Mặt trời khuất dần sau rặng tre, vài tia nắng chiều còn sót lại chiếu xuống cánh đồng ngập nước, ráng chiều đỏ rực cả một vùng trời, cảnh hoàng hôn bây giờ lung linh tuyệt đẹp. Vài cơn gió mang theo chút hơi lạnh lùa qua kẻ tóc của hai người con gái đang đứng trên bờ đê.

"Sao tự nhiên lại rủ tui đi ngắm hoàng hôn?"

Giọng Quỳnh Nga dịu nhẹ vang lên trong không gian yên ả, hai người đứng đây đã lâu nhưng lại chẳng nói với nhau lời nào.

"Nếu tui không còn ở đây nữa....liệu cô có buồn không?"

Lan Ngọc thở dài nhìn xa xăm. Từng cơn gió lùa xuống khiến mặt nước gợn sóng lăn tăn, lòng cô bây giờ cũng chẳng khác mặt nước kia là bao.

"Tui mừng còn không kịp nữa là."

Quỳnh Nga tưởng Lan Ngọc hôm nay lại bày trò liền vô tư nói ra câu đùa giỡn, nhưng thực chất trong lòng lại đột nhiên chùng xuống.

Lan Ngọc chẳng nói gì, trong lòng nhói đau, chỉ là trên mặt vẫn cố gắng gượng cười để người kia không hay biết. Lan Ngọc nghiêm túc quay sang nhìn Quỳnh Nga, đôi mắt mang theo chút buồn bã.

"Quỳnh Nga, tui có chuyện này muốn nói với cô."

"Cô có chuyện gì hả?" Quỳnh Nga hoài nghi hỏi lại, cô cảm thấy Lan Ngọc có gì đó rất lạ.

"Quỳnh Nga....tui thương cô, là thật lòng thương yêu cô. Tui biết chuyện này quá hoang đường, tui biết cô cũng sẽ khó chấp nhận, nhưng nếu hôm nay không nói ra tui sợ mình sẽ hối hận. Cô cóthể chấp nhận tình cảm của tui không, tui sẽ về nói với cha má xuống hỏi cưới cô." Lan Ngọc da diết nhìn người con gái trước mặt, tâm can như dậy sóng chẳng yên.

"Lan Ngọc! cô bị điên sao? Những chuyện như thế này mà cô cũng có thể nói ra khỏi miệng hả? Làm gì có chuyện hai người con gái lấy nhau. Bộ cô hết chuyện giỡn rồi hay sao vậy?"

Quỳnh Nga như không tin vào tai mình, những lời vừa rồi quá là kinh hãi đối với cô. Loại tình cảm giữa hai người con gái sẽ bị người đời chê cười. Thoáng nghĩ Lan Ngọc đùa bỡn, nhưng sao ánh mắt kia lại thiết tha vô cùng. Nỗi kinh sợ lan rộng trong thâm tâm, nó lấn át luôn cả một chút cảm xúc lạ đang le lói trong lòng mà cô không hề hay biết.

"Tui không có giỡn. Những lời tui vừa nói đều là sự thật. Tui thương em." Lan Ngọc sợ Quỳnh Nga không tin mình liền nắm lấy hai bên vai Quỳnh Nga để cả hai đối diện nhau, cô dùng giọng điệu chân thành nhất để nói ra tình cảm trong lòng.

"Đừng có nói nữa. Nếu như cô còn tiếp tục nói loại chuyện này thì tui sẽ không thèm đếm xỉa tới cô nữa."

"Nhưng mà Quỳnh Nga à, tui...."

"Lan Ngọc!" Quỳnh Nga lớn giọng cắt ngang lời của Lan Ngọc, cô gạt hai cánh tay đang nắm lấy vai mình ra rồi xoay người đi thật nhanh khỏi chỗ này, tâm tình cô hoảng loạn vô cùng.

"Tui sắp rời đi rồi"

Bước chân Quỳnh Nga khựng lại, nhưng rồi cũng thật nhanh đi mất, để lại cho người con gái phía sau một bóng lưng lạnh lùng.

Lòng Lan Ngọc quặn thắt, cô đau đớnnhìn theo bóng lưng kia. Người con gái trong chiếc áo bà ba lụa vàng, mái tóc xõa dài nhẹ bay theo gió, có lẽ sau này sẽ không còn được thấy người con gái này nữa. Đợi khi bóng lưng kia xa dần, xa đến mức không thể nào nhìn thấy được nữa, Lan Ngọc mới giương đôi mắt ưu buồn nhìn về phía xa xăm. Cái nắng chiều đã tắt, bóng tối dần bao phũ, tựa như tâm can cô cũng chìm vào màn đêm tịch mịch.

Lan Ngọc trở về khi trời đã rất tối, Lâm Anh cùng Thùy Trang đang ngồi ở phòng khách trông thấy liền vô cùng bất ngờ. Lan Ngọc bình thường rất sợ ma, mỗi khi đi lúc trời tối đều phải có người đi cùng, thế mà hôm nay lại trở về một mình, mà bây giờ sắc mặt cũng chẳng hề tốt.

"Lan Ngọc, cô sao vậy? Bộ có chuyện gì hả?" Lâm Anh có chút lo lắng hỏi. Quen biết nhau đã lâu, đây là lần đầu cô thấy sắc mặt Lan Ngọc tệ tới vậy.

"Sáng mai em phải về lại Sài Thành rồi, có lẽ sau này sẽ rất khó gặp mặt."

"Sao gấp quá vậy?" Lâm Anh nhíu mày hỏi, đột nhiên muốn trở về khiến cô không kịp chuẩn bị.

Lan Ngọc chẳng trả lời mà buồn bã vén màng đi vào nhà trong. Lâm Anh khó hiểu nhìn theo, cô cảm thấy đã có chuyện gì đó xảy ra giữa Quỳnh Nga cùng Lan Ngọc, bởi khi chiều cô cũng trông thấy Quỳnh Nga trở về với vẻ mặt thất thần.

Lan Ngọc đi tới trước cửa phòng Quỳnh Nga, tay cứ giơ lên rồi lại hạ xuống mấy lần, cô muốn vào phòng nhưng lại sợ phải đối diện với sự lạnh nhạt của người kia. Đứng đó hồi lâu cô mới thở dài đi tới một căn phòng khác.

Ngọn đèn dầu le lói chiếu trong căn phòng tối tăm, từng nét chữ được viết đều đều trên giấy, bàn tay cầm viết lâu lâu lại run lên.Vết mực trên giấy còn chưa khô hẳn, vài giọt nước từ trên gương mặt sắc sảo rơi xuống làm chữ bị nhòe đi. Lan Ngọc viết nốt những chữ cuối cùng, cô hạ viết rồi cầm lấy tờ giấy cất thật kỹ. Đôi bàn tay run rẩy lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má, bây giờ cô mới hiểu cảm giác trao cả chân tình mà không ai đáp trả nó đớn đau đến nhường nào.

Lan Ngọc lủi thủi đi về phòng Quỳnh Nga, lúc này đã quá nữa đêm, cả căn nhà to lớn đều chìm vào im lặng, có lẽ mọi người đều ngủ cả rồi. Cô nhẹ nhàng mở cửa phòng, mang theo ngọn đèn dầu lặng lẽ đi vào trong, một chút tiếng động cũng không có. Lan Ngọc lấy ra một tấm chiếu cùng gối mền của mình trải ra đất, gần một tháng qua cô đều ngủ ở nơi đây. Lan Ngọc nằm gối đầu lên tay, đôi mắt mang theo ưu thương ngắm nhìn người con gái đang say giấc trên giường. Từ chỗ cô nhìn lên cũng chỉ có thể thấy được bóng lưng mảnh khảnh của Quỳnh Nga. Hết đêm nay, không biết đến khi nào mới được gặp lại người con gái này, người con gái đã khiến cô rung động, chẳng biết tình cảm từ khi nào đã trở nên sâu đậm, chỉ biết trong lòng bây giờ rất đau đớn. Loại tình cảm này nói ra ngoài ai lại không khiếp sợ, Quỳnh Nga chưa chửi mắng cô thậm tệ đã là may mắn lắm rồi. Đợi sau khi cô rời đi, Quỳnh Nga sẽ có chồng, có con, có một gia đình hạnh phúc, rất nhanh thôi cô ấy sẽ quên mất cô. Đoạn tình cảm này có lẽ nên chôn vùi trong lòng mãi mãi. Gà còn chưa gáy sáng, ngoài trời vẫn còn tối đen, Lan Ngọc ở trong phòng Quỳnh Nga lặng lẽ thu dọn đồ đạc. Gối mền được xếp lại ngay ngắn để trên ghế, mọi thứ trong phòng giờ đây lại trở về như cũ, tựa như Lan Ngọc chưa từng xuất hiện. Ngoảnh đầu nhìn lại người con gái trên giường một lần nữa, cảm giác luyến tiếcchẳng hề muốn rời đi, nhưng tình cảm đã thổ lộ rồi, người ta cũng không chấp nhận, cô chẳng còn lý do gì để ở lại và cũng chẳng thể ở lại nữa. Hít một hơi thật sâu, Lan Ngọc nắm chặt cặp hành lý của mình rời khỏi phòng. Cả căn phòng lại chìm vào yên lặng, một bức thư bị nhòe vài chữ đã được đặt yên ắn trên bàn tự bao giờ.

Lan Ngọc ra tới nhà trước, tài xế cùng xe riêng đã được chuẩn bị sẵn, còn có cả vợ chồng Lâm Anh đứng chờ cô.

"Lan Ngọc đi đường cẩn thận, cô về tới trên đó nhớ viết thư về cho vợ chồng tui hay. Đợi khi rảnh rỗi vợ chồng tui sẽ lên đó thăm cô"

Lâm Anh vừa thấy Lan Ngọc bước ra liền nhanh chóng lên tiếng. Cô có chút không đành lòng khi Lan Ngọc quay lại Sài Thành. Dù sao cũng đã ở lại đây hơn bốn năm tháng trời, mọi người ở đây đều đã quen với sự hiện diện của Lan Ngọc, bây giờ nói đi là đi, ai lại không buồn cơ chứ.

"Em về tới trên đó sẽ viết thư cho anh chị, còn chuyện thăm hỏi chắc không cần đâu."

Lan Ngọc buồn bã cúi đầu, viền mắt cũng đã bắt đầu đỏ lên. Cô thật sự chẳng muốn rời khỏi nơi này tí nào, dù trải qua rất nhiều chuyện nhưng ở đây cô cảm thấy rất vui vẻ.

"Sao vậy? sao lại không cần thăm hỏi?" Lâm Anh hoài nghỉ hỏi, ngày trước mỗi khi nghe cô lên Sài Thành Lan Ngọc sẽ rất niềm nở chào đón.

"Lần này em về là theo ý định của cha má, họ muốn em theo một người bà con đi ngoại bang học tập, cũng chẳng biết khi nào mới được trở về." Lan Ngọc ngẩn đầu trả lời, mắt cũng đã long lanh lên, giọng điệu buồn bã vô cùng.

"Đi ngoại bang? Khi nào cô đi? Rồi còn Quỳnh Nga thì thế nào?"

Lâm Anh nghe xong liền gấp gáp hỏi, thời bây giờ chẳng phải như thời hiện đại, muốn đi sang ngoại quốc phải đi bằng tàu, ròng rã cả tháng trời mới tới. Mà một khi đã đi rồi là phải đi cho đến khi nào học xong mới được về, muốn liên lạc với nhau cũng khó. Lan Ngọc từng nói ở lại vì Quỳnh Nga kia mà, sao bây giờ lại gấp gáp trở về đi du học.

"Em về lại Sài Thành, một hai bữa nữa là chuẩn bị đi luôn. Còn Quỳnh Nga........ chắc cô ấy cũng không muốn gặp mặt em đâu."

Không gian đột nhiên chìm vào tĩnh lặng, nước mắt đã trực trào nơi khóe mi, mỗi khi nhắc đến người con gái đó Lan Ngọc lại đau lòng không thôi. Lâm Anh cùng Thùy Trang trông thấy Lan Ngọc như vậy cũng chỉ biết im lặng, Lan Ngọc đau lòng mà vợ chồng Lâm Anh cũng thấy xót thay.

"Anh chị ở lại nhớ giữ gìn sức khỏe. Giúp em gửi lời từ biệt đến mấy bác." Lan Ngọc lên tiếng phá tan bầu không khí ảm đảm, giọng nói đã nghẹn đi không ít.

"Vợ chồng tui có ít quà biếu cho gia đình cô, còn cái này cô giữ lấy mà ăn lúc đi đường. Do gấp gáp quá nên vợ chồng tui chẳng chuẩn bị được gì nhiều."

Thùy Trang vừa nói vừa đưa mấy giỏ quà cho tài xế chất lên xe, nàng còn đưa riêng cho Lan Ngọc một túi giấy chứa mấy cái bánh bao nóng hổi.

Lan Ngọc chỉ cần nhìn cũng biết là hai người trước mặt đã thức rất sớm để chuẩn bị mấy thứ này. Nước mắt không kiềm được nữa mà rơi xuống, cô vội dùng tay áo lau đi.

"Em cảm ơn anh chị. Em thưa anh chị....em đi."

Lan Ngọc nghẹn ngào cúi đầu chào, cô bước thật nhanh vào xe, chẳng dám ngoảnh đầu nhìn lại. Nơi đây có những người cô xem như người thân, có cả một người cô rất thương.

Lâm Anh cùng Thùy Trang đứng trong sân, hai người buồn bã nhìn chiếc xe dần lăn bánh rời đi, trong lòng cũng dần nặng trĩu. Chẳng phải đơn giản là bạn bè thân thiết, chính Lâm Anh cùng Thùy Trang từ lâu đã xem Lan Ngọc như em gái trong nhà.

Chiếc xe hơi vừa lăn bánh cũng là lúc gà bắt đầu gáy sáng, tiếng gáy inh ỏi kia làm người con gái đang say giấc trên giường giật mình. Cả một đêm không ngủ khiến Quỳnh Nga vô cùng mệt mỏi. Chuyện Lan Ngọc vào phòng cô lúc nữa đêm cô đều biết, cô biết cả việc người kia dành cả một đêm chỉ để nhìn cô. Chỉ có điều Lan Ngọc lại không hề biết, cô đã lặng lẽ khóc rất nhiều vào đêm qua, mãi đến gần sáng mới mệt mỏi mà thiếp đi. Mới có một đêm mà cô đã tiều tụy hẳn ra, đôi mắt đỏ ngầu có chút sưng lên, gương mặt phờ phạc, đôi môi tái nhợt, chẳng có chút nào tươi tắn như mọi ngày. Quỳnh Nga mệt mỏi bước xuống giường, cô giật mình phát hiện ra Lan Ngọc không có nằm ở dưới đất, mền gối cũng được đặt ngay ngắn trên ghế, căn phòng dường như cũng thiếu đi thứ gì đó. Trong lòng bắt đầu lo sợ, Quỳnh Nga vội xỏ đôi guốc mộc định chạy ra ngoài, vô tình cô nhìn thấy một tờ giấy ngà vàng đặt ở trên bàn. Tay Quỳnh Nga run run cầm lấy tờ giấy kia.

" Gửi Quỳnh Nga, người con gái tôi thương!

Khi em đọc được lá thư này chắctôi đã đi xa rồi. Xin lỗi em vì chưa kịp nói lời từ biệt đã rời đi. Không phải tôi không muốn nói lời từ giã với em, chỉ là tôi sợ, tôi sợ em lạnh nhạt với tôi, sợ em sẽ chán ghét, ghê tởm tôi. Tôi chỉ mong mình có thể giữ được chút hình ảnh đẹp đẽ cuối cùng trong lòng em. Tôi biết loại tình cảm tôi dành cho em là vô cùng sai trái, tôi biết em đã rất hoảng sợ khi nghe thấy lời thổ lộ của tôi. Nhưng mà em à, tôi lỡ thương em rồi, tình cảm mà, làm sao mà ràng buộc được đây. Tôi không biết đã thương em từ bao giờ, tôi chỉ biết rằng bản thân rất thương em, thương đến đau lòng. Những ngày ở lại đây thật sự rất vui vẻ, có lẽ nó chính là khoảng thời gian vui nhất cuộc đời tôi, khoảng thời gian mà tôi có bạn bè, có những người tôi xem như người thân và...có cả em.Giá như tôi là một người đàn ông thì hay biết mấy, nhưng thật tiếc, tôi chỉ là một người con gái mang trong lòng thứ tình cảm đáng khinh. Lần này về lại Sài Thành, tôi phải sang ngoại bang học tập, chẳng biết bao giờ mới trở về, có khi sẽ chẳng trở về được nữa. Tôi sẽ không bao giờ quên được nơi này, cũng sẽ không bao giờ quên được em. Hy vọng em có một cuộc sống thật hạnh phúc, có một gia đình nhỏ cùng những đứa trẻ dễ thương. Đoạn tình cảm này tôi xin cất trong lòng, chỉ xin em đừng sớm quên đi tôi, một người rất thương em.

Lan Ngọc, thương em!"

Cổ họng nghẹn đắng, nơi đáy lòng như tan nát, Quỳnh Nga đau đớn siết lấy lá thư cùng cái kẹp tóc hình con thỏ trong lòng bàn tay. Chẳng màng quần áo xộc xệch, cũng chẳng màng tóc tai chưa chải, Quỳnh Nga lao thật nhanh ra khỏi phòng. Cô chạy tới sân, Lâm Anh cùng Thùy Trang vẫn còn đứng đó, chiếc xe hơi quen thuộc đã chẳng còn đậu trong sân, cô hoảng loạn nắm lấy vai Lâm Anh mà hỏi.

"Anh ba, Lan Ngọc....Lan Ngọc đâu rồi hả anh?"

"Cô ấy...đi rồi...đi từ lâu lắm rồi."

Quỳnh Nga như chết lặng, nơi lòng ngực đau đến khó thở, thân thể như chẳng còn chút sức lực mà ngồi bệch xuống sân. Cô ấy đã đi rồi, thật sự đã rời bỏ cô rồi. Vì sao không nán lại để chờ đợi cô? Vì sao không đợi cô đủ can đảm để đối mặt? Cô cũng thương mà...thật sự rất thương. Nước mắt chảy dài trên gương mặt nhỏ nhắn, Quỳnh Nga khóc nấc như một đứa trẻ bị mất đi thứ gì đó rất quý giá. Lâm Anh đau xót ôm lấy đứa em gái tội nghiệp vào lòng, Quỳnh Nga bây giờ tiều tụy đến đáng thương. Cô ra sức dỗ dành đứa em gái nhỏ, nhưng càng dỗ thì Quỳnh Nga lại càng khóc lớn hơn.

"Đừng khóc nữa, anh sẽđưa em đi Sài Thành....Quỳnh Nga....Quỳnh Nga."

Lâm Anh còn chưa nói hết câu Quỳnh Nga đã ngất lịm đi. Thùy Trangở bên cạnh vội vã gọi gia nhân đi mời đốc tờ, Lâm Anh lật đật ôm lấy Quỳnh Nga vào phòng.

Chiếc xe hơi chạy bon bon trên con đường đất, Lan Ngọc thẩn thờ nhìn cái kẹp tóc trên tay, đây là thứ duy nhất thuộc về Quỳnh Nga mà cô có được. Lúc tặng cái kẹp hình con thỏ kia cô đã nhanh tay giấu đi cái kẹp cũ này. Giá như cô ấy đồng ý, cô sẽ trở về mà khước từ chuyện du học, bằng mọi giá cô sẽ xin cha má đến cưới Quỳnh Nga. Chỉ tiếc...người ta nào có thương cô.

Lan Ngọc đưa đôi mắt buồn thăm thẳm nhìn ra ngoài cửa xe, từng cánh đồng ngập nước trôi qua trước mắt, cảnh vật nơi đây yên bình đến lạ thường. Chẳng ồn ào náo nhiệt như Sài Thành, chẳng những con người khoác lên mình bộ đồ tây sang trọng, chỉ đơn giản là những cánh đồng cùng những con người chất phác, những thứ nơi đây đã sớm thân thuộc đối với cô. Chẳng biết từ bao giờ cô đã yêu thích nơi này, hay chỉ vì người con gái kia mà cô mới thấy nơi đây đẹp đẽ. Nhưng kể từ hôm nay, cô sẽ không còn được đi trên con đường này nữa, không còn nhìn thấy những cánh đồng bao la, không còn đùa giỡn cùng mọi người, cũng không còn...nhìn thấy Quỳnh Nga....