Chương 955: Sinh nhật.

“Khánh Trần, đều là Thời Gian Hành Giả, tôi đã nghiêm túc tìm hiểu về cậu. Theo tôi được biết, Hội Phụ Huynh không phải là tổ chức lạm dụng bạo lực, mà cậu cũng không phải kiểu người như vậy.” Hầu tước Carter ngồi trong ánh đèn trắng, quan sát bốn phía tường kim loại xám lạnh lẽo đầy sát khí.

Khánh Trần im lặng một lúc rồi nói: “Con người sống phải biết chọn lựa, nhân cách mỗi người tuy bình đẳng, nhưng sinh mạng của những người tôi quan tâm thì thực sự quan trọng hơn các người một chút.”

Carter nói: “Tôi hiểu rồi, thực ra tôi đã là Thời Gian Hành Giả từ lâu.”

“Rất tốt, nói thẳng ra sẽ đỡ rắc rối hơn nhiều.” Khánh Trần nói.

Hầu tước Carter ngồi trong phòng thẩm vấn, ánh đèn trắng nhợt chiếu lên mặt ông ta: “Vậy bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác, buộc phải phối hợp với các cậu chống lại Vương quốc Roosevelt?”

“Đúng thế.” Khánh Trần nói: “Nhưng tôi nghĩ ông cũng không cần quá thất vọng, đợi khi chúng ta thành công, ông cũng là công thần.”

Hầu tước Carter cười khổ: “Các cậu lấy gì để thắng Vương quốc Roosevelt? Thật lòng mà nói, dù các cậu liên minh với Vương triều Người Khổng Lồ cũng chẳng là gì, họ rời khỏi khu rừng cấm thì trong chiến tranh hiện đại cũng không phát huy được nhiều. Tôi cần các cậu hứa, dù có thất bại cũng không được tiết lộ thân phận của tôi.”

Khánh Trần lắc đầu: “Tốt nhất bây giờ ông hãy thật lòng cầu nguyện cho chúng tôi chiến thắng, vì mọi người đã cùng trên một con thuyền rồi. Nếu chúng tôi thất bại, tôi sẽ giao hết các người ra.”

Hầu tước Carter: “...”

Khánh Trần mỉm cười: “Yên tâm đi, chúng tôi nhất định sẽ thành công.”

“Các cậu định lợi dụng tôi làm gì?” Hầu tước Carter bình tĩnh hỏi: “Quyền lực của tôi không lớn, tuy tôi quản lý Cục Lương thực của Vương thành Trung ương, nhưng tôi chỉ là Hầu tước cấp 3, phía trên còn có một Hầu tước cấp 5, tên là Wendy.”

“Sau lần xuyên việt tiếp theo, chúng tôi sẽ thiết lập kênh liên lạc ở thế giới Trong, đến lúc đó sẽ có người chỉ dẫn cho ông.” Khánh Trần đứng dậy: “Trước khi chiến tranh kết thúc, ông chỉ có thể ở lại pháo đài chiến tranh này.”

Carter nhìn bóng lưng Khánh Trần rời đi: “Khoan đã, giờ tôi đã là người của các cậu rồi, mấy quả và trà lần trước, có thể cho thêm chút nữa không? Ngoài ra, các cậu có truyền thừa tu hành không? Tôi từng nghe nói Hội Phụ huynh có hàng chục vạn người đang tu hành, tốc độ lại rất nhanh. Đúng rồi, tôi còn nghe nói sau khi tiếp nhận quán đỉnh thì còn sống lâu hơn.”

Khóe miệng Khánh Trần khẽ nhếch khi quay lưng về phía Carter.

Ở Tây Đại Lục, không phải ai cũng có thể tu hành, truyền thừa tu hành chỉ có vài dòng, người thường rất có khả năng chỉ có thể trở thành chiến sĩ gen với di chứng nghiêm trọng.

Cho nên, những người như Carter dù là Thời Gian Hành Giả, dù đã thành Hầu tước, thì vẫn chỉ là người làm thuê dưới quyền hoàng thất, truyền thừa Fateweaver tuyệt đối sẽ không đến tay ông ta.

Nhưng vấn đề là, đã đến một thế giới như vậy rồi, ai lại không muốn trở thành “siêu nhân”?

Khánh Trần cười như không cười quay người lại: “Các người biết không ít đấy.”

Hầu tước Carter nhún vai: “Chuyện của các cậu cũng không phải bí mật gì. Tôi nghĩ, đây cũng là nguyên nhân khiến hoàng thất Roosevelt vội vã khai chiến... tuy ngoài miệng họ không nói, nhưng tốc độ tu hành của các cậu khiến họ cảnh giác. Dĩ nhiên, người họ cảnh giác nhất là cậu.”

Khánh Trần suy nghĩ một lát rồi nói: “Truyền thừa tu hành thì không thể cho ông, nhưng mỗi khi ông hoàn thành một nhiệm vụ, chúng tôi sẽ cử một nhóm người thực hiện quán đỉnh cho ông. Hoàn thành khoảng 36 nhiệm vụ thì có thể trực tiếp quán đỉnh đến cấp B, đồng thời tăng thêm 21 năm tuổi thọ. So với dược phẩm gen thì đây là lựa chọn tốt nhất của ông.”

“36 nhiệm vụ à? Cũng hơi nhiều đấy.” Hầu tước Carter nhìn Khánh Trần: “Khi nào thì giao nhiệm vụ?”

Khánh Trần rời khỏi phòng thẩm vấn, nói: “Không cần gấp...”

Hầu tước Carter theo sau nói: “Tôi thì gấp.”

Khánh Trần đứng ở hành lang, qua cửa sổ nhìn xuống ba nghìn Thời Gian Hành Giả tiềm năng bên dưới. Gã tỷ phú Úc Mosley sau khi phát hiện mình không gặp nguy hiểm gì, liền tụ tập một nhóm người hô hào phản đối lớn tiếng, yêu cầu Hội Phụ Huynh đưa họ về.

Mosley đứng trong pháo đài chiến tranh, hùng hồn phát biểu: “Hội Phụ Huynh bắt chúng ta đến đây, chắc chắn là muốn chúng ta làm gián điệp cho họ, thu thập tình báo trong Vương quốc Roosevelt! Thế giới Trong đang xảy ra chiến tranh, các người có biết làm gián điệp nguy hiểm đến mức nào không? Đừng trở thành công cụ của người khác, đừng để bị lợi dụng!”

Những người vây quanh hắn giơ tay hô vang: “Không làm công cụ của người khác! Chúng ta muốn tự do!”

Khánh Trần mỉm cười nói: “Người phương Tây thật biết diễn thuyết, rất có tính kích động.”

“Mosley từng định tranh cử thống đốc bang, có lẽ còn mơ thành thủ tướng.” Carter giải thích: “Chỉ là vụ nhận hối lộ bị đối thủ phanh phui nên phải tuyên bố rút lui. Trên dark web từng có người chuyên giúp giới tài phiệt điều tra thân phận của họ trong thế giới Trong, giá rất cao. Có lẽ Mosley đã biết mình không có địa vị gì trong thế giới Trong, nên không muốn trở thành Thời Gian Hành Giả.”

Khánh Trần gật đầu: “Hắn ta trong thế giới Trong chỉ là quản gia của một Hầu tước, thậm chí còn chỉ có thân phận dân tự do, chưa phải công dân. Nhưng chuyện đó không do hắn quyết định.”

“Cậu định xử lý thế nào?” Carter hỏi.

“Không cần gấp, để viên đạn bay thêm chút nữa.” Khánh Trần nói. Lần trước khi cậu nói câu này, “Phật gia” ở Công viên Ngân Hạnh đã chịu khổ không ít.

Những người này sau khi trở thành Thời Gian Hành Giả, liệu có thể thuận lợi ẩn nấp được không? Những người mà họ phải thay thế, đều là nhân vật quan trọng trong quân đội và chính phủ Vương quốc Roosevelt. Sau khi trở thành Thời Gian Hành Giả, họ sẽ phải lập tức tiếp quản công việc chính trị, quân sự. Điều Khánh Trần cần là một mạng lưới tình báo hữu dụng nhất, chứ không chỉ là giết vài người bên trong thế giới kia.

Ngày cuối cùng trước khi quay về.

Bên trong pháo đài chiến tranh, hơn ba nghìn Thời Gian Hành Giả tiềm năng tụ tập ở cổng.

Mosley nhìn La Vạn Nhai trước mặt, truy hỏi: “Có phải sắp sắp xếp cho chúng tôi trở thành Thời Gian Hành Giả không?”

“Đương nhiên là không rồi.” La Vạn Nhai mỉm cười nói: “Là thế này, tiếp theo đảo Kình Đảo sẽ không tiếp tục cung cấp miễn phí thức ăn và chỗ ở cho mọi người nữa.”

Mosley lớn tiếng: “Tôi có thể mua, tôi trả cho tất cả mọi người ở đây.”

“Nhưng chúng tôi không dùng tiền mặt, mà dùng điểm tích lũy.” La Vạn Nhai mỉm cười nói: “Tôi đã chuẩn bị một số khóa học cho mọi người, có tìm hiểu thân phận mình trong thế giới Trong, học cách ẩn nấp, huấn luyện kỹ năng chuyên môn. Chỉ cần học là sẽ có điểm. Có điểm thì có thể mua thức ăn, quán đỉnh, đồ ăn đặc biệt... đúng, chính là loại mọi người đã từng ăn, có thể tăng cường sức mạnh mà không có di chứng.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Hội Phụ Huynh không giống như Mosley nói, ép buộc họ trở thành Thời Gian Hành Giả rồi kiểm soát họ.

Mà là... bắt họ đi học?

Khánh Trần không vội, cậu duy trì “Vạn Thần Lôi Ti” trong pháo đài chiến tranh, không ngừng thử đột phá lên trên.

Cậu đã thấu hiểu được lợi ích của “Thần Thiết” – trong tốc độ tuyệt đối, cho dù là Bán thần khác cũng chỉ như gà đất chó sành. Khi đối mặt với Bán thần Fateweaver, đây chính là chỗ dựa lớn nhất của cậu.

Nhưng, hệ Lôi cấp A vẫn quá thấp, khả năng duy trì quá kém.

Khánh Trần ngồi chờ lặng lẽ trong căn phòng u ám, đợi thời khắc đếm ngược.

......

Tại một trang trại bên ngoài Washington.

Trung Vũ đang ngồi giữa một nhóm mỹ nữ, đây đều là những người mẫu mà cao thủ R của Tổ chức Kingdom mời từ thành phố về để lấy lòng ông chủ mới – người đang nắm giữ sinh mạng của hắn.

Nhưng R không chỉ đơn giản là bị khống chế, thậm chí còn có phần sùng bái vị ông chủ mới này, bởi đối phương là một trong số ít Bán thần trên thế giới Ngoài!

Hơn nữa, sự điên cuồng và tà ác của đối phương, cùng với lý tưởng coi người thường như kiến hôi của một Thời Gian Hành Giả, cũng chính là điều hắn luôn theo đuổi.

Thế nhưng, những người mẫu mà R đưa tới dường như không khiến Trung Vũ vui vẻ.

Chỉ thấy Trung Vũ hiện hóa ra mười hai bàn tay đỏ thẫm, lần lượt bóp chặt từng người đẹp, hắn nói với R: “Ta bảo ngươi tìm Thời Gian Hành Giả, ngươi lại đưa mấy ả đàn bà này tới quấy nhiễu tâm trí ta? Ta cần Thời Gian Hành Giả để lập vương triều, đám phế vật này có ích gì?!”

R vội cúi đầu: “Người quản lý Tổ chức Kingdom trước đây đều thích như vậy, tôi tưởng ngài cũng thế... Tôi đã phái người đi bắt các Thời Gian Hành Giả rồi, chỉ là phải cẩn thận để không bị Bạch Trú phát hiện nên cần thời gian.”

Trong lòng hắn càng thêm kính sợ, ông chủ mới này lại là người không gần nữ sắc.

Chỉ thấy Trung Vũ quan sát những cô gái đang đau đớn trong bàn tay đỏ thẫm, rồi lẩm bẩm: “Sao ta lại bất chợt nhớ đến người phụ nữ điều khiển Kim Thi vậy nhỉ...”

Xích Tâm Cổ đã hóa thành năng lượng đỏ, đến nay đã hoàn toàn gắn chặt với hắn, dù cách nhau hai thế giới cũng không thể cắt đứt.

Lúc này, cao thủ của Tổ chức Kingdom bí mật đưa đến năm Thời Gian Hành Giả trẻ tuổi, R nói với Trung Vũ: “Ông chủ, những người này đều có bằng chứng xác thực là Thời Gian Hành Giả.”

Trung Vũ vứt hết đám người mẫu ra ngoài, hứng thú quan sát năm người trước mặt:  
“Các ngươi có nguyện ý đi theo ta, bình định thế giới này không?”

Nhưng đúng lúc ấy dị biến xảy ra, chỉ thấy một người trẻ tuổi trong đó cười lên: “Tôi còn tưởng ai bắt được khôi lỗi của tôi, thì ra là Trung Vũ đại danh đỉnh đỉnh.”

Trung Vũ nheo mắt: “Ngươi là ai?”

“Tôi là Tông Thừa.” người trẻ tuổi cười nói.

Trung Vũ: “...Không biết.”

Tông Thừa: “...”

Trung Vũ thật sự không biết, hắn từng ngủ say rất lâu, sau khi tỉnh lại lại đi theo Khánh Trần trải qua bao chuyện, làm gì có thời gian để tìm hiểu ai là Khôi Lỗi Sư ở Đông Đại Lục?

Tông Thừa cười kể lại lai lịch của mình, Trung Vũ lập tức hứng thú: “Ngươi có tư cách làm thần dân của ta. Đến dưới trướng ta đi, ta phong cho ngươi tước công tước.”

Khôi Lỗi Sư có phần bất lực – cái tên này có bị đần không vậy, thiên hạ ai cũng đề phòng mình, mỗi hắn còn dám hứa hẹn phong tước...

Hắn trầm ngâm chốc lát rồi quyết định tỏ ra yếu thế, trước tiên lừa tên này đã rồi tính sau: “Theo tôi được biết, Joker chỉ còn hai bước nữa là trở thành tân Thần minh: bước một là hoàn thành những Sinh Tử Quan còn lại, bước hai là vượt qua cửa ải sống chung với ung thư. Nếu hắn thật sự vượt qua được, thì dù ngài có kế hoạch gì cũng uổng công. Lúc đó đừng nói là công hay hầu, bản thân ngài còn khó mà giữ được tính mạng.”

Trung Vũ cả giận nói: “Hắn giết được ta sao?”

Tông Thừa: “Nếu hắn thật sự thành Thần rồi, liệu còn có gì là không thể?”

Trung Vũ trầm tư một lát: “Vậy ngươi nói ta nên làm gì?”

Tông Thừa: “Giờ hắn chắc chắn đang rất vội, bởi căn bệnh ung thư của hắn đã không thể cứu vãn. Thế nên hắn nhất định sẽ nhanh chóng hoàn thành tất cả các Sinh Tử Quan còn lại. Việc ngài cần làm là ngăn cản hắn.”

Trung Vũ: “Ta làm sao biết hắn đi đâu để vượt Sinh Tử Quan?”

Tông Thừa mỉm cười: “Tôi biết.”

Trung Vũ ra lệnh cho R đem khôi lỗi này đi, rồi một mình ngồi trong phòng suy ngẫm điều gì đó.

Khi R quay lại, nhìn Trung Vũ nói: “Ông chủ, không thể hoàn toàn tin hắn được.”

Trung Vũ cười lạnh: “Hắn muốn mượn đao giết người, vậy ta cứ xem thử ai mới là đao. Ngoài ra, ta còn muốn thử xem nếu ta tiến vào thân xác khôi lỗi của hắn, liệu có thể điều khiển toàn bộ khôi lỗi của hắn hay không. Nhưng giờ chưa phải lúc, chờ hắn nói ra tin tức của Joker đã.”

Đếm ngược kết thúc.

Xuyên qua.

......

Điều khiến Khánh Trần có phần không quen là, trước kia cậu xuyên không đều là từ ban đêm đến ban đêm.

Nhưng khi đến Bắc Mỹ, thì lại là từ ban đêm xuyên đến ban ngày.

Do chênh lệch múi giờ, tuy mọi người xuyên qua cùng lúc, nhưng ở Đông Đại Lục là nửa đêm, còn Tây Đại Lục lại là giữa trưa.

Khánh Trần nhìn ra cửa sổ, bên ngoài vẫn là buổi trưa oi ả.

Nhện Đen ra ngoài mua thức ăn, hôm nay cô mua nhiều thịt vai bò hơn mọi ngày, khi đi ngang qua tiệm bánh, do dự một chút rồi vẫn mua một chiếc bánh kem.

Lúc đi ngang qua cửa hàng quần áo kia lần nữa, cô vậy mà lại bước vào.

Nhân viên bán hàng nhận ra cô, thấy cô lại đứng trước chiếc váy trắng kia, liền mỉm cười nói: “Nó thực sự rất hợp với cô.”

“Vậy à?” Nhện Đen tỏ vẻ hứng thú: “Cô thấy bộ đồ tôi mặc giờ không đẹp sao?”

Nhân viên cười nói: “Cô dáng đẹp, lại xinh, mặc gì cũng đẹp. Nhưng áo da đen khiến cô trông quá lạnh lùng, khiến người khác không dám lại gần.”

Nhện Đen cười nhẹ: “Gói chiếc váy này lại giúp tôi.”

Thực ra cô biết, mình vẫn chưa thể mặc được, dù có lãnh lương thì cũng phải làm việc rất lâu mới thay được lớp da nano toàn thân có cấp chống đạn.

Nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt, cô bất chợt muốn mua chiếc váy này về, treo trong phòng, mỗi ngày đều nhìn nó một chút.

Nhện Đen xách túi quà, giỏ đồ ăn và bánh kem về nhà. Vừa bước vào số 78 Đại Lộ Victor, liền thấy Khánh Trần đã thay sang bộ vest, thậm chí còn thay đổi cả ngoại hình.

Khánh Trần nói với cô: “Chuẩn bị đi, hóa trang lại, chúng ta phải ra ngoài làm nhiệm vụ.”

Nhện Đen sững lại: “Bây giờ sao?”

Khánh Trần gật đầu: “Đừng chậm trễ, chúng ta phải đến Đại lộ Hoa Hồng đúng giờ.”

Nhện Đen thầm thở dài trong lòng.

Khánh Trần cúi đầu nhìn chiếc bánh trong tay cô: “Bánh sinh nhật?”

Nhện Đen cười nhẹ, đặt bánh lên bàn: “Tôi từng nói tên thật và sinh nhật của tôi với anh, là hôm nay.”

“Không sao, về rồi ăn cũng được. Nhiệm vụ lần này rất quan trọng, lát nữa cô sẽ đóng vai bạn gái của một người tham gia dạ tiệc riêng, nhớ quan sát anh ta kỹ.” Khánh Trần dặn dò.

Nhện Đen gật đầu: “Ừ, tôi hiểu rồi.”

Cả hai ra khỏi nhà, lặng lẽ băng qua những con phố dài, đứng chờ dưới bóng cây cầu vượt Đại lộ Hoa Hồng.

Khánh Trần dặn dò: “Nhớ kỹ, tối nay cô chỉ đến dự tiệc, không cần làm gì cả, có chuyện gì tôi sẽ gọi cô.”

Đúng lúc ấy, một chiếc xe bay lơ lửng tiến lại và dừng trước mặt hai người, Khánh Trần mở cửa ghế phụ ngồi vào trong:  
“Nhện Đen, cô ngồi ghế sau.”

Nhện Đen mở cửa, liền thấy Hầu tước Carter ngồi phía sau, mỉm cười nhìn cô: “Xin chào, mời cô lên xe.”

Cô bình thản đáp lại: “Xin chào.”

Carter nói: “Lần đầu gặp mặt, tôi xin tự giới thiệu, tôi là...”

“Không cần, Hầu tước Carter, đương nhiệm là Cục trưởng Cục Lương thực, phu nhân là người thân hoàng thất Roosevelt, không có con.” Nhện Đen lưu loát đọc thông tin.

Carter bật cười: “Xem ra cô hiểu tôi rất rõ. Vinh hạnh được cô làm bạn gái tối nay, cô rất xinh đẹp.”

“Ừm.” Nhện Đen nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chiếc xe bay xuyên qua rừng thép, 12 phút sau đến tầng 101 của tòa nhà Berkeley – nhà hàng xoay tròn trên tầng thượng.

Trước cửa nhà hàng, từng quý tộc ăn mặc sang trọng xuất trình thiệp mời, còn bãi đỗ xe thì toàn siêu xe.

Khi xe bay hạ xuống bãi, Khánh Trần như một tùy tùng bước xuống mở cửa xe cho Carter và Nhện Đen.

Khi xuống xe, gương mặt Nhện Đen có phần bình đạm, Khánh Trần nhìn cô nói: “Cười tự nhiên chút.”

Nhện Đen gượng cười: “Thế này được không?”

“Tự nhiên hơn nữa.”

Đúng lúc ấy, Nhện Đen chợt sững người. Cô nhìn thấy ở bãi đỗ bên cạnh cũng có một chiếc xe bay vừa hạ xuống, từ đó bước xuống là người mà dù hóa thành tro cô cũng không thể quên – Hầu tước Wendy.

Cô bất ngờ ngẩng đầu nhìn Khánh Trần, chợt hiểu ra hôm nay cậu muốn làm gì rồi.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Chương 956: Quà sinh nhật.

Tòa nhà Berkeley rực rỡ ánh đèn, kiến trúc hùng vĩ trong đêm tối chẳng khác gì một chiếc du thuyền khổng lồ phát sáng, nằm vắt ngang khu 7 của Vương thành Trung ương.

Nhà hàng xoay ở tầng cao nhất không thông với các tầng còn lại, không thể đi thang máy từ tầng dưới lên mà phải dùng xe bay, chỉ sau khi được cho phép mới có thể hạ cánh xuống bãi đỗ.

Lúc này trên sân thượng tòa nhà Berkeley, những nhân vật nổi tiếng trong xã hội đang khoác tay bạn trai hoặc bạn gái của mình.

Hầu tước Wendy hơn sáu mươi tuổi không hề đê tiện như người ta tưởng, ngược lại còn cao tới một mét tám bảy, ôn hòa nho nhã, tóc chải ngược toàn bộ ra sau trông đầy sinh khí. Ông ta mặc một bộ đuôi tôm, đang trò chuyện cùng những nhân vật nổi tiếng quen biết.

“Anh muốn giết hắn?!” Nhện Đen kinh ngạc nhìn Khánh Trần.

Khi cô cầm bánh sinh nhật quay lại, vốn chỉ muốn yên tĩnh đón một sinh nhật.

Nhưng làm công thì phải có giác ngộ của người làm công, dù cô vừa mới tìm được chút hy vọng trong cuộc sống, dù cô mong muốn cô người máy và ông chủ có thể cùng mình đón sinh nhật, thì một khi ông chủ yêu cầu chấp hành nhiệm vụ, cô vẫn phải gác lại mọi kế hoạch.

Chỉ là... tâm trạng có hơi sa sút.

Từ lúc Nhện Đen mua chiếc váy đó, cô đã quyết định từ bỏ con người trước đây của mình. Thế nên khi Khánh Trần bảo cô đóng vai bạn gái của Hầu tước Carter, cô hơi buồn – cứ tưởng mọi thứ đã thay đổi, nhưng hóa ra chẳng gì thay đổi cả.

Thế nhưng, khoảnh khắc này, cô đột nhiên nhận ra – vẫn có thứ đã thay đổi.

Ngay khi Nhện Đen trông thấy Hầu tước Wendy, cô liền hiểu – đây sẽ là món quà sinh nhật đặc biệt nhất trong đời cô.

Khánh Trần mỉm cười nói: “Cô nói lớn thêm chút nữa đi, để mọi người đều biết tôi định giết hắn.”

Nhện Đen lúng túng, chẳng còn dáng vẻ của một đao phủ trong tổ chức Arbiter năm nào.

Cô hạ giọng: “Bên cạnh Hầu tước Wendy có vệ sĩ, hai tên đều là chiến sĩ gen cấp A... Tôi không nói là anh không giết được họ, mà là anh chắc chắn không thể giết họ một cách âm thầm. Hơn nữa đây là Vương thành Trung ương, có Fateweaver đang theo dõi hắn, anh mà ra tay, Fateweaver nhất định sẽ đến.”

Fateweaver – trở ngại then chốt nhất.

Bọn họ luôn dùng góc nhìn Thượng Đế để theo dõi từng Hầu tước. Một khi có biến, lập tức sẽ bị phát giác.

Khánh Trần có thể giết Wendy, nhưng sau đó thì sao?

Nhện Đen đã sớm muốn giết Wendy – kẻ từng làm nhục mẹ mình – nhưng cô biết mình không thể.

Khánh Trần cười: “Chuyện đó không phải điều cô cần lo.”

Nhện Đen hỏi: “Vậy tôi cần làm gì? Thật ra, tối nay tôi cũng có một nội ứng tham dự tiệc, tôi vừa thấy cô ta rồi.”

“Không, tối nay cô không cần làm gì cả.” Khánh Trần đáp.

Nhện Đen bất ngờ hạ giọng: “Cảm ơn.”

“Không không.” Khánh Trần lắc đầu: “Tôi không làm vì cô.”

“Hả?” Nhện Đen sững người.

“Hầu tước Wendy chỉ là một mục tiêu vừa vặn. Hắn là cấp trên của Carter, nếu hắn chết, Carter sẽ thuận lý thành chương tiếp quản Cục Lương thực.” Khánh Trần nói, “Quan trọng hơn là, tối nay tôi muốn thấy nhập đội.”

Vừa dứt lời, Khánh Trần liền quay sang nhìn Carter: “Chuẩn bị xong chưa?”

Nhện Đen lúc này mới sững sờ nhận ra – tối nay Khánh Trần muốn Carter nhập đội!

Nhưng ông chủ này từ khi nào đã thâm nhập vào nội bộ Vương quốc Roosevelt rồi?!

Làm sao mà làm được chứ?

Carter hít sâu một hơi: “Tôi chuẩn bị xong rồi.”

“Vậy thì đi thôi, tự nhiên một chút.” Khánh Trần mỉm cười.

Nhện Đen khoác tay Carter, lần này vô cùng tự nhiên, hoàn toàn khác với khi trước.

Khánh Trần đi sau họ, trông như một người tùy tùng thực thụ.

Carter khẽ cười hỏi: “Thưa quý cô, tôi nên xưng hô với cô thế nào đây?”

Nhện Đen vuốt tóc, mỉm cười hạ giọng: “Tôi là người của ông chủ, làm tốt việc của mình là được, đừng hỏi điều không nên hỏi.”

Carter: “...”

Lúc này, Hầu tước Wendy chủ động bước tới, Carter lập tức cúi đầu lễ phép: “Chào ngài.”

Ánh mắt Wendy dừng lại trên mặt Nhện Đen: “Vị tiểu thư đây là?”

Dù Nhện Đen đã hóa trang, vẫn không che nổi vẻ đẹp của cô, hơn nữa sau khi hóa trang, cô càng giống mẹ mình hơn.

Phải nói rằng Hầu tước Wendy có gu thẩm mỹ khá đơn điệu, ngay cả bạn nữ đi cùng hắn cũng có vài phần giống mẹ của Nhện Đen.

Khánh Trần vốn lo Nhện Đen thấy kẻ thù sẽ nổi giận mà lộ sơ hở, nhưng Nhện Đen lại vô cùng điềm tĩnh mỉm cười: “Jennifer.”

“Tiểu thư Jennifer, chút nữa có thể mời cô nhảy một điệu không?” Wendy hoàn toàn lờ Carter đi, đưa lời mời tới Nhện Đen.

Nhện Đen quay sang nhìn Carter: “Có được không?”

Carter là Hầu tước xếp hạng cuối, mỉm cười khiêm nhường: “Vì là Hầu tước Wendy mời, tất nhiên là được.”

Mọi người đi vào trong, còn Khánh Trần thì ở lại bên ngoài với những người tùy tùng khác.

Để đảm bảo tính riêng tư của bữa tiệc cá nhân, toàn bộ rèm che nắng trong nhà hàng được kéo xuống, tùy tùng cũng bị giữ lại ngoài cửa, đề phòng có kẻ trà trộn chụp lại cuộc sống trụy lạc của giới thượng lưu.

Khách mời lúc này vẫn chưa nhiều. Nhện Đen khoác tay Carter, quan sát Wendy đang nói cười với đám người.

Cô đánh giá xung quanh, liên tục nghĩ xem Khánh Trần sẽ giết Wendy thế nào trong hoàn cảnh này.

Lạ thật, nếu Wendy chết ở đây, tất cả sẽ bị điều tra, mà cô và Khánh Trần chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Thế nhưng... vị ông chủ trẻ đang đứng ngoài cánh cửa đó, dường như chẳng hề lo lắng.

Không hề có Fateweaver nào xuất hiện.

Khánh Trần cũng không hề có ý định xông vào giết người.

Nhện Đen lưỡng lự — rốt cuộc phải giết Wendy bằng cách nào đây?

Thế nhưng đúng lúc đó, trong nhà hàng vang lên một bản nhạc khiêu vũ.

Nhện Đen nhận ra những vị khách trong bữa tiệc không ai khiêu vũ, ngược lại, từng người một dừng việc trò chuyện, ngay cả những người hầu bàn cũng ngưng lại mọi động tác.

Wendy vẫy tay gọi một người hầu bàn: “Champagne.”

Thế nhưng, người hầu bàn lại không nhúc nhích.

Wendy nhíu mày nhìn anh ta: “Ngươi không nghe thấy à?”

Khoảnh khắc sau, mọi người bỗng chậm rãi vây quanh, Nhện Đen kinh ngạc quay đầu nhìn Carter — người mà cô đang khoác tay — nhưng đối phương dường như đã biết trước mọi chuyện.

Carter cảm nhận được ánh mắt của cô, nhún vai cười nói: “Tự mình ra tay đi, ông chủ bảo nhát dao đầu tiên phải là của cô.”

“Nhát dao đầu tiên?” Nhện Đen càng thêm kinh ngạc.

“Đúng vậy, mọi người ở đây, ai cũng phải đâm hắn một nhát, đó là nhập đội.” Carter nói: “Cho nên tốt nhất cô đừng đâm chết hắn ngay, nếu không những người khác còn phải đi giết người khác để bàn giao.”

Nhện Đen nhìn quanh bốn phía, đây đâu phải yến tiệc gì, rõ ràng là một cuộc vây bắt được lên kế hoạch kỹ càng. Tất cả người ở đây đều là người phe mình, chỉ có Wendy là con mồi.

Lúc này, một người hầu bàn đẩy xe thức ăn từ phía trong ra, dừng lại trước mặt Nhện Đen.

Người hầu bàn đưa dao ăn cho cô: “Đâm hắn đi.”

Nhện Đen đứng yên tại chỗ, ngơ ngác.

Trong nhà hàng bày đầy ly pha lê đắt đỏ, đèn chùm pha lê trên đầu chiếu xuống ánh sáng ấm áp rực rỡ, cô đứng ở đó, bỗng cảm thấy cuộc đời mình thật sự đã thay đổi.

Wendy hầu tước phát hiện điều gì đó không ổn, bản năng muốn rời khỏi nhà hàng, nhưng bị người khác cản lại, thậm chí lập tức bị bịt miệng.

“Thế còn Fateweaver?” Nhện Đen cầm dao ăn hỏi: “Chúng ta giết hắn ở đây, chắc chắn Fateweaver sẽ có phản ứng. Nếu cứ thế giết hắn, e là tất cả mọi người ở đây đều phải chôn cùng với Wendy.”

Carter mỉm cười nói: “Ông chủ bảo, cứ giết đi là được, chuyện còn lại để cậu ấy lo. À mà này, cô tin ông chủ chứ? Tôi mới quen cậu ấy chưa đầy một tuần, còn chưa thật sự tin tưởng, nhưng nếu cô dám đâm nhát đầu tiên, thì tôi dám đâm nhát thứ hai.”

Lúc này, Khánh Trần vẫn đang đứng ngoài cửa nhà hàng, thậm chí còn chẳng bước vào chỉ huy tình hình.

Cậu ta giống như một người tùy tùng thực thụ, đang nói cười tán gẫu với đám nô lệ bên ngoài, gần như đã thân thiết như người quen.

Cứ như thể chuyện bên trong chẳng liên quan gì đến cậu cả.

Nhện Đen hít sâu một hơi, bước đến trước mặt Hầu tước Wendy.

Kẻ từng xâm phạm mẹ cô không ngừng vùng vẫy, muốn kêu cứu, nhưng đã bị bốn người ghì chặt.

Nhện Đen nhìn hắn nói: “Nhát này là vì mẹ tôi.”

Dứt lời, cô đâm một nhát chuẩn xác vào giữa hai chân hắn, sau đó đưa dao ăn cho Carter.

Hầu tước Wendy lập tức sụp đổ, mồ hôi lớn từng giọt chảy xuống, cơ thể hoàn toàn mất đi sức lực, như một quả bóng bị đâm xì hơi.

Carter bồi thêm một nhát vào đùi, những người khác cũng lần lượt đâm dao, cho đến khi Wendy toàn thân máu thịt be bét, thậm chí cả lưỡi cũng bị cắt mất.

Nhập đội trong chiến tranh, xưa nay đều được thực hiện theo cách tàn nhẫn nhất.

Mười phút sau, Hầu tước Wendy đã rơi vào trạng thái hấp hối.

Nhện Đen hỏi: “Thế còn Fateweaver? Tại sao vẫn chưa xuất hiện?”

Vừa dứt lời, một giọng nữ trong trẻo vang lên: “Fateweaver đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Khoảnh khắc sau, Ngũ công chúa bước ra từ hướng phòng bếp, theo sau là bình hoa Bolton.

Hiện tại vị Ngũ công chúa này đã không thể công khai xuất hiện, phần lớn thời gian còn phải giấu mình trong quan tài vàng, chẳng ai biết nàng đã quay về Vương thành từ khi nào, cũng chẳng ai hiểu tại sao nàng còn dám quay lại nơi này.

Tất cả mọi người đều nhìn nàng với ánh mắt khó tin — những người bị Khánh Trần khống chế ở Kình Đảo cũng không ngờ cậu lại bắt tay với nhân vật quyền lực trung tâm của Vương quốc Roosevelt.

Phải biết rằng, trong tay vị công chúa này có cả quân đội và một phần hệ thống tình báo!

Hơn nữa, sau lưng nàng luôn có không ít thế lực quyền quý ủng hộ!

Lúc này, Ngũ công chúa vẫn khoác trên mình áo choàng pháp sư màu đen, gương mặt giấu sau chiếc mũ trùm, nàng mỉm cười với Nhện Đen nói: “Nhà hàng này là sản nghiệp bí mật của ta, từ bồi bàn đến bếp trưởng đều là người của ta. Đừng lo về Fateweaver, người phụ trách theo dõi Wendy cũng là người của ta. ‘Wendy’ sẽ không chết, chỉ là cái tên ấy sẽ đổi chủ nhân mà thôi.”

Nói rồi, từ phòng bếp bước ra hai người, một người là Fateweaver cũng khoác áo choàng đen, người còn lại thì có gương mặt giống hệt Wendy, mang chiếc mặt nạ da người tinh xảo nhất.

Ngũ công chúa nói: “Từ giờ, người sẽ phụ trách liên hệ với ta chính là ngươi. Cả Carter và những người khác cũng sẽ do ngươi điều phối. Chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội hợp tác nữa... Ta đã tìm hiểu qua, lúc ở tổ chức Arbiter, ngươi làm việc rất xuất sắc. Nếu không phải Khánh Trần ra tay trước, thì ta đã muốn chiêu mộ ngươi rồi.”

Carter nhìn Nhện Đen: “Hình như cô vẫn chưa biết, ông chủ định để cô phụ trách quản lý bọn tôi?”

“Không biết, ngài ấy chưa nói với tôi.” trong lòng Nhện Đen vẫn còn vô số nghi vấn. Cô không rõ Khánh Trần từ lúc nào đã có được một lực lượng lớn như vậy trong Vương quốc Roosevelt, cũng không biết cậu còn bao nhiêu át chủ bài chưa lật. Nhưng những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Mạng lưới tình báo trong tay cô — đã đến lúc giao ra rồi.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Chương 957: Lẩu dầu đỏ.

Bữa tiệc vẫn tiếp tục.

Nó không thể dừng lại chỉ vì cái chết của Hầu tước Wendy, một vở kịch đã khai màn thì phải có đầu có cuối.

Các phục vụ trong nhà hàng xoay tròn nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ mặt sàn, rồi nhét thi thể Hầu tước Wendy vào một thùng kín, chờ được mang đi xử lý cùng với rác thải nhà bếp.

Rõ ràng, những phục vụ trong nhà hàng này không phải người bình thường, cũng không phải lần đầu tiên xử lý “rác rưởi” như vậy.

Lúc Nhện Đen châm nhát dao đầu tiên, cô không có cảm xúc gì đặc biệt.

Không vui mừng.

Cũng chẳng nhẹ nhõm.

Cô chỉ cảm thấy bản thân hơi ngẩn ngơ, như thể những gì vừa trải qua đêm nay có chút không thật.

Cho đến khi thấy Wendy bị nhét vào thùng rác, cô mới nhận ra: kẻ mà cô căm hận hơn mười năm qua, đã thực sự chết rồi.

Ngũ công chúa và Bolton chuẩn bị rời đi, Nhện Đen nhìn họ hỏi: “Không chào ông chủ một tiếng sao?”

Mắt Bolton sáng rỡ.

Ngũ công chúa mỉm cười đáp: “Ta và Khánh Trần chỉ là quan hệ hợp tác, đó là ông chủ của cô, không phải của ta. Hơn nữa, giờ ta vẫn không thể lộ diện, có rất nhiều người muốn giết ta.”

Đôi mắt rạng rỡ của Bolton lại tối sầm, chỉ đành ngoan ngoãn đi theo sau Ngũ công chúa.

Ngũ công chúa kiễng chân, nhẹ nhàng vuốt má hắn: “Đừng buồn thế, anh yêu à, chẳng bao lâu nữa anh lại được gặp thần tượng của mình thôi.”

“Vậy được rồi.” Bolton nói: “Thế vợ có thể mua cho chồng loại kính thực tế ảo mới nhất trên thị trường không?”

“Được chứ!”

Nhện Đen đứng bên cạnh thấy nổi cả da gà, nghĩ bụng: Tên Hầu tước Bolton này đúng là bậc thầy ăn bám chính hiệu.

Người của Ngũ công chúa rút lui, chỉ để lại kẻ mạo danh “Hầu tước Wendy” kia đang khiêu vũ chậm rãi giữa sàn cùng bạn nhảy — ngay cả người bạn nhảy này cũng là tay trong do hệ thống tình báo của Ngũ công chúa cài vào bên cạnh Wendy tối nay.

Tất cả mọi người trong hội trường đều có chút lơ đãng, vừa hồi hộp, vừa phấn khích.

Hồi hộp vì họ vừa phản bội Vương quốc Roosevelt, còn phấn khích vì họ đã hoàn thành nhiệm vụ Khánh Trần giao phó — sau khi quay về sẽ được tiếp nhận lần quán đỉnh đầu tiên trên Kình Đảo, được một trái Trường Sinh Thiên, cùng một chén trà Cảnh Sơn.

Họ sẽ trở thành siêu phàm giả, không chỉ không có di chứng, mà còn được kéo dài tuổi thọ thêm 21 năm.

Mỗi người trong dạ tiệc đều đóng vai trò riêng của mình, còn Nhện Đen đứng bên quầy ăn.

Tâm trí cô không nằm trong bữa tiệc, mà đang tưởng tượng Khánh Trần giờ này đang làm gì, mang theo tâm trạng thế nào.

Món quà sinh nhật độc đáo đến vậy, có lẽ cả đời này cô sẽ chẳng bao giờ có được lần thứ hai.

Đôi khi, cuộc đời là như vậy, bất chợt có một ngày bạn gặp được một khung cảnh đẹp đẽ, gặp được người khiến bạn kinh diễm, trải qua những chuyện khắc cốt ghi tâm, để rồi những bóng tối trong quá khứ được xua tan hết, còn những ngày tháng về sau chỉ như dư âm của đoạn đời rực rỡ ấy.

Lúc này, Nhện Đen đang mang tâm trạng như thế.

Hầu tước Carter đến bên cô, thấy cô tâm trạng tốt liền cười hỏi: “Có thể mời cô nhảy một bản không?”

Nhện Đen thu lại nụ cười, nhìn hắn: “Không được. Từ ngày mai, hãy tổng hợp hết công việc trong tay các anh thành văn bản giao cho tôi, tôi muốn biết rõ các anh có thể làm gì và không thể làm gì.”

Carter cười lắc đầu: “Cô từng là hành hình quan của tổ chức Arbiter, chẳng lẽ còn cần chúng tôi nói những thứ cơ bản thế này sao?”

“Cứ làm đi.” Nhện Đen đáp.

“Được thôi.”

“Tại sao các anh lại nghe lệnh ông chủ?” Nhện Đen hỏi.

“Cậu ta đã bắt hết bọn tôi ở thế giới Ngoài rồi.” Carter bất đắc dĩ nói: “Thật ra tôi trốn cũng kỹ lắm, sống ở vùng quê hẻo lánh, vậy mà các thành viên Hội Phụ Huynh cưỡi xe máy suốt bốn tiếng đồng hồ, lặn lội lên núi bao vây tôi...”

Nhện Đen ngẩn ra, cuối cùng cũng hiểu mấy ngày trước Khánh Trần đã làm gì.

Carter tiếp lời: “Tôi đoán sắp tới sẽ còn nhiều người xuyên vào nữa. Cô biết kế hoạch thế thân chứ? Chính là bọn họ tìm một đám người để thay thế các nhân vật quan trọng trong thế giới Trong...”

“Thì ra đó là thứ mà ông chủ gọi là ‘Hắc ma pháp’.”

Thứ này còn tàn nhẫn hơn cả Hắc ma pháp của tổ chức Arbiter.

......

Tiệc tối tàn, Nhện Đen khoác tay Carter bước ra ngoài.

Cô mơ tưởng sẽ thấy Khánh Trần đang đứng dưới ánh đêm mỉm cười nhìn mình, như một vị cứu thế đến muộn, nói với cô: “Xin lỗi, tôi đến trễ.”

Hoặc là cậu đang đứng bên mép sân thượng, để lại cho cô một bóng lưng thần bí, hỏi: “Cô có thích món quà tôi sắp đặt không?”

Đó chính là hình tượng Khánh Trần trong lòng cô hiện giờ — mạnh mẽ, thần bí, khiến người ta ngưỡng mộ.

Thế nhưng cô còn chưa ra khỏi cửa, đã nghe thấy tiếng Khánh Trần đang đánh bài với đám tùy tùng: “Đừng có ăn gian, tôi là thùng phá sảnh, các ông to nhất chỉ có đôi K thôi, trả tiền!”

Nhện Đen: “...”

Carter: “...”

Đây gần như đã trở thành “môn học cố định” của các tài xế kiêm vệ sĩ — mỗi khi những nhân vật lớn tụ họp, thì những người nhỏ bé lại tụ tập bên ngoài trò chuyện, khoác lác, đánh bạc.

Ngày thường mọi người cũng đã quen mặt nhau cả rồi, hôm nay các tùy tùng thấy Khánh Trần là gương mặt mới, liền ra hiệu cho nhau định giăng bẫy cậu.

Ban đầu Khánh Trần kiên quyết không đánh bạc, nhưng sau không còn cách nào khác đành phải nhập cuộc, và rồi cậu thắng sạch tiền của tất cả các tùy tùng, đau lòng “kiếm” được hơn tám vạn.

Lúc Khánh Trần rời đi, các tùy tùng nhìn bóng lưng cậu mà đau đến không thở nổi — tháng này lại coi như làm không công rồi.

Nhện Đen nhìn cảnh tượng đó, vừa buồn cười vừa bất lực. Ai mà ngờ một người như Khánh Trần, lại có thể chẳng màng thể diện hay địa vị mà ngồi xổm đánh bạc với đám nô lệ ngoài nhà ăn?

Ba người ngồi trong xe, chiếc xe bay tự động lái xuyên qua rừng thép, lướt qua từng biển đèn toàn ảnh vừa kỳ ảo vừa quái đản.

Phía trước là một biển đèn xanh như thủy triều, khi họ xuyên qua, cảm giác như vừa từ làn nước biển màu lam bay ra ngoài, lao thẳng vào màn đêm.

Ba người trong xe đều im lặng, Khánh Trần vẫn mỉm cười nói: “Bọn họ tưởng tôi là gà mờ, lúc tôi cố tình thua hơn năm ngàn, họ còn đề nghị nâng cược vì thấy ít quá. Kết quả vừa nâng cược, khóc hết cả lũ. Nhớ lấy cho tôi, đánh bạc là thứ rất tệ hại. Cái tệ hại của nó là khiến tiền đến quá nhanh, làm đảo lộn cả giá trị quan, dần dần khiến người ta coi thường tiền lương, thấy mỗi tháng cực khổ kiếm được chút tiền chẳng có ý nghĩa gì, rồi dần dần mất đi tình yêu với cuộc sống.”

Khánh Trần: “Người của tôi không ai được nghiện cờ bạc, ai bị tôi phát hiện, tôi cho hết vào tù.”

Nhện Đen yên lặng lắng nghe, cảm thấy ông chủ mới dường như rất căm ghét cờ bạc? Đúng rồi, chắc là có liên quan đến người cha nghiện cờ bạc ở thế giới Ngoài của cậu.

Cô nghe Khánh Trần hiếm hoi lải nhải một hồi, lại cảm thấy đầy hơi thở trần tục.

Chiếc xe bay thả hai người xuống dưới bóng cầu vượt ở Đại lộ Hoa Hồng.

Khánh Trần và Nhện Đen đi sóng vai trở về, cô bỗng nhiên nói: “Bất kể anh nói gì, tối nay vẫn phải cảm ơn anh.”

“Ừm.” Khánh Trần gật đầu: “Tiếp theo phải làm việc thật tốt, tối nay những người đó đều là để bổ sung cho mạng lưới tình báo của cô, tôi mong có một ngày cô có thể cung cấp trợ lực lớn cho tôi.”

“Sẽ có.” Nhện Đen nói: “Nhất định sẽ có.”

.......

Liên bang Đông Đại Lục, Thành thị số 5.

Lý Khác ngồi ngây người trước nồi lẩu.

Trong nồi đồng, dầu đỏ sôi sùng sục. Bên cạnh, Trương Mộng Thiên tuy bịt mắt bằng dải lụa nhưng vẫn có thể gắp chuẩn từng miếng sách bò trong nồi.

Lý Vân Kính ngồi cạnh nói: “Ăn chậm thôi, mấy hôm nay Lý Khác phát ngốc rồi, chẳng ai tranh với cậu đâu.”

Tiểu Mộng Thiên nói: “Cháu lại mong huynh ấy tranh với cháu như mọi khi ấy chứ.”

“Giờ chắc cậu ta chẳng còn tâm trạng mà tranh nữa rồi.”

Thịt hộp, trứng cút, chân vịt, da đậu chiên, măng xanh, thịt bò cay... bày đầy một bàn.

Nhưng Lý Khác lại không hề có ý định cầm đũa.

Bàn bên, có người đang nói: “Ai mà ngờ Lý thị lại thông đồng với địch chứ. Trước đó chặn đường Hội Phụ Huynh, giờ lại cho phi thuyền tìm kiếm họ trong núi, chẳng phải là bán nước à? Hôm kia còn có tin nói gia chủ Lý Vân Thọ ngồi phi thuyền riêng lên phía Bắc, hình như đi gặp nhân vật lớn bên Tây Đại Lục, vội vã ôm đùi đấy.”

“Lý thị là tập đoàn lớn, bình thường bóc lột mọi người cũng thôi đi, giờ gặp nạn còn không có chút khí tiết, gia huấn của họ Lý hóa ra chỉ là trò cười? Cụ Lý Tu Duệ mất sớm thật là đáng tiếc, nếu cụ còn sống thì sao có thể để Lý Vân Thọ bán cả cơ nghiệp cho ngoại tộc chứ?”

Nghe những lời đó, mí mắt Lý Khác động đậy, nhưng lại không đủ dũng khí phản bác.

Chỉ nhỏ giọng nói: “Cha tôi không phải loại người đó.”

Trương Mộng Thiên gắp cho cậu một miếng sách bò: “Không ăn nên hết sức rồi à, nói nhỏ thế...”

Lý Khác ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Trương Mộng Thiên: “Đệ tin ta không? Cha ta không phải loại người đó. Ông ấy có thể không cùng quan điểm với sư phụ, nhưng tuyệt đối sẽ không làm chuyện bán nước cầu vinh như vậy, tuyệt đối không.”

Trương Mộng Thiên im lặng.

Lý Vân Kính cũng im lặng.

Lý Khác thấp giọng nói: “Đến Khánh Nhất cũng không tin ta nữa rồi.”

Khánh Nhất — người mỗi ngày đều gọi vài cuộc điện thoại — đã ba hôm không liên lạc gì.

Cuộc gọi vệ tinh cuối cùng, Khánh Nhất chỉ lạnh lùng bảo cậu tự xem tin tức.

Khoảnh khắc đó, Lý Khác đã nhận ra có chuyện xảy ra. Họ vội vã kết thúc khóa huấn luyện, thậm chí bỏ dở cả Sinh Tử Quan, quay trở lại thành phố.

Sau đó, Lý Khác thấy những tin tức dày đặc về Lý thị, liền biến thành một cái xác không hồn, mỗi ngày máy móc ngủ, dậy, cứ như mất cả hồn phách.

Cậu không tin cha mình sẽ lựa chọn như thế, cảm thấy chắc chắn cha có nỗi khổ riêng.

Cậu cứ nói đi nói lại, nhưng dần dần chính mình cũng không còn kiên định nữa.

Bởi vì, lúc này phi thuyền của Lý thị đang thật sự lùng sục trong núi, thậm chí còn phát hiện một đội ba trăm người của Hội Phụ Huynh, rồi dùng tên lửa tiêu diệt sạch trong núi.

Hơn nữa, sau sự phản bội của Lý thị, sư phụ sẽ nhìn mình thế nào?

Sau khi chứng kiến đồng đội bị người Lý thị giết chết, Khánh Nhất sẽ nhìn mình thế nào?

Các sư đệ, sư muội sẽ nhìn vị đại sư huynh này như thế nào?

Lý Vân Kính không nói lời nào an ủi, chỉ yên lặng làm người hộ đạo, ăn thịt bò cay.

Lý Khác thở dài: “Thật ra các người cũng nghĩ cha tôi phản bội đúng không?”

Trương Mộng Thiên quay đầu “nhìn” về phía Lý Khác: “Chuyện này quan trọng đến thế sao?”

“Hả?” Lý Khác sững người.

Trương Mộng Thiên nghiêm túc nói: “Cha huynh đưa ra quyết định thế nào, có liên quan gì lớn đến huynh không? Huynh chỉ cần biết mình đang làm gì là được rồi.”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Chương 958: Đoạt Tiên Cơ.

Trương Mộng Thiên cầm đôi đũa dài, chính xác gắp một miếng thịt bò Hỏa Diệm Sơn trong nồi lẩu dầu đỏ. Cậu nhét vào miệng nhai rồi nói: “Chúng ta cứ nhìn vào tình hình hiện tại đi. Tập đoàn Lý thị đã giết người của Hội Phụ Huynh, vây đánh Thành thị số 10, tuyệt giao với cô của huynh là Lý Trường Thanh, còn đang lùng sục các thành viên Hội Phụ Huynh trong núi... Dù nhìn từ góc độ nào thì đây cũng là phản bội. Có thể y làm vậy để bảo vệ Lý thị, cũng có thể vì lý do nào khác. Nhưng sự thật bây giờ là thế.”

Lý Khác đặt hai tay lên đầu gối, ngồi ngẩn ngơ trên băng ghế dài, miệng há ra rồi lại khép lại, không biết phải nói gì.

Trương Mộng Thiên tiếp lời: “Tôi biết huynh chưa thể chấp nhận được. Lát nữa tôi sẽ đưa huynh đi dạo một vòng, để huynh tự hiểu rõ mình nên làm gì.”

Lý Khác hững hờ ngẩng mí mắt: “Bao giờ?”

“Phải đợi tôi và chú Vân Kính ăn xong lẩu đã.” Trương Mộng Thiên nói rồi lại gắp một đũa rau công thái. Rau xanh giòn rụm vang lên tiếng răng rắc khi bị nhai giữa hai hàm răng.

Lý Vân Kính bên cạnh thả hai miếng đậu phụ vào nồi, tỏ ra như thể không nghe thấy gì. Là người hộ đạo, y chưa bao giờ can dự vào cuộc nói chuyện giữa hai “tên nhóc”, cứ như một cỗ máy không cảm xúc.

Ăn trưa xong, Trương Mộng Thiên – dù bị bịt mắt bằng dải lụa – vẫn đi dẫn đầu, sải bước không chút vướng víu, như thể trên người cậu vẫn còn giấu một con mắt khác.

Lý Khác thì thất thần đi theo phía sau.

Trương Mộng Thiên thẳng tiến đến Khu 9.

Nơi đây sạch sẽ ngăn nắp, nhà cửa sáng sủa, các tòa nhà cao tầng đã được treo lên những biển hiệu rực rỡ từ lúc nào không hay.

Vài đứa trẻ đang đá bóng trên đường. Một cậu bé mũm mĩm vung chân sút chệch, nhưng ngay khoảnh khắc cậu ta nhấc chân lên mà chưa chạm bóng, Trương Mộng Khiêm đã duỗi tay ra đón trước — “Bốp” một tiếng, quả bóng rơi gọn vào lòng bàn tay cậu, không lệch một ly.

Cậu ném quả bóng ra lại rồi quay đầu hỏi Lý Khác: “Cậu từng đến Khu 9 của Thành thị số 18 rồi đúng không?”

Ngay khi họ bước vào Khu 9, đã có thành viên Hội Phụ Huynh chú ý. Vì vậy, họ cũng chứng kiến cảnh tượng khó tin ấy — Trương Mộng Thiên như thể đã tiên đoán được tương lai, giơ tay chặn bóng ngay cả khi cú đá chưa hoàn tất.

Đoạt Tiên Cơ.

Đây chính là giác quan thứ sáu thiên bẩm, thậm chí nhanh hơn cả Tiên Cơ Khắc Địch của Fateweaver.

Thành viên Hội Phụ Huynh lập tức điều động khẩn cấp tại trung tâm giám sát: “Nhanh lên nhanh lên, có cao thủ tới rồi, điều thêm người giám sát, cẩn thận bọn họ gây chuyện ở Hạ Tam khu. Điều ba mươi người đã... Không, năm mươi người, chuẩn bị đánh hội đồng!”

Thế nhưng, người phụ trách nhìn màn hình một cái liền tát bốp vào sau đầu anh ta: “Cậu bị ngu à, đó là đồ đệ của ông chủ đấy! Trương Mộng Thiên, quên rồi à?”

“Má ơi, thì ra là Tiểu Mộng Thiên! Lần trước chống đợt lũ chuột ở Thành thị số 10 tôi từng gặp cậu nhóc ấy, chính là người gõ nồi trên lầu báo hiệu tuyến phòng ngự sắp sụp đấy!”

Giờ đây, những thành viên từng sống sót qua thảm họa Thành thị số 10 đã tỏa đi khắp nơi, trở thành huấn luyện viên cho các đội mới, dẫn dắt lính mới xông pha chiến đấu.

Họ đều là những người từng “chết” một lần, chẳng còn gì để sợ.

Mà Trương Mộng Thiên, là người quen thuộc với họ nhất.

Chỉ là lúc này trên mặt cậu quấn băng lụa, trông khác hẳn bộ dạng đeo mắt máy móc ngày trước nên họ nhất thời không nhận ra.

Thành viên Hội Phụ Huynh cảm thán: “Tiểu Mộng Thiên giờ đã là cao thủ rồi.”

Trương Mộng Thiên và Lý Khác có được xem là cao thủ không? Hiện tại họ đã đạt cấp B, quả thật là cao thủ, nhưng vẫn chưa đủ cao.

Lúc này, Lý Khác đáp: “Tôi từng đến Hạ Tam khu của Thành thị số 18, nhưng lúc đó không giống nơi này.”

Trương Mộng Thiên hỏi: “Hạ Tam khu ở đó như thế nào? Để tôi giúp huynh nhớ lại... vì tôi cũng xuất thân từ Hạ Tam khu.”

“Hạ Tam khu thật sự không thể giống chỗ này, trẻ con không thể đá bóng trên đường vì đường phố ngập rác, mùi hôi nồng nặc, mặt đất gồ ghề, vũng nước khắp nơi — chẳng ai cảm thấy vui vẻ khi đá bóng cả.”

“Không chỉ vậy, trẻ em ra đường bắt buộc phải có người lớn đi kèm, nếu không rất dễ bị bắt đi cắt... nội tạng. Mà ngay cả có người lớn đi cùng cũng chưa chắc an toàn.”

“Khi còn ở Hạ Tam khu, cha mẹ tôi từng định bán tôi. Để sống sót, tôi đã tự bỏ nhà trốn đi. Mỗi ngày đều phải trốn trong những tòa nhà tối om, sống trong kẽ hẹp, ngủ cũng sợ bị bắt đi. Tôi sống run rẩy suốt bốn năm như vậy, cho đến một ngày, sư phụ xuất hiện.”

Lý Khác quay sang nhìn cậu: “Tôi biết quá khứ của đệ... Nhưng chuyện đó liên quan gì đến tôi và cha tôi?”

Trương Mộng Thiên mỉm cười: “Huynh nghĩ xem, một Hạ Tam khu dơ bẩn như thế, vì sao lại thay đổi thành thế này?”

“Tất nhiên là nhờ sư phụ.” Lý Khác bình tĩnh nói: “Từ Thành thị số 22 trở đi, Hội Phụ Huynh liên tục mở rộng thế lực. Công ty dịch vụ của hội cũng trở thành nguồn tiền mặt lớn nhất của tổ chức.”

Trương Mộng Thiên gật đầu: “Vậy là huynh biết hết. Huynh biết sư phụ đang làm gì, đang nỗ lực vì điều gì. Thầy ấy bắt đầu từ việc cải tạo Hạ Tam khu, rồi đến cải tạo cả Thành thị số 10, tiếp theo là thay đổi toàn bộ Tập đoàn Khánh thị, cuối cùng là cải cách cả Liên bang. Giờ đây, các thành viên Hội Phụ Huynh đang liều mạng trong núi, còn sư phụ vẫn tiếp tục chiến đấu, trong khi cậu thì lại vì cha mình mà rầu rĩ, than thân trách phận. Cho nên tôi mới nói, mấy đứa con nhà tài phiệt như các cậu chỉ là hoa trong nhà kính, không chịu nổi một cơn gió mưa.”

Lý Khác đột ngột nhìn về phía Trương Mộng Thiên: “Đệ vừa nói gì?”

“Tôi nói huynh là một bông hoa trong nhà kính, không chịu nổi gió mưa, có sai không?” Trương Mộng Thiên hỏi ngược lại, vừa nói vừa khẽ lùi về sau một bước.

Lý Khác lập tức lao lên, định tung một cú đấm vào mặt Trương Mộng Thiên, nhưng bước lùi vừa rồi của cậu lại khéo léo đến mức hoàn toàn nằm ngoài tầm tấn công của Lý Khác.

Cú đấm ấy hoàn toàn đánh hụt.

Chỉ thấy Trương Mộng Thiên thình lình tiến lên sau cú đấm trượt của Lý Khác, tung một quyền vào bụng Lý Khác.

Lý Khác khuỵu gối xuống đất, nôn ra dịch dạ dày.

Khi hai cao thủ cùng cấp đối đầu, người nắm được "tiên cơ" rất khó bị đánh bại, đó cũng là lý do vì sao Fateweaver luôn giành chiến thắng trong chiến đấu.

Trong phòng giám sát, có người nhà hét lên: “Má ơi! Đánh nhau rồi! Hai đệ tử của ông chủ đánh nhau rồi!”

Nhưng đúng lúc đó, Trương Mộng Thiên quay đầu nhìn vào camera, dùng ngón trỏ chỉ một cái trong không trung, ra hiệu chuyển góc máy.

Đám người trong phòng giám sát giật mình: “Sao đệ tử của ông chủ lại như có mắt thần thế nhỉ?” Họ vội vàng quay camera đi, không dám hóng chuyện nữa.

Lúc này, Lý Vân Kính vẫn vờ như không thấy gì, ra ven đường mua một cây kem que, đứng tựa vào cửa tiệm tiện lợi, từng miếng từng miếng cắn ăn như một người qua đường.

Trương Mộng Thiên đứng cạnh Lý Khác, bình thản nói tiếp: “Huynh là đại sư huynh đời này của tổ chức kỵ sĩ, đến huynh mà còn yếu đuối như vậy, thì ai giúp được sư phụ? Bây giờ, sư phụ đang cố gắng hết sức để tranh thủ thời gian cho bọn mình vượt qua Sinh Tử Quan. Một ngày nào đó, khi thầy không chống đỡ được nữa sẽ quay về, dẫn bọn mình ra chiến đấu. Đến lúc đó, huynh – lẽ ra phải là Bán thần – mà vẫn chỉ là cấp B, sư phụ sẽ thất vọng cỡ nào?”

“Những lời than thân trách phận của huynh bây giờ, có so được với nỗi đau mà toàn Liên bang đang phải chịu không? Tôi hiểu nỗi buồn của huynh, nhưng thế giới này không cho phép chúng ta có nhiều thời gian để bi lụy, tôi nghĩ... cùng lắm là một ngày thôi.”

Lý Khác quỳ dưới đất, từ từ ngừng nôn: “Tôi không đánh lại đệ, hay là đệ làm đại sư huynh đi.”

Trương Mộng Thiên bật cười: “Thế thì nhị sư huynh Hồ Tiểu Ngưu chắc sẽ hơi bối rối đấy. Nếu huynh không muốn làm đại sư huynh nữa, thì tại sao người đó không phải là huynh ấy?”

Lý Khác ngồi bệt xuống đất, im lặng.

Trương Mộng Thiên nói tiếp: “Đứng dậy đi. Sư phụ cần huynh, có lẽ một ngày nào đó, ngay cả cha huynh cũng sẽ cần huynh. Hiện giờ, đến cả niềm tin vào cha mình mà huynh còn không kiên định, thì vượt Sinh Tử Quan cũng uổng phí rồi. Nếu huynh tin ông ấy không phải người như vậy, thì hãy kiên nhẫn chờ đợi.”

Lý Khác ngẩng đầu: “Cảm ơn.”

Cậu hiểu, tất cả những lời châm chọc, cả cú đấm khi nãy của Trương Mộng Thiên... đều là để mắng cậu tỉnh ra, đánh cậu tỉnh lại.

Trên đường đời, cần có một người bạn như vậy.

“Mộng Thiên, đệ nhỏ tuổi hơn tôi, nhưng đúng là kiên định hơn tôi thật. Đệ nói đúng, tôi cứ tưởng mình là người giỏi giang, đã vượt qua Vấn Tâm, vượt qua Sinh Tử Quan... nhưng về mặt tình cảm thì vẫn là kẻ yếu đuối.” Lý Khác nói: “Nói về tâm tính, tôi có lẽ còn không bằng Trần Chước Cừ, càng không bằng Hồ Tĩnh Nhất, các cậu đều là những người từng trải. Còn tôi chỉ là nhờ ánh hào quang của ông nội mà may mắn qua được Vấn Tâm.”

Lý Khác nhìn cậu: “Nhưng đệ nói đúng, chuyện của cha tôi là chuyện của ông ấy, còn tôi không thể cứ dừng lại ở đây.”

Lúc này, điện thoại vệ tinh trong túi vang lên, Lý Khác nhíu mày nghe máy.

Đầu bên kia, giọng nói lạnh lùng của Khánh Nhất vang lên: “Cậu đang ở đâu?”

Li Khắc sững người: “Tôi đang ở Khu 9, Thành thị số 5.”

“Đến cảng hàng không, tôi tới rồi.” Khánh Nhất lạnh giọng đáp.

Lý Khác cảm thấy có gì đó kỳ lạ, vội vẫy xe taxi đến cảng hàng không.

Cậu thấp giọng nói: “Cậu ấy chắc là đến mắng tôi, đánh tôi.”

Trương Mộng Thiên lắc đầu: “Huynh không chỉ thiếu kiên định với cha mình, mà cả với tình bạn cũng vậy.”

Lý Khác sững sờ.

Xe tiến vào cảng hàng không, chỉ thấy một chiếc phi thuyền cấp A mang logo PCA đậu ở vị trí nổi bật nhất.

Xung quanh còn có hơn mười chiếc phi thuyền vận tải cấp C dân dụng, các thành viên Khánh thị đang hối hả chất hàng lên tàu.

Chỉ ở nơi này mới thật sự cảm nhận được chiến tranh đang cận kề, mọi người đều tranh thủ từng giây.

Thấy họ đến, phi thuyền cấp A mở cửa khoang, Khánh Nhất bước xuống từ thang, đi thẳng tới trước mặt Lý Khác, tung một cú đấm vào bụng cậu.

Lý Khác không né tránh, cả người cuộn lại như con tôm, Khánh Nhất bây giờ cũng là cao thủ Chuẩn Đề pháp cấp B, cú đấm này không hề nhẹ.

Khánh Nhất đứng trước mặt cậu, mặt lạnh như tiền: “Phản đòn đi, không dám phản đòn à?”

Lý Khác từ từ đứng thẳng dậy: “Cậu bị vây công, có giận cũng là chuyện bình thường...”

Khánh Nhất cười lạnh: “Cậu tưởng tôi giận vì cha cậu tham gia vây quét Hội Phụ Huynh sao? Tôi giận vì cậu sa sút như vậy!”

Lý Khác ngẩn người.

Đúng lúc đó, phía xa có tiếng hô: “Chất xong rồi!”

Khánh Nhất xoay người đi về phía phi thuyền: “Tôi không có thời gian nói mấy lời vô nghĩa với cậu. Tây Đại Lục lại vừa đến hai hạm đội, rất có thể còn mang theo hai cứ điểm không trung. Tôi còn nhiều việc phải làm, ai cũng bận cả, cho nên — cút ngay đi vượt Sinh Tử Quan cho tôi. Đến khi sư phụ quay về từ Tây Đại Lục, tốt nhất cậu đã thành Bán thần rồi.”

Lý Khác cũng không chần chừ nữa, xoay người rảo bước ra khỏi cảng hàng không: “Về Tây Nam Tuyết Sơn, vượt Sinh Tử Quan!”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Chương 959: Hình xăm.

Phía bắc Liên bang, một chiếc phi thuyền cấp A của Lý thị tiếp tục bay về hướng bắc.

Sau khi di chuyển thêm gần 200 km, trên bầu trời xa xăm hiện ra một cứ điểm không trung hùng vĩ, toàn thân đen kịt, toát ra vẻ nghiêm ngặt và sát khí nặng nề.

Đó là cứ điểm không trung Noir.

Khi phi thuyền đến gần, khẩu đại pháo chủ lực của cứ điểm bắt đầu di chuyển dọc theo đường ray phía dưới, tự động khóa mục tiêu.

Phi thuyền của Lý thị không tiếp tục bay lên mà hạ cánh thẳng xuống mặt đất.

Cửa khoang mở ra, Lý Vân Thọ đứng trên bãi đất trống gần đó, lặng lẽ nhìn lên cứ điểm không trung.

Việc Noir tiến vào Liên bang Đông Đại Lục có nghĩa là thế lực của Thành Noir đã hợp lực với hạm đội Thành Storm – công tước Noir đã tới.

Lần này, Vương quốc Roosevelt không vội xuôi nam, mà dừng lại để thâu tóm sáu thành phố phía bắc vốn thuộc về Kamishiro và Kashima, thiết lập chính quyền mới cùng hàng loạt căn cứ quân sự bí mật.

Một lượng lớn lao động trẻ khỏe trong thành phố bị cưỡng chế bắt đi làm nô lệ.

Hiện tại, phía nam đang tranh thủ thời gian để rút lui, còn phương Bắc thì đã rên xiết khắp nơi.

Ngay lúc đó, từ Noir bay xuống một phi thuyền khác. Cửa mở ra, một người da trắng từ trên cao nhìn xuống Lý Vân Thọ và nói bằng tiếng Trung ngọng nghịu:

“Lý Vân Thọ?”

“Là tôi.” Lý Vân Thọ gật đầu.

“Lục soát.” Người da trắng ra lệnh. Hai binh lính sau lưng lập tức xông tới, mặc kệ thân phận của Lý Vân Thọ, gần như xé toạc quần áo y để kiểm tra.

Với tư cách là người đứng đầu một tập đoàn ở Đông Đại Lục, y vốn dĩ phải được đãi ngộ chính trị cao hơn, nhưng lúc này lại bị đối xử chẳng khác gì một con vật.

Các cao thủ Lý thị nổi giận định xông lên, nhưng Lý Vân Thọ giơ tay ngăn lại: “Không sao.”

Kiểm tra xong, người da trắng vẫy tay: “Lên phi thuyền của chúng ta, công tước Noir muốn gặp ông.”

Phi thuyền cất cánh, bay lên phía trên Noir, chờ cửa hợp kim trên boong mở ra mới từ từ hạ xuống.

Vài nô lệ da đen áp giải Lý Vân Thọ vào phòng chỉ huy, trông chẳng khác gì áp giải phạm nhân.

Công tước Noir ngồi trên ghế chỉ huy, từ trên cao nhìn xuống Lý Vân Thọ, hỏi bằng tiếng Anh: “Ông là gia chủ Lý thị?”

Một Thời Gian Hành Giả gốc Á bên cạnh lập tức phiên dịch lại bằng tiếng Trung.

Lý Vân Thọ gật đầu: “Là tôi.”

Công tước Noir hứng thú nhìn y: “Ông có yêu cầu gì không?”

Lý Vân Thọ điềm đạm đáp: “Toàn bộ con cháu họ Lý được nhập quốc tịch với thân phận công dân. Dân cư ở các thành phố do Lý thị quản lý đều phải là dân tự do, không vào danh sách nô lệ.”

Công tước Noir phá lên cười: “Một tập đoàn mà lại muốn bảo vệ bầy cừu của mình à? Có ý nghĩa gì không?”

Lý Vân Thọ nói: “Có. Sáu thành phía Bắc đều đã vào danh sách nô lệ, tôi rất rõ bọn họ sẽ có kết cục gì. Có sự trợ giúp của Lý thị, việc thống nhất Đông Đại Lục sẽ dễ dàng và hiệu quả hơn. Cái giá chỉ là cho 31.922 người họ Lý được làm công dân, đổi lại là hàng chục triệu dân tự do. Với các ông, đây là một cuộc giao dịch không vốn, quá lời.”

“Nếu ta là một thương nhân, đúng là một cuộc làm ăn tốt.” Công tước thu lại nụ cười: “Nhưng rất tiếc, ta là một kẻ thống trị. Ta đến đây để chinh phục các ngươi, ngươi không có quyền ra giá.”

Lý Vân Thọ ngẩng đầu nhìn hắn: “Tôi cần phải trả cái gì?”

Công tước Noir cười: “Trong mắt ta, toàn bộ Đông Đại Lục đã nằm trong tay Quốc vương. Chỉ là các người chưa nhận ra sự thật thôi. Yêu cầu của ngươi cũng không khó. Người của Lý thị không cần vào danh sách nô lệ, nhưng ngươi... phải làm nô lệ của ta.”

Vừa dứt lời, người hai bên xông đến giữ chặt Lý Vân Thọ, ép y ngồi lên ghế.

Một người phụ nữ da trắng tiến lên, cầm dụng cụ xăm tự động. Chỉ trong mười mấy giây, trên trán Lý Vân Thọ đã bị xăm hai chữ Hán: “奴隶” – “Nô Lệ”.

Lý Vân Thọ không phản kháng, chỉ ngồi lặng lẽ trên ghế, ánh mắt u ám trống rỗng.

Hàng trăm binh sĩ trong phòng chỉ huy đều cười nhạo nhìn y: “Yên tâm đi, ông rất đặc biệt đấy. Sau này, trên tất cả vùng đất mà vương quốc Roosevelt giẫm qua, trừ người Lý thị ra, ai cũng sẽ bị xăm hai chữ này. Họ sẽ là nô lệ của vương quốc Roosevelt, con cái họ cũng sẽ như vậy. Đến lúc đó, hậu nhân của ông sẽ cảm ơn sự hy sinh hôm nay.”

Đây chính là sự tàn khốc thực sự của chiến tranh – không chỉ hủy diệt thân xác, mà còn chà đạp cả tinh thần.

Chiến tranh trong tưởng tượng là tiêu diệt qua lại, nhưng sự nhục nhã của kẻ bại trận sẽ kéo dài hàng trăm năm.

Năm 1645, vua Thuận Trị nhà Thanh ra lệnh: “Từ nay về sau, trong kinh thành và các tỉnh trực thuộc, trong thời hạn mười ngày, tất cả phải cạo đầu. Kẻ nào trốn tránh, lấy lý do trì hoãn, không dung thứ. Quan lại nào không làm theo, giết không tha.”

Đó là “Lệnh cạo đầu” nổi tiếng trong lịch sử.

Từ đại thần nhất phẩm đến dân thường, từ đó, chuyện cạo tóc không còn là sở thích cá nhân, mà trở thành vấn đề chính trị nghiêm trọng.

Triều đình nhà Thanh muốn dùng việc cạo tóc để thể hiện sự quy phục, sẵn sàng giết người để uy hiếp. Khẩu hiệu là: “Để đầu không để tóc, để tóc không để đầu.”

Thời ấy, quan niệm “thân thể tóc da là do cha mẹ ban cho” còn rất nặng nề, nên rất nhiều người đứng dậy khởi nghĩa – rồi bị đàn áp tàn nhẫn.

Nhiều người xem phim cung đấu thì mê mẩn chuyện tình cảm, nhưng quên mất chính cái bím tóc đó đã mang đến biết bao máu và nhục.

Cũng từ thời điểm ấy, sống lưng của rất nhiều người bị bẻ gãy – kéo dài hơn hai trăm năm. Phụ nữ trở thành công cụ sinh sản, đàn ông thành trâu ngựa.

Đó chính là cái giá mà Liên bang phải trả nếu thất bại trong cuộc chiến này.

Hiện tại, Công tước Noir muốn để cả thế giới biết rằng, Lý Vân Thọ đã trở thành nô lệ của hắn, để từ đó đập tan ý chí cuối cùng của Lý thị.

Từ nay về sau, mỗi khi Lý Vân Thọ xuất hiện trước công chúng, tất cả mọi người đều sẽ nhìn thấy hai chữ trên trán y.

Trước khi rơi vào tình cảnh này, ai cũng nghĩ rằng mình khi thấy hai chữ ấy sẽ cảm thấy phẫn nộ. Nhưng thực tế, đa số người sẽ chỉ cảm thấy sợ hãi.

Giọng của Công tước Noir dần trở nên lạnh lẽo: “Việc đầu tiên, quân đội Lý thị phải hoàn tất việc tập kết trong vòng hai ngày, bắt đầu tấn công nhánh Tây Nam của Khánh thị. Đừng để ta phát hiện các ngươi đang giở trò, nếu không, tất cả phụ nữ Lý thị, ta sẽ thử qua từng người. Sau đó sẽ để toàn bộ quý tộc của Vương quốc Roosevelt thử qua một lượt.”

“Việc thứ hai, Lý thị phải chiếm được Thành thị số 10 trong vòng ba ngày, đồng thời xây dựng Thành thị số 10 và số 18 thành tiền tuyến của Vương quốc Roosevelt. Tất cả vật tư đều phải được dồn về đó.”

“Việc thứ ba, truy nã Lý Trường Thanh của Lý thị. Cô ta đã mang đi cứ điểm không trung của gia tộc, gây tổn thất nghiêm trọng cho Vương quốc. Bắt được cô ta thì mang tới đây cho ta.”

Lý Vân Thọ hít sâu một hơi: “Rõ rồi.”

Phi thuyền đưa Lý Vân Thọ rời khỏi cứ điểm không trung, Công tước Noir ngồi lại trong phòng chỉ huy.

Phó quan bên cạnh hạ giọng hỏi: “Ngài tin tưởng sự trung thành của hắn sao?”

Công tước Noir cười lạnh: “Ta không cần sự trung thành của hắn. Giám sát thật kỹ người Lý thị, không ai được rời khỏi Thành thị số 18. Chỉ cần chúng còn ở đây, thì Lý thị bắt buộc phải trở thành bánh xe dưới cỗ máy chiến tranh của chúng ta. Lý Vân Thọ dám lấy mạng sống của hơn ba vạn người Lý thị ra đặt cược không? Hắn không dám.”

31.922 người — đối với một gia tộc mà nói, đây là con số khổng lồ, gần như gồm toàn bộ tinh anh cốt cán của Lý thị.

Nếu họ chết, thì Lý thị cũng tiêu tan.

Lúc phi thuyền Thành Noir hạ xuống, một gã da trắng cười cợt mở cửa khoang, đẩy Lý Vân Thọ xuống.

Lý Vân Thọ bước ra chậm rãi.

Các binh sĩ Lý thị chết lặng nhìn hình xăm trên trán y, ai nấy đều đỏ bừng mặt vì nhục nhã và phẫn nộ.

Gã da trắng kia đứng trên bậc thang nhìn họ, rồi cởi quần tiểu tiện xuống dưới, lắc mấy cái.

May mà một cao thủ của Lý thị nhanh tay kéo Lý Vân Thọ tránh đi, nếu không đã bị văng trúng.

Có binh sĩ Lý thị định động thủ, nhưng Lý Vân Thọ giữ họ lại: “Đặt đại cục lên trên.”

Gã da trắng cười ha hả đóng cửa khoang, nghênh ngang rời đi.

Lý Vân Thọ cùng mọi người trở về phi thuyền của mình, không ai nói gì, cả không khí đều trầm nặng.

“Liều mạng với chúng đi!” Có người hét lên: “Làm sao chúng ta có thể chịu được nhục nhã thế này?! Đó là gia chủ của chúng ta, bọn chúng lại dám khắc chữ lên mặt ông ấy?!”

Cũng có người thở dài: “Liều mạng rồi sao nữa? Nói liều thì dễ lắm, thế còn vợ con chúng ta thì sao, ai bảo vệ họ? Gia chủ, ngài đã nói chuyện thế nào với chúng?”

Lý Vân Thọ gật đầu: “Người của Lý thị sẽ không phải vào sổ nô lệ.”

Lúc này, y lấy điện thoại vệ tinh ra gửi một tin nhắn: “Tới không chỉ có hạm đội Thành Noir, còn có cả hạm đội Thành Phoenix. Tôi nghe bọn lính trò chuyện, nói rằng hạm đội Phoenix đã đến.”

Gửi xong, Lý Vân Thọ đưa điện thoại cho Lý Thúc bên cạnh: “Hủy đi.”

Lý Thúc khẽ hỏi: “Ngài nghe được trên cứ điểm không trung sao?”

“Ừm.” Lý Vân Thọ gật đầu.

Nhiều người sau khi trải qua thời kỳ trị vì của Lý Tu Duệ, thường vô thức đem con trưởng là Lý Vân Thọ ra so sánh với lão gia chủ.

Sau khi kế nhiệm, Lý Vân Thọ phần lớn chỉ giữ thành quả cũ chứ không khai mở gì mới, nên trên mạng có người đánh giá y là một trong những gia chủ trung dung nhất của họ Lý, chẳng có tài năng gì xuất chúng.

Nhưng sự thật là, ít ai biết quá khứ của y — năm xưa, y đỗ thủ khoa vào Đại học Thanh Hòa, suốt thời gian đại học gần như không lộ diện, không tham gia hội sinh viên, nhưng khi tốt nghiệp lại lấy được ba học vị: Triết học, Kinh tế chính trị, và Luật học.

Sau khi kế nhiệm gia chủ, y luôn tận tâm tận lực làm việc tại cơ quan trọng yếu, chỉ là chưa kịp thấy được thành quả thì mọi người đã thấy y đầu hàng Vương quốc Roosevelt.

Lý Thúc cúi đầu hỏi: “Gia chủ cũng không muốn đầu hàng đúng không?”

“Chuyện đó bây giờ không còn quan trọng nữa.” Lý Vân Thọ vỗ vai anh ta: “Nhìn về phía trước đi.”

Phi thuyền cất cánh, sau hai ngày bay trở về Thành thị số 18.

Khi nó hạ cánh trước Bảo Phác Lâu, đã có hàng trăm người nhà họ Lý tụ tập ở sân đỗ trực thăng chờ sẵn.

Khi Lý Vân Thọ bước xuống, có một người phụ nữ tiến tới nhổ một bãi nước bọt vào mặt y: “Phì, đồ bán nước, chúng tôi thà làm nô lệ, thà chết, cũng không cần sự bảo hộ của ông!”

Lại có người tiến lên nhổ vào y: “Ông mà cũng xứng làm gia chủ? Ông kém xa lắm so với lão gia tử!”

Hàng trăm người lần lượt tiến lên nhục mạ, Lý Thúc và những người khác muốn bảo vệ y, nhưng bị y ngăn lại: “Không sao, để họ chửi đi.”

Họ chửi suốt gần một tiếng đồng hồ, đến khi mệt mới chịu rời đi.

Quần áo Lý Vân Thọ ướt sũng, người đầy mùi tanh hôi của nước bọt.

Y chậm rãi bước vào Bảo Phác Lâu, tắm rửa sạch sẽ.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, đi ngang gương, y dừng lại, lặng lẽ nhìn chính mình trong gương, cùng hình xăm trên trán.

Sau khi thay quần áo, y bước ra và nói với Lý Thúc đang đứng ngoài cửa: “Triệu tập các cố vấn quốc sách và quân sự của Hội đồng Cơ Mật, chuẩn bị lập kế hoạch tấn công Tây Nam.”

Lý Thúc hỏi: “Ngài không cần nghỉ ngơi một chút sao?”

“Không cần.”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Chương 960: Tôi rất hài lòng với kết cục của mình.

Sau khi Lý Vân Thọ trở về, Hội đồng Cơ mật đang họp, trong phòng yên tĩnh đến lạ thường.

Trong khi đó, Trang viên Bán Sơn lại vô cùng hỗn loạn. Các thành viên Lý thị nhìn thấy hình xăm trên trán Lý Vân Thọ thì đều phát hoảng!

Không chỉ các thành viên Lý thị bàn tán, ngay cả đám gia nhân cũng đình công, chẳng buồn làm việc nữa, ai nấy đều bàn luận rằng “Gia chủ sao có thể bán nước cầu vinh”.

Lý Thúc cầm một xấp tài liệu vội vã băng qua biệt thự, khi nghe thấy đám gia nhân bàn luận về chuyện đó, ban đầu anh ta định phản bác, nhưng cuối cùng lại nhịn xuống.

Đến tối.

Một số thành viên Lý thị thu dọn tài sản nhẹ, tổ chức đoàn xe chuẩn bị rời khỏi biệt thự, tiến về phía Tây Nam.

Nhưng khi đoàn xe đến cổng, họ thấy Lý Thúc đang dẫn theo đội phòng vệ chặn đường.

Một người thím của Lý Thúc ló đầu ra khỏi xe: “Làm gì vậy? Chặn Hội Phụ Huynh còn chưa đủ, giờ còn chặn cả chúng tôi sao?”

“Gì chứ, có phải muốn chúng tôi cũng bị khắc chữ lên trán như Lý Vân Thọ rồi đi làm nô lệ cho người ta không?”

Lý Thúc kiên nhẫn nói: “Mọi người không thể rời đi. Nếu đi, thỏa thuận giữa gia chủ và Vương quốc Roosevelt sẽ bị vô hiệu! Mọi người cứ yên tâm, chỉ cần ở lại đây sẽ không ai phải làm nô lệ cả!”

“Vậy thì đánh nhau với bọn chúng đi! Sao không đánh?” Có người trong xe hét lên: “Chúng ta cứ đánh ở Trung Nguyên, họ Lý ta quyết không lùi bước!”

Lý Thúc bất lực: “Đánh không lại đâu. Hội đồng Cơ mật đã diễn tập hàng ngàn lần, lần đầu là không chiến, đối phương có cứ điểm không trung yểm trợ, hơn trăm phi thuyền chỉ mất 30 phút để xé toạc tuyến phòng thủ của chúng ta. Lần hai, quân đội đối phương phóng tên lửa phá hủy Thành thị số 18, tên lửa đánh chặn của ta không thể theo kịp tốc độ và quỹ đạo đó. Lần ba, ta định tập kích, nhưng đối phương có thể nhìn thấy tương lai, không cho ta bất kỳ cơ hội nào, thậm chí còn giăng bẫy dụ ta. Những kết quả sau đó đều giống nhau, chúng ta phải trả một cái giá rất lớn, nhưng đối phương không có tổn thất gì quá lớn.”

Có Fateweaver với góc nhìn của thượng đế, chẳng khác nào chơi game MOBA mà đối phương bật bản đồ toàn cảnh, còn mình thì không, tất yếu sẽ bị nghiền nát.

Khi cả hai bên ngang sức ngang tài, một bên thấy toàn bản đồ, một bên không, thì kết cục chỉ có thể là bị đè bẹp.

“Bọn mày không dám đánh thì để tao dẫn quân rời đi! Tao sẽ đi Tây Nam hợp lực với Khánh Trần, để Đổng sự Độc lập dẫn dắt chúng tao chiến đấu!”

“Mày từng là đệ tử của Khánh Trần, từng học ở Biệt viện Thu Diệp, sao không học lấy một chút khí phách của sư phụ mày?”

Trước những lời mắng mỏ, Lý Thúc chỉ nói: “Xin lỗi mọi người, hiện tại mọi người không thể đi đâu được. Cứ yên tâm ở lại Trang viên Bán Sơn, mọi nhu yếu phẩm sẽ được ưu tiên cung cấp.”

“Mấy người luôn miệng bảo làm thế là để bảo vệ chúng tôi, vậy hãy cho chúng tôi đi, chẳng phải cũng là bảo vệ à?” Một người phụ nữ chất vấn.

Lý Thúc lắc đầu: “Mọi người không rời đi được. Máy bay trinh sát của Thành Noir đã bay trên không trung Thành thị số 18 rồi. Người đâu, phong tỏa trang viên!”

Lời vừa dứt, đội phòng vệ lập tức phong tỏa toàn bộ biệt thự, không có thẻ thông hành của gia chủ thì không ai được ra vào.

Các thành viên Lý thị tuyệt vọng, muốn chạy cũng không thoát.

Trong một góc của Trang viên Bán Sơn, có một gia nhân lật viên gạch, lấy ra chiếc điện thoại vệ tinh được bọc kỹ, gửi đi thông tin: “Thành viên Lý thị không trốn thoát được, Lý Vân Thọ đã phong tỏa biệt thự, cuộc họp Hội đồng Cơ mật vẫn đang tiếp tục nhưng chưa rõ nội dung.”

Cùng lúc đó, trên cứ điểm Noir, một binh sĩ chuyên phụ trách liên lạc in thông tin ra bản giấy, chuyển cho Công tước Noir: “Tin từ Khôi Lỗi Sư.”

Công tước Noir nhìn bản đồ ba chiều trước mặt: “Khôi Lỗi Sư không đáng tin, đợi người của ta xác nhận lại. Nhóm người Lý thị này rất quan trọng, không để họ rời đi. Miễn là họ còn ở đó, Lý Vân Thọ sẽ không dám giở trò. Ngoài ra, lệnh cho tiền tuyến trong 24 tiếng phải đến Thành thị số 18, giám sát Lý thị biến nó thành căn cứ tiền phương, đừng để chúng làm gì mờ ám.”

“Fateweaver của hoàng thất báo về: sau khi cứ điểm không trung Noir đến Thành thị số 18 sẽ bị tập kích, nhưng mọi việc vẫn trong tầm kiểm soát. Hiện tại đã có sáu Fateweaver giám sát chúng ta bằng góc nhìn Thượng Đế, Quốc vương cũng đang dõi theo nơi này.”

“Không sao, Lý thị sẽ hoàn toàn thần phục. Trên đời này, chỉ có kẻ bị đánh phục mới tình nguyện làm chó bên chân ngươi. Phàm là cho chúng chút sắc mặt, chúng sẽ tưởng mình có lại quyền phát ngôn.” Công tước Noir cười lạnh: “Chúng ta có kinh nghiệm cả nghìn năm trong việc trị nô lệ.”

......

Cuộc họp ở Hội đồng Cơ mật Lý thị vẫn đang tiếp tục.

Một vị tướng ngồi bên phải bàn họp nói: “Tây Đại Lục chỉ muốn chúng ta làm bia đỡ đạn, tiêu hao toàn bộ sức mạnh quân sự của Lý thị. Lúc đó, chúng ta sẽ chẳng còn gì để mặc người ta chèn ép.”

“Đúng vậy, bắt chúng ta đánh với Khánh thị, đến lúc hai bên lưỡng bại câu thương thì lấy gì mặc cả với Tây Đại Lục nữa? Cuối cùng vẫn chỉ làm nô lệ thôi!”

Một người bên trái nói: “Giữ được núi xanh, sợ gì thiếu củi đốt. Giờ mà chết sạch thì lấy gì nói tới tương lai.”

Lý Vân Thọ ngồi trong phòng họp ồn ào, im lặng không nói. Y cũng không che đi hình xăm trên trán.

Lúc này, Tây Đại Lục đã tung video xăm trán của Lý Vân Thọ lên mạng. Đông Đại Lục rúng động, các chương trình giải trí tràn ngập lời kêu gọi thiêu sống Lý Vân Thọ.

Các màn ảnh ba chiều đầy ắp dòng bình luận, che lấp cả nội dung.

Lý Vân Thọ nhìn về các tướng lĩnh hai bên: “Tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch chiến lược. Mọi người cứ làm theo. Sau chiến tranh, tôi sẽ cho mọi người một lời giải thích.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ. Lý Thúc phân phát tài liệu, yêu cầu họ lập tức thi hành.

Các tướng lĩnh xem xong đều kinh ngạc: “Phải làm đến mức này sao?”

Ngay lúc đó, một tướng lĩnh đứng bật dậy rút súng: “Lý Vân Thọ, ngươi đã phản bội gia tộc, phản bội quốc gia, ta...”

Nhưng chưa nói xong, Lý Thúc đã đứng sau lưng ông ta, đè nòng súng xuống.

“Đoàng” – Viên đạn xuyên thủng mặt bàn.

Tiếng súng ở biệt thự là tín hiệu cho thấy nội bộ Lý thị đã hoàn toàn ly tâm, ly đức.

Lý Thúc lạnh lùng ấn đầu vị tướng xuống bàn, nói với lính phòng vệ: “Dẫn đi, nhốt vào Ngục giam số 18.”

Không khí trong nội bộ họ Lý lập tức trở nên ngột ngạt và kỳ quái.

Lý Vân Thọ mệt mỏi phất tay: “Mọi người giải tán, ai làm việc nấy đi.”

Các tướng lĩnh rời đi, để lại Lý Vân Thọ một mình đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn về tòa Bão Phác Lâu phía xa.

Giữa những khe ngói xám đã mọc lên cỏ dại, chẳng còn dáng vẻ sạch sẽ xưa kia, đám gia nhân cũng lười biếng hẳn.

Chỉ còn chiếc Chuông Đồng Vô Tâm buộc dây đỏ vẫn lặng lẽ treo nơi mái hiên.

Lý Vân Thọ nhớ mơ hồ lúc xưa, khi vị kỵ sĩ tặng chiếc chuông ấy cho Lý thị, chính cha y – Lý Tu Duệ – đã đích thân mang thang trèo lên buộc nó.

Mà nay, mọi thứ đã đổi thay.

Đúng lúc đó, phía sau Lý Vân Thọ – nơi lẽ ra phải trống trơn – bỗng vang lên một giọng nói: “Hối hận không?”

Y không quay đầu lại, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tôi đã hỏi mình câu đó hàng ngàn lần trong mấy tháng qua, nhưng không có đáp án.”

“Giờ thay đổi quyết định vẫn còn kịp.”

“Không.” Lý Vân Thọ sờ vào vết xăm trên trán: “Tôi rất hài lòng với kết cục của mình.”

......

Một tiếng sau, quân đội Lý thị tiến vào Thành thị số 18 và 10. Việc đầu tiên là chiêu binh.

Đợt đầu là gọi lại cựu binh đã giải ngũ, phát súng, tổ chức huấn luyện ngắn hạn.

Đợt hai là cưỡng chế tuyển quân, bắt tất cả nam nữ trên 16 tuổi gia nhập, nhưng không để chiến đấu mà để làm việc nặng như xây cầu, vận chuyển đá.

Có người còn bị ép mang theo cả con nhỏ, phải vừa làm vừa cõng con trên lưng hoặc dắt theo bên người.

Khánh thị đã cho nổ tung 19 cây cầu nối Tây Nam, 7 tuyến đường, thậm chí đánh sập núi để chặn đường.

Khi Lý thị định điều động máy móc dân dụng thì phát hiện Mật Tiệp Ti của Khánh thị đã ra tay trước, phá hủy toàn bộ thiết bị cơ giới.

Không còn máy móc, Tây Đại Lục lại hối thúc, buộc Lý thị phải dùng sức người để lấp vào khoảng trống.

Việc thứ hai, Lý Thúc dẫn đội phòng vệ trấn áp mọi phản kháng trong quân đội, tống hết sĩ quan binh lính không phục vào Ngục giam số 18, canh giữ nghiêm ngặt.

Chiến tranh toàn diện chưa nổ ra, Trung Nguyên đã hóa thành địa ngục. Thành phố từng nhộn nhịp giờ vắng vẻ đi một nửa chỉ sau vài ngày.

Nhiều công trình biểu tượng bị tháo dỡ.

Trong cảng hàng không, một khu đất rộng bị dọn trống.

Cả thành phố đang được biến thành pháo đài chiến tranh – căn cứ tiền phương.

Đến ngày thứ bảy, bầu trời Thành thị số 18 đột nhiên bị mây đen bao phủ.

Dân chúng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cứ điểm không trung khổng lồ hạ xuống với tư thái của kẻ chinh phục, theo sau là hàng trăm phi thuyền bao vây toàn thành.