"..."

Một buổi sáng mới trên hòn đảo riêng bắt đầu. Arthitaya là người đầu tiên tỉnh giấc, với chút đau đầu nhẹ do say rượu từ cuộc đấu rượu không đếm xuể với Khun Boonsong đêm qua. Những sự kiện sau đó đã bị bỏ sót một phần, và người vừa thức dậy như cô có lẽ vẫn chưa hoàn hồn và ghép nối lại được. Mặc dù đã bắt đầu tỉnh rượu nhưng một cảm giác nào đó khiến cô nghĩ mình vẫn còn mắc kẹt trong giấc mơ, vì không nghĩ những điều bất ngờ có thể xảy ra trong thực tế.

Cô mơ thấy Nong Phi đang ôm cô thật chặt, âu yếm nép vào lòng!

Atchima đưa tay đang rảnh rỗi lên dụi mắt lia lịa, như người đang cố gắng tỉnh táo. Nhưng khi cô mở mắt ra nhìn lần nữa, hình ảnh Arthitaya đang ngủ say vẫn nằm sát bên cô như cũ. Hơn nữa, cô thử véo mình thì thấy đau quá mức để có thể nói đó chỉ là một giấc mơ.

Sự việc này giống hệt mười lăm năm trước, khi đối phương mới chuyển đến sống cùng nhà Wathinwanich và xin ở chung phòng với cô mỗi đêm. Mỗi lần Arthitaya nghĩ Atchima đã ngủ say, cô mới làm nũng ôm Atchima thật chặt, khiến Atchima luôn cảm thấy khó chịu. Nhưng lúc đó, Atchima giả vờ không biết và thức dậy mắng cô, chỉ vì lười phải nghe con Tapphao khóc đến sáng mà không được nghỉ ngơi.

Chủ nhân khuôn mặt tươi tắn nhìn người vẫn còn ngủ say trong im lặng, chỉ nghe thấy tiếng sóng biển và gió thổi qua cửa sổ mang lại cảm giác mát mẻ. Trong khi đó, màn đêm tối tăm mà Arthitaya không thích cũng đã qua đi.

Lúc này, những ngọn đèn đã thắp có lẽ không còn cần thiết nữa. Không biết đã bao lâu Atchima lặng lẽ nhìn mà không có ý định đánh thức hay thoát khỏi sự gần gũi để làm phiền giấc ngủ của đối phương. Nhưng không lâu sau đó, người trẻ tuổi hơn bắt đầu cựa quậy nhẹ nhàng trong cơn mơ màng, trước khi từ từ mở mắt chậm rãi và nhìn Atchima, người đã tỉnh dậy và gặp cô đầu tiên vào sáng nay.

"Chị Atchima!"

"Cô cuối cùng cũng chịu dậy nhá."

Arthitaya mở to mắt trước khi cố gắng di chuyển ra khỏi sự gần gũi quá mức. Mặc dù đêm qua cô bị Atchima ôm chặt, nhưng không hiểu sao sáng nay cô lại ôm lại chị ấy thật sát, gần như không còn khoảng cách, đến mức không tìm được lời nào để biện minh.

"Đêm qua chị say lắm..."

"Vậy là chúng ta đã... quan hệ sao?"

"Chị điên hả! Chị nói cái gì vậy!"

"Ôi, Tapphao, cô đánh tôi bằng gối làm gì vậy!"

Atchima đưa tay lên che chắn loạn xạ, sau khi Tapphao bật chế độ điên cuồng từ sáng sớm, tiện tay lấy bất cứ thứ gì ở gần để đánh cô không thương tiếc. Dù gối có mềm đến mấy, nhưng nếu đánh liên tục thì Atchima vẫn có thể bị thương.

"Thì chị nói chuyện thô tục trước, đáng ghét."

"Ai mới đáng ghét hả? Cô đã lợi dụng lúc tôi say không biết gì mà quấy rối tôi."

"Tôi không làm!"

"Thật sao? Tỉnh dậy tôi thấy cô ôm tôi, còn dám nói dối nữa sao, kẻ xấu cứng đầu."

"Đêm qua chính chị say quá nên đã quấy rối tôi."

"Tôi á? Nực cười thật, cô đang vu khống tôi mà không có bằng chứng, không như tôi tỉnh dậy thấy cô quấy rối tôi tận mắt."

"Tôi không có chút tình cảm nào với chị cả."

"Cứ làm như tôi có tình cảm với cô chết đi được."

Và thế là cuộc chiến thần kinh giữa hai chúng tôi bắt đầu, từ sáng sớm ngày mới, như thể đã trở thành một thói quen hàng ngày quen thuộc. Ngày nào không cãi nhau chắc chắn sẽ thấy buồn miệng và cảm thấy thiếu thiếu gì đó.

"Cô chủ, sáng nay đỡ hơn chưa ạ?"

"Đừng lo Khun Boonsong, tôi đỡ hơn nhiều rồi."

"Bình thường cô chủ không phải là người tửu lượng kém đến thế này. Dù say đến mấy vẫn đứng vững, vẫn tỉnh táo nói chuyện rõ ràng. Sao đêm qua lại gục xuống như vậy, tôi suýt chết vì sốc."

"Có lẽ tuổi tác tăng lên nên uống được ít hơn chăng."

Atchima đáp lại một cách không nghiêm túc với câu trả lời. Sau sáng nay, Khun Boonsong sẽ đưa cô và Arthitaya trở về bờ để lấy xe đậu ở bến tàu về nhà Wathinwanich. Chắc giờ ông Akkanee và dì Phanee đang lo lắng lắm, khi thấy hai người họ biến mất cùng nhau mấy ngày mà không báo gì cho gia đình.

"Mong Arthitaya sẽ lại đến thăm đảo nhé."

"Tôi chưa hứa đâu Khun Bua, nhưng nếu có cơ hội tôi sẽ ghé qua. Nơi đây đẹp và không khí rất tuyệt."

"Cô chắc chắn sẽ đến nữa thôi."

Arthitaya quay lại theo tiếng nói của người vừa xen vào cuộc trò chuyện giữa cô và Khun Bua, trước khi người đó tự động trả lời thay cô một cách hoàn hảo. Ngay cả cô còn không chắc khi nào mình sẽ ghé lại, vậy mà người lớn tuổi hơn lại tự tin đến thế.

"Chị Atchima?"

"Bố cho cô đến giúp tôi trông nom dự án này, nên cô phải ghé qua đây cho đến khi mọi việc suôn sẻ. Cô chắc sẽ đến đến phát chán luôn đấy, Tapphao."

"Nếu là chuyện công việc, tôi sẵn sàng làm hết mình và không nề hà."

"Vậy thì đi thôi, kẻo muộn rồi nắng nóng."

"Chào bạn, cô chủ."

Chủ nhân khuôn mặt tươi tắn gật đầu đáp lại Bua đang tiễn cô và Arthitaya về nhà. Trước khi cô bước lên thuyền đánh cá của Khun Boonsong và quay lại đưa tay cho người hay gây chuyện bám vào làm chỗ dựa, giống như lúc đi thuyền lắc lư khiến Arthitaya suýt ngã sấp mặt. Nhưng đối phương lại quá cứng đầu để mở lời cầu xin giúp đỡ, cho đến khi Atchima phải tự mình đưa tay ra để giải quyết vấn đề.

"Chị không cần giúp đâu, như thế này thoải mái lắm."

"Tôi chỉ không muốn cô có chuyện gì về mách bố, nếu chẳng may bị ngã trầy xước."

"..."

Người trẻ tuổi hơn nhìn người đã đưa tay nắm lấy tay cô, và kéo cô bước xuống thuyền một cách cẩn thận. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi trước khi Atchima buông ra ngay lập tức như không có chuyện gì xảy ra.

Rồi chị ấy lại đi về ngồi một mình ở cuối thuyền như lúc đến, như mọi khi.

"Cứ xem đấy Khun Akkanee, nếu cháu gái tôi bị đau ở đâu hay có một vết trầy xước nhỏ nào, tôi nói thẳng luôn là Arthitaya phải chịu trách nhiệm!"

"Cháu gái của Khun Phanee cũng là con gái tôi, thay vì tìm xem ai là người sai, sao không nghĩ rằng may mắn là các con đã trở về an toàn."

Akkanee nói với Phanee bằng lý lẽ và sự đúng đắn, sau khi Atchima gọi điện báo rằng vừa về đến bến tàu an toàn cùng Arthitaya, và cả hai đang trên đường về nhà. Sau khi bị mắc kẹt bởi bão trên hòn đảo riêng tư không thể về bờ được, nên phải ở lại qua đêm trên đảo trong hai ba ngày mất tích.

Mặc dù là một người cha, anh ấy lo lắng cho con gái mình và cũng lo lắng cho người con gái khác, nhưng Akkanee không định đổ lỗi trước cho ai là người chủ mưu hay người sai trong chuyện này. Không như Khun Phanee đã luôn ác cảm với Arthitaya từ khi đối phương còn là một đứa trẻ ngây thơ, cho đến nay người tự xưng là người lớn vẫn không chịu bớt định kiến đi chút nào.

"Anh cứ thiên vị đứa trẻ đó mãi thôi, yêu nó hơn con ruột nữa."

"Vì Khun Nee hay dạy Atchima theo kiểu này nên Atchima mới hiểu sai về tôi mãi."

"Tôi chỉ nói sự thật, đứa trẻ đó chỉ khiến Atchima gặp rắc rối. Nên tôi muốn Atchima tránh xa Arthitaya càng nhiều càng tốt."

"Thế bạn đã hỏi Atchima một lời nào chưa, rằng cháu có muốn bạn làm như vậy không?"

"Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn chọn những điều tốt nhất cho Atchima, vì tôi yêu Atchima nhất."

Có lẽ là vô ích khi nói chuyện với một người có định kiến, thành kiến và tâm hồn hẹp hòi như Khun Phanee. Akkanee chọn kết thúc câu chuyện tại đây và đứng dậy rời khỏi phòng làm việc để kết thúc cuộc trò chuyện một cách đột ngột. Bởi vì vấn đề trong mối quan hệ của anh ấy với chị gái của vợ, Pakwan, đã kéo dài từ trước khi Atchima chào đời.

Mọi thứ bắt đầu từ hơn hai mươi năm trước, sau khi anh ấy và Pakwan quyết định kết hôn và sống cùng nhau, trong sự chấp nhận của cả hai gia đình. Nhưng chỉ có Khun Phanee luôn phản đối và không muốn Pakwan kết hôn với anh ấy. Khun Phanee lớn hơn Pakwan gần mười tuổi, và từng kết hôn có gia đình trước đây nhưng cuối cùng quyết định ly hôn với chồng cũ mà không có con cái và có cuộc hôn nhân thất bại. Vì vậy, cô ấy không muốn em gái mình đi theo vết xe đổ của mình.

Nhưng cuộc sống hôn nhân của anh ấy và Pakwan đã suôn sẻ và chứng minh cho Khun Phanee thấy rằng hai người họ có thể sống cùng nhau, không như những gì đối phương từng định kiến. Cho đến khi mọi thứ bắt đầu thay đổi một lần nữa khi Pakwan sinh ra Atchima. Sức khỏe của đối phương bắt đầu suy yếu, trước khi phát hiện ra nguyên nhân từ căn bệnh hiểm nghèo và các biến chứng đã cướp đi người vợ của anh ấy khỏi thế giới này mãi mãi, trong thời gian điều trị chưa đầy một năm.

Lúc đó, vì Atchima còn rất nhỏ, và Pakwan đã cầu xin rằng muốn Khun Phanee đến giúp chăm sóc cháu, và san sẻ gánh nặng cho người cha phải trông nom nhiều công việc kinh doanh với tư cách là người đứng đầu của mọi người. Vì Khun Phanee là chị gái mà vợ anh ấy kính trọng và yêu mến, Akkanee đã đồng ý làm theo mong muốn của vợ, cho phép Khun Phanee chuyển đến nhà Wathinwanich và giúp Pakwan nuôi dưỡng Atchima.

Cho đến ngày Pakwan ra đi khỏi thế giới này, Khun Phanee đã viện dẫn lời trăn trối cuối cùng của em gái rằng muốn Atchima được mình chăm sóc, và đảm nhận vai trò chính trong việc nuôi dưỡng Atchima. Mà người cha như anh ấy phải đồng ý vì nể nang với tư cách là người lớn tuổi hơn, và vì lời cầu xin của vợ, người tin rằng Khun Phanee sẽ chăm sóc con của hai người một cách tốt đẹp với tình yêu thương.

Nhưng quyết định ngày đó luôn là một sai lầm trong lòng Akkanee. Bởi vì nếu có thể quay ngược thời gian, Akkanee muốn dành thời gian và tự mình nuôi dưỡng Atchima. Muốn làm tròn bổn phận của một người cha để Atchima có thể cảm nhận được tình yêu mà người cha dành cho, chứ không phải lớn lên với sự xa cách và định kiến với nhau như hiện tại. Và nếu cố gắng thay đổi điều gì đó thì có lẽ đã quá muộn.

"Có lẽ bố đã sai khi để con lớn lên với cách nuôi dạy sai lầm."

"Arthitaya!"

"Chào dì Phanee ạ."

"Từ khi cô về đây, tôi đã cảnh báo cô đừng gây rắc rối cho Atchima."

"Nếu dì Phanee nói đến chuyện bị mắc kẹt trên đảo, tôi có thể giải thích được không ạ?"

Arthitaya cố gắng giải thích tất cả lý do theo sự thật, rằng tại sao cô lại đưa Atchima bị mắc kẹt trên đảo trong hai ba ngày qua mà không cố ý gây rắc rối.

Mặc dù đã nghĩ rằng Khun Phanee, người rất yêu cháu gái, chắc chắn sẽ giận cô vì đã gây rắc rối, nhưng cô không nghĩ mình sẽ tự đưa mình vào tình thế mắc kẹt với Atchima, trong khi biết rõ chị ấy ghét cô đến mức nào, giống như Khun Phanee chưa bao giờ thích cô.

"Cãi lời không ngừng. Cô đúng là vô lễ không thay đổi."

"Chúng ta từ từ nói chuyện được không dì Phanee? Khun Kaprao cũng vừa về đến, để cô ấy nghỉ ngơi trước được không ạ?"

"Đây không phải chuyện của dì Nuun, có việc gì thì đi làm đi. Tôi sẽ nói chuyện với Arthitaya một mình."

"Không sao đâu dì Nuun."

Chủ nhân khuôn mặt ngọt ngào đưa tay chạm vào cánh tay của người lớn tuổi như ra hiệu rằng cô có thể đối phó với Khun Phanee. Giống như hồi nhỏ, cô thường bị la mắng, bị phạt khi ông Akkanee không có nhà. Nhưng bây giờ cô đã đủ lớn để không chịu bị bắt nạt một mình nữa.

"Cô đã khiến cháu gái tôi phải điêu đứng. Sao từ nhỏ đến lớn cô lại siêng năng gây chuyện đến thế?"

"Xin lỗi ạ."

"Lời xin lỗi của cô, tôi nghe đến phát ngán rồi."

"Vậy dì Phanee muốn tôi chịu trách nhiệm chuyện này như thế nào ạ?"

"Tôi đã có cách để dạy dỗ một người kiêu ngạo như cô rồi, Arthitaya."

"Chị Atchima, đến đúng lúc quá."

"Có chuyện gì vậy dì Nuun? Và Arthitaya ở đâu? Chắc đã về đến rồi chứ?"

Atchima hỏi sau khi cô vừa tách ra khỏi cuộc trò chuyện với bố về chi tiết dự án mà Arthitaya được giao giúp học việc. Hơn nữa, bố cũng không la mắng gì việc hai người họ biến mất hai ba ngày. Khi Atchima hỏi có lo lắng cho Arthitaya không, ông Akkanee đã trả lời không đúng trọng tâm rằng tin tưởng cô sẽ quay về.

"Khun Kaprao đã về đến nhà rồi ạ."

"Thế đâu rồi? Sao trong nhà vẫn tắt đèn hết vậy?"

"Bây giờ Khun Kaprao đang đi theo dì Phanee."

"Dì Phanee đưa Tapphao đi đâu?"

"Dì nghĩ Khun Kaprao có lẽ sẽ bị phạt đấy. Dì Phanee có vẻ giận vì chị Atchima biến mất mấy ngày."

"Chuyện nhỏ như vậy đâu cần phải phạt chứ."

Chuyện xảy ra, mặc dù ban đầu là lỗi do sự bướng bỉnh của Arthitaya, nhưng Atchima nghĩ rằng cô cũng có một nửa phần trách nhiệm. Bởi vì Atchima đã khiến hai người họ trở về chậm hơn một ngày vì muốn trêu chọc Tapphao để cô ấy khóc đòi về nhà, nhưng sau đó lại đổi ý vì sợ người hay mè nheo sẽ khóc òa lên.

"Giúp Khun Kaprao đi. Không ai có thể nói chuyện với dì Phanee ngoài chị Atchima thôi."

"Xin lỗi dì Nuun, nhưng chuyện này tôi không thể giúp nói được."

"Chị Atchima giúp em ấy đi ạ. Khun Kaprao bé tí thế kia, bắt đi làm việc nặng nhọc chắc không chịu nổi đâu."

"Nhưng dì Nuun đừng lo nhé. Tôi sẽ giúp bằng cách của tôi."

"Nhổ một cây cỏ dại mất nhiều thời gian thế thì năm sau cũng chưa xong việc đâu."

"Chị Atchima, chị đến đây làm gì?"

"Đến xem cô làm việc nặng nhọc chứ sao. Chuẩn bị để xem cảnh cô ê chề thôi."

"Vậy nếu đã thỏa mãn rồi thì về đi. Kẻo dì Phanee thấy lại có chuyện."

Arthitaya nhìn người bên cạnh đang ngồi xổm cạnh cô và nhìn lại, trước khi cô quay lại với vẻ nghi ngờ khi thấy người lớn tuổi hơn đang chuẩn bị đeo găng tay và bắt đầu nhổ cỏ dại trong vườn sau nhà bằng tay từng cây một theo lệnh của dì Phanee cùng với cô.

"Chị làm gì vậy?"

"Chắc đang nấu ăn đấy, đồ ngốc!"

"Đến đây cũng đủ rắc rối rồi, chị đừng gây thêm rắc rối cho tôi nữa."

"Tôi không đến đây để gây rắc rối."

"Nhưng những gì chị đang làm..."

"Hình phạt mà cô phải nhận, vì tôi cũng có một phần, tôi cũng phải chịu một nửa hình phạt."

"..."

"Sao lại im lặng? Đừng có lười biếng ăn hiếp tôi chứ. Tôi nhổ được mười mấy cây rồi mà cô còn chưa nhổ được cây nào hết đó."

Chủ nhân khuôn mặt ngọt ngào nhìn người quay lại càu nhàu cô một chút, trước khi quay lại miệt mài nhổ cỏ dại bằng tay không, giống như hình phạt hồi nhỏ mà dì Phanee thường phạt mỗi khi cô gây chuyện. Mặc dù có đủ dụng cụ và thiết bị cũng như người làm vườn chăm sóc khu vực, nhưng hình phạt khi lớn lên thì diện tích cũng tăng theo tuổi tác, kiểu này chắc người lớn cố ý cho cô làm đến tối mịt để cô nhớ đời.

"Nghĩa là hồi nhỏ chính chị sao?"

"Tôi làm sao?"

"Mỗi lần tôi bị dì Phanee phạt ra nhổ cỏ dại, sau khi nhổ được một lúc, đến lúc nghỉ ăn cơm, quay lại thì nhớ là cỏ dại đã biến mất hết rồi."

"Cô tưởng tượng rồi. Hồi nhỏ tôi đâu có làm gì sai, sao phải chịu phạt cùng cô."

"Vậy thì cỏ dại tự biến mất được sao?"

"Cô có thể đã ăn vào, hoặc là thở mạnh quá nên bay hết đi chăng."

Arthitaya bật cười chịu thua với câu trả lời đáng ngờ nhất trên đời. Và cô nghĩ mình đã tin chắc hơn về sự việc mười lăm năm trước rồi, rằng vì lý do gì mà những cây cỏ dại cô không phá lại biến mất như có phép thuật. Tin tôi đi, chắc chắn là do kẻ xấu cứng đầu quanh đây thôi.

"Cười gì?"

"Chỉ cười thôi cũng sai sao?"

"Thì cô đáng ngờ mà. Nếu còn không ngừng cười, tôi sẽ để cô làm một mình đấy."

"Nếu chị biết người đã giúp tôi hồi nhỏ, tôi nhờ chị cảm ơn được không?"

"Không nhận lời nhờ."

"Cảm ơn chị nhé."

"Đã bảo là không nhận lời nhờ mà."

"Đây là cảm ơn chị đó."

"..."

Cứ nghĩ cười rộng như vậy là dễ thương lắm sao?

Cô đã nhầm rồi Tapphao, mỗi khi cô cười, hàm răng trắng, đôi mắt to, má phúng phính, nhìn tổng thể thì đúng là đáng ghét nhất trên đời.

"Ối, cô chủ không đi gặp dì Phanee nữa sao ạ?"

"Chắc không cần nữa đâu dì Nuun."

Akkanee đáp lại dì Nuun hỏi với vẻ lo lắng, sau khi biết chuyện dì Phanee dùng quyền lực phạt Arthitaya một cách quá đáng. Mặc dù sáng nay đã nói chuyện rồi nhưng đối phương vẫn cố ý không nể mặt. Bởi vì trên đường đến nhà mình, Akkanee nghe thấy tiếng nói chuyện giống như đang cãi nhau phát ra từ vườn sau nhà. Người cha liền đi thăm dò từ một góc xa, trước khi nở một nụ cười nhẹ nhõm khi thấy Atchima ở đó.

"Chị Atchima đã giúp Khun Kaprao rồi mà."

"Không có gì tôi phải lo lắng nữa."

"Chị Atchima và Khun Kaprao cứ cãi nhau suốt nhỉ, từ nhỏ đến lớn."

"Đó là một tín hiệu tốt. Trong tương lai, tôi cũng hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn theo đúng cách mà đáng lẽ ra phải như vậy từ lâu rồi."

Bây giờ Atchima cũng đã đủ lớn để tự suy nghĩ và quyết định mọi việc, cái gì nên làm cái gì không nên làm. Kể cả chuyện cảm xúc và cách biểu hiện của bản thân. Akkanee tin rằng sự đáng yêu và lòng tốt của Arthitaya chắc chắn sẽ khiến đối phương cảm nhận được sự chân thành, và nhìn thấy con người xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp như một đứa trẻ nên được nhận.

Tương tự đối với Atchima, một người cha như anh ấy cũng mong con gái mình được bù đắp những phần thiếu sót, để sự tốt bụng và dịu dàng của Arthitaya đến chữa lành và hàn gắn trái tim cô đơn và thiếu thốn tình yêu. Nếu Atchima cứng nhắc không mở lòng đón nhận tình yêu của bố, thì mong rằng sẽ sớm mở lòng đón nhận sự tốt đẹp, chân thành của em.

"Chị Atchima, bãi cỏ bẩn kìa."

"Tôi hết sức rồi."

"Sao lại nằm xuống thế kia! Dậy mau."

"Cho tôi nằm thế này một lúc. Tôi bị cô ăn hiếp nhiều lắm." Người lớn tuổi hơn nằm dài trên bãi cỏ không sợ bẩn với vẻ mệt mỏi rã rời, sau khi ngồi lom khom nhổ vô số cỏ dại. Hơn nữa còn làm được gần gấp ba lần phần của Arthitaya. Thế này mà Tapphao vẫn không chịu thừa nhận sự thật rằng cô ấy đã lười biếng ăn hiếp mình đến mức nào sao?

"Không ăn hiếp chút nào đâu. Chị muốn thắng nên mới mệt nhiều."

"Thì cô thích làm gì cũng chậm chạp, làm một mình thì mai cũng chưa xong việc đâu."

"Dậy đi nước, không đói bụng sao?"

"Tôi đói đến mức ăn được ba bát cơm."

"Thế thì dậy đi. Giờ này dì Nuun chắc đã làm xong bữa tối rồi."

"Này, Tapphao."

"Gì vậy?"

Arthitaya nhíu mày nhìn người đang nằm dài trên bãi cỏ cạnh cô, người cũng đang ngồi khoanh chân với vẻ mệt mỏi không kém. Sau khi cúi mặt làm theo lệnh phạt của dì Phanee cho đến khi xong việc, và cũng tiết kiệm được nhiều sức lực và thời gian vì Atchima đã ra tay giúp đỡ.

"Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?"

"Hai mươi hai."

"Đã lớn rồi. Đừng nói là chó liếm nhau không tới, chó đuổi cắn cô bây giờ, cô chắc có thể đá chết chó được đấy."

"Để dành sức còn lại mà ăn cơm đi. Đừng có gây sự nữa."

"Tôi chỉ muốn nói là cô đã có tư duy rồi, không phải trẻ con nữa, mà lúc nào cũng phải nghe lời mọi mệnh lệnh."

"Ý chị là sao?"

"Đồ ngốc!"

"Ối, muốn bị đánh trả phải không?"

Atchima bật cười với người đang chuẩn bị giơ nắm đấm đánh trả cô ngay lập tức, nếu cô không kịp nhận ra và phòng thủ. Sau khi Atchima đứng dậy ngồi khoanh chân cùng tư thế, rồi đưa nắm đấm đấm vào đầu của người ngốc nghếch kia, hy vọng sẽ hiểu kịp lời Atchima nói.

"Cái gì cô không muốn làm, cô cứ nói thẳng là không. Từ chối rõ ràng ra, để khỏi phải tự mình rước rắc rối."

"Nói như tôi có thể từ chối dì Phanee ấy."

"Nếu không muốn làm thì từ chối đi."

"Chị trêu tôi đấy à? Đang tìm cách khiến tôi bị ghét hơn vì kiêu ngạo với người lớn."

"Cứ làm theo đi, phần còn lại tôi sẽ chịu trách nhiệm."

"Thế tôi tin lời chị sao?"

"Tùy, muốn tin hay không thì tùy." Chủ nhân khuôn mặt tươi tắn đứng thẳng dậy trước khi đưa tay phủi phía sau lưng để không bị dính bụi bẩn và cỏ. Trước khi Arthitaya đứng dậy theo và nhìn chị ấy với vẻ không tin tưởng lắm.

"Tôi về đây."

"Tôi cũng về."

Arthitaya đáp lại cụt lủn trước khi đi tách ra về nhà nghỉ của cô, cách khu vực này khá xa. Mặc dù bây giờ trời đã bắt đầu tối sau khi mặt trời lặn, nhưng nếu cô không lãng phí thời gian và tăng tốc một chút, cô có lẽ sẽ về đến nhà nghỉ trước khi không khí xung quanh trở nên tối om.

"Này! Nhà cô ở hướng đó."

"Biết rồi."

"Nếu biết rồi thì chị còn đi theo làm gì nữa?"

"Để chắc chắn rằng cô về nhà thật, không ghé qua nhà bố để ghi điểm."

"Haiz, tùy chị vậy."

Những suy nghĩ xấu xa không chịu bỏ qua dễ dàng như vậy, cô có làm thế nào cũng không thể thay đổi những suy nghĩ tiêu cực của Atchima. Arthitaya đành chấp nhận và mặc kệ, như thể nếu chị ấy muốn đi theo cô mãi cho đến khi về đến nhà, cô cũng lười cấm đoán để lãng phí năng lượng rồi.

"Cô nói là ngoài đây, cô chưa từng đi đâu ở Surat Thani sao?"

"Vâng, ngoài chỗ làm việc, tôi chỉ từng đến hòn đảo riêng của ông thôi."

"Vậy còn nơi nào cô muốn đi nữa không?"

"Hỏi làm gì?"

"Cứ trả lời đi, sao phải nghi ngờ nhiều thế?"

"Không biết. Chưa từng đi đâu nên làm sao biết có nơi nào đáng đi nữa. Tôi đi học ở Bangkok hơn mười năm, mới về nên không quen thuộc bằng người ở đây."

"Vậy có internet để làm gì hả, đồ ngốc?"

"Thế chị xen vào làm gì?"

"Đi tìm đi, rồi đến thứ Sáu nói cho tôi biết muốn đi đâu."

"Nếu nói rồi chị sẽ đưa đi sao?"

Arthitaya nhướng mày và dừng bước, dù chưa đến đích là nhà nghỉ của cô còn không xa lắm, trước khi quay lại nhìn người đang nói chuyện lạ lùng đến bất thường.

Hay là chuyện đến giúp cô khỏi hình phạt của dì Phanee nữa. Nếu không phải cùng nhau đi đảo và mắc kẹt cùng nhau suốt thời gian qua, cô còn suýt nghĩ rằng Atchima có thể đã gặp tai nạn đến mức não bị chấn động rồi hay sao.

"Tuần này tôi rảnh."

"Rảnh thì đi tìm gì đó làm đi. Nói tôi làm gì?"

"..."

Kaprao, tôi sẽ không bao giờ làm hòa với cô đâu!