Còn một tuần nữa là đến đám cưới của người thừa kế tập đoàn tài phiệt Oga - Oga Kirihiro và chủ tịch kế nhiệm của tập đoàn SYC - Hanagato Kazumi. Giới truyền thông báo chí gọi đây là hôn nhân thế kỷ, liên tục là chủ đề đắt giá được khai thác suốt một thời gian dài. Lý do cũng đến từ nhiều nguyên nhân, gia thế một phần, nhan sắc một phần, mối tình hai mươi hai năm từ khi còn trong trứng của hai người họ một phần, mà chuyện hôn nhân thị phi của cha Kirihito và mẹ Kazumi từ hơn hai mươi năm trước bị đào lên lại càng khiến mọi người chú tâm bàn tán.

"Hikari, hôm nay tôi vừa phát hiện ra anh Hitoshi ngấm ngầm ra lệnh cho bộ phận Pháp lý lập hồ sơ kiện tụng đám người đặt điều chế giễu tôi và mẹ tôi trên mạng. Vậy mà tôi hỏi, anh ấy cứ chối!" Kazumi nằm duỗi người thư giãn ở thẩm mỹ viện, xung quanh cô là ba kỹ thuật viên vô cùng tỉ mỉ chăm sóc da mặt cho cô.

- Anh ta là nổi tiếng là siscon mà, đợt trước tôi chứng kiến cơn nổi giận tam bành của anh ta khi có mấy đứa không biết trời cao đất dày mà động vào cậu rồi. - Hikari bật cười đáp lại câu chuyện của bạn thân cô qua điện thoại nhưng ánh mắt vẫn dán chăm chăm vào màn hình đang chiếu hình ảnh chụp concept cho chiến dịch truyền thông tiền khai trương.

Cô đang đứng ở studio chụp hình, hôm nay có sự hiện diện của gương mặt đại diện Chelsea, đích thân Minatozaki Yuhi yêu cầu cô có mặt ở buổi chụp hình nên dù là sáng chủ nhật, cô vẫn không thể nghỉ ngơi.

"À tôi còn một chuyện muốn hỏi cậu..." Đang nói chuyện vui vẻ, bỗng dưng Kazumi đột ngột thay đổi tông giọng, tìm kiếm cách mở lời khá khó khăn. "Ừm, về tiệc cưới của tôi ấy, có sao không nếu anh Hoshi cũng đến? Cậu biết đấy, dù tôi vô cùng tức giận anh ấy nhưng anh ấy cũng là bạn thanh mai trúc mã của bọn tôi, cha mẹ anh ấy là bạn thân của cha mẹ tôi..."

Nghe thấy cái tên đó, Hikari thoáng giật mình, nhịp tim lệch một giây.

Đã bao lâu rồi, cô không nghe thấy tên anh ấy nhỉ? Bạn bè cô vô cùng cẩn trọng trong giao thiệp với cô và với Otaka Hoshi để tránh động chạm đến vết thương lòng của cô.

- Không sao mà, Kazumi. - Phải một lúc sau, Hikari mới đáp lại. - Đó là chuyện cậu nên làm. Cảm ơn cậu vì đã hỏi ý kiến tôi nhé.

"Xin lỗi cậu nhé, Hikari. Cảm ơn cậu vì đã hiểu cho tôi và Kirihito." Kazumi áy náy đáp lại, cô dĩ nhiên nhận ra sự khiên cưỡng trong câu trả lời đó.

Minatozaki Yuhi đang vừa kết thúc một shoot chụp hình, đang được chuyên viên trang điểm chỉnh trang lại trang phục thì để ý thấy vẻ mặt phức tạp của Hikari, bèn bước xuống về chỗ cô.

- Nè Hikari-chan, tôi gọi cậu đến đây để bầu bạn với tôi chứ không phải để cậu mải mê buôn chuyện với người khác đâu nhé. - Vẫn như thường lệ, Minatozaki Yuhi vô cùng đỏng đảnh cất giọng. - Mau tìm cách bóc lột tôi trong thời gian tôi chờ đợi đến đám cưới của Kazumi và Kirihito đi, dù sao tôi cũng chưa từng nhận hợp đồng quảng cáo nào với mức thù lao rẻ mạt tới vậy.

Hikari ngắt điện thoại với Kazumi, cười nhạt đáp lại. Cô nàng này miệng lưỡi cũng chẳng dễ nghe gì, nhưng lúc nhận lời làm đại diện thương hiệu cho Elaine Town cũng đưa ra một con số thù lao vô cùng tuỳ tiện, nhờ vậy mà vấn đề tài chính của cô cũng tiết kiệm đáng kể.

Thời gian cô sống ở Anh Quốc, cô đã kết bạn tốt với Minatozaki Yuhi - bằng một cách thần kỳ nào đấy - vì hai người cùng học chung trường đại học. Yuhi đã giúp cô giữ bí mật về việc cô đang định cư tại Anh Quốc với mọi người ở Nhật Bản, cô cũng đã chứng kiến cuộc sống của Yuhi. Yuhi vừa hoàn thành chương trình thực tập tại Ban Thư ký Liên Hợp Quốc và hiện đang là cán bộ chuyên môn. Cô ấy là diễn giả truyền cảm hứng về nhân quyền, bình đẳng giới và quyền thanh thiếu niên, mối tình của cô ấy và Satake Akako cũng vô cùng nổi tiếng trên mạng xã hội. Vì vậy, với một dự án thương mại dịch vụ dành cho nữ giới như Elaine Town mà có Chelsea làm đại diện thương hiệu thì vô cùng gây ảnh hưởng.

- Chắc cũng tầm một tiếng nữa là chụp xong rồi, cậu mau gọi chị Satake đến đón đi còn gì? - Hikari khẽ nhún vai. - Hôm nay tôi có hẹn với Hitoshi, không dành nhiều thời gian cho cậu được đâu.

- Yêu chưa? - Minatozaki Yuhi bày ra vẻ mặt tinh quái trêu chọc.

- Yêu cái gì mà yêu? - Từ xa, Ryan Berson nghe thấy câu hỏi này vô cùng khó chịu mà bước đến, mở miệng cằn nhằn. - Chelsea, cậu là bạn của tôi, đừng có mà về phe thằng kia. Dù sao hắn cũng là người yêu cũ của cậu còn gì?

- Cũ cái đầu cậu! - Yuhi vội vàng hạnh hoẹ lại. - Chẳng phải gia đình cậu phản đối mối quan hệ của cậu và Hikari-chan sao? Lúc truyền thông mạng đưa tin đồn hẹn hò của cậu và Hikari-chan, mẹ cậu đã gọi điện cho cậu làm căng một trận còn gì?

Ryan Berson né tránh ánh mắt khó hiểu của Hikari, loáng thoáng nhớ về cuộc gọi từ mẹ anh vô cùng khó chịu đó. Vì gia tộc Kanami và gia tộc Hanagato có mối quan hệ xấu, mà gia tộc Manabu của Hikari là đối tác thân thiết của gia tộc Hanagato nên mẹ anh hoàn toàn cấm anh yêu đương với Hikari một cách cực đoan.

- Còn lâu tôi mới để gia đình tôi nhúng tay vào chuyện hôn nhân của tôi. - Ryan Berson đáp lại vô cùng kiên định.

- Cậu thì nói thế, rồi nhìn dì nhỏ cậu thử xem? Catherine Berson cũng bất lực kết hôn với một người đàn ông còn chẳng thể làm chị ta hứng tình nổi? - Yuhi đẩy câu chuyện lên cao trào.

Ryan Berson nghiến chặt răng, bàn tay cuộn lại thành quyền. Gia tộc Berson lớn mạnh như ngày nay chính là thông qua hàng trăm cuộc hôn nhân thương mại. Cha anh Edgar Berson cũng vậy, dì nhỏ Catherine Berson của anh ta cũng vậy, và tất nhiên anh cũng sắp rơi vào hoàn cảnh đó.

- Minatozaki, nặng lời rồi. - Hikari giật cánh tay của Yuhi, nói nhỏ. - Đừng nói đến Ryan, cậu cũng bị ép buộc vậy mà.

Yuhi khoanh chặt tay trước ngực, ngoảnh mặt đi. Chuyện cô yêu đương với Satake Akako bị gia đình vô cùng phản đối, nhưng vì cô đã công khai chuyện này trên mạng xã hội và nhận được sự ủng hộ của đông đảo dư luận, lại còn làm việc trong Uỷ ban về Nhân quyền và Bình đẳng giới của Ban Thư ký Liên Hợp Quốc nên gia tộc Minatozaki cũng không thể can thiệp được một cách lộ liễu. Từ khi lên đại học, Yuhi đã chuyển hẳn ra khỏi nhà lớn nên các bậc tiền bối trong nhà cũng đành bó tay với chuyện yêu đương của cô.

Ryan Berson khẽ trút ra một tiếng thở, khuỵu gối xuống để ngồi ngang tầm mắt với Hikari, nhẹ nhàng:

- Sweetheart, em đừng để ý đến cha mẹ tôi. Tôi không phải con rối của họ, tôi nhất định sẽ cưới người con gái tôi yêu.

Manabu Hikari cười nhạt đáp lại anh một cách qua loa. Mấy hôm trước, cô có nói chuyện với mẹ cô về Ryan Berson, cũng biết được trong quá khứ, mẹ cô và mẹ của Ryan - Sakurako Berson - đã từng có xích mích không nhỏ thời còn đi học. Bởi lẽ vậy nên mẹ anh ta mới ngăn cản việc Ryan theo đuổi cô.

- À, về tiệc cưới của thiếu gia Oga và tiểu thư Hanagato tuần tới, em đi cùng tôi chứ? - Ryan cố bày ra vẻ mặt làm nũng. - Em biết đấy, ở Nhật Bản tôi chỉ biết mỗi em và Chelsea thôi, dù gì tôi cũng vì theo em nên mới sang tận đây mà.

Hikari thoáng nghĩ ngợi. Dù sao cũng chưa ai ngỏ lời mời cô làm bạn dự của buổi tiệc đó, mà Ryan không đi cùng cô thì cũng không thể đi cùng ai, vì Chelsea vốn sẽ dự tiệc cùng Satake Akako, nên nhận lời với anh cũng giống như việc cùng anh tham dự mấy buổi tiệc thương giới cho Elaine Town hay mấy buổi dạ hội ở trường đại học lúc còn bên Anh Quốc vậy.

- Được thôi. - Hikari gật đầu.

- Vậy tôi sẽ chuẩn bị lễ phục cho em. - Ryan thở phào nhẹ nhõm, anh cứ lo cô ấy sẽ nhận lời đi cùng tên tiểu tử Hanagato kia, thật may vì đã không vuột mất cô ấy.

Đầu anh vừa loáng thoáng nghĩ đến Hanagato Hitoshi, chợt điện thoại của cô đổ chuông và màn hình hiển thị tên của hắn ta.

- Ừm, cậu ấy đến rồi. Tôi đi trước nhé, buổi chụp hình nhờ cậu theo tiếp nhé? - Hikari vội đứng dậy, vỗ vai Ryan và vẫy tay với Yuhi, rồi rời khỏi chỗ đỡ trong ngỡ ngàng của hai người kia.

Minatozaki Yuhi đứng nhìn theo bóng lưng nhỏ bé đấy, rồi huých khuỷu tay về phía Ryan, tông giọng thay đổi sắc thái từ bỡn cợt sang nghiêm túc.

- Trước khi cậu quyết định theo cậu ấy về Nhật Bản, tôi đã cảnh báo cậu rồi đấy. Cậu từng chiến thắng hàng trăm kẻ yêu thích Hikari lúc còn ở Anh Quốc để trở thành người đàn ông duy nhất được ở cạnh cậu ấy, nhưng Hanagato Hitoshi không như những người đó, đối thủ vô cùng nặng ký đấy. - Vừa nói chuyện, Yuhi vừa mơ màng nhớ về hai người đó năm năm trước. - Dù sao Hanagato Hitoshi cũng từng khiến Hikari rung động một lần, từng khiến Hikari tổn thương một lần, là người đã từng lay chuyển được trái tim sắt đá hiện tại đó.

.

.

.

Chiếc xe màu đen sang trọng của Hanagato Hitoshi dừng lại trước cửa phim trường chụp ảnh, người đàn ông vô cùng lịch lãm điển trai đó vừa xuống xe, dịu dàng mở cửa ghế phụ lái mời cô ngồi.

Từ ngày cô trở về Nhật Bản, dù hai người có bận rộn cỡ nào, anh vẫn luôn chủ động mời cô đi hẹn hò và cô cũng sẽ cố gắng sắp xếp một lịch trống để gặp anh.

- Tôi đã đặt bàn nhà hàng rồi, em muốn đi ăn trước hay đi mua sắm trước? - Hitoshi cẩn thận giúp cô cài dây an toàn, ân cần hỏi.

- Tôi vừa ăn nhẹ xong nên chưa đói, mình đi mua sắm nhé. Hôm nay tôi muốn ghé qua Kiriyama Department Store, bên đó cũng là một đối thủ cạnh tranh mà tôi cần đề phòng.

- Được rồi.

...

Manabu Hikari là một nàng công chúa, sự kiêu kỳ đỏng đảnh chỉ có hơn chứ không có kém Chelsea. Vốn cũng định nhân cơ hội hẹn hò này với anh mà đi trải nghiệm tại công ty đối thủ một chút, vậy mà chỉ sau hai tiếng đồng hồ, tay của Hitoshi đã cơ man nào là túi xách, quần áo, mỹ phẩm sau khi vô cùng hào phóng quẹt thẻ chi tiêu cho cô gái này.

- Chiếc mũ này xinh quá, đi biển là hết nấc. - Hikari xoay qua xoay lại trước gương, ngắm nhìn chiếc mũ rộng vành đan thủ công, trầm trồ.

- Đúng vậy, chụp hình ở Bali chắc chắn sẽ vô cùng lộng lẫy. - Hitoshi gật gù.

- Hả? - Hikari ngơ ngác ngoảnh đầu lại, nhìn anh bối rối. - Sao lại là Bali?

Hanagato Hitoshi không trả lời vội câu hỏi của cô, nhẹ nhàng bước lên, ánh mắt nhìn cô vô cùng thâm tình:

- Thời gian vừa qua em đã căng thẳng rồi, em có muốn đi du lịch cùng tôi không? Em đã từng kể em muốn đến Bali chơi mà. - Anh khẽ đưa tay lên vén tóc qua mang tai cô. - Nếu em cảm thấy ngại nếu chỉ đi với mình tôi, mình sẽ hẹn thêm cả Kazumi, Kirihito, Chelsea và Akako nhé?

Hikari khẽ gỡ chiếc mũ trên đầu xuống, có chút dao động vì lời đề nghị này của anh. Mất khoảng một lúc, cô khẽ gật đầu:

- Ừm, vậy hãy hỏi ý kiến của bọn họ, và không để làm ảnh hưởng đến tuần trăng mật của Kazumi nhé.

Hitoshi khẽ mỉm cười, vội gật đầu.

- Còn một chuyện nữa, về đám cưới của Kazumi tuần sau... - Hitoshi vội tiếp lời.

- Ơ kìa, Hanagato? - Đột ngột, một tiếng gọi trong trẻo vang lên, cắt ngang lời nói của anh.

Hikari và Hitoshi cùng ngoảnh đầu về phía tiếng gọi. Một cô gái dường như đang đi mua sắm cùng hai vệ sĩ mặc vest đen, đang hồ hởi tiến lại phía họ.

- Hashimoto? - Hitoshi đáp lại đầy ngạc nhiên.

Hashimoto Fuyuhime nở nụ cười mừng rỡ:

- Trùng hợp quá, cậu cũng đi mua sắm à? - Giây sau, Fuyuhime nhìn sang Hikari, ngơ ngác khoảng một giây rồi vỗ tay một tiếng như vừa nhớ ra. - Tôi nhận ra cậu, cậu là tiểu thư Manabu Hikari đúng không? Kazumi rất hay nhắc đến cậu.

- Tôi cũng có nghe về cậu qua lời kể của Kazumi, tiểu thư Hashimoto. - Hikari lịch thiệp đưa tay ra bắt.

Hashimoto Fuyuhime mang phong thái vô cùng thanh lịch và dịu dàng, cũng tựa như một nàng công chúa trong lồng kính được gia tộc Hashimoto nâng niu bảo vệ, so với những bức ảnh mà Kazumi từng gửi qua thì ngoài đời càng xinh đẹp bội phần. Trong thời gian cô không ở Nhật Bản, Kazumi có kết bạn với cô tiểu thư này.

- Tôi đang đi chọn lễ phục để tham dự tiệc cưới của Kazumi tuần sau, vốn định tìm cậu nhưng không ngờ lại may mắn gặp cậu ở đây! - Fuyuhime liền quay trở lại nhìn Hitoshi, cười tươi.

- Tìm tôi? - Hitoshi ngờ vực hỏi lại.

- Tiệc cưới tuần sau, cậu làm bạn tiệc với tôi nhé? Tôi muốn giới thiệu cậu và tập đoàn Hanagato cho cha tôi, cha tôi đã đồng ý gặp cậu rồi. Cậu có dự án muốn được tiếp cận với cha tôi mà nhỉ?