Hắn thấy cô ngã xuống.
Cô còn đứng đó, rồi đột ngột biến mất—một vệt da nhợt nhạt và tóc hồng phớt lướt qua, và Sakura đổ sụp. Chân hắn bắt đầu chuyển động, lao đi trên nền đất nứt nẻ vì hạn hán. Nhưng hắn không kịp. Đã được huấn luyện để trở thành người nhanh nhất—và từng là như vậy—nhưng chưa bao giờ đủ nhanh vào những lúc quan trọng. Không phải với cha mẹ. Không phải với tộc Uchiha. Không phải với Itachi. Có một cảm giác xoắn vặn trong lòng ngực, cái tên Sakura vang lên dồn dập như nhịp đập cuồng loạn trong đầu hắn.

Sasuke không nói nhiều. Hắn không nói vì hắn không giỏi, và ngoài vài tiếng hnh hay mệnh lệnh ngắn gọn, hắn thực ra khiếp sợ việc mở miệng. Hắn biết thể nào cũng sẽ nói hớ—mà cái "hớ" đó như lưỡi kiếm—và rồi mọi thứ chỉ còn lại máu và đổ nát. Hắn đã ở quá lâu trong thế giới nội tâm của chính mình, chỉ có lũ bóng ma của hiện tại làm bạn. Chúng cào xé hắn. Sakura cũng từng cào xé hắn—lúc hắn đứng đó, phía trên thi thể tan nát của cha mẹ cô. Hắn không nhớ rõ hết—chỉ là những mảnh vụn chắp vá bằng lớp băng mục nát—nhưng hắn nhớ cô. Nhỏ nhắn, hồng nhạt, và tất cả đều là Sakura.

Và Sakura đâu rồi?
Hắn để cô lại trên ghế dài, nhưng cô không còn đó nữa. Phải tìm cô.

"Sasuke, dừng lại!" cô đã gào lên, và hắn nếm được vị máu. Vị tro, và kim loại. Hắn cảm nhận được nắm đấm của cô liên tục nện vào ngực hắn, nhưng không gì có thể thắng được rinne sharingan.

Sasuke đã tìm thấy Sakura, và hắn đã vui mừng. Nhưng sau đó chỉ là khoảng không trống rỗng. Những đoạn tối đen, chỉ còn lại tiếng mạch máu đập dồn dập trong tai. Kakashi từng cố ngăn hắn lại. Sasuke vẫn nhớ điều đó từ người thầy cũ của mình—nhớ rất rõ. Nhớ cả thanh kiếm đặt ở hõm cổ của Kakashi.

Buông cô ấy ra, Kakashi đã nói. Và Sakura đã hét lên. Nhưng Sasuke không chịu được tiếng hét đó. Sao ngươi dám chạm vào cô ấy? Sao ngươi dám cướp cô ấy khỏi ta? Cô ấy không thuộc về ngươi. Hãy để ta giữ lấy... ít nhất là điều này...

Không ai được làm tổn thương tộc ta.

Sakura bây giờ không hét nhiều nữa. Cho đến giờ. Cho đến khi bãi xương chết kia cuốn lấy Hanabi. Khi họ còn ở Konoha, cô chủ yếu tránh mặt hắn—và sự im lặng đó khiến hắn đau. Nhìn thấy cô ngã xuống, cũng đau. Vì hắn lại không kịp.

Đồ vô dụng của tộc Uchiha.
Kẻ cuối cùng, và cũng là đồ bỏ đi.

Ngươi là thảm họa biết đi, Naruto từng đùa như vậy. Nhưng nó chẳng buồn cười, vì nó là thật. Trước kia—khi hắn vẫn còn giận tất cả mọi người—có lẽ hắn sẽ thích cái cảnh này. Đôi khi, người ta cần phá hủy cái cũ để dọn đường cho cái mới.

Chỉ là, giờ đây hắn đã phát ngán chuyện báo thù rồi. Hắn muốn trở thành người bình thường—giống như Naruto. Itachi đã chết. Cả tộc cũng vậy.

Còn chúng tôi thì sao? Aya luôn gầm gừ khi Sakura không có mặt. Còn điều này thì sao? Bọn tôi là đội của anh. Đừng quên lời hứa.

Tất cả bọn họ—đội LSF—là những con quái vật. Nhưng là quái vật của hắn để tiêu diệt. Sasuke giữ lời thề như tu sĩ giữ đức tin—cuồng tín, được khâu lại bằng ảo tưởng.

Hắn đang chạy lệch đi. Bước chân hắn vang quá to. Xung quanh, tiếng Chidori lách tách và tiếng chim kêu rít vang. Sakura ghét hắn. Sasuke biết vậy. Nhưng hắn không trách cô, vì chính hắn cũng ghét Uchiha Sasuke.

Hắn ghét dòng chakra của mình—cảm giác chẳng khác gì Madara. Ghét máu. Ghét những bóng ma không chịu buông tha. Ghét những cơn ác mộng cứ bám riết.

Hắn từng cố sửa chữa. Đã từng rạch dao ngang cổ, vì nghĩ cái chết là sự chuộc lỗi cuối cùng. Nhưng bọn họ đã kéo hắn về—vừa khóc vừa gào.

Mỗi lần soi gương, hắn lại thấy gương mặt của Madara. Đôi mắt của Kaguya. Mắt vĩnh cửu. Mắt luân hồi. Đã ba lần—hoặc có thể là bốn—hắn cố móc nó ra. Vì hắn không chịu nổi sắc đỏ của rinne sharingan nữa.

Naruto đã tịch thu hết gương của hắn. Cũng không sao. Nhưng đôi khi, Sasuke vẫn thấy mình phản chiếu qua bề mặt kim loại. Và hắn lại bắt đầu nghĩ.

Hắn không còn là Sasuke nữa—chỉ là một tập hợp bộ phận chắp vá bằng thịt và gân. Một con golem mang gương mặt Madara, lòng trắng mắt của Kaguya, sự hi sinh của Itachi.

Cái gánh nặng của tộc chết đè nặng lên vai hắn như chiếc ách nặng trĩu.

Em trai, Itachi thường thì thầm với hắn vào những ngày tệ nhất—khi hắn sắp mất kiểm soát, và Naruto cấm hắn rình mò ngoài văn phòng của Sakura như tên biến thái.

Cô ấy không phải mẹ.
Đừng ép cô ấy đến bờ vực đó.

Nhưng Sasuke không thể. Vì hắn cô đơn quá.

Uchiha không xin.
Uchiha lấy.

Madara từng nói thế. Và những lời đó trở thành câu thần chú "những điều không được làm". Vì Sasuke tuy không còn là chính mình nữa, nhưng hắn không muốn trở thành tộc trưởng.

Hắn chỉ muốn có một gia đình.
Vì vậy hắn thu gom con người như các mảnh ghép. Sakura là gia đình. Naruto cũng vậy. LSF cũng vậy.

Kakashi đã từng là gia đình. Nhưng giờ thầy ấy đã chết.

Còn Sakura... đang hấp hối.
Tất cả đều đã bị thiêu rụi.

Sakura.
Hắn run rẩy vì sợ. Cân bằng gần như mất sạch. Và rinne sharingan vẫn chưa hồi phục—hắn không thể dịch chuyển đến chỗ cô được.

Cô chỉ nằm đó—như con búp bê hồng mềm nhũn. Và hắn nghĩ... hắn không chịu đựng thêm lần nữa được nữa.

Cô ấy quen chakra của cậu mà.
Với lại, không phải cô ấy chết ngay lúc này đâu, Naruto từng nói vậy.

Nhưng lần này thì đúng là như vậy rồi.

Lúc mới gặp Susumu, hắn đã cho cậu ta theo dõi Sakura.

Susumu—hoặc Ueda—nhỏ con và ít nói. Hiền lành. Dễ chịu. Sasuke tưởng cậu ta là đứa đáng tin. Con nhà tộc—giống hắn. Cũng là trẻ mồ côi. Cũng là anh trai như Itachi. Nhưng khác ở chỗ, Susumu yêu em gái mình. Không giết mẹ.

Nên Sasuke đã nói: Theo dõi. Và Ueda đồng ý.

Nhưng giờ thì cậu ta không chỉ theo dõi nữa—và quá dễ dãi để làm hài lòng. Đó là sai lầm. Và giờ Sakura đang ngã xuống. Ueda đang với lấy cô.

"Sakura!" Sasuke hét lên, nhưng hắn không chắc đó có phải là tiếng của chính mình hay không—vì đã lâu rồi hắn chưa nghe giọng mình thô ráp, run rẩy như thế.

Sakura—giờ chỉ là một đống vải rách lẫn trong đống xương—khi hắn đến được chỗ cô. Cô gầy đến mức như một bộ xương, hầu như không còn thực thể.

Sasuke đã cố giữ khoảng cách trước đó, vì hắn biết mình khiến cô tổn thương. Nhưng Ueda đã không làm tròn việc. Và giờ Sakura đang chết đói.

Tiếng dép cào xương trắng, giẫm nát sọ người và xương đùi.

Lũ bóng ma bám lấy hắn. Trong góc não, Madara đang gào thét, lao đầu vào chấn song lồng giam. Itachi thì thì thầm van xin hắn hãy bình tĩnh lại.

"Uchiha-san—" Susumu bắt đầu nói. Nhưng Sasuke đã đến nơi, đẩy phăng Ueda ra mạnh đến mức cậu ta trượt trên mặt đất.

Sasuke không quan tâm cậu ta có bị thương không.

Sakura... vẫn chưa cử động.

Tiếng chim rít lên, rạch nát không gian.

"Tỉnh lại đi!" Naruto gào lên, nhưng hắn không thể nào tự kiềm chế được.
Là Sakura mà.
Và hắn nhớ cô đến mức mỗi buổi sáng khi tỉnh dậy mà không thấy cô ở đó, hắn cứ ngỡ mình sẽ chết mất.

Những ngón tay run rẩy siết chặt lấy đôi vai gầy gò, run sợ trước cảm giác xương nhô lên sắc nhọn dưới làn da. Khi hắn nhấc cô lên, đầu cô lật nghiêng sang một bên, đôi mắt mở trừng ra phía trước, hoàn toàn vô hồn. Một vệt máu mỏng rỉ ra từ khóe miệng, chảy dài xuống cằm.

"Sakura?" hắn gọi.
Sasuke muốn lắc cô tỉnh lại nhưng không dám—vì Sakura đang rất yếu, và một cái lắc nhẹ thôi cũng có thể khiến cô đau.

"Sakura, tỉnh dậy đi."

Cô chỉ nằm đó, nửa người đổ lên đùi hắn, nửa còn lại nằm ngoài, đầu tựa lên cánh tay hắn. Cả thế giới đang mục nát. Những xác chết dưới chân hắn vỡ vụn như sỏi đá.

Hắn chỉ muốn cô khỏe lại. Chỉ vậy thôi.

Kể cả khi cô ghét hắn cũng được. Hắn chưa bao giờ thoát ra khỏi quá khứ, và cô cũng thế. Nên hắn chấp nhận cả những điều nửa vời, hắn nghĩ vậy. Hắn sẵn sàng bán linh hồn mình chỉ để đổi lấy những mảnh vụn đó.

"Sakura?" hắn gọi lại, lần nữa.
Nhưng cô không đáp.

Gió lang thang qua Ame, rền rĩ như tiếng khóc.