Cánh cửa mở ra và bộ ba thấy mình đang đối mặt với Jung Hoseok, huynh  trưởng nhà Hufflepuff. Khuôn mặt của Hoseok được che phủ bằng mặt nạ  dưa chuột, mái tóc ẩm ướt và phủ một thứ gì đó màu cà phê và phấn.

"Anh Hoseok!" Seokmin mỉm cười, hoàn toàn không hề bối rối trước vẻ ngoài của Hoseok.

Hoseok mỉm cười đáp lại chàng trai Hufflepuff trẻ tuổi. "Chào,  Seokmin! Anh đang đợi em và Mingyu, Jeonghan bảo em ấy có chuyện muốn  nói với các em, vào đi! Chào – Xu, phải không? Xu Minghao." Minghao gật  đầu, mỉm cười ngại ngùng khi bước vào sau Mingyu và Seokmin. 

Mingyu không còn nghĩ ngợi gì nữa khi bước qua ngưỡng cửa. Cậu thậm  chí còn không chắc Hoseok nghe thấy tiếng gõ cửa thế nào, vì tiếng ồn ở  đây không thể nào được đo bằng đơn vị decibel nữa rồi.

Những học sinh cười đùa với khăn quàng cổ đủ màu sắc của Hogwarts bay  lượn khắp nơi bên trong Hog's Head, nơi được thắp sáng rực rỡ và được  trang trí bằng một số cây kẹo que và kẹo bạc hà trôi nổi gần trần nhà.  Những con quỷ biết bay nhỏ xíu chỉ lớn hơn một bàn tay một chút đang mặc  trang phục yêu tinh, mang theo những đĩa dưa chuột và tô đựng mật ong  và bột quế khi chúng bay vụt qua giữa các học sinh. Mọi người đều có một  loại hỗn hợp dưa chuột trên mặt giống như Hoseok, và các học sinh đang  giúp nhau bôi bột quế lên tóc.

"Đây là cơn ác mộng gì vậy?" Minghao lẩm bẩm bên tai Mingyu, Mingyu lắc đầu, hoàn toàn không nói nên lời.

Seokmin kéo tay áo Mingyu. "Ca cao nóng đâu?"

"Mình nghĩ là mình đã lỡ lời rồi. Mình không tin là họ có thứ đó ở đây" Mingyu thành thật nói.

Jeonghan chen qua một nhóm học sinh, dừng lại một lát để khiển trách  một học sinh vì đã dùng đũa phép để điều khiển lược chải tóc – "Anh biết phép thuật rất hữu ích nhưng vẻ đẹp cần có nỗ lực từ cá nhân!" – trước khi tiến đến.

"Chào Mingyu" Jeonghan vui vẻ nói. "Thật mừng là em đến được. Em có muốn đắp mặt nạ dưa chuột không?"

"Tất nhiên là không rồi" Mingyu bắt đầu, nhưng Seokmin chọn cách nói tiếp, "Em có thể xin một cái không, Jeonghan?"

"Tất nhiên là được rồi" Jeonghan đồng ý một cách khoa trương. "Minghao, chăm sóc cho -"

"Em đã học được qua nhiều năm rằng mọi chuyện sẽ luôn dễ dàng hơn khi  chỉ cần đồng ý với anh" Minghao trả lời, bằng cách nào đó đã triệu hồi  một chiếc băng đô từ hư không và đã gom hết phần tóc mái trên đầu. "Em  sẽ lấy toàn bộ, bất kể nó bao gồm những gì -"

Mingyu hướng mắt về phía cậu bạn thân của mình, cảm thấy bị phản bội hoàn toàn.

Jeonghan chậc lưỡi. "Thôi nào, Mingyu! Anh sẽ đích thân làm miễn phí cho em."

Mingyu nuốt nước bọt. "Được thôi."

"Tốt lắm" Jeonghan tán thưởng nói. "Đi theo anh."

Minghao, với vẻ mặt (đáng sợ) quyết tâm tận dụng mọi lợi ích sức khỏe  từ những mẹo làm đẹp của Jeonghan, nắm lấy cổ tay của Mingyu và Seokmin  và bắt đầu kéo họ qua đám đông, đi theo sau mái tóc nhuộm sáng bóng  bồng bềnh của mình.

"Cậu làm gì thế?" Mingyu nghiến răng nói, trừng mắt nhìn Minghao.

"Dưa chuột có rất nhiều đặc tính có lợi. Mình đang giúp cậu đây. Cậu  sẽ rạng rỡ khi đi gặp Wonwoo trong một giờ nữa cho buổi hẹn hò ném tuyết  của cậu" Minghao nói một cách táo bạo.

"Đó đâu phải là hẹn hò!"

"Mhm."

Jeonghan gặp lại họ ở một góc yên tĩnh hơn của nơi này, kéo ba chiếc  ghế đến chiếc gương trang điểm mà anh đã dựng sẵn – Mingyu thậm chí  không muốn biết Jeonghan đã mang tất cả những vật dụng này xuống  Hogsmeade bằng cách nào.

"Cheol! Shua!" Jeonghan hét lên giữa đám học sinh ồn ào, và một lát  sau họ xuất hiện, cả hai đều giống hệt đám đông còn lại. Làm sao họ nghe  thấy Jeonghan giữa đám đông tiệc tùng lộng lẫy vẫn là một điều bí ẩn.

"Anh có chút quế ở đó" Minghao nói một cách hữu ích, chỉ vào má Seungcheol. "Em cho là nó rơi ra từ tóc của anh."

"Ồ, cảm ơn nhé" Seungcheol nói và lau đi. "Vậy là ba người đã đầu hàng Jeonghan rồi hả?"

"Đúng là họ đã làm thế!" Jeonghan líu lo. "Cheol, anh giúp Minghao,  và Shua có thể đưa Seokmin đi. Em, quý ngài ơi -" Jeonghan đẩy Mingyu  xuống ghế giữa, xoay cậu lại để Mingyu có thể nhìn chằm chằm vào hình  ảnh phản chiếu của mình trong tấm gương sáng lấp lánh. "Em già quá rồi  đó!"

"Có lẽ đây là một ý tưởng tồi-" Mingyu bắt đầu, nhưng Jeonghan đã  nhận một bát dưa chuột và-chúa-biết-là-gì-đó rồi vỗ một ít vào má  Mingyu.

"Đó. Cảm giác thế nào?"

"Ướt, dính và không muốn chút nào hết" Mingyu thành thật trả lời.

"Được thôi, sau đó em sẽ thấy tuyệt lắm" Jeonghan nói, nháy mắt với  cậu trong gương khi anh cho thứ đó lên má còn lại của Mingyu. "Và trông  thật tuyệt vời cho buổi hẹn hò nhỏ của em. Đây. Đeo cái này vào" Mingyu,  trông bối rối, chấp nhận chiếc băng đô màu hồng mềm mại mà Jeonghan ấn  vào tay, hất tóc ra sau và kiểm tra hình ảnh phản chiếu của mình, sau  khi làm như vậy, cậu quyết định rằng có lẽ sẽ tốt hơn cho lòng tự trọng  của mình nếu cậu không nhìn vào gương cho đến khi chuyện này kết thúc.

"Mingyu sắp đi hẹn hò à?" Seungcheol hỏi với vẻ thích thú, xoa mật  ong vào tóc Minghao. Minghao trông như đang tận hưởng mọi thứ này quá  mức. "Vậy là cuối cùng em ấy cũng vượt qua được cơn say nắng Wonwoo bé  nhỏ của mình rồi à?"

"Mọi người đều biết chuyện này sao?" Mingyu ngắt lời.

"Em thực sự không tinh tế chút nào" Joshua nhẹ nhàng nói trong khi  đang nhẹ nhàng phết ca cao và sữa lên mái tóc đen của Seokmin.

"Tuyệt vời" Mingyu trừng mắt nhìn Jeonghan qua gương. "Anh đã hứa sẽ  nói với em mà. Em chỉ còn một tiếng nữa là đến 8 giờ. Và Soonyoung sẽ  giết chết Seokmin và em nếu bọn em đến muộn mất."

"Nói với cậu ấy điều gì thế?" Seokmin tò mò hỏi.

Jeonghan cười khúc khích. "Kế hoạch thiên tài của anh."

"Kế hoạch thiên tài nào?" Minghao đột nhiên cảm thấy tò mò.

Jeonghan lại nháy mắt. "Để lôi kéo Jeon Wonwoo vào chuyện tình lãng mạn của Kim Mingyu."

Mingyu rên rỉ và như muốn chìm sâu hơn vào ghế. "Jeonghan. Làm ơn. Anh đã làm gì vậy?"

"Thật là thiếu tôn trọng. Anh đây, tự nguyện dùng dưa chuột của mình  trên làn da hoàn hảo của em, và em chỉ mang phiền phức đến cho anh  thôi."

"Em hiểu là anh thích vui vẻ và hồi hộp, nhưng chuyện này không còn buồn cười nữa! Nói cho em biết đi."

"Anh sẽ nói, anh sẽ nói." Jeonghan đưa bát dưa chuột cho một con yêu  tinh khác. "Đợi đã. Anh sẽ đảm bảo không ai nghe thấy chúng ta."

Chúng ta, Mingyu nghĩ một cách buồn tẻ. Những gì cậu nghĩ sẽ là một  cuộc trò chuyện riêng với Jeonghan đã biến thành một mạng lưới sáu chiều  với những người có thể là tệ nhất để thảo luận về đời sống tình cảm của  cậu – vì cả năm người này đều đầu tư rất nhiều vào sự quan tâm của cậu  dành cho Wonwoo.

"Chan!" Jeonghan lại hét lên với tất cả học sinh. "Chan, qua đây!"

"Chan?" Seokmin hỏi, vẻ mặt bối rối. "Soonyoung nói tối nay em ấy  bận, đó là lý do tại sao Chan bảo em ấy không thể đến xem trận ném bóng  tuyết à – Lee Chan, em đang làm gì ở đây vậy?"

Chan trông vô cùng thảm hại khi xuất hiện bên cạnh họ, mặc bộ đồ liền  thân lông tuần lộc. Minghao phá lên cười và Mingyu phải tự hỏi tại sao  cả hai người bạn thân nhất của Seungkwan hôm nay lại kém thời trang đến  vậy.

"Nhìn em ấy kìa" Jeonghan xuýt xoa, véo má Chan. "Em ấy không đáng yêu sao? Anh tìm thấy bộ trang phục trong Phòng Yêu cầu đấy."

"Trông em ấy – giống như – bị – tra tấn vậy" Minghao nói giữa tiếng cười. "Tại sao – anh lại – nhét em ấy – vào đó chứ?"

"Đó chưa phải là điều tệ nhất đâu" Joshua nói một cách thương hại.

"Không phải tệ nhất sao?" Mingyu thắc mắc. "Còn gì tệ hơn nữa chứ?"

"Làm đi, làm đi" Seungcheol thúc giục Chan, cười toe toét.

Chan mệt mỏi mở miệng, môi mấp máy, chỉ phát ra tiếng hí. Chan lại  ngậm miệng, không có vẻ xấu hổ như người ta mong đợi – cho thấy trò tiệc  tùng này đã được lặp lại nhiều lần vào đêm nay.

"Anh đã làm gì với em ấy vậy?" Mingyu kinh hãi nói.

"Deer Dictation, nó nằm trong 'Sách phép thuật Giáng sinh, Phiên bản  thứ mười ba'. Anh tìm thấy nó khi đang tìm trang phục" Jeonghan nói một  cách thoải mái, vừa vuốt ve một trong những chiếc gạc của Chan. "Nó sẽ  mờ dần sau hai giờ, và em ấy còn – hmm, anh nghĩ là còn khoảng 45 phút  nữa. Tuy nhiên, em ấy đã đồng ý chuyện này rồi, đừng lo. Em ấy rất thoải  mái còn gì."

"Ai lại đi đồng ý chuyện này chứ?" Minghao cười khúc khích.

"Anh không nói với em ấy rằng em ấy sẽ không thể làm gì khác ngoài  việc tạo ra âm thanh của tuần lộc" Jeonghan nói, hơi xin lỗi khi anh xoa  đầu Chan. "Ồ."

"Anh không thể tin được, Chan! Em nói dối Soonyoung rằng mình bận  rộn, và ở đây, thực hiện chương trình nghị sự lông lá của em và vâng lời  Jeonghan để hí vang gọi mọi người" Seokmin nói một cách khó tin.

Chan cúi đầu tỏ ý thừa nhận.

"Được rồi" Seokmin thở dài, quay lại nhìn gương, "Hôm nay đầu óc mình làm việc thế là đủ rồi."

"Chan, em có thể bật nhạc Giáng sinh thật to để không ai nghe thấy  không? Chúng ta có những chủ đề tế nhị cần thảo luận." Jeonghan hỏi.  Chan gật đầu, rồi lại biến mất.

"Đứa trẻ tội nghiệp" Mingyu nói, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản  chiếu của mình. Trong khoảng thời gian giữa lúc Chan đến và đi, Jeonghan  đã bắt đầu thoa mật ong lên tóc cậu, và giờ đang trộn bột quế vào.

"Em ấy đang có một khoảng thời gian tuyệt vời" Jeonghan nói một cách  khinh thường. "Thêm nữa, năm nay anh đã tặng em ấy khoảng năm món quà  Giáng sinh, tất cả những thứ mà em ấy thích, em biết đấy. Mô hình chổi  thu nhỏ và Peppermint Imps và kẹo bông và tất cả những thứ mà những đứa  trẻ năm tư nhỏ xíu như em ấy thích. Em ấy sẽ tha thứ cho bất kỳ cảm xúc  khó chịu nào khi mở chúng ra. Trong khi đó, tóc của em sẽ trông thật  tuyệt. Màu quế sẽ tạo thêm những điểm nhấn tông màu caramel tuyệt đẹp,  anh nghĩ em có thể muốn một màu sáng hơn nên anh quyết định không làm  màu ca cao -"