Hoài Nhi nằm trên giường, cô không ngừng suy nghĩ lại hành động vào giờ trưa hôm nay, thì cảm thấy có phần hơi ngượng ngùng. Cô nghiêng mình sang Đức Hiếu, nhìn vào mặt anh, trong lòng rối như tơ vò, muốn nói với anh điều gì đó.

Hai người nằm im trong tư thế gần gũi ấy, chỉ có tiếng thở vang lên giữa không gian im lặng. Hoài Nhi ngập ngừng, bắt giọng hỏi:

"Anh... anh có nghĩ đến một ngày, nếu chúng ta làm trái với hành động luân thường đạo lý, hậu quả có nó khủng khiếp không?"

Đức Hiếu sững người, bàn tay vốn đang đan vào bàn tay nhỏ nhắn của cô, thì bỗng mềm nhũn ra. Hàng loạt suy nghĩ cuốn lấy tâm trí anh như cơn sóng dữ.

"Làm trái luân thường đạo lý ư? Em đang nói đến cái đó à?"

Hoài Nhi gật đầu...

Đức Hiếu bật dậy, bàn tay lôi thân Hoài Nhi dậy đến khi lưng cô thẳng tắp. Anh nuốt khan, giọng khàn đi:

"Nhi... em nghĩ gì vậy? Chúng ta còn đang rất trẻ đó!"

Hoài Nhi cựa mình sang một tư thế khác, đôi mắt tránh ánh nhìn trực diện vào anh, như sợ sẽ lạc lối nếu để mình chìm sâu vào một không gian nào đó. Giọng cô nhỏ nhẹ lắm, nhưng từng lời lại như thấm đẫm một nỗi đau khó gọi thành tên:

"Em không biết... Em chỉ sợ... Một ngày nào đó, khi mọi thứ bại lộ, mọi người sẽ rất đau lòng và mang theo nỗi mất mát, bao gồm cả anh..."

Nghe đến đây, Đức Hiếu cảm giác như tim mình bị bóp nghẹt. Anh chợt nhận ra, ánh mắt Hoài Nhi đã di dời sang chỗ khác, còn chẳng thèm nhìn lấy anh một cái. Cô tựa như người vô hình, đờ đẫn mà chẳng tài nào mở được cái miệng của mình ra nói được.

Anh không thể chờ đợi, vội vàng siết lấy tay cô. Vừa siết, từng ngón tay anh run lên:

"Em à! Em bị mất trí rồi sao? Trả lời anh ngay! Đừng có mà làm anh sợ!"

Những lời của anh như một dòng suối chảy qua tận phương khác mà không phải chảy vào trái tim của cô, cũng không bị chặn bởi hòn đá khổng lồ nào.

Tuy nhiên... cô vẫn chưa đáp lại nỗi lòng của anh. Cô ngồi im ắng, mặc cho anh đã lay cô với lực mạnh hay nhẹ, đều có hết.

Và rồi... Hoài Nhi bật người một cái, ngây ngốc còn chưa hiểu được đất trời đang xoay chuyển tình thế gì.

Cô quay sang, ngỡ ngàng nhìn vào đôi mắt của anh. Nơi từng tia sáng ấm áp giờ đây đã nhòe đi, thay vào đó là sự mờ ảo của những giọt nước mắt.

Cô không thể tin vào những gì mình đang thấy, người con trai mạnh mẽ mà cô luôn nghĩ là không dễ dàng yếu đuối, lại đang ngồi khóc trước mặt cô.

Đức Hiếu vẫn giữ tay Hoài Nhi rất chặt, nhưng bàn tay ấy lại run rẩy, những ngón tay khẽ co lại như muốn níu giữ một điều gì đó.

Cô không biết nãy mình đã gây ra điều gì. Câu hỏi trong đầu cô không phải chỉ là lo lắng, mà chính là nỗi lo sẽ làm tổn thương người bạn trai mà cô yêu thương.

Lòng Hoài Nhi thắt lại, mỗi giây trôi qua đều như một sự dày vò.

Cô không thể làm gì thêm, vội vàng quàng tay ôm anh, ôm thật chặt, muốn truyền tất cả sự an ủi vào cơ thể anh.

Cô cảm nhận được từng nhịp thở gấp gáp của anh, từng hơi thở nóng hổi trên cổ cô. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ vuốt lưng anh, khiến cho những rung động trong anh dần dần lắng xuống.

"Em xin lỗi... Em không muốn làm anh đau lòng. Thật sự nãy em chẳng biết trời đất gì hết! Em xin lỗi!"

Hoài Nhi càng dỗ dành, nước mắt Đức Hiếu càng trào ra. Không phải vì đau buồn, mà vì một khoảnh khắc nào đó, lời nói đã chạm đến giới hạn của anh.

Anh vẫn không đáp lại ngay, chỉ im lặng trong vòng tay của cô, cảm nhận hơi ấm và sự vỗ về mà cô mang đến. Thời gian trong phòng dường như chậm lại.

"Thôi được rồi, giờ anh nín, để em không đau lòng nữa." – Đức Hiếu cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng anh khản đặc, nhưng đầy chân thành.

Hoài Nhi không nói gì, cô vẫn siết chặt cái ôm hơn nữa. Cô biết, lúc này, chỉ cần ở bên anh là an tâm.

[...]

Thiên Kim ngồi yên trên ghế da mềm mại, đôi tay nắm chặt quần cộc như muốn giữ lại cảm giác phấn khích đang dâng trào trong lòng. Ánh mắt em lấp lánh, tràn đầy sự háo hức khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tòa nhà cao tầng đều lách qua hai đôi mắt ấy, nơi đây đã từng quen thuộc với em rất nhiều lần. Nhưng chuyến lần này là một chuyến đặc biệt.

Giọng em vang lên, nhẹ nhàng nhưng chứa đầy mong đợi:

"Mẹ ơi, vậy là con thật sự sắp được gặp chị Nhi rồi đúng không?"

"Đúng vậy, chị Nhi và bố mẹ chị ấy giờ đã chuyển đến đây, chắc chắn chị sẽ rất vui khi gặp lại con."

Em không kìm được niềm hạnh phúc, đôi má phát ửng đỏ lên, liền ngả người ra ghế, tay khẽ vuốt lấy chiếc vòng tay thân yêu trên cổ tay. Món quà sinh nhật mà Hoài Nhi đã tặng em từ những ngày còn thân thiết. Chiếc vòng đã cũ, nhưng với em, đó là kỷ vật quý giá nhất, biểu tượng cho tình cảm sâu sắc mà hai chị em đã từng chia sẻ.

Những ký ức ngày xưa ùa về như những thước phim quay chậm. Thiên Kim nhớ rõ từng buổi chiều cả hai cùng nhau ngồi dưới tán cây lớn trong sân chơi nhỏ, kể cho nhau nghe những câu chuyện ngây ngô của tuổi trẻ. Nhưng rồi, một biến cố xảy ra. Em bị chuyển đi một nơi xa lạ, còn Hoài Nhi ở lại, khiến khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

Chiếc xe nhanh chóng đánh lái vào cổng trường. Có những ánh mắt xa xăm quay lại nhìn, nhưng em không ngần ngại mà vội vàng mở cửa bước ra, đôi dép trắng mây chạm nhẹ vào nền gạch. Không gian xung quanh tràn đầy tiếng hô hào bởi vẻ đẹp mỹ miều của người con gái kia, nhưng Thiên Kim chỉ chú tâm vào một điều duy nhất "tìm kiếm bóng dáng quen thuộc của Hoài Nhi."

Em hít sâu một hơi thật sâu, lòng cứ rộn ràng làm sao. Ánh mắt em quét khắp sân trường, quay qua góc này, góc kia mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng ấy đâu. Vì thế, em mới kiên định cùng bố mẹ bước vào sảnh trường.

Vừa đặt chân vào nền sàn của sảnh, đôi mắt Thiên Kim lập tức bị thu hút bởi không gian rộng lớn và thoáng đãng. Những dãy tường trắng tinh khôi được điểm xuyết bởi các bảng thông báo đầy màu sắc. Ánh sáng từ đèn trần sáng rực nhưng không chói lóa, khiến em cảm thấy như đang bước vào một nơi đầy sự trang trọng nhưng cũng gần gũi.

Luồng gió mát từ máy điều hòa nhẹ nhàng lướt qua, làm xua tan cái nóng oi bức bên ngoài. Em khẽ vuốt ngược lọn tóc ra đằng sau, đôi mắt không ngừng đảo quanh lần nữa. Ngay tại bàn lễ tân, em đã thấy bóng dáng của bố mẹ Hoài Nhi.

Cả hai người đều đứng ngay ngắn, trang phục chỉnh tề. Ông Hoàng mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt cùng quần âu tối màu, toát lên vẻ điềm đạm. Bà Hoàng với mái tóc búi gọn, khoác trên mình chiếc váy đơn giản nhưng thanh lịch, dáng vẻ luôn thể hiện sự nhẹ nhàng và ấm áp. Nhưng cái là em không hiểu được rằng, cảm xúc của hai người họ đen tối đến mức độ nào.

Khi ánh mắt của Thiên Kim và họ chạm nhau, một nụ cười nhanh chóng nở trên khuôn mặt của Bà Hoàng. Bà bước về phía em, giọng nói dịu dàng nhưng không giấu nổi sự phấn khởi:

"Thiên Kim à, cuối cùng con cũng tới rồi!"

"Lâu lắm rồi chú không gặp con. Con lớn lên và xinh xắn hơn rất nhiều đó!" – Ông Hoàng cũng bước tới.

"Dạ, con rất vui khi được gặp lại hai cô chú!"

Thiên Kim mặc cho ngại ngùng, nhưng vẫn lễ phép cúi đầu nhận lời. Nhìn bố mẹ của Hoài Nhi, em vẫn cảm nhận được sự thân quen như chính gia đình mình. Bao năm tháng trước đây, gia đình em cũng đã từng cùng gia đình Hoài Nhi, bao gồm cả Hoài Linh chia sẻ không biết bao nhiêu là kỷ niệm. Và giờ đây, họ lại tái ngộ như một phần trong hành trình kết nối giữa hai gia đình.

Bà Vũ tiến tới, bắt tay với Bà Hoàng:

Bà Vũ: "Chà! Số tiền lớn chi ra cũng rất xứng đáng."

Bà Hoàng: "Phải thôi! Tiền thì cũng không là gì. Để dân chúng ở yên ấm hơn chi là lại đầu tư vào thị trường chứng khoán, hoặc là mấy thứ xa xỉ khác."

Ông Hoàng: "Haizz... Cái đứa Nhi nhà tôi lại rất tinh nghịch. Tôi phải hỗ trợ tài chính mạo hiểm cho nó đây này."

Ông Vũ: "A khà khà! Tôi ủng hộ quyết định này! Dù gì con hơn cha là nhà có phúc ấy mà đúng không?"

Cả hai phía gia đình trao đổi rất thân tình. Trong khi đó, ánh mắt của Thiên Kim vẫn không ngừng tìm kiếm. Em hy vọng sẽ nhìn thấy Hoài Nhi xuất hiện ngay sau lưng bố mẹ mình, nhưng bóng dáng của cô... vẫn chưa hiện ra.

Một chút thất vọng thoáng qua trong em, nhưng em nhanh chóng xua đi cảm giác ấy. Em nghĩ:

"Chị Nhi chắc chắn đang ở đâu đó gần đây. Mình sẽ sớm gặp lại chị thôi!"

Và đúng lúc ấy...

"Mẹ ơi!"

Một tiếng hét mạnh mẽ vang lên ngay bên phải của bà Hoàng. Bà giật mình, quay sang quát nhẹ:

"Quá trời rồi cái con út này! Tìm gì?"

"Ờm thì... ông quản gia đâu mẹ?"

Chẳng cần phải nói, ông Hoàng chỉ bật tiếng "bách" từ ngón cái và ngón giữa cọ xát với nhau, là vị quản gia đã xuất hiện trước mắt. Hoài Linh không ngạc nhiên gì về việc này, vì em xem đây chỉ là chuyện bình thường.

Ngay sau khi vừa giơ tay lên yêu cầu một mục đích gì đó, ánh mắt em lia sang một người con gái xinh xắn. Hoài Linh ngạc nhiên, là một người bạn học đã lâu không gặp:

"Thiên... Thiên kim?!"

Thiên Kim lúc đó cũng chạm phải ánh mắt của em:

"Linh à?"

Hai đôi mắt cứ thế ngơ ngác nhìn nhau, như cả hai đang cố gắng đọc thấu tâm tư của đối phương.

Phải đến khoảng một thời gian sau, cả hai mới ngồi lại nói chuyện. Thiên Kim lúc này đã có vài tia háo hức và hồi hộp.

"À mà này! Mày có biết chị Nhi đang ở đâu không?"

Em mở lời. Giọng nói có chút vội vàng nhưng không giấu được niềm vui. Hoài Linh khẽ nhướn mày, em cũng hiểu nhưng không trả lời ngay.

Em đặt sổ sách trên tay xuống, dịch gần về phía trước như để kéo gần khoảng cách với Thiên Kim. Một khoảng lặng ngắn trôi qua trước khi Hoài Linh nhếch môi cười, rồi xúc tích một câu:

"Mày chỉ cần đi theo tao là được."

Nói xong, em quay người bước đi, động tác tay dứt khoát vẫy gọi Thiên Kim theo mình. Ngay lập tức em cũng lẽo đẽo theo sau lưng Hoài Linh, còn Hoài Linh thì đã cho người phụ giúp sẵn lệnh.

Dáng bước của Hoài Linh chậm rãi nhưng có vẻ cứng cỏi, còn Thiên Kim thì đôi mắt cứ hết nhìn cô bạn phía trước lại liếc ngang dọc, như để ngắm nghía cảnh vật xung quanh. Nơi này rộng lớn thật đấy!

Rất nhanh cả hai đã đến gần cửa phòng của Hoài Nhi. Hoài Linh vừa tiến tới, bất ngờ dừng lại trước cửa. Em không nói gì, chỉ giơ tay ra hiệu cho Thiên Kim:

"Mời mày, chị tao ở trong đấy đó."

Thấy vậy, Thiên Kim nhíu mày, tỏ vẻ khó hiểu:

"Ủa? Bộ mày không vào à?"

Hoài Linh lắc đầu, đôi mắt nhìn Thiên Kim như muốn nói:

"Chuyện của mày và chị Nhi, tao không muốn chen vào."

Sau đó, em tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn đường của mình, rồi lại ngoái đầu nhìn lên vị quản gia.

"Chuẩn bị cho tôi đồ ăn vặt, nhiều nhiều chút."

"Tuân lệnh" – Vị quản gia gật đầu rồi rời đi.

Thiên Kim đứng trước cửa, em hít một hơi thật sâu, bàn tay hơi run khi chuẩn bị gõ cửa.

Nhưng rồi... lại lưỡng lự. Thay vì gõ, em đẩy cửa nhẹ nhàng và bước vào. Cảm giác hồi hộp, mong chờ, và cả sự bồi hồi khi sắp gặp lại người chị mà em đã xa cách bấy lâu hiện rõ trong tâm trí.

Cánh cửa khẽ mở, ánh sáng từ cửa sổ trong phòng hắt ra, làm nổi bật khuôn mặt vừa ngỡ ngàng vừa xúc động của Thiên Kim.

Nhưng...

"Hả?! Chị Nhi, chị...?!"