Thính đường rực sáng dưới ánh đèn. Bọn hạ nhân vừa dâng trà xong liền lặng lẽ lui xuống, không dám làm phiền.

Bên trong phòng, mọi người quây quần ngồi thành một vòng. Ở vị trí chủ tọa là Thịnh Hoành – gia chủ Thịnh phủ, bên cạnh là Vương Nhược Phất, Vương đại nương tử. Bên phía khách là vợ chồng Viên Văn Thuần, phía còn lại là Bạch Diệp. Ngồi tiếp xuống dưới là Thịnh Trường Bách, Thịnh Trường Phong cùng Thịnh Mặc Lan.

Lẽ ra, lão thái thái cũng nên có mặt, nhưng bà viện lý do bản thân ăn chay niệm Phật, không muốn can dự vào những việc này. Thịnh Hoa Lan dù là nhân vật chính trong chuyện, nhưng vì liên quan đến hôn nhân của nàng, lại dính líu đến sính lễ, nên cũng đành tránh mặt.

Về phần Thịnh Mặc Lan, vốn dĩ nàng chỉ là một tiểu thư khuê các, không cần có mặt trong chuyện này. Nhưng vì nàng cũng là một trong những người liên quan, nếu không có mặt, cuộc nói chuyện khó lòng tiếp tục.

Trong phòng, không khí trầm mặc, không ai muốn là người mở lời trước.

Thịnh Hoành, với tư cách trưởng bối và chủ gia đình, chỉ đành lên tiếng trước:

"Lần này gọi mọi người đến đây, là vì chuyện ban ngày. Tiểu nhi Trường Phong cùng Bạch ca nhi lấy sính lễ làm vật đặt cược, ném thẻ vào bình rượu."

Vừa nghe đến chuyện này, Bạch Diệp lập tức đứng dậy, hướng về Thịnh Hoành và Vương Nhược Phất, cung kính hành đại lễ:

"Việc này là lỗi của vãn bối. Vãn bối thề, từ nay về sau tuyệt đối không tái phạm. Mong Thịnh lão gia và Vương đại nương tử rộng lòng tha thứ."

Ngay sau đó, Thịnh Trường Phong cũng quỳ xuống, cúi đầu nhận lỗi:

"Phụ thân, mẫu thân, nhi tử đã sai. Không nên uống mấy chén rượu liền mất kiểm soát, hành động nông nổi, suýt chút nữa làm ảnh hưởng đến thanh danh Thịnh gia. Thỉnh phụ thân, mẫu thân trách phạt!"

Thịnh Hoành và Vương Nhược Phất liếc nhìn nhau. Vương Nhược Phất định lên tiếng, nhưng Thịnh Hoành khẽ ho một tiếng ra hiệu. Bà tuy không cam lòng, nhưng cuối cùng cũng chỉ trừng mắt liếc ông một cái, rồi nhịn xuống.

Thịnh Hoành âm thầm thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn về phía Bạch Diệp, chậm rãi nói:

"May mắn lần này không gây ra hậu quả gì quá lớn, xem như đã có cách giải quyết ổn thỏa. Bạch ca nhi cũng không cần phải lập lời thề làm gì."

Nhưng khi chuyển ánh mắt sang Thịnh Trường Phong, giọng ông liền nghiêm khắc hơn:

"Còn về phần Phong ca nhi... Phạt ngươi sao chép 《Hiếu Kinh》 mười lần, 《Luận Ngữ》 ba lần. Ngươi có phục không?"

Thịnh Trường Phong mặt mày méo xệch như cà tím héo. Hắn len lén liếc nhìn muội muội cùng mẹ, thấy nàng đang lạnh lùng quan sát mình, liền giật mình lấy lại tinh thần, vội vã đáp:

"Nhi tử đã sai, cam nguyện chịu phạt!"

Thịnh Hoành thấy hắn không hề chối cãi, chắc hẳn là thật sự biết lỗi, không khỏi lộ ra vẻ hài lòng:

"Như vậy là tốt. Ngồi xuống đi."

Ông không hề biết, sở dĩ con trai mình có thể thành thật như vậy, là bởi vì trước đó đã chịu đủ sự uy hiếp và dạy dỗ từ muội muội cùng mẹ.

Thịnh Trường Phong hành lễ rồi trở về chỗ ngồi.

Thịnh Mặc Lan thấy sự việc đã có hồi kết, liền đứng dậy hành lễ với mọi người, sau đó quay sang Bạch Diệp, cất giọng bình thản:

"Bạch gia tiểu ca, ta có một câu muốn hỏi: Vì sao ngươi lại đột nhiên đề nghị ca ca ta dùng sính lễ làm vật đặt cược?"

Vì chuyện này đã lắng xuống, nên cách xưng hô cũng tự nhiên trở nên khách khí hơn.

Vừa dứt lời, Thịnh Mặc Lan liền dùng thần thức quan sát vợ chồng Viên Văn Thuần.

Quả nhiên, sắc mặt hai người lộ rõ vẻ bối rối và căng thẳng, xem ra chuyện này chính là chủ ý của bọn họ.

Điều duy nhất nàng chưa hiểu là: Vì sao Bạch Diệp lại đồng ý làm theo?

Rõ ràng vấn đề này khiến Bạch Diệp khó xử. Hắn do dự hồi lâu mới mở miệng:

"Vãn bối tuổi trẻ nông nổi, không suy xét chu toàn. Nghe nói quy tắc ném thẻ vào bình rượu ở kinh thành khác với nơi này, nên trong cơn hiếu kỳ đã lỗ mãng đề nghị như vậy."

Thịnh Mặc Lan biết hắn đang nói dối. Nhưng dù sao, hắn cũng không thể nói thật ngay trước mặt nhiều người như vậy.

Nàng vốn đã có chút tức giận, bèn châm chọc một câu:

"Xem ra Bạch gia thật có gia giáo! Chỉ vì tò mò mà có thể không màng thanh danh người khác, dám hành động như vậy."

Nhắc đến gia giáo, Bạch Diệp lập tức đỏ mặt vì xấu hổ. Trong cơn tức giận, hắn buột miệng thốt ra:

"Là Đại lang Viên gia bảo ta làm thế."

Vừa dứt lời, hắn liền tái mặt, hối hận không thôi.

Không khí trong sảnh lập tức trở nên căng thẳng. Có người xấu hổ, có kẻ giận dữ, có kẻ sững sờ.

Chỉ có Thịnh Mặc Lan – người khơi mào chuyện này – là vẫn điềm nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra...