“Chào cô chủ.”

“Thế nào rồi, Kaprao? Chuyến đi Hua Hin với Fai vui không?”

“Cũng… ổn ạ. Con đã gặp nhiều họ hàng của Fai.”

Arthitaya trả lời một cách lịch sự để giữ thể diện cho người phải đi cùng, bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt mà cô có thể bỏ qua, vì không muốn gây rắc rối. Nếu không tính những lời lẽ cay nghiệt không ngừng của Fai dành cho cô và việc cô ấy cứ bám theo như hình với bóng khiến cô cảm thấy không được là chính mình, thì chuyến đi Hua Hin ba ngày hai đêm này cũng không tệ như cô dự đoán trước khi đi.

“Sao không hỏi Fai xem đi với cô nhóc Tapphao này nhức đầu đến mức nào?”

“Fai hay Kaprao sẽ nhức đầu hơn?”

“Ba! Nếu đã thiên vị đến mức này thì đừng hỏi Fai nữa.”

“Fai đừng đi vội, Kaprao cũng vậy. Ba có chuyện muốn nói với cả hai con.”

“Để mai nói chuyện. Fai đã lái xe mấy tiếng đồng hồ rồi, muốn nghỉ ngơi. Con cũng đi nghỉ được rồi, không cần nghe lời ba mọi thứ đâu.”

“Vâng, cô chủ. Kaprao sẽ đến phòng làm việc nói chuyện.”

Fai nhìn chằm chằm vào người đang chọc tức mình ngay trước mặt. Sau khi cô ra lệnh cho Arthitaya đi nghỉ vào tối Chủ Nhật khi họ về đến nhà Watinwanich ở Surat Thani, nhưng người nhỏ tuổi hơn lại cố tình không tuân lệnh và nhanh chóng ghi điểm với Akkhanee. Cô ta làm ra vẻ đáng yêu, vâng lời, dễ bảo, hoàn toàn khác với lúc ngang bướng cãi lời cô. Chắc các chị và chị dâu của cô không theo kịp lời lẽ của cô nhóc Tapphao này, nên mới khen và cho rằng cô ta không có hại gì. Nhưng người hiểu rõ Arthitaya nhất như cô, thì đã biết rõ cô ta độc ác và phiền phức đến mức nào.

“Ơ, sao cô lại đi theo nữa vậy?”

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không mở cơ hội để cô thu hút sự chú ý của ba tôi chỉ có hai người đâu.”

“Vừa về đến nơi cô lại làm trò con nít rồi đấy.”

Cô gái có khuôn mặt hiền lành trừng mắt nhìn Fai, người lớn mà không chịu lớn, cứ muốn thắng cô ngay cả những chuyện nhỏ nhặt. Cô ta cố tình đi trước cô vào phòng làm việc của Akkhanee, còn làm vẻ mặt khó chịu khiến cô chỉ biết nhìn một cách bất lực. Vừa mới khuyên đối phương cư xử tốt, nhưng chưa đầy hai mươi bốn giờ, người ngang ngược, hư đốn vẫn giữ nguyên tính cách cũ.

“Fai về rồi ạ.”

“…”

“Ôi, dì Phanee vẫn còn giận Fai không hết ạ?”

Fai đi đến chỗ người lớn và ôm dì Phanee sau khi nhận thấy vẻ mặt không hài lòng của dì vẫn thể hiện rõ ràng. Dì cứ im lặng không chịu trả lời cô, là vì vẫn giận chuyện cô đưa Arthitaya đi Hua Hin theo lệnh của ba cô mà dì Phanee chắc chắn không đồng ý.

“Bây giờ dì nói gì Fai cũng không tin, không nghe nữa rồi.”

“Ai nói ạ? Dì Phanee cũng biết Fai yêu dì nhất mà.”

“Nếu Fai yêu dì, vậy tại sao lần này lại bướng bỉnh không chịu nghe dì? Fai không cần thiết phải gần gũi hay thân thiết với Arthitaya. Cho dù là lệnh của Akkhanee, nhưng nếu Fai không muốn, mọi lần con đều từ chối mà phải không?”

“Thì Fai đã nói với dì Phanee rồi mà, là để cô ta trong tầm mắt Fai luôn thì tốt hơn là để cô ta gần gũi với ba. Dì Phanee cũng là người đã cảnh báo Fai chuyện này phải cẩn thận, nên Fai mới luôn để mắt đến Arthitaya.”

“Nhưng dì vẫn không yên tâm. Nhỡ Arthitaya đổi ý từ Akkhanee và quay sang thích Fai thì sao? Con bé đó trông không có chỗ dựa, ai khiến nó thoải mái thì nó cũng muốn nắm lấy. Dì sợ Fai không kịp chiêu trò của loại người này.”

Cô gái có khuôn mặt tươi tắn bật cười thoải mái, và nghĩ rằng chuyện mà dì Phanee đang lo lắng thật vô lý trong suy nghĩ của cô. Một người như Arthitaya sẽ không nghĩ đến việc lợi dụng cô thay vì ba cô đâu.

Cô nhóc Tapphao gây rắc rối đó chỉ muốn tránh xa cô hơn thôi, vì thời gian qua đã khiến đối phương thay đổi rất nhiều từ một đứa trẻ luôn bám theo cô. Bây giờ cô ta chỉ muốn ai nấy sống cuộc sống riêng của mình thôi. Vì vậy, điều dì Phanee lo sợ sẽ không bao giờ xảy ra đâu.

“Fai đừng làm thành trò đùa, chuyện này dì nghiêm túc đấy.”

“Fai không làm thành trò đùa, nhưng đó là chuyện không thể xảy ra mà. Dì Phanee đừng sợ, Fai biết hết mọi chiêu trò của cô nhóc Tapphao đó. Dù có chiêu nào Fai cũng đối phó được.”

“Vậy Fai có thể hứa với dì một điều không?”

“Gì vậy ạ?”

“Là Fai sẽ không thích Arthitaya.”

“…”

“Nếu Fai thích một người phụ nữ như thế, dì chắc chắn sẽ đau khổ đến chết mất.”

“Vâng, Fai sẽ không thích ai đâu. Fai sẽ ở với dì Phanee thế này mãi thôi.”

“Cô Kaprao, cứ từ từ thôi, dì sợ cô sẽ bị nghẹn đấy.”

“Kaprao đói lắm ạ, mà đồ ăn dì Nuum nấu là ngon nhất.”

“Đã đi Hua Hin mấy ngày rồi, ở đó đồ ăn không ngon sao?”

“Ngon ạ, nhưng không bằng tài nấu ăn của dì Nuum đâu.”

“Nói thế này dì sẽ tự mãn đấy nhé.”

Arthitaya nở nụ cười tươi tắn trả lời, rồi tiếp tục ăn bữa tối. Nhưng hôm nay dì Nuum không ngồi ăn cùng cô vì người lớn tuổi nói đã ăn xong rồi. Cô và Fai về đến nhà đã rất muộn, sau khi ghé qua nói chuyện với Akkhanee trước khi ông ấy rời nhà, bữa tối hôm nay hơi muộn. Thêm vào đó, cô vừa mệt vừa mỏi vì ngồi xe nhiều giờ.

“Rồi cô Kaprao đi chơi với Fai có vui không ạ?”

“Dì Nuum hỏi giống cô chủ chủ vậy.”

“Thì dì không thể không lo lắng mà. Ở trang trại còn có người ngăn cản, làm trọng tài, nhưng đi cùng nhau chỉ có hai người, dì sợ cô Kaprao và Fai sẽ đánh nhau mà không có ai can thiệp.”

“Cũng có một chút ạ. Kaprao với Fai nếu ví von thì giống như lửa với dầu vậy. Chúng tôi chắc chắn không hợp nhau chút nào.”

“Ôi, cô Kaprao thật biết ví von. Dì nghĩ không đến mức đó đâu. Nếu thân thiết hơn khi nào đó thì chắc sẽ hợp nhau thôi. Hồi nhỏ, dù chơi với nhau rồi cãi nhau, mè nheo, nhưng dì thấy hồi cô Kaprao ở đây, cô cũng chơi với Fai mỗi ngày mà.”

“Dì Nuum nghĩ có ngày đó thật sự sẽ đến không ạ? Đối với Kaprao thì hy vọng khá mong manh.”

Chắc đó là biểu hiện của một người đã chấp nhận số phận từ khi còn trẻ, khi cô vừa nói vừa cười một cách bất lực, về sự hòa hợp của cô và Fai mà người lớn nói đến. Nếu có ngày đó thật, chắc là ngày trời sập. Dù cô sẵn sàng làm hòa với cô ấy, nhưng đối với Fai mà nói, dù không nói vào tai cô mỗi ngày rằng ghét cô, nhưng giữa hai người vẫn còn xa vời với từ “hợp nhau tuyệt đối”.

“Bình thường Fai không thích ai cả, ngoài dì Phanee thôi. Với cả Akkhanee, dù là cha nhưng cũng không mấy thân thiết. Nhưng cô Kaprao mới ở đây được hai tuần, Fai cũng đã cho đi lại cùng rồi. Dì mới thấy rằng sẽ dễ thân thiết lại như xưa mà.”

“Cô ấy hư, hay trêu chọc, tính cách như trẻ con thế này, ai mà muốn thân chứ ạ?”

“Ai nói chứ, cô Kaprao. Thấy vậy chứ Fai cũng có nhiều người theo đuổi lắm đấy. Cô ấy kể với dì nhiều lần là có người thích, nhưng vì cô ấy rất dễ khó chịu. Như hồi nhỏ, từ khi cô Kaprao chuyển đi học ở Bangkok, Fai cô ấy cũng không thân với ai cả. Với con của công nhân trong vườn, Fai cũng không chịu chơi cùng. Bạn bè dì cũng chưa bao giờ thấy cô ấy dẫn về nhà một lần nào.” Khi thiếu cô đi một người, Fai liền thiếu một nạn nhân nhỏ để ngày nào cũng trêu chọc. Nên mới có vấn đề và bị dồn nén như vậy. Khi gặp lại sau mười lăm năm, cô ấy liền nghĩ ra đủ mọi cách để trêu chọc để trả thù cho mười lăm năm đã mất.

“Chắc không ai có thể chịu đựng được việc bị trêu chọc mỗi ngày như Kaprao đâu ạ.”

“Đây là mấy giờ rồi?”

“Sáu giờ năm mươi lăm.”

“Hôm qua tôi hẹn cô bảy giờ.”

Fai nhìn đồng hồ trên màn hình điện thoại. Cô là người dễ khó chịu, không thích đeo trang sức hay thậm chí là đồng hồ đeo tay, vì cô phải làm việc ngoài trời là chủ yếu và thích sự gọn gàng, năng động, kể cả quần áo cô cũng thường chọn mặc mà không quá cầu kỳ.

“Thì đây chưa đến bảy giờ mà. Cô đến sớm hơn giờ hẹn mà.”

“Đừng cãi. Tôi đứng đợi đến rễ cây mọc rồi đây.”

“Đâu? Có thấy sợi rễ nào mọc ra từ người cô đâu.”

“Cô nhóc Tapphao, đồ phiền phức!”

“Nghe nói cô bắt đầu trước mà.”

Arthitaya đối đáp không chịu thua, sau khi cô cố tình đi vòng quanh Fai với vẻ trêu chọc không kém những lời gây sự của đối phương. Hôm nay, trước lịch trình được Akkhanee giao cho, cô phải học việc và làm việc cùng với cô chủ ở đây trong tuần này, có lẽ một cuộc chiến nhỏ sẽ bắt đầu trước lời chào buổi sáng.

“Lên xe đi.”

Cô gái có khuôn mặt hiền lành đi vòng sang phía ghế lái của chiếc bán tải yêu thích của Fai, trước khi cô bận rộn với việc sắp xếp đồ đạc lỉnh kỉnh, vì tài liệu cần mang theo trong cặp và túi xách của cô khá lộn xộn. Vì hôm nay phải gặp khách hàng và đi làm nhiều việc như được giao, nên cô phải chuẩn bị sẵn sàng để không thiếu sót tài liệu, hoặc trở thành điểm yếu để người lớn tuổi hơn tìm cớ gây khó dễ cho cô.

“Đồ bà già ôm rơm rặm bụng.”

“Cái gì?”

“Lên đi.”

Vì không nghĩ một người xấu tính như Fai lại chịu khó đi vòng qua mở cửa xe cho cô một cách đáng kinh ngạc, nên cô hơi do dự một chút cho đến khi bị thúc giục bằng giọng nói cứng rắn. Hơn nữa, cô ta còn châm chọc cô một cách khó chịu. Nhưng vì không có lựa chọn nào khác và không muốn mất thêm thời gian, Arthitaya liền bước lên xe và định quay sang cảm ơn người đã ra tay giúp đỡ, dù là người không hợp tính.

“Cảm…”

“Tự đóng! Tôi không phải người hầu.”

“…”

Cũng đã nghĩ rồi, người nóng như đống lửa thì có thể tốt với cô được đến mức nào. Thế này chưa được mười giây, lại quay sang nói khó nghe, gây khó chịu nữa rồi. Fai mở toang cửa xe rồi bỏ đi, để cô phải với tay đóng lại, trước khi người lái xe vòng lên xe và cài dây an toàn xong xuôi trước khi khởi hành.

“Chào cô chủ.”

“Mời ngồi, ông Boonsong.”

Fai mời vị khách quan trọng đã hẹn ở quán cà phê trong thị trấn gần bến tàu. Ông Boonsong là trưởng làng chài trên hòn đảo tư nhân của ba cô, một hòn đảo chưa từng được ai biết đến trước đây. Nhiều hộ gia đình trên hòn đảo đó làm nghề đánh bắt cá kiếm sống đủ ăn, đủ mặc, mà Akkhanee đã cho họ sử dụng đất để làm ăn và trông coi mà không thu tiền thuê đất, từ khi mua hòn đảo này từ chủ cũ.

“Fai, đồ uống và bánh ngọt cô đặt đã có rồi.”

“Cứ tự nhiên. Hôm nay chúng ta chắc phải nói chuyện khá lâu.”

“Vâng, cô chủ.”

Arthitaya bận rộn phục vụ đồ uống cho khách của Akkhanee, người đã giao cho cô và Fai cùng nhau phụ trách công việc này. Khi cô nghe qua về dự án này ngày hôm qua, cô khá hào hứng với kế hoạch đã đặt ra, nhưng vẫn chưa hiểu hết chi tiết vì không tham gia từ đầu. Cô đã từ chối Akkhanee rằng cô có thể không làm tốt công việc này, và sợ rằng sẽ gây ra vấn đề hoặc trở thành gánh nặng cho Fai. Nhưng hóa ra đối phương lại nói với Akkhanee rằng đồng ý cho cô tham gia công việc này, điều mà cô không hiểu lý do và quyết định của cô ấy.

“Đây là Arthitaya, là người mà ba cử đến để giúp trông coi công việc này. Còn cô, hãy làm quen với ông Boonsong. Ông Boonsong là trưởng làng chài trên đảo của ba.”

“Chào ông Boonsong.”

“Chào cô Arthitaya.”

“Để không mất thời gian, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Thời gian qua, ông Boonsong chắc hẳn đã thấy sự quan tâm của du khách đến hòn đảo này. Kể từ sự việc lần trước, tin tức về Công chúa Blue đã lan truyền khắp thế giới, không chỉ riêng Thái Lan.”

“Vâng, cô chủ. Hiện tại hòn đảo đã được nhiều người biết đến, và cũng có nhiều người hỏi tôi về việc muốn đến du lịch và nghỉ lại trên đảo.”

“Ba tôi cũng nhận được liên hệ từ nhiều nơi, cả muốn hợp tác và hỗ trợ kinh doanh khu nghỉ dưỡng. Nhưng để bền vững và giữ gìn môi trường cũng như hệ sinh thái tốt nhất có thể, và không ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân trên đảo, tôi muốn mở rộng kinh doanh mới bằng cách thử làm homestay nhỏ, bắt đầu từ vài căn nhà nhỏ, và đón tiếp số lượng khách du lịch không nhiều. Chúng ta sẽ sử dụng nguồn nhân lực từ người dân để tạo ra lợi ích mà không cần thuê người ngoài, hoặc phát triển nghề nghiệp đặc trưng với bản sắc của người dân địa phương, làm quà lưu niệm, hoặc các hoạt động khác dựa trên ý tưởng của người dân địa phương. Ông Boonsong nghĩ sao về ý tưởng này?”

“Nếu số lượng khách du lịch không nhiều, người dân trên đảo cũng sẽ chăm sóc được chu đáo. Giống như lúc chị Lom và cô Blue đến nghỉ trên đảo, mọi người đều tiếp đón và chăm sóc rất tốt. Tôi nghĩ chắc sẽ chăm sóc được khách du lịch. Hoặc nếu có thiếu sót gì thì chắc phải dần dần điều chỉnh.”

“Giai đoạn đầu tôi sẽ bắt đầu thử nghiệm đón khách du lịch theo nhóm cụ thể. Sẽ chưa mở rộng nhiều, và nhấn mạnh rằng việc kinh doanh này sẽ không ảnh hưởng đến người dân trên đảo. Còn về lợi nhuận, chúng tôi không đặt mục tiêu cao, hay cần tạo ra lợi nhuận từ đầu tư, vì mục đích của tôi và ba là phát triển và mở rộng nguồn thu nhập cho tất cả mọi người ở đó.”

“Tôi sẽ nhanh chóng về báo cho người dân chuẩn bị. cô chủ đừng lo lắng nhé. Tất cả chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, không để cơ hội mà cô chủ và cô chủ chủ ban tặng bị lãng phí.”

Đây là cuộc trò chuyện của hai bên có vẻ nghiêm túc với những ý tưởng và dường như đi theo hướng tốt cho tất cả các bên. Trong khi Arthitaya chỉ biết ngồi lắng nghe một cách im lặng, không nghĩ đến việc xen vào hay đưa ra ý kiến bổ sung về những điều mà cô chưa biết nhiều chi tiết.

Mà nói đi cũng phải nói lại, không thể tin được Fai, người hay nóng nảy, lại có một khía cạnh nghiêm túc như thế này trong công việc. Cô cứ nghĩ đối phương rảnh rỗi lắm mới có thời gian theo đuổi và trêu chọc cô không ngừng nghỉ mỗi ngày. Nên không ngờ rằng trong công việc, cô ấy lại nghiêm túc và ra dáng người lớn một cách hoàn toàn khác. Chính vì thế mà cô ấy là cô chủ được tất cả công nhân tôn trọng, không phải là người ham chơi hay cư xử như trẻ con, cứ ngồi tiêu tiền khiến Akkhanee đau đầu mỗi ngày.

“Lần tới tôi sẽ đợi nghe tiến độ và câu trả lời từ ông Boonsong nhé.”

“Vâng. Mà hôm nay cô chủ có ghé đảo không? Tôi sẽ đi chuẩn bị thuyền.”

“Không sao đâu. Bình thường tôi cũng ghé thường xuyên rồi.”

“Ồ. Lúc đầu tôi cứ nghĩ cô chủ sẽ đưa cô trợ lý đi đến đảo. Cô Arthitaya chưa từng đến đó phải không ạ?”

“Đến đảo ạ?”

“Vâng, đảo tư nhân của ngài chủ.”

“Ở đó không có gì cho cô chơi vui đâu. Không có sóng điện thoại, không có internet, điện cũng có giới hạn. Người dân ở đó sống theo lối sống giản dị. Nếu người thích thoải mái như cô mà đến, chắc chắn sẽ đòi về bờ ngay từ bước chân đầu tiên mất.”

Chưa gì Fai lại đánh giá cô trước rồi. Cô nói lúc nào là người thích thoải mái đâu. Chỉ có đối phương là luôn gán cho cô như vậy. Chỉ là không có sóng điện thoại, internet và điện có giới hạn, đâu phải là chuyện to tát gì đối với cô đâu. Nói như vậy là coi thường cô quá rồi.

“Tôi muốn ra đảo ạ, ông Boonsong.”

“Nhưng hôm nay cô chủ không đi đâu. Để lần sau được không?”

“Không sao ạ. Nếu Fai không đi, tôi xin đi ra đảo một mình cũng được.”

Phải bướng bỉnh đến mức được tặng huy chương mới chịu thôi, cô nhóc quỷ gây rắc rối!

“Tôi không có kế hoạch hôm nay phải ra đảo.”

“Nếu cô không đi thì về trước đi. Tôi đâu có yêu cầu cô đi cùng đâu.”

“Cứ làm ra vẻ giỏi giang đi. Cô mới gặp ông Boonsong lần đầu, hơn nữa còn không quen biết ai trên đảo nữa.”

“cô chủ chủ giao cho tôi giúp việc này, nhưng tôi sẽ không giúp được nếu chưa từng nhìn thấy địa điểm thực tế.”

“Cô nhóc Tapphao! Cô thật là hay làm những việc ngoài kế hoạch quá đi thôi.”

Fai khoanh tay nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không chút nao núng của Arthitaya, người gây rắc rối. Cô ta đột nhiên nói với ông Boonsong rằng muốn theo cô đến hòn đảo tư nhân một cách thản nhiên, mà không quan tâm đến thực tế rằng hôm nay cô không có kế hoạch đi đến đó. Bởi vì lịch trình chỉ là đến nói chuyện công việc với ông Boonsong, sau khi đã nói chuyện với các bên liên quan vào buổi sáng và sẽ về nhà ngay sau khi xong việc hôm nay.

“Cảnh đẹp quá.”

“Đến đảo rồi, bãi biển còn đẹp hơn và nước trong hơn chỗ này nữa đấy, cô Arthitaya.”

“Đây là lần đầu tiên tôi có cơ hội ngồi thuyền đấy ạ.”

“Không say sóng chứ?”

“Không ạ, thoải mái lắm.”

Người lớn tuổi hơn ngồi nhìn cô nhóc Tapphao tinh quái đang reo vui, phấn khích với mọi thứ xung quanh như thể mới lần đầu ra thế giới rộng lớn. Mặc dù nhìn đâu trên chiếc thuyền đánh cá này cũng chỉ có nước biển và sóng khắp mọi hướng, không thấy có gì đáng để khen đẹp hay tìm cớ nói chuyện rôm rả với ông Boonsong một cách thân thiện cả.

Cô nhóc quỷ này dễ hòa đồng với tất cả mọi người, cả ba cô, ông Boonsong, chú Yod, dì Nuum, hay bất cứ ai, chỉ trừ cô thôi thì phải, đối phương không chịu làm hòa.

“Nói nhiều quá.”

“Gì vậy? Tôi đâu có nói chuyện với cô đâu.”

“Thì tôi khó chịu. Khi nào cô mới chịu im lặng một chút?”

“Cô không muốn nghe thì bịt tai lại đi.”

“Này! Lại làm lớn chuyện rồi nhé, cô nhóc quỷ.”

Arthitaya quay lại nói chuyện với ông Boonsong, người đã nhiệt tình giới thiệu cô với tư cách là chủ nhà, và cũng không hề chán nản khi phải liên tục trả lời các câu hỏi để giải tỏa sự tò mò của cô.

Cho đến khi người ngồi phía sau thuyền cằn nhằn vì khó chịu với cô lại xích lại gần, nhưng cô không có chỗ nào để lùi lại vì xung quanh chỉ có nước biển. Nhưng nếu thật sự có chuyện xảy ra lúc này, ông Boonsong chắc cũng sẽ giúp cô.

“Đội vào đi.”

“Ối, cái gì vậy?”

“Mũ chứ gì. Cô thấy là cái gì?”

“Thì biết là mũ, nhưng đó là mũ của cô mà?”

“Trời nóng, tôi không muốn đội nữa. Khó chịu.”

“…”

Chỉ vì trời nóng nên phải đội mũ để không bị nóng da đầu theo nhiệt độ của mặt trời. Nhưng đây là sao, Fai lại tháo mũ ra đội lên đầu cô lúc cô không để ý một cách không nhẹ nhàng chút nào. Rồi cô ta đi lảo đảo quay về ngồi khoanh tay một mình ở cuối thuyền, thỉnh thoảng liếc nhìn cô một cách đầy khiêu khích.

Hôm nay chắc sẽ mất vui vì có một người khó hiểu đi cùng đây mà!

“cô chủ.”

“Mọi người, khỏe cả chứ?”

“Chúng cháu đều khỏe ạ. Còn cô chủ và cô chủ chủ thì sao ạ?”

“Tôi và ba đều khỏe. Mọi người đừng lo.”

cô chủ nhà Watinwanich trả lời và chào hỏi người dân trên hòn đảo tư nhân, những người đã đến đón cô khi thấy cô ghé thăm đảo hôm nay mà không hẹn trước, vì là sự cố bất khả kháng, không cố ý.

Nếu không phải vì sự bướng bỉnh của cô nhóc Tapphao gây rắc rối, giờ này cô đã về nhà rồi, chứ không phải mới ngồi thuyền đến đảo vào buổi chiều. Hơn nữa, lát nữa lại phải mất thời gian ngồi thuyền về bờ mà không thấy có gì vui vẻ trong chuyện này cả.

“Rồi đây là ai? Khách của cô chủ sao, anh Boonsong?”

“Để cô chủ tự giới thiệu với mọi người thì hơn.”

“Đây là Arthitaya, là người mà cô chủ chủ của mọi người cử đến làm trợ lý giúp tôi quản lý ở đây.”

“Chào cô Arthitaya. Tôi tên là Phaka, là vợ của anh Boonsong. Còn đây là Bua, con gái tôi.”

“Chào cô.”

“Bua, đứng im làm gì? Nhanh đi lấy nước mời cô chủ và cô Arthitaya đi.”

“Tối nay cô chủ có ngủ lại đảo không ạ? Tôi sẽ bảo Phaka đi chuẩn bị chỗ ở.”

Arthitaya cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi nghe câu trả lời từ Fai rằng cô ấy không có ý định ở lại hòn đảo này. Hơn nữa, dù cô muốn thắng và tỏ ra mạnh mẽ cho đến khi đến được đảo để xóa bỏ những lời coi thường, nhưng cô cũng không có ý định ngủ lại một nơi xa lạ, hay muốn dành thời gian với người lớn tuổi hơn lâu hơn nữa.

“Nếu vậy thì tôi sẽ bảo người chuẩn bị đồ ăn để đón tiếp nhé. Lát nữa đi thăm dò khu vực xung quanh xong, thì ở lại ăn cơm rồi hãy về bờ.”

“Cảm ơn nhiều. Làm phiền nhé.”

Fai trả lời để không làm đối phương mất lòng, trước khi đi theo sau Arthitaya, người đã bắt đầu đi thăm dò xung quanh một cách tò mò. Và tính cách của cô nhóc Tapphao là như vậy từ nhỏ rồi, thích tò mò khám phá đến mức đôi khi gây chuyện. Đến nỗi cô cũng muốn hỏi rằng giữa lúc đối phương nói cô không biết lớn, thật ra ai mới là người chưa biết lớn.

Bởi vì trong mắt cô bây giờ, cô như được trở lại nhìn thấy cô nhóc quỷ bảy tuổi…

“Dừng đi làm gì?”

“Đây là nhà của ai đó. Nếu đi xa hơn nữa lát nữa sẽ bị buộc tội xâm nhập đấy.”

“Nhà của tôi.”

“Thật sao?”

“Tại sao lại không? Nhà của ba cũng như nhà của tôi. Đây là đảo của ba, cũng là đảo của tôi.”

“…”

Cô gái có khuôn mặt hiền lành đứng lưỡng lự và vẫn chưa tin vào lời nói của đối phương, nghĩ rằng có thể cô ta đang cố lừa cô vào bẫy. Và Fai chắc cũng nhìn ra rằng cô đang đề phòng, nên cô ấy đi trước và đi lên bậc thang trước nhà, mở cửa chào đón cô, đồng thời ra hiệu cho cô đi vào khám phá.

“Có quần áo và đồ dùng cá nhân nữa, chứng tỏ có người ở.”

“Của chị Lom và cô Blue.”

“Mấy thứ này là của chị Lom và chị Blue sao?”

“Bớt lại đi cô nhóc Tapphao. Cô gọi cô Blue là chị thế này là thân thiết rồi sao? Cô Blue là công chúa đấy.”

“Thì chị Blue cho gọi. Chị Rose và chị Lada cũng vậy.”

“Quên mất. Cô là loại giỏi làm quen với người khác. Gặp ai cũng thân thiết.”

Fai nhìn chằm chằm vào người đang có vẻ muốn cãi lại, nhưng lại kiềm chế và chọn đi khám phá xung quanh căn nhà này mà cô đã dẫn vào. Theo quan sát bằng mắt thường, có vẻ không có nhiều quần áo và đồ dùng cá nhân.

Bởi vì trên hòn đảo này, nếu chị Lom và cô Blue có thời gian rảnh, họ thường ghé qua nghỉ ngơi vài ngày ngắn ngủi, vì đây là nơi có nhiều kỷ niệm đẹp cùng nhau, và cả hai người cũng thân thiết với người dân trên đảo.

“Tôi sẽ về đây.”

“Khám phá đủ rồi sao?”

“Chỉ muốn về nhanh thôi, trước khi trời tối quá.”

“Nói cô nhưng cô cũng hay tùy hứng lắm đấy.”

“Cái gì?”

“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Cứ như vậy từ nhỏ đến lớn.”

“…”

Arthitaya đứng bất động một lúc, vì cố gắng suy nghĩ theo lời nói của người mà cô không đoán được tâm tư và không hiểu ý nghĩa. Nhưng chưa kịp có thời gian suy nghĩ thêm, tiếng mưa xối xả rơi xuống mà không báo trước đã thu hút sự chú ý của cô ngay lập tức, cũng như người đứng cách cô khoảng một sải tay.

“Mưa to quá. Rồi sẽ về kiểu gì đây?”

“Thì phải đợi đến khi mưa tạnh chứ. Đồ ngốc.”

“Tôi hỏi tử tế mà.”

“Tôi trả lời cô không tử tế chỗ nào?”

“Cái từ ‘ngốc’ ấy, tôi không thích.”

“Đồ ngốc.”

“Fai!”

Cô gái có khuôn mặt tinh nghịch nhún vai thờ ơ, trước khi thử hé cửa nhà ra một chút để nhìn ra ngoài, đúng lúc ông Boonsong đang cầm ô đội mưa ghé qua căn nhà này.

“cô chủ, hôm nay bão vào mạnh lắm, chắc không ra thuyền được nữa rồi.”

“Nghĩa là phải đến ngày mai mới về được sao, ông Boonsong?”

“Tôi cũng không chắc nữa, cô Arthitaya. Đôi khi bão chỉ vào một ngày, đôi khi ba bốn ngày, cả tuần cũng có nữa. Chắc phải đánh giá từng ngày thôi. Khi nào sóng yên biển lặng thì mới ra thuyền được.”

“Tôi nhờ ông Boonsong sắp xếp chỗ ở giúp nhé.”

“Vâng. Lát nữa tôi sẽ nhờ Bua đến giúp dọn dẹp nhà cửa.”

Fai nhìn ông Boonsong đi làm công việc được giao, trước khi cô quay lại nhìn vào đôi mắt buồn rười rượi của Arthitaya, người đã hết sự bướng bỉnh. Rồi cô dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán cô ấy. Đã cấm và cảnh báo rồi mà không nghe. Bây giờ thì đừng có mè nheo đổ lỗi cho ai nữa.

“Đừng làm cái vẻ mặt này, cô nhóc quỷ. Tôi phải mắc kẹt trong bão với cô ở trên đảo.”

“…”

“Tất cả là do cô bướng bỉnh đấy!”