Amon trong hình dạng con quạ vỗ cánh, thu lại sà xuống cửa sổ mở của phòng sách trên tầng ba. Thấy phòng sách không có ai, thần nghiêng đầu suy nghĩ rồi lại vỗ cánh bay một vòng quanh ngôi nhà, đáp xuống khu vườn trước cổng chính. Thân hình thần kéo dài thành một hình người trong trang phục pháp sư cổ điển, tay đặt lên chiếc mũ mềm chóp nhọn, hai chân nhẹ nhàng chạm xuống bậc đá.

Thần là một trong số các Amon được giao nhiệm vụ giám sát Klein. Đối với các Amon, khái niệm “người phụ trách” chỉ đơn thuần là người được chỉ định xử lý công việc ban đầu, không nhất thiết là đối tượng phải chịu trách nhiệm—vốn dĩ, đã là một Amon thì phải biết cách đùn đẩy trách nhiệm. Tuy nhiên, dù các Amon có thói quen phân chia công việc, những việc này không giới hạn số lượng, chỉ cần thần hứng thú và không có việc quan trọng thì lúc nào cũng có thể tham gia.

Gần đây, các Amon thực ra không còn cố ý sắp xếp thời gian luân phiên giám sát Klein nữa, đằng nào thì bây giờ bên cạnh anh cũng không thiếu Amon đi theo. Còn Klein, không biết có phải đã quen với việc bị giám sát hay đã từ bỏ việc chống cự, dù vẫn lộ rõ vẻ phiền muộn nhưng không hề đề cập lại chuyện hủy bỏ việc giám sát.

Hay là anh ta hiểu bây giờ không hẳn là giám sát nữa?

Amon vừa suy nghĩ xem mình có vô tình bộc lộ thái độ gì không, vừa đẩy cửa bước vào tiền sảnh. Chiếc chuông nhỏ treo trên cửa phát ra tiếng leng keng giòn giã, báo hiệu có khách đến.

Mùi thơm và tiếng nấu ăn vọng ra từ nhà bếp. Không cần nhìn qua đôi mắt của các Amon khác, thần cũng biết được vị trí của Klein. Dựa vào thời gian anh thức dậy hôm nay, có lẽ anh đang làm bữa tối. Amon đi về phía nhà bếp, tiếng bước chân không hề cố ý che giấu đã thu hút sự chú ý của Klein.

“Sao lại đến cả rồi? Vẫn chưa nấu xong.” Klein, người đang bận rộn với món ăn trên tay, không quay đầu lại. Mùi hành tây, tỏi băm trộn với thịt lợn xào đang bay ra từ chiếc chảo sắt. Vài con quạ, trông như những con chim hoang dã đột nhập vào nhà, chiếm cứ chiếc bàn sơ chế, tự chơi đùa với dụng cụ nấu ăn và ăn vụng những lát cà chua đã thái. Nếu không phải ghét bị dính đầy mùi dầu mỡ, lũ quạ có lẽ đã chọn đứng trên vai hoặc đầu Klein, để nhìn anh luống cuống vì sự cản trở của bọn chúng. “Các ngươi không ghét mùi nấu ăn à?”

Klein đang mặc một chiếc tạp dề sẫm màu, dải dây mảnh thắt ngang eo, tạo một nút thắt phẳng trên chiếc áo sơ mi trắng. Dải dây rủ xuống, lúc lắc theo từng cử động của anh, trông như đuôi của một loài động vật nào đó. Trước đây, lũ quạ từng thích thú mổ rách dải dây này, cho đến khi anh đổi sang một kiểu thắt khó cởi hơn thì mới chịu thôi.

“Đây là công việc của ta.” Hít hà mùi thức ăn, Amon đáp. Klein qua loa đáp lại, đổ nấm thái lát vào chảo, thêm chút tiêu đen, và theo thói quen vặn chặt nắp lọ gia vị trước khi lũ quạ kịp cố gắng làm đổ chúng.

Klein dường như đã rất quen với việc bắt chước cuộc sống của con người trong ngôi nhà này, thậm chí còn xử lý một cách thuần thục những trò đùa bất chợt của các Amon, như thể đã định cư ở đây từ lâu. Rõ ràng anh là một sinh vật thần thoại được tạo thành từ những con trùng, một Thiên sứ trình tự 1, một sự tồn tại xa rời loài người, nhưng anh lại có thể biến nơi mình đang ở thành một khung cảnh trần thế. Cứ như thể màn sương xám im lìm ngoài cửa sổ đã rút đi, chỉ cần đẩy cửa ra là có thể nhìn thấy lũ trẻ đang chạy chơi giữa tiếng chuông ngân vang, nhìn thấy những thành phố của loài người với các tòa nhà san sát.

Đôi khi, thần cảm thấy khung cảnh này xuất hiện trong thần quốc thật hoang đường.

Mặc dù ngôi nhà này nằm trong phạm vi khái niệm của thần quốc, giống như một hạt cát nhỏ bé trên bờ biển bao la, có thể bỏ qua, nhưng đối với Amon, người luôn theo dõi động tĩnh của Klein, hạt cát này lại sắc nhọn đâm vào mắt thần.

Diện mạo của thần quốc phải liên quan đến đặc tính của con đường và thần tính của chính vị Thần, nhưng bây giờ nó giống như việc một vườn rau nhỏ đột nhiên xuất hiện giữa một khu rừng cổ thụ vậy. Klein quả thực đã tự mình khai phá một lĩnh vực thuộc về mình—tất nhiên, tất cả những điều này chỉ tồn tại với sự cho phép của Amon, và thần có thể thu hồi bất cứ lúc nào.

Amon thật sự chưa từng thấy ai không phù hợp để trở thành sinh vật thần thoại hơn Klein.

Mặc dù Klein không phải là không có ham muốn hay mục tiêu, nhưng tất cả những mục đích đó đều không liên quan đến đỉnh cao của thế giới phi phàm. Klein dường như phù hợp hơn với một cuộc sống bình thường, xây dựng một gia đình giản dị, dần dần già đi dưới sự chăm sóc của người thân, và nhận lấy một cái chết được báo trước, thay vì ngồi lên ngai vị Chân Thần, tranh giành bản thân và quyền năng với các Thần Linh cổ xưa; không nên dính líu đến những bí ẩn về sự kết thúc của thế giới, cho đến khi trở thành một trong những nút thắt của tấm lưới định mệnh.

“Ta quên hỏi, các ngươi có ăn ô liu muối và nụ bạch hoa không?” Klein đột nhiên cất tiếng hỏi. Anh cho cà chua vào chảo khuấy, dùng xẻng gỗ nghiền nát nguyên liệu thành sền sệt, mùi chua ngọt của cà chua dần lan tỏa khắp gian bếp.

“Ngươi đang cố đóng vai đầu bếp chuyên nghiệp ta thuê đấy à?” Amon cười và đẩy gọng kính, nhận được một cái liếc mắt lạnh nhạt từ Klein. “Tùy ngươi, nếu chúng ta không thích thì không ăn thôi, ngươi không cần phải bận tâm.”

“Ta hỏi là vì mong ngươi ăn hết.” Klein cho nụ bạch hoa và ô liu thái lát vào chảo. Mùi vị nồng của đồ muối chua bay ra cùng với hơi nóng.

“Cho phép ta sửa lại lời nói, ngươi giống một người cha mẹ đang đau đầu vì con mình kén ăn hơn.” Lũ quạ khẽ cười khúc khích, mổ mổ, vỗ cánh vui vẻ.

“Ta nghĩ nếu ta thật sự làm cha mẹ, ta sẽ không âm thầm đau đầu, mà sẽ trực tiếp trách mắng và dạy dỗ.” Klein bực mình nói. Anh múc một thìa nước sốt thịt nếm thử, dường như thấy hương vị chưa đúng nên nhíu mày, lục trong hộp gia vị tìm bột phô mai rắc một chút. Dáng vẻ đậm chất gia đình đó khiến người ta khó có thể liên tưởng đến một người từng khoác áo choàng, che mặt bằng chiếc mặt nạ lạnh lùng, nửa thân biến thành xúc tu nhầy nhụa tà dị, với đôi mắt tràn ngập thần tính tăm tối.

Một trong những lý do Amon phong ấn năng lực phi phàm của Klein là muốn gợi lên khao khát sức mạnh của đối phương, dụ dỗ đối phương đến gần hơn với thần tính, từ bỏ nhân tính mà mình tự hào, nhưng Amon không ngờ anh lại thấy an nhàn với hoàn cảnh của mình, cam tâm mất đi sức mạnh thuần túy chỉ để giữ lại ý chí có thể mỉm cười dịu dàng một lần nữa.

Amon không khỏi nghĩ rằng—đối thủ cũ của thần, người duy nhất đã chiến thắng thần từ xưa đến nay, có lẽ không phù hợp với ngai vị của các vị Thần, càng không nói đến việc trở thành Trụ cột.

Quả nhiên vị trí “Quỷ Bí Chi Chủ” vẫn nên do ta tiếp nhận, Amon thầm nghĩ.

Và vì Klein đã tự nguyện sa đọa thành con người, thì nên học cách phủ phục dưới chân tượng thần, học cách tôn thờ, học cách dùng dầu thơm rửa chân thần linh, hôn lên ngón chân thần linh. Anh ta không nên kiêu ngạo đứng dậy, cố gắng nhìn ngang hàng với các vị Thần, lại còn muốn dang tay bảo vệ hàng vạn sinh linh trong tầm mắt.

Anh ta nên học sự ngu ngốc của việc thỏa mãn ý muốn của Thần Linh bằng những ham muốn cá nhân trước mắt, sự tàn nhẫn của việc vung dao hiến tế máu tươi của đồng loại, sự cuồng tín của việc tự xẻ ngực, móc ra nội tạng tươi sống của chính mình.

“Nếu cho ngươi một cơ hội để thực hiện một ước nguyện, ngươi sẽ muốn ước gì?” Amon từ từ cất tiếng. Đôi mắt thần như đứa trẻ đang đùa nghịch côn trùng, chứa đựng sự tò mò trong suốt, nhưng câu hỏi của thần thường không phải để giải đáp thắc mắc, mà là một thử thách. “Không được xuất phát từ sự quan tâm đến người khác, mà phải là điều có lợi cho bản thân ngươi.”

“Ngươi nói là tiền tài, danh vọng, địa vị… gì đó à? Nhưng những lựa chọn này đối với ta bây giờ không có ý nghĩa gì.” Klein vừa rắc bột lá nguyệt quế vào chảo, vừa lẩm bẩm “Có bảng vàng cũng không có chỗ để dùng!” Nước sốt thịt dần đặc lại trong chiếc vá, trở nên sền sệt và ngon miệng. “Đây là ngươi với tư cách một vị Thần cuối cùng cũng muốn ban ân huệ cho tín đồ của mình sao?”

“Tất nhiên là giao dịch.” Amon cười tủm tỉm. Klein lộ ra vẻ ghê tởm như vừa ăn phải đồ bẩn.

“Nếu không phải miễn phí, vậy thì miễn đi.” Klein nhíu mày, đậy nắp nồi nước sốt đặc vừa phải để giữ ấm, chuyển sang bàn sơ chế bên cạnh, rồi đặt một chiếc nồi khác lên bếp đun nước, chuẩn bị luộc mì.

“Vậy thì với điều kiện tuyệt đối không thể thực hiện, câu hỏi này ngươi có câu trả lời không?” Amon nắn chiếc kính một mắt. Lũ quạ nheo mắt nhìn dáng vẻ bận rộn của anh, như thể đang thưởng thức một con vật cưng vô nghĩa cứ đi vòng quanh trong lồng.

“Một ước nguyện cá nhân không thể thực hiện ư? Câu hỏi này thì ta có câu trả lời.” Klein dọn dẹp mặt bàn, ngâm bát đĩa bị dính nước sốt vào một chậu sứ đầy nước. Mặt nước đục ngầu ngay lập tức gợn sóng, đôi tay anh chìm xuống đáy chậu, như thể tự tay phá vỡ hình bóng của chính mình lúc này. “…Ta muốn trở về quê hương lúc ban đầu.”

Một lượng nước quá nhiều tràn ra khỏi chậu, rơi vãi xuống sàn.

“Đó là chuyện can thiệp vào nhân quả, quả thực không thể thực hiện.” Amon mỉm cười bình thản. Tư thế đứng của thần tao nhã như một con quạ đậu trên cành cây, vị Thần tối cao ung dung nhìn lữ khách lạc lối trong khu rừng định mệnh.

“Ta biết, đã sớm biết rồi.” Klein nhếch mép, đôi mắt dường như nhìn về một bờ bên kia không tồn tại ở thế giới này, mang theo vài phần hoài niệm. Đối với ký ức của anh, đó chỉ là ngày hôm qua xa cách vài năm, vẫn còn sống động, nhưng thực tế lại đã trở thành một bí ẩn của ngàn năm trước, bị chôn vùi trong bóng tối sau khi các vị Thần tàn phá.

Tiếng nước sôi kéo sự chú ý của Klein trở lại, đồng thời cũng cắt ngang sự tò mò muốn đánh cắp và rình rập của Amon. Thần nhìn anh bỏ mì vào nước sôi, ra vẻ tốt bụng đề nghị: “Nếu chỉ là để ngươi có một giấc mơ đẹp, chuyện này ta vẫn làm được.”

“Như vậy tỉnh dậy sẽ càng buồn hơn.” Klein cười khổ lắc đầu, nhìn những sợi mì xòe ra dần mềm đi, trôi vào nồi nước đang sủi bọt. “Dù sao thì trí nhớ của người phi phàm rất tốt, cũng không bị lão hóa, thời đại đó có thể sống mãi trong ký ức của ta, tươi sáng như một bức tranh vậy.”

“Nghe có vẻ là một kiểu tự an ủi.” Amon không đồng ý cũng không phản đối.

“Con người khác với Thần Linh, chúng ta thường phải đối mặt với mất mát và cái chết, chúng ta sẽ dần quen và bước tiếp.” Klein thuần thục khuấy đều mì trong nước, giọng nói dịu dàng, không bị ảnh hưởng bởi lời châm chọc của đối phương. Cuốn album trong tâm trí anh lưu giữ ký ức của hai kiếp sống. Các bức ảnh có thể phai màu theo thời gian, nhưng sẽ không bao giờ mất đi.

“Mặc dù điểm kết thúc không phải là vài chục năm hữu hạn của con người, mà là một nơi xa xôi mà ngươi không thể biết được?” Amon nhếch mép. Một cuộc sống không có hồi kết, đối với người có quá nhiều vướng bận, hiển nhiên là một cực hình.

“Hoặc là bây giờ ta đã đến điểm kết thúc rồi.” Klein nhẹ nhàng nói.

“Không có vị Thần nào không sụp đổ.” Amon cười lạnh. Thần không ngây thơ vô tri đến thế, mặc dù thần chưa bao giờ gánh vác trọng trách. Klein chính là được chọn làm đối tượng hợp tác trong giả định về “sự sụp đổ”.

“…Tương lai là điều chưa thể biết, nhưng ít nhất tất cả những điều này bây giờ đều nằm trong một ý niệm của ngươi, đúng không? Ngươi có thể phong ấn ta bất cứ lúc nào, hoặc nghiền nát ý thức của ta…” Klein vừa nói vừa gắp những sợi mì đã chín. Mùi lúa mì thơm bay ra cùng với những giọt nước nóng. Vài con quạ ngậm đĩa ăn, bay đến bên tay anh đúng lúc. Anh nhớ đến video con quạ ngậm đĩa bay, cố nín cười nhận lấy sự giúp đỡ hiếm hoi của chúng.

Những sợi mì chín mềm, quấn tròn trên chiếc đĩa sứ, trông như một chiếc bánh ngọt. Klein rưới nước sốt thịt đỏ tươi lên, rắc thêm tiêu đen và lá húng quế non để trang trí, món ăn trông thật hấp dẫn cả về màu sắc, mùi vị lẫn hương thơm.

“Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé?” Cầm chiếc muỗng, mặc tạp dề, Klein quay người lại, gọi các Amon. Amon hiểu anh đề nghị như vậy có lẽ là vì lo món ăn nguội đi sẽ không ngon, dù sao anh rất cầu kỳ về đồ ăn.

So với “Quỷ Bí Chi Chủ”, có lẽ thân phận thích hợp hơn với Klein là một cô hầu gái bếp núc. Các Amon thầm nghĩ. Bọn chúng cân nhắc lần sau sẽ lấy một chiếc tạp dề của người hầu gái ra để châm chọc Klein, hoặc đơn giản là bắt anh mặc một chiếc tạp dề có ren, và cùng lúc đó, nhận lấy phần ăn của mình.

Khi mùi thơm chua ngọt của nước sốt thịt cà chua bay vào mũi, Amon nuốt một ngụm nước bọt, lần đầu tiên sau một thời gian dài lại có cảm giác thèm ăn đồ ăn của loài người.

Chiếc đèn ga treo trên bàn ăn qua chụp đèn thủy tinh màu vàng rọi xuống ánh sáng ấm áp, khiến món ăn trông càng thêm ngon miệng. Klein rất thích kiểu thiết kế mộc mạc này, nó thực tế hơn nhiều so với những chiếc đèn chùm pha lê đắt tiền và lòe loẹt trong nhà của những người giàu có.

Ít nhất, về mặt bày trí, ngôi nhà này thể hiện sự hợp lý và bình thường.

Trên chiếc bàn ăn hình chữ nhật thường dùng trong các gia đình nhỏ, tất cả đều là các Amon, chỉ có Klein là một ngoại lệ. Còn những Amon gian lận không giành được chỗ ngồi thì ngậm phần ăn bay ra ngoài cửa sổ, không biết chạy đi đâu ăn, dù sao thì cũng chẳng ai quan tâm.

Amon nhìn Klein dùng dĩa cuộn những sợi mì đã được phủ nước sốt thịt mà ăn. Vì nếm được hương vị chua ngọt, mặn mà nên nét mặt anh giãn ra, đôi mắt nheo lại đầy vẻ dễ chịu. Thần không cần ăn cắp cũng đoán được anh chắc lại đang thầm tự mãn về tài nấu nướng của mình. Ban đầu, Klein còn phàn nàn rằng khuôn mặt giống hệt nhau của các Amon khiến anh không muốn ăn, nhưng lâu dần dường như cũng quen rồi. Khi tâm trạng tốt, Klein thậm chí còn mời các Amon ngồi xuống ăn cơm.

Amon nuốt những sợi mì đã nhai kỹ trong miệng. Mặc dù thực sự cảm nhận được tài nghệ xuất chúng của Klein, nhưng thần không hề lộ ra biểu cảm thừa thãi nào. Amon không thể chỉ vì đồ ăn ngon mà có sự thay đổi cảm xúc rõ rệt. Thần từng ăn cắp suy nghĩ của Klein khi anh đang dùng bữa, và sau đó bị Klein kịch liệt phản đối, tuyên bố rằng Amon đã phá hỏng cảm xúc tận hưởng món ăn ngon của mình.

Tuy nhiên, Amon hiểu rõ, cái “cảm xúc” mà Klein luôn khắc khoải đó là những cảm xúc nảy sinh dựa trên tuổi thọ của con người. Khi đã vượt ra khỏi thân phận con người, trải qua một khoảng thời gian dài, lặp đi lặp lại một việc hàng triệu lần, thì sự vui sướng dù sắc bén đến đâu cũng sẽ bị thời gian mài mòn. Đến lúc đó, liệu Klein còn có thể giữ được suy nghĩ hiện tại và duy trì sự khác biệt với thần không?

Thần rất tò mò.

“Vẫn chưa chơi chán sao?” Klein nuốt thức ăn trong miệng rồi hỏi. Ngẩng đầu lên, đôi mắt màu nâu bình thản đối diện với ánh nhìn đánh giá của các Amon.

“Ngươi nói về cái gì?” Amon thong thả cuộn mì, nhìn qua có chút giống đang chơi đùa với đồ ăn.

“Mọi mặt.” Klein dùng khăn ăn lau đi một chút nước sốt dính trên khóe miệng, uống một ngụm nước chanh mát lạnh để giải ngấy. Anh nói một cách thoải mái như đang trò chuyện: “Ngươi thực ra không có tâm học hỏi ‘nhân tính’, đúng không?”

“…Đó không phải là dáng vẻ của một vị Thần nên có.” Amon nhếch mép. Lễ nghi ăn uống của thần chuẩn mực như một quý tộc, tư thế tao nhã, khiến người ta khó mà tưởng tượng được rằng chân thân của thần là một quái vật phi nhân, có thể nghiền nát nền văn minh của loài người, nơi đã tạo ra những lễ nghi và văn hóa ăn uống này, chỉ trong một hơi thở.

“Rõ ràng khả năng diễn đạt của ta chưa đủ tốt, không thể truyền tải suy nghĩ của mình cho ngươi.” Klein dùng dĩa chỉ về phía Amon, thái độ tùy tiện như đang ăn tối cùng bạn bè. Dường như những Amon cùng bàn chỉ là những người bình thường có địa vị ngang hàng, chứ không phải “Cựu Nhật” đang giam cầm mình.

“Về điểm này, ta cũng có cùng suy nghĩ.” Một Amon khác nói. Đầu dĩa của thần đâm vào một miếng cà chua đã chín mềm, làm chảy ra một chút nước sốt. Những món ăn này đối với thần cũng chẳng khác gì những đặc tính phi phàm đi vào miệng thần, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

“Nếu có người hiểu cách dạy  ‘nhân tính’ hơn thì tốt biết mấy.” Klein cười khổ. Anh biết, mặc dù mối quan hệ giữa bọn họ trên bề mặt đã dịu đi nhiều, nhưng tư tưởng căn bản thì khó mà lay chuyển được một chút nào. Không ai muốn từ bỏ sự kiên định của riêng mình, tách khỏi nền tảng đã tạo nên chính họ.

Klein cũng từng nghĩ có phải vì là tín đồ nên lời nói của mình mới mất đi sức nặng, nhưng cuối cùng anh cho rằng yếu tố dẫn đến việc giao tiếp không hiệu quả không liên quan đến sự chênh lệch địa vị.

Bọn họ chỉ là sinh ra đã ở hai bên bàn cờ, là những đường thẳng song song với hai màu khác nhau mà thôi.

Nghe vậy, các Amon đồng loạt cười khẽ, dường như anh vừa kể một câu chuyện cười. Klein cau mày khó chịu, không hiểu lời mình nói có gì đáng cười. Chẳng lẽ Amon thấy anh dạy tốt, đã giúp thần hiểu đầy đủ ‘nhân tính’ ư? Ngay cả bản thân Klein cũng không tin điều đó.

“Ngươi lại nản lòng sớm hơn ta, điều này không giống ngươi.” Một Amon ra vẻ thở dài, lắc đầu. Chiếc ly của thần chứa đầy rượu vang trắng ngọt ngào, đến từ một hầm rượu tư nhân của một quý tộc Intis. Vị rượu trơn mượt, sảng khoái, rất hợp với món sốt đỏ chua ngọt. “Cái sự kiêu ngạo tuyên bố sẽ nhìn ta đi đến điểm kết thúc của ngươi đâu rồi?”

“Ta không hề hối hận khi trở thành quyến giả của ngươi.” Klein ăn một miếng mì, có chút bối rối. Không hiểu hướng suy nghĩ của đối phương lúc này. Nếu đến cuối cùng họ chỉ là những cuộc tranh luận hình thức, không thể chạm đến cánh cửa sâu xa hơn, thì không nản lòng cũng không được, phải không? Nhưng tất nhiên, anh sẽ không từ bỏ trách nhiệm đã được giao phó. “Ta chỉ cảm thấy có lẽ ta đã lãng phí cơ hội hiếm có này.”

Klein không nghĩ mình đặc biệt, cũng không cho rằng tài năng của mình xuất chúng. Anh luôn trưởng thành nhờ ân huệ và sự giúp đỡ của người khác, vì thế mới có thể bình an vượt qua những hiểm trở trên con đường phi phàm, cho đến khi chạm tới địa vị Chân Thần.

Đôi mắt của Amon chỉ có thể nhìn thấy sức mạnh của cá thể, chỉ có thể nhận thức được kết quả cuối cùng, vì vậy mới có quá nhiều kỳ vọng vào anh.

“Dù thế nào, ngươi cũng không nên có ý nghĩ nhường cơ hội cho người khác, điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ.” Một Amon khác nói. Thần đã ăn xong miếng mì cuối cùng. Tốc độ ăn dường như ngầm thể hiện sự hài lòng với món ăn. Thần dùng khăn ăn màu trắng tinh lau sạch môi. “Ta có thể tạm thời dừng tay tùy theo tình hình, nhưng đó chỉ là để chuẩn bị cho lần thành công tiếp theo. Dù phải sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào, ta cũng phải có được thứ mình muốn.”

“…Đúng là vậy.” Klein bật cười. Mặc dù rất muốn chế giễu Amon rằng quan niệm của thần nên được gọi là “nhường hiền”, không giống với ham muốn cướp đoạt nguyên thủy, nhưng anh phải thừa nhận rằng mình đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều nhờ lời nói của Amon. Tất nhiên, Klein biết đối phương không phải vì thiện ý mà giữ chân hay động viên mình. “Ta là món đồ chơi khiến ngươi vừa ý đến vậy sao?”

“Ngươi có thể đoán xem ban đầu ta đã phục sinh ngươi vì điều gì?” Một Amon nói. Thần nheo mắt, nâng ly rượu lên, nhìn chằm chằm Klein qua thành ly trong suốt. Bóng hình tín đồ như bị nhốt trong ly, giống như quả anh đào nổi bồng bềnh trong ly cocktail. Thần cúi đầu, nhấp từng ngụm rượu thơm ngon khiến người ta say.

“…Ngươi tuy tò mò về nguyên nhân thất bại của mình, nhưng không nhất thiết muốn công nhận yếu tố đó. Ngươi càng kỳ vọng hơn vào việc chà đạp ‘nhân tính’ mà ta đã thể hiện, đúng không?” Klein cười, cũng không thấy tức giận. Đối phương là một sự tồn tại như vậy, Con Của Thần cao cao tại thượng, một sinh vật thần thoại bẩm sinh. Klein đã có sự chuẩn bị tâm lý ngay từ khi mới quen thần, vì thế mới chọn đối đầu với thần cho đến tận bây giờ. “Nhưng ta sẽ không dễ dàng khuất phục.”

“Ban đầu đúng là như vậy.” Amon lắc ly rượu như đang thưởng thức.

“…Ta còn có gì có thể khiến ngươi hứng thú?” Tay Klein cầm dĩa dừng lại. Hai má bầu bĩnh nhét đầy thức ăn nhai dở, khóe miệng dính nước sốt đỏ tươi, trông hoàn toàn như một người bình thường đang ăn.

“Ngươi đoán xem?” Các Amon đồng loạt giơ tay phải, nắn chiếc kính một mắt, nở một nụ cười có cùng một độ cong về phía anh.

“Ực!” Một miếng mì nghẹn lại ở cổ họng anh, nuốt không trôi mà nhổ cũng không được. Klein bóp cổ như người sắp chết đuối, cảm thấy nếu mình vẫn còn là con người, có lẽ đã nghẹt thở chết ngay tại chỗ.

“Ngày 20 tháng 12 năm 1352, việc Klein đoán trúng suy nghĩ của ta nằm trong dự liệu, nhưng sự bối rối của anh ta thật lạ.”

“Anh ta dường như không hiểu tại sao trong số các Thiên sứ của Nhà Bói Toán, Học Đồ và Kẻ Trộm, chỉ có mình anh ta được đặc biệt ưu ái. Không chỉ được phục sinh, trở thành tín đồ của ta, mà còn được chỉ định là người kế vị ‘Quỷ Bí Chi Chủ’.”

“Anh ta đúng là sinh vật thần thoại giống một con người bình thường nhất.”

“—Thế nhưng, trên thế giới này, ngoài anh ta ra, không có ai thứ hai khiến ta nếm trải thất bại.”