Chiều hôm ấy, Shiho được nghỉ ca trực. Tên Shinichi khôn lỏi biết chuyện đó nên đã gửi con mèo Komorebi của hắn ở nhà cô qua đêm (hắn lại bị vướng vào một vụ giết người nào đó ở tít Osaka, đúng thật là nam châm hút xác mà). Ngồi trên giường, Shiho đưa đôi mắt thẫn thờ nhìn Komorebi đang vờn quả bóng, và thở dài.

Rảnh rỗi quá đi thôi.

Công việc cô đã giải quyết xong từ sáng. Căn phòng đã được dọn sạch sẽ từ hôm qua. Nhìn chung, cô không có việc gì để làm. Cô đã nghĩ, hay là nghiên cứu tiếp loại vaccine mới nhỉ, nhưng rồi xua tay. Hiếm hoi lắm mới có một ngày nghỉ, cô phải tận hưởng cho hết chứ. Nhưng ngoài trời nắng vỡ đầu, ở trong nhà cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài lướt net (và cô chúa ghét việc này). Thật sự là không biết làm gì cho qua thời gian nữa.

Chợt tiếng chuông reo lên từ laptop. Cô nhìn vào màn hình. Là cuộc gọi đến từ chị Akemi.

- Shiho-chan, chào buổi chiều ! - Akemi tươi cười rạng rỡ, vẫy tay với Shiho qua màn hình điện thoại - Lâu lắm mới thấy em ở nhà vào buổi chiều nhỉ !

- Hôm nay em được nghỉ ca trực mà. - Shiho mỉm cười. Cũng lâu rồi cô mới được thấy dáng vẻ vui tươi này của chị.

- Ah, vậy hả... Mà, Shiho ! Em nuôi mèo hả ? - Akemi ngạc nhiên thốt lên khi thấy chú mèo lởn vởn đằng sau lưng Shiho 

- Không không, chỉ là của Kudo nhờ em giữ hộ...

- KUDO ?

Mắt Akemi đột nhiên lóe sáng như  hai đèn pha ô tô, làm cô giật mình, sau đó là run sợ. Bà chị này tính tọc mạch là số một Nhật Bản luôn, nhất là về những mối quan hệ của cô em gái. Không nằm ngoài dự đoán của Shiho, Akemi luôn miệng hỏi Shiho về cái người tên Kudo cô vừa vô tình nhắc đến.

- Cậu ta tên họ đầy đủ là gì thế ?

- Shiho-chan quen cậu ta từ khi nào ?

- Cậu ta có thích em không ?

-Bla bla...

- Thôi đủ rồi, chị Akemi ! - Shiho thở hắt ra sau khi trả lời cả một rổ câu hỏi từ người chị yêu quí. - Cậu ta và em chỉ đơn giản là bạn. Làm quái gì chị coi cậu ta như thể bạn trai của em thế ?

- Nhưng mà - Akemi cười tủm tỉm - Shiho-chan có bạn là chị rất vui rồi ! Dạo này đọc tin nhắn em gửi chị, chị thấy em có vẻ yêu đời hơn hẳn so với trước kia đấy !

- Thật ạ ? - Shiho tròn mắt ngạc nhiên. 

- Thật chứ, tất nhiên là vậy rồi ! 

Shiho nhíu mày. Cô nhớ lại khoảng thời gian vừa qua, khi kết bạn với Ran và Kudo. Phải rồi nhỉ, đó hẳn là quãng thời gian vui vẻ nhất cô từng có. Không phải lạnh lùng, cô độc như xưa nữa, cô cười nhiều hơn, mở lòng mình nhiều hơn. Cuộc sống mỗi ngày được ở bên bạn bè như vậy, hẳn đã được gọi là cuộc sống cô hằng mong ước rồi.

- À mà, Shiho-chan nè - Akemi đột nhiên chuyển qua giọng nghiêm túc - Ở Tokyo sắp có lễ hội mùa hè rồi phải không ?

- Đúng rồi nhỉ ! - Cô vỗ tay vào trán - Em quên mất, đúng là sắp tới rồi.

- Mọi năm em toàn bám váy chị đi tới lễ hội thôi à, chẳng hề đi với bạn bè nào cả. Năm nay em có bạn mới để đi cùng, chị cũng yên tâm rồi nhỉ !

Nhìn gương mặt rạng rỡ của chị qua màn hình điện thoại, Shiho phải phì cười, lòng thấy vui vui. Người chị ấy bao giờ cũng luôn quan tâm và thương yêu cô cả.

- Ủa ? Sherry đó hả ?

Một cái đầu ló vào màn hình điện thoại. Mặt Shiho chợt tối sầm lại. Chả là Akai Shuiichi, ông anh rể của cô chứ đâu. Cô thở dài, cô luôn luôn có ấn tượng gì đó không tốt về người đàn ông này. Gương mặt khi nào cũng lạnh tanh, lại hay thích phê phán cô nữa chứ ( nhất là việc anh ta gọi cô bằng cái tên Sherry chẳng hay ho ấy ). Vậy mà ở bên chị khi nào cũng tỏ ra ấm áp, vững chãi chứ. Haizzz, người hai mặt trên thế giới này cũng không phải là ít !

- Sao đây, ông anh rể ? - Cô lừ mắt - Ở bên đó có hay đày đọa chị tôi không thế ?

- Em nói gì thế Shiho-chan ? - Akemi vội vã bào chữa cho người chồng yêu quý - Anh ấy luôn luôn đối xử vô cùng ga-lăng tuyệt vời với chị nhé, con bé ngốc nghếch này ! Sao em cứ có ác cảm với chồng chị vậy hả ?

- Cứ để mặc con bé đi, Akemi - Shuiichi nở nụ cười mỉm "hiền hòa, dung thứ" - Nó vẫn là trẻ con to xác thôi mà.

- ANH - NÓI - CÁI - GÌ ???

Có thể thấy hai mắt của Shiho đã chuyển thành hai viên đạn. Lửa phía sau lưng cô bốc lên ngùn ngụt. Vậy mà bên kia điện thoại ông anh rể vẫn mỉm cười điềm tĩnh chứ, có vẻ như đang muốn thử thách sự nhẫn nhịn của cô. Thấy mọi chuyện không ổn, Akemi phải xua xua tay :

- Thôi nào cả hai anh em ! Cùng là người một nhà mà sao lại cứ cãi nhau hoài vậy ? Shuiichi, anh ra đằng kia đi ! Đây là cuộc nói chuyện giữa hai người con gái cơ mà !

Shuiichi nhìn dáng vẻ giận dỗi của vợ, lại thấy vẻ đằng đằng sát khí của cô em bên kia màn hình nên lặng lẽ rút. 

- Được rồi, Shiho, chỉ còn hai chị em mình thôi ! - Akemi tươi cười trở lại - Em kể một chút về bạn bè của em cho chị nghe đi ? Nãy giờ chỉ biết mỗi Kudo-kun thôi à...

- À, ừm, thực ra... - Shiho gãi đầu gãi tai - Ngoài Kudo ra, em chỉ có Ran-san làm bạn nữa thôi ...  Ran là một cô bạn bằng tuổi em, học Luật, rất tốt bụng và thân thiện...

- Ể ? Chỉ có vậy hả ? - Akemi nhíu mày - Hôm trước hình như em có nhắn cho chị là em đi nhậu với cả đám người cơ mà ? Còn có cả ảnh nữa ?

- Hả ?

Thôi chết, hình như... Shiho vội vã mở điện thoại, lướt vào mục tin nhắn, rồi ôm đầu. Phải rồi. Cái hôm cô nhậu say bí tỉ cả đêm ấy, trong phút cao hứng ( mà hầu như cô chẳng nhớ gì ), cô đã giơ điện thoại lên chụp hình cả đám nhậu, soạn tin " Em đi nhậu vui quáááá " rồi còn gửi cho chị Akemi nữa chứ. Thật là không thể nào nhục nhã hơn mà.

Thấy cô em gái thất thần nhìn vào màn hình điện thoại, ngón tay vô thức di di trên tấm ảnh, Akemi bật cười.

- Vậy là không có nhớ gì hết hả ?

- Ừm. - Shiho bối rối cúi đầu. Trước giờ trong mắt chị, cô luôn cố gắng tỏ ra là một cô em gái ngoan ngoãn, giờ thì xong rồi. 

- Thôi nào Shiho-chan, chị không có ghét em đâu. Chị còn vui ấy chứ. - Akemi thấy em ngượng, bèn vội xua tay - Trước giờ Shiho-chan của chị khép mình, khuôn mẫu quá khiến chị sợ khiếp luôn. Thấy Shiho thi thoảng buông thả như vậy, chị tin là em đã biết tận hưởng những niềm vui trong cuộc sống rồi.

- Vâng.

Shiho cười toe, nghe chị nói thế cô mới thấy đúng thật. Cô nhìn ra ngoài cửa kính, ồ, mới đó màu nắng đã nhạt bớt đi rồi. Bầu trời xanh và cao hơn. Những đàn chim lượn lờ, cố giữ cho mình không rơi như những chiếc lá chao nghiêng. Lòng cô chợt thấy ấm áp lạ thường. Từ khi nào cô đã rung động chỉ với một cảnh tượng êm đềm như thế ? Có phải chăng vì cô đã biết mở rộng lòng với cuộc sống hơn ? Kudo, Ran, hay kể cả những người bạn nhậu không quen biết, tất cả, từng chút một nhẹ nắm lấy bàn tay cô, dẫn ra ngoài nhịp sống nhộn nhịp, vui vẻ với những điều giản đơn. Cô luôn thấy biết ơn họ - nhờ họ mà cô đã được trải nghiệm những cảm xúc khác lạ tưởng như chẳng bao giờ có thể với tới.

- Thôi chết ! Haibara-chan thức giấc rồi ! Chị phải đi thay bỉm cho nó đây ! - Akemi chợt thốt lên, đứng phắt dậy.

- À... vậy thôi chị nhé. - Shiho cười xòa, đúng là làm mẹ bận rộn thật - Em cũng đang định xuống dưới nhà mua ít trái cây. Trời đỡ nắng rồi.

- Bai nha, Shiho-chan ! À mà... - Akemi nháy mắt tinh nghịch - Gửi lời chào của chị tới Kudo-kun nhé !

- Hả ?

- Chị thấy... hai đứa sau này tiến triển thành vợ chồng được đấy !

Akemi phá lên cười, rồi trước khi kịp để Shiho nói gì, cô đã tắt máy. Gì chứ, bà chị này, chỉ thích trêu chọc cô thôi.

Gập laptop, cô đứng dậy, vươn vai. Chà, nói chuyện với chị Akemi, cảm giác như không có điểm dừng vậy. Và lần nói chuyện này không hiểu sao khiến cô vui thật đấy.

- Komorebi này, tao đúng là người hạnh phúc nhất thế giới nhỉ ?

Cô cúi xuống vuốt ve con mèo đang cuộc tròn trên chiếc nệm, mỉm cười lẩm bẩm. Rồi cô đưa tay lên che miệng, chẳng lẽ cô đã bị nhiễm cái thói tự kỉ của gã thám tử khờ khạo ấy rồi ?

Ở một nơi nào đó tại Osaka...

- Hắt xì !!!

- Hết chương 9 -