Làn đạn chat của phòng live bùng nổ: fan Đào Tử và anti cãi nhau chẳng nhìn ra chữ, còn vô số game thủ kỳ cựu thì spam "Độc Chân Johan". Đúng là cuộc hội ngộ sau bao năm. Hồi đó không ít người bước vào game chỉ vì xem clip của ICE rồi mê nhân vật này. Nhưng dù họ nghiên cứu clip đến mấy, bắt chước ra sao, vẫn không chạm được vào "cốt tủy". Từ ngày ICE biến mất, game liên tục ra tướng mới, còn Johan cứ thế đi xuống, nằm bụi bậm trong góc.

Nhiều năm sau, cuối cùng họ lại được thấy ICE cầm Johan.

Trước khi bắt đầu, đa số đều nghĩ ICE sẽ lấy "Người Đánh Cá". Dựa vào đoạn video gần đây, anh nghiên cứu tướng đó rất sâu; đã rời xa đấu trường lâu, không thể thành thục mọi tướng, vậy dồn thời gian vào một tướng là hợp lý. Người Đánh Cá lại ít khi xuất hiện trên sân khấu, dùng để khắc chế đối thủ là điều... dễ hiểu.

Ai ngờ ván 1, đúng là có Người Đánh Cá—nhưng người chọn là... Đào Tử.

Cậu ta tính kỹ rồi: phải dùng chính "tủ" của ICE để cày nát ICE, khỏi bị nói là chiếm lợi thế.

Không ngờ ICE lại không chọn Người Đánh Cá. "Tướng tàn" như Johan thì chờ bị hành đi chứ còn gì.

Đào Tử khịt mũi cười khinh, âm thanh qua micro nghe rõ mồn một, mỉa mai đến mức khán giả cũng bực: "Đừng nói là có người không biết tướng thành danh của ICE là Johan nhé!"

Thực ra Đào Tử không biết. Dạo này cậu chỉ "học cấp tốc" Người Đánh Cá vài bữa, thấy tạm được thì muốn hôm nay cho ICE "vỡ mặt".

Nhưng cậu đánh giá quá cao bản thân. Người Đánh Cá của cậu vốn mới học, gặp Johan trong tay ICE chẳng khác gì... ship đồ ăn. Một cú quật gậy, máu Người Đánh Cá bay mất nửa cây. Thấy máu tụt nhanh, Đào Tử hơi cuống, nhịp tay rối hẳn, lụp chụp xả chiêu cuối thẳng vào người ICE.

Nếu dính thì ICE cũng phải rơi một mảng máu, mà Johan lại kém cơ động; đa số khán giả nghĩ ICE sắp rơi vào cảnh "còn tí máu".

Kết quả: ICE nhảy bật tại chỗ, thoát khỏi vùng ảnh hưởng. Đó là một kỹ năng của Johan—trông như khinh công, dùng để thoát thân. Vấn đề là lý thuyết thì màu hồng, thực tế thì... đau. Phần lớn người chơi dùng xong là tự mất nửa cây, rơi xuống còn bị giữ chân một lúc mới cử động lại.

"Chạy trốn" kiểu gì chứ? Rõ là tự sát.

Hồi đó vì chiêu này, không ít người lên diễn đàn mắng team thiết kế. Dev chỉ cười: "Cứ mắng đi, sửa lại tính tôi thua."

Ngay cả năm xưa, khi ICE cầm Johan, anh cũng hiếm khi nhảy thoát thế này, nên ai nấy mặc định đây là chiêu "cho vui"—cùng lắm dùng để tự kết liễu khi sắp toang, tránh tặng "first blood".

Không ngờ hôm nay họ được mở mắt: hóa ra là vậy mới đúng. Phòng live lại vỡ tung. Họ quên luôn chuyện thắng thua, chỉ muốn biết ICE thao tác thế nào, xin giáo án ngay!

Năm năm trôi qua, ICE có già đi—nhưng còn "dày" hơn.

Thoát khỏi phạm vi kỹ năng của Người Đánh Cá, ICE tranh thủ lúc chiêu đối thủ đang hồi, vung gậy lướt tới—một cú chí mạng, vét sạch phần máu còn lại.

Từ đầu ván đến đó mới hơn ba phút, Người Đánh Cá của Đào Tử đã nằm thảm trên bãi biển. Anti còn đòi mua giấy vàng mã "đưa tiễn".

【 Hứa "tam sát" đâu rồi? Thôi rời ngành luôn đi. 】
【 ICE đỉnh thật. 】
【 Tuổi trẻ của tôi quay lại rồi! 】
【 Còn hai ván nữa. Đây là do Đào Tử ảo tưởng cầm Người Đánh Cá thôi. Ván sau hắn lấy "Đạo Tặc"—tướng tủ—thì ICE khó lắm. Mà thôi, anh ấy nghỉ lâu thế, thắng được một ván là quá hay rồi. 】

Khán giả bàn nhau tính xác suất ICE thắng tiếp. Kết luận: nếu Đào Tử còn dại chọn lại Người Đánh Cá thì khả năng anh quét sạch không phải không có.

Đào Tử thua xong, lâu lâu vẫn không bình tĩnh nổi. Thua đã đành, nhưng thua chưa đầy ba phút—nhục.

Cậu tự an ủi: ván 1 là do khinh địch. Ván sau không có chuyện đó.

Ván 2 bắt đầu. Đúng như mọi người dự đoán, Đào Tử chọn "Đạo Tặc". ICE vẫn trung thành với Johan.

Được cầm tướng tủ, Đào Tử như hồi sinh. Cái bóng lúc nãy ICE để lại coi như... gạt sang bên. Chơi game ngoài kỹ năng thì thứ quan trọng nhất là... mặt phải dày. Đã xây nhân设 "lật kèo" thì da phải "dày" cho hợp. Giờ cậu chỉnh xong tâm lý, định chơi "bẩn" đúng chất—rình rập, đánh lén, miễn thắng là được.

Vào game, Đạo Tặc trốn biệt. ICE không thấy bóng dáng, bèn dọn quái nhỏ, nhắm chiếm mỏ.

1v1 thì ít ai dọn quái, vừa tốn thời gian, vừa hao tài nguyên, dễ bị úp sọt. Quả nhiên lúc Johan đang dọn, Đạo Tặc bất ngờ bật ra xả combo. ICE bật nhảy—vòng ra lưng—ném gậy đi. Khán giả còn chưa hiểu gì, Đạo Tặc đã quay ngoắt, tính móc lốp bằng "Trộm Tâm". Nhưng ngay khoảnh khắc niệm chiêu, ICE gọi gậy về, mượn địa hình cắt kênh niệm gọn lỏn. Đào Tử sững người: chưa từng gặp thế bao giờ. Chưa kịp phản ứng, chiêu cuối của ICE đã ập xuống.

Hoắc! Thế mà cũng làm được!

Nhìn như tình cờ, nhưng thật ra ICE dự đoán cả thời điểm xuất hiện, hướng xoay người và khoảnh khắc niệm chiêu của Đạo Tặc.

Máu Đạo Tặc lại mất nửa cây. ICE dí theo, chặn đường, vét nốt phần còn lại. Ván 2—Đào Tử lại thua.

Thể thức là BO3, thua hai ván thì coi như xong. Anh nhấc tay khỏi bàn phím, xoay khớp ngón, chuẩn bị out game.

Đào Tử bỗng gõ kênh đã phát: "Đánh thêm ván nữa."

Anh dừng lại. Kết quả chung cuộc đã an bài, đánh thêm cũng không sao. Hơn nữa hai ván vừa rồi đều có chút "bắt bài" và may mắn. Ván cuối đánh sòng phẳng cũng hay.

Khán giả vốn định out phòng nghe câu ấy cũng nán lại.

Ván 3—map rừng. Dễ ẩn nấp, địa hình gồ ghề, chướng ngại nhiều. Đúng "đất diễn" của Đạo Tặc, lại khá khó chịu với Johan.

Thấy map, ai cũng bảo ván này Đào Tử chắc thắng. Không thắng thì... thôi khỏi thi đấu, về bán khoai nướng đi.

Ngồi cạnh anh, Trình Gia Ngôn cũng vã mồ hôi hộ. Nhưng cậu tin: dù thế nào, ba vẫn thắng.

Và người thắng vẫn là Johan.

Ván này căng hơn hẳn, nhưng cũng đủ để anh tự lượng sức: hóa ra sau 5 năm, "đỉnh" của vòng này... cũng chỉ đến thế.

Lần này anh không do dự, thoát game ngay.

Dù anti và lão làng đều "cầu" Đào Tử thua, họ cũng không ngờ cậu thua... thảm vậy. Trước trận còn quát "bị tam sát là giải nghệ". Kết quả đúng là "tam sát"—chỉ khác người làm được không phải cậu.

Diễn đàn rộ tiếng mỉa: muốn tìm cớ rời ngành thì đâu cần "đua" kiểu này. Thua nát thế, còn mặt mũi đâu đấu tiếp?

Nhìn bức thư "người đã khuất" trước mặt tan thành những đốm sáng rồi biến mất, anh buông chuột, thở dài một hơi, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt. Vừa nãy chăm chăm nhìn màn hình, giờ mắt cũng mỏi.

Thấy anh mệt, Trình Gia Ngôn nhảy khỏi ghế, chạy xuống dưới bưng trái cây với đồ ăn vặt lên cho anh bổ sức.

"ICE tái xuất thành danh"—diễn đàn ngập chủ đề: có vào thi đấu chính thức không? Mấy câu lạc bộ điện cạnh gửi tin nhắn mời dồn dập. Anh tắt hết tin, đăng xuất, chắc cũng không đăng nhập lại nữa.

Còn Đào Tử thì suy sụp, mấy ngày không livestream. Quản lý thấy thế bèn hiến kế: "Hay tôi mời người ta về đội mình?"

"Không." Đào Tử gạt phắt. Cậu đang là "đỉnh lưu" của CLB, chọn tài nguyên trước. ICE mà tới thì còn đất cho cậu sao?

Quản lý vỗ vai an ủi: "Yên tâm, cậu vĩnh viễn là số một của chúng ta."

Sự thật là Đào Tử không chỉ là "cây hái tiền" mà còn là con trai nhà tài trợ. Quản lý muốn ký ICE chủ yếu để dỗ dành trái tim bị tổn thương của cậu. Nhưng ICE... lơ toàn bộ lời mời.

Quản lý nổi hứng tra cứu cho ra lẽ. Đào sâu một hồi, mũi tên chỉ thẳng tới... Trình Úc. Quản lý cứng họng.

Trận đó xong, anh chẳng bận tâm giới điện cạnh nữa. Một tay xử đống thư "người đã khuất", một tay diễn vai "bận rộn chuẩn bị xuất ngoại" trước mặt Trình Quy Viễn.

Ông luôn bất an: "Đi một mình thật ổn không? Có cần thuê phiên dịch không?"

Về khoản nói tiếng Anh, anh còn kém cả Trình Gia Ngôn, nên ông lo cũng phải.

"Không sao," anh đáp, "tôi có bạn ở bên đó. Cậu ấy sẽ giúp."

"Bạn ấy đáng tin chứ?"

"Quen nhiều năm rồi. Không vấn đề."

Trình Quy Viễn miễn cưỡng chấp nhận—mà không chấp nhận cũng chẳng được, anh chẳng nghe.

Anh cũng nhận ra dạo này số người muốn lấy mạng mình... tăng lên. Vấn đề là đối phương hành động quá kín. Cho dù anh báo công an, cũng chẳng có chứng cứ.