Sau khi vứt rác, hai người tự nhiên đi vào trung tâm lễ hội, trở thành một phần của đám đông đang tụ lại.

"Nhưng mà, thật không thể tin được."

Rõ ràng chỉ là thêm một người thôi, nhưng toàn bộ không khí dường như đã trở nên khác hẳn.

Là vì có người đồng hành sao? Hay là vì có một người nào đó ở bên cạnh nên mới như vậy?

Matsutani Shizu vứt chiếc vợt giấy bị rách sau khi bắt cá vàng, nhìn Matsuda Jinpei hứng thú xắn tay áo lên, để lộ một đoạn cánh tay săn chắc.

Sau đó, ánh mắt cô chuyển đến hàng lông mày hơi nhíu lại vì chuyên chú của cậu thiếu niên, và khóe môi nhếch lên đầy tự tin.

"Chắc là cả hai đều đúng."

“Này, Shizu, nhìn này!”

Với đôi tay nhanh nhẹn, Matsuda Jinpei đã bắt được một con cá vàng, đắc ý khoe với cô gái mình yêu. Cô cũng nhiệt tình vỗ tay tán thưởng, “Quả không hổ là Jinpei!”

Matsutani Shizu nhận lấy túi cá vàng được chủ quán đóng gói, xách sợi dây, mở to mắt nhìn chú cá nhỏ màu cam đang thong thả bơi lội bên trong.

Ánh đèn màu cam ấm áp của lễ hội nhẹ nhàng bao phủ lên người cô. Khuôn mặt còn chút nét trẻ con của cô gái cũng trở nên dịu dàng hơn. Khi cô cụp mi, có thể nhìn thấy chiếc bóng nhỏ hình quạt đổ xuống. Đôi mắt trong veo dường như cũng nhuộm màu hoàng hôn mờ ảo, phản chiếu những gợn nước và bóng chú cá nhỏ.

Matsuda Jinpei nhìn cô có chút ngẩn người.

"Chỉ vì người bên cạnh là cô ấy, nên mọi thứ mới đặc biệt khác biệt."

“...À đúng rồi.”

Matsutani Shizu đột nhiên lên tiếng. Cô nhìn Matsuda Jinpei, nhưng lại kỳ lạ dừng lại một chút, rồi đột nhiên chuyển sang một chủ đề khác, “Jinpei có giỏi trò bắn súng không?”

Matsuda Jinpei nhận ra cô ban đầu không định nói chuyện này, nhưng vẫn tiếp lời, “Cũng được. Sao vậy, cậu để ý đến phần thưởng nào à?”

Thật ra, Matsutani Shizu đột nhiên nhớ ra, tại sao lần này chỉ có một mình cậu ấy đến điểm hẹn, theo thói quen trước đây, đáng lẽ phải đi cùng Kenji chứ. Nhưng cô bỗng cảm thấy không cần thiết phải hỏi, hoặc là, ngầm hiểu và bỏ qua vấn đề này mới là cách hành xử phù hợp với không khí hiện tại?

“...” Matsutani Shizu cẩn thận đánh giá một lượt các phần thưởng, “Tớ muốn cái linh vật của lễ hội kia.”

Matsuda Jinpei nhìn theo hướng cô chỉ và thấy hình dáng phần thưởng, không nhịn được giật giật khóe miệng, “Gu của cậu vẫn kỳ quái như ngày nào.”

Mặc dù miệng nói vậy, cậu vẫn trả tiền dưới sự đón tiếp của chủ quán, và trước khi ngắm bắn, cậu không quên ra hiệu "OK", “Yên tâm, cứ giao cho tớ.”

Bang bang vài tiếng sau, như Matsuda Jinpei đã nói, giao cho cậu thì rất yên tâm. Mặc dù ở giữa có chút khúc mắc, nhưng cuối cùng cậu cũng lấy được linh vật một cách thuận lợi.

Món đồ nhỏ, chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Nghĩ đến những gì vừa trải qua, Matsutani Shizu tò mò ước lượng trọng lượng, “Oa, cái này bất ngờ lại nặng thế, thảo nào khó bắn vậy.”

Cả hai nhất thời cao hứng, ngồi xổm ở một góc mở hộp. Sau khi mở ra, họ phát hiện bản thân linh vật cũng có điểm đặc biệt khác. Matsuda Jinpei nhanh chóng tìm ra manh mối, tháo phần đáy ra và thấy hóa ra đó là một bộ búp bê lồng nhau.

Những con búp bê lồng nhau lớn nhỏ được bày trên mặt đất trông như một con rắn dài. Sau khi thỏa mãn sự tò mò, cả hai lại thành thật lắp từng con vào như cũ.

Matsutani Shizu cất món đồ chơi đã trở lại kích thước lòng bàn tay vào trong túi. Cô nhìn dòng người qua lại có chút lo lắng, “Chắc sẽ không bị bẹp đâu nhỉ...”

Nghe thấy cô lầm bầm, Matsuda Jinpei lướt mắt vài lần, rồi đưa tay điều chỉnh vị trí túi xách của cô. Sau đó, cậu đứng bên cạnh Matsutani Shizu, tạo một tư thế bảo vệ, “Thế này thì sẽ ổn thôi đúng không?”

Matsutani Shizu phải ngửa đầu mới có thể nhìn rõ biểu cảm của cậu. Dưới ánh đèn, khuôn mặt tuấn tú của Matsuda Jinpei được miêu tả rõ nét khác thường. Bóng râm dưới mái tóc che phủ đôi mắt, khiến khi cậu rũ mắt nhìn xuống, ánh mắt càng trở nên sâu thẳm hơn nhiều.

“...Chắc vậy.” Matsutani Shizu cố gắng không tập trung sự chú ý vào người cậu.

"Tệ thật, vì chuyện trước đây nên mình trở nên nhạy cảm quá mức khi đối diện với Jinpei sao?"

Matsuda Jinpei nhìn vẻ mặt dửng dưng của cô gái bên cạnh, bên ngoài không biểu hiện, nhưng trong lòng lại có chút nản lòng.

Cậu thiếu niên có chút buồn bực. Rõ ràng cậu đã cố gắng chuẩn bị bài học trước đó, cũng cảm thấy biểu hiện hôm nay không tồi, nhưng sao lại cảm thấy chẳng có tác dụng gì cả. Lẽ nào mình vẫn thể hiện chưa đủ rõ ràng sao?

Nhưng cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần, tâm trạng vui vẻ cũng không vì thế mà giảm đi nửa phần.

"Dù sao thì, đây là lần đầu tiên chỉ có hai người bọn họ hẹn hò mà."

---

Sau khi đi dạo một vòng quanh lễ hội, hai người nghỉ ngơi ở một quầy hàng có ghế ngồi.

Matsutani Shizu cầm bát đá bào, nghiêm túc nghiên cứu cuốn cẩm nang quảng cáo do ban tổ chức lễ hội phát, ngậm thìa nói lơ mơ, “Trên này nói 8 rưỡi có buổi biểu diễn đấy.”

Ngồi đối diện, Matsuda Jinpei cắn một miếng bánh mì chiên giòn, nước sốt cà ri đậm đà còn rất nóng, khiến cậu theo bản năng hà hơi.

“Nóng à?”

Matsutani Shizu lấy chiếc thìa nhỏ dự phòng từ trong túi nilon ra, cắm vào bát đá bào của mình và đưa qua, “Đây.”

Matsuda Jinpei không khách sáo, nuốt vội thức ăn trong miệng, múc một thìa đá bào cho vào. Lớp đá lạnh buốt làm dịu cảm giác nóng rát trên đầu lưỡi.

Sau đó, cậu tiếp lời Matsutani Shizu, “Biểu diễn gì thế?”

“Là chương trình của nhóm thần tượng địa phương ở đây này!” Matsutani Shizu hứng thú đưa cho cậu xem hình ảnh quảng cáo, “Còn có màn trình diễn pháo hoa đặc biệt của lễ hội nữa, lúc đó nhất định sẽ náo nhiệt lắm!”

Matsuda Jinpei nghi ngờ rằng Matsutani Shizu mong đợi buổi biểu diễn như vậy, chỉ vì hình ảnh quảng cáo của các thần tượng nhỏ đều là những anh chàng đẹp trai nổi tiếng thời bấy giờ.

Nói mới nhớ, lần này ở lễ hội có rất nhiều cô gái trẻ.

"...Hình như trẻ con cũng nhiều nữa?"

Trong lúc trò chuyện, hai người đã chia nhau ăn hết một bát đá bào, mỗi người một thìa.

Ăn vặt một vòng đã no, những trò muốn chơi cũng cơ bản đã chơi xong. Matsutani Shizu ngồi trên ghế vừa nhắn tin với Ryoko, vừa đầy mong đợi chờ buổi biểu diễn bắt đầu.

Cảm thấy thật nhàm chán, Matsuda Jinpei ngáp một cái, bắt đầu quan sát dòng người qua lại để giết thời gian.

Quan sát một lúc, cậu không khỏi nhíu mày, nhìn chằm chằm vào một chỗ trong vài phút. Sau đó, Matsuda Jinpei để lại một câu “Đợi tớ ở đây”, rồi đứng dậy đi về một hướng.

Matsutani Shizu ngẩn ra, vốn định đuổi theo nhưng người qua lại không ít. Chỉ trong nháy mắt, cô đã không thấy bóng dáng của Matsuda Jinpei nữa, chỉ có thể ngồi xuống chờ như cậu đã dặn.

Lần chờ này kéo dài hơn mười phút. Matsutani Shizu lơ đễnh chạm vào điện thoại, con rắn tham ăn đâm đầu vào tường, trò chơi kết thúc.

Không kịp để cô chơi ván mới, Matsuda Jinpei cuối cùng cũng quay lại.

Matsutani Shizu vừa định hỏi cậu đi đâu, thì đã bị đứa trẻ đang được cậu dắt tay thu hút sự chú ý.

“Đứa bé này...” Matsutani Shizu nhỏ giọng thì thầm với Matsuda Jinpei, “Bị lạc sao?”

“Ừm.” Matsuda Jinpei bất đắc dĩ gật đầu, “Ban đầu tớ định đưa đến chỗ tuần tra an ninh của lễ hội, nhưng hình như có chuyện đột xuất gì đó, họ không có người chăm sóc trẻ con, lại đưa đứa bé này cho tớ.”

Matsutani Shizu lấy một món đồ chơi nhỏ mua lúc nãy ra dỗ đứa bé. Thấy đối phương ngoan ngoãn, không khóc không quấy, cô quay sang thương lượng với Matsuda Jinpei, “Có liên lạc được với người nhà không?”

“Vì không liên lạc được, nên họ mới giao lại cho tớ.”

Matsuda Jinpei nhíu mày, “Tình huống này chỉ có thể đưa đến đồn cảnh sát gần đây, nhờ cảnh sát chăm sóc đứa bé thôi. Dù sao thì chúng ta cũng chỉ là học sinh cấp ba đến du lịch ở nơi khác thôi mà.”

Matsutani Shizu có khả năng hành động rất mạnh, đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, “Vậy đi thôi.”

“Shizu,” Matsuda Jinpei gọi tên cô. Dưới ánh mắt khó hiểu của Matsutani Shizu, cậu gãi đầu, “Hay là... cậu cứ ở lại đây đi? Buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi mà. Tớ hỏi được vị trí đồn cảnh sát gần nhất rồi, nếu cậu đi cùng thì không kịp đâu.”

“Sao được chứ?” Matsutani Shizu từ chối thẳng thừng, “Rõ ràng là tớ rủ cậu đi chơi mà? Sao có thể bỏ cậu lại một mình rồi đi xem biểu diễn được.”

Cô không cho phép từ chối mà kéo Matsuda Jinpei đứng lên, “Mau đi đi, nếu chúng ta đi nhanh thì có khi vẫn kịp đấy.”

Matsuda Jinpei liếc nhìn đồng hồ, 8 giờ 5 phút.

Cho dù có chạy hết sức, cũng phải mất mười phút mới đến được đồn cảnh sát cách đây hai con phố.

Hơn nữa, khi đi họ còn dắt theo một đứa trẻ, để chăm sóc tâm trạng của đứa bé, họ chỉ có thể đi bộ với tốc độ bình thường.

Matsuda Jinpei không nói ra những lời đó, đi theo ý của cô gái, dắt đứa trẻ đến đồn cảnh sát. Trong khi cậu thiếu niên trình bày tình hình với viên cảnh sát đang trực, Matsutani Shizu để an ủi đứa bé có chút bất an, đã đưa cho nó con cá vàng mà Matsuda Jinpei bắt được lúc nãy.

“Phải chăm sóc nó thật tốt nhé.”

Matsutani Shizu xoa xoa mái tóc mềm mại của cô bé, cùng Matsuda Jinpei tạm biệt rời đi.

Giây tiếp theo, thậm chí không có bất kỳ lời giao tiếp thừa thãi nào, cả hai cùng cất bước, chạy vội về hướng lúc đến.

"Ôi—ở nơi này mà chạy như trong phim truyền hình cũng vô dụng thôi!"

Nhưng cho dù đã cố gắng hết sức, ở một nơi cách địa điểm lễ hội một con phố, cùng với tiếng xé gió sắc nhọn, pháo hoa đã nở rộ lộng lẫy trên bầu trời đêm.

“Hô—oa a!”

Matsutani Shizu mềm nhũn chân, suýt nữa thì ngã sấp mặt xuống đất. Matsuda Jinpei, người luôn chú ý đến trạng thái của cô, đã nhanh tay đỡ lấy cô.

Chạy đến thở dốc, đột ngột dừng lại khiến mắt cũng tối sầm. Matsutani Shizu thở dốc từng hơi lớn, theo bản năng túm lấy áo của Matsuda Jinpei, vô lực dựa vào người cậu.

Cơ thể Matsuda Jinpei cứng đờ. Cậu thiếu niên do dự, giằng co một lúc rồi cẩn thận đặt tay lên cánh tay của cô gái trong lòng.

Matsutani Shizu đầu óc trống rỗng, phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại. Cô đứng dậy, nhưng chân vẫn mềm nhũn, hô hấp cũng không thông suốt, “Không được... đi không nổi nữa.”

Nghe ra giọng cô có vẻ khô khốc, Matsuda Jinpei nhìn quanh rồi bảo cô ở lại một chỗ nghỉ ngơi thật tốt, còn mình chạy đến cửa hàng tiện lợi gần đó mua một chai nước quay về.

Trên con phố gần lễ hội không ít người qua đường. Phần lớn họ đều phấn khích chỉ trỏ những bông pháo hoa đang bay lên. Matsutani Shizu ngồi trên ghế dài ven đường, nhìn về phía pháo hoa mà ngẩn người.

Matsuda Jinpei quay lại, đưa nước cho cô. Cậu ngẩng đầu nhìn một lượt pháo hoa dường như sắp kết thúc, nắm chặt lòng bàn tay, trên mặt tràn đầy áy náy, “...Xin lỗi.”

Matsutani Shizu uống từng ngụm nước nhỏ, suýt nữa thì sặc vì lời nói của cậu. Cô nói một cách kỳ lạ, “Lúc này không phải nên xin lỗi chứ?”

Cô vặn chặt nắp chai nước rồi bỏ vào túi. Cô mỉm cười với Matsuda Jinpei vẫn đang có vẻ áy náy, “Nếu là Jinpei, cậu có ở lại trong tình huống đó, để tớ đi một mình không?”

---

Chú thích: Mặc dù nói là Lễ hội Ngôi sao Biển, nhưng nội dung tham khảo là Lễ hội Sao băng.