Nếu làng Đông An là bức thủy mặc thanh bình, phảng phất nét giản dị của thôn quê, thì phủ đệ bá hộ Trịnh lại tựa bức sơn dầu lộng lẫy, phô trương sự giàu sang quyền quý. Những tòa nhà cao tầng mang dáng dấp kiến trúc phương Tây, những khu vườn được điểm xuyết bằng những loại kỳ hoa dị thảo, những hồ nước thả bóng những đàn cá gấm uốn lượn, tất cả đều phảng phất vẻ giàu có, quyền lực của gia chủ.

Tại đây, người ta sống trong nhung lụa, gấm vóc, không phải lo lắng chắt chiu từng đồng từng cắc bạc. Trịnh Chí Huân, cậu cả nhà bá hộ Trịnh, là một chàng trai tuấn tú, phong độ. Cậu sở hữu một chiều cao lý tưởng, một gương mặt điển trai với những đường nét nam tính, và một nụ cười tỏa nắng. Đôi mắt sáng ngời, luôn ánh lên vẻ tinh nghịch, láu lỉnh. Làn da rám nắng, khỏe khoắn, toát lên vẻ năng động, hoạt bát.

Nhưng Chí Huân lại là một người ham chơi, lười học. Cậu thích tụ tập bạn bè, chè chén, đánh bạc. Cậu cho rằng, cuộc đời chỉ có một nên phải sống hết mình, phải hưởng thụ đến tận cùng. Cậu không muốn bị gò bó trong những khuôn khổ, lễ nghi, mà muốn được tự do khám phá thế giới.

Chí Huân sống một cuộc sống xa hoa, vương giả. Cậu có người hầu kẻ hạ phục dịch tận tình, có món ăn ngon, quần áo đẹp, và thú vui xa xỉ. Cậu không phải lo lắng về tiền bạc, không phải bận tâm về tương lai. Cuộc sống của cậu trôi qua trong sự hưởng thụ.

Chí Huân ít khi quan tâm đến gia đình. Cậu không giúp đỡ cha mẹ trong công việc kinh doanh, không hỏi han sức khỏe của cha mẹ. Cậu chỉ biết ăn chơi, hưởng thụ, mặc kệ mọi thứ. Cha mẹ cậu buồn phiền, lo lắng cho cậu rất nhiều, nhưng cậu vẫn không thay đổi. Họ hy vọng rằng, một ngày nào đó, Chí Huân sẽ trưởng thành, chín chắn hơn, và biết trân trọng những gì mình đang có.

Cuộc sống của Chí Huân cứ thế trôi qua, vô vị và nhàm chán. Cho đến một ngày, cậu theo người hầu đi chợ phiên, và vô tình gặp gỡ một người con trai, người đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời cậu. Chí Huân khi ấy chỉ dám đứng từ xa, ánh mắt chẳng thể rời khỏi bóng dáng ấy. Nụ cười thoáng qua của người con trai kia, tựa như ánh mặt trời giữa ngày đông, khiến trái tim vốn tĩnh lặng của Chí Huân khẽ rung lên lần đầu tiên.