Hoàng đế thở ra một hơi, ra một chỉ dụ cuối cùng.

"Thái tử Nguyên Ngọc, con bước lên đây!"

Nguyên Ngọc cảm thấy chân mình nặng như buộc chì. Hắn bước từng bước lên bệ long ỷ.

Hoàng đế đứng lên, trực tiếp tháo mũ, đội lên cho hắn. Toàn thể triều thần lập tức quỳ xuống.

"Thái tử Giang Nguyên Ngọc, anh dũng cơ trí, sáng suốt, khiêm tốn, có đủ tài đức, rất được lòng trẫm.

Nay trẫm tuổi cao, thuận theo ý trời, thuận theo Tổ huấn, chính thức truyền ngôi cho Thái tử.

Sau này, Thái tử thay trẫm gánh vác giang sơn Nam Quốc. Không được phụ lòng thiên hạ! Không được làm thẹn danh Tiên vương Giang gia các đời!

Từ ngày mai, Thái tử sẽ chính thức thay trẫm tiếp quản sự vụ cho đến ngày cử hành đại điển đăng cơ. Khâm thử!"

Chúng quần thần khấu đầu hô vạn tuế.

Nguyên Ngọc hai mắt đỏ hoe nhìn hoàng đế. Hoàng đế mỉm cười, gật đầu với hắn.

Hắn quay xuống nhìn về phía triều thần, thấy hàng đầu tiên, gần hắn nhất, bốn người huynh muội kết nghĩa với hắn cũng đang mỉm cười với hắn.

Hai vị huynh đệ vừa cùng hắn trở về từ chiến trường sinh tử. Người huynh đệ đã là tri kỷ của hắn từ những ngày đầu tham chính. Vị muội muội luôn là một chỗ dựa vững chắc cho hắn dựa vào.

Cả bốn người này, năm đó, dưới gốc cây lê đó, đã thề tận trung với hắn từ khi hắn chỉ là một Tam hoàng tử không được coi trọng.

Chính là họ, mỗi người một tay, nâng đỡ hắn đến vị trí này.

Hoàng đế bỗng cảm thấy choáng váng, bình tĩnh hô bãi triều.

~~~~~ Ta là đường phân cách thăng chức ~~~~~

Từ lúc bãi triều, Nguyên Ngọc vẫn luôn theo hoàng đế.

Hắn bồi hoàng đế ăn trưa, cùng hoàng đế đi dạo ngự hoa viên, cùng hoàng đế đến Từ đường.

Cuối cùng, hắn cùng với hoàng đế trở lại Càng Nguyên điện.

Hoàng đế nằm trên giường, tinh thần vẫn còn tỉnh táo, dặn dò Thái tử.

"Nguyên Ngọc, trẫm sắp phải đi rồi. Giang sơn và con dân Nam Quốc, trẫm giao lại hết cho con. Con tuyệt đối không được làm trẫm thất vọng!"

Lần đầu tiên, Nguyên Ngọc quỳ xuống, rơi nước mắt.

Hoàng đế tiếp tục căn dặn.

"Sau khi trẫm băng hà, con hãy cất nhắc mẫu phi của con, Đoan Phi thành Đoan Thục Hoàng Quý phi. Cho phép mẫu phi của con dời đến hoàng lăng, an táng cùng trẫm."

Nguyên Ngọc nghẹn ngào, cắn chặt răng.

"Con cẩn tuân lời dạy của phụ hoàng! Tạ phụ hoàng!"

Hoàng đế lúc này đã gần cạn khí lực, nhưng ngài lại bình tĩnh hơn bao giờ hết. Dù nói một câu, phải nghỉ lấy hơi mấy lần, nhưng ngài vẫn muốn dặn dò cho đến phút cuối cùng.

"Nguyên Ngọc, bên cạnh con giờ có Nghiêm Cẩn, Hoắc Dương và cả Minh Châu phò tá, trẫm thật sự rất yên tâm.

Mấy đứa chúng nó, đứa nào cũng là nhân tài hiếm thấy, một lòng trung thành. Con phải lấy tâm mà đối đãi để không lạnh lòng của chúng nó, có biết chưa?

Nguyên Ngọc! Con trai của trẫm! Trẫm tự hào về con!"

Nguyên Ngọc kinh ngạc. Lần đầu tiên trong đời, ngài nói tự hào về hắn.

Một hồi yên lặng, Nguyên Ngọc và Trần công công nhìn lên, thấy hoàng đế đã ngừng thở. Gương mặt ngài ra đi bình yên, như một người đang ngủ.

Trần công công lặng lẽ xoay người ra cửa, hô lớn, thanh âm xé lòng.

"Hoàng thượng băng hà!"

~~~~~ Ta là đường phân cách hoàng đế băng hà ~~~~~

Đương triều Thái tử Giang Nguyên Ngọc miễn thiết triều ba ngày tổ chức Quốc tang cho Tuyên Hòa đế. 

Đại điển đăng cơ được tổ chức sau quốc tang một tháng, lượt bớt tất cả thủ tục, diễn ra vẻn vẹn trong nửa ngày.

Lịch sử ghi chép, ngày mồng chín tháng chín năm Tuyên Hòa thứ ba mươi bốn, Thái tử Giang Nguyên Ngọc đăng cơ, niên hiệu thành Vĩnh Khánh, trở thành hoàng đế đời thứ tư của Giang gia.

Trong suốt thời gian sau khi đăng cơ, Vĩnh Khánh đế cùng với các vị đại nhân của ngài luôn trong trạng thái chân không chạm đất.

Công Bộ bận xem xét lại bộ máy quan lại, lập tức cho bổ sung các vị trí còn trống.

Binh Bộ dâng tấu ban thưởng cho bá quan văn võ, các vị binh sĩ đã góp công trong chiến tranh Sĩ Đạt theo chỉ dụ của Tiên hoàng. 

Lễ Bộ bận rộn vì qua năm mới họ sẽ phải tiếp đón sứ giả của Sĩ Đạt, tổ chức thi cử, cải cách luật thi, ...

Hộ Bộ đề ra, thực thi các chính sách giúp dân chúng an tâm thu hoạch, chuẩn bị cho mùa đông sắp tới.

Từ ngày Nguyên Ngọc đăng cơ, cơ hồ là một tuần có đến mấy buổi tối năm người của hội bàn tròn cũng gặp nhau.

Minh Châu rất dứt khoát, không tham gia thiết triều một lần nào nữa.

Trước đây là do tình thế bất đắc dĩ. Hiện tại, vị trí của nàng hết sức nhạy cảm, nếu không phải là bất khả kháng, nàng nhất định sẽ không xuất hiện.

Tuy không trực tiếp tham gia chính sự, nhưng nàng cũng không dễ dàng gì.

Minh Châu cho tất cả trạm tin theo dõi sát sao tình hình khen thưởng cho binh lính tham gia trận chiến. Nàng hỗ trợ gửi báo cáo nhắc nhở cho Binh Bộ nếu có trường hợp thiếu sót, đồng thời quyên tiền chu cấp cho gia đình các binh sĩ tử trận.

Vừa qua quốc tang, Minh Châu dâng sớ xin thành lập Nghĩa Nam thương đoàn.

Hoạt động của thương đoàn, chính là dựa trên nguyên tắc hoạt động của các sàn thương mại điện tử ở hiện đại.

Các trạm tin của Khánh Niên trang ở khắp nơi sẽ trở thành các Điểm mậu dịch. Tại đây lưu trữ và thường xuyên cập nhật bảng giá của toàn thể các cửa hàng, hộ kinh doanh trong khu vực. Các bảng giá này sẽ được lập thành các bản lưu truyền trong nội bộ các Điểm mậu dịch trên cả nước của Nghĩa Nam thương đoàn.

Khi có một một thương nhân nào muốn làm ăn, cần mua sản phẩm tại địa phương khác, chỉ cần đến các Điểm mậu dịch của Nghĩa Nam thương đoàn mua thông tin, xem hàng mẫu thay vì phải đích thân đi xem hàng ở địa phương khác.

Như vậy bên mua sẽ rất có lợi. Họ sẽ có được thông tin của nhà bán cùng một mặt hàng trên khắp cả nước mà không phải tốn thời gian và tốn công sức đi dò la khắp nơi.

Còn bên bán, họ có lợi ở chỗ, chỉ cần họ có sản phẩm chất lượng, với giá cả hợp lý, thì họ chỉ cần đăng ký với thương đoàn, không cần phải vất vả chạy đi chào hàng ở khắp nơi, thương đoàn sẽ tạo điều kiện để khách hàng tìm đến.

Sau khi chọn được đối tác hợp ý, Nghĩa Nam thương đoàn sẽ đứng ra làm trung gian để cung cấp hàng mẫu, khế ước mua bán. Bên mua hoặc bên bán cũng sẽ có thể thuê bảo tiêu của Nghĩa Nam thương đoàn để vận chuyển hàng hóa.

Thu nhập của thương đoàn đến từ hoa hồng giá bán các sản phẩm đến từ bên bán, phí mua tin tức đến từ bên mua, và phí vận chuyển do hai bên thỏa thuận trả.

Đọc xong kế hoạch của nàng, cả bọn Nguyên Ngọc chỉ có thể tặc lưỡi.

Đây đâu phải là một cái kế hoạch phát sinh! Rõ ràng nàng đã âm thầm chuẩn bị từ mấy năm trước! Bây giờ chỉ là thời khắc vận hành mà thôi!

Yến Minh Châu sinh ra là để làm thương nhân! Không thể chối cãi!

Tấu chương được thông qua, nghĩa Nam thương đoàn đi vào hoạt động, Minh Châu và đầu não của Khánh Niên Trang cũng vào trạng thái làm việc điên cuồng.

Chỉ qua một tháng chạy thử, nhờ có sự ảnh hưởng của thương đoàn, hàng hóa trên cả nước dịp cuối năm được lưu thông vô cùng thuận lợi, đời sống người dân được cải thiện rõ rệt.

Mặt khác, thương đoàn thành lập tạo nên vô số công ăn việc làm cho người dân.

Nhất thời, bầu không khí trên cả nước trở nên nhộn nhịp chưa từng có.

Nghĩa Nam thương đoàn đi vào hoạt động, Khánh Niên Trang cũng mở cửa trở lại, tiền tất nhiên lại chảy ào ào vào quốc khố.

Minh Châu kiếm tiền, Nghiêm Cẩn lo chính vụ, Hoắc Dương lo quân đội, Tề Hoành ôm hết công việc đối nội lẫn đối ngoại, Nguyên Ngọc là người ra quyết sách cuối cùng.

Dưới tàn cây lê, trên một cái bàn đá tròn, việc quốc gia đại sự của Nam Quốc cứ vậy mà được giải quyết triệt để.