Báo cáo nghiên cứu: Bầy quạ tại nhà thờ Kẻ Ngu
Tác giả: xiaoxingzhou

https://archiveofourown.org/works/54931627

---

Bạn tôi, Lawrence, bị thương một chân trong chiến tranh. Mỗi khi trời âm u, ẩm ướt, toàn bộ xương chân đau nhức dữ dội. Vì vậy, anh rời khỏi Beckland lạnh ẩm, mang theo một người hầu đến "Thành phố rộng lượng" Bayam để định cư.

Tôi lo rằng việc anh đột ngột trải qua biến cố, lại rời xa môi trường quen thuộc sẽ ảnh hưởng tới tinh thần, nên đã lên thuyền đến Bayam thăm anh.

Một buổi chiều nắng đẹp, tôi gõ cửa căn nhà số 10 trên đại lộ Hương Thụ. Người mở cửa chính là người bạn thân yêu của tôi. Anh trông hồng hào, ánh mắt sáng rực, dù phải chống gậy, vẫn không có vẻ đau khổ. Thấy tôi, anh giật mình kêu lên, rồi nồng nhiệt mời tôi vào. Tôi bước theo anh vào nhà, quan sát căn nhà nhỏ: tuy không sang trọng như nhà ở Beckland trước kia, nhưng với một người mà sức khỏe và tiền bạc đều bị chiến tranh tàn phá, đây vẫn là một chốn ở tốt. Anh dẫn tôi vào phòng khách, trên bàn có nhiều sách đang mở, trên bếp lò đang nấu cà phê, hương thơm lan tỏa khắp căn phòng.

Tôi chân thành nói: "Thấy cậu sống lạc quan như thế này, tôi yên tâm hẳn." Anh cười lớn, rót cho tôi một tách cà phê: "Belant, với người Ruen chúng ta, sống ở Bayam còn thoải mái hơn nhiều so với cậu tưởng! Nhưng đó chưa phải là lý do khiến tôi hứng thú, điều thực sự khiến tôi mê mải chính là đây."

Anh đưa tôi một xấp bản thảo. Tôi mở ra xem, trên đó ghi:

Báo cáo nghiên cứu: Bầy quạ tại nhà thờ Kẻ Ngu

"Không ai biết chúng từ đâu đến. Chỉ trong một đêm, hàng vạn con quạ bất ngờ xuất hiện, bay vòng trên không trung nhà thờ, che kín bầu trời, kêu inh ỏi."

Sự xuất hiện bất ngờ của bầy quạ khiến dân chúng bàn tán xôn xao; có người cho rằng đó là phép màu, có người sợ đó là điềm xấu. Trong một thời gian, ít ai dám lại gần nhà thờ Kẻ Ngu.

Ở nơi này chưa từng có bầy quạ đông như vậy. Chúng đậu trên mái, trên các rìa mái, và trên những cành cây xung quanh. Chúng có tập tính xâm lấn, đuổi hết các loài chim khác. Chúng cũng không đoàn kết lắm, không cùng nhau kiếm mồi, phần lớn thời gian chỉ hoạt động trong phạm vi nhỏ. Hàng vạn con quạ tụ tập trên nhà thờ Kẻ Ngu, như đang chờ đợi điều gì đó, hoặc thực hiện một nghi lễ nào đó.

Hiện tại không phải mùa thu hay đông. Việc chúng di chuyển theo bầy lúc này có thể là loài ít gặp. Chúng không làm tổ, không đậu ở rừng hay đồng, nên nhiều khả năng đang thực hiện nghi lễ xã hội giữa các loài. Có thể đây là một "cuộc bầu cử" kéo dài ít nhất một tuần.

Chúng cũng đôi khi ồn ào, thường là một con quạ đưa ra ý kiến, các con khác đồng tình hoặc phản đối. Khi đồng thuận, chúng giang cánh kêu lên, truyền đạt ý kiến tới cả bầy; khi bất đồng, chúng đôi khi đánh nhau nhỏ, cho tới khi "lãnh đạo" cấp cao xuất hiện can thiệp.

Đúng vậy, chúng cũng có cấp bậc. Theo quan sát, phần lớn thời gian chúng sống trong trạng thái bình đẳng: mỗi con đều có quyền phát biểu, khiêu khích, tấn công và bị tấn công. Một số ít to hơn, lông bóng hơn đóng vai lãnh đạo, điều hòa bầy. Những con cấp thấp nghe theo con cấp cao, dù chỉ là sự phục tùng hành vi.

Bầy quạ đã ở đây một tuần, vẫn chưa rõ mục đích. Nhà thờ Kẻ Ngu giữ thái độ bình thản, có lẽ vì chúng chưa tấn công con người.

Tóm lại, không ai biết chúng đến để làm gì, sẽ mang điều gì, và sẽ ở lại bao lâu.

Tôi翻 tiếp xấp bản thảo, thấy có nhiều ảnh và phỏng vấn. Trong ảnh, mái nhà thờ đen kịt, như phủ một lớp tuyết đen. Người phỏng vấn phần lớn lo lắng nhưng tò mò; một số kinh ngạc trước trí thông minh của quạ.

Tôi trêu bạn: "Có lẽ quạ là tín đồ của Kẻ Ngu, đến để cầu nguyện."

Chưa có bức ảnh rõ ràng về từng con quạ, nên tôi tò mò muốn tới nhà thờ tận mắt chứng kiến. Lawrence vui vẻ đồng ý, lấy gậy cùng tôi đi tới nhà thờ Kẻ Ngu.

Tuy nhiên, khi tới nơi, chỉ thấy khung cảnh bình thường. Bầy quạ đã biến mất. Chúng tôi nhìn nhau, kinh ngạc.

Một cậu bé bán báo đen gầy chạy tới nói, nửa giờ trước, một ảo thuật gia lang thang tới nhà thờ Kẻ Ngu, xua bầy quạ đi. Cậu bé thổi phồng: "Ông thật đấy! Ông ấy có thể nói chuyện với quạ!"

Chúng tôi mua hai tờ báo, nghe thêm chi tiết. Một cảnh tượng kỳ diệu hiện ra trước mắt tôi:

Một thanh niên mặc áo choàng đen, đội mũ cao, tự xưng là ảo thuật gia kỳ diệu xuất hiện trước nhà thờ. Anh dừng lại, quan sát quạ trên mái, rồi ngồi lên ghế đối diện nhà thờ. Anh bỏ mũ, nhắm mắt thư giãn, mặt bình thản, mép cười nhẹ.

Sự xuất hiện của anh làm bầy quạ xôn xao. Chúng kêu inh ỏi, bàn tán lâu, cuối cùng chọn một đại diện bay đến gần anh.

Đại diện quạ đậu trên ghế, nhảy gần anh. Thấy anh không phản ứng, nó nghiêng đầu suy nghĩ, rồi liều lĩnh đậu lên vai anh, mổ nhẹ tóc anh.

Cuối cùng, ảo thuật gia phản ứng, mở mắt, nhấc quạ xuống vai, đặt lên đùi xoa lông. Quạ trông thoải mái, thu cánh, nhắm mắt, tựa vào vải mềm trên người anh. Dường như chúng trò chuyện gì đó mà người ngoài không nghe được. Chúng không chỉ thích thú, thỉnh thoảng giang cánh kêu, nhảy lên nhảy xuống, mổ qua lại, như đang thương lượng.

Cuối cùng, chúng thống nhất, quạ bay về bầy. Bầy quạ tụ lại, bao quanh đại diện. Thông tin đại diện mang về khiến một số quạ không hài lòng, kêu inh ỏi. Con đại diện giang cánh phát biểu, rồi bất mãn được những con "lãnh đạo" dẹp yên. Bầy quạ bàn bạc một lần nữa, tiếng kêu dần im, quyết định cuối cùng được chốt.

Con quạ đầu tiên giang cánh bay đi, hai ba con theo sau, càng lúc càng nhiều, một cơn bão đen bay lên trên nhà thờ, chẳng mấy chốc bầy quạ đã biến mất.

Vài con quạ lẻ tẻ bay qua ghế, hai con đậu vai, một con đậu lòng bàn tay, trông rất vui vẻ. Ảo thuật gia đứng dậy, cúi chào cậu bé bán báo, đội mũ, đi khỏi.

Nghe xong cậu bé, tôi vừa tiếc nuối, vừa tò mò về ảo thuật gia lang thang. Tôi và Lawrence về, ghi lại sự việc, làm phần tiếp theo và kết quả cho "Báo cáo nghiên cứu" — bầy quạ bí ẩn tụ tập, có lẽ chờ đợi một ảo thuật gia lang thang cũng bí ẩn.

Tôi ở Bayam vài ngày, mỗi ngày ghé nhà thờ Kẻ Ngu một lần, nhưng không thấy bầy quạ trở lại, cũng không thấy ảo thuật gia. Lawrence trêu tôi sắp trở thành tín đồ Kẻ Ngu, tôi vội vẽ các vì sao trên ngực chứng minh lòng trung thành với nữ thần.

Ngày rời đi, tôi lại ghé nhà thờ Kẻ Ngu, vẫn không thấy ảo thuật gia. Tôi ôm tiếc nuối đến bến tàu, thì bị thu hút bởi bóng người mặc áo choàng.

Anh đội mũ cao, ba con quạ đậu trên người, không biết có phải là ba con hôm trước không. Ngạc nhiên và phấn khích tràn ngập, tôi tiến tới nói chuyện, anh tự xưng là Merlin Hermes, có thể thực hiện ba điều ước của tôi, mỗi điều chỉ cần một đồng xu.

Tôi hiểu đây là một lời chúc tốt đẹp, đưa đồng xu, ước điều ước đầu tiên: tôi muốn biết lý do bầy quạ xuất hiện tại nhà thờ Kẻ Ngu. Anh nhận đồng xu, vuốt đầu một con quạ, nói: "Chúng muốn gặp tôi."

Quả nhiên, tôi đoán chúng là những người quen cũ.

Merlin ra hiệu cho tôi ước điều ước thứ hai, tôi không quá để tâm nhưng vẫn đưa đồng xu: "Tôi mong bạn tôi Lawrence khỏi chân bị thương." Anh nhận, búng ngón tay: "Ước của cậu đã thành."

Tôi thấy hơi vui nhộn như trò chơi, đưa đồng xu thứ ba, thở dài: "Tôi mong chiến tranh không còn xảy ra nữa."

Bất ngờ, Merlin im lặng, trên mặt hiện vẻ thương cảm. Ba con quạ kêu lên, dường như không hài lòng với ước này. Anh dỗ chúng, nói: "Xin lỗi, đổi điều khác đi."

Lúc này tàu thổi còi, tôi phải lên tàu. Trong đám đông, tôi quay lại vẫy tay: "Thế thì hãy mong ngày tôi đến Beckland trời nắng đẹp!"

Từ xa, tôi thấy anh búng ngón tay, dường như nói: "Ước của cậu đã thành."

Cả hành trình mệt nhọc, ngày về tới nhà thật sự là một ngày đẹp trời.

Không ngờ, Lawrence gửi điện báo trước tôi về nhà. Trong thư anh vui mừng thông báo chân mình đã kỳ diệu lành lại, anh cho rằng đó là phép màu của Merlin, và bây giờ anh trở thành tín đồ Kẻ Ngu.

Tôi run rẩy viết thư trả lời, kể gặp ảo thuật gia, đoán đúng, bầy quạ đã gặp lại người quen; kể thời tiết Beckland đẹp; kể tình hình tái thiết sau chiến tranh; kể cảm xúc háo hức của tôi.

Trên đường bưu điện, gió nhẹ thổi, không khí hiếm hoi trong lành. Một người đàn ông đeo kính đơn và một người đội mũ cao đi ngang, một cô bé mang giỏ hoa mời mua, tôi mua một bó, đặt trên đống đổ nát.

Bước chân tôi nhẹ nhàng, tâm trạng thư thái vui vẻ.

À, tôi cũng muốn nói với bạn mình, nếu gặp một ảo thuật gia lang thang đi cùng quạ, nhớ giúp tôi nói lời cảm ơn:

Thời tiết thực sự rất đẹp!