Amon chống cằm nhìn khung cảnh trước mặt, đôi mắt hẹp lại như sắp ngủ gật, dường như bị sự nhàm chán đè nặng. Nếu không phải vì thiếu phản ứng sinh lý, có lẽ thần đã ngáp một cái to tướng mà chẳng cần giữ thể diện.

Hôm nay là buổi họp Tarot đầu tiên kể từ khi "Kẻ Khờ" sống lại.

Vào ba giờ chiều thứ Hai, Amon theo yêu cầu của Klein đã thắp sáng những vì sao đỏ tươi đại diện cho các thành viên, triệu hồi họ đến Nguyên Bảo. Mặc dù Amon không có ý định hạ mình tham gia bất kỳ tổ chức nào, nhưng thần lại khá hứng thú với việc quan sát "Kẻ Khờ" vận hành tổ chức này ra sao, hơn nữa việc giám sát hành động của "Kẻ Khờ" cũng là điều cần thiết. Thế nên, khi cuộc họp bắt đầu, cả một đám Amon ẩn mình trong làn sương mù xám, lén lút quan sát và chế giễu thái độ oai vệ giả tạo của "Kẻ Khờ". Các thành viên kính nể và tôn sùng anh như một vị Cổ Thần phục sinh, nhưng không biết rằng "Kẻ Khờ" có xuất thân giống hệt họ, chỉ là một con người cực kỳ bình thường.

Nhưng chẳng mấy chốc, các Amon đã mất hứng thú với nội dung cuộc họp, lần lượt rời đi để xử lý các việc khác. Amon duy nhất còn lại là kẻ xui xẻo bốc thăm thất bại – hay nói chính xác hơn là gian lận – nên phải ở lại để quan sát và ghi chép lại tình hình cuộc họp Tarot của "Kẻ Khờ" để báo cáo cho bản thể.

Buổi họp Tarot đã bí mật bồi dưỡng được nhiều thành viên Bán Thần, dường như còn có tai mắt trong các Giáo hội lớn, thế lực đang dần sánh ngang với "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn", thu hút sự chú ý của giới cấp cao các thế lực. Amon cũng không ngoại lệ. Nhưng sau khi biết được sự thật, thần lại cảm thấy thất vọng.

Amon buồn chán dùng bút lông chọc chọc vào giấy, chưa viết được mấy chữ thì tờ giấy đã bị vẽ bẩn. Cuộc họp hiện đang bước vào phần trao đổi thông tin, nhưng hầu hết những thông tin đó đều vô ích và chẳng có gì đặc biệt đối với Amon. Mặc dù Amon không thể trực tiếp vào cửa các Giáo hội lớn, nhưng những tai mắt thần bố trí ở khắp nơi lại không hề thua kém gì so với Hội Tarot.

Khi điều khiển các ngôi sao đỏ đại diện cho các thành viên, Amon có thể thấy được thân phận thật sự của họ. Rõ ràng, họ đều được bồi dưỡng từ những người bình thường, nhiều người vẫn còn những ràng buộc gia đình, và chỉ mới bước vào thế giới phi phàm được vài năm. Nhưng đó không phải là lý do khiến Amon cảm thấy nhàm chán. Từ Kỷ thứ Năm đến nay, rất ít Bán Thần ra đời, hầu hết những người phi phàm đều bắt đầu từ phàm nhân, điều này nằm trong dự liệu của thần.

Amon lơ lửng giữa không trung như đang nằm trên sương mù, nhìn xuống cuộc họp. thần cúi đôi mắt xuống, trong đó phản chiếu hình bóng các thành viên Hội Tarot được bao phủ bởi một lớp sương mù xám.

Những thành viên này có một đặc điểm chung với "Kẻ Khờ", dù đã trở thành Bán Thần nhưng họ không giống với những Thiên Thần hay Thánh Giả trong ấn tượng của Amon, mà giống những phàm nhân có thể thấy ở khắp mọi nơi, vì thế mà cực kỳ nhàm chán. Trong số họ, có lẽ chỉ có vật chủ của Zoroast sẽ khiến Amon cảm thấy chút hứng thú, nhưng hiện tại thần cũng không có động cơ để nuốt chửng đối phương, ngoại trừ lời hứa không làm hại tín đồ mà thần và Klein đã lập ra, một Cựu Nhật đã trở thành Trên Cấp Trình Tự cũng không cần phải làm việc thừa thãi chỉ vì lòng dạ hẹp hòi.

Hội Tarot quả không hổ là tổ chức do "Kẻ Khờ" thành lập, hoàn toàn phù hợp với trò chơi nhân tính mà thần yêu thích. Amon thở dài trong lòng, đánh giá về Hội Tarot giảm đi vài bậc.

Sau khi các thành viên Hội Tarot tiến vào Nguyên Bảo, "Tiểu Thư Chính Nghĩa" gần như ngay lập tức nhận ra trạng thái bất thường của "Kẻ Khờ" và "Thế Giới tiên sinh". Mặc dù vị "Kẻ Khờ" đó là một con rối được tạo ra đặc biệt để tìm kiếm sự thật bằng cách hi sinh một Amon nào đó, nhưng rõ ràng nó không thể qua mặt được đôi mắt thấu thị mọi thứ của một Bán Thần thuộc Con Đường "Khán Giả".

Giọng "Tiểu Thư Chính Nghĩa" khi chào hỏi "Kẻ Khờ" khẽ run run, cô thẳng thắn bày tỏ sự lo lắng cho "Kẻ Khờ tiên sinh", và các thành viên khác trong Hội Tarot cũng ngầm hiểu ra. Amon biết rõ, với phong cách cẩn trọng của "Kẻ Khờ tiên sinh", trước khi thử nghi thức thành thần, anh hẳn đã cảnh báo các thành viên là tín đồ của mình, vì vậy họ mới nhanh chóng nhận ra trạng thái của "Kẻ Khờ" là bất thường.

Khoảnh khắc đó giống như cao trào của một vở kịch, các Amon vui vẻ thảo luận và cá cược, đoán xem "Kẻ Khờ" sẽ có kết cục bi thảm ra sao. Chúng mong chờ Klein sẽ nói dối như thế nào để giữ vững uy tín và níu kéo những người theo mình, và Amon chỉ cần đúng lúc điều động sức mạnh Nguyên Bảo để đưa ra gợi ý, các thành viên Hội Tarot sẽ hiểu rằng "Kẻ Khờ" đã thất bại trong thần chiến, sức mạnh không còn. Đến lúc đó, "Kẻ Khờ" sẽ phải gánh chịu hậu quả từ lời nói dối vụng về của mình, các tín đồ sẽ nhìn thấu vị ngụy thần này và rời bỏ anh khi anh không còn giá trị phụ thuộc, còn đám Amon thì có thể chế giễu sự ngu ngốc của anh, như những con kền kền thưởng thức sự tuyệt vọng đẫm máu của anh.

Thiết kế để "Kẻ Khờ" lộ ra sự thật đáng xấu hổ, Amon không hề cảm thấy chút tội lỗi nào, dù sao thần cũng đã tuân thủ lời hứa. Hơn nữa, mặc dù phạm vi thỏa thuận giữa Amon và "Kẻ Khờ" bao gồm tất cả tín đồ của anh, nhưng không bao gồm chính bản thân "Kẻ Khờ".

Tuy nhiên, kịch bản lại không diễn ra như thần mong muốn.

"Kẻ Khờ" lựa chọn đứng dậy một cách trịnh trọng, thẳng thắn thừa nhận thất bại với các tín đồ của mình, giải thích rằng anh đã mất đi sức mạnh như trước kia, vĩnh viễn không thể khôi phục. Mặc dù việc tổ chức Hội Tarot tạm thời không sao, nhưng anh đã không còn đủ sức để giúp đỡ như trước, anh rơi vào tình cảnh không thể nắm giữ vận mệnh của bản thân, và rất có khả năng sẽ đột ngột ngã xuống. Trong sự im lặng kinh ngạc của các thành viên Hội Tarot, "Kẻ Khờ" tiếp tục nói, ban cho các thành viên lựa chọn tự do rời đi, nhưng để bảo vệ những người còn lại và bí mật của Hội Tarot, cần phải xóa bỏ mọi ký ức liên quan đến Hội.

Bất cứ ai có mặt ở đó, bao gồm cả Amon, đều hiểu đây là một sự sắp xếp rộng lượng đến mức nào. Ngay cả khi mất đi ký ức về Hội Tarot, năng lực của những Bán Thần này cũng đủ để tự bảo vệ bản thân, nhiều người trong số họ cũng có địa vị tương xứng với Bán Thần trong một số tổ chức. Hơn nữa, Ngày Tận Thế đã gần kề, các thế lực trên Trái Đất đều cần người, với mối quan hệ hợp tác từng có giữa "Kẻ Khờ" và "Nữ Thần Đêm Tối", "Mặt Trời Vĩnh Hằng", "Chúa Tể Bão Tố", "Thần Tri Thức và Trí Tuệ", "Đại Địa Mẫu Thần", chỉ cần các thành viên gia nhập những thế lực này, họ sẽ không phải lo lắng về việc bị giết để lấy đặc tính phi phàm, và còn có thể nhận được sự ưu đãi tương xứng.

So với cái giá của việc thoát ly khỏi một số tín ngưỡng Tà Thần – lời nguyền vĩnh cửu, sự hành hạ thể xác và linh hồn, nỗi đau giữa sống và chết – câu trả lời mà "Kẻ Khờ" đưa ra thật sự quá đỗi khoan dung.

Các Amon thấy vậy đã cậy quyền năng "Bí Mật" mà hò hét ầm ĩ. Nếu trên tay không trống rỗng, chúng có lẽ đã ném rác như những khán giả mất hứng. Mặc dù biết Hội Tarot có vị trí không tầm thường trong lòng "Kẻ Khờ", nhưng vẫn vượt ngoài dự liệu của thần. Một số Amon thất vọng lần lượt rời đi, số khác thì ở lại vì mong chờ các thành viên sẽ đưa ra câu trả lời khiến thần hài lòng.

Các thành viên Hội Tarot, khi đã là Bán Thần, đương nhiên không phải là những người đơn thuần, vô tri. Sau khi đã bình phục khỏi cú sốc khi biết "Kẻ Khờ" thất bại, họ hẳn sẽ tính toán tương lai của mình. Giống như "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" và "Hội Tâm Lý Giả Kim", các tổ chức của người phi phàm chỉ hợp tác vì lợi ích. Khi vị thần hoặc thủ lĩnh dựa dẫm vào đó thất thế, việc các thành viên tan rã là điều thường thấy. Tình huống bi thảm hơn là vị thần bị giáng cấp bị những người theo mình phản bội dẫn đến ngã xuống, hoặc các thành viên đấu đá tàn sát lẫn nhau, gây ra bi kịch để tranh giành đặc tính phi phàm. Những sự kiện đấu tranh tàn khốc như vậy đôi khi còn dẫn đến sự thay đổi của các quốc gia, hoặc khiến toàn bộ một Con Đường không còn người kế thừa, đi vào suy tàn.

Đương nhiên, nếu những thành viên này có ý định phản bội "Kẻ Khờ", thì họ sẽ phát hiện ra mình chỉ đâm vào một con rối giả dối. Đến lúc đó, lời nói dối về "Kẻ Khờ" và "Thần Thế Giới" sẽ bị lật tẩy, và Amon vẫn có thể thu hoạch được vở hài kịch lố bịch mà thần mong chờ.

Nhưng các thành viên Hội Tarot lại một lần nữa khiến thần thất vọng.

Đối mặt với "Thần Kẻ Khờ" đã thất bại, mất thế, thậm chí không thể nắm giữ sinh tử của chính mình, họ không hề tỏ ra thất vọng hay tức giận tương xứng, mà thay vào đó là một vẻ buồn bã trang nghiêm như trong đám tang. Một vài thành viên nữ thậm chí còn cố nén những giọt nước mắt sắp rơi. Với "Tiểu Thư Chính Nghĩa" đứng đầu, họ đứng dậy, hoặc tháo mũ, hoặc nhấc gấu váy mềm mại, không một ai đưa ra yêu cầu rời đi. Dường như ngoài việc trao đổi thông tin và lợi ích, giúp đỡ nâng cấp Trình Tự, hay lên kế hoạch hành động hợp tác mà các tổ chức bí mật đều có, còn có một thứ gì đó khác đang chạm đến tâm hồn của các thành viên.

"Chỉ tin tưởng vào 'Kẻ Khờ tiên sinh'." Các thành viên Hội Tarot đồng thanh nói, họ cung kính cúi chào "Kẻ Khờ tiên sinh". Khung cảnh lúc này không giống buổi hoàng hôn của một tổ chức bí mật, mà giống như một gia đình đang tạm biệt trước chuyến đi xa, tình cảm lưu luyến.

"'Kẻ Khờ tiên sinh' giờ đã là ta rồi." Đám Amon khẽ cười khẩy không đồng tình. Thần chú ý thấy "Ngôi Sao tiên sinh" định xin cùng "Thế Giới tiên sinh" trao đổi riêng, nhưng lại bị Klein từ chối với lý do "vẫn còn nhiệm vụ", đành phải rời đi.

Là vật chủ của Zoroast, "Ngôi Sao tiên sinh" hẳn có thể nhận ra sự bất thường về "Kẻ Khờ tiên sinh", thậm chí suy đoán được một phần kết quả của thần chiến, Amon cho rằng dũng khí của hắn khi tham gia cuộc họp là đáng khen.

"Sao không trò chuyện với người bạn cũ sau cuộc họp?" Amon vứt giấy bút xuống, giải trừ hiệu quả của "Bí Mật", hiện thân bên cạnh Klein, người đang ở lại một mình trong đại sảnh trống rỗng. Là "Quỷ Bí Chi Chủ" đương nhiệm, Amon không chỉ hiểu rõ thân phận của tất cả các thành viên Hội Tarot, mà còn nắm rõ diễn biến vận mệnh của họ từ quá khứ đến hiện tại.

"...Trao đổi sau cuộc họp không nằm trong phạm vi cho phép của ngươi." Klein trả lời với vẻ mặt không cảm xúc.

"Xem ra, đối với chuyện của họ, ngươi khá tôn trọng ý kiến của ta đấy." Amon cúi đầu quan sát biểu cảm của Klein, gật đầu hài lòng và cong khóe môi. Thần quay người bước đến vị trí của "Kẻ Khờ", con rối giả dối đã bị gỡ xuống lúc nào không hay. Amon ngồi xuống trên ghế của Chân Thần, đối diện với Klein qua chiếc bàn dài bằng đồng, thưởng thức người tù nhân không đường thoát.

"...Cứ cười đi." Sau một hồi im lặng, Klein mở miệng, anh đã giải tán làn sương mù che giấu, dù vẫn mặc áo khoác gió đen, nhưng gương mặt không còn là vẻ ngoài góc cạnh của Gehrman Sparrow, mà là khuôn mặt thư sinh hiền hòa ban đầu.

"Ngươi muốn nói gì?" Amon khoanh hai tay trên bàn, thong thả nói. Thần không vội vàng ăn cắp câu trả lời trong đầu đối phương, có một số chuyện phải nghe người ta tự mình nói ra mới thú vị.

"Ngươi hẳn cảm thấy ta rất nực cười, đã lợi dụng họ, lừa dối họ, lại còn tự xưng là vị thần phục sinh, tự tiện quyết định vận mệnh của họ..." Klein nhếch mép từng chút một, cố gắng tạo ra một nụ cười chuẩn mực, nhưng lại thất bại một cách cứng nhắc như con rối. Giờ đây anh đã mất đi tất cả, không còn là "Vô Diện Nhân", cũng không còn là "Tên Hề", chỉ là một cá nhân thuần túy và bất lực. "Đối với họ, ta thực ra cũng là một kẻ lừa đảo. Hành động của ta không khác gì ngươi."

"Đối mặt với tín đồ, hành động của ngươi là điều hiển nhiên, không có gì đáng cười cả." Amon đã chờ đợi điều này từ lâu, thần nở một nụ cười rạng rỡ, thốt ra những lời mê hoặc như con rắn trong Vườn Địa Đàng. Thần muốn anh ăn cùng một loại trái cây, chia sẻ cùng một điều thiện và ác. "Điều đáng cười ở ngươi là ngươi ở vị trí của một vị thần, nhưng lại tự nhận là bạn của họ, thu nhận tín ngưỡng kiên định của họ, nhưng lại muốn chịu trách nhiệm với họ. Ngươi hiểu rõ, họ không coi ngươi là một con người bình đẳng đâu, đây chỉ là sự đơn phương của ngươi thôi."

"Ngươi nói đúng." Klein bật cười thành tiếng, như thể nghe được một chuyện vui vẻ, không hề xấu hổ hay bừng tỉnh vì bị Amon chỉ ra mâu thuẫn. Phản ứng kỳ lạ đó khiến Amon vô cùng bối rối. Thần không nhịn được ăn cắp suy nghĩ của Klein, rồi cau mày.

"'Thần Kẻ Khờ', dường như ngươi đã hiểu lầm, ta không có ý an ủi ngươi." Amon thu lại nụ cười, ấn ấn chiếc kính một mắt trên mắt phải.

"Ta biết." Klein nói với giọng cười, anh không muốn giải thích, dù sao giải thích cũng vô nghĩa. Anh duỗi người một cách mất hình tượng, thả lỏng tư thế căng thẳng, như thể đã buông xuống một gánh nặng nào đó. Dưới cái nhìn lạnh lẽo của vị thần, Klein lười biếng nằm úp trên bàn như đang ngủ trưa, đôi mắt nâu hẹp lại phản chiếu hình bóng của một sinh vật phi nhân loại, từ từ khép lại.

"Ngày 28 tháng 10 năm 1352, hôm nay mới biết Hội Tarot trong lòng Kẻ Khờ tiên sinh quan trọng như những người bạn, chúng ta đã mất đi rất nhiều cơ hội một cách vô ích. Nếu sớm biết được điểm yếu này, có lẽ đã có thể trở thành 'Quỷ Bí Chi Chủ' nhanh hơn, nếu thuận lợi thì cũng có thể chuyển nhượng vận mệnh đấu tranh với 'Vị kia'."

"..."

"..."

"Nhưng tất cả đều quá muộn rồi."