Trong phòng VIP của bệnh viện Weerawatnodom mùi thuốc sát trùng đã bị xua tan bởi những bó hoa nhài tươi do Pond, mẹ của Namtan, mang đến. Những cành hoa được cắm nhẹ nhàng vào chiếc lọ thủy tinh bên đầu giường, những giọt sương đọng trên cánh hoa lấp lánh dưới ánh ban mai, tựa như những giọt nước mắt chưa kịp khô đêm năm ngày trước!

Pond xuất thân danh gia vọng tộc, bẩm sinh đã mang khí chất và đường nét thanh tao của một mỹ nhân cổ điển xứ Xiêm. Nhưng ngay lúc này, trong lòng bà vẫn còn tràn ngập nỗi sợ hãi và hoảng loạn. Nếu không nhờ quản gia trung thành New kịp thời báo tin, nếu bà đến muộn chỉ một phút thôi, hậu quả đã không thể tưởng tượng nổi!

Trên giường bệnh, khuôn mặt của Namtan hơi tái nhợt, trông như một món đồ sứ thấm đẫm ánh trăng, mong manh đến mức tưởng chừng chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan. Nhịp thở của cô rất nhẹ, lồng ngực khẽ phập phồng. Pond ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay con gái. Đôi tay ấy hơi lạnh, bà liền áp nó vào má mình, cố gắng truyền hơi ấm từ cơ thể để sưởi ấm nó. Hình ảnh năm ngày trước, khi bà cứu con gái thoát khỏi cây gậy golf của chồng, vẫn còn in sâu trong tâm trí. Giọng nói yếu ớt của con bé, khi ý thức mơ hồ mà khẽ gọi "Mẹ ơi, con đau lắm", dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Nghĩ đến đây, Pond vô thức cắn chặt môi dưới đến mức để lại vết hằn hình lưỡi liềm. Bà sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc ôm con vào lòng, khi hương thơm quen thuộc của con bé lại vương đầy mùi máu tanh.

"Namtan tỉnh chưa?"

Giọng nói của Bom đột ngột vang lên từ phía sau. Dù không lớn nhưng Pond vẫn bị kích động. Người phụ nữ vốn dịu dàng ấy giờ phút này như một con sư tử mẹ bảo vệ con, đột nhiên bật dậy, giận dữ nhìn chằm chằm vào chồng. Bà dồn Bom lùi vào phòng nghỉ với một tư thế cương quyết đến mức không tiếc gì cả. Dáng hình in trên khung cửa rõ ràng chỉ là một người phụ nữ mảnh mai, nhưng cái bóng đổ xuống sàn lại như của một con mãnh thú khổng lồ.

"Vừa rồi anh đã hỏi bác sĩ Earn, cô ấy nói báo cáo sáng nay cho thấy tình trạng của Namtan đã ổn định. Cô ấy cũng nói tối qua con bé đã tỉnh rồi?" Giọng Bom không lớn, nhưng trong lời nói lộ rõ chút hối hận và áy náy.

"Sao? Anh làm con bé ra nông nỗi này rồi, còn muốn đợi nó tỉnh dậy để tiếp tục hành hạ nó sao? Cút đi! Bây giờ nhìn thấy anh là tôi thấy khó chịu rồi!" Pond lạnh lùng đáp trả.

"Anh biết anh sai, anh quá nóng nảy. Nhưng em có biết thái độ của Namtan với anh tối hôm đó không? Anh là cha ruột của nó, vậy mà nó không chỉ chĩa súng vào anh, còn hết lần này đến lần khác thách thức giới hạn của anh!" Bom kích động, tay cũng bắt đầu vung lên.

"Nếu hôm đó không phải New kịp thời báo tin, thì bây giờ chúng ta không phải đang ở bệnh viện mà là ở nhà tang lễ rồi! Bom, tôi quá ngu ngốc! Lẽ ra tôi phải sớm hiểu rằng, đối với anh, con gái và tôi vĩnh viễn không bao giờ quan trọng bằng quyền lực và địa vị mà anh theo đuổi!"

"Em càng nói càng vô lý rồi." Bom hạ giọng, đáp.

"Phải đến khi con bé và Film kết hôn rồi tôi mới biết kế hoạch chết tiệt của anh. Tôi đã hết lần này đến lần khác khuyên anh từ bỏ, nhưng anh lại nói rằng tình cảm của Namtan dành cho Film không sâu đậm đến vậy. Bom, anh chưa bao giờ hiểu con gái chúng ta. Từ nhỏ đến lớn, con bé luôn coi anh là anh hùng, luôn mong nhận được sự công nhận của anh. Nhưng anh thì sao? Anh chỉ biết trấn áp nó, đối xử nghiêm khắc với nó. Anh nói rằng làm vậy mới có thể kích thích tiềm năng của con bé. Anh còn nhớ không? Một tuần trước kỳ thi toán cấp quốc gia năm đó, con bé căng thẳng đến phát sốt. Cuối cùng, nó đạt giải nhì toàn quốc nhưng vẫn khóc suốt một đêm, vì nó biết rằng đối với anh, chỉ có hạng nhất mới đáng giá.

Sau khi du học từ Mỹ về, con bé biết sớm muộn gì mình cũng phải kết hôn vì lợi ích gia tộc, vậy nên nó tự ngụy trang thành một kẻ thích ăn chơi. Nhưng trong lòng nó thực sự nghĩ gì, anh chưa từng biết! Nó khao khát được yêu thương và Film rất yêu nó. Thật khó khăn lắm con bé mới có thể tìm thấy tình yêu đích thực trong một cuộc hôn nhân sắp đặt, vậy mà anh lại chính tay đem tình yêu đến bên nó, rồi lại chính tay cướp đi!

Bom, tôi nói cho anh biết, Weerawatnodom có được ngày hôm nay không phải chỉ dựa vào một mình anh mà gây dựng. Tôi và gia đình tôi cũng đã hy sinh rất nhiều! Anh tốt nhất hãy cầu nguyện rằng con gái chúng ta không để lại di chứng gì, nếu không, tôi sẽ không tha cho anh!"

Nói xong, Pond xoay người định quay lại phòng bệnh của Namtan, nhưng mới đi được hai bước, bà bỗng dừng lại rồi tiếp lời: "Đúng vậy, tối qua con bé đã tỉnh. Nó quyết định sau khi hồi phục sẽ sang Mỹ quản lý công ty và sẽ không quay về Thái Lan nữa. Tôi sẽ đi cùng nó."

Pond không đợi Bom trả lời mà nhanh chóng bước vào phòng bệnh, để lại người đàn ông đứng sững tại chỗ, giận dữ siết chặt nắm đấm và đập mạnh vào tường để xả cơn tức giận.

==================

Cuộc hôn nhân thất bại giữa Namtan và Film chẳng thể trở thành đề tài bàn tán lâu dài bên bàn trà của người đời. Ba năm sau, người dân Bangkok lại có chuyện mới để bàn luận—Milk và Love sắp kết hôn.

Sau bốn năm yêu nhau, cuối cùng Milk và Love cũng tổ chức đám cưới vào tối nay. Thế nhưng, điều đó vẫn chưa đủ để thỏa mãn đám đông tò mò. Họ còn hướng sự chú ý đến Namtan và Film. Hai người đã chia tay trong không vui,  tối nay sẽ là lần đầu tiên họ gặp lại nhau sau ba năm. Ai lại muốn bỏ lỡ khoảnh khắc chạm mặt đầy kịch tính này chứ?

Hôn lễ được tổ chức tại một khách sạn sang trọng bậc nhất Bangkok. Khi buổi tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, Namtan đứng lặng lẽ ở góc phòng tiệc, ngón tay vô thức lướt nhẹ trên thành ly rượu. Những giọt nước ngưng tụ trên thành ly chảy xuống, trông như vệt nước mắt chưa khô của đêm mưa ba năm trước. Đám cưới của Milk lẽ ra phải là một sự kiện tràn ngập niềm vui thuần khiết, vậy mà trong không khí lại phảng phất một sự căng thẳng khó diễn tả, như thể từng tia sáng trong căn phòng này đều mang theo những mũi nhọn vô hình.

Hôm nay, cô cố tình chọn một chiếc váy đen hở lưng, làm nổi bật làn da trắng mịn nhưng cũng khiến cô trông càng thêm lạnh lùng, xa cách.

"Namtan!"

Giọng của Milk vang lên từ phía sau, vẫn nhẹ nhàng, vui vẻ như ngày nào. Namtan quay lại, thấy Milk đang vén váy cưới, bước nhanh về phía mình. Trên gương mặt Milk ngập tràn niềm hạnh phúc, khoảnh khắc ấy, Namtan như nhìn thấy chính mình ba năm trước.

Cô mỉm cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng bị gián đoạn bởi cái ôm bất ngờ của Milk. Cơ thể cô hơi cứng lại, nhưng rồi cô chậm rãi vỗ nhẹ lên lưng Milk.

"Hôm nay nhân vật chính không phải mình đâu," Namtan trêu chọc, cố gắng che giấu cảm xúc trong lòng. "Nếu cậu cứ như vậy, Love sẽ ghen mất."

Milk buông cô ra, cười đầy tinh nghịch: "Haiz, Love và Film quả nhiên là đôi bạn thân lâu năm, hai người họ đều dễ ghen như nhau!"

Nhưng vừa dứt lời, nụ cười trên môi Milk liền cứng lại, như thể chợt nhận ra mình vừa nhắc đến một cái tên không nên nhắc tới. Cô hơi há miệng, định nói gì đó để lấp liếm, nhưng lại bị giọng nói bình thản của Namtan cắt ngang.

"Cô ấy... bây giờ thế nào rồi?"

Giọng cô rất nhẹ, như sợ làm kinh động đến một điều gì đó mong manh.

"Ba năm trước, ngay ngày hôm sau khi ký giấy ly hôn, cô ấy bay sang Thụy Sĩ để giải khuây. Một tháng sau mới trở về Thái Lan. Trong khoảng thời gian đó, Love rất lo lắng, thường xuyên đến bên cạnh em ấy. Nhưng không ngờ sau khi trở về, Film lại hoàn toàn vực dậy tinh thần. Từ đó, nàng tập trung toàn lực vào sự nghiệp. Tuy nhiên, trong tập đoàn, một số cổ đông bề ngoài thì tỏ vẻ trung thành nhưng sau lưng vẫn luôn tìm cách hạ bệ Film. Mãi đến một năm rưỡi trước, khi Film thành công thâu tóm ba dự án giải trí lớn ở khu Thonglor từ tay nhà Songsak và nhà Chaiwat, uy tín của em ấy mới thực sự được củng cố. Gần đây, nghe nói em ấy lại nhắm đến một mục tiêu mới, hình như là thu mua cảng biển của một tập đoàn lớn nào đó?"

Milk thao thao bất tuyệt, nhưng trên gương mặt Namtan lại không lộ quá nhiều vẻ ngạc nhiên. Những chuyện này, cô gần như đều đã biết. Dù ba năm qua chưa từng quay về Thái Lan, nhưng sự quan tâm của cô dành cho Film chưa bao giờ giảm đi.

"Phải rồi, còn cậu thì sao, Namtan? Mẹ cậu đã tỉnh chưa?"

Milk đột nhiên hỏi với vẻ lo lắng. Một năm trước, cha của Namtan liên tục thất bại trong ba thương vụ đầu tư, khiến một số công ty con của tập đoàn phá sản, thậm chí suýt kéo theo cả ngành vận tải biển trọng yếu của gia tộc Weerawatnodom. Để cứu vãn tình thế, mẹ cô đã quay lại Thái Lan giúp đỡ cha. Nhưng không ngờ, trong một cuộc họp sáu tháng sau đó, bà đột nhiên ngất xỉu. Cho đến nay, nguyên nhân vẫn chưa được xác định, ngay cả bác sĩ riêng của gia tộc—Earn—cũng chưa thể tìm ra lời giải.

"Vẫn chưa. Trước khi đến đây, mình có ghé thăm bà, nhưng tình trạng vẫn không có chuyển biến gì."

Namtan trầm giọng, ánh mắt thoáng vẻ buồn bã. Milk thấy vậy bèn nhanh chóng đổi chủ đề: "Năm ngoái khi sang Mỹ thăm cậu, cậu đã hứa rằng khi công ty niêm yết, cậu sẽ mời mình ăn một bữa hoành tráng. Không được nuốt lời đâu nhé!"

Milk vừa nói xong, Namtan khẽ gật đầu, định trả lời nhưng lại bị Love cắt ngang. Cô ấy chủ động khoác tay Milk, kéo cô đi thay bộ váy thứ hai, để lại Namtan đứng lặng giữa không gian đầy giá lạnh.

Là bạn thân nhất của Film, Love ghét cô cũng là điều đương nhiên, Namtan tự nhủ.

Đúng lúc đó, cửa tiệc lại mở ra. Một cơn gió lạnh cuối thu của Bangkok ùa vào, khiến cô khẽ rùng mình, suýt làm đổ ly rượu trên tay.

Cô không cần quay đầu cũng biết ai vừa đến.

Bản năng khắc sâu trong xương tủy khiến máu trong cơ thể cô như sôi lên.

"Đã lâu không gặp."

Giọng nói trong trẻo, lạnh lùng vang lên sau lưng.

Toàn thân Namtan cứng lại, rượu trong ly dậy lên những gợn sóng nhỏ.

Cô chậm rãi quay người, chạm mắt với đôi mắt mà suốt ba năm qua cô vẫn luôn khắc khoải nhớ mong.

Film mặc một chiếc váy trắng dài, mái tóc xõa ngang vai, phần đuôi hơi gợn sóng.

Ba năm không gặp, cô ấy gầy đi, nhưng lại càng đẹp hơn.

Đẹp đến mức khiến tim Namtan quặn thắt.

"Lâu rồi không gặp."

Namtan đáp lại Film, rồi chợt nhận ra đây là lần đầu tiên họ trò chuyện sau ba năm xa cách, vậy mà giọng mình lại bình thản đến mức chính cô cũng ngạc nhiên.

Hai người đứng đối diện nhau, ánh mắt giao nhau giữa không gian lặng như đông cứng. Cho đến khi một người phụ nữ mặc lễ phục màu xanh lam bước đến, ánh mắt sắc sảo thâm sâu, nụ cười tự tin mang theo chút kiêu ngạo. Đôi mắt hơi xếch lên nơi đuôi, tựa như nét vẽ tinh tế của bậc thầy thủy mặc. Làn da trắng lạnh dưới ánh đèn champagne ánh lên sắc men sứ phương Đông. Cô ta có vẻ cao ngang Film, nhưng sau khi đi giày cao gót thì nhỉnh hơn một chút. Người phụ nữ ấy tự nhiên vòng tay ôm lấy eo Film, giọng điệu dịu dàng nhưng không thiếu phần sắc bén:

"Film, em đang nói chuyện với ai vậy? Vị này là?"

Ánh mắt Namtan dừng lại trên bàn tay của người phụ nữ, nơi đó có một chiếc nhẫn giống hệt của Film. Tim cô bỗng co rút mạnh, hàng mày khẽ chau lại, móng tay vô thức siết chặt lòng bàn tay đến mức đau nhói.

"Kapook, đây là Namtan mà em từng kể với chị." Film ngừng lại một chút, như chợt nhớ ra điều gì, rồi bổ sung thêm bằng giọng điệu xa cách như thể đang nói về một người xa lạ: "Vợ cũ của em."

Nói xong, Film nhận ly champagne từ tay Kapook, hớp một ngụm. Namtan dõi theo động tác ấy, nhìn thấy đường nét mềm mại nơi đôi môi Film, tựa như cánh hoa anh đào đầu xuân vẽ bằng nét bút tinh tế. Nhưng ngay khoảnh khắc cằm nàng hơi ngẩng lên, trong ánh mắt sắc nhọn như một mũi dao vô hình đâm thẳng vào lòng Namtan.

"Kapook là một người bạn em quen ở Thụy Sĩ, suốt ba năm qua luôn ở bên cạnh em. Nhưng mới tháng trước, bọn em vừa xác nhận mối quan hệ. Namtan, có phải nên chúc phúc cho em không?"

Ánh mắt Film ánh lên tia giễu cợt, như cố ý muốn dồn ép cô. Namtan buộc bản thân nở nụ cười xã giao, dùng giọng điệu thản nhiên đáp lại: "Chúc mừng em, đã tìm thấy hạnh phúc của mình."

Nghe được câu trả lời ấy, ngón tay Film siết chặt lấy ly rượu hơn.

—

Hôn lễ chính thức bắt đầu, nhưng Namtan vẫn không thể tập trung. Ánh mắt cô vô thức bám theo bóng dáng Film, nhìn nàng cùng người phụ nữ kia trò chuyện vui vẻ, nhìn nàng tao nhã chạm cốc với những người xung quanh, nhìn nàng... sống rất tốt.

Thế này cũng tốt rồi. Namtan tự nhủ. Film có được hạnh phúc, chẳng phải là điều cô từng mong ước nhất sao? Nhưng... thật sự tốt sao? Một người chưa từng biết đến ghen tuông, vậy mà lúc này, trong lồng ngực lại dâng lên một ngọn lửa không tên, khiến cô vô thức siết chặt ly rượu trong tay.

Những giọt nước đọng trên thành ly men theo ngón tay cô chảy xuống, như đang mỉa mai sự thất thố của cô lúc này.

Ánh mắt cô vẫn đuổi theo bóng hình ấy, nhìn Film ngồi vào chỗ, nhìn cô ấy nghiêng đầu lắng nghe ai đó nói chuyện, đường cong nơi gò má thấp thoáng nếp nhăn hình đuôi mắt như lúc cười khẽ. Cô còn nhìn thấy cả động tác Film vô thức xoay ly rượu bằng đầu ngón tay—những cử chỉ vốn chỉ thuộc về mình cô, giờ đây lại bị một người khác chiếm giữ.

Namtan cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn. Hóa ra... buông tay người mình yêu lại đau đớn đến vậy. Ba năm qua, cô luôn nghĩ rằng mình đã buông bỏ. Nhưng sự thật là, ngay khi vừa trông thấy Film, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Film bên cạnh một người khác, cô mới nhận ra bản thân chưa từng quên được.

Vẫn luôn yêu, thì lấy gì để gọi là buông bỏ?

—

Từ lúc tiệc cưới bắt đầu đến khi gần kết thúc, ánh mắt Namtan vẫn lặng lẽ bám theo hình bóng của Film, người đang ngồi gần cửa sổ. Cúc tay áo xà cừ trên cổ tay Film phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo mỗi lần nàng nâng ly. Đến lần thứ năm uống cạn, sợi dây chuyền kim cương nơi xương quai xanh đã bắt đầu dao động theo từng nhịp thở gấp gáp.

Nàng uống quá giới hạn rồi.

Ba năm qua, tửu lượng của Film vẫn không khá hơn cô chút nào.

Khi Film đột nhiên loạng choạng rời khỏi sảnh tiệc, đôi giày cao gót Jimmy Choo của Namtan đã lặng lẽ đặt lên tấm thảm đỏ sẫm. Cô đếm từng nhịp tim mình, bước qua hành lang dài, để lại phía sau tiếng valse dần nhạt đi thành một mảnh ù tai.

Cho đến khi nghe thấy âm thanh nôn khan vọng ra từ phòng vệ sinh.

Cánh cửa vừa mở ra, mùi rượu tequila lên men trộn lẫn với hương nước hoa Jo Malone xộc thẳng vào khứu giác.

Film co người ngồi bên cạnh bồn rửa mặt bằng đá cẩm thạch xanh đậm, vài lọn tóc đã được chăm chút kỹ lưỡng rũ xuống, dính trên phần cổ lấm tấm mồ hôi.

"Đừng chạm vào em."

Giọng Film khàn đi, nàng đẩy tay Namtan ra. Trong lúc giằng co, ngón út của Namtan vô tình mắc vào dây đeo đồng hồ trên cổ tay Film. Khoảng cách gần đến mức khiến cô nhận ra chiếc đồng hồ mà Film đang đeo chính là món quà cô từng tặng trước khi kết hôn, chỉ là phần dây đã được thay mới nên ban nãy cô mới không nhận ra ngay lập tức.

"Em vẫn còn đeo chiếc đồng hồ này?" Namtan nhìn chăm chú vào nó, thất thần hỏi.

"Vì nó luôn nhắc nhở em không bao giờ được phép dễ dàng yêu ai nữa."

Film lạnh lùng đáp, nhưng cơ thể vì mất sức mà tựa sát vào Namtan. Người kia cũng không né tránh mà ôm chặt lấy nàng.

Đột nhiên, Film quay người, vòng tay siết lấy bờ vai Namtan, kéo cô lại gần.

"Namtan, em hận chị! Ba năm trước, chị tuyệt tình đẩy em ra, bây giờ lại đến quan tâm em làm gì? Chị muốn đùa giỡn với em thêm lần nữa sao?"

Chóp mũi hai người gần như chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện giữa không gian chật hẹp. Hơi ấm vẫn quen thuộc đến mức khiến người ta ngỡ như ba năm xa cách chưa từng tồn tại.

Ánh đèn hành lang phòng vệ sinh kéo dài bóng hình họ thành một mảng tối sắc nét trên sàn. Trong khung cảnh nhập nhoạng, đôi khuyên tai bạch kim của Namtan phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, khiến không khí lúc này càng thêm mập mờ.

"Dù không còn quan hệ hôn nhân, nhưng nếu thấy em cần giúp đỡ, chị cũng nên giúp chứ."

Film nhìn thẳng vào mắt cô, ánh nhìn như muốn xuyên thấu tất cả. Bị đối diện như vậy, Namtan bỗng cảm thấy thiếu tự tin, giọng nói cũng mất đi phần chắc chắn.

Dần dần, cô cảm nhận được một hơi ấm tiến lại gần. Là đôi môi của Film, sắp chạm vào cô rồi!

Tác động của men rượu khiến ý chí Namtan bắt đầu lung lay, một ý nghĩ điên rồ thoáng qua—muốn đắm chìm trong nụ hôn này.

"Film!"

Một giọng nói quen thuộc cùng tiếng gót giày cao vang lên khiến Namtan giật mình, cô lập tức đẩy Film ra.

"Em không sao chứ?"

Kapook bước đến, lo lắng ôm lấy Film, đồng thời khéo léo đẩy Namtan ra, chen mình vào giữa hai người. Nhìn cảnh tượng này, người ngoài có lẽ sẽ thấy buồn cười, bởi nhất thời chẳng thể phân biệt ai mới là người yêu của ai.

"Em không sao, chỉ là uống hơi nhiều, vừa nãy tình cờ gặp Namtan trong nhà vệ sinh, chị ấy giúp em tỉnh rượu thôi."

Film nói trong khi Kapook dìu cô đứng dậy.

"Cảm ơn cô, Namtan. Nhưng giờ tôi là bạn gái của Film rồi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy, cô không cần bận tâm."

Kapook vừa nói vừa liếc nhìn bàn tay Namtan vẫn còn đặt trên cánh tay Film. Nhận ra mình thất thố, Namtan vội vàng rút tay lại.

"Em nghĩ, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi"

Film ngoảnh đầu nhìn cô, buông một câu đầy hàm ý rồi rời đi, không để Namtan có cơ hội đáp lại. Cô vốn định nói rằng sau đám cưới này mình sẽ trở về Mỹ, nhưng Film đã không cho cô cơ hội.

Khoác tay Kapook, Film dần khuất bóng.

Nhìn theo họ rời đi, lòng Namtan thoáng trống trải.

Thứ từng thuộc về cô, chính tay cô đã buông bỏ.

Bước ra khỏi sảnh tiệc, cô chợt nhận ra bên trong tiếng cười rộn rã, còn bên ngoài chỉ còn lại sự lạnh lẽo cô quạnh.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, đêm nay trăng rất tròn. Nhưng cô biết, dù có viên mãn đến đâu, thì đó cũng không còn là vầng trăng mà cô và Film từng ngắm chung.

Cô không biết đêm nay ánh trăng này đang soi rọi cho đôi tình nhân nào, chỉ chắc chắn một điều—không phải mình và Film!