Hôm nay là Chủ nhật. Mùa thu mới chớm về nhưng đã xua tan cái nóng mùa hạ: trời trong veo, gió lộng khẽ làm rung rinh những cành cây cao chót vót, nắng âu yếm trải dài những con đường, những mái nhà, len lỏi vào những căn phòng với tấm rèm khép hờ.

Nắng chiếu lên mặt Nagumo làm hắn thức giấc. Nắng đã nhuộm vàng cả căn phòng. Nắng in màu trên đôi mắt còn đờ đẫn vì ngái ngủ của hắn. Là vì hắn chưa tỉnh ngủ hay hôm nay nắng lại có hình dáng của một con người?

Một cậu nhóc đang ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn Nagumo với vẻ hiếu kì, đôi mắt ánh lên những tia tinh nghịch. Lúc hắn tỉnh giấc, nhìn vào mắt em, thì em lại hơi có vẻ bối rối, nhưng đôi mắt mèo xếch vẫn dõi theo từng cử động của hắn.

Ai đây? Mà Shin đâu? Đừng bảo là...

Một ý nghĩ điên rồ lướt qua tâm trí Nagumo, nhưng hắn lắc đầu xua nó đi ngay. Không, không, Shin làm gì đã có con. Hôm qua trước khi ngủ cậu còn đỏ mặt nói yêu hắn mà.

- Anh là ai? Sao tôi lại ở đây? Anh là kẻ bắt cóc à?

Cậu bé bất chợt lên tiếng hỏi. Giọng em trong trẻo, cao vút, mang cái nét ngây thơ hồn nhiên đúng chất con nít làm ai cũng muốn cưng nựng.

- Tên bé là gì? – hắn hỏi ngược lại em.

- Tôi là Shin. Asakura Shin. Mà anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Anh là kẻ bắt cóc à?

Quả như hắn đoán, như một phép lạ mùa thu mang đến, Shin bị teo nhỏ. Nhìn kĩ mới thấy cậu nhóc ấy thật giống Shin, giống cậu nhóc trong tấm ảnh chụp Shin hồi bé mà hắn đã tìm được ở đâu đó. Em nhìn ngoài đời dễ thương và sinh động hơn nhiều. Đôi mắt em to tròn, lúng liếng, có phần hơi xếch như mắt mèo, linh hoạt chuyển động dưới mái tóc vàng lòa xòa trước mặt. Đôi má em ửng hồng, hơi phính ra, trông chỉ muốn đưa tay bẹo. Đôi môi em chúm chím, nhỏ nhắn, làm Nagumo chợt muốn bóp má em cho cái mỏ nó chu ra, lúc ấy thì hay phải biết. Với Nagumo, Shin lúc nào cũng là bé mèo nhỏ của hắn, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ có ngày lại gặp được tiểu Shin như ngày hôm nay.

- Anh là Nagumo. Nagumo Yoichi. Anh không phải tên bắt cóc. Bé có thấy ai bắt cóc trẻ em mà lại ngủ khò khò không phòng bị như anh không?

- Chắc là không... - Trông em có vẻ bối rối.

- Vậy bé mấy tuổi rồi nè?

- Tôi 10 tuổi tròn nhá. Tôi vừa mới sinh nhật 3 tháng trước đó. – Giờ thì Shin-bé trông có vẻ tự hào.

- Thế hả... 10 tuổi mà bé xíu à ~ Bé có ăn uống đầy đủ không đấy? – Nagumo giở giọng trêu đùa như mọi ngày.

Không ngoài dự kiến của hắn khi chọc đúng nỗi đau của Shin, cậu bé xù lông lên ngay:

- Này nhé, chỉ là tôi chưa đến tuổi lớn thôi. Anh cứ chờ mà xem!

Em làm hắn phì cười. Anh chờ rồi mà. Giờ nhóc cũng đâu có lớn được nữa đâu.

- Đừng có cười! – Shin-bé chợt khựng lại như nhớ ra điều gì – Anh không bắt cóc tôi, vậy tại sao tôi lại ở đây?

- Anh cũng không biết nữa. Tối qua bé (Shin-lớn) vẫn nằm bên cạnh anh mà, còn ôm anh chặt đến ngộp thở luôn~

- Anh đừng có điêu, tôi hôm qua tôi vẫn ngủ ở phòng thí- ở nhà mà.

Nagumo nhún vai. Bằng một cách nào đó, trí nhớ của Shin khi bị teo nhỏ chỉ dừng lại ở đoạn cậu lên mười (em còn định nhắc đến phòng thí nghiệm nữa). Nagumo cũng chẳng biết làm sao để cậu hóa lớn trở lại nữa. Thôi kệ, Shin nào thì cũng là Shin mà.

Giờ trông em có vẻ rối bời thật sự, vầng trán nhăn tít lại vì suy nghĩ lo âu. Chính em cũng không hiểu tại sao tối qua mình vẫn đi ngủ như thường mà sáng nay mở mắt ra đã đang nằm trong vòng tay của một người đàn ông lạ mặt người chi chít những hình xăm rồi. Càng tệ hơn khi em không đọc được một chút suy nghĩ nào của hắn hết, lại còn nghe hắn bảo đêm qua em còn đi ngủ cùng hắn làm em chẳng hiểu đầu đuôi ra làm sao. Cũng may hắn có vẻ không phải là người xấu, nhưng giờ đôi mắt đen sâu thăm thẳm như ẩn chứa nguy hiểm cứ nhìn em chằm chằm làm em chẳng biết phải nhìn đi đâu cả.

- N-này, đừng có nhìn tôi nữa-

- Ọttttt~ - Shin-bé thấy đói. Tiếng bụng kêu phá đám đúng lúc này làm em xấu hổ. Hai má em đã hây hây đỏ giờ càng đỏ hơn. Rồi em nghe thấy tiếng hắn cười xòa, tự nhiên em thấy vừa bực vừa tủi thân. Tự nhiên mắc kẹt ở cái chốn này...

- Anh đừng có cười!

- Rồi, rồi. Anh không cười bé nữa. Bé đói rồi phải không nào? –

Bàn tay hắn dịu dàng xoa xoa mái đầu nhỏ xíu của em, tự dưng em thấy được an ủi.

Shin-bé ngước nhìn hắn qua mái tóc vàng óng. Giờ hắn đang mỉm cười. Từ lúc tên này còn đang ngủ hắn đã rất điển trai rồi. Giờ hắn còn tươi cười như thế nữa. Song em cảm giác con người hắn còn sâu thẳm và tăm tối hơn những gì hắn tỏ ra rất nhiều, đến độ nếu em có lỡ bước hụt trong đó, thì em sẽ chẳng tìm được lối ra.

- Anh đừng có gọi tôi là bé nữa, với cả đừng có xoa đầu tôi nữa. Nhà anh còn gì ăn được thì tôi ăn.

- Không gọi là bé nữa hả. Vậy thì anh gọi là bé Shin nha, không được đổi nữa đâu đó ~

- ...

Nagumo nhìn em tức lắm mà chẳng làm gì được làm hắn khoái chí. Trêu chọc Shin-lớn đã rất giải trí rồi, giờ trêu chọc Shin-bé cũng vui không kém.

- Vậy thì bé Shin ăn bánh kem nhé? Hôm qua anh vừa mua cho nhóc đó~

- Anh nói gì kì vậy, tôi đã gặp anh bao giờ đâu?

- Bé Shin ra ăn đi nè ~ Để lâu quá bánh chảy là mất ngon đấy ~

Nagumo lơ luôn câu hỏi của Shin-bé làm em bực mình. Sau một hồi nghĩ lại, em thấy mình có làm gì cũng chẳng có được câu trả lời mình muốn, thêm việc có lẽ hắn cũng mơ hồ giống em, nên đành mặc kệ những dấu hỏi chấm đang xoay vòng trong đầu mình.

Phải công nhận là bánh kem ngon ghê. Nagumo định mua cho Shin ăn từ tối qua, nhưng thế nào lại để quên mất; sáng nay mọi chuyện lại thành ra thế này, dù sao cũng là một loại may mắn.

Nagumo vừa ăn vừa chăm chú ngắm nhìn cậu nhóc tóc vàng trước mặt mình. Giờ trông em nhỏ nhắn, đáng yêu cực kì. Đôi chân em đung đưa trên chiếc ghế, hai má em phính ra vì nhồi đầy những bánh. Có vẻ những thói quen ăn uống của em vẫn còn cho đến tận sau này, vì Nagumo thấy cách ăn của em hệt như Shin-lớn.

- Bé Shin ăn khỏe cho chóng lớn nha ~ Nhớ uống cả cốc sữa bên cạnh nữa. Bánh có ngon không hả bé? Bánh này anh phải vất vả lắm mới mua được đó.

- Bánh ngon lắm. Lâu lắm rồi tôi chưa được ăn bánh kem.

- Vậy anh sẽ mua cho bé Shin nhiều nhiều bánh để ăn thỏa thích nhé~

- Thôi khỏi, tôi không ăn được nhiều thế đâu. Mà này, sao tướng ăn của anh xấu quá vậy? Kem dính hết lên má rồi kìa. – Shin-bé có vẻ bất ngờ sao cái tên điển trai này lại có thể ẩu như thế, tay em nhanh nhẹn rút một tờ giấy ăn bên cạnh đưa cho hắn – Nè, anh lau đi.

- Hay bé Shin lau cho anh đi ~

Tên này lớn đầu mà trẻ trâu quá vậy.

- Anh tự đi mà lau chứ.

- Nhưng mà tay anh giờ đang mỏi lắm, chẳng nhấc lên được xíu nào. Hôm qua anh phải làm việc chăm chỉ lắm lắm – Rõ là hắn đang nói điêu, nhưng hắn bày ra cái vẻ mặt đáng thương thực sự làm em mủi lòng.

- C-chỉ lần này thôi đấy!

- Yayyy, anh biết bé Shin tốt bụng nhất mà.

Em đưa tay lên định lau vệt bánh kem trên má hắn. Tất cả đều ổn đến lúc em nhận ra hai con mắt to tròn ấy cứ theo dõi mình không rời. Tự nhiên em thấy ngượng.

- Hay anh nhắm mắt lại đi.

- Hửm, sao lại phải nhắm mắt?

- Thì anh cứ làm đi. T-tôi sợ...trượt tay chọc vào mắt anh.

Nagumo nhắm mắt thật. Hay thật, giờ thì toàn bộ sự chú ý của em chuyển sang khuôn mặt hắn. Tên này thực đẹp. Mắt hắn vẫn nhắm nghiền, nhưng em cảm giác hắn vẫn đang nhìn chằm chặp vào em. Khóe môi hắn hơi nhếch lên như đang cười. Giờ em cũng thấy kì cục chẳng kém, đành đưa tay lên lau bừa cái vết kem dính trên má người nọ.

Sau bữa sáng, Nagumo chợt nhận được một cuộc gọi. Là một nhiệm vụ phải giải quyết ngay. Thực tình Nagumo chẳng muốn đi chút nào. Một phần vì hôm nay là Chủ nhật, phần nhiều là vì hắn muốn ở cạnh Shin cơ. Nhưng đây là nhiệm vụ khẩn, Shishiba bảo vậy.

Biết làm sao giờ. Hắn cũng đâu thể để Shin ở một mình được.

- Bé Shin này, giờ anh phải đi làm việc mất rồi, không chơi với bé được. Anh cũng không thể để bé ở một mình được, nguy hiểm lắm; nên giờ bé theo anh ra chỗ này một xíu nha~

- Được thôi. Nhưng anh làm công việc gì thế? - Shin-bé thắc mắc.

- Công việc gì ấy à...Xong việc anh sẽ kể cho nhóc nghe sau nha ~

Rồi Nagumo dẫn Shin-bé ra ngoài. Ban đầu hắn còn định bế em lên, vì trông em nhỏ nhắn quá mà, nhưng em giãy ghê quá nên hắn đành thôi (rõ ràng là hắn bịp chuyện tay hắn mỏi không nhấc lên được). Nagumo đành để em nắm lấy tay mình vậy.

Shin-bé đi theo hắn mà thấy cảnh vật lạ lẫm kinh khủng, cũng vì em ít khi được ra khỏi phòng thí nghiệm. Bàn tay nhỏ bé của em vô thức siết tay hắn chặt hơn. Giờ tên này đang diện một bộ vest bảnh bao, trên lưng vác theo cái hòm gì to ơi là to; em có hỏi nhưng hắn chỉ lấp lửng bảo trong đó là dụng cụ "làm việc".

Cả hai dừng lại trước một tòa nhà có biển hiệu "Tạp hóa Sakamoto". Tên này định mua cái gì hả?

- Mình vào đây nha bé Shin ~ - Nagumo nhìn em cười cười, rồi kéo em vào trong cửa hàng.

Bên trong chỉ là một cửa hàng tạp hóa bình thường, bên quầy thu ngân có một người tròn tròn đang ăn dở hộp mì ăn liền.

Một cái bút bất chợt bay đến, rồi tự nhiên em thấy hai chân mình không còn trên nền đất nữa. Hóa ra Nagumo trong lúc tránh cây bút đã "tiện tay" bế em lên luôn, để em nằm gọn trong lòng hắn. Em sốc đến quên cả giãy giụa sau màn chào hỏi kia.

- Chào Sakamoto ~ Sao khách hàng đến mà mày cục súc vậy hả?

Người đàn ông tròn tròn tên Sakamoto trông có vẻ bình thản, nhưng trông anh cứ nguy hiểm kiểu gì, như sẵn sàng thanh toán luôn Nagumo vậy. Shin-bé vô thức bám chặt vào vai hắn.

- Tao không ngờ mày lại đến mức này đấy, Nagumo. Mày bảo mày yêu Shin mà giờ lại đi có con với người khác à? – người kia chợt tuôn một tràng.

Yêu? Yêu ai cơ? Mình á? Shin-bé hoang mang thấy đầu mình như sắp nổ tung rồi.

- Mày nghĩ gì vậy Sakamoto, nhìn cho kĩ vào, Shin đây này.

Ánh nhìn của Sakamoto giờ chuyển sang Shin-bé. Anh săm soi em một hồi, rồi dường như nhận ra điều gì đó, anh lại quay ra nói với Nagumo.

- Mày đã làm gì Shin rồi?

- Tao cũng chẳng biết. Nhóc ấy tự nhiên thành thế này. Bùm một phát, teo nhỏ.

- Làm sao để nó lớn trở lại?

- Tao mà biết thì đã chẳng vác nhóc ấy đến đây. – Nagumo thở dài – Khốn nỗi hôm nay tao có nhiệm vụ khẩn cấp, nên đành đến đây nhờ mày chăm sóc hộ nhóc Shin đến lúc tao quay lại, Sakamoto à.

Shin-bé ngơ ngác hết nhìn người đàn ông tròn ủng trước mặt, lại quay ra người đàn ông đang bế mình trên tay. Cái đầu nhỏ bé của em giờ quay cuồng chẳng hiểu gì cả.

- Được thôi. – Người tên Sakamoto nhận lời. Giờ anh chính thức là bảo mẫu tạm thời của Shin-bé.

Nagumo đặt em xuống đất, xoa đầu em, ân cần dặn dò em đừng có chạy lung tung nhớ chưa, nhớ phải nghe lời Sakamoto đó, thấy nguy hiểm là phải chạy ngay nhé, nhớ đợi anh đấy anh sẽ quay về ngay...

Thấy Nagumo coi mình như con nít năm tuổi trước mặt người khác làm Shin-bé ngượng chết mất. Em ậm ừ rồi cố đẩy hắn đi khỏi, luôn miệng bảo hắn sắp trễ giờ làm rồi kìa. Nagumo cuối cùng cũng tiếc nuối rời đi, luôn mồm bảo hắn sẽ nhớ mua bánh cho em ăn nên đừng giận hắn vì bỏ em ở đây nha.

Còn lại một mình Shin với Sakamoto. Người này trông mới ngộ làm sao: tròn tròn beo béo, có vẻ lơ đãng bất cần, nhưng các động tác lại nhanh nhẹn đến bất ngờ, cứ thử nhìn lúc anh phi bút đi thì biết. Nagumo cũng tài thật, né được cây bút kia dễ như bỡn ấy, làm Shin càng thắc mắc không biết người như hắn ta thì làm nghề gì nhỉ.

- Nhóc tên là gì?

- Là Shin ạ. Asakura Shin – Shin-bé không hiểu sao mình lại lễ phép với anh Sakamoto, trong khi lại vô thức nói chuyện kiểu xa cách kia với Nagumo.

- Nhóc mấy tuổi rồi? Nhà nhóc ở đâu?

- Em 10 tuổi ạ. Em ở dưới phòng thí-

Đang nói Shin-bé phải tốp lại ngay. Nói nhà mình dưới phòng thí nghiệm thì kì lắm, nhưng biết nói gì bây giờ? Đang lúng túng, em bỗng nhận ra điều gì là lạ: hình như người đàn ông này nói chuyện với em mà chẳng hề mở miệng. Anh đang nói chuyện với Shin-bé bằng khả năng đọc suy nghĩ của em. Biết chẳng thể giấu, em đánh liều hỏi.

- Anh Sakamoto này...anh biết em có thể đọc suy nghĩ đúng không? Sao anh biết hay vậy?

- Hừm...Cảm giác chăng? – Một câu trả lời qua loa chẳng dẫn mọi chuyện đi đến đâu.

- Thế mà cái tên Nagumo kia làm em cứ tưởng em mất khả năng đọc suy nghĩ rồi. Em chẳng đọc được suy nghĩ của anh ta gì cả...Anh Nagumo có phải là người tốt không anh Sakamoto?

Đến bây giờ nhóc cũng đâu có đọc được suy nghĩ của hắn đâu... Sakamoto thầm nghĩ, không để Shin-bé biết. Thằng bé làm anh nhớ đến Hana (Aoi đã dẫn bé đi chơi rồi), giờ bé mà ở đây thì không biết sẽ như thế nào nhỉ.

- Để xem nào, tên đó nguy hiểm lắm đó, dây vào hắn có ngày "tèo" đó.

Shin-bé nghe vậy thì có vẻ sốc thật sự. Em ngờ ngợ hắn ta có vẻ nguy hiểm, nhưng vẫn là người tốt, nào có ngờ dây vào hắn là sẽ chết đâu...Lý trí em bảo vậy, nhưng cảm tính của em thì không thế.

- E-em thấy anh Nagumo cũng đâu có xấu xa lắm đâu anh?

- Dù bé hay lớn thì nhóc vẫn bênh vực cho Nagumo nhỉ. - Sakamoto chợt nhớ lại lần Shin-lớn cũng đã nói tốt cho Nagumo kiểu vậy – Sao nhóc lại nghĩ hắn là người tốt?

- Em đâu có bênh vực anh ta! – Shin phân bua – Chỉ là...em thấy anh Nagumo cũng không đến nỗi xấu xa (ngược lại còn đẹp trai), anh ta còn cho em ăn bánh kem nè, còn x-xoa đầu em nữa...

Ôi con tôi... Bé hay lớn thì cũng bị tên kia thu hút sao...

- Hừm...Vậy theo những gì nhóc kể thì có vẻ hắn cũng không nguy hiểm lắm...Nhưng nhóc vẫn phải cảnh giác đấy.

- Em sẽ nhớ ạ.

Nghe Sakamoto công nhận Nagumo không đến nỗi thì Shin-bé chẳng hiểu sao mình lại thấy vui vui.

Shin-bé phải công nhận ở tiệm tạp hóa Sakamoto thích ơi là thích. Dù em còn bé nhưng đã lăng xăng chạy đi chạy lại giúp đỡ cho cửa hàng, lúc thì bê cái nọ lúc thì vác cái kia. Anh Sakamoto còn định cho em mặc chiếc tạp dề nhân viên (của ai đó cũng tên là Shin giống em), nhưng nó to quá làm vướng chân em nên vấp ngã mấy lần. Rồi một lúc sau thì có hai người tên Lu và Heisuke đến, cũng là nhân viên cửa hàng. Cả hai đều sửng sốt khi thấy em, cứ tíu tít xoa xoa đầu rồi bẹo bẹo má em mà trêu chọc làm em tức chết. Người tên Lu là một cô gái Trung Hoa, làm việc cứ cẩu thả thế nào ấy nhưng làm bánh bao thì ngon tuyệt. Người tên Heisuke thì cứ ngốc nghếch kiểu gì, ngược lại con vẹt tên Pisuke của cậu ta thì thông minh hết phần chủ. Bù lại, cậu Heisuke ấy là một tay thiện xạ, chẳng hiểu cậu lấy ở đâu ra cây súng to tổ bố rồi dùng nó để giao bưu kiện dễ như không.

Bằng một cách nào đó, cả hai đều biết Shin-bé có siêu năng lực làm em thấy lạ lắm. Em hỏi thì họ bảo là đã quen biết em từ lâu rồi mà, thi thoảng lại cứ nhắc đến một người nào đó tên Shin. Nhưng hôm nay em mới gặp họ lần đầu mà? Còn người tên Shin kia là ai nữa? Đọc suy nghĩ của họ cũng chẳng giúp em thu được thông tin gì. Em chịu thôi, hóa ra người lớn hay thích lấp lửng bí ẩn kiểu này à...

Shin-bé nhỏ nhắn vậy mà được việc lắm, ai cũng khen em làm em thích thú. Về phần Sakamoto, anh chỉ sợ Nagumo sẽ giận anh nếu thấy anh để Shin-bé làm việc nặng như vậy; khổ nỗi thằng bé cứ nhận hết việc về mình mà chẳng kêu ca gì, nên anh đành cho em nó làm thôi. Nguyên cả một ngày dài như vậy.

Màn đêm dần buông xuống ánh chạng vạng cuối ngày trước khi đắp lên bầu trời dải lụa đêm đen. Nagumo cuối cùng cũng về đến tiệm tạp hóa Sakamoto.

- Bé ơi ~ Anh đến đón bé Shin nè ~ Anh xin lỗi bé nha tại công việc nhiều quá, làm anh phải cố hết sức mới xong được sớm thế này đó. Anh còn mua bánh cho bé nè.

Shin-bé bây giờ đang ngồi đung đưa trên chiếc ghế cạnh quầy thu ngân, miệng liếm láp chiếc kẹo mút được Heisuke cho. Sau một ngày "tập sự", em còn có thể đứng quầy được cơ.

- Anh đến muộn.

- Anh xin lỗi mờ ~ Anh phải chạy hết sức đến đây đó.

Shin-bé nhìn hắn. Để ý kỹ thì đúng là hắn có lấm tấm vài giọt mồ hôi thật, dù trông vẫn bảnh bao sạch sẽ như ban sáng. Giờ thì hắn đang tiến đến ngồi cạnh em bên quầy thu ngân, hộp bánh để gọn bên cạnh cái hòm của hắn.

- Sakamoto đâu, sao lại để bé ngồi ở đây một mình?

- Anh Sakamoto đi có việc rồi. Anh ấy dặn tôi ngồi ở đây chờ anh ấy về.

- Vậy hả...Bé ngồi một mình ở đây không sợ à? Lỡ có thằng nào vào bắt bé đi thì sao?

- Tôi có võ đó. Tôi ch-

Em giật mình. Người đàn ông bên cạnh em tự nhiên tỏa ra sát khí ngùn ngụt. Bản năng bảo em rằng phải chạy ngay đi, không thì chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nhưng hắn khiến em sợ quá, em chẳng cử động được mà cứ ngồi đờ ra, mồ hôi vã ra như tắm, miệng nuốt khan.

Cũng đột ngột như cách nó xuất hiện, thứ sát khí mạnh đến ngạt thở ấy biến mất chẳng còn vết tích, chỉ để lại một Nagumo đang khúc khích cười.

- Haha. Anh dọa bé Shin tí thôi. Bé sợ hả, bé ra nhiều mồ hôi quá nè?

- T-tôi không sợ.

- Ừm, bé Shin của anh là dũng cảm nhất mà ~

Shin-bé lúng túng chẳng biết phản ứng như thế nào khi bị tên này xoay vòng vòng như thế, mặt em cứ đỏ dần lên chẳng thể kiểm soát, đôi mắt em ầng ậng những nước chực trào ra; may cho em, Sakamoto về cứu em khỏi cái tình thế nguy nan này. Mà hình như anh thấy em đang bị chọc cho sắp khóc nên cái bút cũng theo đó mà lao ra. Nagumo nhanh nhẹn tránh cái bút, một tay bất ngờ bế em lên, tay kia hắn vơ luôn cả cái hòm dụng cụ lẫn cái bánh để cạnh.

- Chào Sakamoto nha, tao đến đón Shin về đây. Tao sẽ hỏi tội mày sau khi mày dám để bé Shin ngồi một mình trông cửa hàng đấy.

Nagumo bồng Shin-bé trên tay mà đi mất, chẳng để Sakamoto kịp nói lời nào. Đi được một quãng, em nhận ra mình đang ngồi trên tay hắn, liền đòi hắn thả xuống.

- Bỏ tôi ra, tôi tự đi được mà!

- Nhưng anh sợ bé sẽ bị lạc mất.

- Làm sao mà lạc được chứ, anh thả tôi xuống đi, như thế này người ta cười chết!

- Rồi rồi, Shin muốn gì anh cũng chiều mà.

Dưới ánh chiều tà, tay hắn dắt tay em trên con đường ban sáng, con đường về nhà. Nagumo cứ ríu rít chuyện trò, em cũng thấy vui vui mà đáp lại lời hắn. Em kể chuyện mình giúp việc ở cửa hàng Sakamoto, hắn khen em giỏi ghê; hắn nửa đùa nửa thật kể chuyện mình phải đánh nhau con quái vật khổng lồ lúc đang làm việc, em bĩu môi bảo hắn lớn đầu mà còn nói điêu...Trên đường về hai người gặp một chú chó con, em chạy ra đòi xoa đầu nó, gương mặt em rạng rỡ một nụ cười.

Về đến nhà thì trời đã tối hẳn. Nagumo lấy trong tủ lạnh nồi cà ri còn thừa mà hôm qua Shin-lớn đã nấu cho vài ngày, cậu nấu món này lúc nào cũng ngon. Hắn đặt nồi lên bếp, mùi thơm của cà ri bay khắp căn phòng. Shin-bé nghe bụng mình kêu ọt ọt vì chưa có gì bỏ bụng sau một ngày dài.

- Chắc là bé Shin đói lắm rồi ha. Bé đợi xíu anh sắp xong ngay đây. – Nagumo cười xòa.

Shin-bé chợt nghĩ mình cần làm gì đó, nên em lon ton chạy vào trong bếp nơi Nagumo đang đứng. Em định sẽ chuẩn bị đĩa, thìa,...ra trước, háo hức mong Nagumo sẽ khen ngợi mình. Nhưng cái chạn bếp cao quá, với chiều cao của em thì chẳng thể nào với tới được. Nagumo từ đầu chí cuối theo dõi Shin-bé, quan sát ý định của em, bật cười khi thấy mặt em xụ xuống một đống. Sao em có thể dễ thương đến như vậy, em đang muốn giúp hắn đây mà.

- Bé không với tới hả. Vậy để anh lo nốt cho. Ấy, anh không chê bé vô dụng đâu, hay bé vào chuẩn bị nước tắm đi rồi xíu nữa ăn xong mình đi tắm nhé.

Thấy mình được việc, em vui vẻ trở lại, nhanh nhẹn chạy vào phòng tắm, xả nước vào bồn.

Lúc em quay ra thì đã thấy Nagumo đang dọn hai đĩa cà ri nóng hổi lên bàn. Cà ri ngon nhất từ trước tới giờ, Shin-bé tự hỏi ai có thể nấu ra nồi cà ri ngon vậy nhỉ. Có một điều chắc chắn là không phải tên Nagumo đang ngồi trước mặt em đây.

- Chắc bé đang thắc mắc không biết ai nấu món này mà ngon vậy phải không? – Như nhìn thấu băn khoăn của em, Nagumo chợt lên tiếng - Ừm, anh cũng thấy món này ngon ơi là ngon. Là anh nấu đó ~

- Anh nói dối.

- Haha, lộ rồi nhỉ. Thực ra đây là món mà người anh yêu nhất nấu đó.

Shin-bé sững sờ nhìn Nagumo. Em chẳng bao giờ ngờ hắn lại có thể mang vẻ mặt như vậy: đôi mắt đen sâu thẳm của hắn chợt ánh lên những tia âu yếm, dịu dàng, chân tình biết mấy. Nagumo đang nói thật, linh tính của em mách bảo vậy. Bỗng nhiên em thấy ghen tị với người đó ghê, khi được yêu thương đến nhường này.

- Nè, tôi ngồi ăn ở đây sẽ không làm người ấy hiểu lầm anh chứ? – Em hỏi, cố gắng thoát ra khỏi cái bầu không khí kì lạ này.

- Hiểu lầm như thế nào hả bé Shin?

- Thì...người ta sẽ tưởng tôi là con anh chẳng hạn.

- Haha, thế thì nguy thật nhỉ? Anh chẳng muốn bé Shin làm con anh chút nào ~ - Nagumo cười. Hắn chẳng có vẻ gì là lo lắng. – Bé lo cho anh làm anh vui lắm đó. Nhưng yên tâm đi, anh còn chẳng biết bao giờ nhóc ấy mới quay lại nữa kìa.

Sao lại thế? Người ấy đi đâu mới được cơ chứ? Cái gì đó trong em thôi thúc em phải an ủi người này.

- A-anh đừng lo. Tôi nghĩ người ấy sẽ quay lại sớm thôi mà.

- Đúng rồi nhỉ. Làm sao mà nhóc ấy có thể bỏ lại người đẹp trai ngời ngời như anh được bé ha!

- Anh đừng có mà tự mãn.

Sau một hồi nói qua nói lại, cả hai cũng ăn xong. Nagumo rủ Shin-bé vào đi tắm. Ban đầu em có vẻ lưỡng lự, nhưng cuối cùng cũng vào cùng hắn. Tắm thì tắm, sợ gì!

Nagumo gội đầu cho Shin-bé, em đề nghị kì lưng cho hắn, thay lời cảm ơn hắn đã lo lắng cho em hôm nay. Em đã quen kì lưng cho ông bác ở phòng thí nghiệm rồi, nên việc này chẳng có gì khó, ngoại trừ việc Nagumo có khổ người lớn hơn bác ấy nhiều, nên cũng làm em mất chút công sức.

Nhìn những hình xăm trên người Nagumo làm em nhớ ra mình vẫn chưa biết hắn làm công việc gì. Em hỏi, nhưng nghe câu trả lời rằng hắn làm thu ngân ở một siêu thị thì em biết hắn lại điêu rồi. Nagumo chẳng nói gì thêm, chỉ cười cười nhìn em phồng má giận dỗi. Đúng là ban sáng hắn định sẽ kể cho em, nhưng nghĩ lại, thì giờ chưa phải lúc.

Đến giờ đi ngủ...

- Nè, tôi mượn con khủng long này được không?

Shin-bé chỉ cái gối ôm hình con khủng long to ngang người em ở góc phòng, vẻ thích thú. Lần đầu tiên em thấy chiếc gối to như vậy.

- Bé cứ thoải mái đi. Này, giờ bé Shin muốn nằm trong hay nằm ngoài?

- Tôi phải nằm ngủ với anh sao? Tôi nằm ghế sofa cũng được.

- Bé đã muốn vậy thì được thôi.

Nagumo đồng ý cái rụp làm em thấy bất ngờ. Em cứ nghĩ hắn sẽ nằng nặc đòi em ngủ cùng hắn cơ.

- Bé nằm một mình không sợ hả? Ở quanh đây anh nghe nói có vong hồn một người phụ nữ những đêm mưa vẫn hay tìm những cậu bé để thế chỗ cho đứa con của mình đó...

- A-anh đừng có dọa tôi! Làm gì có ma chứ! Với cả hôm nay làm gì có mưa!

- Phải ha. Vậy bé Shin ngủ ngon nha~

Em hậm hực nằm lên sofa, ôm theo cả chiếc khủng long bông theo mình. Nghe truyện ma nửa đùa nửa thật của Nagumo làm em thấy hơi sợ. Anh ta chỉ giỏi nạt mình thôi. Làm gì có ma chứ, mình chẳng sợ!

Đêm ấy trời mưa. Shin-bé cứ trằn trọc mãi chẳng ngủ được. Tiếng những giọt mưa cứ lách tách văng mình lên khung cửa sổ, tiếng gió rít, tiếng cạch cạch va đập của những cành cây. Thêm cả tiếng Nagumo cứ tua lại trong đầu em làm tổ hợp ấy càng thêm kinh dị. Một mình trong phòng khách làm em thấy cô đơn kinh khủng.

Shin-bé không muốn đầu hàng, em không muốn thừa nhận là mình sợ. Nhưng đến lúc sấm chớp bắt đầu nổi lên, ánh sáng của nó hắt lên tường những hình thù quái dị thì em hết chịu nổi. Em đành chạy vào căn phòng nơi Nagumo đang ngủ. Chính hắn dọa em sợ đến mức này.

Nagumo hình như đang ngủ say, hơi thở của hắn vẫn đều đặn. Shin-bé khe khẽ trèo lên giường, tay vẫn ôm chặt con khủng long, cố không làm hắn thức giấc. Khó hiểu ở chỗ tên này lại nằm ở bên ngoài, để lại một chỗ trống ở bên trong như thể hắn biết em sẽ vào vậy. Cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến, em chẳng thể suy nghĩ cho thông, chỉ nhanh nhanh nằm xuống bên cạnh Nagumo trước khi đợt sấm tiếp theo bắt đầu.

Shin-bé dần chìm vào giấc ngủ. Rất lâu rồi em mới nằm cạnh ai đó gần đến như vậy. Em thấy mình như được bao bọc trong một mảng mây trắng tinh khôi, dày thật dày; nó trùm lên mọi giác quan của em - xúc giác, thính giác, khứu giác,... Tiếng mưa rơi vừa rồi còn thật đáng sợ, giờ đã đã thành những thanh âm nhẹ nhàng vỗ về giấc mơ mới chớm. Em thấy thật ấm áp dù ngoài kia trời có đang giá lạnh, thật an toàn biết mấy khi thứ mùi hương của người bên cạnh nhẹ nhàng mơn man đầu mũi. Chẳng hiểu vì sao, hình như em đã khóc. Chẳng phải vì buồn, cũng chẳng phải vì vui, chẳng phải là òa lên nức nở cũng chẳng phải là những giọt nước mắt lặng lẽ. Chỉ là hình như cái dịu dàng mà em đang nhận được giờ đây đã lay động một cái gì đó bên trong em, và nước mắt em cứ thế chảy dài.

Nagumo cưng cậu Shin-bé này biết mấy. Hắn lặng lẽ quan sát em từ lúc em nhón chân bước vào phòng (đúng như kế hoạch của hắn). Từ một cậu bé nhỏ xíu xiu, em đã lớn lên, trở thành Shin-lớn của hắn như bây giờ. Nagumo yêu cái sự đơn thuần ở cậu bé ấy. Shin tốt bụng, Shin trưởng thành, Shin con nít, Shin dịu nhẹ như cái ánh nắng sớm mai, Shin rực rỡ như ánh nắng mùa hạ đổ xuống tâm hồn hắn. Ôm Shin-bé ngủ trong lòng, ngắm nhìn gương mặt ngây thơ của em, hắn chợt nghĩ thật nguy to nếu Shin-lớn không trở lại nữa. Giả như Shin-lớn không trở lại nữa, thì cũng chẳng sao. Hắn có thể đợi.

Trên gương mặt bé thơ ấy đột nhiên lấp lánh những giọt nước mắt làm Nagumo hoảng hồn. Hắn tưởng em bị đau ở đâu, nhưng nhận ra em vẫn yên bình trong giấc ngủ với nhịp thở đều đều, hắn mới yên tâm phần nào. Ngón tay hắn miết nhẹ lên đôi mi em, lau khô đi những giọt lệ. Và rồi trong màn đêm, hắn thấy đôi môi chúm chím của em khẽ nở một nụ cười.

Ngủ ngoan nhé, Shin.