"Sao con trông mệt mỏi thế?"

Mẹ tôi hỏi khi thấy tôi ngủ trên chiếc sofa lớn giữa nhà khoảng 1 giờ chiều. Tôi vừa về nhà để lấy thêm quần áo sạch để ở căn hộ. Vẻ mệt mỏi của tôi khiến mẹ nghi ngờ.

"Con có thật sự đã ngủ ở căn hộ không? Sao con trông mệt mỏi thế? Con có làm gì không hay không?"

"Nếu không phải vì Leonardo DiCaprio, con sẽ không bao giờ làm thế vì bất kỳ người đàn ông nào đâu," tôi trả lời mẹ, người vừa đánh thức tôi dậy sau khi tôi ngủ trưa được 10 phút. "Cảm ơn mẹ."

"Sao con trông mệt mỏi thế?"

"Tối qua con thấy ma nên không ngủ được."

"Nhà mình chưa từng cúng bái từ khi mua căn hộ này."

"Mua căn hộ thì có cần phải cúng bái đâu mẹ? Nhưng đừng lo, ma không làm hại con được đâu. Con đi lấy đồ đây."

"À?" Mẹ tôi nhìn tôi đầy nghi vấn. Tôi tiếp tục chuẩn bị đồ đạc.

"Thời khóa biểu của trường con đã ra rồi, và con có lớp học vào buổi sáng mỗi ngày. Con không muốn đi lại mỗi ngày nên về nhà để nói chuyện với mẹ về việc này. Nhân tiện, mẹ có thấy Somkit đâu không?"

"Có lẽ nó đang ở trước văn phòng của bố con. Mẹ có gặp bố con từ khi con về nhà không?""Không, chưa. Xin lỗi đã làm phiền."

Từ khi rời khỏi căn hộ, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về người bạn cũ hồi tiểu học. Cảm giác vừa tò mò vừa lo lắng cứ quẩn quanh trong đầu. Tôi khá chắc chắn rằng cô ấy đã bỏ nhà ra đi. Nhưng tại sao cô ấy lại bỏ đi? Với 420 baht trong túi, cô ấy đã đến Bangkok, nơi mà chi phí sinh hoạt cao đến mức một bữa ăn có thể tốn hơn một trăm baht, điều gì đã thôi thúc cô ấy làm vậy?

Trước khi lên phòng, tôi ghé qua văn phòng của bố. Tôi không có đủ thời gian để nói chuyện với bố, nhưng tôi muốn nói chuyện với trợ lý thân cận của bố trước.

"Chào chú Somkit."

"Chào cháu Gen."

Chú Somkit là trợ lý thân cận của bố. Chú ấy là một người đàn ông 40 tuổi, giàu kinh nghiệm. Chú ấy là một nhân vật có ảnh hưởng, đặc biệt là trong một lĩnh vực mà bố tôi không bao giờ muốn tôi dính dáng đến. Tôi sẽ không nói chi tiết về lĩnh vực đó.

"Cháu có một việc nhờ chú, nhưng đừng nói với bố nhé."

Khi tôi nói vậy, khuôn mặt nghiêm nghị của chú ấy lộ vẻ lo lắng.

"Không có gì nghiêm trọng đâu. Cháu chỉ cần một chút giúp đỡ. Cháu muốn bố biết một số điều nhưng không phải tất cả."

"Việc gì vậy?"

"Cháu có một người bạn từ hồi tiểu học. Cháu muốn biết một số thông tin về cô ấy."

Đây không phải là một nhiệm vụ khó khăn đối với chú Somkit. Chú ấy đã từng xử lý những nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều so với việc này. Nếu không có chú ấy làm trợ lý, bố sẽ không đạt được vị trí như ngày hôm nay.

"Cháu muốn chú tìm thông tin về bạn của cháu à?"

"Vâng.""Cậu muốn biết gì?

"Bất cứ điều gì cũng được. Có phiền chú quá không?"

"Nói cho tôi biết tên và địa chỉ của cô ấy. Một tuần nữa tôi sẽ có thông tin cho cô"

"Cảm ơn chú"

Vậy là xong một việc trong danh sách của tôi. Tiếp theo, tôi thu dọn quần áo. Tôi để lại tất cả những bộ quần áo cũ kỹ và mang đến căn hộ. Tôi đã mua rất nhiều quần áo, nhiều bộ tôi chỉ mặc một lần vì không muốn người khác thấy tôi mặc đi mặc lại. Tôi có thể tặng chúng cho cô ấy.

Tôi cảm thấy có lỗi khi thấy cô ấy mặc những chiếc áo thun cũ rách. Khi tôi quay lại căn hộ vào buổi sáng, tôi đã rất sốc khi thấy một lá thư để trên bàn cà phê. Chữ viết nguệch ngoạc khiến tôi nheo mắt để đọc.

"Cảm ơn cậu đã cho tớ ở lại qua đêm. Tớ sẽ liên lạc với cậu sau. Rất vui được gặp cậu, Gen."

Sau khi đọc tin nhắn ngắn ngủi đó, tôi cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức. Tôi ném chiếc vali Versace của mình, cái vali đầy những bộ quần áo cũ dành cho cô ấy, xuống sàn. Cô ấy nghĩ mình có thể đến bất cứ lúc nào và rời đi bất cứ lúc nào sao?

Cô ấy không có nhiều tiền.

Tôi hủy kế hoạch ở lại thêm một đêm nữa và rời khỏi căn hộ, để lại vali đồ ở đó. Cũng tốt khi cô ấy đi rồi. Tôi không cần phải lo lắng hay chăm sóc ai cả. Nhưng tôi không chắc tại sao mình lại cảm thấy...

Lo lắng.

Tôi nhìn mình trong gương ô tô, tự hỏi liệu mình có thực sự lo lắng cho người khác không. Tôi hiểu bản thân mình đủ để biết rằng tôi là một người...  Tôi chưa bao giờ nghĩ đến người khác. Ngay cả mẹ tôi cũng mệt mỏi vì tôi quá ích kỷ. Tôi bỏ mặc anh trai mình, và bây giờ tôi lại lo lắng cho cô gái mắt sáng kia.

Không, không phải tôi. Tôi phải là chính mình. Là tôi của ngày xưa. Tôi không quan tâm đến cô ấy. Đó không phải việc của tôi.

Tôi khởi động xe và lái đi, nghe nhạc và nhìn ra đường phố cho đến khi xe dừng lại trước đèn giao thông. Tôi nhìn thấy một con chó hoang. Thân hình nó gầy nhom, như bộ xương vậy. Nó đi lang thang mệt mỏi và nằm sụp xuống bên đường, không ai quan tâm đến nó.

Cô ấy sẽ ngủ ở đâu vào đêm nay? Liệu cô ấy có ngủ như con chó đó bên đường không?

Tôi rùng mình. Cảm giác như có cái gì đó nhói lên trong tim. Tôi nhìn thấy đèn giao thông và nhanh chóng lấy điện thoại ra. Tôi gõ một câu hỏi vào Google:

"Nơi nào có thể ngủ mà không cần tiêu tiền?"

Google có thể trả lời bất cứ điều gì bạn hỏi. Tôi tình cờ tìm thấy một trang web nổi tiếng với câu trả lời chính xác cho câu hỏi của tôi. Câu trả lời thật rõ ràng...

Chùa...

Tôi cảm thấy hơi lo lắng khi nghĩ về việc ngủ trong chùa. Không, tôi không sợ ma. Mà tôi thấy ngại khi một cô gái ngủ trong chùa hơn. Tôi đã từng nghe tin trên TV về một nhà sư xấu xa làm điều gì đó với một cô gái. Tôi là một người tội lỗi, nhưng tôi không thể làm gì khác được. Cô ấy trông không bình thường.

Cô ấy không hề nhận ra mình xinh đẹp đến mức nào...

Chùa... ở Bangkok có rất nhiều chùa. Để tôi xem nào, nếu là tôi, tôi sẽ đi đâu? Cô ấy không có đủ tiền đi taxi, và cũng không biết đường để đi xe buýt.

Cách duy nhất có thể là đi bộ.Khi nhận ra cô ấy sẽ đi bộ, tôi quay trở lại căn hộ. Tôi tự hỏi mình sẽ đi theo hướng nào. Tôi chưa bao giờ nói chuyện với bảo vệ hay lễ tân, nhưng hôm nay tôi lại cười thật tươi và hỏi họ. Có vẻ như mọi người luôn trả lời rất nhiệt tình.

"Chùa gần đây nhất ở đâu ạ?"

Tôi nhận được câu trả lời và đi theo hướng đó. Tôi chưa bao giờ nhận ra có một ngôi chùa ở gần đây. Thậm chí tôi còn không biết tên con đường này nữa. Mẹ tôi mua căn hộ này vì ai đó không trả được nợ, nên mẹ đã nhận căn hộ và cho tôi ở. Tôi ít khi đến đây, nhưng bây giờ tôi nghĩ mình nên đến thường xuyên hơn.

Tôi rẽ vào con hẻm số 11, cách đó bốn con phố. Tôi đến một ngôi chùa nhỏ. Tôi không chắc liệu mình có tìm được nó trên Google Maps không. Họ không nên gọi nó là một ngôi chùa. Nơi này quá yên tĩnh và vắng vẻ.

Ngay cả ma cũng không muốn sống ở đây.

Tôi đỗ xe và đi bộ xung quanh để tìm cô ấy. Tôi không chắc có tìm thấy cô gái mắt sáng ở đây không, nhưng tôi phải thử. Tôi không thể nghĩ ra nơi nào khác mà cô ấy có thể đến.

Hoặc... cô ấy có thể ngủ trước một cửa hàng tiện lợi Seven-Eleven.

Làm sao tôi có thể nghĩ về bạn mình như vậy?

Tôi nhìn quanh ngôi chùa. Mọi người nhìn tôi tò mò. Họ không biết tôi đang nghĩ gì dưới cặp kính râm. Tôi không thích khi người ta nhìn chằm chằm vào mình. Không nhiều người thích bị theo dõi.

Tôi đi bộ khoảng 10 phút và cảm thấy thất vọng. Aoey không ở đây. Hầu hết các lần, tôi đều đúng về nhiều thứ, kể cả bài kiểm tra. Nhưng nếu cô ấy không ở đây, thì cô ấy có thể ở đâu?

"Gen."

Một giọng nói rõ ràng gọi tên tôi khi tôi đang thất vọng. Tôi ngẩng đầu lên và thấy cô ấy đang uống sữa và ăn một miếng bánh mì. Cô ấy trông rất ngạc nhiên.
"Sao cậu lại ở đây, Gen?"

"Tớ là thiên tài đấy. Tớ thông minh, xinh đẹp và là thiên tài. Tớ phải hôn chính mình khi về nhà."

"Aoey, sao cậu lại bỏ đi?" Tôi nói lạnh lùng và tháo kính râm ra. Tôi nhìn cô ấy trừng trừng.

"Cậu bị điên à? cậu vừa để lại một tờ giấy!"

"Không, tớ ghét nói lời tạm biệt."

"Cậu không ghét ngủ ở chùa à?"

"Ai nói với cậu là tớ sẽ ngủ ở đây?"

"Cậu không thông minh chút nào, Aoey. Không thông minh và rất khó chịu. Cậu có thể tự hào, nhưng đừng làm người khác lo lắng." Tôi túm lấy cổ tay cô ấy và kéo cô ấy trở lại xe, nhưng cô ấy chống cự.

"Đừng chạm vào tớ!"

Tôi chớp mắt ngạc nhiên. Aoey cũng ngạc nhiên như tôi vậy. Cô ấy khoanh tay trước ngực và quay lưng về phía tôi. Cô ấy nhìn những đồ ăn vặt và sữa trên sàn và đổi chủ đề.

"Nhìn kìa! Tất cả đều rơi xuống sàn rồi, bữa ăn sáng đầu tiên của tớ."

"Nếu đói, cậu cần phải ăn cơm chứ không phải đồ ăn vặt." Tôi cố gắng không tập trung vào sự từ chối của cô ấy và tập trung vào bữa ăn đầu tiên của cô ấy.

"Cái này cũng no mà."

"Aoey!" Cô ấy giật mình khi tôi hét lên. Tôi cảm thấy hối hận vì đã hét lớn như vậy.

"Tớ xin lỗi vì đã tức giận, Aoey. Tớ lo lắng cho cậu lắm. Chúng ta về nhà thôi. Tớ sẽ không bao giờ để cậu ngủ ở chùa đâu, và cậu không thể nói không," tôi nói trước khi cô ấy kịp phản ứng.

"Cậu có thể nói rằng, 'Làm ơn, hãy quay lại với tớ'."

"Làm theo những gì tớ nói!"

Aoey sững sờ và gật đầu khi tớ nói với cô ấy một cách nghiêm khắc như vậy.

"Được rồi."

Cuối cùng, cô ấy theo tớ đến xe. Chúng tớ lấy túi của cô ấy và lên xe. Cả quãng đường về nhà, không khí im lặng đến ngột ngạt. Tớ biết là mình đang rất cáu.

"Làm sao cậu biết tớ ở chùa?"

"Đoán thôi."

"Cậu giỏi thật. Có gì là cậu không biết không?"

Tớ không hiểu nổi bản thân. Tại sao tớ lại đi tìm một người bạn cũ hồi tiểu học? Tại sao tớ lại phải nài nỉ cô ấy về nhà cùng? Tớ không hiểu nổi.

Ôi, thật bực mình.

"Tớ không biết tại sao cậu lại bỏ nhà đi."

Im lặng...

Cô gái mắt sáng không nói gì cả. Rõ ràng cô ấy đang giấu điều gì đó mà không muốn nói với tớ. Nhưng không sao, tớ đã nhờ chú Somkit tìm hiểu rồi. Sớm thôi tớ sẽ biết.

"Nhưng không sao. Điều quan trọng là tối nay cậu sẽ ngủ ở đâu." Tớ thở dài. "Từ giờ cậu sẽ ngủ với tớ."

"Cái gì?"

"Tớ chuyển đến căn hộ rồi. Lớp của tớ đã chuyển sang buổi sáng. Nhà mẹ tớ hơi xa trường đại học. Tớ không thích ngủ một mình ở căn hộ.""Cậu có sợ ma không?"

"Có." Câu trả lời này không giống mình chút nào. Mình không biết tại sao mình lại phải nói dối.

"Làm sao tớ có thể ở lại miễn phí?"

"Tớ chưa bao giờ nói cậu có thể ở lại miễn phí. Tớ nghĩ cậu sẽ đi tìm việc làm."

"Có, nhưng thế thì không đủ tiền trả tiền nhà, tiền nước, tiền điện đâu."

Giờ thì tớ cáu rồi.

"Không chỉ có tiền, cậu sẽ phải dọn dẹp, chăm sóc đồ đạc của tớ, và tìm đồ ăn cho tớ nữa. Cậu biết nấu ăn không?"

Cô gái mắt sáng bắt đầu gật đầu đồng ý. Mái tóc búi cao của cô ấy nhấp nhô theo mỗi cái gật đầu, khiến tớ mỉm cười.

"Được rồi. Nếu cậu có ích, thì không thành vấn đề."

"Tớ sẽ ở với cậu cho đến khi tớ thuê được nhà riêng. Tớ sẽ trả tiền nhà và làm việc nhà."

"Được rồi, đồng ý."

"Đồng ý!"