Đại Mỹ dẫn ba anh em Tiêu Dật Thần vào thăm bà nội. Máy đo nhịp tim trên bàn mổ gần như hiện ra một đường thẳng.

Các bác sĩ và y tá đều đã rời đi, phòng mổ trống rỗng, bao trùm bởi bầu không khí u buồn, nặng nề.

Bà nội nằm yên trên giường bệnh, không còn vẻ tinh anh như tối qua, toàn thân bị bao phủ bởi một sự u ám, vô lực của cái chết. Đôi mắt đục ngầu chậm rãi nhìn mọi người.

"Tốt... tốt lắm..."

Bà nội đột nhiên nâng bàn tay đầy vết kim tiêm lên, bà cười khó khăn, lời nói nhẹ như gió thoảng qua cũng có thể tan biến: "Phải sống tốt, gia... gia đình không thể tan..."

Bàn tay vừa nâng lên chợt cứng đờ giữa không trung, rồi đột ngột rơi xuống bàn mổ như một hòn đá thoát khỏi sự ràng buộc, phát ra tiếng "bịch".

Trên máy đo nhịp tim, nhịp tim và huyết áp vốn đã rất thấp ngay lập tức căng thành một đường thẳng, máy đo nhịp tim sau đó phát ra tiếng báo động chói tai.

Tiêu Dật Thần cúi người, các ngón tay siết chặt chiếc áo mổ màu xanh nhạt phủ trên người bà nội, hoảng sợ và đau buồn, khẽ gọi: "Bà nội..." như sợ đánh thức bà.

Bà nội nhắm mắt, khuôn mặt gầy gò, đầy nếp nhăn vẫn khá thanh thản, nhưng đã không thể đáp lại lời gọi của Tiêu Dật Thần nữa.

"Mẹ ơi—"

"Bà nội—"

"Bà nội!"

"..."

Bên ngoài phòng cấp cứu, An An, vốn đang mệt mỏi và thất thần, đột nhiên quay đầu nhìn thẳng vào phòng cấp cứu, rồi bất ngờ bật khóc nức nở.

Tim Đào Duệ thắt lại, như bị ai đó dùng nắm đấm siết chặt.

Ngay lập tức, không khí bên trong và bên ngoài phòng cấp cứu như bị rút cạn đột ngột, rồi lại bị bơm vào nồng độ cao của sự đau buồn và thống khổ đến nghẹt thở. Những cảm xúc này men theo cánh mũi chui vào cơ thể, như băng đá đóng băng hàng trăm năm, khiến tứ chi và xương cốt cũng đông cứng lại.

Cùng với sự ra đi của bà nội, không khí vui tươi của năm mới cũng chấm dứt. Sau đó, Tiêu Dật Thần lại đón ba cậu đến gặp bà nội. Tiêu Tĩnh nằm trên người bà nội nói chuyện rất lâu, khi ra ngoài nước mắt vẫn chưa khô, nhưng ông trở nên trầm lặng hơn trước, cúi đầu không nói một lời.

An An có mối quan hệ rất tốt với bà cố, trước đây bà cố thường dỗ cậu bé ngủ, vì vậy cái chết của bà cố cũng ảnh hưởng rất lớn đến An An.

Từ khi bà qua đời đến khi bà được chôn cất, cảm xúc của An An luôn rất bất ổn, hoặc im lặng, hoặc quấy khóc không ngừng, đôi khi còn ngủ mơ rồi đột nhiên khóc thét lên, điều này khiến Tiêu Dật Thần không còn cách nào khác đành phải sang ngủ cùng An An. Đào Duệ đã một mình giữ phòng trống mấy đêm, lúc này thậm chí còn không dám hé răng than phiền một lời.

Việc hậu sự của bà nội do Đào Duệ giúp lo liệu. Ngay trong ngày mất, bà được đưa thẳng đến nhà tang lễ, còn phần mộ thì được chọn ở nghĩa trang mới xây ở đây, môi trường yên tĩnh, an nhàn và thoải mái, rất thích hợp để an nghỉ vĩnh hằng.

Vào ngày hỏa táng bà nội, tất cả họ hàng trong nhà đều đã đến. Mọi người mặc đồ tang, đứng sau cửa sổ của phòng hỏa táng chứng kiến quá trình hỏa táng. Tiêu Tĩnh và các chị em bên ngoại của bà nội khóc gần như ngất đi, Tiêu Dật Thần và các họ hàng khác cũng đều đầm đìa nước mắt, vô cùng đau buồn. An An gần đây cảm xúc không ổn định, Tiêu Dật Thần không dám cho cậu bé tham dự buổi lễ, chỉ để Đào Duệ chăm sóc An An, đừng để cảm xúc của An An lại xấu đi.

Chẳng mấy chốc, lửa lớn bốc cháy trong phòng hỏa táng, dưới nhiệt độ cao dữ dội, thi thể nhanh chóng được thiêu rụi, sau đó nhân viên thu thập tro cốt và đặt vào hũ tro cốt.

Khi bà nội được chôn cất, là do người ta chọn ngày. Trên bia mộ mới tinh dán ảnh bà nội lúc sinh thời, cảnh bà mỉm cười vẫn còn sống động như ngày hôm qua.

Đào Duệ dẫn An An cùng đến. Trước đó, cậu đã giải thích đi giải thích lại một cách cẩn thận với An An rằng bà nội chỉ là đến thiên đường, nơi đó không có tai họa, khổ đau của trần gian, và bà nội cũng sẽ sống tốt hơn ở thiên đường.

An An cúi đầu lắng nghe, trên hàng mi dài vẫn còn vương những giọt lệ trong suốt, chực chờ rơi xuống.

Hậu sự đã được xử lý xong, các họ hàng đến cũng lần lượt rời đi, cuộc sống lại trở về bình lặng, nhưng không bao giờ có thể thực sự trở lại như trước.

Sau khi bà nội ra đi, căn nhà bỗng trở nên trống rỗng, không còn thấy bóng dáng bà, không còn nghe thấy giọng nói của bà, ngay cả khi vô tình nhìn thấy những vật dụng bà từng dùng, bầu không khí cũng ngay lập tức bị nhuộm một nỗi buồn sâu sắc.

Sự không quen này không thể bị ép buộc thay đổi, nỗi đau trong lòng phải để thời gian chữa lành, đây sẽ là một quá trình dài.

Sau khi bà nội được chôn cất, Tiêu Tĩnh tự nhốt mình trong phòng suốt hai ngày. Đại Mỹ tâm trạng tồi tệ, tạm thời cũng không có tâm trí quan tâm đến Tiêu Tĩnh, chỉ cần đối phương không gây rắc rối cho bà đã là may mắn rồi.

Ngày thứ ba, Tiêu Tĩnh bước ra khỏi phòng như lột xác, tinh thần phấn chấn, hoàn toàn khác với vẻ uể oải, yếu đuối trước đây.

Cái chết của bà nội là một đòn giáng mạnh vào Tiêu Tĩnh. Sau khi hai chân bị tàn tật, ông ở nhà, phần lớn là do bà nội chăm sóc. Tiêu Tĩnh bị tổn thương nặng nề, nản lòng thoái chí, cứ thế buông xuôi, không còn chút ý chí phấn đấu nào. Trong thời gian đó, bà nội không ít lần khuyên nhủ ông, rằng không thể tự ti, dù hai chân tàn tật thì vẫn còn trí tuệ và đôi tay, khó khăn trong cuộc sống không thể ngăn cản những người muốn phấn đấu vươn lên.

Lúc đó, Tiêu Tĩnh tâm trạng rối bời, hoàn toàn không thể nghe lọt những lời đó, ngược lại còn hiểu sai thành bà đang chê bai ông, lập tức cảm thấy cả nhà đều chê bai mình, bản thân vừa vô dụng lại còn kéo lê gia đình, nhiều lúc còn có ý định tự tử, nghĩ rằng chết đi cho xong.

Điều trớ trêu nhất là những điều trước đây dù thế nào cũng không thể hiểu thấu, sau khi bà nội qua đời ông bỗng nhiên như được khai sáng.

Tiêu Tĩnh hiểu rõ ông không còn chỗ dựa nữa rồi, chỗ dựa vững chắc và đáng tin cậy nhất của ông trước đây đã đổ, vì vậy ông phải đứng dậy, phải đối mặt với cuộc sống mới.

Và... nhất định phải nghe lời mẹ.

"Mẹ..."

Tiêu Tĩnh đẩy xe lăn đến bên cửa sổ, để ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ bao trùm lấy ông. Ông có thể cảm thấy ánh nắng ấm áp đang đốt cháy những cành lá mang tên sự suy sụp trên người mình, những cành lá này bị đốt cháy, bị thiêu đốt đi thiêu đốt lại, rồi hóa thành tro bụi biến mất.

Sau đó, Tiêu Vi Vân đẩy ba đến Hội Người Khuyết Tật. Sau khi đăng ký chi tiết, Hội Người Khuyết Tật nói rằng sẽ thông báo cho ông nếu có công việc phù hợp.

Tiêu Tĩnh không chờ đợi thông báo của Hội Người Khuyết Tật mà chủ động gọi điện hỏi thăm mỗi ngày, hỏi đến nỗi bên Hội Người Khuyết Tật đều nhận ra ông Việc làm này rất có lợi, sau khoảng một tuần, Hội Người Khuyết Tật đã gọi điện thông báo cho Tiêu Tĩnh, nói rằng có một sạp báo ở gần đó, hỏi ông có muốn đến đó làm việc không.

Tiêu Tĩnh đương nhiên rất vui vẻ, dù sao sạp báo cũng có thể kiếm tiền, hơn nữa vì do Hội Người Khuyết Tật phụ trách, nên mỗi tháng chỉ cần nộp vài trăm tệ phí quản lý.

Sự thay đổi của Tiêu Tĩnh thật bất ngờ, nhưng khi ông ngồi trong sạp báo, ông lại rất rõ ràng rằng người từng muốn thấy ông thay đổi nhất đã ở hai thế giới khác nhau, không còn ngày gặp lại.

Sau rằm tháng Giêng, không khí Tết dần phai nhạt, những vật trang trí giăng đèn kết hoa như đồ chơi bị vứt bỏ, yếu ớt níu giữ chút dư vị cuối cùng của thành phố.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục, những ngày tháng hối hả khiến người ta không có thời gian để buồn bã.

Tiêu Dật Thần sắp xếp lại tâm trạng, dồn tâm sức trở lại công việc. Trước đó, cậu đã bỏ lỡ khá nhiều việc vì bệnh tình của bà nội, cấp trên thậm chí còn phê bình cậu. Tiêu Dật Thần phải dùng thực lực để chứng minh rằng cậu vẫn đủ khả năng đảm nhiệm và phụ trách các dự án mới.

Trước Tết, Ngụy Dũng đã hoàn thành suôn sẻ dự án tiếp nhận từ Tiêu Dật Thần, khiến quản lý cấp cao của công ty có cái nhìn khác về anh ta. Hơn nữa, lúc đó Tiêu Dật Thần không thể chu toàn cả gia đình và công việc, so sánh hai bên, điểm số của Tiêu Dật Thần trong lòng các quản lý cấp cao tự nhiên giảm sút.

Ngụy Dũng hiếm khi có thể đàn áp Tiêu Dật Thần một lần. Sau Tết đi làm, anh ta liền tìm cách khiêu khích Tiêu Dật Thần, thậm chí còn buông lời cay độc rằng nếu Tiêu Dật Thần biết điều thì nhanh chóng cút khỏi công ty, nếu không sau này còn nhiều chuyện phải chịu đựng.

Tiêu Dật Thần làm sao có thể bị những lời nói suông đó của Ngụy Dũng làm cho sợ hãi, liền phản bác: "Chẳng qua chỉ là một dự án, cậu thật sự nghĩ mình đã kiếm được mấy trăm triệu, mấy chục triệu cho công ty, là công thần vĩ đại sao? Đừng vui mừng quá sớm, nếu không đến lúc bị vả mặt sẽ rất đau đấy."

Ngụy Dũng hếch mũi lên trời, đảo mắt một vòng thật lớn: "Không ăn được nho thì chê nho chua? Tôi đã nói như vậy thì ắt hẳn có lý do. Chuyện khuất tất của cậu còn ít sao? Tôi tùy tiện kể ra một chuyện cũng đủ để đối phó với cậu."

Lời Ngụy Dũng nói còn chưa ứng nghiệm, dự án Mạc Đan mà anh ta phụ trách đã gặp rắc rối.

Mạc Đan tuy là nhà thiết kế thời trang, nhưng trong lĩnh vực thiết kế nội thất thực sự không có nhiều năng lực, thêm vào đó cô ấy vốn đã khó đối phó, vì vậy sau khi việc sửa chữa gặp sự cố, cô ấy đương nhiên sẽ không chịu bỏ qua.

Sự cố xảy ra với gạch lát nhà của Mạc Đan, gạch lát ở phòng ngủ và phòng khách đều xuất hiện hiện tượng rỗng ruột với diện tích khác nhau.

Ngụy Dũng vì chuyện này mà đau đầu, việc sửa chữa tuy do đội thi công phụ trách, nhưng toàn bộ quá trình bao gồm cả việc giao tiếp với khách hàng đều do Ngụy Dũng theo dõi, anh ta hiển nhiên cũng phải chịu một phần trách nhiệm.

Chuyện này Tiêu Dật Thần rất vui mừng, tiện tay còn giúp Mạc Đan một tay, đổ thêm dầu vào lửa cho tình hình vốn đã tệ hại của Ngụy Dũng.

Sau đó, công ty điều tra và xác định gạch lát nhà Mạc Đan là do Ngụy Dũng cấu kết với đội xây dựng ăn bớt vật liệu, tất cả bằng chứng rõ ràng, Ngụy Dũng không thể nào biện minh, căn bản không tìm ra bất kỳ lý do nào để phản bác.

Trong đó còn có không ít bằng chứng do Tiêu Dật Thần cung cấp. Dù sao trước đây cậu ấy cũng từng theo dõi dự án của Mạc Đan, biết cấu trúc căn nhà của cô ấy, nên khi Ngụy Dũng cố gắng bao biện, Tiêu Dật Thần đã phản bác một cách đanh thép.

Ngụy Dũng vì chuyện này mà bị đình chỉ công việc để điều tra, lòng hận thù đối với Tiêu Dật Thần cũng ngày càng sâu sắc.

Nếu không có Tiêu Dật Thần gây rối, anh ta vốn có thể giải quyết riêng với Mạc Đan, cùng lắm là bỏ ra nhiều tiền hơn, không cần phải làm mọi chuyện trở nên khó coi như bây giờ.

Tan làm về nhà, Tiêu Dật Thần liền kể chuyện Ngụy Dũng cho Đào Duệ nghe.

Đào Duệ ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, tay cầm mấy tập tài liệu về các trường mẫu giáo, vừa lật vừa nghe Tiêu Dật Thần hào hứng kể chuyện cậu ấy dũng cảm đối đầu với Ngụy Dũng.

"...Cậu không thấy đâu, sắc mặt Ngụy Dũng lúc đó khó coi lắm, nếu không phải có nhiều người ở đó, anh ta chắc chắn hận không thể lao đến cắn chết tôi. Ngụy Dũng trước đây dám ngáng chân tôi,sao tôi có thể dễ dàng bỏ qua cho anh ta sao? Tôi không sợ anh ta chút nào, bây giờ anh ta bị đình chỉ công việc để điều tra, chắc là bị sa thải rồi, anh ta cũng thật là to gan, ăn bớt vật liệu dám ăn bớt trắng trợn như vậy, hiện tượng rỗng ruột của gạch lát nhà khách hàng rất nghiêm trọng, nghe nói độ bám dính của gạch cũng có khe hở, công ty lần này còn phải đi dọn dẹp bãi chiến trường cho anh ta, mặt Lý tổng lúc đó dài hơn cả mặt lừa."

Đào Duệ nghe Tiêu Dật Thần nói xong, rồi mỉm cười: "Lần này hả dạ rồi chứ?"

"Ừm, thoải mái!" Tiêu Dật Thần thoải mái gối đầu lên sofa, "Biết anh ta rất thảm, tôi liền vui rồi."

"Không sợ công ty biết được tìm cậu gây rắc rối sao?"

"Sợ chứ, nên lời này tôi đã kìm nén từ sáng đến giờ, chỉ đợi về nhà nói với cậu cho hả dạ," Tiêu Dật Thần dựa đầu vào Đào Duệ, "Đây là tài liệu trường học của An An sao?"

"Ừm," Đào Duệ đưa ba tập trong số đó cho Tiêu Dật Thần, "Cậu cũng xem xem, thấy trường nào tốt hơn?"

Tiêu Dật Thần nghiêm túc lật xem tài liệu, không giấu được vẻ lo lắng nói: "Cậu nghĩ An An có thể thích nghi với cuộc sống ở trường không?"

"Khi tôi nói với An An, thằng bé còn khá mong đợi."

"Tôi sợ thằng bé sẽ bị oan ức, trẻ con đều chưa hiểu chuyện, bắt nạt bạn bè khác biệt là chuyện thường thấy."

Đào Duệ quay đầu nhìn Tiêu Dật Thần một cách nghiêm túc: "Tôi hiểu nỗi lo lắng của cậu, nhưng chúng ta vẫn phải thử. Cậu yên tâm, tôi sẽ nói trước với giáo viên, sẽ không có ai có thể bắt nạt An An. Nếu thằng bé không thích nghi được hoặc không muốn đi học nữa, chúng ta cũng có thể đón thằng bé về. Thật ra, mời giáo viên về nhà dạy cũng được, tôi chủ yếu nghĩ rằng An An có thể cần nhiều sự giao tiếp hơn với bạn bè cùng lứa."

Tiêu Dật Thần gật đầu, hiểu rằng Đào Duệ nói có lý, liền tạm thời kìm nén nỗi lo lắng, đứng dậy đưa tài liệu cho Đào Duệ: "Tôi không hiểu nhiều về mấy cái này, cứ để cậu chọn đi, tôi đi chơi với An An một lát."

An An đang cuộn mình trong chiếc ghế sofa treo lơ lửng hình giỏ ở một góc khác của phòng khách. Chiếc ghế sofa giống như một nửa vỏ trứng, bên trong trải đầy những tấm chăn lông trắng mềm mại. An An đang ôm iPad xem phim trinh thám, chiếc ghế sofa giỏ đu đưa nhẹ nhàng theo cử động của cậu bé.

Chiếc ghế sofa treo này là do Tiêu Dật Thần và An An mua sau khi chuyển đến. An An lúc đó vô tình nhìn thấy chiếc ghế sofa treo ở trung tâm thương mại, ngay lập tức rất thích thú và nhìn chằm chằm không chớp mắt, vì vậy Đào Duệ đã đặt mua ngay cho cậu bé, và trung tâm thương mại đã nhanh chóng giao hàng đến.