Cô mở mắt ra thì thấy trời đã tối, nhìn quanh phòng không thấy ai, lại trông rất lạ. Trong đầu cô bắt đầu tua lại phần kí ức, cô nhớ ra thì mới biết đây là nhà họ Lê, là nhà của vị tiểu thư đó đây mà. Cô co chân lại rồi nhìn quanh.

"Nhìn đi đâu?"

Cô giật thót tim nhìn qua bên kia, chỗ cái tủ quần áo cao cao. Trong cái bóng tối mập mờ do ánh trăng ngoài kia chiếu vào, cô nuốt nước bọt rồi lùi vào góc giường; đây là phòng con gái, có mùi thơm rất ngọt. Cái ý nghĩ đây là phòng của tiểu thư đã chết kia làm tim cô như ngừng đập, cô nuốt nước bọt rồi thò chân xuống định đi ra ngoài, bởi cái không gian u tối này khiến cô gần như thở không nổi, lại thêm cảm giác buồn nôn chực trào tới nơi. Cô thấy mình như bị say, ngồi phịch xuống giường, tay vịn vào thành giường, hơi thở yếu ớt. Tự nhiên đang im lặng, cô bỗng nghe thấy tiếng gì đó xào xạc, ngẩng mặt lên thì thấy một người con gái thân hình nhỏ nhắn ngồi trước tủ quần áo gấp đồ. Cô như chết trân tại chỗ, trong bóng tối mà cô cảm nhận như thân thể cô ấy đang phát sáng, người trắng như tuyết. Cô biết cô ấy chết rồi nhưng tại sao lại đeo bám cô thì cô không biết, cô đành mở miệng hỏi:

"Này, tại sao cô lại làm như vậy?"

Vừa hỏi xong thì cô ấy cũng dừng tay lại, không xếp y phục nữa, quay qua nhìn cô chậm rãi, cười lớn một tiếng rồi bỗng nhảy lên. Cô hốt hoảng hét lên, nhưng chưa được một giây thì đã phải bặm miệng lại. Người nhà họ Lê vừa nghe thấy tiếng hét thì chợt xông vào, họ thắp nến lên, nhìn lên nóc nhà thì giật mình thấy có một lỗ hổng rất lớn. Lúc ấy họ bắt đầu hô hoán lên, ai nấy cũng đều la hét ầm ĩ.

"Ông ơi, bà ơi! Tiểu thư nhà họ Hoàng bỏ trốn rồi!"

Hai người họ nghe vậy thì bật người dậy, bước ra châm đèn rồi hỏi:

"Cái gì chứ?"

Vừa bước ra đã thấy cậu Cảnh Minh đi cùng một người phụ nữ lạ, ông Lê chợt hỏi:

"Không biết khuya khoắt thế này, cậu Hoàng tới đây có việc gì ạ?"

Thấy người trong nhà đã nháo nhào lên, bà Hậu không quá khó để biết được chuyện gì đã xảy ra. Bà huých tay cậu rồi nói thẳng vào vấn đề, vì tình hình quá cấp bách, để trễ sẽ gây nguy hại đến tính mạng cô.

"Cậu Hoàng, tôi xin phép cậu và ông Lê cho tôi nói thẳng! Tiểu thư nhà ông đã thành quỷ rồi, bây giờ nhập xác vào tiểu thư nhà tôi bỏ trốn rồi. Một là ra mộ của cô ấy, hai là giết tiểu thư nhà tôi cướp xác, tôi xin ông nán lại hận thù, cho phép tôi dẫn người nhà ông theo làm chứng. Vì tính mạng tiểu thư nhà tôi quan trọng, xin ông cho phép tôi được quật mộ tiểu thư nhà ông lên. Nếu có điều gì oan ức trước khi chết, tôi sẽ giúp cô ấy tĩnh tâm lại để đi đầu thai chuyển thế, còn không thì sẽ nguy to. Tôi xin lấy cái mạng này ra đảm bảo, xin lấy nhà họ Hoàng ra đảm bảo với ông, nếu ông biết nhà họ Hoàng thì sẽ nghe đến cái tên Hậu này, tôi đã nói hết!"

Bà Hậu nói một tràng dài, ông Lê bỗng dưng xanh mặt, quay qua nhìn vợ, mặt mũi bà ấy cũng chẳng còn một hột máu, gia nhân trong nhà tay chân đã lạnh toát mồ hôi rồi. Thấy mặt ai cũng đần thối ra, lại để bà Hậu nói con gái mình là quỷ, ông Lê vừa mất mặt với gia nhân vừa tức giận quát:

"Ăn nói xằng bậy! Dựa vào đâu tôi tin các người, do các người bị điên thì có, con dâu nhà họ Hoàng đã làm ra cái việc này, vì muốn trốn tội nên đổ lên đầu con gái ta à? Các người đúng là khốn nạn mà, cả một người đã chết các người cũng không tha, con gái ta thân sạch sẽ như băng ngọc, có chết cũng là đóa sen trắng ngần thơm ngát, lí nào lại biến thành quỷ như lời các người nói? Đúng là hoang đường, các người biến khỏi đây ngay! Còn về con dâu nhà họ Hoàng, ta sẽ sai người tìm kiếm, nếu không gặp, ngày mai ta mời người qua tận thôn Vĩnh Lợi mời bà Hoàng sang đây đích thân nói chuyện với ta!"

Ông ấy vừa quát xong thì cậu Cảnh Minh đã cung tay lại thành nắm đấm rồi nói:

"Tôi có thách cả gia tộc nhà ông cũng không dám! Nếu chị dâu tôi có mệnh hệ nào, tôi sẽ không để yên cho ông, ông nghe rõ chưa?"

Thấy cậu không nể nang gì mà nói thẳng thừng mấy lời đó, ông đã biết mình chọc giận cậu. Chẳng thể ngờ chỉ một nàng dâu bình thường mà lại khiến cậu chủ nhà đó điên tiết như vậy, ông run tay rồi chợt nuốt nước bọt, mặt lộ nét căng thẳng.

"Thôi được, tất cả các người theo cậu Hoàng, ta sẽ đi theo sau!"

Vừa nói xong cậu đã quay ra, chạy thật nhanh ra hướng mộ cô Hoa. Cậu và bà Hoàng vừa chạy vừa lo lắng, phía sau mười mấy ngọn đuốc cháy sáng, chạy muốn đứt hơi ra mộ cô Hoa. Vừa tới mộ, bà Hậu đã hét:

"Mau xuất ra!"

Bà vừa hét vừa phóng một lá bùa ra phía trước, nhưng nó bay gần tới chỗ cô thì cháy rụi. Cô đang hì hục đào quan tài thì đột nhiên xỉu ngang, cậu chạy đến đỡ cô, còn bà Hậu thì cầm cuộn chỉ chạy quanh mấy cái cây xung quanh để tạo thành một hàng rào bằng chỉ đỏ bao quanh cái mộ đó, mọi người chạy phía sau chỉ dám đứng bên ngoài. Bà nhìn vào cái quan tài rồi quát:

"To gan lắm, dám độn thổ sống dậy hại người, đúng là to gan mà!"

Một tiếng gầm rú vang lên, chợt cô mở mắt ra, vẫy vùng lao ra khỏi vòng tay cậu Cảnh Minh rồi chạy tới giơ tay bóp cổ bà Hậu. Nhanh như chớp, bà lấy chỉ ra quấn tay cô lại, đẩy một cái mạnh cho cô té xuống rồi dùng chỉ trói tay chân cô lại, rồi lấy lá bùa dán thẳng vào mặt cô. Bà khấn vái trong miệng:

"Mau xuất, nếu không ta đánh cho hồn bay tứ phía, trời đất bất dung!"

Lời bà nói uy phong lẫm liệt vô cùng, ai nấy bên ngoài nhìn vào cũng run lẩy bẩy, họ cầm đuốc trên tay mà run liên hồi. Bà Hậu vừa khấn xong thì thở những hơi thật nặng nề. Bà giơ tay ra trước mắt cô rồi đấm một cái thật mạnh vào bụng cô làm cô ói ra rất nhiều bùn non. Sau đó cô ngất lịm đi, bà hét lớn lên rồi nói:

"Mở quan tài ra!"

Vừa nói xong gia nô nhà ông Lê nhìn qua ông như hỏi ý, tay chân họ run lên như cầy sấy. Họ thấy ông trầm ngâm nhíu mày, nãy giờ có ồn ào bao nhiêu đi chăng nữa ông vẫn rất điềm tĩnh quan sát. Thấy người nhà ông Lê vẫn chết chân tại chỗ, bà Hậu liền khó chịu quát:

"Nhanh lên!"

Họ không cần hỏi ý ông Lê nữa, lời bà Hậu như lệnh tướng, hùng hồn làm họ điếng cả hồn. Họ chạy nhanh vào nhà dân mượn dụng cụ cạy nắp hòm ra, cả đám thanh niên hì hục cạy mãi không xong, bà Hậu kẹp lá bùa giữa hai ngón tay mà mồ hôi tuôn ra như tắm.

"Oan này chắc chắc rất lớn," bà vừa khấn vừa dùng sức giữ hồn cô tiểu thư ấy lại. "Nắp hòm mở ra thì phải trấn hồn vào xác ngay, nếu không nó chắc chắn sẽ tìm cách nhập vào Hoài Thục lại, như vậy sẽ mất luôn ba vía còn lại. Nhập hai lần đã mất đi sáu vía mà con người chỉ có chín vía, mất vía hết thì mãi mãi Hoài Thục sẽ không thể nào nhập vào xác lại được, như vậy sẽ chết!"

Bà vừa nghĩ tới đó thì nắp quan tài một phát được cạy ra, văng qua bên cạnh. Bà trợn mắt nhìn thi thể trong đó rồi chết chân, tất cả người ở đó ai nấy đều bay hết hồn vía, thấy xác tiểu thư nhà thì họ hét lên chạy tán loạn, ông Lê quát một tiếng uy nghiêm:

"Đứng lại!"

Ông từ từ đi lại gần một tên gia nô, lấy trên tay nó một cái đuốc đang cháy sáng, rồi nghiêm nghị nói:

"Ai dám rời khỏi đây ta sẽ chặt chân người đó!"

Vừa nói thế ai nấy đều quỳ xuống, thậm chí họ còn không dám đứng lên, sợ phải thấy cái xác trong cái quan tài. Ông và vợ cầm đuốc đi lại, ánh sáng vừa chiếu vào cái hòm thì bà vợ của ông đã ngất tại chỗ. Ông trừng mắt lên hít sâu một hơi rồi nghiến răng chịu đựng, con gái ông lúc chết nằm im xinh đẹp dịu dàng như một người đang ngủ, vậy mà bây giờ xác con ông lại biến thành thế này: Tay nó giơ lên cào cấu nát cái nắp quan tài, móng tay bật ra khỏi ngón tay, và gương mặt kia, đau khổ đến tột cùng, nhăn nhó khó coi, xương sống cong lên như thể đang giẫy giụa quyết liệt, còn cái lưỡi thì thè ra, mặt mũi nó không biết tự nó cào cấu hay làm sao mà thấy cả xương trắng bên trong, mắt lòi ra khiếp đảm. Ông bước lui lại trước cú sốc quá khủng khiếp này, người làm phải đỡ ông mới gượng đứng được. Bà Hậu quay mặt lại nhìn, nói với ông Lê một câu nghiêm túc:

"Lúc bị chôn, cô ấy vẫn còn sống!"

Vừa nghe bà Hậu nói ông Lê suýt ngất xỉu, phải thở một hơi sâu rồi ráng bình tĩnh lại nói:

"Các người đóng nắp quan tài lại, đem về nhà cho ta, mai ta sẽ mời quan trên xuống điều tra vụ này!"

Gia nô nhanh chóng làm theo lời ông Lê, bà Hậu cũng xin phép ông mang Hoài Thục về để mời thầy lang về xem bệnh. Ông Lê không làm khó dễ gì nhà họ Hoàng nữa nên gật đầu đồng ý. Thấy vậy, cậu Cảnh Minh liền bế cô lên, còn bà Hậu đi theo ông Lê về nhà, xem có thể giúp gì được cho tiểu thư nhà họ không. Một cái chết đầy đau khổ này khiến cô ấy biến thành quỷ dữ, chắc chắn phía sau có uẩn khúc, oan tình gì đó. Nhìn vẻ mặt bà vợ ông Lê và ông Lê từ nãy giờ, thật sự bà Hậu không nghi ngờ gì về họ, chắc có lẽ họ không biết, nhưng nếu là họ vô tình chôn con mới khiến con chết thì tiểu thư ấy cũng không chứa nhiều oán khí đến vậy. Sẵn lời mời của ông Lê, bà Hậu đồng ý theo ông về nhà ông xem sao, nếu tìm ra nguyên nhân thì sẽ lý giải được uẩn khúc này, giúp tiểu thư trẻ kia được đi siêu thoát làm người.

Bà Hậu nhét cho cậu Cảnh Minh một lá bùa rồi dặn đốt ra pha cho cô uống, để cô ói ra hết tất cả thứ cặn bã dơ bẩn trong bụng ra là sẽ ổn, chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng một chút là được. Đám gia nô nhà ông Lê đang bê quan tài thì máu từ quan tài chảy suốt dọc đường, thấy vậy bà Hậu liền kêu:

"Ông Lê, xin dừng bước!"

Bà Hậu liếc mắt nhìn xuống đường rồi nói:

"Ông nhìn xem!"

Vừa nhìn ông Lê vừa thẩn thờ, bây giờ ông mới bắt đầu nổi gai óc. Ông quay qua bà Hậu điềm tĩnh nói:

"Xin bà cứ nói những gì bà nghĩ trong đầu!"

"Tôi xin mạn phép được nói thẳng, tôi chắc chắn con gái ông chết oan và có người cố tình mưu sát nên oan ức mới đến mức này. Bây giờ ông cho người lên chỗ mộ phần lúc nãy lấp cái hố lại, vì cô ấy còn thấy cái hố đó thì càng sợ. Điều thứ hai, ông không được báo quan, hồn ma quỷ dữ rất sợ quan, ai làm quan cũng có thần đi theo bảo vệ. Điều thứ ba, ông hãy cho người lau hết máu đi và nhất định phải giữ bí mật, thì tôi sẽ giúp ông!"

Vừa nói xong máu trong hòm không còn chảy ra nữa, ông Lê bây giờ đã đặt trọn niềm tin vào bà Hậu. Ông ấy gật đầu rồi quỳ xuống cạnh hòm con gái mình, khóc sướt mướt.

"Con gái yên tâm, cha sẽ giúp con giải oan, cha nhất định sẽ tìm ra hung thủ!"

Vừa nói xong một cơn mưa ập đến xối xả, ông đứng dậy rồi cùng đoàn người quay về nhà. Cơn mưa ấy dội hết tất cả máu tươi đi, bà Hậu quay lại nhìn máu chảy hết xuống ruộng rồi gật đầu nói:

"Cô suy nghĩ vậy là tốt. Hãy tin ở tôi và gia đình của cô, cha  mẹ của cô!"

Bà Hậu cùng đoàn người lặng lẽ đi trong màn mưa, đuốc lửa cũng đã bị mưa dập tắt ngủm. Họ đi trong âm thầm lặng lẽ, trời tối mịt mờ, họ phải lần mò trong bóng đêm, còn vợ ông Lê ngất xỉu vẫn chưa tỉnh lại. Vừa về đến nhà là bà Hậu đã cởi áo khoác ngoài ra rồi nhờ người hong khô, bà cho người đem quan tài vào nhà, sau đó kêu mở hết tất cả đèn đóm lên và mời ông Lê vào chứng kiến bà khám nghiệm tử thi.