Nồi cháo loãng nấu từ đồ ăn vặt chẳng mấy chốc đã bị ăn sạch. Nhìn những người nguyên thủy kia còn chưa thỏa mãn, ánh mắt lấp lánh trông mong, Ngô Dược cũng biết rõ bọn họ vẫn chưa no bụng.

Nhưng anh thật sự không còn cách nào khác. Thức ăn nhanh và đồ vặt vãnh chỉ có chừng ấy.

Thứ nhất, anh không thể lấy hết đồ ăn ra một lần, phải giữ lại một phần để phòng khi cần.

Thứ hai, trong số lương thực ấy, có vài thứ có thể gieo trồng được. Những hạt giống quý giá của Trái Đất so với việc ăn vội cho no bụng, hiển nhiên mang đi gieo trồng, thu hoạch và mở rộng mới là cách sử dụng khôn ngoan nhất.

Nghĩ vậy, anh đành phải cứng lòng, giả vờ không thấy ánh mắt trông chờ kia.

May thay, vì thân phận "thần sứ", những người này đối với anh hết sức cung kính, ngay cả trẻ con đói bụng cũng không dám lại gần đòi ăn.

Trời dần tối sầm. Có người ra ngoài nhặt thêm cành khô để nhóm lửa lớn hơn, nhưng ngọn lửa ấy cũng chẳng đủ xua đi cái rét thấu xương của ban đêm.

Ngô Dược chà xát hai tay, đứng dậy đi về phía suối nước nóng. Dù sao, nơi đó ít nhiều vẫn ấm áp hơn. Hơn nữa, anh là "thần sứ", sẽ không ai nói anh làm bẩn "thần tuyền", ngay cả đại vu Hà chắc cũng không ngăn cản.

Anh không cố tình bước nhẹ, thế nên mấy người nguyên thủy thính tai gần suối lập tức quay đầu nhìn. Ánh mắt chạm nhau, Ngô Dược đối diện bốn con mắt sáng quắc.

Thủ lĩnh tỉnh rồi.

Khả năng hồi phục này quả thật kinh người, mới chỉ vài tiếng trôi qua thôi mà?

Ánh lửa hắt lên, Ngô Dược nhìn kỹ. Khi còn hôn mê, hắn trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng giờ tỉnh lại mới thấy rõ dáng vẻ bất phàm. Khuôn mặt góc cạnh rắn rỏi, đường nét rõ ràng.

Đặc biệt là đôi mắt, ánh nhìn sắc bén, nghiêm nghị, mang theo dã tâm và khí thế uy nghi, sáng ngời trong bóng tối, hắc bạch phân minh.

Ngô Dược sững lại, không rõ vì sao bản thân lại bỏ đi ý định lấy lòng, chỉ mỉm cười chào hỏi:
"Thủ lĩnh, chào anh. Tôi là Ngô Dược."

Vị thủ lĩnh kia dường như cũng kinh ngạc trước âm thanh xa lạ nhưng lại nghe hiểu được của "thần ngôn ngữ". Hắn nhìn chằm chằm Ngô Dược thật lâu, rồi mới cất giọng khàn khàn, lạnh lẽo:
"Ta là thủ lĩnh bộ lạc Lợi Nha, tên là Tiêu. Nghe đại vu nói, ngươi đã cứu ta?"

Quả thật không khách khí gì, đến một câu cảm ơn cũng chẳng có sao? Trong lòng hơi khó chịu, nhưng Ngô Dược vẫn kìm lại, mỉm cười:
"Coi như vậy đi. Tôi chỉ dùng thuốc mang từ quê hương mình, xem ra hiệu quả cũng không tệ."

Ánh mắt anh lướt sang chiếc cốc giấy đặt bên cạnh hắn, rồi cố ý hỏi:
"Còn đồ ăn thì sao, hương vị thế nào?"

Ngụ ý: thuốc của tôi, anh đã dùng, đồ ăn của tôi, anh cũng đã ăn, tốt nhất biết khách khí một chút.

Tiêu cũng nhìn sang chiếc cốc, khẽ gật đầu:
"Hương vị rất đặc biệt. Ăn xong, trong bụng ấm hẳn lên." Hắn lại ngẩng đầu, lần này giọng nói mang thêm chút lễ phép:
"Nghe nói mọi người trong bộ lạc đều được ăn, cảm ơn ngươi."

Cuối cùng cũng ra dáng một thủ lĩnh. Ngô Dược ngồi xuống bên cạnh đống lửa, gật đầu:
"Không cần khách khí."

Anh ngồi xuống bên đống lửa, chờ Tiêu và Hà chủ động mở miệng thừa nhận thân phận "thần sứ" của mình, tốt nhất là khóc lóc cầu khẩn để anh ở lại cứu vớt bộ lạc. Khi ấy, anh mới có thể "miễn cưỡng đồng ý" mà tiếp nhận lời mời.

Thế nhưng, chờ mãi, cả Tiêu lẫn Hà đều chẳng biểu lộ thái độ gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Cuối cùng, Ngô Dược không kiềm chế nổi, đành phải lật bài:

"Tôi tuy mang từ quê nhà tới một ít quần áo và thức ăn, nhưng số lượng không nhiều. Điều quý nhất tôi có chính là hạt giống, và tri thức. Nếu các người bằng lòng tiếp nhận tôi, tôi sẽ để mọi người không còn phải chịu đói, chịu rét nữa."

Tiêu nhìn anh, trong mắt lóe lên một tia khó hiểu. Hắn không vội nói có tiếp nhận hay không, mà hỏi ngược lại:
"Ngươi đến từ nơi nào?"

"Địa cầu!" Ngô Dược buột miệng thốt ra. Nhưng thấy ánh mắt mơ hồ của hai người đối diện, anh lập tức nhớ đến lời dặn của người máy ngoài hành tinh. Vội vàng đổi giọng:

"Tôi không thể nói cụ thể tên nơi đó, chỉ có thể nói đó là một chỗ rất tốt. Ở đó... đa số mọi người không phải chịu đói khát, lạnh lẽo. Ai cũng có quần áo mặc, có thức ăn ăn. Chúng tôi dùng công cụ để chế tạo ra đồ ăn, quần áo, thậm chí có thể bay trên trời như chim, bơi trong nước như cá, chạy trên đất như thú. Ban đêm cũng sáng như ban ngày, cách xa vạn dặm vẫn có thể nghe thấy giọng nhau, nhìn thấy mặt nhau..."

Càng nói, anh càng thấy chua xót. Giữa cái hang tối tăm lạnh lẽo này, so sánh với quê hương càng khiến anh thêm tủi thân. Giọng anh nhỏ dần:
"Tóm lại, đó là một nơi rất tốt... rất tốt..."

"Thần vực!"
Tiêu và Hà thoáng nhìn nhau, trong mắt đều lóe lên cùng một từ.

"Kia, ngài vì sao lại rời khỏi nơi ấy!?"

"Ngươi... tri thức để chế tạo những công cụ đó, ngươi đều có sao!?"

Hai người đồng thời mở miệng, nhưng câu hỏi hoàn toàn khác biệt.

Ngô Dược hơi run, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần. Trước tiên, anh trả lời Hà:
"Tôi là bị người từ một nơi khác đưa đến. Nơi ấy còn lợi hại hơn quê nhà của tôi nhiều. Về nguyên nhân cụ thể, tôi không thể nói. Chỉ có thể nói rằng, chính hắn đã cứu tôi."

Sau đó, anh nhìn về phía Tiêu, thành thật đáp:
"Xin lỗi. Đó là tri thức quá phức tạp, lại cần vô số nguyên liệu tinh vi. Tôi không thể khiến thế giới này trở nên giống như quê hương tôi. Như tôi đã nói, điều tôi có thể đảm bảo chỉ là để mọi người không còn chịu đói, chịu rét."

Trong mắt Tiêu thoáng qua một tia tiếc nuối. Nhưng Hà thì trái lại, cực kỳ vui mừng:
"Đương nhiên! Đương nhiên rồi! Đồ vật của thần vực sao có thể dễ dàng buông xuống? Chỉ cần để chúng ta không còn đói rét, như thế đã là ân huệ vô cùng!"

Nói rồi, bà đứng bật dậy, quỳ một gối trước mặt anh, giọng thành kính:
"Tôn kính thần sứ! Cảm tạ ngài đã hạ xuống bộ lạc Lợi Nha của chúng ta!"

Ngô Dược sững người. Rõ ràng ban đầu anh chỉ định giả thần giả quỷ, ai ngờ chẳng ai tin. Nhưng khi nói thật, thì ngược lại, anh vẫn bị ép khoác lên cái danh "thần sứ"...

Hà thấy Ngô Dược không phản ứng gì thì lập tức liếc mắt trừng Tiêu một cái.

Tiêu bất đắc dĩ, cuối cùng cũng quỳ một gối xuống, giọng vẫn cứng rắn:
"Thần sứ."

Trong đầu hắn hiện lên lời tiên đoán của đại vu năm xưa, lại nhớ tới mùi vị món ăn đã ăn, còn có bộ váy kỳ lạ mỹ lệ mà Hà đang mặc trên người.

Người này... thật sự sẽ khiến bọn họ không còn phải chịu đói rét, dẫn dắt Lợi Nha Bộ lạc đi đến cường thịnh sao?
Người này... thật sự sẽ trở thành bạn đời cả đời của hắn sao?

Đến cả Tiêu, kẻ vẫn luôn cứng như đá, cũng chịu cúi đầu gọi một tiếng "thần sứ", Ngô Dược nhất thời không biết nên làm sao. Anh gãi gãi mũi, có chút ngượng ngùng mà nói:
"Các người đứng lên đi, không cần đa lễ như vậy. Tôi đã không thể quay về quê hương, vậy thì ở lại đây xây dựng cho tốt... cũng coi như là vì chính bản thân tôi."

Hai người đứng dậy. Trong bóng tối ẩm lạnh của hang động, một bộ khung sơ khai của tổ chức lãnh đạo bộ lạc đã dần thành hình.

Ngô Dược nhìn về phía Hà, hỏi:
"Đúng rồi, tôi nghe nói các người là chạy nạn đến đây. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Quả nhiên, nhắc tới chuyện này, gương mặt Hà lập tức tràn đầy phẫn hận:
"Đáng giận bộ lạc Linh Cẩu! Vì muối mà chúng cướp đoạt địa bàn của chúng ta!"

Nhờ có viên thuốc trao đổi ngôn ngữ, Ngô Dược nghe hiểu ngay: Linh Cẩu không phải loài thú, mà là một bộ lạc mang tên ấy.

"Muối..." Anh vuốt cằm, suy nghĩ. Muối chính là nhu yếu phẩm sinh tồn. Nếu thực lực hai bên không cách biệt quá xa, có lẽ... phải tính đến chuyện đánh chiếm lại?

Anh hỏi thẳng:
"Bộ lạc Linh Cẩu có bao nhiêu người? Còn địa bàn cũ của các người cách đây bao xa?"

Hà đáp:
"Chúng chỉ có khoảng ba trăm người, nhưng phần lớn là đàn ông, tàn bạo và hiếu sát. Bộ lạc chúng ta vốn đã nhỏ, phụ nữ nhiều hơn đàn ông. Lúc bỏ chạy, rất khó thoát thân, nên chỉ có một nửa chạy thoát."

Ngô Dược giật mình:
"Ý bà là... vẫn còn hơn trăm người bị giữ lại trong bộ lạc Linh Cẩu? Như vậy bọn họ... thì phải làm sao?"

Đó là những kẻ nguyên thủy hung tàn, tuyệt đối không có chuyện đối xử tử tế với tù binh. Thậm chí... còn có khả năng bị giết để ăn thịt.

Hà lắc đầu:
"Chúng ta không dám quay lại dò xét. Nhưng vì những người bị bắt đều là phụ nữ... nên sẽ không bị giết."

Hơi thở Ngô Dược nghẹn lại. Không bị giết... thì cũng đồng nghĩa với một số phận khác tàn khốc chẳng kém.

Anh thở dài trong lòng. Đây là xã hội nguyên thủy, phụ nữ chính là một loại tài nguyên. Đối phương chỉ có ba trăm người... Nếu bộ lạc Lợi Nha có thể khôi phục, tích lũy lại lực lượng, chưa chắc không thể đánh trở về, giành lại người, muối, và cả địa bàn.

Hà lại nói:
"Chúng ta bị truy sát suốt ba ngày trời, chạy đến đây thì đã gần chết rét. May mà phát hiện hang động này, lại tìm được thần tuyền." Nói đến đây, nàng ngón tay khẽ chạm vào làn nước ấm áp, giọng cung kính: "Đây nhất định là ân huệ thần ban cho chúng ta!"

Ngô Dược hơi rối rắm, cuối cùng vẫn mở miệng:
"Thật ra... đây gọi là suối nước nóng. Không phải thần ban, mà là do sự vận động của vỏ trái đất hình thành."

Hà kinh ngạc nhìn anh, Tiêu cũng quay đầu lại. Nhưng khác với Hà, vẻ mặt Tiêu dường như không quá ngạc nhiên.

Ngô Dược tận lực dùng lời lẽ đơn giản để giải thích, như đang dạy cho đám bạn nguyên thủy một chút phổ cập khoa học:
"Dưới chân chúng ta là đất. Nhưng càng đào xuống sâu, rất sâu, bên dưới tất cả đều là lửa nóng. Thỉnh thoảng, ngọn lửa ấy phun trào lên núi lửa. Có lúc thì không, nhưng lại gần mặt đất. Khi dòng nước chảy ngang qua, sẽ hình thành suối nước nóng."

Hai người nghe xong, đều mở to mắt kinh ngạc.

Tiêu chậm rãi hỏi:
"Thần vực... quê hương của ngươi cũng có thứ suối nước nóng này sao?"

Ngô Dược khẽ gật đầu:
"Có rất nhiều. Có suối nước nóng ấm áp để tắm rửa, có suối nóng đủ để nấu chín thức ăn. Nhưng cũng có một số nguồn nước thì tuyệt đối không được chạm vào, vì chúng có hại cho cơ thể."

Sau khi kết thúc phần phổ cập khoa học, Ngô Dược nhân cơ hội nói tiếp:

"Cho nên, loại suối nước nóng do thiên nhiên hình thành này hoàn toàn không cần lo sẽ bị 'làm bẩn'. Ngược lại, mọi người càng nên dùng để rửa sạch thân thể. Vì trên người bẩn thỉu thì càng dễ sinh bệnh, còn giữ gìn sạch sẽ thì sẽ có lợi cho sức khỏe của tất cả chúng ta."

Hà mở miệng định phản đối, nhưng Tiêu khẽ đặt tay lên cánh tay bà, giọng lãnh ngạnh của hắn cuối cùng cũng mang theo chút hòa hoãn. Hắn hé môi cười, tuy nụ cười chỉ rất nhạt, khóe miệng cong lên một chút, nhưng cũng đủ khiến khí chất cả người bớt lạnh lùng đi nhiều:

"Thần sứ nói đúng. Chúng ta nên để mọi người cùng nhau chia sẻ... suối nước nóng."

Ngô Dược hơi ngẩn ra. Lúc này anh mới nhận ra, vị thủ lĩnh này thật ra còn rất trẻ, trông chừng chỉ khoảng hai mươi tuổi, đặt ở địa cầu thì có lẽ vẫn chỉ là sinh viên. Cười lên như thế... cũng coi như không tệ.

Tranh thủ được cho mọi người quyền cùng sử dụng suối nước nóng, Ngô Dược cảm thấy vị thế "thần sứ" của mình trong bộ lạc đã thêm phần vững chắc. Nhưng rồi lại có một vấn đề khác hiện ra trước mắt.

Anh nghiêm mặt, quay sang nói:
"Thật không dám giấu, đại vu, thủ lĩnh... Lương thực tôi mang theo, trừ phần cần giữ lại làm giống gieo trồng, thì số còn lại chỉ đủ cho mọi người ăn thêm một bữa. Đồ ăn vặt và thức ăn nhanh tuy nhiều, nhưng không thể nuôi sống hơn trăm miệng ăn được."

May mà Tiêu lập tức tiếp lời, giọng dứt khoát:
"Thần sứ cứ yên tâm. Ngày mai tôi sẽ dẫn người ra ngoài săn thú. Việc gieo trồng cần rất nhiều thời gian, trong lúc ấy Lợi Nha Bộ lạc tuyệt đối sẽ không để anh chịu đói."

Nghe vậy, Ngô Dược gật đầu nhẹ nhõm. Đột nhiên, anh nhớ ra điều gì, liền từ nhẫn không gian lấy ra một con dao chặt xương sáng loáng, giơ lên trước mặt mọi người:

"Tôi có thứ này. Nhất định sẽ hữu ích!"

Đêm nay, có lẽ có thể thử xem sức mạnh của nó thế nào.