Matsuda Jinpei cảm thấy mình như đã ngủ rất lâu, rất lâu. Đầu anh đau nhức như bị cưa xẻ. Anh không biết đã tốn bao nhiêu sức lực, như đang chống đỡ ngàn cân, mới khó khăn lắm mở được mắt.

"Rất kỳ lạ, có gì đó không đúng."

Thông thường, cảm giác sau khi bị cuốn khỏi giấc mơ của Ioi Saki và tỉnh lại không phải như thế này. Nó giống như bị áp chế ở một nơi nào đó, đen kịt một mảng rất lâu sau mới thấy lại ánh sáng mặt trời... Còn hiện tại,

"Là ở nhà của Ioi Saki."

"Nhưng mọi thứ đều không đúng."

Khoảnh khắc Matsuda Jinpei đẩy cửa phòng ra, anh đã lập tức nhận ra.

Ioi Saki trước mắt đang mặc một bộ quần áo mỏng hơn so với trước đây, tóc cũng cắt ngắn đi một mảng lớn. Cửa sổ phòng khách có một mảng cây xanh non tươi tốt mọc lên, những chồi non mới nhú vươn vào phòng để mọi người thưởng thức.

"Hiện tại... là khi nào?"

Ký ức của anh rõ ràng vẫn còn dừng lại ở lúc Ioi Saki đang chuẩn bị rượu vang nóng trong nhà, còn anh đang bừa bãi vứt đồ trang trí lên cây thông Noel nhỏ vừa mua...

"Sao có thể, đã là mùa xuân."

"Chẳng lẽ mình... đã biến mất hoàn toàn rồi sao?" Một cảm giác hoảng loạn lớn sắp nuốt chửng anh. Anh chưa kịp tiêu hóa những cảm xúc dồn dập này, đã vội vã chạy đến trước mặt Ioi Saki, vung tay, định nói chuyện. Ioi Saki vẫn tiếp tục dọn dẹp nhà cửa mà không hề phản ứng.

"À, không đúng, cô ấy không nhìn thấy mình."

"Sổ ghi chú, cuốn sổ ghi chú đâu?"

Anh tìm vài vòng trong phòng nhưng không thấy bất kỳ đồ vật nào liên quan đến giấy bút.

Matsuda Jinpei hoảng loạn, chỉ có thể tiến lên nắm lấy cánh tay Ioi Saki, cố gắng truyền đạt sự tồn tại của mình qua tiếp xúc vật lý, muốn nhắc nhở cô ấy.

Nhưng dù anh có nắm chặt đến đâu... Ioi Saki vẫn không hề hay biết, sau khi dọn dẹp xong đồ trên bàn, cô lại tiếp tục lấy chổi ra quét dọn nhà cửa. Sau một lúc lâu, cô trở lại phòng, mở máy tính để trả lời vài email công việc.

Sau khi cố gắng tạo ra tiếng động mà không thành công, Matsuda Jinpei bất lực dựa vào tường, rồi từ từ ngồi xuống bên cạnh Ioi Saki.

"Lần này lại... bắt đầu từ việc không nhìn thấy, không nghe thấy sao?"

Matsuda Jinpei bối rối nhìn Ioi Saki đang nghiêm túc làm việc trước máy tính, không biết phải làm sao. Anh nhận ra sự chuyển đổi thời gian đột ngột và căn bản không dám nghĩ đến khoảng trống ở giữa đó sẽ mang lại điều gì.

Trốn tránh là vô dụng, không nghĩ đến không có nghĩa là nó không tồn tại. Nhìn qua màn hình máy tính, anh đã thấy được thời gian hiện tại.

Ngày 7 tháng 3.

Anh đã biến mất ba tháng.

Matsuda Jinpei thất thần rất lâu, mới dám ngước lên lén nhìn Ioi Saki. Tóc ngắn cũng rất đẹp, chỉ là sao lại gầy đi nhiều như vậy... Vốn dĩ đã gầy, giờ trông như một tờ giấy. Anh muốn ôm cô một cái, nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô, lắng nghe cô nói chuyện với mình.

Khoảng cách giữa ký ức trước đó và ký ức hiện tại như bị cắt ra, cách nhau một vực sâu vạn trượng, đen kịt một mảng không thể vượt qua. Điều này khiến Matsuda Jinpei cảm thấy nghẹt thở. Nỗi đau trong lồng ngực lúc này bắt đầu trỗi dậy. Chỉ cần tưởng tượng đến phản ứng của Ioi Saki khi anh đột nhiên biến mất, đã khiến anh đau đớn khó thở.

"Ba tháng, phải trải qua những gì mới có thể một mình đối mặt với cuộc sống?"

"Tôi muốn nói chuyện với em, muốn giao tiếp." "Không biết còn cần bao lâu nữa cô ấy mới có thể cảm nhận được mình... Buổi tối liệu có thể đi vào giấc mơ của cô ấy để giải thích cho cô ấy không?"

Những suy nghĩ rối bời như bọt biển trương phình, hút hết oxy trong não, khiến người ta sắp ngạt thở. Khi Matsuda Jinpei phản ứng lại, Ioi Saki đã khoác áo khoác và rời khỏi nhà.

"Khoan đã."

"Tại sao mình không tự động đi theo Ioi Saki ra ngoài?"

"Hiệu ứng theo dõi đâu rồi?"

Chắc chắn có điều gì đó không giống với lần trở về này. Matsuda Jinpei như chạm vào một công tắc, đột nhiên đứng dậy, bước nhanh ra khỏi cửa nhà Ioi Saki.

Anh nhất định phải làm rõ những chi tiết này.

Sau khi va vào tường vài lần và xác định mình vẫn không thể xuyên tường, anh đợi thang máy xuống rồi lại đi lên. Matsuda Jinpei đã không thể đuổi kịp Ioi Saki đã lái xe rời đi.

Nhưng cũng chính vì đi thang máy sau, khi anh bước vào và lướt qua một hành khách khác, người đó đột nhiên lẩm bẩm: "Kỳ lạ, cảm giác như có ai đó vừa chạm vào mình."

Đồng tử Matsuda Jinpei co lại, lập tức đưa tay giật nhẹ quai túi của người này. Anh chỉ nghe thấy người đó kinh hô: "Á á á không khí kéo túi của tôi, đáng sợ quá, đáng sợ quá."

Thế là cửa thang máy vừa mở, người này sợ hãi không nhẹ, mặt mày khó coi vội vã chạy ra ngoài.

Sau khi thử nghiệm loạn xạ trên đường phố và khiến một khu phố sợ hãi không nhẹ, anh cuối cùng cũng nhận ra.

Mức độ va chạm không thay đổi.

Những người khác có thể nhìn thấy sự thay đổi vật lý khi anh chạm vào, và cũng có thể cảm nhận được khi anh đưa tay ra chạm. Điều khác biệt là lần này anh không còn bị hạn chế phải đi theo Ioi Saki nữa, mà có thể hoàn toàn tự do hoạt động.

Trở về nhà, Matsuda Jinpei lại rơi vào những suy nghĩ lo lắng.

Tại sao mọi người khác đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được sự va chạm, còn Ioi Saki thì không?

"Có cần thời gian không? Hay chỉ có thể đối thoại và giải thích với cô ấy trong mơ?"

Lo lắng và bất an ập đến ồ ạt, không chút khách khí quét qua não anh.

---

Nhưng sau đó năm ngày trôi qua.

Matsuda Jinpei đã sắp phát điên trong năm ngày này. Bất kể anh làm gì, Ioi Saki vẫn không thể nhìn thấy và cảm nhận được anh. Còn mấy ngày này, anh chờ đợi cô ngủ để xem liệu có thể đi vào giấc mơ của cô không, nhưng cơ thể vẫn đứng yên một chỗ như đang chế nhạo sự vọng tưởng của anh.

Bóng đêm cũng dường như lén lút nhìn thấy, cười xong rồi lại rời đi.

"Căn bản không có bất kỳ cách nào."

Cuối cùng, không thể chịu đựng được tình cảnh này, Matsuda Jinpei đã đưa ra một quyết định.

Chạy đến Kanagawa tìm Hagiwara Chihaya.

Sau khi thấy Ioi Saki ra khỏi cửa, Matsuda Jinpei cũng rời đi ngay sau lưng cô. Anh bước nhanh lên xe bus đến ga Shinkansen, không lâu sau đã đi nhờ xe miễn phí đến Kanagawa.

Anh xem như may mắn, vừa hay gặp Hagiwara Chihaya đang đội mũ bảo hiểm chuẩn bị đi xe máy để làm việc.

Lúc này, anh đã thông minh hơn, lấy ra tờ giấy kiến nghị than phiền lấy từ quầy dịch vụ ở ga, trên đó đã viết sẵn những lời anh muốn nói.

Hagiwara Chihaya vốn nghi ngờ về tờ giấy than phiền đột nhiên lơ lửng. "Đây là tình huống trêu chọc gì vậy? Chắc chắn có ai đó đã dán thứ gì đó sau tờ giấy để chơi khăm."

Nhưng khi nhìn rõ những dòng chữ trên đó, anh đột nhiên nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản.

"Nhà Hagi."

Hagiwara Chihaya tiếp nhận mọi chuyện không hề dễ dàng. Từ lúc nhận ra tình hình nghiêm trọng ở cửa sở cảnh sát, anh đã nói với không khí: "Nếu cậu có thể nghe thấy tôi nói, bây giờ, lên xe, đi theo tôi về nhà trước."

Thế là họ đã đến nhà. Sau khi xác nhận đối phương đã đi theo, anh tùy tiện tìm một thiết bị điện tử, yêu cầu khối không khí đối diện tháo nó ra. Anh ta làm theo với tốc độ cực nhanh, tháo ra rồi lắp lại, rồi nhìn thiết bị điện tử đã trở lại như ban đầu. Hagiwara Chihaya từ từ di chuyển tay từ cằm lên trán... cảm thấy đau đầu.

"Chuyện này, tuyệt đối là vô cùng phiền phức."

"Nói xem, cậu đến tìm tôi vì chuyện gì."

Hagiwara Chihaya bình tĩnh lại một lúc, để bản thân nuốt xuống những lời định nói, rồi mở lời hỏi.

"Sau khi tôi trở thành ma, tôi đã tồn tại đến Giáng sinh, nhưng từ Giáng sinh, tôi đã biến mất suốt ba tháng."

"Mọi thứ đều đảo lộn... Bây giờ mọi người đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được khi tôi chạm vào vật thể, chỉ có Ioi Saki thì không."

Hagiwara Chihaya cuối cùng cũng đã hiểu, rốt cuộc Saki-chan đã trải qua chuyện gì trong ba tháng qua. Anh cũng cuối cùng đã nhớ lại, trước đây Saki-chan đã trốn trong lòng anh và khóc mệt mỏi, đột nhiên hỏi anh: "Nếu Matsuda trở về, liệu có ai tin không?" Anh đã ôm Ioi Saki với vẻ mặt tuyệt vọng, nhẹ giọng dỗ dành:

"Chỉ cần Saki-chan nói, anh sẽ tin."

"Tại sao sau khi Matsuda đi rồi, Saki-chan cuối cùng cũng tỉnh lại, cuộc sống có vẻ đã trở lại bình yên, nhưng chưa đầy hai tháng, cô ấy lại đột nhiên rơi vào trạng thái suy sụp, tình hình có vẻ còn tệ hơn cả lúc Matsuda rời đi."

Vấn đề lúc này, đã có câu trả lời.

"Matsuda Jinpei, cậu đã trở thành ma rồi, sao lại dám đi trêu chọc Saki-chan? Giống như trước khi chết, cứ làm một người bạn vô trách nhiệm chẳng biết gì về cô ấy không phải tốt hơn sao."

Hagiwara Chihaya nhận ra mình đã chứng kiến sự thay đổi của Ioi Saki, và căn bản không thể cảm thấy vui mừng khi biết Matsuda Jinpei đã trở lại thành ma. "Cậu ta là ma, có thể tồn tại được bao lâu? Lần trước biến mất ba tháng, lần này có thể ở lại bao lâu rồi lại biến mất mấy tháng nữa?"

Khoảng thời gian từ Giáng sinh đã hơn ba tháng.

"Nhưng nếu là Saki-chan hiện tại."

"Dường như... có chút quá khó xử."

"Sao có thể nhẫn tâm làm cô ấy rơi vào nhiều khó khăn hơn nữa chứ? Rõ ràng Saki-chan hiện tại đã rất khó khăn mới có thể gắn lại những mảnh vỡ, kiềm chế tất cả nỗi buồn để cố gắng tồn tại. Sao lại muốn cô ấy lại..."

"Thật ra, bây giờ tôi đang hối hận vì đã đến tìm anh."

"Tôi vốn không nên tiếp tục quấy rầy thêm nhiều người."

"Nhưng tôi vẫn... không thể hoàn toàn từ bỏ. Tôi biết cô ấy bây giờ không thể cảm nhận được tôi, nhưng tôi lại sợ cô ấy sẽ bị người khác coi là mất trí vì sự xuất hiện của tôi."

"Cho nên, ít nhất trong lần xuất hiện này, khi mọi người đều có thể cảm nhận được tôi, ít nhất sẽ có thêm một người biết rằng tôi đã từng tồn tại."

"Nếu một ngày nào đó cô ấy vì tình huống tương tự mà rơi vào khó khăn, ít nhất... ít nhất vẫn có người biết."

"Xin lỗi, vì đã liều lĩnh đến đây, Chihaya-neechan."

Rõ ràng là giấy than phiền lấy từ nhà ga, vốn tràn đầy oán hận và bất mãn với chế độ quản lý. Giờ đây, từng tờ giấy lại hiện ra những lời như vậy, khiến người ta cảm thấy khó thở. Sau khi tiêu hóa chuyện Matsuda Jinpei là hồn ma, rồi lại nhìn anh viết chữ để tái lập lại mối liên kết, "Saki-chan trước đây đã làm thế nào nhỉ?"

Những dòng chữ được viết ra trông hèn mọn, không giống như Matsuda Jinpei chút nào.

"Nhưng Jinpei à Jinpei, Saki-chan đã sớm trải qua những tình huống mà cậu lo lắng rồi."

"Thật sự... thật sự quá khó xử."

Hagiwara Chihaya đột nhiên nở một nụ cười khổ, cầm lấy xấp giấy vừa được viết xong, lại một lần nữa đọc những dòng chữ trên đó, rồi thở dài thật mạnh.