"Bộ đồ ngủ đôi, chị Lom và Blue cũng có những khoảnh khắc lãng mạn bất ngờ đó."

"Cô Atchima! Thật vô lễ, dừng việc lục lọi đồ dùng cá nhân của người khác lại đi."

Arthitaya giằng bộ đồ ngủ của Lom và Blue từ tay người hư đốn, treo lại vào tủ quần áo như cũ, đồng thời nhắc nhở cô Atchima đừng làm phiền đồ dùng cá nhân của người khác nữa. Chỉ cần tùy tiện chạm vào mà không xin phép, chủ nhân biết được chắc chắn sẽ không hài lòng.

"Tôi không vô lễ, nhưng mà cần thiết. Đến hòn đảo này mà không chuẩn bị đồ dùng cá nhân gì cả, cô bảo tôi lấy đồ mới ở đâu ra mà thay?"

"Thì cứ mặc tạm bộ cũ đi. Nếu sáng mai có thuyền thì chắc sẽ về bờ được."

"Tapphao, cứ để cô thối một mình đi. Tôi đi tắm thay đồ đây. Bộ cũ toàn mùi mồ hôi rồi."

"..."

"Nhưng nếu đổi ý muốn tắm, thì chọn một bộ trong tủ rồi đi theo. Tôi sẽ dẫn đường đến phòng tắm."

Atchima nhìn chằm chằm người đang do dự với lời đề nghị, nhưng cô ấy cũng không có thời gian đứng đợi đối phương cả ngày. Cô ấy định đi vòng ra khỏi nhà nghỉ đến phòng tắm tách biệt, trước khi nghe thấy tiếng bước chân của Arthitaya theo sau cùng với bộ quần áo mà cô ấy vừa mới cấm cô ấy chạm vào. Thế này thì đúng là "nói người mà ngẫm đến ta" rõ ràng.

"Cô ngốc, cô đi dưới mưa làm gì? Đi vào trong bóng râm này."

"Không sao đâu, đằng nào tôi cũng phải tắm gội lại."

"Rồi cô sẽ bệnh chết thành ma canh đảo thôi. Càng nhạy cảm."

"Đừng có mà xen vào chuyện của tôi."

"Cô nghĩ tôi muốn xen vào chuyện của cô chắc, đồ rắc rối!"

Nếu không muốn xen vào thì tại sao cô Atchima không đi trước, cùng với chiếc ô duy nhất trong nhà mà cô ấy đã cầm và đứng dưới ô trước? Tại sao người tính tình không tốt ấy lại quay lại chia sẻ chiếc ô để cô ấy có thể tránh mưa cùng? Dù không chen lấn sát sạt đến mức vai chạm vai, nhưng chiếc ô này cũng giúp cô ấy không bị ướt mưa nữa.

"Đến rồi. Tắm nhanh lên. Tôi sẽ tắm tiếp."

"Cô tắm trước đi, đỡ phải hối thúc tôi."

"Tôi sẽ đợi ở đây. Đừng có chậm trễ đấy, Tapphao."

Những lời nói to tướng đó chắc hẳn đã lọt tai trái rồi ra tai phải của người lớn không biết lớn như cô Atchima. Người lớn hơn đã gập ô lại và ngồi chờ ở ghế đá dưới mái hiên, trước khi khoanh tay và nhìn chằm chằm cô ấy như thể hối thúc và gây áp lực. Trong khi cô ấy vừa nhận ra một bên vai của người đi cùng mình đã ướt sũng.

Dù là người cầm ô, nhưng không biết cầm kiểu gì mà để một bên mình ướt sũng, trong khi người cùng trú chung một chiếc ô như cô ấy lại khô ráo hoàn toàn và hầu như không bị những hạt mưa lất phất rơi xuống.

Vì chị Fai mới là người cực kỳ ngốc nghếch!

"Cô chủ, cô Arthitaya, hai người về đúng lúc quá ạ."

"Cảm ơn nhiều nhé Bua, đã giúp dọn dẹp nhà cửa."

"Mẹ đã nấu bữa tối ngon tuyệt luôn. Hy vọng cô chủ và cô Arthitaya sẽ thích."

"Tôi ăn uống dễ tính, không kén chọn. Nhưng với người ở đây thì tôi không chắc đâu."

"Cảm ơn nhiều nhé, cô Bua. Tôi sẽ ăn hết sạch bữa tối này."

Arthitaya đáp lại người đã giúp dọn dẹp, chăm sóc nơi ở cũng như đồ ăn. Dù bình thường căn nhà này chắc hẳn có người đến dọn dẹp thường xuyên, nhận thấy từ việc bụi bặm không quá dày đặc dù không có người ở thường xuyên. Nhưng bây giờ bên trong nhà đã sạch sẽ hơn, bao gồm cả tấm lót ghế mới đã được thay.

"Mời cô chủ và cô cứ tự nhiên nhé. Nếu ăn xong thì cứ để mâm cơm trước nhà. Sáng mai Bua sẽ đến dọn rửa cho ạ."

"Tôi nhờ Bua chuyển lời cảm ơn đến Phaka và chú Boonsong nhé."

Atchima tiễn khách đang định quay về, đồng thời nhờ chuyển lời cảm ơn đến người lớn, trước khi cô ấy đóng cửa nhà nghỉ và quay lại bận rộn tìm đèn bão để thắp. Vì bây giờ đã là hoàng hôn, không lâu nữa bầu trời sẽ tối mịt không còn ánh sáng, và điện ở đây sẽ tắt vào giữa đêm cho đến sáng sớm.

"Ăn cơm nhanh lên. Lát nữa điện sẽ bị cắt đấy."

"Cô định làm gì?"

"Tối nay chắc phải thắp đèn bão. Trong nhà sẽ không quá tối."

Chủ nhân khuôn mặt ngọt ngào nhìn theo người thắp đèn bão rồi đặt lên bàn cạnh mâm cơm, và cô ấy đợi cô Atchima mở mâm cơm ra trước. Trong hộp cơm bao gồm hai suất cơm nóng hổi và hai món ăn khác. Một món là thịt heo xào mắm tôm, và một món là canh cá mực trứng vàng nấu măng chua, trông rất hấp dẫn. Cả hai món đều không thua kém tay nghề của dì Nuum.

"Cô ăn hết sạch đi, như đã khoe khoang ấy."

"Biết rồi."

"Sao, ngon không?"

"Ưm."

Người lớn hơn ngồi nhìn phản ứng của Arthitaya 7 tuổi, người gây rắc rối, dường như rất ngon miệng với món ăn của cô Phaka, không phải là người kén ăn. Nhìn dáng vẻ thì chắc là dễ ăn dễ ở, lại còn không than vãn một lời nào về cuộc sống bất tiện trên đảo. Chắc cô ấy phải xem xét lại chuyện mình nghĩ Tapphao thích hưởng thụ và muốn giàu nhanh.

"Cô không ăn sao? Nếu tôi ăn hết trước thì đừng có mà than vãn đấy."

"Ăn nhiều vào, để có sức mà tiếp tục gây rắc rối."

"Không cần gắp cho tôi đâu."

"Tôi gắp măng vào đĩa cô là để giữ lại những con mực béo mập mà ăn một mình đấy."

"..."

Người gì mà lại ích kỷ đến thế, lại còn cười cợt trêu tức một cách tự hào về sự ích kỷ của mình nữa. Nghe vậy, cô ấy liền vội vàng dùng thìa chung gắp những con mực trứng to vào hộp cơm của mình trước. Nếu không, chắc chắn cô Atchima sẽ tranh ăn những món ngon của cô ấy đến mức bữa này cô ấy sẽ không no bụng.

Nhưng mà, có ba con mực. Sau khi cô ấy gắp con to nhất, cô Atchima gắp con nhỏ nhất, rồi để lại một con trong hộp cơm. Giống như là con mà hai bên đều nể nang nhau, vì số lượng không đủ chia đôi. Nhưng không tin cũng phải tin, người thích chiến thắng như cô Atchima lại đặt thìa xuống và nói là no trước.

Cuối cùng, con mực ngon lành đó đã thuộc về cô ấy...

"Ở đây không còn nhà nghỉ nào khác sao?"

"Tapphao, khi nào cô mới hết vấn đề đây?"

Atchima nói với giọng điệu mệt mỏi với sự rắc rối của Arthitaya. Đã ăn no nê thì lẽ ra nên vui vẻ hơn, rồi nhanh chóng đi ngủ để chờ ngày mai về bờ nếu bão và sóng yên.

Nhưng đâu ngờ, một vấn đề mới lại nảy sinh, khi người nhỏ tuổi hơn khăng khăng không chịu ngủ chung giường với cô ấy. Mà đương nhiên, cô ấy cũng không chịu hy sinh để ngồi ngủ hay nhường giường cho đối phương. Chuyện gì mà phải hy sinh và tự làm mình phiền phức? Chỉ bấy nhiêu thôi cô ấy đã phiền phức vì Arthitaya đủ rồi.

"Thì tôi không muốn ngủ chung giường với cô."

"Làm như chưa bao giờ vậy nhỉ."

"..."

"Hồi bé, thời gian đầu bố đưa cô về nhà, tôi gần như phải ném cô ra khỏi phòng mỗi ngày."

Khoảng thời gian ngày xưa được nhắc đến từ góc nhìn của cô Atchima, khiến cô ấy đứng hình và hồi tưởng về những ngày đã trôi qua mười lăm năm rồi. Lúc đó cô ấy vừa mất bố, chỉ còn một mình bơ vơ không nơi nương tựa. Cả gia đình bên nội và bên ngoại, ngài Akkhanee đã đưa cô ấy về sống chung dưới mái nhà Wathinwanich.

"Giờ này Ngài Chủ chắc lo lắng lắm."

"Bố chắc đã biết tôi và cô bị kẹt ở đây rồi. Vì tôi đã đỗ xe ở bến tàu."

Atchima đáp lại một cách không mấy quan tâm đến chủ đề mới mà Arthitaya có lẽ cố tình cắt ngang câu chuyện cũ. Hơn nữa, việc phải mắc kẹt trên đảo cùng nhau một cách bất đắc dĩ, không có gì tốt hơn là nghỉ ngơi lấy sức cho ngày mới, sẵn sàng cho việc trở về nhà bất cứ lúc nào.

"Tôi đi ngủ đây. Nếu cô không ngủ thì cứ thức canh đến sáng đi." Người lớn hơn nằm xuống một bên giường, trước khi lấy chăn đắp lên người và quay lưng lại với người vẫn còn ngồi ở mép giường một cách dè dặt. Cô ấy sẽ không quan tâm đến người gây rắc rối như Arthitaya có thức canh hay thức trắng đến sáng như cô ấy đã thách thức hay không, vì bây giờ cô ấy muốn nghỉ ngơi thật sự sau một ngày dài và bận rộn.

"Ngủ dễ dàng vậy sao?"

Một lúc lâu sau, Arthitaya lén lút quan sát người đã vội vàng nghỉ ngơi trước mà không chờ đợi ai. Trước khi cô ấy nghiêng đầu nhìn cô Atchima đang thở đều đặn và nhắm nghiền đôi mắt đầy vẻ đáng ghét của mình. Như thể tắt công tắc sự hung dữ của bản thân để chìm vào giấc ngủ.

"Đồ khó ưa! Lấy hết chăn một mình đi."

Nếu đêm nay thực sự phải ngủ chung giường một lần nữa như hồi thơ ấu, khi những ký ức đó đã trôi qua quá lâu đến mức gần như phai nhạt.

Arthitaya nghĩ cô ấy cũng không có lựa chọn nào khác, vì hôm nay cô ấy thực sự đã sai khi bướng bỉnh và không nghe lời cô Atchima, người đã bảo cô ấy về nhà nhanh sau khi kết thúc công việc. Nhưng cuối cùng lại là cô ấy khiến cô ấy phải mắc kẹt ở đây cùng nhau. Nếu cô ấy chịu thua và không quá cố chấp chiến thắng, thì giờ này chắc đã được ngủ trên chiếc giường êm ái trong căn nhà của mình ở nhà Wathinwanich rồi.

Đêm đó, mưa vẫn rơi nặng hạt và không có dấu hiệu ngừng lại dễ dàng, cùng với nhiệt độ và gió thổi qua một khung cửa sổ hé mở để thông gió, dưới cùng một chiếc màn được mắc lên, với khoảng cách được giữ. Cô ấy chắc đã chìm vào giấc ngủ cùng với cái lạnh buốt, vì người ích kỷ đã lấy hết chăn một mình.

Nếu sáng mai thức dậy mà bị cảm cúm thì đừng có mà ngạc nhiên nhé?

"Cô chủ, dậy sớm quá ạ."

"Tôi nghĩ hôm nay dậy sớm rồi, nhưng Bua còn dậy sớm hơn tôi nữa."

"Bình thường người ở đây dậy rất sớm mỗi ngày ạ. Có rất nhiều việc phải làm từ sáng sớm."

"Mà Bua ghé qua làm gì sớm vậy?"

Atchima hỏi con gái của chú Boonsong, người có vẻ như cố ý ghé qua tìm cô ấy ở nhà nghỉ, nhưng lại tình cờ gặp nhau trên đường khi cô ấy đang chạy bộ khởi động cơ thể vào buổi sáng. Bình thường ở nhà cô ấy cũng dậy chạy trước khi đi làm, vì cô ấy phải chịu trách nhiệm công việc nặng nhọc và cần sự năng động, nên phải thường xuyên chăm sóc cơ thể để giữ sức khỏe.

"Bố nhờ Bua đến báo cô chủ. Hôm nay khoảng chiều sẽ đưa cô chủ và cô Arthitaya ra thuyền về bờ ạ."

"Bão đã tan rồi sao?"

"Vâng ạ. Theo lời bố thì bão chắc đã đi qua khu vực này rồi vì tối qua mưa suốt đêm. Mới tạnh không lâu ạ."

"Nếu vậy thì tôi nhờ Bua giúp tôi nói với chú Boonsong nhé."

"Nói gì với bố ạ? Hay cô chủ đổi ý muốn về ngay bây giờ?"

"Không, cứ nói theo lời tôi dặn là được."

Ngày mới bắt đầu khi ánh nắng mặt trời yếu ớt chiếu qua cửa cửa sổ mở đón gió buổi sáng, trước khi Arthitaya tỉnh giấc và từ từ mở mắt điều chỉnh tiêu điểm trong một nơi không quen thuộc như mỗi sáng cô ấy thức dậy ở nhà mình. Chủ nhân khuôn mặt ngọt ngào vội vàng rũ bỏ sự ngái ngủ để tỉnh táo hoàn toàn, khi nhớ lại tình hình của mình hiện tại, rằng cô ấy đã ở chung với cô Atchima đêm qua.

Khi nghĩ đến người lớn tuổi hơn, Arthitaya quét mắt nhìn quanh nhà, nhưng không thấy bóng dáng người tính tình không tốt đó lúc này. Trong khi cô ấy lỡ ngủ nướng dù lạ chỗ đến mức dậy muộn hơn, và lơ là sự cẩn trọng mà tối qua cô ấy định sẽ thức dậy và nhanh chóng tự bảo vệ mình ngay lập tức nếu đối phương có ý định trêu chọc hay lợi dụng. Mà không hề biết mình đã ngủ say từ lúc nào, hay hôm qua cô ấy đã mệt mỏi và kiệt sức đến mức ngất đi vì hết năng lượng.

"Ngủ say sưa gì mà thế này?"

Arthitaya ngồi dậy trên giường, nhìn chằm chằm chiếc chăn đang đắp trên người mình, đó là chiếc chăn duy nhất mà người tính tình không tốt đã giành lấy độc chiếm đêm qua. Nếu đoán thì chắc là sáng nay khi tỉnh dậy cô ấy đã ném cho mình, hoặc chỉ là để chất đống vì lười gấp chăn. Để cô ấy sẽ là người cuối cùng dùng và phải gấp lại.

"Tỉnh rồi à. Tôi cứ tưởng cô sẽ ngủ đến ngày mai."

"Cô Atchima."

"Tỉnh rồi thì nhanh đứng dậy đi. Đừng có mà lề mề nữa. Đi tắm rồi ăn sáng."

"Ngoài trời mưa đã tạnh rồi. Hôm nay sẽ ra thuyền về bờ được không?"

"Chưa đâu."

Atchima khẽ lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc nhất, dù trong lòng đang thầm mắng người ngốc nghếch như Tapphao đến mức không chịu nổi, cứ thích tin người dễ dàng và rơi vào cái bẫy cô ấy đã đào. Đã thế Arthitaya còn bướng bỉnh và không nghe lời cảnh báo của cô ấy, thì cứ chỉnh tính người bướng bỉnh này thêm một hai ngày cho đến khi họ chịu không nổi mà khóc lóc đòi về nhà thì hơn.

"Ủa, mưa cũng không rơi, bầu trời cũng trong xanh, sao lại chưa về được?"

"Để đảm bảo an toàn. Hoặc nếu cô không tin tôi, thì cứ đi hỏi từ chú Boonsong ấy."

"Nhưng tôi không muốn ở đảo nữa. Mắc kẹt một ngày là quá đủ rồi."

"Không muốn cũng phải ở. Biết làm sao được? Cô không nghe lời cảnh báo của tôi."

"Nhưng mà..."

"Không cần phải cãi lại nữa. Chuyện này cô sai hoàn toàn. Nếu còn mặc cả nhiều nữa thì tự bơi về bờ đi."

"..."

Nếu bơi về bờ được thì cô ấy đã bơi trốn về từ chiều hôm qua rồi, chứ không chịu mắc kẹt với người mà cô ấy không ưa như cô Atchima để phải đau đầu thế này. Nhưng dường như mọi chuyện đều không như ý và không ủng hộ cô ấy chút nào. Đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải ở cùng nhau tiếp.

"Thôi đừng lảm nhảm nữa. Kẻo mọi người ở đây lại nghĩ là không chào đón cô."

"Tôi muốn về nhà."

"Sáng mai chú Boonsong sẽ đưa về bờ."

"Thật sao?"

"Tôi lừa cô làm gì. Cô càng ngốc, Tapphao."

Atchima nhìn người có ánh mắt lại sáng lên vẻ mong đợi một lần nữa, sau cả ngày hôm nay kể từ khi Arthitaya biết mình vẫn chưa thể về bờ. Cô ấy đã ủ rũ cả ngày, không chịu vui vẻ hay cho thấy sự quan tâm với các hoạt động trên đảo. Ngay cả tối nay khi chú Boonsong mời cô ấy và người nhỏ tuổi hơn đến nhà ăn cơm, người có vẻ nhớ nhà cũng trông không tươi tắn, vui vẻ và tràn đầy năng lượng như những ngày bình thường.

Chỉ cần ở đây thêm một ngày nữa là đủ rồi. Chọc quá nhiều, Atchima cũng sợ lát nữa có người khóc bù lu bù loa vì nhớ nhà quá nhiều thì khổ.

"Vào trong đi. Để người lớn đợi lâu không tốt đâu."

"Biết rồi mà."

"Này, Tapphao."

"Gì?"

"Hỏi thật nhé, cô không muốn mắc kẹt với tôi ở đây đến thế sao?"

"Đúng vậy. Cô cũng thế đúng không? Cô chắc cũng không muốn mắc kẹt trên đảo với tôi đâu."

"Đương nhiên rồi. Ở hơn mười bốn tiếng rồi, ghét mặt cô muốn chết đi được. Phiền phức!"

"Ôi trời, tôi cũng không khác cô đâu!"

Chỉ nói tốt được vài câu, rồi lại kết thúc bằng những lời cãi vã như thường lệ. Dù ở xa nhà Wathinwanich và không có trọng tài hay những người lớn luôn ủng hộ, chúng tôi vẫn cãi nhau bất kể địa điểm.

Nếu thử so sánh mình là lửa và đối phương là dầu, thì chắc là mối quan hệ giống như chiếc đèn bão mà cô ấy đang cầm vậy.

Làm thế nào cũng không hợp nhau!

Nhưng nếu thiếu nhau thì ánh sáng dẫn lối của chúng ta sẽ tối tăm...

"Những gì tôi đã cảnh báo thì nghe chút đi. Nếu không muốn nằm giữa đống nôn mửa trông không ra thể thống gì, để người khác thấy cô trong bộ dạng thảm hại."

"Biết rồi, thôi nói nữa đi."

Cô ấy cũng không hề có ý định thử loại rượu ngâm đặc sản địa phương trên hòn đảo này, mà chú Boonsong và vợ đã mang ra để tiếp đón cô chủ cưng của mọi người. Vì cô Phaka và cô Bua đã cảnh báo cô ấy từ trước rồi, rằng đừng có mà nếm thử đồ cấm có tác dụng mạnh.

Vì Blue đã lỡ uống một ngụm nhỏ mà đã bất tỉnh đến sáng. Khác với cô Atchima, người đã uống một cách bình thản cùng chú Boonsong. Nhìn dáng vẻ thì chắc là tửu lượng cũng ngang nhau.

"Vì cô cứng đầu, nên tôi mới phải nhắc đi nhắc lại."

"Tự nói mình trước đi. Uống nhiều thế này cô mới là người say đến mức nằm giữa đống nôn mửa đấy."

"Đừng có mà đánh giá thấp tôi nhé, Tapphao."

Người gì mà càng cấm thì càng như cổ vũ. Thay vì giảm bớt việc uống, cô chủ của mọi người lại càng hăng hái với những tiếng cổ vũ từ các thành viên trong gia đình chú Boonsong. Đến mức uống rượu ngâm như uống nước, hết nâng ly với người này lại với người kia. Trong khi cô ấy thì cam chịu và không nghĩ đến việc ngăn cản nữa. Cho đến khi không lâu sau lời cảnh báo của cô ấy, Arthitaya cảm thấy một sức nặng đổ lên vai mình, trước khi cô ấy vội vàng lùi ra xa, với bản năng tự bảo vệ.

"Cô chủ!"

May mắn thay, chú Boonsong đã giúp đỡ Atchima, không để cô ấy ngã sấp mặt vì say xỉn. Vì cô ấy đã giật mình và lùi ra ngay lập tức, người không có điểm tựa nên đã loạng choạng vì tác dụng của cồn nồng độ mạnh mà đã uống không ít.

"Chúng ta đưa cô chủ về nhà đi ạ. Cô chủ chắc say không chịu nổi rồi."

"Tôi không đưa về được ạ. Cho cô Atchima ngủ lại nhà chú Boonsong được không?"

"Không được đâu cô Arthitaya. Cô chủ tỉnh dậy ngày mai mà thấy mình ở lạ chỗ chắc sẽ la ầm ĩ lên mất. Lát nữa tôi sẽ cho Bua giúp cô đưa cô chủ về nhà nhé."

Thấy chưa! Cuối cùng dù cô ấy không muốn xen vào, không muốn quan tâm, nhưng vấn đề vẫn quay trở lại với cô ấy. Đến mức cô ấy muốn lấy lọ rượu ngâm ra đổ lên người cô Atchima cho tỉnh. Muốn cho cô ấy tắm rượu thay nước để cô ấy bớt cứng đầu và bớt trở thành gánh nặng cho cô ấy. Lại còn người bốc mùi cồn nồng nặc đến mức cô ấy muốn vứt xuống biển.

"Cô Bua, đặt xuống đây thôi."

"Ôi, mãi mới về đến nhà mà vất vả quá. Nhìn thế này cô chủ cũng nặng phết đấy."

"Cảm ơn nhiều nhé cô Bua, đã giúp đưa cô Atchima về. Một mình tôi chắc đã kiệt sức trước rồi."

"Không sao đâu ạ. Bua nghĩ phải lau người cho cô chủ, để cô chủ thoải mái hơn."

"Lau người sao?"

"Lát nữa Bua đi chuẩn bị nước ấm và khăn nhé. Cô Arthitaya đợi chút nhé."

Chủ nhân khuôn mặt ngọt ngào gật đầu đáp lại cô Bua đã tình nguyện sắp xếp việc mà cô ấy chắc không thạo, trước khi để cô ấy lại với người say đến mức gần như bất tỉnh. Khuôn mặt của cô Atchima lúc này hơi đỏ ửng và trông không thoải mái với bộ quần áo đang mặc, đến mức cô ấy muốn giúp cởi chiếc áo sơ mi ngoài ra và chỉ để lại chiếc áo thun trắng bên trong. Nhưng rồi lại đổi ý đợi cô Bua quay lại xử lý thì hơn.

"Đáng đời! Muốn ra vẻ lắm!"

"Cô Arthitaya, Bua chuẩn bị đồ xong rồi ạ."

"Vậy cô Bua cứ lau người cho cô chủ đi. Tôi sẽ đi lấy bộ đồ ngủ mới cho."

"Không lấy đâu ạ. Bua không dám."

"Tại sao vậy?"

"Cô chủ khó chịu lắm ạ. Không thích ai đến gần hay chạm vào người. Nếu cô chủ biết Bua xen vào chắc chắn sẽ bị mắng. Bua nghĩ cô tự làm thì hơn ạ. Bua đã chuẩn bị đồ xong rồi, xin phép về giúp mẹ dọn dẹp nhà cửa trước."

"Đợi đã! Cô Bua đừng đi vội. Cô Bua ơi..."

Cuối cùng cô Bua đã bỏ cô ấy lại giữa chừng mà không kịp gọi. Arthitaya chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào tình huống khó xử trong căn nhà nghỉ riêng tư, với tình trạng của người say không biết gì đang chờ đợi sự chăm sóc. Mà ở đây không còn lựa chọn nào khác ngoài cô ấy.

Arthitaya bước vào một lần nữa một cách rụt rè, cùng với chậu nước ấm và khăn tắm đã được chuẩn bị sẵn, trước khi cô ấy đặt lên bàn cạnh đầu giường, và vắt khăn tắm vừa đủ ẩm để lau lên cơ thể, mang lại cảm giác ẩm ướt thay vì hơi nóng từ nhiệt độ có cồn trong cơ thể.

"Có chịu hợp tác chút không thế này? Áo không cởi ra được."

Vì chiếc áo sơ mi ngoài không thể cởi ra được do sự mè nheo, chống đối của người lớn không biết lớn, người không còn lựa chọn nào khác nên đã để mặc như vậy, trước khi từ từ luồn khăn tắm vào dưới áo thun và nhắm tịt mắt, đồng thời quay mặt sang hướng khác vì không muốn nhìn đối phương khiến cô ấy càng thêm bối rối trong tình huống này.

"Á!"

Nhưng chưa kịp lau sự mát lạnh qua vùng bụng phẳng lì mà cô ấy cảm nhận được, vòng tay của cô Atchima đã ôm siết cô ấy lại khiến cô ấy mất thăng bằng ngã vào lòng, chìm vào ngực và vòng tay của người đang nóng ran đến mức lan tỏa sang làm nhiệt độ trong cơ thể cô ấy cũng tăng cao theo.

"Chị Fai ơi, cho em ngủ cùng nhé."

"Ra ngoài đi! Chúng ta sẽ ngủ một mình."

"Chị Fai, nhưng em sợ. Em chưa bao giờ ngủ một mình."

"Không cần phải giả vờ khóc. Chúng ta đã nói không là không."

Arthitaya 7 tuổi đứng lau những giọt nước mắt rơi lã chã, sau khi bị chủ nhân căn phòng dùng sức đẩy và đẩy lưng ra khỏi phòng ngủ của đối phương, dù cô ấy đã ôm gối to đến xin ngủ cùng đêm nay, giống như những đêm trước đó, vì sự lạ lẫm vẫn chưa thuyên giảm sau khi đến ở nhà Wathinwanich được gần hai tuần. Vì khi bố còn sống, cô ấy ngủ với bố mỗi đêm, Arthitaya cũng không quen với việc phải ngủ một mình cô đơn.

"Tapphao! Đã gần một tiếng rồi đấy. Cô định ở đây cả đêm sao?"

"Hức hức hức."

"Khi nào hết khóc thì vào đi."

"..."

Atchima nói với giọng điệu cứng rắn và dứt khoát, trước khi người đứng lì trước cửa phòng cô ấy gần một tiếng đồng hồ cùng với chiếc gối yêu thích ôm chặt vào ngực vội vàng dùng mu bàn tay lau nước mắt, và kìm nén tiếng nức nở cho đến khi nước mắt khô cạn, mới được phép vào không gian riêng của cô ấy theo thỏa thuận.

"Đi ngủ chỗ này. Nếu chạm vào người chúng ta, chúng ta sẽ ném cô ra ngoài. Hiểu không?"

"Em hiểu ạ."

"Hiểu thì ngủ đi. Cứ khóc mãi, Tapphao phiền phức!" Cô bé gái nhỏ nhìn người chị ra lệnh trước khi đi tắt đèn phòng ngủ, và bật đèn ngủ đầu giường để lại vì cô ấy mè nheo sợ bóng tối. Bình thường chị Fai nói không thích bật đèn ngủ vì ánh sáng sẽ chói mắt, nhưng cô ấy đã khóc vì quá sợ hãi, cho đến khi có kết luận là phải bật đèn ngủ.

Một lúc lâu sau khi chuyển đến ngủ chung phòng với người chị, sự cô đơn và trống trải trong lòng cô bé không nơi nương tựa đã được xoa dịu. Dù không có những lời nói ngọt ngào an ủi, hay sự tử tế thể hiện từ người chị, bao gồm cả đống búp bê mà chị Fai thường dùng để ngăn cách trên giường ngủ, vì không cho phép cô ấy làm phiền hay vượt qua ranh giới chạm vào người chị ấy tuyệt đối. Nếu không, cô ấy sẽ không được ở trong không gian riêng của chị Fai nữa.

Nhưng chị Fai chắc không biết rằng trong mỗi đêm, em sẽ đợi cho đến khi chị Fai ngủ say, rồi mới từ từ di chuyển từng con búp bê sang xếp ở phía của em một cách nhẹ nhàng. Cho đến khi không gian bên cạnh chị Fai đủ trống cho em, em sẽ nhích lại gần và ôm eo chị Fai một cách ấm áp và an toàn nhất.

Dù chị Fai chưa bao giờ ôm đáp lại một lần nào...

Nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ bị ném ra khỏi phòng một lần nào.

"Cô Atch..."

"Ưm."

Chỉ có tiếng lầm bầm đáp lại nhẹ nhàng trong cổ họng từ người vẫn còn chìm trong giấc ngủ say và cảm thấy một chút bị quấy rầy lúc này, từ việc Arthitaya cố gắng tìm cách đưa mình ra khỏi sự gần gũi, điều khiến cô ấy hồi tưởng về những ký ức ngày xưa, với hành động chưa bao giờ nhận được và cảm xúc bắt đầu thay đổi.

Cuối cùng, cô ấy đã chọn vật lộn tìm cách đưa mình ra khỏi sự gần gũi, và muốn để đêm nay cô ấy có thời gian ở một mình để suy nghĩ lại nhiều chuyện, trong vòng tay mà cô ấy vừa nhận được lần đầu tiên trong đời.

Vì nó không còn là cái ôm một phía nữa...