Tam Đế đã sống một cuộc đời quá nhiều sai lầm, hết cái sai này nối tiếp cái sai khác, lỗi lầm cũng cứ thế chồng chất đến bây giờ đã không còn cơ hội nào sửa chữa nữa.

Một trong số những sai lầm lớn nhất mà Tam Đế đã mắc phải đó là đánh giá hoàng hậu Phạm Khuê quá thấp, Ngài là người đầu tiên có được Phạm Khuê nhưng lại chọn cách ruồng bỏ em, Ngài cũng nhận được sự tha thứ của em suốt một thời gian dài nhưng lại không quay đầu lại cho dù chỉ một lần.

Dám hỏi Tam Đế rằng nếu được quay ngược thời gian, nếu Người hiểu hoàng hậu có thể cùng Ngài trị vì đất nước này, còn có thể hai tay đưa Thôi gia đồng hành cùng Ngài thì liệu Tam Đế có muốn chọn lại không?

Phạm Khuê đã nhận thức sâu sắc rằng để thực hiện kế hoạch lật đổ hoàng thượng cần rất nhiều yếu tố, nếu chỉ riêng Thái Hiện sẽ là không đủ để thay đổi cục diện. Dù Khương tướng quân có năng lực xuất chúng, kế hoạch này vẫn cần thêm một thế lực vững mạnh đứng sau để tạo ra sức mạnh mang tính ảnh hưởng và đảm bảo thành công.

Chính vì thế, Phạm Khuê đã nhận ra sự cần thiết phải lôi kéo một thế lực quyền uy hỗ trợ Thái Hiện trong việc ngoại giao cùng các thượng thư, các binh tài tướng giỏi và trong số các thế lực đó, Thôi gia nổi bật lên như một lựa chọn chính yếu.

Nhất là khi bản thân Phạm Khuê có thể dùng bản thân làm lí do để Thôi Tú Bân bắt tay cùng Thái Hiện, ở Khương tướng quân không có lợi ích nào đủ hấp dẫn với Thôi gia cả nhưng Phạm Khuê thì có, hiện tại còn có cả hài tử của cả hai trong bụng Phạm Khuê nữa.

Hoàng hậu đã cân nhắc kỹ lưỡng và quyết định gửi một bức thư chi tiết cho biểu ca của mình - Thôi Tú Bân cũng người đứng đầu Thôi gia. Trong bức thư, Phạm Khuê không chỉ đơn thuần trình bày nguyện vọng và khát khao của Thái Hiện mà còn giải thích một cách thấu đáo về tình hình hiện tại của triều đình. Bức thư được viết với sự tỉ mỉ và chính xác nhằm nhấn mạnh sự cần thiết của Thôi gia khi tham gia vào kế hoạch của Thái Hiện để nó có thể thành công.

Phạm Khuê nhấn mạnh rằng sự lưỡng lự của các thượng thư đứng đầu lục bộ triều đình không phải vì họ không nhận thấy khả năng của Khương tướng quân, mà là vì thiếu vắng sự ủng hộ từ những thế lực mạnh mẽ đứng sau khiến họ cảm thấy không an toàn và quá liều lĩnh. Trong bức thư, Phạm Khuê cũng không quên nêu rõ tầm quan trọng của Thôi gia trong việc hỗ trợ kế hoạch này, với mục tiêu khơi dậy sự quan tâm và động lực từ Tú Bân.

Bức thư thể hiện sự tôn trọng và khẩn cầu, đồng thời bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng và ảnh hưởng của Thôi gia. Phạm Khuê biết rằng một mình Thái Hiện thay trời hành đạo khó mà thay đổi được tình thế nhưng với sự hỗ trợ của Thôi gia thì khác, kế hoạch của hắn có thể đạt được sự đồng thuận từ lục bộ triều đình và chuyển mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Hoàng hậu hiểu rõ rằng nếu không có sự ủng hộ từ Thôi gia, kế hoạch lật đổ hoàng thượng sẽ gặp nhiều cản trở và khó khăn, cũng có khi là thất bại cũng nên. Vì vậy, bức thư của Phạm Khuê không chỉ là một lời kêu gọi hành động mà còn là một chiến lược khôn ngoan để đảm bảo rằng mọi khía cạnh của kế hoạch được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng và có sự ủng hộ cần thiết để thực hiện thành công.

Tam Đế thật sự đã sai lầm đến đường cùng rồi! Hoàng hậu Phạm Khuê là con át chủ bài mà Thái Hiện không thể thiếu, là mảnh ghép quan trọng giúp hắn có đủ sức mạnh để bước đi trên con đường giành lấy ngôi vị đế vương đem lại ấm no cho bá tánh.

-

Khi Tú Bân đặt câu hỏi về tình hình sức khoẻ của Phạm Khuê, sự quan tâm trong ánh mắt hắn không chỉ là dấu hiệu của một người biểu ca lo lắng, mà còn là yêu cầu về sự cam kết sâu sắc đối với công việc chung mà hắn và Thái Hiện đang theo đuổi. Hắn muốn Thái Hiện luôn ghi nhớ rõ rằng sự ủng hộ của mình dành cho Thái Hiện không phải là vô cớ mà là vì sự an nguy của Phạm Khuê, người em trai duy nhất của Tú Bân trong gia tộc.

- Vì Phạm Khuê mà ta mới quyết định hỗ trợ ngươi trong kế hoạch này cho nên phải đảm bảo rằng đệ ấy sẽ sinh hạ hài tử an toàn, không thể để bất kỳ điều gì xảy ra.

Hắn nhìn Thái Hiện với sự nghiêm khắc lẫn kì vọng, ý thức rằng tương lai của cả cuộc cách mạng cũng như sự ổn định của triều đại mới phụ thuộc vào sự thành công của kế hoạch này và quan trọng hơn, vào sự an toàn của Phạm Khuê trong giai đoạn thai nghén vất vả.

Nếu Phạm Khuê và hậu duệ họ Thôi cho dù có mang họ Khương kia mà có mệnh hệ gì, mọi trách nhiệm sẽ tính trên đầu của Thái Hiện.

Muốn ngồi ở vị trí không ai ngồi được thì phải chịu được một áp lực không ai chịu được, đó là việc đương nhiên.

Thái Hiện đã nghiêm túc đề xuất với Tú Bân về việc tăng cường một toán quân tuần tra liên tục xung quanh Thanh Ngọc Cung, với tình trạng mang thai ngày càng rõ rệt của Phạm Khuê này thì sự an toàn của hoàng hậu là điều không thể xem nhẹ.

Lí do đằng sau việc Thái Hiện chọn quân đội của Thôi gia thay vì trực tiếp gửi yêu cầu đến hộ bộ thượng thư đó là sự tin tưởng hoàn toàn vào Thôi gia, quân đội triều đình không đáng tin đến mức đó, Thái Hiện không thể đảm bảo tất cả bọn họ đều trung thành.

Bụng của Phạm Khuê đã lớn lên một cách lộ liễu không thể che giấu và điều này khiến việc hoàng hậu rời khỏi Thanh Ngọc Cung trở nên bất khả thi để giữ kín việc mình đang mang thai. Chính vì vậy, việc bảo vệ xung quanh Thanh Ngọc Cung lại trở thành một vấn đề khác cực kỳ quan trọng không kém.

Tú Bân trầm ngâm suy nghĩ thật kĩ, bởi vì việc tuần tra liên tục sẽ không chỉ bảo vệ hoàng hậu khỏi những nguy hiểm tiềm tàng mà còn ngăn chặn bất kỳ ai có ý định tiếp cận hoặc làm hại nàng trong thời điểm nhạy cảm này.

Do đó, hắn đồng ý với đề xuất này của Thái Hiện.

-

Gần đây, Hoàng đế đã tổ chức một loạt các bữa tiệc rượu thâu đêm suốt sáng, không ngừng vung tiền một cách phung phí và không kiểm soát. Những bữa tiệc như thế này vốn được tổ chức với mục đích giải trí đơn thuần vào mỗi dịp lễ của hoàng cung nhưng với tần suất dày đặc như hiện tại lại trở thành biểu hiện của sự lãng phí và xa hoa không giới hạn.

Các buổi thiết triều của triều đình cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi thói quen này khi hoàng đế thường xuyên đến muộn hoặc thậm chí vắng mặt gây ra sự bất ổn trong các cuộc họp quan trọng. Kể cả những lần hoàng đế có mặt thì Ngài cũng thường tỏ ra buồn ngủ và thiếu sự chú ý, khiến các vấn đề cần được giải quyết không được xử lý kịp thời một cách triệt để.

Con đập trên sông Hoài là một ví dụ điển hình, đến tận bây giờ hoàng thượng vẫn cho rằng đó là do người dân tự có ý thức sửa sang lại con đập. Không một ai buồn đính chính, cũng chẳng ai muốn để hoàng thượng nghi hoặc Thôi gia cả.

Tình trạng này kéo dài không chỉ làm giảm hiệu quả công việc triều chính mà còn gây ra sự lo lắng và bất mãn trong giới quan lại, sự thờ ơ và thái độ lơ là của Tam Đế đã làm gia tăng những lo ngại về sự ổn định và tương lai của triều đại.

Trong triều đình hiện tại, các phe phái đã phân chia rõ ràng và trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết.

Những căng thẳng giữa các phe phái này đã tạo ra một bầu không khí hỗn loạn của nội các, làm gia tăng sự tranh đấu và âm thầm chuẩn bị cho những biến động lớn trong tương lai.

Thật may mắn làn sao, Thái Hiện hy vọng rằng triều đình sẽ tiếp tục suy yếu theo thời gian, đến mức không thể cứu vãn được nữa. Hắn tin rằng sự sa sút này sẽ tạo điều kiện cho hành động của mình trở nên dễ dàng hơn. Với mỗi ngày trôi qua, Thái Hiện dự đoán rằng tình hình trong triều sẽ ngày càng rối tung lên và khi triều đình đạt đến mức đỉnh điểm không thể hồi phục, Thái Hiện sẽ không ngần ngại hành động ngay lập tức nhằm nắm bắt thời cơ và thực hiện sự thay đổi mà hắn đã chuẩn bị từ lâu.

-

Vào các buổi chiều thời tiết đẹp thế này các cung nữ thân cận đều đặn dìu dắt hoàng hậu Phạm Khuê đi dạo trong vườn của Thanh Ngọc Cung, trừ những hôm mưa gió trở trời ra thì họ luôn cố gắng duy trì màn thể dục nâng cao sức khoẻ này cho hoàng hậu, cũng là cho quá trình sinh nở mấy tháng tới.

Ánh nắng dịu dàng chiếu xuyên qua những tán cây tạo thành những điểm sáng lung linh trên con đường trải đầy hoa dẫn vào cung hoàng hậu. Phạm Khuê vẫn xinh đẹp hơn tất thảy những loài hoa mà nơi này vun trồng với bộ trang phục nhung mềm mại màu xanh lam, bước từng bước chậm rãi bên cạnh các cung nữ.

Lớp áo dài của hoàng hậu được may đo tỉ mỉ để lộ phần bụng đang nhô ra rõ rệt, dù sao cũng đã ở tháng thứ bảy của thai kỳ rồi nên bụng của Phạm Khuê trông tròn trịa và căng phồng tạo thành một đường cong mềm mại dưới lớp vải lụa. Mặc dù phần bụng vẫn được che giấu khéo léo bằng một lớp vải nhẹ nhàng và rộng rãi nhưng vẫn không thể che hết được sự lớn lên của thai nhi, khiến nó nổi bật rõ rệt khi Hoàng hậu di chuyển.

Các cung nữ dìu Hoàng hậu một cách vô cùng cẩn trọng, tay họ đặt trên lưng và bên hông của Hoàng hậu để giữ vững thế cân bằng, đem lại an toàn cho Người. Họ thường xuyên dừng lại để hoàng hậu có thể nghỉ ngơi và cung cấp nước thanh mát để giữ cho Phạm Khuê cảm thấy dễ chịu nhất.

Mấy ngày trước, thái y riêng của hoàng hậu -một người được Thôi gia tiến cử đã đến Thanh Ngọc Cung để khám thai cho Phạm Khuê, trong phòng khách rộng rãi và được trang trí thanh nhã, thái y kiểm tra cẩn thận tình trạng sức khỏe của hoàng hậu và sự phát triển của đứa trẻ.

Ông đeo kính lúp cẩn thận lắng nghe nhịp tim của thai nhi, đồng thời kiểm tra các phản ứng sức khỏe quan trọng khác của Phạm Khuê. Ông tỏ ra rất hài lòng với những kết quả khám bệnh và không ngừng khen ngợi sự phát triển tốt của tiểu Khương nhi. Thái y cho biết, từ các chẩn đoán về sự phát triển của bào thai, mọi thứ đều tiến triển rất tích cực. Đứa bé trong bụng hoàng hậu đang phát triển khỏe mạnh và không có dấu hiệu bất thường nào cả.

Thái y cũng nhấn mạnh rằng tình trạng sức khỏe của hoàng hậu rất ổn định và mặc dù có những căng thẳng do việc che giấu thai kỳ đi chăng nữa nhưng sức khỏe tổng quát của hoàng hậu vẫn rất tốt. Ông khuyên Phạm Khuê tiếp tục duy trì chế độ ăn uống lành mạnh và nghỉ ngơi đầy đủ để đảm bảo cả cha và bé đều khỏe mạnh.

Phạm Khuê không khỏi nhớ về giai đoạn khi mới mang thai đầy khổ sở của mình.

Ký ức về những buổi sáng sớm khi cơn buồn nôn ập đến bất ngờ không chỉ khiến Phạm Khuê cảm thấy cơ thể mình suy yếu mà còn tạo ra một nỗi lo lắng thường trực, lúc nào cũng có thể nghén đến choáng váng đầu óc chỉ bằng việc ngửi thấy một mùi hương bất kì trong không khí.

Điều đáng thương nhất là thời điểm đó hoàng hậu phải trốn tiệt trong Thanh Ngọc Cung, không một ai ở bên ngoài được phép biết Phạm Khuê đang mang thai cả bởi vì cả hoàng cung đều rõ như mặt trời rằng hoàng thượng chưa từng thị tẩm em. Sẽ rất mệt mỏi và phiền phức nếu loại chuyện này bị lộ ra ngoài, danh tiếng của Phạm Khuê sẽ trở về con số không tròn trĩnh và kế hoạch của Thái Hiện sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Các cung nữ khéo léo chăm sóc Phạm Khuê, từ việc chuẩn bị các loại trà và thuốc bổ cho đến việc thường xuyên kiểm tra sức khỏe của em. Đặc biệt, luôn luôn có một túi ấm chườm bụng được đặt lên bụng Phạm Khuê mỗi khi em cần nghỉ ngơi giúp giảm bớt những cơn đau và mang lại cảm giác thoải mái. Cung nữ cũng ân cần xoa bóp lưng và chân của hoàng hậu, từng động tác đều đầy sự ân cần và cẩn thận.

Trong những lúc yên tĩnh, Phạm Khuê thường nhắm mắt lại tưởng tượng đến hình ảnh của một tiểu công chúa. Em mơ về một bé gái xinh xắn, một công chúa nhỏ xinh đẹp được mặc những bộ trang phục lộng lẫy và đáng yêu.

Trong tâm trí của Phạm Khuê, hình ảnh con gái được phụ thân Thái Hiện chiều chuộng, nâng niu và yêu thương đến tận trời xanh là một niềm hạnh phúc vô bờ. Em mong mỏi rằng con gái sẽ không chỉ mang đến niềm vui cho gia đình mà còn là biểu tượng của sự yêu thương và sủng ái trong triều đình nữa.

Phạm Khuê thật lòng hi vọng đứa bé trong bụng mình sẽ là một bé gái khoẻ mạnh.

-

Trong một căn phòng trang trọng nhưng có chút u ám của mật thất tại Thôi gia, xung quanh bức tường được che kín bởi các bức tranh cổ và tấm màn dày chỉ có ánh sáng từ những ngọn đèn dầu khuếch tán trong không khí. Các thượng thư của lục bộ đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn bằng gỗ quý, trên bàn là bản đồ chi tiết của cả quốc gia và trước mặt mỗi người là một bản báo cáo dày cộn.

Một quân sĩ với vẻ mặt nghiêm nghị tiến vào, hắn mang theo một bức bích thư được gấp gọn gàng. Mỗi bước đi của hắn đều yên ắng không một động tác thừa nhưng tiếng động của đôi giày trên nền sàn gỗ lại khiến không khí thêm phần căng thẳng. Hắn cúi đầu đưa bức thư đến tay của một trong những thượng thư, người đang ngồi ở vị trí chủ tọa của cuộc họp.

Thượng thư nhận lấy bức bích thư, đôi mắt hắn lướt qua dấu ấn và chữ viết trên phong bì với sự chú ý cẩn thận. Hắn gỡ dây buộc, mở ra và từ từ trải bức thư ra trên mặt bàn để mọi người xung quanh có thể nhìn thấy nội dung bên trong. Lời viết trên bức thư thể hiện sự dứt khoát của Thái Hiện với những nét chữ rõ ràng và mạnh mẽ.

"Quân đội đã sẵn sàng," nội dung bức thư bắt đầu bằng những dòng chữ khẳng định. "Khoảng hai tháng nữa, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch tiêu diệt toàn bộ phòng thủ của triều đình nước Thiên Lộ."

Khi các thượng thư đọc xong, sự im lặng bao trùm cả căn phòng. Mỗi người đều cảm nhận được sự nghiêm trọng của thông điệp và tác động sâu rộng của chiến dịch sắp tới. Những ánh mắt hướng về nhau, hiện lên vẻ quyết tâm và cũng không thiếu phần lo lắng.

Thượng thư của binh bộ đứng dậy, cẩn thận đưa tay chỉ vào bản đồ quốc gia trên bàn.

- Chúng ta cần phải chuẩn bị chi tiết cho từng giai đoạn của cuộc tiến quân, đường đi phải được triển khai một cách chính xác và mọi kế hoạch phòng thủ của hoàng cung cần phải được phân tích kỹ lưỡng.

Các thượng thư khác gật đầu đồng tình, nhanh chóng bắt đầu thảo luận về các chi tiết cần thiết cho cuộc tấn công. Bất kỳ sự sơ sài nào cũng có thể dẫn đến thất bại và tất cả đều nhận thức rõ ràng tầm quan trọng của việc chuẩn bị chu đáo.

Bức thư từ Thái Hiện không chỉ là một thông báo đơn thuần, nó còn là dấu mốc quan trọng trong kế hoạch lật đổ triều đại hiện tại và xây dựng một chế độ mới. Sự căng thẳng trong căn phòng ngày càng gia tăng khi mọi người bắt đầu hoạch định các bước tiếp theo, đảm bảo rằng mọi khía cạnh của chiến dịch sẽ được thực hiện một cách hoàn hảo.