hiên ngang rời đi. Nhưng thực tế khác hẳn. Vào thì đúng phong thái "tổng tài", còn lúc ra—trợ lý lại thấy trên mặt hắn là một nỗi mất mát khó tả. Có lẽ hắn vừa biết di ngôn trước khi chết của An Cẩm Nhiên? Hoặc vì một lý do nào đó?

Trợ lý nghĩ mãi không ra.

Từ khi rời nhà họ Trình, Thịnh Bách Niên gần như không nói gì, mặt mày trầm lại, chìm trong suy nghĩ. Lời của Trình Úc cứ văng vẳng bên tai, khiến hắn thấy có lẽ hôm nay mình lại lỡ lời trước mặt anh.

Hắn đã gặp anh mấy lần? Từ lần đầu ở hộp đêm Bình Hải, lần thứ hai ở nhà trẻ Eaton, rồi thêm vài lần sau—lần nào chạm mặt cũng chẳng vui vẻ.

Người ta bảo hắn từng thích An Cẩm Nhiên. Nhưng trong đầu hắn, ký ức về cậu ấy chỉ là một mảng mơ hồ. Trong trí nhớ thoáng hiện lên một bóng hình nhợt nhạt, rất thân thuộc, rất gần, hắn muốn nắm lại mà không sao giữ nổi.

Đó là An Cẩm Nhiên ư?

Ngay chính hắn cũng không phân định được. Hắn cố lần ngược đường ký ức mấy năm qua, nhưng dù nghĩ thế nào, tất cả như bị nhốt trong một chiếc lồng pha lê—nhìn bao nhiêu lần cũng chỉ vậy, giữa hắn và nó vẫn có một lớp màng mỏng.

Đêm xuống, trăng sáng đổ trên sân thượng. Khi hắn ngủ, từ người hắn tỏa ra một bóng đen khổng lồ nuốt chửng cả thành phố. Vô số sinh vật phủ phục dưới chân hắn, đồng thanh hô một thứ ngôn ngữ không ai hiểu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn chỉ thấy mệt rã rời. Hắn day trán, liếc ra cửa sổ, chợt nghe sau lưng có người gọi "Thầy Thịnh". Hắn giật mình quay lại—cửa không có ai.

Hắn đến công ty. Vừa vào phòng đã thấy chiếc mũ nửa thực tế ảo vẫn nằm ở góc bàn. Hắn bảo trợ lý: "Mang đến nhà họ Trình."

Trợ lý trợn tròn mắt, suýt tưởng mình nghe nhầm.

Đem đến nhà họ Trình? Chẳng lẽ ở Vân Kinh còn nhà họ Trình nào khác mà hắn không biết? Diễn biến ngày một khó đoán. Cậu ta cẩn thận hỏi lại: "Nhà họ Trình nào ạ?"

Thịnh Bách Niên liếc cậu ta. Ở Vân Kinh ngoài Trình Quy Viễn ra, hắn còn liên hệ với nhà họ Trình nào sao?

Hắn nói: "Đưa cho Trình Úc."

Trợ lý hoàn toàn mù tịt. Chuyện quái gì vậy? Hôm qua ai cũng tưởng nhà họ Thịnh với nhà họ Trình sẽ đối đầu. Kết quả đến hôm nay, không những sếp không hành động gì, còn gửi quà cho Trình Úc.

Rốt cuộc là sao!

Không chỉ trợ lý không hiểu nổi ý hắn; ngay cả nhà họ Trình khi nhận quà cũng bối rối. Trình Quy Viễn đã sẵn tinh thần "đón đòn", ai ngờ sáng ra quản gia Vu bưng quà của Thịnh Bách Niên tới: "Ông ơi, anh Thịnh gửi cái này."

Nghe vậy, Trình Quy Viễn thoáng nghĩ đến thứ xui xẻo nào đó. Ngẩng lên nhìn, ông nhận ra ngay kiểu đóng gói—giống hệt chiếc mũ nửa thực tế ảo ông mang từ Bình Hải về. Hắn rảnh quá hay sao mà gửi cho nhà họ Trình thứ này?

Nghĩ một chút, ông thấy món này chắc không phải gửi cho mình, bèn gọi Trình Úc xuống. Trình Gia Ngôn như cái đuôi nhỏ theo sát phía sau.

Trông thấy chiếc mũ trên tay quản gia Vu, Trình Úc cũng hơi sững: "Sao lại có thêm cái nữa?"

"Thịnh Bách Niên gửi tới."

"Sao hắn..." Anh nói nửa câu rồi khựng lại—chợt hiểu. Có lẽ hắn cảm ứng được giữa anh và Trình Gia Ngôn. Hôm ở triển lãm, thấy thằng bé thích, hắn bèn gửi tặng.

Thế thì không phải tặng cho anh, mà là tặng cho Trình Gia Ngôn. Chỉ tiếc thời điểm không khớp—giá mà sớm hơn thì tốt.

Dù oán hắn quên anh suốt ngần ấy năm, lại còn dây dưa mập mờ với An Cẩm Nhiên, nhưng anh vẫn hy vọng trong mắt Trình Gia Ngôn, hắn có thể giữ được một hình ảnh tương đối tích cực.

Trình Gia Ngôn thì lại có "tính khí nhỏ". Không nói chuyện nó đã có một chiếc, chỉ riêng việc đây là quà của Thịnh Bách Niên đã đủ để nó lắc đầu: "Con không cần."

Quản gia Vu nghe vậy, hỏi anh: "Hay trả lại?"

Anh cúi nhìn con một cái. Dù sao thì đây cũng là món quà đầu tiên hắn tặng cho Trình Gia Ngôn. Anh bảo quản gia: "Cứ giữ lại đã."

Thằng bé nghiêng đầu nhìn anh chớp mắt. Thái độ của anh với Thịnh Bách Niên có gì đó lạ—không chỉ oán giận, mà còn lẫn rất nhiều cảm xúc khác. Dù nhạy với biến hóa trong lòng anh, nó vẫn là một đứa trẻ, chưa hiểu nổi thế giới tình cảm phức tạp của người lớn.

Anh nắm tay con, day nhẹ thái dương, lòng cũng rối: nên nói với con thế nào về chuyện Thịnh Bách Niên thực ra là "ba còn lại" của nó?

Trong khi đó, sau khi tung tin Trình Úc về Vân Kinh, trợ lý Bạch chờ mãi vẫn không thấy những người từng ái mộ An Cẩm Nhiên có động tĩnh. Mới năm năm thôi, họ đã quên sạch cậu ấy rồi sao?

Còn Thịnh Bách Niên—vừa về nước là đi viếng mộ An Cẩm Nhiên. Tưởng hắn còn chút lương tâm, hóa ra chỉ là diễn. Chuyện Trình Úc "hại chết" An Cẩm Nhiên, hắn dửng dưng. Chẳng có ai là người tốt cả. Những gì Cẩm Nhiên đã làm vì họ đều uổng.

Trợ lý Bạch tạm chưa biết Thịnh Bách Niên đã gửi thêm một chiếc mũ qua cho Trình Úc. Nếu biết, có lẽ hắn tức đến ngã tại chỗ.

Ngay ngày Trình Úc trở về, Trình Quy Viễn đã cho người điều tra trợ lý Bạch. Kết quả nhanh chóng đặt lên bàn ông.

Mấy năm qua, trên công việc, trợ lý Bạch làm rất tròn vai—chỉ là hắn can thiệp vào mọi chuyện giữa ông và Trình Úc. Ông thà hắn bày trò trong chuyện làm ăn còn hơn—như thế Trình Úc đã phải ít khổ hơn.

Ông không muốn gặp lại trợ lý Bạch. Ông gọi điện, nói ngắn gọn: "Anh bị cho nghỉ việc."

Từ lúc Trình Úc về Vân Kinh, trợ lý Bạch đã đoán sẽ có ngày này. Hắn không hối hận bất cứ việc gì mình làm—chỉ hối hận là khi biết Trình Úc ở Bình Hải, sao không thuê người "xử" luôn.

Trong điện thoại, hắn hỏi: "Sao ông đuổi tôi?"

Nghe thế, Trình Quy Viễn suýt bật cười. Còn mặt mũi hỏi à? Không biết thật hay giả ngu? Ông đáp nhạt: "Mấy năm nay anh làm gì, tự anh rõ."

Trợ lý Bạch mím môi, cười khẩy: "Tôi biết tôi làm gì. Còn ông, ông có biết mình đang làm gì không?"

Thấy ông im lặng, hắn bật cười lần nữa, giễu cợt đã rõ.

Môi Trình Quy Viễn mím thành một đường thẳng, không đáp.

Trợ lý Bạch nói tiếp: "Năm đó nghe tin thận của ông có vấn đề, Cẩm Nhiên lập tức vào viện làm xét nghiệm ghép đôi. Ông mổ thành công—cậu ấy còn không muốn để ông biết là ai đã hiến thận. Người ta chết rồi, ông không đòi lại công bằng cho cậu ấy đã đành, còn mang kẻ giết người về nhà. Cẩm Nhiên chết oan lắm. Ông không thấy thẹn với cậu ấy sao?"

Vì câu chuyện này, Trình Quy Viễn luôn mang một nỗi áy náy với An Cẩm Nhiên. Nhưng mấy năm Trình Úc rời nhà, thời gian trôi qua, cái áy náy ấy phai dần—trong khi nỗi xót xa dành cho anh ngày một sâu.

Khó nhọc, ông nói: "Cảnh sát đã giám định. Cái chết của Cẩm Nhiên không liên quan đến Tiểu Úc."

Trợ lý Bạch cho rằng tất cả chỉ là tự dối mình. Hắn gần như gào lên: "Thế vì sao cậu ấy lại vô cớ nhảy lầu? Lúc đó trên sân thượng chỉ có mỗi hắn với Cẩm Nhiên—không phải hắn thì ai?"

Trình Quy Viễn nghẹn lại. Khi đó, sự nghiệp của An Cẩm Nhiên đang lên, fan đông vô kể. Cậu ấy còn hé lộ trên một chương trình rằng người mình thầm yêu "sắp có hồi đáp". Cậu ấy thật sự chẳng có lý do để tự vẫn.

Sau điều tra, cảnh sát cũng xác định cậu ấy không có vấn đề tâm lý. Vụ tự sát trở thành một bí ẩn chưa lời giải. Quan hệ giữa cậu ấy và Trình Úc vốn đã rối, trong bối cảnh ấy, fan cuồng càng dễ tin rằng Trình Úc là kẻ đẩy cậu ấy đến bước đường cùng.

Cúp máy, trợ lý Bạch cười lạnh liên tiếp. Nếu tất cả đều quên ơn của Cẩm Nhiên, đừng trách hắn. Hắn lập tức gọi cho đồng minh—Tề Vi, một biên tập viên của Tân Vân Thời Báo (tờ báo thuộc nhà họ Thịnh)—hỏi vì sao tin Trình Úc trở lại Vân Kinh vẫn chưa được tung ra.