Theo dấu bưu điện, bức thư này được An Cẩm Nhiên viết cách đây 5 năm, lúc cậu ấy còn sống. Không hiểu sao trầy trật mãi đến bây giờ nó mới về tay Bạch Thần.

Bạch Thần ôm chặt lá thư An Cẩm Nhiên để lại, khóc rất lâu, như trút hết mọi tủi thân tích lại suốt thời gian qua.

Hồi lâu, anh ta lau khô nước mắt, cẩn thận mở thư lần nữa. Vừa nhìn dòng xưng hô đầu tiên đã quen thuộc, sống mũi lại cay xè. Bây giờ trên đời này, thật ra chỉ còn An Cẩm Nhiên là người vẫn nhớ đến anh ta.

Thật ra, từ sau khi An Cẩm Nhiên vào giới giải trí, hai người liên lạc ít hẳn. Bên cạnh cậu ấy lúc nào cũng quây quanh đủ mặt danh vọng, trong đó có không ít nhà giàu, trai đẹp dành thiện cảm cho cậu ấy. Bạch Thần thấy mình và An Cẩm Nhiên đã không còn đứng ở cùng một mặt phẳng.

Vì cậu ấy, Bạch Thần vui mừng; nhưng cũng mất mát. Anh ta dốc sức muốn biến mình thành người có ích với An Cẩm Nhiên. Nhưng muốn vượt tầng lớp trong xã hội này khó quá. Cố hết sức, cùng lắm anh ta cũng chỉ làm thư ký bên cạnh Trình Quy Viễn. Có lẽ vài chục năm nữa, dành dụm đủ tiền, tích đủ kinh nghiệm, anh ta mới có thể mở một công ty nhỏ, làm ông chủ. Tất cả đều là chuyện xa lắc.

Về sau, Bạch Thần tự hiểu: chỉ cần âm thầm thích là đủ. Chỉ cần An Cẩm Nhiên sống hạnh phúc là được.

Nào ngờ An Cẩm Nhiên lại nhảy lầu. Từ sau khi cậu ấy chết, suốt một quãng rất dài, Bạch Thần luôn tự trách: nếu mình để ý thêm chút nữa, có phải đã nhận ra những bất công, những dày vò cậu ấy đang chịu? Để đến nỗi hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật suốt bao năm.

Đọc bức thư, cơn tự trách của Bạch Thần dâng đến đỉnh điểm. Trong thư, An dặn anh ta phải biết tự chăm sóc mình, tốt nhất là quên cậu ấy đi. Cậu ấy như đoán trước anh ta có thể sẽ ra tay với Trình Úc, nên khuyên Bạch Thần buông định kiến, về sau hãy nghĩ cho bản thân nhiều hơn.

Nếu lỡ vẫn đắc tội Trình Úc và Trình Quy Viễn, hãy đưa mặt sau bức thư cho Trình Quy Viễn xem, mong ông vì nể cậu ấy mà bỏ qua cho Bạch Thần.

Nói trắng ra, đây là một "bùa hộ mệnh". Còn linh nghiệm hay không thì phải xem Trình Quy Viễn.

Đọc xong, Bạch Thần lại sụt sịt. Không ngờ An Cẩm Nhiên vẫn luôn nhớ mình, còn viết thư cho mình trước khi chết. Chỉ là vì sao mãi mấy năm sau mới có người chuyển đến tay, thì anh ta không biết.

Dù thế nào, Bạch Thần vẫn thấy được an ủi: suốt những năm vì An Cẩm Nhiên mà anh ta đã làm mọi thứ—đều đáng.

An Cẩm Nhiên xứng đáng để anh ta đối tốt như vậy.

Anh ta ép bức thư vào ngực. Trong khoảnh khắc ấy, anh ta nghĩ: dù có vì Cẩm Nhiên mà chết, mình cũng cam lòng.

Anh ta còn muốn làm thêm gì đó cho An Cẩm Nhiên. Gấp thư ngay ngắn, bỏ lại vào phong bì, Bạch Thần cầm điện thoại, ngón tay vô thức vuốt trên màn hình.

Ngoài trời sầm sì, có lẽ sắp mưa.

Trình Úc vẫn ngồi trong phòng ngủ, nhìn chiếc rương mang về từ La Gia Mương. Sau khi bị Trình thị sa thải, Bạch Thần không xuất hiện trước mặt anh nữa—chuyện đó không khó: thuê thám tử tìm là xong. Vừa hay Trình Quy Viễn cũng đang cho người điều tra, hỏi thẳng đầu mối đó cũng được.

Chỉ không biết khi đưa chiếc rương này cho Bạch Thần, anh ta sẽ xử lý ra sao.

Trong buổi phỏng vấn, Bạch Thần nói những lời quá đau lòng. Nếu mẹ Bạch còn sống mà nghe thấy, chắc tim lạnh buốt.

Tuy bà đã mất, nhưng cảm xúc còn sót lại trong "thư người chết" của bà vẫn ảnh hưởng anh. May là bốn năm qua, anh đã dần quen việc tiếp nhận cảm xúc và ký ức trong những bức thư như thế. Đôi khi có chút khó chịu, nhưng nhìn chung không sao, vài bữa lại qua.

Bức thư đầu tiên anh nhận thuộc về một phụ nữ trung niên mất vì bệnh nặng. Bà yêu chồng tha thiết, mong có thể cùng ông ăn nốt một bữa tối Lễ Tình Nhân.

Khi ấy, tâm trạng anh khó tả. May mà cuối cùng, người chồng đặt ảnh vợ đối diện trên bàn ăn, xem như đã cùng nhau dùng bữa dưới ánh nến. Lúc ấy, bức thư mới tan đi.

Còn khi anh vừa nhận thư, hễ nhìn thấy người chồng là anh muốn khóc, còn muốn chạy lại ôm. Khi đó, anh đã phải gồng mình ghìm cảm xúc xuống. Dù vậy, ánh mắt và nét mặt vẫn lộ ra. Người chồng vừa thấy anh là vội tránh.

Nhiều năm qua, anh không bị ai coi là kẻ quái đản mà báo công an, phần nhiều nhờ vào sức kiềm chế của chính mình.

Anh lên kế hoạch các bước tiếp theo, định mở miệng hỏi Trình Quy Viễn về tin tức của Bạch Thần, thì WeChat báo có tin: biên tập Báo Chiều Bình Hải nhắn.

Họ biết anh đã rời Vân Kinh, mong sau này còn cơ hội hợp tác. Báo Chiều Bình Hải không chỉ đưa tin Bình Hải; tin nóng trong nước họ cũng theo. Trước đây như vụ bán thịt lừa giả, hay đường dây gian lận thi đại học... đều là tỉnh khác.

Nếu anh có tin gì mới, nhớ chia sẻ, giá như cũ.

Anh đồng ý. Có điều thời gian tới chắc khó đụng vụ chấn động cả nước. Có gì gửi được cho Báo Chiều Bình Hải còn tuỳ vận.

Ngoài việc mang chiếc rương của mẹ Bạch trao lại cho Bạch Thần, anh còn muốn nhờ người điều tra rõ chuyện năm đó. Có thể còn dính đến An Cẩm Nhiên, mà nói thật, anh không hoàn toàn tin Trình Quy Viễn.

Mấy năm làm phóng viên ở Bình Hải, anh tích được không ít mối, đặc biệt là những nhóm chuyên nghe ngóng âm thầm. Anh liên hệ vài người, nhờ họ xem gần đây có ai thường lui tới tìm Bạch Thần, và vì chuyện gì.

Bên kia nhận lời rất nhanh, còn đùa: "Đại thần lại sắp khui đại án à?"

"Chắc không đâu," anh nghĩ. "Chưa ai chết cả. Dù tìm ra, e cũng khó kéo hung thủ ra trước công lý. Nhưng dù sao mình vẫn phải biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Trời kéo mây đen, bụi mưa rắc xuống, gõ từng bông nước trên ô cửa kính.

Trong căn phòng chừng vài mét vuông chất đầy chai rượu, một gã đàn ông trung niên say khướt nằm phè trên giường. Râu ria xồm xoàm, bụng phệ, miệng nghêu ngao khúc nhạc vớ vẩn, trông nhàn nhã.

Bốn năm trước, vào một đêm mưa giữa tháng Tám, có người thuê gã—tên Lưu Kiến—giết một người. Giá rất hời. Nhận việc xong, Lưu Kiến cố ý nốc rượu, lợi dụng đêm tối lái xe tải muốn tông chết người ta. Không biết trục trặc ở bước nào, cuối cùng vẫn không thành.

Nhưng chuyện ấy khắc sâu trong đầu. Ba năm sau, túng quá, gã nhớ ra. Đúng lúc trong tay còn giữ vài chứng cứ về Bạch Thần, gã bèn lôi ra tống tiền, moi tiền tiêu xài.

Đám chứng cứ đó, Bạch Thần tất nhiên không dám để lộ. Nếu bung ra, hình tượng "thâm tình" trước mắt cư dân mạng sụp ngay, còn có thể vạ lây tới An Cẩm Nhiên. Nuôi được một fan cuồng đến thế, e bản thân "chính chủ" cũng chẳng phải dạng hiền lành.

Tống tiền và điều tra sự thật là hai chuyện khác nhau. Nhất là đến giờ, chưa có bằng chứng nào chứng minh An Cẩm Nhiên bị Trình Úc hại chết. Hành vi kiểu này chỉ làm người ta thêm ác cảm.

Từ mùa thu năm ngoái, Lưu Kiến thường xuyên mò đến đòi tiền. Ban đầu, Bạch Thần chắt ra chút đỉnh mà đuổi đi, cũng không thấy sao. Bây giờ thì bị Trình thị sa thải, chưa tìm được việc mới, mỗi tháng còn trả tiền nhà, anh ta không còn tiền cho Lưu Kiến. Mà cái miệng ăn của gã ngày càng lớn. Bạch Thần sợ có ngày không kham nổi, Lưu Kiến sẽ bán đống chứng cứ cho Trình Quy Viễn.

Nhất là dạo này đi đâu, Bạch Thần cũng thấy như có người bám theo sau. Lưu Kiến còn hả hê qua điện thoại: nếu không đưa tiền, gã đem bán.

Bạch Thần hoảng thật. Chuyện này phải giải quyết ngay. Ban đầu, anh ta đã tính ra tay với Lưu Kiến. May mà lúc này bức thư của An Cẩm Nhiên đến, kịp dập lửa cháy đến chân mày.

Anh ta chọn đại một ngày, đi thẳng tới công ty Trình thị, gặp Trình Quy Viễn.

Trình Quy Viễn không ngờ Bạch Thần còn dám xuất hiện. Nghe anh ta chất vấn vì sao cho người điều tra mình, ông suýt bật cười. Ông hỏi ngược: "Bốn năm trước, cậu thuê người tới Bình Hải tính mạng Trình Úc, đúng không?"

Môi Bạch Thần giật nhẹ. Quả nhiên Trình Quy Viễn đã điều ra. Tất cả tại cái đồ chết dẫm Lưu Kiến—mỗi lần tới đòi tiền là y như muốn cả toà nhà đều biết.

Lúc mới bị khui, anh ta cũng sợ. Nhưng có bức thư của An, Bạch Thần không còn hoảng như trước. Anh ta hỏi lại: "Ông nói vậy có bằng chứng không, Trình tổng?"

Nếu thật sự nắm chứng cứ trong tay, với tính ông ấy thì đâu để tới giờ mà chưa ra tay.

Trình Quy Viễn đặt cây bút xuống, ngước mắt nhìn anh ta, chỉ nhàn nhạt: "Đã làm thì khó giấu. Sớm muộn gì cũng lòi ra."

Bạch Thần khịt cười, tỏ vẻ chẳng coi lời đe doạ ra gì. Trong lòng anh ta, việc Trình Quy Viễn ghét mình vì Trình Úc lại càng tôn vinh "tình sâu" của bản thân dành cho An Cẩm Nhiên.

Xem đi: bao nhiêu người như thế, chỉ có anh ta đặt An Cẩm Nhiên lên vị trí quan trọng nhất.

Bạch Thần đặt bức thư An Cẩm Nhiên trước mặt Trình Quy Viễn, lạnh giọng: "Cái này Cẩm Nhiên gửi cho ông."

Trình Quy Viễn sững một thoáng, đón lấy. Lướt qua, sắc mặt đổi hẳn. Đúng là chữ của An, giọng văn cũng là cậu ấy. Có mấy câu thực sự là những lời ông từng nói với cậu.

Ông đọc nhanh. Ngoài việc nhắc ông đừng trút giận lên Trình Úc, An còn nhắc đến Bạch Thần: tính cách cực đoan, sợ sau khi cậu chết anh ta sẽ làm chuyện không nên, mong ông nể mặt cậu, tha cho Bạch Thần một lần.

Năm đó, An Cẩm Nhiên coi như đã cứu ông một mạng. Xét tình xét lý, ông nên nể mặt. Huống hồ sau cùng Bạch Thần đã thu tay, Trình Úc cũng chưa bị tổn hại.

Nhưng ông vẫn thấy nghẹn. Cảm giác này khó tả. Rất lâu sau, ông hít một hơi nặng nề như mệt lả, nói với Bạch Thần: "Được. Việc này tôi sẽ không điều tra nữa."

Bạch Thần hừ mũi, mỉa: "Trình tổng vẫn còn chút lương tâm."

Anh ta hất cằm rời văn phòng, như chiến sĩ khải hoàn.

Trình Quy Viễn ngồi một mình, huyệt thái dương giật thình thịch. Chuyện này ông đã nói với Trình Úc. Dù ông dừng, e là anh vẫn sẽ điều tiếp.

Ông đưa tay day thái dương, thở dài.

Giữa trưa, ông rời công ty về nhà. Nhìn thấy Trình Úc ngồi trong phòng khách, ông lưỡng lự rất lâu rồi bảo: "Tiểu Úc, ba nợ An Cẩm Nhiên. Chuyện của Bạch Thần không nên đào sâu nữa. Con... hay dừng lại đi."

Tình cảm của Bạch Thần dành cho An đã đến mức bệnh hoạn. Không ai dám đảm bảo anh ta có trở mặt lần nữa hay không.

"Ba nợ An Cẩm Nhiên cái gì?" Tay đang gọt vỏ táo của Trình Úc khựng lại. Anh quay đầu, ngạc nhiên hỏi.

Năm xưa, anh vốn xem An Cẩm Nhiên không vừa mắt; còn Trình Quy Viễn thì hết mực ưu ái. Nhiều tài nguyên của An Cẩm Nhiên là do Trình thị rót cho, tức đến mức anh gan cũng đau. Cuối cùng, anh quyết tâm phấn đấu, nhanh chóng tiếp quản Trình thị từ tay Trình Quy Viễn, kẻo ông hồ đồ rồi trao cả tập đoàn cho An Cẩm Nhiên.

Nhưng anh còn chưa kịp làm gì thì An Cẩm Nhiên đã dùng chính mạng sống bày cho anh một vố.

Giờ Trình Quy Viễn còn bảo ông nợ An Cẩm Nhiên. Vậy làm sao mới tính đủ—trao cả nhà họ Trình cho cậu ta à?

Đến đây, anh thậm chí hoài nghi: hay An Cẩm Nhiên là con riêng của Trình Quy Viễn.