Trong khi tất cả mọi người đều đã chìm vào giấc mộng, nơi nhà bếp của khu Nam, Ayumi và Hayame vẫn miệt mài làm việc.

Trên tay Hayame là một cục bột lớn, nàng ta đang linh hoạt nhào nặn nó. Bên cạnh nàng, Ayumi chăm chú nặn bột thành những đóa hoa. Nàng tập trung đến nỗi chẳng quan tâm đến thời gian. Vô số đóa hoa xinh đẹp dần định hình trên hai tay nàng.

- Tiểu thư, chúng ta làm thế này... Có hơi nhiều không ạ?

- Không sao đâu. – Ayumi nói, nàng phết lớp mật ong vàng rực lên bánh, mỉm cười – Ta muốn thử nghiệm tất cả các loại nguyên liệu ở đây – Nàng vừa nói vừa đặt tay lên chiếc khay bên cạnh, trên đó là nhiều loại nhân bánh được làm từ các loài hoa quả khác nhau.

- Nhưng... Mục đích của người là gì? – Hayame không hiểu nổi. Với tính cách có phần nóng nảy của tiểu thư, nàng không nghĩ là người lại có thể bình tĩnh ở đây làm bánh vào lúc này.

- Hừ. – Ayumi không đáp lời, nàng nếm qua số bánh vừa làm xong. Đôi mắt đen sắc sảo chậm rãi cảm nhận và đánh giá, sau cùng, nàng chỉ vào đĩa bánh màu xanh với nhân bánh là đậu đỏ, mỉm cười – Cái này, chắc chắn sẽ rất hợp khẩu vị của bệ hạ.

- Vâng. – Hayame nghe nàng nói, liền nhanh nhẹn đặt đĩa bánh đó sang một bên, chuẩn bị nguyên liệu để làm thêm một mẻ mới. Ayumi trong lúc đó tiếp tục nếm qua số bánh còn lại, nàng ta trầm ngâm

- Sư phụ Iruka chắn chắn sẽ thích bánh nhân lê, sư phụ Kurenai thì thích hạt sen. Riêng Asuma, ngài ấy không ưa chuộng đồ ngọt, ngươi hãy tìm loại trà thơm hảo hạng mà chúng ta vừa đổi được trên con đường tơ lụa xuyên qua Mê Quốc và Tịnh Quốc để chuẩn bị cho ngài ấy.

- Vâng. – Hayame nghiêm cẩn thực hiện mọi việc dưới sự căn dặn của Ayumi. Tuy nhiên, nàng quả thật vẫn rất thắc mắc. Chẳng hiểu tiểu thư của nàng định làm gì.

Thấy nàng ta cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, Ayumi cũng đoán được tâm tư nàng ít nhiều. Phó trưởng tộc Nara ngồi xuống ghế, ung dung cười.

- Có phải ngươi cảm thấy, lần này ta rất kiên nhẫn không?

Hayame ngẩn đầu, nhìn nàng. Đôi mắt sáng rực của nàng ta đã cho Ayumi biết, suy đoán của nàng hoàn toàn chính xác. Đôi môi đẹp cong lên, Ayumi phân tích

- Theo ngươi thì trong tình trạng hiện tại chúng ta có thể làm gì với ả đàn bà ấy? Chúng ta không thể làm gì cả. Ta đã điều tra qua rồi, người được cử đến bảo vệ ả ta chính là Sói nâu vùng Tuyết Vực Inuzuka Kiba và Làn gió đen Shino.

Hayame sững người, nàng đưa tay che miệng.

Sói nâu vùng Tuyết Vực và Làn Gió Đen?

Họ... Chẳng phải là hai vị tướng quân giữ nhiệm vụ bảo vệ hoàng cung trung tâm sao?

- Bệ hạ bảo vệ ả rất tốt. – Ayumi giễu cợt cười – Ta biết người lâu như vậy, cũng chưa từng thấy người vì ai mà trở nên cẩn trọng như thế.

Bệ hạ vốn chẳng phải là người cẩn trọng. Bản tính này của người, nàng đã hiểu thấu kể từ khi người vẫn còn là thái tử. Sở dĩ người như vậy, vì bản thân bệ hạ vốn có sức mạnh rất lớn. Cửu Vĩ trong người ngài chính là vị chủ nhân thứ hai của vạn vật này.

Vì thế, bệ hạ hành sự ít khi cẩn trọng. Người cũng chẳng quan tâm bảo vệ ai quá nhiều.

Hơn nữa, Nara này giống như gia đình của người, từ trước đến nay, người ở đây, chẳng gặp một chút nguy hiểm nào, các tướng lĩnh của Nara bảo vệ người hơn cả trưởng tộc. Vậy thì vì cớ gì, ở pháo đài Nara này, người lại cử hai vị tướng quân có địa vị quan trọng như thế đến, chỉ để bảo vệ cho ả ta?

Chẳng qua, hoàng thượng không tin Nara.

Vì không tin, nên mới lường trước nhiều điều đến vậy, sắp xếp nhiều lớp phòng thủ đến vậy.

Và... Nguyên nhân cơ bản khiến ngài không tin tưởng Nara là gì?

Là vì, người quá yêu ả tả.

Bệ hạ không phải không tin Nara vì nghi ngờ tộc nhân sẽ phản bội ngài. Ngài chẳng qua sợ rằng, ngay cả pháo đài Nara vững chắc như thành đồng này cũng không thể bảo vệ nỗi ái phi của mình. Vì thế mà người phải tự mình ra tay, tự mình hành động, để đảm bảo sự an yên cho ả triệt để.

- Ngươi nói xem, trước sự bảo vệ cẩn mật đó, chúng ta có thể làm gì? – Nàng liếc nhìn Hayame – Ngay cả chạm vào gấu áo của ả ta cũng không thể. Đừng nói là làm gì ả. Hành động trước đây của ta, việc phái sát thủ đến ám sát ả quả là quá ngu xuẩn. Ta vội vàng quá rồi. Với chuyện này, cần phải tính toán lại.

- Tính toán? Người định tính toán thế nào?

- Ta đã nghe ngóng được khá nhiều thông tin thú vị - Nàng gõ gõ lên bàn những nhịp phách đinh đang - Ả đó... Dường như đang bị một kẻ nguy hiểm đuổi bắt.

- Bị một kẻ nguy hiểm đuổi bắt?!

- Ừm. Trong cuộc họp sáng nay, bệ hạ và các vị sư phụ có nhắc qua về kẻ đó. Dù không biết hắn đích thực là ai, nhưng bằng sự nghiêm trọng hiện trên mặt Shikamaru và bệ hạ, bằng số lực lượng mà bệ hạ đổ vào việc này, ta cũng đoán được rằng, nhân vật ấy không tầm thường.

- Vậy... Người định lợi dụng việc này sao?

- Một phần. – Ayumi cười cười. Nàng không nói nữa, đôi mắt sắc bén lướt ra hoa viên.

Hayame nhìn vẻ bí ẩn của Phó trưởng tộc Nara, chân mày cau lại. Tiểu thư... Lần này hẳn đã bỏ rất nhiều tâm sức.

Mặc dù nàng không đoán được kế hoạch của người, nhưng cũng lờ mờ cảm nhận rằng, kế hoạch này chắc chắn rất thâm độc.

Tiểu thư từ trước đến nay rất ít khi tự mình ra tay, người thường dựa vào thuật pháp của nàng để hạ gục kẻ thù. Pháp lực của Hayame tuy mạnh, nhưng lòng nàng vẫn chưa đến nỗi tàn nhẫn. Vì thế, Hayame luôn cố tình nhẹ tay với những kẻ bị tiểu thư ghét.

Tuy nhiên, lần này, tiểu thư không còn tin tưởng nàng nữa. Người đã quyết định tự tay làm tất cả.

Hai vai Hayame khẽ run, sóng lưng nàng lạnh toát. Từ đôi mắt bí ẩn của tiểu thư, nàng chợt cảm thấy sợ hãi cho số phận của cô gái kia.

Liệu rằng... Điều gì sẽ chờ đợi cô ta phía trước?