Cậu run lên từng đợt, toàn thân như bị đông cứng. Đôi bàn tay nhỏ gầy níu chặt mép áo hắn như bấu víu chút hơi ấm mong manh.
Ánh mắt vẫn tràn đầy cảnh giác và sợ hãi, nhưng tuyệt nhiên không có sự phản kháng – bởi cậu biết rõ: từ nay, sự sống và cái chết của mình nằm trong tay kẻ trước mặt.

Thomas nhìn thấy biểu cảm đó.
Hắn bật cười, nụ cười lạnh buốt như lưỡi dao, nhưng lại lộ rõ sự thích thú như mèo vờn chuột.
Hắn cúi xuống, ghé sát tai cậu:

– Tên em là gì?

Cậu ngước mắt nhìn, giọng nhỏ như tiếng mèo kêu, run rẩy:

– K-Kong...

– Kong à...
Thomas lặp lại tên cậu. Hắn đưa tay nâng cằm Kong lên, ép cậu đối mặt với ánh nhìn của hắn – một ánh nhìn như xuyên thấu đến tận tâm can.

– Nghe đây, từ bây giờ... ngươi là của ta.
Từng chữ một, hắn nhấn mạnh, như đóng đinh vào tâm trí người đối diện.
– Chỉ ta được quyền ra lệnh. Chỉ ta mới được chạm vào.
Ngươi không có quyền từ chối, càng không có quyền bỏ trốn.
Nếu làm trái, ngươi sẽ biết hậu quả là gì.

Kong nuốt nước bọt, toàn thân run rẩy, chỉ biết gật nhẹ đầu.

Thomas khẽ nhếch môi. Hắn rút từ áo choàng ra một chiếc vòng cổ bằng kim loại đen, khắc phù văn ánh bạc.
Không nói thêm một lời, hắn cúi xuống, đeo vòng lên cổ Kong.
Vòng khép lại một tiếng "cạch", như tuyên ngôn của sự chiếm hữu tuyệt đối.

– Từ giờ... ngươi không còn là người. Ngươi là tài sản. Và ta – là chủ nhân duy nhất của ngươi.

Kong khẽ rùng mình. Một giọt nước mắt trong suốt lăn xuống má, nhưng y tuyệt nhiên không dám khóc thành tiếng.
Bên ngoài cánh cửa sắt nặng trịch, trời đã sáng rõ.
Một ngày mới ở Athiert bắt đầu – và với Kong, một cuộc đời mới cũng vừa mở ra... nhưng không phải bằng tự do, mà bằng xiềng xích.