Đầu bên kia chờ mãi vẫn không nghe Thịnh Bách Niên đáp lại. Trong lòng ông chủ kia thấp thỏm: chẳng lẽ hắn không muốn hợp tác? Nếu tự mình hạ Trình gia, nhà họ Thịnh không phải là không làm được, nhưng sẽ phiền hơn—chi bằng cùng ra tay, đông người thì mạnh.

Dù sao hắn ngứa mắt Trình Quy Viễn từ lâu. Nhân cơ hội này vừa đạp đổ Trình gia, vừa kéo thân với nhà họ Thịnh—một công đôi việc.

Nhưng Thịnh Bách Niên cứ im re, khiến ông chủ kia mất tự tin, phải hỏi: "Thịnh tiên sinh, sao ngài không nói gì?"

Thịnh Bách Niên hỏi ngược: "Ai nói tôi muốn hạ nhà họ Trình?"

"Ờ... hả?"

Không phải chứ. Tân Vân Thời Báo đã đăng bài kiểu dẫn dắt như vậy, giờ ngài bảo không định ra tay với Trình gia—ai tin?

Phải, ai mà tin?

Đến chính hắn cũng thấy khó tin. Dù nhiều tòa soạn biết tin anh về Vân Kinh mà còn nín lặng, chỉ có tờ báo dưới trướng nhà họ Thịnh là thêm mắm dặm muối rồi bắn đi. Nhìn qua ai cũng nghĩ là "ý của Thịnh Bách Niên".

Hiện tại, hắn thật sự nói không trôi.

Hắn đúng là chưa hề công khai thái độ. Có lẽ chính vì im lặng mà mọi người mặc định hắn sẽ vì An Cẩm Nhiên mà trả thù Trình gia.

Vì sao ai cũng nghĩ hắn từng yêu An Cẩm Nhiên? Trong trí nhớ của hắn, những cảnh có cậu ấy ít ỏi, mờ nhạt. Chẳng lẽ hắn... quên mất?

Nhưng chuỗi ký ức của hắn liền mạch; chuyện có liên quan đến An Cẩm Nhiên cũng nằm trong đó.

Chỉ là—hắn không chạm được cảm giác "yêu" người này.

Hắn ngừng nói và cúp máy, để mặc đầu dây bên kia cầm điện thoại ngơ ngác: rốt cuộc hắn muốn gì?

Cúp xong, Thịnh Bách Niên gọi trợ lý, bảo đến tòa soạn Tân Vân Thời Báo xem sao.

Trên xe, hắn hỏi: "Cậu thấy bài của Tân Vân Thời Báo chưa?"

Trợ lý lập tức hiểu hắn chỉ bài nào, gật đầu: đã xem. Rồi nghe hắn hỏi: "Sao không báo tôi?"

Dấu chấm hỏi từ từ nổi trên đầu trợ lý. Việc nhỏ thế này mà cũng phải báo—thì cả hai còn phải chạy bở hơi tai. Nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ trong lòng sếp, mọi chuyện dính tới An Cẩm Nhiên đều không nhỏ.

Cậu đáp: "Tôi nhớ rồi."

Hắn không nói thêm, chỉ nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ. Trong ngực bứt rứt như có thứ gì muốn phá tung người hắn, cuốn phăng cả thế giới.

Bầu trời u ám. Trợ lý lén liếc ra ghế sau: Thịnh tiên sinh rất hiếm để lộ cảm xúc ra ngoài. Giờ trông hắn thế này—ắt là rất giận. Vì cái gì? Chẳng lẽ thấy bài đó xúc phạm An Cẩm Nhiên? Nhưng phản ứng của fan cũng chỉ là phẫn nộ, đâu có "bắt hung thủ quy án".

Ở tòa soạn, phó tổng biên chỉ biết chuyện sau khi bài đã đăng một lúc lâu. Anh đi hỏi Tề Vi vì sao tự ý bấm nút mà không xin phép, thì cô ta hả hê: tổng biên đã gật đầu.

Phó tổng biên đành sang phòng tổng biên, lựa lời: "Làm vậy... không ổn đâu?"

Tổng biên nằm dài trên sofa, cười: "Không ổn chỗ nào? Nhìn nhiệt độ bài kìa—bao giờ Tân Vân Thời Báo từng lên cao như thế? Cậu làm phó tổng biên cẩn thận quá. Sau lưng ta là nhà họ Thịnh, ta sợ gì?"

Phó tổng biên mím môi. Anh có cả đống lý lẽ phản biện, nhưng nói ra e đối phương cũng chẳng nghe. Cuối cùng anh chỉ buông một câu: "Làm truyền thông không thể chỉ cần lưu lượng với nhiệt."

"Không cần lưu lượng, không cần nhiệt, cần gì—'sự thật' à?" Tổng biên bật cười: "Sự thật để công an đi tìm. Với lại, sao cậu biết bài ta không phải sự thật? Có câu nào ta nói dối không? Ta chỉ sắp xếp dữ kiện rồi đưa cho công chúng xem. Họ nghĩ gì là chuyện của họ."

Lăn lộn nghề này bao năm, phó tổng biên nhìn thừa cảnh "ám chỉ" người ta là thủ phạm. Bài của Tề Vi rõ ràng đổ bóng vào anh—làm sao không thấy?

"Làm vậy khác gì mấy tờ lá cải?"

Tổng biên không thấy nhục, còn tự hào: "Cái 'lưu lượng' trước đây của ta còn chẳng bằng lá cải!"

Phó tổng biên đang định nói tiếp thì một biên tập gõ cửa: "Sếp ơi, Thịnh tổng đến."

Nghe vậy, tổng biên bật dậy, lao ra ngoài. Phó tổng biên lắc đầu thở dài—cũng đoán được bảy tám phần ý của Thịnh Bách Niên.

Thịnh Bách Niên bước thẳng vào. Tổng biên vồn vã: "Thịnh tổng, sao ngài ghé ạ?"

Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Bài đó ai viết?"

Tổng biên đoán hắn đến vì chuyện này. Ông tưởng nhiều nhất hắn sẽ cho ấn tượng tốt, ai ngờ còn đích thân tới—đúng là vinh hạnh quá.

Ông cười hì hì bảo biên tập ngoài cửa: "Gọi Tề Vi vào."

Rồi quay sang giải thích: "Bài đó Tề Vi viết. Phó tổng biên vốn không cho đăng, tôi thấy cô bé có năng khiếu, viết ổn, nên đứng ra duyệt."

"Vậy à?"

Nghe giọng hắn, trợ lý thấy sống lưng lạnh ran. Tổng biên vẫn chưa tỉnh, còn nghĩ phó tổng biên sắp "toang".

Quả nhiên, Thịnh Bách Niên hỏi: "Phó tổng biên là ai?"

Phó tổng biên bước lên: "Tôi đây. Thịnh tiên sinh, tôi thấy bài này đăng lúc này không phù hợp, hơn nữa Tân Vân Thời Báo nên—"

Chưa nói dứt câu đã bị cắt ngang: "Anh tên gì?"

"Chu Nham." Anh đáp, nghĩ thầm: chắc tôi xong rồi, mai về quê trồng rau thôi.

Tổng biên đứng cạnh hí hửng xem kịch—thậm chí đã lên sẵn kịch bản: đợi Chu Nham ra rìa, ông sẽ đẩy Tề Vi lên phó tổng biên. Cô bé này đúng là "linh vật" của ông.

Chu Nham cũng thật ngốc, chẳng biết Thịnh tiên sinh còn vương chút cũ tình với An Cẩm Nhiên sao? Vừa về nước là đi viếng mộ kia mà. Giờ Chu Nham lại tự dấn thân, không phải tìm chết là gì?

Biết tin Thịnh Bách Niên tới, Tề Vi lập tức "rải đường" trong fan club của An Cẩm Nhiên. Trong mắt fan, hôm nay hắn ghé tòa báo là vì bài cô viết—trái tim hắn chưa từng quên Cẩm Nhiên.

Tề Vi vừa đến cửa đã thấy hắn đứng giữa phòng. Hắn như tự phát sáng—đi đến đâu cũng là tâm điểm. Cô thầm nghĩ: hắn thật xứng với Cẩm Nhiên.

Nhưng nỗi buồn ập đến ngay sau đó—đáng tiếc Cẩm Nhiên không còn.

Tổng biên kéo Tề Vi tới trước mặt hắn: "Thịnh tổng, đây là Tề Vi. Bài kia là cô viết. Cô tốn không ít công sức đâu, tóc trên đầu cũng rụng gần hết rồi. Cô còn chuẩn bị vài bài tiếp theo, tính đăng luôn hôm nay."

Được nịnh, Tề Vi hơi ngượng cúi đầu. Từ sau bài kia, cô từ "vô danh tiểu tốt" biến thành "được tổng biên ưu ái". Tiền đồ sáng rực—tất cả là nhờ Cẩm Nhiên. Dù cậu đã mất, vẫn dùng cách của mình để che chở fan.

Ánh mắt Thịnh Bách Niên lướt qua cô và tổng biên, hắn gật đầu, rồi lạnh nhạt: "Hai người—bị sa thải."

"Tôi... hả?" Tổng biên ngơ như gà. Hay là hắn nói phó tổng biên? Nhưng hắn nói "hai người"—là hai ai?

Tề Vi cũng ngẩng lên, tròn mắt sững sờ. Cô và tổng biên đều tin mình không thể bị hắn đuổi—vô lý quá. Chắc hắn nói phó tổng biên.

Ngay sau đó, bọn họ nghe hắn bảo Chu Nham: "Từ giờ anh làm tổng biên ở đây."

"Tại... tại sao?" Tổng biên không hiểu sao mọi thứ trượt dốc nhanh vậy. Ông tuy chẳng mặn mà công việc, nhưng cái danh "tổng biên" nói ra cũng có mặt mũi. Mới khoe với thiên hạ sắp được Thịnh Bách Niên để mắt—giờ bị chính hắn đuổi. Tin này mà lộ ra, người ta cười thối mũi.

Tổng biên đứng chôn chân, Tề Vi cũng chẳng biết chạy đâu. Vừa khoe trong nhóm bạn rằng mình sắp gặp Thịnh Bách Niên, sẽ cùng hắn "hồi ức" về An Cẩm Nhiên—ai ngờ vừa gặp, đã mất việc.

Khó khăn lắm mới từ thực tập vào chính thức, giờ lại bị đích thân Thịnh Bách Niên sa thải. Tìm việc tương tự sau này—chắc chẳng dễ.

Bỏ mặc hai người, hắn nói với trợ lý: "Về tra xem ai sắp xếp hắn ngồi ghế tổng biên."

Nghe vậy, tổng biên khuỵu hẳn—tưởng bị đuổi đã là thảm, không ngờ còn có thể lôi cả ông cậu chống lưng vào chuyện.

Trợ lý đáp nhanh: "Vâng."

Tề Vi cắn môi, lấy can đảm hỏi: "Sao ngài lại đuổi chúng tôi?"

"Bao giờ Tân Vân Thời Báo trở thành công cụ công kích ác ý người khác?" hắn hỏi. "Tôi chưa từng đòi tờ báo phải lập công. Chỉ cần các người làm việc ngay thẳng. Các người làm được không?"

Tề Vi ấm ức: "Bài tôi viết đều là sự thật."

"Là 'gì' thì trong lòng cô rõ." Hắn không muốn dài lời, bảo trợ lý: "Mời họ ra ngoài."

Rồi quay sang Chu Nham: "Anh ở lại. Tôi có chuyện muốn bàn."

Nói xong việc với Chu Nham, hắn rời tòa soạn. Lên xe, tài xế quay lại hỏi: "Thưa ngài, đi đâu ạ?"

"Đến nhà họ Trình," hắn nói.

Ngồi ghế phụ, trợ lý bỗng lóe sáng: có lẽ nãy giờ sếp nổi giận... vì anh?

Trước đó, hắn còn dặn mang chiếc mũ nửa thực tế ảo tới cho Trình gia. Trợ lý chậm rãi ghép được mảnh ghép: quan hệ giữa Thịnh Bách Niên và Trình Úc e là không gay gắt như người ta tưởng.

Đáng tiếc, cậu ở cạnh hắn chưa lâu, những chuyện trước khi hắn về nước—cậu vẫn chưa biết rõ.