10 giờ sáng – HLE thông báo khẩn.

"Tổ chức đang xác minh thông tin về việc tuyển thủ Han Wang-ho (Peanut) bị tố vi phạm điều khoản chấm dứt hợp đồng với đội tuyển cũ vào năm 2018. Chúng tôi sẽ hợp tác với bên liên quan và thông báo khi có kết quả cụ thể."

Tin tức nổ tung.

Các trang mạng nhanh chóng khui lại chuyện cũ:

"Peanut rời Kingzone năm 2018 không theo trình tự pháp lý chuẩn?"
"Cá nhân ký hợp đồng quảng cáo riêng khi chưa hết hạn cam kết?"

Một bài báo lớn nêu rõ:

"Nếu vi phạm bị xác nhận, Peanut có thể bị cấm thi đấu một mùa giải và phải bồi thường tiền vi phạm hợp đồng."

⸻

Tại nhà Faker – Seoul, 11h15 sáng.

Faker ngồi bất động trước laptop. Điện thoại đã đổ chuông hơn 15 cuộc gọi nhỡ: từ quản lý, từ tổ chức, từ... báo chí.

Trên màn hình, dòng tiêu đề rõ ràng:

"Người yêu của Faker vướng vào kiện tụng: liệu T1 có lên tiếng?"

Anh siết chặt tay.
Chưa bao giờ, kể cả trong những mùa giải thua cuộc, Faker lại cảm thấy bất lực đến vậy.

Cửa bật mở.
Keria bước vào, đặt cốc cà phê xuống bàn.

"Hyung... anh không định nói gì à?"

Faker không đáp.

"Cả mạng đang chờ anh phản hồi. Nhưng em không hỏi về mạng. Em hỏi thật – anh ổn chứ?"

Faker ngẩng lên.
Ánh mắt anh mờ đỏ.

"Nếu mình không thể bảo vệ người mình yêu, thì mình còn là ai?"

⸻

Tại HLE – Peanut đang bị cấm stream, tạm dừng luyện tập.

Zeka bước vào phòng, ngồi xuống cạnh giường.

"Anh không ăn uống gì à?"

Peanut lắc đầu.

Điện thoại cậu vẫn để mở, tin nhắn từ mọi phía đổ về. Nhưng người duy nhất không nhắn – là Faker.

Zeka nhìn cậu, khẽ nói:

"Anh không tin cậu sẽ bỏ anh. Nhưng nếu anh bỏ chính mình... thì cả hai sẽ thua."

Peanut quay sang.

"Em nghĩ... anh nên im lặng, để cơn bão qua đi à?"

Zeka cười, lắc đầu.

"Em nghĩ anh nên chiến đấu. Không phải cho fan. Mà cho anh. Và cho người đó."

⸻

Chiều hôm đó – Faker xuất hiện bất ngờ trong một buổi livestream phân tích game.

Dàn caster, khách mời đều ngỡ ngàng. Nhưng Faker lên tiếng trước:

"Tôi biết đây không phải buổi họp báo. Nhưng tôi có điều muốn nói."

Anh nhìn thẳng vào ống kính.

"Tôi chưa từng lên tiếng vì tin đồn. Nhưng hôm nay không phải tin đồn."

"Peanut không vi phạm gì. Tôi là người ở cạnh cậu ấy trong giai đoạn đó. Tôi biết rõ từng chi tiết hợp đồng, từng lần gặp mặt luật sư."

"Nếu ai đó muốn hạ bệ chúng tôi bằng chuyện cũ, tôi sẵn sàng đối mặt."

"Và nếu ai cảm thấy thất vọng vì tôi yêu một người tên Han Wang-ho – thì tôi xin lỗi. Nhưng tôi sẽ không đổi quyết định."

Truyền thông im lặng... đúng một giây.

Sau đó, mạng xã hội bùng nổ.

Hashtag #FakerProtectsPeanut leo lên top 1 Twitter Hàn.
Fan quốc tế đồng loạt tweet ủng hộ.
Nhiều người từng công kích, im lặng.

Và trong góc phòng kín, Peanut lần đầu mỉm cười sau nhiều ngày.
Điện thoại cậu vừa nhận được một video – là clip phát biểu của Faker.

Kèm một tin nhắn:

"Đừng bao giờ nghi ngờ: anh sẽ đứng bên em – dù là sân khấu hay trước giông bão."

Peanut cầm điện thoại trong tay.
Bàn tay vẫn run – nhưng tim thì không.