Dựa vào ánh sáng dịu nhẹ của đèn ngủ trong phòng, Namtan đặt tay lên mái tóc dài của người trong lòng, nhẹ nhàng vuốt ve, sau đó lại khẽ vỗ về lưng cô ấy, an ủi:

"Film, chị xin lỗi. Arm đã kể cho chị nghe rồi. Khi Love quay lại, đám khốn kiếp đó lập tức lợi dụng cơ hội ép buộc em. Đã hai ngày em không nghỉ ngơi tử tế. Chị thật sự xin lỗi vì lúc em cần nhất, chị lại không ở bên cạnh." Namtan áy náy nói.

Film, đang nép vào vòng tay của Namtan, khẽ cười nhẹ và để lại một nụ hôn dịu dàng lên má cô.

"Bây giờ không phải Namtan đang ở bên em sao?" Giọng của Film đã phảng phất sự mệt mỏi, trong khi hương nước hoa thoang thoảng từ người Namtan càng khiến nàng thêm buồn ngủ. Chẳng mấy chốc, Namtan đã nghe thấy tiếng thở đều đều bình ổn của nàng. Cúi xuống nhìn người yêu đang say ngủ, dù ba tháng không gặp, vẫn không hề thay đổi. Trong ánh sáng mờ nhạt, sống mũi cao thẳng, gò má thanh tú tựa như được tạc từ ngọc, đôi môi khẽ nở nụ cười, có lẽ đang mơ thấy điều gì vui vẻ. Namtan mỉm cười mãn nguyện, hôn nhẹ lên trán Film.

Chiếc điện thoại bất chợt rung lên không đúng lúc. Namtan liếc nhìn, là cuộc gọi từ ba mình. Sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của Film, cô nhẹ nhàng để nàng nằm xuống, sau đó rời khỏi phòng ngủ mới bắt máy nói chuyện với ba.

Không biết đã bao lâu, Film giật mình tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, miệng gọi tên Namtan. Namtan lập tức ôm chặt lấy nàng, dịu dàng đặt một nụ hôn dài lên đỉnh đầu để trấn an người yêu. Trong giấc mơ, Film thấy Namtan toàn thân đẫm máu, lẻ loi đứng trước mặt nàng. Khoảng cách rõ ràng rất gần, nhưng dù cố gắng thế nào, Film cũng không thể chạm tới được, nàng giật mình tỉnh giấc.

Film còn say ngủ, đôi mắt mơ hồ. Film dụi nhẹ mắt, rồi nhìn qua chiếc đồng hồ bên cạnh. Chưa đến ba giờ sáng. Nàng thở dài một hơi, cảm thấy bực bội khi mơ thấy điều kỳ lạ như vậy.

"Film sao thế? Gặp ác mộng à? Đừng sợ, đừng sợ." Namtan nhẹ nhàng an ủi, bàn tay chậm rãi vuốt ve lưng người yêu.

Nhịp tim của Film vẫn đập rất nhanh, nhưng hương thơm nhẹ nhàng từ người Namtan dần làm nàng thả lỏng một chút. Tuy nhiên, mái tóc ẩm ướt của Namtan khiến Film sinh nghi. Rõ ràng lúc trước, khi Namtan trấn an nàng vào giấc ngủ, cô đã tắm và thay áo choàng ngủ rồi. Lẽ nào Namtan vừa đi đâu đó?

"Chị vừa ra ngoài sao? Đi đâu thế?" Film nhẹ giọng hỏi.

"Ừ, ba gọi chị về nhà có chút việc," Namtan khẽ gật đầu đáp.

"Việc gì mà gấp gáp vậy?" Film hơi nghi hoặc. Vô tình, nàng liếc thấy vết bầm trên mu bàn tay phải của Namtan, tim bỗng chùng xuống. "Tay chị bị sao thế?" Film lo lắng hỏi, toàn bộ cơ thể lập tức căng thẳng.

Namtan rút tay khỏi bàn tay Film, sắc mặt thoáng ngập ngừng. May mà ánh đèn trong phòng mờ nhạt, Film khó nhận ra điều đó. Sau một lúc, chị trả lời: "Đậu xe xong chị sơ ý vấp ngã nên bị trầy."

"Sao lại bất cẩn vậy chứ? Ba chị gấp gáp gọi chị về là vì chuyện gì?" Film vẫn còn băn khoăn, dựa vào vòng tay Namtan, nghe tiếng tim đập đều đều của cô.

"Ông muốn chị nhanh chóng quay về Mỹ để quản lý công ty, không muốn chị ở lại Thái Lan nữa. Nhưng chị đã thuyết phục ông ấy rồi," Namtan nói.

Nghe vậy, Film lập tức ngồi dậy, bật sáng đèn ngủ, nhìn chằm chằm Namtan một lúc rồi chậm rãi nói: "Chị đang nói dối."

"Hả?"

"Mỗi lần chị nói dối, tai chị sẽ đỏ lên," Film khẳng định chắc nịch. Mèo nhỏ đã quá hiểu rõ mọi hành động của chú chó nhà mình.

"Film..." Biết không thể qua mặt Film, Namtan định mở lời nhưng lại im bặt. Film nhân cơ hội chủ động hỏi: "Chị không chỉ không thuyết phục được ba chị mà còn cãi nhau với ông ấy, đúng không? Vết thương trên tay chị là do ba làm sao?" Film nhẹ nhàng nắm lấy tay Namtan, đau lòng hỏi.

"Film, bất kể thế nào, chị tuyệt đối sẽ không rời xa em lúc này, ba chị lúc nào cũng chỉ nghĩ đến công việc. Ông ấy muốn thấy kết quả lập tức từ công ty mà ông ấy đã đầu tư rất nhiều tiền ở Mỹ. Nhưng em yên tâm, những chuyện này chị sẽ giải quyết." Namtan áy náy nói.

Film không nói gì, chỉ đứng dậy, mở ngăn tủ đầu giường, lấy ra lọ dầu rồi nhẹ nhàng bôi lên mu bàn tay bị thương của Namtan. Trong lúc đó, Namtan tiếp tục: "Film, việc quan trọng trước mắt là em phải củng cố vị trí của mình trong công ty."

"Chuyện đó không cần lo. Tối nay, chú hai của em sẽ tới Thái Lan. Ông là người mà ba em tin tưởng nhất và cũng là người duy nhất trong gia đình mà em có thể đặt niềm tin. Sáng mai, em sẽ gặp chú để bàn về các bước tiếp theo,".

Nghe vậy, Namtan thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói: "Ừ, gia đình chị nhất định sẽ không đứng ngoài chuyện này. Chị sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình. Muộn rồi, em nghỉ ngơi đi. Để chị sấy khô tóc xong rồi quay lại ngay."

"Vậy chị nhanh lên nhé. Đêm nay em muốn chị ôm em ngủ," Film nói rồi đặt một nụ hôn nhẹ lên má Namtan.

__

Sáng hôm sau, Film nhận được tin nhắn từ chú Tong, thông báo rằng vì có việc gấp, cuộc gặp sẽ được dời lại bảy ngày sau, tại một biệt thự bỏ trống lâu nay ở ngoại ô Bangkok. Lo lắng cho Film, Namtan quyết định đi cùng cô. Arm cũng đi theo để hỗ trợ. Ai ngờ khi vừa bước vào sảnh lớn của biệt thự, Namtan và Arm lập tức bị hai thuộc hạ của chú Tong chặn lại.

"Xin lỗi, tiểu thư, ông Tong có dặn rằng, ngoài cô ra, không ai được phép lên lầu. Hai người đi cùng chỉ có thể chờ ở sảnh," một trong hai người nói với khuôn mặt lạnh lùng.

"Namtan là vợ tôi, còn Arm là cấp dưới của tôi. Họ đều là những người đáng tin cậy. Tại sao không cho họ lên gặp chú tôi?" Film lạnh lùng hỏi lại.

"Xin lỗi, tiểu thư Film. Chúng tôi chỉ làm theo lệnh của ông chủ. Ông Tong hẳn có lý do riêng, mong cô thông cảm," người kia trả lời.

Film định phản bác nhưng Namtan kịp thời nắm lấy tay nàng, khẽ lắc đầu trấn an. "Không sao đâu. Em cứ lên đi. Chị và Arm sẽ chờ ở đây," Namtan dịu dàng nói.

Film suy nghĩ một lát, rồi gật đầu, theo chân cấp dưới của chú mình lên lầu.

Cánh cửa thư phòng mở ra, Film nhìn thấy người chú mà nàng đã không gặp trong suốt một năm qua. Dáng vẻ lạnh lùng, uy nghiêm của ông làm người khác không khỏi kính nể. Tuổi ngoài năm mươi, đôi mắt sâu thẳm và sắc bén như nhìn thấu tâm can người đối diện. Ông mặc một bộ vest màu xám đậm, được cắt may hoàn hảo từ loại vải cao cấp, ánh lên vẻ sang trọng kín đáo. Chiếc áo sơ mi lụa đen bên trong để lộ phần cổ hơi mở, thấp thoáng một sợi dây chuyền vàng tinh xảo. Những chiếc khuy măng-sét bằng bạc với hoa văn phức tạp mang dấu ấn của gia tộc Mahawan. Trên cổ tay ông là chiếc đồng hồ Omega đắt đỏ, từng nhịp kim đồng hồ như khẳng định quyền lực và sự điềm tĩnh của ông.

Tong là người mà cả Film lẫn cha nàng tin tưởng nhất. Vì công việc kinh doanh của gia đình, ông đã dành phần lớn thời gian làm việc ở nước ngoài, mỗi năm chỉ về Thái Lan vài lần. Tất cả đều vì sự phát triển của gia tộc.

Sau một vài câu chuyện hàn huyên, Tong nhanh chóng vào thẳng vấn đề:

"Film, lý do ta dời cuộc gặp này lại là vì ta đã phát hiện một vài thông tin quan trọng liên quan đến cái chết của cha con."

Film sững sờ, gấp gáp hỏi:

"Chú, cha con thật sự không phải chết do tai nạn đúng không?"

"Đúng vậy, đó là một vụ mưu sát."

"Vậy hung thủ là ai?"

Tong trầm ngâm một chút rồi nói:

"Ta đã đưa người biết rõ chuyện này đến đây. Cùng tra hỏi hắn, chúng ta sẽ rõ sự thật."

Nói xong, ông vỗ tay. Một cánh cửa bí mật phía sau thư phòng mở ra. Film kinh ngạc nhìn thấy một người đàn ông bị bịt mặt đang ngồi trên ghế gỗ, miệng bị nhét vải, tay bị trói chặt ra sau. Hắn nghe thấy tiếng cửa và tiếng bước chân, liền vùng vẫy dữ dội, cố gắng phát ra âm thanh từ cổ họng.

Film khẽ nhíu mày, giọng nói và hình dáng của người đó rất giống với chú ba của nàng. Khi Tong tháo bỏ tấm vải đen che mặt, khuôn mặt quen thuộc ấy lập tức hiện ra. Đúng là chú ba Tim!

"Chú, chuyện này là sao?" Film kinh ngạc hỏi.

Tong nhìn Tim, giọng sắc lạnh:

"Tim, chẳng phải nên tự mình giải thích với Film sao? Điều này nghĩa là gì?"

Nói rồi, ông tháo miếng vải trong miệng Tim ra. Tim hoảng hốt kêu lên: "P'Tong, anh muốn làm gì? Anh điên rồi sao? Chúng ta là anh em ruột mà!"

Tong không nói gì, chỉ chậm rãi bước đến chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Ông lướt tay qua những con dao được đặt ngay ngắn trên đó, rồi chọn một con dao nhỏ, lưỡi dao có hoa văn khắc tinh xảo. Ông đi tới gần Tim, khí chất uy nghiêm của ông khiến người khác bất giác run sợ.

"Đừng vội. Hôm nay chúng ta có rất nhiều thời gian. Những gì cậu đã làm, từng việc một, tôi sẽ tính sổ với cậu," Tong trầm giọng nói.

"Em... em không hiểu anh đang nói gì," Tim ấp úng. Ánh mắt lóe lên sự bối rối, một dấu hiệu mà Film lập tức nhận ra.

"Rồi cậu sẽ hiểu thôi!" Tong nhấn mạnh. "Nửa năm trước, cậu đã lén biển thủ 80 triệu baht từ công ty Sino mà cậu quản lý, còn làm giả sổ sách để che đậy. Kế toán của Sino khi đó sợ bị cậu giết nên đã bí mật gửi một lá thư nặc danh cho anh cả Key, nhưng cậu lại phát hiện ra, kịp thời chặn lại. Và rồi, kế toán đó bị cậu thủ tiêu.

Nhưng cậu không may, vì hành động này đã bị một gián điệp từ công ty đối thủ ẩn trong Sino phát hiện. Họ đã dùng điều đó để uy hiếp cậu. Họ hứa sẽ giúp cậu bù đắp khoản thiếu hụt trong thời gian ngắn, nhưng đổi lại, họ yêu cầu cậu giết P'Key. Và cậu đã làm theo."

Trong phòng không hề có gió, nhưng sau khi nghe xong, Film lại bất ngờ cảm thấy cơ thể mình lạnh toát, nàng không thể tin nổi khi nhìn vào chú ba của mình. Người chú nhu nhược và nhút nhát này lại có thể trở thành một kẻ tàn nhẫn như vậy sao?

"Không phải đâu, không phải như vậy, nói bậy, anh chỉ muốn hại em thôi." Tim cố gắng biện minh vô ích.

Tong cười lạnh một tiếng rồi đặt bản sao kê ngân hàng trước mặt Tim.

"Tài khoản ngân hàng của cậu ba tháng trước nhận được một vài khoản tiền từ Thụy Sĩ, Mỹ, Hà Lan, tổng cộng là 80 triệu baht, sao? Cậu có gì muốn nói không?" Tong thấy Tim im lặng, liền lập tức đưa dao nhỏ áp vào cổ hắn ta.

"Với kẻ thù, cậu đã âm mưu giết P'Key, hôm nay tôi sẽ thay anh trai tôi thi hành gia pháp, lập tức kết liễu cậu!"

"Đừng, đừng mà, tôi... tôi... tôi nói, tôi nói rồi, không phải như vậy đâu, Film, Film, cứu tôi, cứu tôi với, tôi không muốn chết."

"Chú ba, tôi và chú hai chỉ muốn nghe cậu một câu trả lời, nếu chú chịu nói ra sự thật, tôi sẽ tha cho chú một mạng, quyền lực của gia đình Mahawan hiện giờ vẫn là của tôi, tôi có thể hứa với chú điều này." Film lạnh lùng đáp lại.

Tim hít một hơi dài, giống như đã chuẩn bị cả thế kỷ, cuối cùng quyết định nói ra sự thật.

"Những gì P'Tong nói không sai đâu, nhưng mà... nhưng mà... tôi bị Mark ép buộc, đây là âm mưu của gia tộc Sananpho, chính Mark, hắn đã đe dọa tôi, hắn hỏi tôi xin lịch trình của anh trai và Film rồi bảo tôi bỏ thuốc vào nước của anh trai trên máy bay riêng, chỉ có vậy thôi."

"Nói dối! Sau vụ ám sát tôi, ba tôi đã làm sạch các đường dây nhân sự, làm sao còn có người từ gia tộc Sananpho? Tôi nghĩ chính chú đã tự nguyện cấu kết với họ!" Film đột ngột rút súng từ eo, chĩa thẳng vào trán chú ba.

"Không không không không, đừng, tôi không nói dối, đúng là Mark, đúng là do Mark làm, nhưng... khoan đã, tôi nhớ rồi, lần trước Mark gặp tôi có nói đừng lo lắng, có một người tên Ax... ax..."

"Ace đúng không?" Film lên tiếng.

"Đúng, đúng đúng, Ace, Ace đó. Hắn bảo phải ép Film tổ chức cuộc họp cổ đông, thật ra là theo sự chỉ thị của Ace, lúc đầu tôi không muốn đâu, vì còn phải dè chừng gia tộc Weerawatnodom, nhưng Mark nói đừng lo, Ace sẽ giải quyết hết, và hắn còn hứa sẽ làm cô suy sụp tinh thần, không phải là giết cô ngay lập tức hay lấy quyền lực của cô."

"Hắn là ai? ACE là ai?" Film tức giận hỏi, nhưng Tim không biết gì cả, chỉ nghe từ miệng Mark mà thôi.

"Film," chú hai đột ngột gọi tên nàng, sau đó ra hiệu cho nàng rời khỏi căn phòng tối. Vừa bước ra khỏi phòng tối, Film lập tức hỏi chú tại sao lại không cho mình hỏi tiếp.

"Không cần phải hỏi nữa, nếu chú ba con biết ACE là ai thì đã bị giết từ lâu rồi. Thực ra chú ba đã nói với ta về Ace từ lâu, ta và ông ấy vẫn đang âm thầm điều tra."

"Vậy có kết quả gì không?" Film lo lắng hỏi.

Tong nhìn Film bằng ánh mắt thâm sâu, rồi dẫn nàng vào một phòng sách khác để bắt đầu một cuộc trò chuyện bí mật.