Cánh cửa bật mở mạnh mẽ, tạo ra tiếng động lớn đến mức đủ để đánh bay cơn buồn ngủ của Hange ngay lập tức. Cô vội vàng ngồi thẳng dậy, chỉnh lại kính và ngước nhìn lên. Dù đã biết người có thể làm chuyện này không ai khác ngoài Levi, nhưng mỗi lần như vậy cô đều cảm thấy tim mình như ngừng đập, tưởng chừng sắp lên cơn đau tim mà chết.

Tiếng đóng cửa vang lên cũng chẳng kém phần ồn ào. Levi không nói một lời, tự nhiên ngồi xuống ghế sofa giữa phòng. Hai tay khoanh trước ngực, hàm nghiến chặt, ánh mắt ổn định nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, khiến Hange thoáng nghĩ mình thấy khói bốc lên từ đầu anh.

Vô thức, cô cúi xuống nhìn cuốn sổ ghi chép bên cạnh. "Đợt động dục của Levi đã qua (hoặc ít nhất là tạm thời). Trong những ngày còn lại, may mắn là cơ thể anh ấy không có thay đổi mới nào làm tình hình phức tạp hơn. Tuy nhiên, các triệu chứng như chán ăn hay suy nhược thể chất vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Thực ra, cô định mời anh đi ăn trưa cùng khi anh trở về, nhưng có vẻ như kết quả từ bác sĩ không được khả quan..."
Sau một khoảng lặng, cuối cùng Levi lên tiếng, giọng nói có vẻ bình tĩnh hơn chút ít.
"Thà chết còn hơn."

"Hả?"

Levi liếc nhìn cô. "Cô nói phải báo kết quả chẩn đoán của tôi, đúng không?"

Hange gật đầu. Giọng cô cẩn trọng. "Sao rồi?"

Levi ngừng lại vài giây để tìm cách diễn đạt. Anh không rời mắt khỏi cô, như thể cô chính là nguồn cơn của tất cả mọi chuyện rắc rối này. "Tôi... gặp một dạng rối loạn chu kỳ động dục ở Omega... chết tiệt, chẳng nhớ chính xác là gì."

"Ừm...". Hange bối rối. Nhìn vào anh, cô biết đây là lần đầu tiên cô nghe nói đến điều này. "Vậy... chính xác thì triệu chứng khác ngoài việc động dục đến không đúng lúc là gì?"

"Không phải không đúng lúc..." Levi hạ giọng. "Tôi cảm giác nó có thể đến bất cứ lúc nào nó muốn."

Hange nuốt khan. "Được rồi, đó là một. Còn gì nữa?"

"... Không thể tiếp xúc gần với pheromone của Beta hoặc Alpha vì sẽ xuất hiện các triệu chứng như chóng mặt, buồn nôn và kiệt sức. Thật vô lý."

"Hả? Nhưng... trong đợt động dục vừa rồi, anh vẫn chịu được pheromone của tôi mà... nhớ không? Cái tổ—"

Levi trừng mắt nhìn cô sắc lạnh, khiến cô lập tức im bặt. Anh cau mày, lẩm bẩm. "Vẫn chưa tìm ra nguyên nhân cho việc đó. Cô sẽ gặp bác sĩ riêng sau, ông ta có điều muốn nói. Tôi cũng sẽ phải kiểm tra định kỳ trong tương lai."

"...vậy có cách chữa trị nào không?"

Nhắc đến đây, Hange nhận ra Levi sững lại trong chốc lát. Phía dưới, nơi cô không nhìn thấy, bàn tay anh siết chặt đến mức run rẩy. Mất một lúc lâu, Levi vẫn không nói gì. Hanji chưa bao giờ thấy anh bộc lộ một biểu cảm bối rối như vậy. Bầu không khí như đông cứng lại, căng thẳng đến nghẹt thở. Cuối cùng, cô đứng bật dậy, nắm lấy tay anh kéo ra cửa.

"Thôi quên chuyện đó đi. Đến giờ ăn trưa rồi!"

--- 

"Thật ra, tình trạng này nghiêm trọng nhưng không phải không thể chữa trị." 

Bác sĩ ngước nhìn Hange. "Nói đơn giản, cơ chế trao đổi chất của cơ thể anh ấy đã thay đổi, chuyển sang giai đoạn đầu của chu kỳ động dục. Các triệu chứng bao gồm đau đầu, chóng mặt, đôi khi buồn nôn khi tiếp xúc với pheromone mạnh – đặc biệt là từ Alpha. Chức năng sinh lý không còn ổn định như trước, điều này cũng ảnh hưởng đến khả năng sinh sản."

"Việc này có liên quan đến dòng máu Ackerman của anh ấy không?" 

"Cũng có thể một phần. Tôi đã lấy mẫu máu của anh ấy để xét nghiệm. Trong quân đoàn của cô còn Ackerman đúng không? Bảo người đó đến kiểm tra nữa nhé."

Hange gật đầu dứt khoát.

"Được rồi. Đầu tiên, Đội trưởng cần dùng thuốc trong 2-3 tháng đầu. Nếu thuốc phù hợp, thời gian điều trị sẽ rút ngắn. Một số trường hợp, bổ sung pheromone từ bạn đời có thể cải thiện bệnh nhanh hơn."

Ngừng lại, bác sĩ nhìn Hange với ánh mắt lưỡng lự. "Chỉ huy, có lẽ cô cũng biết rằng, dù tôi nói vậy, nhưng trong đợt động dục gần đây, Đội trưởng vẫn chịu được pheromone của cô. Điều này chứng tỏ pheromone của cô có khả năng tương thích hiếm gặp với anh ấy. Đây là trường hợp Omega tìm thấy bạn đời có độ tương thích cao. Tuy nhiên, cũng có trường hợp vì độ tương thích nhẹ, nên không ảnh hưởng nhiều. Để chắc chắn, tôi sẽ kiểm tra độ tương thích giữa hai người. Nếu cả hai thật sự tương thích, việc điều trị sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Nhưng theo tôi biết, hai người vẫn chưa phải bạn đời, đúng không?"

Hange vô thức cảm thấy mặt nóng bừng. "À, đúng vậy."

--- 
Hange bước ra ngoài, đóng cửa lại. Levi đã đứng chờ sẵn, hai tay khoanh trước ngực. Đôi mắt sắc lạnh nhưng đầy xa cách chỉ lướt qua cô vài giây. Rồi cả hai lại quay mặt đi.

"...Từ giờ, tôi sẽ không đến chỗ nào quá đông người nữa."

Levi lên tiếng sau một hồi im lặng, giọng nói như kéo Hange ra khỏi những dòng suy nghĩ rối bời. Cô cố gắng trả lời. "À... được, tôi hiểu. Tôi sẽ sắp xếp. 

Anh nhìn cô, như trách móc "chỉ nói được vậy thôi à?", rồi thả tay xuống, mặt lộ vẻ chán nản. Anh quay lưng bước đi: "Tôi về đây."

Hange lặng lẽ dõi theo bóng lưng anh. Không hiểu sao, cô cảm thấy một nỗi cô đơn kỳ lạ, dù đã nhìn bóng lưng ấy đến cả ngàn lần.

[Ngày thứ 4: ]
- Vẫn ăn rất ít, phải ép mới chịu ăn. 
- Tay cầm đồ vật (muỗng, bút,...) hơi run => cơ thể vẫn yếu. 
- Tâm trạng không tốt. (Liệu ghi điều này có thực sự cần thiết?) 
- Tạm thời, chưa có phản ứng đáng chú ý khi tiếp xúc gần với Alpha. 

---

(H):
- Lẽ ra tôi nên lo lắng về chi phí thuốc men, cách thông báo với mọi người trong quân đoàn, lịch trình của Levi… mọi thứ. Nhưng giờ tôi chỉ nghĩ đến việc anh ấy sẽ phản ứng thế nào nếu biết tôi có khả năng tương thích với anh ấy? Có phải đó là lý do anh ấy không muốn nói trực tiếp với tôi từ trước? Anh ấy sợ tôi sao? 
- Anh ấy không nhắc đến vấn đề sinh sản. Cá nhân tôi nghĩ chuyện đó không quan trọng. Nhưng linh cảm mách bảo mọi thứ không đơn giản như vậy. Liệu có lý do đặc biệt nào phía sau? 
- Bây giờ, tôi có một cảm giác rất kỳ lạ – vừa căng thẳng vừa... vui mừng? Anh ấy không từ chối tôi như tôi đã nghĩ, nhưng anh ấy lại trông như đang có một vấn đề gì đó. Tôi có nên tìm hiểu không? 
- Tôi không thể tập trung vào công việc vì tâm trí chỉ nghĩ đến Levi. Rõ ràng đây là một vấn đề, nhưng tôi phải làm gì và thực sự điều gì đang xảy ra với tôi?