Chương 20: Hộp Đấu Thủy Tinh

2 giờ 15 sáng. Tầng 27 – Hộp Đấu (The Box).

Hành lang tối dẫn từ tầng 30 đưa các sát thủ đến khu vực chuẩn bị – ba tầng 27, 26 và 25 – phạm vi diễn ra trò chơi sinh tồn này.
Trí đứng cùng nhóm sát thủ ở lối vào tầng 27. Trước mặt họ là một không gian hỗn độn, tàn tạ và méo mó – trái ngược hoàn toàn với vẻ xa hoa của tầng 30.

Các bức tường thạch cao bị đập vỡ, lộ ra khung thép và dây điện chạy ngoằn ngoèo. Đồ nội thất lật đổ, tạo nên vô số góc chết, điểm cao, nơi ẩn nấp và chướng ngại. Ánh sáng duy nhất đến từ những bóng đèn pha công nghiệp màu xanh lục, phủ lên toàn bộ không gian một lớp sương lạnh u ám.

Có tổng cộng 40 sát thủ tham gia, ai nấy đều mang theo vũ khí cận chiến.
Trí cảm nhận được Tri-Dagger dưới lớp áo hoodie như đang rung lên, còn đôi găng tay da trên tay anh đã sẵn sàng.

Một nhân viên mặc đồ đen bước qua, phát cho mỗi người một viên bi thủy tinh nhỏ màu lam nhạt.
Lạnh. Trơn. Mỏng manh. Nhưng lại là thứ quyết định mạng sống của họ trong trò chơi này.

Luật đơn giản đến tàn nhẫn:

> Bảo vệ viên bi.
Mất bi hoặc làm vỡ bi — đồng nghĩa bị loại.
Không được giết đối thủ.

“Trong khi các bạn chuẩn bị…” – giọng Thiên Minh vang lên qua hệ thống loa âm thanh vòm bao phủ cả ba tầng.
“Xin giới thiệu các khán giả VIP của đêm nay. Họ là Ban tổ chức, các nhà đầu tư, và cả những sát thủ cấp cao của chúng ta. 50 camera đang ghi hình toàn bộ khu vực. Hãy trình diễn thật ấn tượng… để chứng minh các bạn không phải loại tầm thường.”

Tại một căn phòng nhỏ nhưng vô cùng sang trọng, những chiếc ghế lớn nằm cách nhau trước một màn hình to.
Đây có lẽ là căn phòng có sát khí khủng khiếp nhất trong tòa nhà khổng lồ này do là nơi các sát thủ cấp cao tụ họp và cùng theo dõi sự kiện.
Họ vừa thưởng thức rượu ngon vừa váng mắt vào màng hình nơi trò chơi đang diễn ra

"Bọn tôm tép này nhìn chán vãi, lần trước tao nhớ bọn tổ chức cho solo mà."

"Haha, cũng là trò chơi như mấy lần trước thôi mà"

"Năm nay thú vị nhỉ!"

Các sát thủ cấp cao cất tiếng, chỉ riêng một sát thủ trẻ đang hướng mắt thẳng vào khu vực mà Trí đang đứng.
Khuôn mặt thân quen cùng nụ cười đặc trưng ấy. Là.....

*Mantis*

"Để xem cậu nấu cuộc chơi này ra sao"

Trí thoáng rùng mình cảm nhận. Như có một ánh nhìn vô hình, lạnh lẽo, đang khóa chặt vào anh.
Anh siết chặt viên bi trong lòng bàn tay phải – bên cánh tay chưa bị thương.

---

2 giờ 30 sáng. Cuộc chơi bắt đầu.

“Được rồi, các sát thủ của tôi! Trò chơi… bắt đầu!”

Tiếng còi sắc lẻm vang lên.
Ngay lập tức, hỗn loạn bùng nổ.
Những tiếng thét, tiếng va chạm kim loại, tiếng bước chân đuổi nhau dồn dập vang vọng khắp mê cung.

Các sát thủ chia làm hai loại:
Kẻ lao vào cướp bi điên cuồng, và kẻ rút lui tìm chỗ trú ẩn, chờ thời cơ.

Trí không dại gì tham chiến lúc này. Anh lẩn ra khỏi đám đông, chọn một vị trí an toàn phía sau chồng ván gỗ cũ.
Anh ép lưng vào tường, giữ cho hơi thở thật đều.

> Vừa đánh vừa nghĩ, không nóng, không vội.

Anh quan sát kỹ lưỡng. Trong 5 phút đầu tiên, chỉ cần học cách sinh tồn.

Ngay trước mặt, một gã sát thủ cấp C to lớn cầm thanh sắt dài gầm lên, đánh như điên loạn. Hắn không nhắm cướp bi mà chỉ muốn tạo hỗn loạn, khiến những kẻ yếu thế hoảng loạn bỏ chạy.
Trí thấy ngay điểm yếu – hắn mạnh nhưng nguội đầu, thiếu chiến thuật.

Một sát thủ trẻ khác vì sợ hãi mà giấu viên bi vào túi quần – nơi dễ đoán nhất.
Một đối thủ khéo léo áp sát từ phía sau và nghiền vỡ viên bi ngay trong túi hắn.

“Bíp!”
Giọng nói từ loa vang lên:

> “Người đầu tiên bị loại. Chúc may mắn lần sau.”

Trí khẽ gật. Bài học đầu tiên đã rõ:

> Viên bi không được giấu – mà phải bảo vệ bằng cảm giác.

Anh mở tay, đặt viên bi vào giữa lòng bàn tay trái, siết nhẹ.
Tay phải cầm Tri-Dagger, tay trái là sinh mệnh.

---

Tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần.
Hai sát thủ khác đang giao chiến ở hành lang bên cạnh.
Trí lướt đi như một bóng ma, ép người vào tường, vai trái chạm nhẹ để giảm áp lực vết thương.
Anh tìm đến một góc khuất nơi những thùng carton cũ được chất cao – ẩn mình hoàn hảo.

> Không cần phải mạnh nhất. Chỉ cần khôn hơn.

Năm phút trôi qua, Trí vẫn an toàn.
Đã có 5 người bị loại.

Giọng Thiên Minh vang lên, đầy thích thú:

> “Tuyệt vời! Mới 5 phút mà đã có 5 người rời cuộc chơi. Hãy giữ chắc viên bi của mình – vì đó chính là mạng sống!”

Trí khẽ đứng dậy.

> Không thể ẩn mãi.
Nếu cuối cùng kẻ khác giữ nhiều bi hơn, cậu vẫn sẽ thua.

Anh bắt đầu di chuyển, bước thật nhẹ qua từng căn phòng đổ nát, tai luôn căng ra nghe từng tiếng động.
Tiếng la hét, tiếng va chạm, tiếng bi vỡ vang lên ở khắp nơi.
Tầng 27 vẫn còn đông người, Trí quyết định di chuyển xuống tầng 26, nơi ít kẻ săn mồi hơn – và có lẽ, cơ hội cướp bi dễ dàng hơn.

Dù ghét trò cướp đoạt này, Trí biết rõ —

> Trong Hộp Đấu Thủy Tinh, kẻ nhân từ… là kẻ chết đầu tiên.

Anh hít sâu, siết chặt Tri-Dagger, rồi bước vào bóng tối nơi cầu thang dẫn xuống tầng dưới.

Hết chương.