“Chị Fai đang nghĩ gì vậy?”

“Chị đang nghĩ không biết bao giờ đến lượt hai đứa mình nhỉ.”  Atchima đáp lại vợ yêu khi cả hai đang đi mua sắm ở trung tâm thương mại, chọn đồ dùng trẻ sơ sinh để làm quà chúc mừng cháu thứ tư của gia đình Watinwanich.  Bé Sea, tên thật là bé gái Arada Watinwanich, con của chị Apo và cô Lada, vừa chào đời an toàn, trở thành thành viên mới của đại gia đình.  Bắt đầu từ cháu gái đầu tiên, bé Daisy – bé gái Thitsama Watinwanich, con gái duy nhất của anh Din và chị Rose. Tiếp theo là cặp song sinh một trai một gái của chị Wayo và cô Blue, mang tin vui ngay sau bé Daisy, là bé Wind và bé Padpha, hai cháu thứ hai và thứ ba của gia đình, mang dòng máu lai Thái-Madeline.  Chưa đầy hai năm sau, chị Apo và cô Lada tạm gác công việc để tập trung vào chuyện con cái, trước khi có sợi dây vàng nối tình yêu là bé Sea, làm trọn vẹn tình yêu của cả hai.  Vậy thì liệu cô và em có nên có một minh chứng tình yêu nhỏ bé của riêng mình, hay đã đến lúc thích hợp để hai người đón thêm một thành viên mới vào gia đình? Sau hơn ba năm kết hôn và chung sống, Atchima sắp bước sang tuổi hai tám, còn Arthitaya trẻ hơn cô khoảng một tuổi. Thời điểm này dường như đã sẵn sàng cho cả hai. Đã đến lúc cần nghiêm túc bàn bạc về chuyện này, nếu không, “bé con” của họ chắc khó mà theo kịp các anh chị lớn.  Ngày trước, Atchima chỉ mong được làm một người cô tốt bụng, nuông chiều các cháu hơn cả gia đình thật của chúng. Nhưng giờ, cô đã mơ ước và lên kế hoạch mới cho tương lai.  Vì mọi câu chuyện và quyết định của cô đều có Arthitaya. Như lời hứa họ dành cho nhau, rằng sẽ nắm tay và bước đi cùng nhau đến tận đích đến xa xôi. 

“Lượt gì cơ?”

“Lượt có em bé chứ gì.”

“Chị Atchima muốn có em bé à?”  Arthitaya hỏi với vẻ ngạc nhiên, không ngờ người yêu lại nghiêm túc đề cập đến chủ đề này khi cả hai đang tỉ mỉ chọn quần áo sơ sinh cho bé Arada, không khác gì những lần mua quà cho các cháu khác.  Dù đã có kinh nghiệm làm cô của nhiều cháu, Arthitaya vẫn thừa nhận cô luôn hồi hộp mỗi khi nghe tin vui, và vui mừng cho anh Din, chị Apo, chị Wayo, chị Rose, cô Lada, và cô Blue.  Mọi người như gia đình, như những người chị luôn quan tâm, hỏi han cô. Dù sống xa nhau, họ vẫn thường xuyên qua lại, trao đổi chuyện trò.  “Ba năm kể từ khi cưới em, chúng ta chưa từng nói về chuyện này nhỉ.”

“Đúng thế, nên em mới bất ngờ khi chị Atchima nhắc đến chuyện em bé.”

“Em muốn có em bé không?”

“Thế chị Atchima thì sao, có muốn không?”

“Em trả lời chị trước đi.”

“Em thì sao cũng được. Có em bé thì tốt, nhưng nếu chị Atchima thấy hai đứa mình đã hạnh phúc rồi, nếu chị ngại phiền hay không muốn có em bé, em cũng ổn.”

“Chị chỉ nghiêm túc nghĩ đến em bé của chúng ta sau khi có bé thứ tư này. Thấy các chị đều có con, chị cũng bắt đầu nghĩ đến chuyện đó.”  Người có gương mặt trong trẻo giải thích lý do với vợ yêu mà không giấu giếm. Họ cần ngồi lại, bàn bạc và lên kế hoạch tương lai nghiêm túc hơn trước đây.  Dù tình yêu của họ vẫn bền vững như ngày đầu, nhưng sẽ tốt hơn nếu cả hai có chung ý tưởng và mong muốn.  Cô muốn có một bé Lửa nhỏ và bé em nhỏ chạy nhảy trong nhà, như cách cô dõi theo sự lớn lên của các cháu. Chẳng mấy chốc, các cháu sẽ đến tuổi đi học, nghịch ngợm chạy nhảy đến mức không đuổi kịp. 

“Nếu chị Atchima muốn có em bé, chúng ta bắt đầu bàn bạc và lên kế hoạch nhé.”

“Vậy là em đồng ý có em bé à?”

“Sao nào, nếu em không đồng ý, chị Atchima sẽ mang bầu thay em à?”

“Được chứ, nếu em sợ đau, để chị mang bầu cho.”  Arthitaya nhìn người sẵn sàng xung phong mà chẳng chút do dự, khiến cô cảm nhận được tình yêu sâu đậm và vững chắc của chị Atchima, chẳng bao giờ thay đổi.  Chị ấy luôn chăm sóc, yêu chiều cô, khác xa cô nàng nghịch ngợm ngày trẻ. Chị Atchima giờ đây vừa nuông chiều vừa cưng cô hết mức.  Cưng đến mức nào ư?  Nhìn cách chị ấy tình nguyện mang bầu thay cô là biết…  “Thế chị Atchima không sợ đau à?”

“Sợ chứ.”

“Mang bầu đau lắm đấy, chị Atchima.”

“Nếu em phải đau đến thế, để chị đau thay còn hơn.”

“Cảm ơn chị Atchima, vì yêu em nhiều như vậy.”

“Nếu có từ nào hơn cả ‘yêu nhất’, chị sẽ dành hết cho em.”  Atchima chỉ nhận ra vài năm gần đây rằng cô là người cuồng yêu. Ngay cả chị Wayo, người vốn ngọt ngào, cũng có thể bị lung lay trước độ lãng mạn của cô. Chị Kasama và chị Apo đã giơ cờ trắng, không dám thi thố với cô.  Dù chị Wayo luôn dẫn đầu và khiến cô phải đuổi theo sát nút, Atchima nghĩ giờ chị Wayo chắc cũng phải chịu thua tình yêu mãnh liệt mà cô dành cho cô bé Tapphao của mình.

“Chị Fai.”

“Hả, em.”

“Chị Atchima muốn có con trai hay con gái?”

“Dù giới tính nào chị cũng yêu hết. Dù sao cũng là con của chúng ta mà.”

“Giả sử chỉ được chọn một thì sao?”

“Nếu chị chọn, giới tính không được chọn sẽ tủi thân mất.”

“Thì em bảo là giả sử thôi mà.”

“Vậy chị chọn con gái.”

“Lại trùng ý em nữa rồi.”  Người chị quay lại, nhìn vào mắt người bên cạnh, vừa tiết lộ rằng cả chuyện em bé, hai người cũng đồng lòng như bao chuyện khác trong đời thường. Dù tính cách và con người họ khác nhau không ít, nhưng khi trái tim đã hòa nhịp, đôi khi họ đồng điệu đến mức khiến người xung quanh ngạc nhiên. 
“Em cũng muốn có con gái à?”

“Ừ, em hơi nghiêng về con gái hơn một chút.”

“Chị muốn có con gái vì muốn có một bé dễ thương giống em. Vậy là em cũng muốn có một bé dễ thương giống chị, đúng không?”

“Không phải đâu, chị Atchima.”

“Ơ, không phải à?”

“Em sợ con trai sẽ nghịch ngợm như chị Fai, em sẽ đau đầu với một chú khỉ con, nuôi không nổi mất.”

“Hồi nhỏ chị đâu có nghịch.”

“Thật không?”

“Thật mà, chị ngoan lắm.”  Cô gái với gương mặt ngọt ngào lắc đầu lia lịa, phản đối điều xa rời sự thật nhất. Hồi nhỏ, chị Atchima không chỉ nghịch như khỉ con, mà còn bướng bỉnh, dữ dằn như chú Yai, nóng tính và ồn ào đến mức khiến cô khóc òa bao lần. Dù giờ chị ấy đã thay đổi, gần như thành người khác, nhưng quá khứ “Lửa” nóng nảy thì không thể xóa được!

“Hồi nhỏ chị Fai đúng là siêu nghịch.”

“Chắc chị tệ lắm trong mắt em, đúng không?”

“Cũng không hẳn là tệ, chỉ là không ấn tượng lắm.”

“Nếu chị không ấn tượng, vậy hồi nhỏ em thích chị ở điểm nào?”

“Hỏi dò à?”

“Không, hỏi thẳng luôn, chị muốn biết.”  Người chị chờ đợi câu trả lời thẳng thắn về những ngày xưa cũ, mà đôi khi họ nhắc lại với nhau một cách vui vẻ. Dù nhìn lại hai mươi năm trước, nhiều ký ức đã phai nhạt, nhưng điều họ không bao giờ quên là sự đặc biệt và khác biệt mà cả hai luôn cảm nhận trong tim, dù bao năm trôi qua.
“Hồi đó chị Atchima dữ lắm.”

“Nghe như ác nhân ấy.”

“Đúng thế, chị Fai ác nhất, nhưng mọi hành động của chị, dù miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, em vẫn cảm nhận được sự ấm áp ẩn sâu bên trong.”

“Hồi nhỏ chị ấm áp à? Chị chẳng biết gì luôn.”

“Cả đống chuyện đấy.”

“Kể chị nghe một ví dụ đi.”

“Như chuyện chị Fai lén giúp em mỗi khi bị cô Phanee phạt, nhưng chẳng bao giờ lộ diện để nhận công.”

“Còn gì nữa?”

“Ơ, bảo kể một chuyện thôi mà.”  Vì chị ấy là người được voi đòi tiên, muốn nghe thêm những điểm tốt của mình. Còn cô, người luôn chiều chuộng, đành phải tiếp tục chiều theo, vì cô thích nhìn nụ cười rạng rỡ của Atchima khi hạnh phúc bên nhau. Chị Atchima là người mặt nghiêm nhưng cười ngọt, chỉ là hiếm khi cười hay để người khác dễ dàng tiếp cận, trừ người thân hoặc gia đình. Nhưng dù là người trong nhà, chị cũng chẳng bao giờ cười ngọt ngào đến thế, chỉ có mình cô được thấy khía cạnh này của chị. 

“Chị muốn nghe thêm.”

“Chị Fai giúp em khi bị chó đuổi cắn, chị cho em ngủ cùng vì biết em sợ ngủ một mình, còn để em ôm. Chị Atchima bật đèn ngủ dù không thích ánh sáng chói mắt, vì biết em sợ phòng tối. Nếu chị không có những góc ấm áp, chúng ta chắc chẳng có những kỷ niệm này.”

“Nghe mà sướng cả lòng.”

“Lại nói quá nữa.”

“Thật mà, ít nhất trong mắt em hồi nhỏ, chị cũng có điểm đáng nhớ.”

“Nếu chúng ta có em bé, chị Fai không được dạy con nghịch ngợm, bướng bỉnh, hay nuông chiều con chống lại em đâu nhé.”

“Chị ngoan ngoãn nghe em hết.”

“Nghe lời chứ.”

“Ngoan ngoãn đúng rồi, chị là chú Bo ngoan của em.”

“Sao chị Atchima cứ thích làm Bo thế nhỉ?”  Như thể làm người đàng hoàng thì chị ấy không thích, cứ liên tục đóng vai chú Bo của cô mỗi khi có cơ hội. Là chú Bo sẵn sàng hù dọa hay lao vào bất kỳ ai dám tán tỉnh hay lân la gần cô, nhưng cũng là chú Bo dịu dàng, luôn bảo vệ người mình yêu, không để ai bắt nạt. 

“Chị Fai, đang làm gì thế?”

“Em tắm xong rồi à?”

“Em vào phòng một lúc rồi, nhưng chị Atchima mày nhíu nghiêm túc quá, chẳng để ý đến em luôn.”

“Chị đang ghi lại mấy cái tên ưng ý.”  Arthitaya ngồi xuống cạnh người yêu trên chiếc giường êm, nghiêng người nhìn cuốn sổ tay có nét chữ cẩn thận, tỉ mỉ của chị Atchima.  Đó là những cái tên bắt đầu bằng chữ “A”, nghe êm tai như thể chị ấy đã chọn lọc kỹ càng, với khoảng bốn năm cái tên để cô xem xét. 

“Chị đang lên kế hoạch tên cho em bé của chúng ta.”

“Có những tên gì?”

“Aurakot, Aurasi, Amolwan, Arada thì bỏ vì trùng với con chị Nam, và cái cuối cùng, Aurampa.”

“Aurampa nghĩa là gì, chị Atchima?”

“Em thích cái tên này à?”

“Ừ, em thích nhất trong các lựa chọn.”

“Aurampa nghĩa là xinh đẹp tựa thiên thần.”

“Nghĩa hay quá.”

“Chị thử ghép tên hai đứa mình trên một trang web, nhập Atchima và Arthitaya.”  Atchima giới thiệu các cái tên từ kết quả tìm kiếm sau khi nhập tên mình và vợ. Kết quả cho ra nhiều cái tên hay và ý nghĩa để họ chọn.

“Em chọn Aurampa cho bé con của chúng ta được không?”

“Được chứ. Nhưng nếu bé là con trai, chị thấy cái tên này thế nào?”

“Achawin.”

“Nghĩa là người chính trực.”

“Cả hai tên đều ý nghĩa, chị Atchima, cả Aurampa lẫn Achawin.”

“Vậy nếu bé là con gái, chị đặt là bé gái Aurampa. Nếu là con trai, chị đặt là bé trai Achawin.”  Cô gái với gương mặt ngọt ngào gật đầu đồng ý với kết luận mà cả hai nhất trí, chọn được cái tên ưng ý mà chẳng cần tranh cãi. Rồi Arthitaya chợt nhớ đến chuyện tên gọi ở nhà mà họ chưa bàn tới.  “Còn tên gọi ở nhà của bé thì sao, chị Atchima nghĩ gì chưa?”

“Chưa luôn.”

“Để chị Fai nghĩ đi.”

“Em không nghĩ cùng chị à?”

“Em chẳng nghĩ ra đâu, chị Atchima. Prao với Fai, ghép lại thành cái tên gì đây?”

“Chị Fai với em, để chị nghĩ trước nhé.”  Người có gương mặt trong trẻo trầm ngâm nghiêm túc, như thể việc chọn tên gọi ở nhà cho bé con tương lai là vấn đề quốc gia. Nhiều phút trôi qua, Arthitaya định bỏ cuộc để nghĩ tiếp sau, nhưng Atchima không chịu buông, quyết tìm một cái tên ưng ý, có liên quan đến cả hai. 

“Để sau nghĩ tiếp nhé, chị Fai. Giờ đi ngủ trước đi.”

“Chị gần nghĩ ra rồi.”

“Nhưng muộn rồi, mai chúng ta phải dậy sớm đi làm.”

“Aurampa, em với chị Fai, chị nghĩ ra rồi!”

“Cái gì ạ?”  Cô gái với gương mặt ngọt ngào tò mò hỏi khi thấy chị Atchima reo lên vui sướng, như vừa nảy ra ý tưởng về tên gọi ở nhà cho bé con tương lai mà cô nghĩ mãi không ra. 

“Tên gọi ở nhà của bé.”

“Chị Fai nghĩ ra rồi à?”

“Ừ, chị muốn tên gọi ở nhà hợp với tên thật, mà còn liên quan đến cả hai đứa mình.”

“Chị Fai nói em nghe đi.”

“Để mai nói nhé.”

“Chị Fai! Trêu em tò mò rồi định ngủ trốn à?”

“Chị buồn ngủ.”

“Ngáp cũng không được ngủ!”  Arthitaya tiến tới ôm chặt chị Atchima, người đang giả vờ ngáp và nằm xuống như chẳng có gì, khiến cô hết buồn ngủ và chỉ muốn biết cái tên khiến chị ấy cười nhẹ nhõm. Nhưng chị vẫn không chịu tiết lộ, như muốn trêu cô phải năn nỉ thêm.  “Em ôm chặt hơn đi, rồi chị nói.”

“Xảo quyệt hoài!”

“Bé Basil.”

“Bé Basil?”

“Basil. Chị đặt tên gọi ở nhà hợp với tên thật của bé con.”

“Em thích cái tên này, bé Basil.”

“Chị Fai, em, bé Basil.”  Bé gái Aurampa Watinwanich…  Bé Basil, con gái của mẹ Prao và mẹ Fai.